Цикл: Игра судьбы

Я знал, что это будет дорого.

Но мне было всё равно.

Это был мой первый вечер здесь, по-настоящему.

Первый, где я почувствовал – я живу.

Счёт: 18,500 долларов.

Я не вздрогнул.

Просто ввёл код.

И на мгновение почувствовал: деньги – это воздух, если ты умеешь дышать.

Флоренцо заметил.

Он подошёл, чуть ли не бегом.

– Эй! Стой, стой, ты что делаешь?! – его лицо выражало искреннее удивление. – Ты же был моим гостем! Это безумие.

Я улыбнулся.

– В следующий раз, – сказал я.

– Я просто… хочу уйти сейчас.

Он не слушал.

Ухмыльнулся, положил руку мне на плечо.

– Нет. Ты сегодня не уйдёшь вот так.

Сейчас мы едем в другое место.

Там ты будешь моим гостем.

Обещаю – ты не пожалеешь.

– Спасибо… но я должен идти, – сказал я, отводя взгляд.

Я уже собирался повернуться,

сделать шаг прочь от этой вечерней магии,

выйти из зала, наполненного музыкой, золотым светом и ароматом сладкого алкоголя…

И вдруг – голос.

Не громкий.

Не зовущий.

Просто – тёплый.

Тихий.

– Останься.

Я обернулся.

Это была она.

Вероника стояла чуть в стороне, неуверенно,

словно сама не ожидала, что решится.

Но в её голосе было что-то такое,

что невозможно было игнорировать.

Что-то… настоящее.

Анжела, подруга, сразу же, конечно, не упустила момент для комментария:

– О, смотрите, наша принцесса заговорила!

Она смеялась, но без злобы.

Она просто удивилась – и дала этому форму.

Пусть громкую, пусть неуклюжую – но всё равно с теплом.

– Останься, Леон, – добавила она уже серьёзнее. – Если ты уйдёшь, Вероника останется одна. А она не бросит меня. Она будет сидеть здесь со мной до конца… даже если я напьюсь до беспамятства.

Так что… решайся.

Я посмотрел на Веронику.

Её глаза были чуть смущёнными,

но в них уже не было просьбы.

Была – вера,

что я пойму.

Что я – не просто прохожий.

И я понял.

Я не мог уйти.

Не после этих слов.

Не после такого взгляда.

– Хорошо, – сказал я.

Тихо.

Но так, чтобы все услышали.

Все разом заулыбались.

Флоренцо не дал шансу на паузу. Поднял бокал и почти театрально воскликнул:

– Поднимем бокалы за нашего нового друга, Леона!

Звон стекла. Смех.

Тепло – искреннее.

И в этот миг я почувствовал:

я остался не в клубе.

Я остался – в сердце этой ночи.

– Все выходим! – крикнул Флоренцо, словно капитан, звавший на борт своё сияющее судно. – Машина подъезжает.

– А куда мы идём? – спросил я, вставая с кресла.

– Это сюрприз, – подмигнул он, – доверься ночи.

Я огляделся. Нас было много – слишком много для одной машины.

– Нам нужно две. Мы не влезем, – бросил я в сторону.

Но, брат Энтони, всё ещё с бокалом в руке, только отмахнулся:

– Поместимся. Не переживай. Эта штука – как квартира на колёсах.

И он оказался прав.

Когда мы вышли на улицу, клуб остался за спиной – будто сцена, из которой нас вытолкнул аплодисментами собственный выбор.

У входа нас уже ждал огромный, чёрный, как ночь, лимузин.

Гладкий, блестящий, с тонированными окнами и мягким светом внутри.

Мы расселись в нём как по своим ролям в фильме, который никто не снимал, но все знали наизусть.

Кто-то тут же включил музыку.

Анжела разлила шампанское.

Флоренцо встал между креслами, как в центре сцены, и сказал:

– Готовьтесь. Сегодня – не просто ночь. Сегодня – сказка без финала.

Мы поехали.

Окна скользили по светящимся улицам.

Город – как декорации.

Я сидел рядом с Вероникой. Она молчала, но не отворачивалась.

Просто смотрела на огни за окном.

И иногда – на меня.

В руке – бокал. В груди – лёгкое волнение.

Я чувствовал, как эта ночь набирает вес, как надувшийся шар перед полётом.

– Вот это жизнь… – пробормотал я, почти себе под нос. – Как в кино.

Музыка, смех, ритм – всё смешалось в головокружительный водоворот.

И вдруг – вибрация телефона.

Я взглянул на экран.

Звонили друзья детства.

Их было трое. Все знакомые с тех времён, когда я ещё носил потрёпанные кроссовки и не знал, что такое бренд.

Я смотрел на их имена и на секунду… замер.

Словно две жизни столкнулись в один миг.

Потом – ещё одно уведомление.

Мама.

Пропущенный вызов.

Я сразу написал ей:

«Всё хорошо, мама. Я с друзьями. Вернусь позже. Люблю тебя.»

Отправил.

И положил телефон экраном вниз.

Я был здесь.

И сейчас – только здесь.

Лимузин плыл по городу, как корабль через световые волны.

Мы не ехали – мы скользили, плыли, танцевали по асфальту.

И вдруг – рядом со мной сел Флоренцо.

Он будто появился из ниоткуда – такой же уверенный, слегка взволнованный, с лёгким запахом виски и дорогого парфюма.

– Леон, – сказал он, понижая голос. – Слушай, тут дело минутное.

Я повернулся к нему – глаза чуть блестели. Он был в приподнятом настроении, но говорил серьёзно.

– Я, как дурак, все наличные оставил в бардачке второй машины. Знаешь, с кем не бывает… Можешь одолжить мне пятьдесят тысяч?

На карту, я тебе сейчас продиктую номер.

Я завтра верну, без проблем.

Обещаю – тебе это понравится. Очень.

Он посмотрел на меня так, будто мы знали друг друга сто лет.

Я видел – он не беден. Он явно не тот, кто нуждается.

И в его голосе не было ни малейшей фальши.

– Хорошо. Нет проблем, – ответил я.

Он улыбнулся, с облегчением кивнул и тут же достал телефон.

Позвонил кому-то, отойдя чуть в сторону, в полутень лимузина.

Говорил тихо. Почти шептал.

– Едем через место Б. Остановимся на минуту, – сказал он шофёру, а потом вернулся ко мне, как будто ничего и не случилось.

– Диктую номер карты.

Я достал телефон, открыл приложение, ввёл цифры, перепроверил.

Сумма – ровно пятьдесят тысяч. Ни больше, ни меньше.

Пальцы замерли над кнопкой.

На секунду в голове что-то стукнуло, как еле уловимый звоночек.

Ты уверен?

Я нажал «Отправить».

– Готово, – сказал я.

Флоренцо посмотрел, как будто и не сомневался, хлопнул меня по плечу:

– Вот это брат. Обещаю – не пожалеешь.

Он снова растворился в веселье.

Разливал шампанское, подбадривал всех, кивнул шофёру.

Всё было так, как и должно быть – красиво, легко, быстро.

Я остался сидеть на своём месте, наблюдая, как окна заливаются светом ночного города.

Одна ночь, – подумал я.

Один вечер – и уже больше шестидесяти тысяч потрачено…

Но я не чувствовал страха.

Не было ощущения, что меня обманули.

Он сказал, что вернёт.

Я поверил.

Мы остановились где-то в центре. Я не узнал район, но он выглядел так, как будто здесь всё существовало ради одобрения миллионеров – витрины светились, фасады были отполированы до зеркального блеска, воздух пах деньгами и кондиционированной вечностью.

– Я на пять минут, – бросил Флоренцо, выходя из машины.

Он направился к зданию с высоким стеклянным входом и позолоченной вывеской. Его сразу узнали. Охрана кивнула, как знакомому гостю. Он вошёл, не оборачиваясь. Уверенный. Свой.

Прошло около десяти минут. Мы сидели, пока в салоне звенела музыка и рассыпались шутки. Я смотрел в окно, слушал улицу, будто что-то внутри меня спрашивало: а ты всё ещё знаешь, где ты находишься?

Он вернулся.

Спокойный.

Улыбка – чуть шире.

Сел рядом. Вытащил из внутреннего кармана маленький пакет – прозрачный, аккуратный, с белым порошком внутри.

Я взглянул на него.

– Это… кокаин?

Он рассмеялся. Не громко, почти с жалостью.

– Нет, Леон. Это больше, чем кокаин.

Это… лекарство. Для богатых.

Ты почувствуешь, что такое настоящая сила. Настоящая лёгкость.

Он поднёс пакет ближе, как сокровище, обёрнутое в хрустальную ткань.

– Видишь, всего пять граммов.

А знаешь, сколько стоит один грамм этого волшебства?

Он прищурился.