О дивный чуждый мир

– Вы вчера так поспешно сбежали, что я не успел поблагодарить вас за танец. А эти розы напомнили мне о цвете ваших щёк в тот последний момент, когда я вас видел. Так вы готовы? Вам всего лишь осталось вытерпеть мою компанию сегодня и отужинать со мной… в ближайшем будущем. И маг Аримантис вей Дьечи навсегда поселится в сердцах жителей Рате-Скуоля. Это я вам обещаю.

– Готова, – коротко ответила Римми.

– Прекрасно, – улыбнулись губы под чёрной непроницаемой маской. – Но лучше бы вы приняли мой платок вчера, тогда бы эта модная конструкция не помешала вам взобраться на лошадь.

Римми выглянула за порог и уставилась на прекрасное сильное животное.

– Да, в нашей глуши всё именно так: до сих пор лошади, – сокрушённо покачал головой нейр. – Для магбилей пока дорог не хватает. Кажется, я забыл вас предупредить, что это будет конная прогулка.

– А… Здесь же только одна…

– Вот и я думаю, как мы с вами уместимся, учитывая ваш наряд, – притворно вздохнул нейр. – Я не могу позволить вам сесть сзади, не зная, насколько вы способны держаться в седле. И спереди усадить вас тоже не могу – ваше модное платье не позволит, оно слишком объёмное… м-мм… в нижней задней части. По-дамски – сбоку – будет опасно, а я не могу рисковать магом, назначенным аж из самой столицы… Разве что лицом ко мне.

– Я переоденусь, – холодно сказала Римми. – У меня остался тренировочный костюм с времён учёбы. Брючный.

– Боюсь, я не могу вам этого позволить. Я занятой человек и привык использовать запланированное время по максимуму. Я обещал забрать вас в полдень на прогулку и сделаю это. Уж не обессудьте.

Нейр ловко вскочил на животное, нагнулся и в следующую секунду Римми вдруг взлетела в своём модном платье прямо на спину белой лошади. Подхватив её за талию одной рукой, другой нейр прямо в воздухе задрал пышную юбку и нагло раздвинул её ноги, усаживая против хода. Римми только ахнула, оказавшись с ним лицом к лицу.

– А вроде неплохо, – сказал он ей почти в губы – иного позиция не позволяла. – Вам удобно?

– Нет!!

– Странно, седло довольно мягкое. Я вас неудачно опустил на него?

– Удачно! Только…

– Чувствуете себя неуверенно на лошади? Я вас держу. Раньше не ездили верхом?

– Уверенно! И ездила! Именно поэтому держать меня не обязательно!

– А галопом и задом наперёд? – склонилась над Римми чёрная маска.

Римми видела только губы, и те снова изгибались в усмешке. Если бы только можно было содрать эту чёрную маску руками! Но ответить она ничего не успела, потому что нейр уже пришпорил лошадь, и та потрусила лёгкой рысью.

– Это просто неприлично! – взмолилась Римми, впечатавшись при резком старте в грудь нейра.

– Ах, оставьте все эти приличия для местного высшего общества. Вы ведь хотели от него внимания?

– Не таким же образом!

– А чем плохо? Уверен, после нашей прогулки к вам уже вечером вереницей потянутся люди под разными предлогами.

– И так же уйдут, потому что вы запретили им пользоваться моими услугами!

– Уже разрешил, – рассмеялся маг. – И даже рекомендовал. Вы несколько преждевременно убежали со вчерашнего приёма. Кстати, если вам некуда деть руки, то лучше держитесь за мои плечи, так как я собираюсь перейти на галоп.

– Вы!..

– Но ранее оговорённого это не отменяет. С вас ещё ужин. Да и прогулка только началась.

Нейр незамедлительно исполнил угрозу, пришпорив лошадь, и Римми от этой скачки тряхнуло, вжав в мужчину ещё сильнее. Тот ещё быстрым движением приподнял её за бёдра и практически усадил на себя. Это уже было не просто неприлично… Фактически разврат средь бела дна! И… это было чертовски возбуждающе.

Нейр Мортестиг сегодня был в коричневых бриджах для верховой езды, высоких сапогах и белой рубашке. И с тем же алым платком на шее. Римми невольно скосила на него глаза, вспомнив непристойное предложение нейра, и у неё перехватило дыхание. Действительно, была бы та ещё картина – прокатись она голой верхом даже не на лошади, а фактически на нейре…

– Вам подходит такая скорость и ритм, госпожа маг? – услышала она в свисте ветра горячий шёпот. – В следующий раз можем устроить такую же скачку, но без лошади.

– Вы не джентльмен, нейр!

– Я слишком богат и влиятелен, чтобы меня не переставали им считать, что бы я ни делал. Бросьте, Аримантис вей Дьечи. Магам позволено многое из того, что не позволено обычным аристократам.

– Ужин, полагаю, вы мне накроете прямо в собственной постели? – съязвила Римми.

– Заметьте, вы сами это предложили… Вообще-то планировал пригласить вас в ресторан.

– В этой глуши даже такое есть? – хмыкнула девушка.

Держаться за плечи нейра она, конечно, не стала, а изо всех сил упиралась одной рукой в его грудь, стараясь держать хоть какую-то дистанцию, а второй придерживала подол платья, и так уже обнажившего её ноги до колен. Но о какой дистанции могла идти речь, когда она фактически сидела верхом на его бёдрах, а с каждым скачком лошади вжималась в него всё сильнее?!

– В этой глуши гораздо веселее, чем кажется. Особенно с вашим приездом, Аримантис вей Дьечи.

К её немалому облегчению, нейр повернул не в центр города, а на окраину.

– Могу я узнать, куда вы меня везёте? – мрачно поинтересовалась она.

– Осматривать мои владения. Вам ведь тут работать. Поля, реки, проблемные участки. Все сельскохозяйственные радости глуши, работать с которыми так мечтала маг первой категории.

Да уж, мечтала… Римми промолчала, сосредоточившись на повторении заклинания спокойствия. Получалось плохо. Недвусмысленная поза, приятный запах от мужчины, насмешливая улыбка – всё это мешало собраться. Наверняка он пялится под этой маской сейчас на неё, а вовсе не на дорогу.

– Можно вас поцеловать, Аримантис вей Дьечи? – весело спросил он.

– Разумеется, нет! – возмутилась Римми.

Но этот наглый вопрос заставил её посмотреть на его рот. Губы, кстати, у него красивые… И так близко…

– А сейчас? – едва шевельнулись они.

– Боги, это уже все границы переходит! – вскинулась Римми. – Остановите уже где-нибудь, я предпочитаю пешие прогулки!

Нейр резко натянул поводья, и Римми от внезапной остановки всё же уткнулась губами в его подбородок.

– М-мм, решили сами проявить инициативу?

Римми испепелила бы его взглядом, если бы могла. И, не сдержав злости, ударила нейра лёгким разрядом молнии. Ощущение не из приятных, вреда оно не причинит, но отрезвит немного. Нейр даже не дёрнулся, но губы его хищно изогнулись.

– Такие игры я тоже люблю, – хрипло прошептал он. – Это расценивать как флирт? Или как нападение на нейра?

– А что, похоже, будто я с вами флиртую? – взъярилась девушка.

– Значит, нападение… Тогда вынужден ответить тем же, Аримантис вей Дьечи.

Его ладони легли ей на бёдра, и Римми ощутила через ткань лёгкое покалывание, идущее от кончиков его пальцев. Гораздо, гораздо более слабый разряд, чем применила она, и реакция на него вышла ещё более неожиданная… Кожа моментально покрылась пупырышками, а по спине пробежали мурашки, заставив немного выгнуться и едва ли не застонать.

– Александр, – вдруг произнёс маг. – Это на случай, если вам покажется, что стонать «о, да, нейр Мортестиг!» будет чересчур длинно.

Римми от такой дерзости окончательно потеряла дар речи, стряхнула его руки и потянулась с явным намерением вцепиться наглецу в горло.

– Осторожно, Аримантис вей Дьечи, – резко осадил он её словами. – Я отвечу на любое ваше действие зеркально. И, возможно, вам снова понравится.

– Дайте мне уже, наконец, слезть, – прерывисто дыша, попросила она.

– Не держу, – развёл мужчина руками и улыбнулся.

Римми попыталась перекинуть ногу и высвободиться, но лишь запуталась в многочисленных юбках и опасно соскользнула с седла. Нейр, придержав её за талию, спешился сам и аккуратно снял девушку с лошади, бережно поставив на землю.

– Уверены, что далеко уйдёте на своих двоих? – невинно поинтересовался он, когда её ноги тут же предательски подогнулись.

– Значит, сяду на землю и буду сидеть, пока не отдохну, – огрызнулась Римми.

– Можете даже прилечь, – мужчина выудил из седельной сумки тонкий плед и расстелил его на траве. – Прошу, Аримантис вей Дьечи.

– В вашем присутствии поостерегусь, нейр Мортестиг, – проворчала Римми, но с удовольствием уселась, поджав под себя ноги. – Обязательно называть меня полным именем?

– Мне оно нравится, – пожал мужчина плечами. – Опять же, мы пока ещё не так близки…

– И не будем!

– Но мне интересно, как к вам обращаются близкие люди. Скажите, как называет вас маменька? Наверняка «Ари»?

– Никак, – отрезала девушка. – Она умерла, производя меня на свет.

– Простите. Не знал. Это было бестактно с моей стороны.

– Вы и до этого манерами не отличались, – холодно заметила она.

Из той же седельной сумки нейр выудил бутыль с морсом и два фужера. Римми присмотрелась к стеклу, но не обнаружила на нём ни трещин, ни признаков применённой магии. Как же они не разбились от такой тряски?

– Стекло закалено особым образом, – пояснил нейр. – Балуюсь на досуге.

– Даже не попытаетесь меня напоить? – хмыкнула Римми. – Я ожидала, что вы непременно захватите шампанское или хотя бы вино.

– Я уже говорил вам, что лёгкие победы меня не заводят.

– Тогда я, кажется, знаю, как избавиться от вашего назойливого внимания. Наверно, стоит самой наброситься на вас с поцелуями, чтобы ваш интерес тут же иссяк.

– Давайте проверим? – тут же подобрался он. – Надеюсь, поцелуями вы не ограничитесь.

– Уж как-нибудь ещё потерплю ваше хамство.

Морс был вкусный.

– Хотел ещё прихватить еды, но моя кухарка – к слову об алкоголе! – вчера внезапно порядком надралась.

– С таким хозяином неудивительно. Не вынесла ваших приставаний?

– Аримантис вей Дьечи! Вы такого низкого обо мне мнения?

– То есть кухарка – это ниже достоинства нейра? Вам исключительно аристократок подавай?

– Боги, да ей же за шестьдесят! – рассмеялся мужчина.

– А вам? – прищурилась Римми.

– Чуть поменьше. О, неужели я вижу в вашем нахмуренном взгляде проблеск интереса к моей скромной персоне?

– Прятаться под маской – довольно примитивный способ его разжечь. Думаю, что переживу без этой информации.

– Поцелуете – сниму.

Римми только закатила глаза.

– Ладно, Аримантис вей Дьечи, давайте к делу. Я не возражаю, чтобы вы оказывали магические услуги в Рате-Скуоле. Хотя вам придётся постараться, чтобы заслужить доверие жителей – магией они тут не балованы. Более того, я лично буду выплачивать вам фиксированную сумму каждый месяц за ваши услуги…

Римми на этих словах заметно напряглась.

– Не за те, о которых вы подумали, – усмехнулся нейр. – Но ход ваших мыслей мне нравится. Вы будете следить за тем, чтобы в моём округе был порядок. Чтобы град не губил посевы, чтобы при засухе было обеспечено подведение воды. Пожары и другие стихийные бедствия – теперь ваша забота. Моровые поветрия, нашествия вредителей, что ещё… Да, собственно, всё, что касается безопасности жителей. Устранить, а ещё лучше предотвратить – вот ваша задача.

– Обычно за это платят жители самих деревень…

– Курятиной и грубой тканью? – выказал он свою осведомлённость. – Нет уж, Аримантис вей Дьечи, вы будете получать монетой. В конце концов, на что вам иначе покупать изящное бельё для ваших искусных иллюзий?

– Вы щедрый человек, раз так заботитесь о своей провинции, – серьёзно сказала Римми без тени усмешки. – Я правильно понимаю, что прежде этим занимались вы сами?

– Не так внимательно, как следовало бы. Видите ли, Аримантис вей Дьечи, у меня и собственных забот хватает. А тут так удачно подвернулись вы.

– И я благодарна вам за эту возможность, – Римми посмотрела в чёрные непроницаемые прорези – туда, где должны быть его глаза.

– Единственное «но», Аримантис вей Дьечи, – голос мага стал очень жёстким, а прежняя игривость исчезла. – Эта работа должна быть у вас в приоритете. Сколько бы вам ни платили за любовные привороты или лечение срамных болезней местные толстосумы, в первую очередь – порядок на моих землях. И делайте всё на совесть. Я не потерплю халтуры.

– Вы сами вчера упомянули, что видели результаты моих экзаменов, – возмущённо вскинула голову девушка.

– Оценки можно купить, – хмыкнул он. – Ах, да… Будь у вас средства на учёбу, вы бы здесь не оказались. Но, учитывая вашу привлекательность, оценки можно было заработать не только знаниями или деньгами… Боги, да не сверкайте вы так глазами! По единственной вашей иллюзии вчера и заигрыванию с молниями сегодня мне пока сложно понять, на что вы действительно способны.

– Свой серебряный диплом я заслужила исключительно усердием в учёбе, – прошипела Римми. – И вы в этом ещё убедитесь.

– Отчего же не золотой?

– Кое с чем не справилась, – мрачно буркнула девушка. – Не удосужилась родиться с одной штучкой между ног, чтобы считаться полноценным магом. Я про волшебную палочку, открывающую двери в мир мужчин.

Нейр расхохотался.

– Учитывая, что среди экзаменаторов я заметил подпись мэтра Шпинца, ваш серебряный диплом – это действительно достижение. Что ж, Аримантис вей Дьечи… Добро пожаловать в Рате-Скуоль, госпожа маг.

Мужчина протянул ей руку и сделал это так просто и искренне, что Римми осторожно пожала её в знак окончательного примирения, не ожидая подвоха. А зря. Нейр Мортестиг коварно притянул её к себе, обдав её лицо горячим дыханием:

– Но не забывайте, вы ещё должны мне ужин.

– Сегодня? – сглотнула Римми, глядя на такие опасно близкие губы. Внезапно она остро ощутила отсутствие всякой личной жизни в последние месяцы.

Мужчина медленно провёл большим пальцем по её щеке, чуть задев рот.

– Пожалуй, ещё немного подожду… Пока нагуляете аппетит, – шепнул он.

На том прогулка и завершилась.

Вечером у домика Римми действительно случился ажиотаж, в этом нейр не ошибся. Народ пока делал вид, что просто прогуливается, и заходить не решался, но внимание самого патрона городка к новому магу не осталось незамеченным.

Над входом Римми развернула иллюзию с надписью, что светилась и в темноте. «Магические услуги. Приём с 3 до 7». Первую половину дня Римми оставила на объезд деревушек и хуторов, что окружали город, и этим и занималась последующие три дня.

Белую лошадь нейр оставил в городской конюшне, где за ней могли ухаживать, разрешив Римми брать её, когда вздумается. Этот практичный подход девушке понравился. Не стал делать неуместно дорогой подарок, содержать который обошлось бы весьма недёшево. А так – пользуйтесь, Аримантис вей Дьечи, и трудитесь мне на благо.

Так что с утра она объезжала окрестности, выспрашивая у селян про их проблемы, к обеду возвращалась в город. Работала пока по мелочи – подновила прохудившийся мост через тихую речку да наложила запретительные чары на изгороди в одной деревушке, куда повадились соваться дикие кабаны.

Нейр Мортестиг больше никак не давал о себе знать, и Римми к своему неудовольствию поняла, что уже не прочь поужинать в его сомнительной компании. Вот же наглый тип! «Пока аппетит нагуляете»…

Вечер третьего дня ознаменовался первым посетителем. Римми заметила в окно, что у порога неуверенно топчется немолодая горожанка и периодически морщится. Через десять минут она сама не выдержала и распахнула дверь:

– Ну, что у вас? – требовательно спросила она, заметив, что морщится та явно от боли.

У женщины в глазах мелькнул страх, но она протянула Римми сильно обожжённую руку.

– Мэ… мэтр Нивжич…

– Снова в запое, знаю. Да проходите же.

Местный лекарь, как Римми уже выяснила, часто этим грешил.

Целительство ожогов – дело несложное, но эффектное. Белая вспышка – и от безобразного красного пятна не осталось и следа. От потрясения посетительница не смогла вымолвить ни слова, но Римми сама всё прочитала в её глазах. Что бы там ни думал нейр Мортестиг, а своё «отлично» по этому предмету она не за красивые глаза получила. И заработала первые два велленса. Ну, кажется, дело пошло.

Посетителей больше не было, и в десять вечера Римми уже легла, как вдруг в дверь требовательно забарабанили. Чертыхнувшись, она накинула длинный халат поверх ночной сорочки и пошла открывать. Пожалуй, надо будет убедительно дать понять потенциальным клиентам, что есть определённые часы приёма.

За дверью маячил смутно знакомый седовласый мужчина.

– Госпожа маг, – вежливо кивнул он. – Нейр Мортестиг просит вас к себе. Немедленно.

– Передайте нейру, – холодно процедила Римми дворецкому, – что если ему нужна подружка на ночь, то он ошибся адресом. Приглашать приличных дам таким образом просто неприемле…

– Это действительно срочно, госпожа маг, – оборвал её слуга. – Нейр просил не терять времени. И… я знаю своего хозяина, госпожа. Он не шутил. Прошу вас, поезжайте со мной.

Римми пристально взглянула на мужчину, легонько прощупав его эмоциональный фон. Внешне он был спокоен, но за немалой выдержкой Римми неожиданно обнаружила сильное волнение и… страх. Кажется, это было действительно важно.

– Ждите, – закрыла она перед ним дверь, уже прикидывая, что надеть.

Да к чёрту… Одеваться с нуля придётся минут десять, любой её наряд нейр всё равно высмеет, так что Римми просто сменила халат на лёгкий плащ, висевший тут же у входа, накрепко затянула поясок и влезла в туфельки без каблука.

Нейр Мортестиг прислал за ней целый экипаж, и слуга гнал лошадей так, что наверняка перебудил весь город. Но через пять минут доставил Римми к порогу замка. Высокие двери распахнулись, но сделал это не дворецкий, а сам хозяин.

– Наконец-то, – коротко бросил он вместо приветствия и пошёл внутрь. – Идите за мной, Аримантис вей Дьечи.

А Римми только разинула рот. Потому что узнать в этом собранном и порывистом мужчине нейра Мортестига она смогла только по неизменному алому платку на шее.

Римми оторопела на несколько секунд, всё ещё осмысливая образ, запечатлевшийся перед глазами. Домашние мягкие туфли, чёрные свободные штаны, небрежно накинутый на плечи и даже не запахнутый бордовый бархатный халат… И Римми не взялась бы судить, что произвело на неё большее впечатление – мускулистая крепкая грудь и подтянутый живот или его лицо.

Нейр был без маски.

Опомнившись, она проследовала за ним и нагнала через несколько шагов. Мортестиг вёл её вглубь замка длинными коридорами. Римми невольно косилась на спутника, рассматривая исподтишка то пронзительно синие глаза, то нахмуренные чёрные брови. Маска больше не мешала, и на высокий лоб небрежно спадала пара прядей.

– Да, Аримантис вей Дьечи, – бросил он, не поворачивая головы. – Я не уродлив, не стар, у меня на лице ни шрамов, ни ожогов, ни провалившегося носа, и оба глаза на месте. Я хорош собой, красив, прекрасен, неотразим, великолепен и отлично осведомлён об этом. У вас ещё будет возможность рассмотреть меня ближе и отвесить кучу комплиментов, а пока просто идите за мной. Мне нужна ваша помощь.

А ещё ужасно самоуверен, мысленно фыркнула Римми. Но да, чёрт возьми, не на пустом месте…

Путь их окончился в просторной кухне, где уже была убрана по местам утварь, но ещё пылала фламма посреди дубового стола.

– Проголодались на ночь глядя? – подала голос Римми. – Или надеетесь, что ужин я буду готовить сама?

Нейр обернулся и впился своими пронзительно синими глазами в девушку. На секунду на поджатых губах мелькнула знакомая хищная усмешка.

– Мы с вами ещё обязательно поужинаем, Аримантис вей Дьечи. Возможно, десерт вы даже съедите с моей груди, на которую так откровенно сейчас пялитесь. Но сначала ответьте мне: что вам известно о разломах?

Тут уже сама Римми отбросила неуместные мысли и напряглась.

– Разломы… Вы имеете в виду демонские прорывы?

– Именно.

– В теории нам объясняли… Объятые пламенем воронки в земле, обычно в каменистой почве с жилой ваареита, он ведь словно маяк для демонской магии… Есть несколько способов запечатывать такие порталы, я их все помню. Но… нейр Мортестиг! Демонов Рисс’Ши истребили под корень, а их подземелья выжгли ещё лет сто назад…

– Тогда что скажете об этом? – кивнул нейр на распахнутые окна.

За окнами было темно – уже давно сгустилась ночь.

За одним шелестели деревья и светила луна. За другим было тихо и пробивался странный голубоватый свет. А ещё оно было не просто открыто – просто отсутствовала и сама рама, и створки.

Римми подошла ближе и выглянула наружу, подсветив себе шариком фламмы. Она увидела очертания какой-то странной мебели, множества предметов на гладких поверхностях. Голубой свет струился из кубика на столе. Какая странная комната… Лаборатория? А почему пристроена к кухне и зачем соединяется с ней оконным проёмом?

Недоумевая, Римми подошла к соседнему окну вдоль той же стены, выглянула и осмотрела наружную стену замка. И там, где первое окно должно было соединяться с загадочной комнатой, ничего не было. Просто стена, проём окна и сад. Римми вернулась к первому окну. Невозможное пространство за широким подоконником никуда не делось. И там точно не был сад. Римми потёрла глаза.

– Это… это что? И… как?!

– Пожалуй, у Лурцы действительно был повод надраться. Я был к ней несправедлив, сначала не поверив её словам, сочтя их пьяным бредом. Сейчас я бы и сам не отказался выпить… Но нам с вами, Аримантис вей Дьечи, боюсь, предстоит сложная работа. Я не имею ни малейшего представления, что это за чертовщина.

Римми только кивнула, уже забыв о синих глазах и не отрывая взгляда от невозможной картины за окном кухни.

– Кстати, если вы снимете этот плащ, я не стану возражать. Вам так будет удобнее, здесь довольно жарко. И не бойтесь, ваша целомудренная сорочка под ним мало кого способна вдохновить на какие-то другие подвиги…

Даже на это Римми не стала возмущаться.

Следующие два часа они вдвоём тщетно пытались закрыть портал в демонское логово. Лурца, кухарка нейра, утверждала, что два дня назад ранним утром из этого же окна на неё пялилась девица в одних только подштанниках и короткой сорочке. Было так же темно, но когда Лурца погнала её от стены замка, та заголосила, что отныне это её дом, а в проёме окна кухарка увидела ту же невозможную картину. Затем демоница хлопнула в ладони, за окном всё засветилось, взревело, а та ещё начала сыпать незнакомыми проклятиями и призывать себе на помощь других демонов… А потом всё исчезло.

Сбежавшаяся на крик кухарки остальная прислуга, разумеется, никаких демонов и их пещер за окном не усмотрела. Сама же Лурца, поняв, что никто ей не поверит, едва ли не в первый раз за свою долгую жизнь со страху напилась до беспамятства.

О блуждающих порталах Римми не слышала. Но, судя по всему, именно этот был нестабилен. Впервые проявился при Лурце пару дней назад, а во второй раз сегодня, когда нейру захотелось попить воды и он сам спустился на кухню.

Римми взяла из корзины яблоко и осторожно перекинула его через подоконник. Яблоко покатилось по полу, ударилось о ножку стола, отскочило. Так что комната за окном была вполне реальной, а не иллюзией.

Ни одно запирающее заклинание на портал не подействовало – странная комната так и маячила за окном. Римми отчего-то мысленно назвала её тоже кухней, хотя ни очага, ни печи, ни посуды, ни съестного на поверхностях прямоугольной мебели не было. Она рисовала знаки, закрывающие портал. Создавала новый прямо в проёме, соединяя его с точкой выхода под окном, для чего пришлось выйти наружу, к стене замка. Пыталась создать заново раму и стекло в ней, хотя в магическую архитектуру раньше особо не вникала: этот спецкурс был платным.

Проклятый портал не желал исчезать.

– Достаточно, Аримантис вей Дьечи. До вас я уже проделал всё то же самое.

Римми метнула на него возмущённый взгляд. Так она зря тут почти два часа плясала?!

– Должен же я был посмотреть на вас в деле, – невозмутимо ответил нейр. – И теперь вижу: ваша первая категория вполне заслужена.

– А если… проникнуть туда? Может, это тот светящийся артефакт мешает закрыться проходу? Стоит рискнуть, как думаете? Демонов вроде не видать.

– А если это ловушка? Об этом вы не подумали, госпожа маг первой категории? – покачал головой нейр. Римми смутилась – всё-таки у неё теория пока преобладала над практикой. – Что, если кто-нибудь из нас сунется туда, а портал снова исчезнет? Не знаю, как вы, а я бы не хотел пропасть в столь странном месте без вести…

На последних словах нейра голубой свет по ту сторону ярко вспыхнул, а потом сгустился в женскую призрачную фигурку.

– Веста активирована гостем, – мягко прошелестел голубой призрак приятным грудным голосом.

– Боги, вы что-то там пробудили! – Римми вцепилась в руку мужчины.

– Даю сигнал на пробуждение? – сущность послушно склонила головку.

– Похоже, что да… – тихо ответил Римми маг.

– Выполняю, – улыбнулся призрак, и по ту сторону вспыхнул с потолка яркий белый свет и заиграла громкая музыка.