Брачное агентство госпожи Тины. Нарлайская подделка

– Мне нравится ход ваших мыслей.

– Пообещайте мне составить компанию на таком в ближайшее время…

– С удовольствием. Люблю посиделки у воды, – ответила Марли едва слышно и поймала взгляд эльфа. Перестала дышать. Даже при свете фонарей, показалось на миг, в его глазах небо: высокое, чистое и такое синее, что выглядит ненастоящим.

– Не знаю, что у вас за дар, Марли, но когда вы смотрите так, эльфийская кровь кипит будто бульон на костре, – поделился Рей и со звериной ловкостью поймал ее в кольцо рук. Прижал к себе и коснулся губ жарким поцелуем.

Марли охнула, но не стала сопротивляться. От его близости кровь кипела не хуже эльфийской. Кикимора еще напомнила себе, что, скорее всего, мужчина проявляет прыть из-за зелья, а после Рей обнял ее крепче и разум окончательно потерял власть. Марли чувствовала прикосновение теплых, требовательных губ, сладкие уколы настойчивого языка, жадные поглаживания смелых рук и жалела, что не может позволить себе продолжения. Ушастый явно не про ее честь. Слишком хорош для такой, как она!

– С радостью посмотрел бы вашу спальню в доме Тара, – прошептал Рей, ненадолго выпуская ее губы из плена своих, но крепко прижимая к себе за бедра. – Что скажете?

Марли захотелось застонать. Все тело ныло в предвкушении, а ответное желание эльфа только затягивало тугой узел внутри. Наверное, не знай она о зелье, согласилась бы без лишних проволочек, но обманывать Рея было совестно.

– Давайте дождемся вашего возвращения со старых земель, – она погладила его по щеке и поцеловала в нос.

– Хо-ро-шо, – мужчина сжал ее ягодицы. – Но имейте в виду, избавиться от меня после вам не удастся.

Марли опустила глаза: она не откажет, главное, чтобы кавалер не растерял желания.

– Пойдемте, нас, наверное, уже ждут, – поманила эльфа другой забавой. – Посмотрим на план старой столицы.

– Вы не стрекозка, – ласково заметил Рей, но послушно выпустил из объятий. – Вы рыбка. Вертлявая и ловкая.

– У нас говорят, – Марли вспомнила старую легенду, – мелкие изумрудные рыбешки умеют исполнять желания. Главное – поймать. Требуется недюжее терпение.

– Это я уже понял, – улыбнулся эльф и отставил локоть, намекая, что хочет взять спутницу под руку.

Марли покорилась, и они как ни в чем не бывало продолжили путь.

Глава пятая. Ночная вылазка

Тар в очередной раз разгладил карту старой эльфийской столицы и вгляделся в обозначения. В детстве частенько расспрашивал отца о городе и готов был поставить ухо, что без труда найдет любой объект, даже если потеряет этот лист с так и норовящими скрутиться в трубочку краями. Хорошо бы Дора одобрила их поход и поделилась сведениями, в конце концов, ей тоже наверняка хочется закончить эти гонки с нарлаями. Какая радость от вечности, если ты в ней добыча, а не охотник?

Не услышал, как супруга вошла в библиотеку, скорее учуял ее приближение. Ни с того ни с сего в воздухе усилился аромат шиповника. Тар отвлекся от карты, желая поймать свою эльфийку в объятия. Не собирался настаивать на продолжении, но и отказываться от доступной порции радостей не собирался тоже.

Будто поддразнивая, Дора остановилась в шаге от мужа. Нежная и хрупкая, сейчас она походила на одинокий цветок на ветру. Тяжелые длинные локоны, широко распахнутые золотые глаза, манящие губы, плечи, которые хочется избавить от лишней ткани. От любой ткани вообще! Тар посмотрел на нее выжидающе: понимал, что супруга еще обижена, но отлично улавливал и ее желание ласки. Чувствовал, ей хорошо рядом, и верил, что Дора не сможет изображать холодность долго.

– Налодис спрашивал, когда и где подавать ужин, – сообщила она буднично. – Я велела дождаться Лирейвируса и Марлиту.

– Конечно, – поддержал ее тон Тар. – И, думаю, столовая подойдет больше. Уже прохладно.

– Мне нужна бумага, десяток листов. Напишу вам с кузеном, где искать камни. Потом отметите на карте.

– Вы решились? Это правильно. Нет смысла медлить, когда есть надежда срубить лишние ветви.

– Не могу упустить возможность избавиться от мужа, – Дора скривилась в усмешке. – Там опасно, а вы оба так безрассудны, что у меня есть все шансы стать вдовой.

Тар нахмурился. Не понимал, шутит она или нет. Припомнил сальную улыбку советника Торллелая и сжал кулаки. Еще не хватало оставить Дору этому медведю!

– Боюсь, тогда вы упустите наследство, не останется времени на поиски нового спутника, – шумно выдохнул, успокаивая закипающую ревностью кровь, и продолжил, изображая веселье: – А будете много болтать, я сделаю все, чтобы осложнить вам поиски.

– Не получится, – Дора пожала плечами. – Уверяю, желающие найдутся в любом случае. Разве что…

– Что? – Тар шагнул ближе и посмотрел на супругу сверху вниз. Подавил желание обнять ее, хотелось сначала уловить ее согласие. – Зато в этом случае вы точно получите наследство.

– Я бы на вашем месте думала, что будет в этом случае, если вы случайно вернетесь.

– А что будет? – он погладил ее по щеке и остановил ладонь на шее около уха. – Я буду рад любому раскладу.

Она прикрыла глаза и шумно вздохнула.

– Не хочу чтобы с вами что-нибудь случилось, – прошептала едва слышно. – Не знаю, что делать с нашим браком, но боюсь даже представить вас в переходе между землями… Понимаю, не могу держать вас у юбки вечность, но каким молиться богам, чтобы обошлось…

– Дора… – Тар протянул руки и привлек жену к себе.

Прижал к груди. Спрятал от мира в объятиях. Поцеловал в макушку и погладил по голове. Прикрыл глаза, вслушиваясь в ее дыхание: все внутри таяло от нежности. Отчего-то стало немного стыдно и за ревность, и за разговоры о наследстве, и за намеки на беременность. Похоже, супруга воспринимала происходящее куда серьезнее, чем они с кузеном.

– Если вы отпустите меня сейчас, – заметила Дора, когда накатившая на Тара нежность сменилась несмелым желанием и тело поспешило уведомить об этом садовницу, – и дадите мне бумагу, то я успею написать про камни до ужина. А после мы пойдем ко мне за ингредиентами для зелья.

– Только не говорите, что у вас все есть, – Тару страшно не хотелось выпускать ее из объятий.

– Есть. Мы с братом рассматривали вылазку на старые земли. А потом сообразили, что не сможем вернуться, и пришлось искать другие варианты. Будем надеяться, что за домом не следят.

– Даже если. Уж к вам в гости мы как-нибудь проникнем незамеченными.

– Надеюсь, вы правы.

– А после я приду к вам на ночь. Можно?

– Мне напомнить, чем это закончится?

– Я знаю. Хочу именно такого продолжения. С вами.

– Поговорим, как вернемся, – Дора бегло поцеловала его в нос и поспешила высвободиться из объятий. – Жду бумагу.

Тар рассмеялся и полез в нижний ящик стола, достал нужное и протянул супруге.

– Отдаю за поцелуй.

Эльфийка покачала головой, но не стала спорить. Приблизилась, обвила его шею руками и обожгла губы жадным поцелуем. Тар чуть не выронил листы. Ее ласка отнимала все разумные мысли и оставляла только одно желание: плюнуть на все и взять супругу сейчас, на полу, без лишних прелюдий и разговоров.

Дора оторвалась от его губ так же внезапно, как до этого поймала их в плен. Выпорхнула из объятий, прихватила листы и направилась к выходу. Тар не стал останавливать. Пусть сладкая садовница думает, что сможет убежать, а он дождется обещанной совместной ночи. И листья свидетели, на их супружеском ложе не останется места для сна, сомнений, волнений и недоверия. Только жаркая страсть, сумасшедшая близость и мечты об общем будущем.

Тар с трудом успокоил бушующую кровь к ужину. И даже за трапезой он думал не о визите в дом Доры, а о том, что будет после. Слушал ее рассказ о входах и комнатах, когда слуги унесли посуду и вся компания уселась с краю стола, видел нарисованную схему, но мыслями был далеко. Хотелось в обнимку с женой сидеть на крыше, любоваться звездами и прикидывать, каким будет завтрашний день. Слышать, как Дора смеется его шуткам, и до потери разума гладить свою красавицу по голове, упиваясь ее ласковым шепотом.

– Предлагаю оставить Лирейвируса караулить вход, а нам с вами Тар, заглянуть в кабинет и спальню, – супруга потыкала карандашом в нарисованную схему дома. – Все ингредиенты в одиночку не унести.

Тар встрепенулся, услышав слово «спальня», но потом в очередной раз попытался взять себя в руки.

– Может, стоит прихватить какой-нибудь мешок или торбу?

– Нет, – Дора покачала головой. – В кабинете найдем все нужное без труда. Часть ингредиентов у меня собрана и лежит в шкафу, разыскивать придется только ходовое.

– Правильно ли я понимаю, – едва слышно поинтересовалась Марлита, – что мое присутствие не требуется?

Тар мысленно усмехнулся и посмотрел на кикимору. Все-таки не зря поговаривали, что дети духов боятся собственной тени. Она и сейчас напоминала потревоженного в норке зверька: ее распахнутые изумрудные глаза с тревогой смотрели вокруг, кончик тонкого носа будто вынюхивал приближающегося хищника, а вся она словно собиралась спрятаться за длинной, болотного цвета шевелюрой. Правда, с комнатой гостье не повезло, столовая была выполнена в бело-голубой гамме, и зелени, чтобы скрыться, рядом просто не было.

– Необходимости нет, – согласилась Дора. – Только если не хотите оставаться дома. Вдруг вам скучно.

Марлита вернула улыбку.

– Нисколько, – она покачала головой. – Я, признаться, до сих пор не оправилась от известий о кулоне и о необходимости находиться рядом с ним.

– Значит, подождите нас дома, – взял слово Рей. Потянулся и похлопал Марлиту по лежащей на столе руке. – Утром мы непременно поделимся впечатлениями.

– С удовольствием, – просияла она.

– Тар, у вас есть серая одежда? Куртки, плащи, что угодно, – Дора вернула разговор в нужное русло.

– Найдется… А зачем?

– На случай, если за моим домом следят. В полутьме нарлаи плохо видят серое.

– Не знал, – Тар потер подбородок. Отлично понимал, что противостояние с нарлаями давно стало частью жизни Доры, но не представлял, что до такой степени.

– Когда выступаем? – поинтересовался Рей.

– Предлагаю переодеться и отправиться. У вас найдется что-нибудь серое для меня, Тар?

– Конечно.

– Я провожу Марлиту в гостевое крыло и вернусь к вам. Найдите и для меня серую куртку. Штаны не нужны, – Рей встал со стула и похлопал себя по бедрам. Тар кивнул, подтверждая, что видит серый цвет брюк кузена.

Рей подал руку гостье, и они вдвоем поспешили к выходу. Тар посмотрел на жену.

– Я подожду здесь, – пообещала Дора. Хозяин дома вздохнул и направился в спальню подыскивать нужную одежду.

***

Все-таки ночь была чудо как хороша. Прохладный ветерок и едва ощутимый запах горьких цветов, почти осязаемая тишина и бездонное, покрытое бесконечным количеством звезд небо. Дора украдкой прижалась к боку идущего рядом Тара и на миг затаила дыхание. С куда большей радостью она бы просто погуляла в компании супруга. Муж, будто угадав мысли, невесомо взял ее за локоть.

На подходе к дому очарование ночи отпустило и сердце захватила тревога. Дора отлично знала, что отсутствовала недолго, но легче не становилось. В голове рисовались картины полного разорения обиталища. Казалось, шпионящие нарлаи непременно зальют сад едкой подземной гадостью, и все растения погибнут. Потеря имущества не пугала, у нее давно не осталось ничего ценного, кроме книг, а вот сад хотелось бы сохранить. К счастью, когда они подошли ближе, стало заметно, что с ним все в порядке.