Дикая вишня

– А жить ты хочешь, глупое дитя? У всего в этом мире есть цена, Аюн. Не забывай о том, перед кем ты в долгу за то, что до сих пор продолжаешь дышать. Рано или поздно день расплаты должен был наступить. Теперь, когда он настал, выбор, конечно, за тобой, но мне не хочется думать, что я вырастила неблагодарную дочь. Если не выполнишь поручение клана, все мои старания будут потрачены впустую.

Ну конечно. Следовало догадаться, что клан Чистых Духом непременно воспользуется таким редким шансом реализовать свои грандиозные планы. Вместо того, чтобы объединить силы с Дамианом Вэем и уничтожать врага, бесчинствующего на землях Шаэна, Чистые Духом лелеют куда более значимые амбиции. Они хотят истребить народ демонов полностью, начиная с правящей династии Нитаэн. Вербуют доверчивую знать, расширяют связи с бессмертными, проворачивают незаконные дела. Их стремления благородны, ведь обладатели демонической магии ― истинное зло этого мира. Но сейчас, когда появился дракон-император, требующий дружбы и согласия между народами, разве не будет откровенным безумием так нагло нарушать его указы? Это же безрассудно. Сколь благородными и тщательно продуманными ни были бы планы Чистых Духом, никто не позволит реализовать их полностью, потому что у демонов теперь есть покровитель с божественной силой. Очевидно же, что клан следовало распустить, а чаяния ― забыть. Продолжение такой деятельности под носом бога-дракона Эдриана Дайлу ― это прямой путь к собственной гибели.

«Неужели мама не понимает этого? Что бы ни поручил мне глава клана, для меня это в любом случае закончится смертью. Если не выполню поручение, мою жизнь оборвёт клан. Если выполню ― казнит император Дайлу. Этот брак открывает для меня врата царства мёртвых, а мама ещё и подталкивает вперёд, будто ослепла», ― подумала Аюн, а вслух произнесла:

– Лучше бы ты не спасала меня тогда.

– Неблагодарная девчонка! ― гневно фыркнула госпожа Нияна и оттолкнула от себя мокрую голову дочери.

Аюн перекинула волосы на грудь, чтобы мать не вцепилась в них снова, и обречённо вздохнула. Отказ выполнять поручение обернётся наказанием не только для отступницы, но и для всех членов её семьи тоже. Пострадают и мать, и отец, и младшие братья. Выбора всё равно нет, так что спорить и отстаивать свою правоту бесполезно.

– Я всё сделаю, мама, ― смиренно пообещала девушка.

– Хорошо, ― сменила сестра владыки Вэя гнев на милость. ― В таком случае пока от тебя требуется только держать рот на замке, очаровывать жениха своей скромностью и ждать дополнительных распоряжений. После свадьбы вы всё равно какое-то время будете жить в Шаэне, так что сможем часто видеться. Я скажу, когда придёт время действовать.

– Ты говоришь так, словно полностью уверена, что выбор будет сделан в пользу моего союза с принцем Шэнли, ― заметила Аюн.

– Это уже не твоя забота, ― ответила госпожа Нияна. ― Мне нужно было лишь убедиться в том, что ты хорошо осознаёшь свой долг перед кланом и семьёй. Заканчивай купание, вода уже остыла. Демоны скоро явятся, не следует заставлять их ждать.

После ухода матери девушка опустилась под воду с головой, размышляя о том, не следует ли ей положить этому конец прямо сейчас. Просто открыть рот, сделать вдох и не позволять инстинкту самосохранения взять верх над решением разума. Вернуть долг клану Чистых Духом сейчас, пока никто не видит и не мешает. Но нет. Стоило двери закрыться за старшей госпожой, как в комнату вернулись заботливые служанки и принялись суетиться вокруг будущей невесты. Вытащили из воды, насухо вытерли тело и волосы, облачили в праздничное одеяние, украсили причёску дюжиной тяжёлых золотых заколок… Уныло разглядывая в зеркале своё отражение, Аюн пришла к выводу, что её готовят не к смотринам, а сразу к свадьбе. Вот только платье было не ярко-алым, что соответствовало бы свадебным традициям смертных, а бледно-сиреневым с фиолетовыми вставками. Самый дорогой тончайший шёлк, самые лучшие украшения… Мать расстаралась, пытаясь подчеркнуть природную красоту своей единственной дочери, но кому это нужно? Демону, который уже бросил одну жену-красавицу после нескольких десятков лет совместной жизни? Для него этот новый союз ― лишь формальность, навязанная драконом-императором. Временная обуза. Он бессмертен, а Аюн уже обречена. Сколько времени пройдёт, прежде чем это чудовище овдовеет? Год? Или даже меньше? Сдох бы сам ― многим сделал бы этим большое одолжение. Но он не может сдохнуть, увы.

* * *

Портальная платформа царства смертных изначально была размещена за пределами дворцовых стен и тщательно охранялась дюжиной боевых магов ― весьма предусмотрительно, если учитывать, сколько зла этот хрупкий народ причинил царству духов и сколько врагов нажил за сотни тысяч лет своего существования. Пройдя через зев портала вслед за матерью, Шэнли по достоинству оценил выстроенную здесь магическую защиту. Без жетона-пропуска не пройдёшь ― это раз. Решишь использовать магию ― окажешься в ловушке защитных печатей. Это два. А если через портал вздумает пролезть без приглашения кто-нибудь могущественный, все портальные врата просто погаснут, полностью отрезав незваному гостю путь. Без помощи бессмертных небожителей организовать нечто подобное сложно, но смертные никогда и не скрывали, что пользуются услугами более сильных собратьев.

– Ты же говорила, что пользовалась собственным порталом, когда семь лет назад забирала отсюда ту нелепую дань сотней смертных девиц, ― вспомнил Шэнли, обращаясь к сестре.

– Я получила на это специальное разрешение владыки Вэя, ― ответила Бьяри. ― Представляешь, сколько шуму было бы, если бы я повела эту толпу несчастных красавиц от посольской резиденции сюда через всю столицу?

– Логично, ― согласился демон и окинул жадным взором заснеженные окрестности.

В Эсмаре никогда не бывает снега, потому что царство демонов, как и Облачное, расположено высоко за границей облаков. На драконьем острове Яй, где Шэнли прожил со своей первой супругой больше полувека, зимой идут дожди. В последний раз сыну Лероя Нитаэна доводилось видеть снег несколько сотен лет назад ― в те времена, когда народ демонов ещё жил в Огненных Пустошах, что находятся в сердце гор Срединного хребта далеко к востоку от столицы Шаэна. Теперь эти горы называются просто восточными, а исцелённая богом-драконом Эдрианом Дайлу земля Пустошей заросла густым диким лесом. Но прежде там не было зелени вовсе. Разлом под горой Девяти Ветров сочился энергией разрушения и отравлял вокруг себя всё живое. Бессмертные небожители в качестве наказания ссылали в Пустоши отступников и просто неугодных подданных, которые в силу своего бессмертия не могли умереть и под действием ядовитых испарений превращались в демонов. Так и появился этот презираемый всеми народ, а возглавил его Лерой Нитаэн ― брат-близнец первого владыки Облачного Царства Даэ Нитаэна. Он тоже был сослан в гиблые земли за серьёзный проступок, но теперь никто уже не помнит, за какой именно. Заботился о других изгнанниках, помогал им не сойти с ума и даже умудрился создать собственное войско, часто досаждавшее небожителям. Здесь же изгнанный брат небесного императора нашёл свою любовь и создал семью. Шэнли, Бьяри и другие его дети родились в Огненных Пустошах и выросли там, поэтому помнят и самые ужасные для народа демонов времена, и самые лучшие. Но тогда в Пустошах тоже не было снега ― даже в самые холодные зимы и суровые вьюги он таял, не долетая до раскалённой, сочащейся ядом земли. Настоящая зима царила лишь высоко в горах, куда демоны поднимались, чтобы поохотиться на диких зверей или птиц. Шэнли ходил на охоту со старшими братьями. Он мог подолгу просто стоять на одном месте, жадно вдыхая чистый воздух и щурясь от ослепительной белизны вокруг. Ему нравились зимы. Нравился снег. Нравился даже пробирающий до костей холод, потому что внизу ничего этого не было. После того, как дракон Дайлу очистил Пустоши от яда, всё изменилось, но демоны довольно скоро перебрались в Эсмар. Они не скучали по прежней жизни, но Шэнли скучал по зимам.

– Так много снега… ― с ностальгической улыбкой произнёс он, остановившись и подставив раскрытую ладонь под мелкие снежинки, сыплющиеся из тяжёлых зимних облаков.

Маги, охранявшие портальную платформу, напряглись и на всякий случай приготовились к бою. Бьяри перехватила руку брата в запястье и потянула за собой.

– Идём. Мы здесь не для того, чтобы любоваться красотами природы царства смертных, ― сердито проворчала она, взглядом ища поддержку у матери.

Госпожа Аола тоже не считала возможным задерживаться, поэтому одарила сына укоризненным взглядом. Ему осталось только смириться. Мать и сестра правы ― у визита демонов в Шаэн есть определённая цель. Когда между двумя народами воцарится надёжный мир, можно будет позволять себе и беспечность, и бесцельные путешествия, а пока нужно сосредоточиться на главном и не отвлекаться на пустяки. Гостей уже ждут во дворце. Опаздывать на собственные смотрины невежливо.

Встретить демонов у платформы из дворца прибыла целая делегация, возглавляемая новым первым министром Его Величества владыки Саймона Вэя. Прежнего, который встречал здесь Бьяри несколько лет назад, уже давно казнили за измену, но и этот тоже не вызывал доверия ― слишком уж масляным был его взгляд, а приветственная речь буквально сочилась фальшью. Дерек Ли Мин. Законный супруг одной из многочисленных сестёр владыки Вэя. Раньше этот ничем не примечательный человек занимал какую-то скромную должность в канцелярии при дворе, но после бунта, устроенного низложенной ныне королевой, довольно быстро возвысился. Теперь он ― правая рука правителя. «Хитрый сверчок», ― сразу же дал Шэнли новому знакомому мысленную характеристику и благополучно пропустил все слова этого никчёмного смертного мимо ушей. Да и нечего там было слушать ― пустая трата времени. Зато все те долгие минуты, пока министр рассыпался в любезностях, можно было в своё удовольствие любоваться зимним пейзажем. Если бы ещё это восхитительное зрелище не портили угрюмые лица стражей платформы, было бы совсем замечательно.

Когда господин Ли Мин наконец-то исчерпал запас заранее подготовленных по столь торжественному случаю слов, перед гостями развернулся новый портал, ведущий прямо в королевский дворец, но не непосредственно в зал для аудиенций, а в один из внутренних дворов ― чтобы гости могли привести себя в порядок перед предстоящим банкетом и осмотреться в покоях, предоставленных им на всё время пребывания в Шаэне. И сразу же образовалась первая проблема. Господин министр осторожно намекнул, что демонов-стражей придётся оставить в казармах при портальной платформе. Они сами по себе оружие, поэтому их присутствие внутри дворцовых стен недопустимо.

– А если бы владыка Вэй стал нашим гостем в Эсмаре, ему достало бы храбрости присутствовать на приёме без охраны? ― сухо, но вежливо осведомилась госпожа Аола.

Шэнли эта неприятная ситуация только позабавила. Три верховных бессмертных демона и без сопровождения являют собой далеко не слабую угрозу для хрупких смертных, но наглым людишкам всё равно не терпится унизить гостей хотя бы таким смехотворным способом. Сами-то пришли встречать горстку демонов маленькой армией, состоящей преимущественно из боевых магов, замаскированных под обычных воинов. Трясутся от страха, а зубы скалить всё одно пытаются.

Под насмешливым, но тяжёлым взглядом супруги Лероя Нитаэна Дерек Ли Мин разве что не скукожился, но госпожа Аола прекрасно понимала, что инициатива исходит не от этого тщедушного человечка. Министр лишь выполняет приказ своего владыки и следует установленным правилам. Предвзятое отношение людей к демонам неискоренимо, с этим ничего не поделаешь.

– Тебя тогда тоже заставили оставить стражу здесь? ― шёпотом спросил Шэнли у сестры.

– Нет, но пока я была во дворце, они ждали меня в посольской резиденции, ― так же тихо ответила Бьяри.

Напряжённое молчание затянулось, потому что госпожа Аола всё-таки решила выдержать паузу, чтобы показать, что демоны оскорблены таким приёмом. В итоге четыре стража остались у порталов, а взмокший от волнения министр обзавёлся новой причиной для ночных кошмаров. Он даже слащаво улыбаться перестал ― так сильно перенервничал. Маленькая победа в этот раз осталась за смертными, но Шэнли начал подозревать, что всё самое интересное ещё впереди. И он не ошибся.

Глава 4

За двадцать два года своей жизни Аюн посещала королевский дворец не больше дюжины раз. Её мать рано вышла замуж и сразу же переехала в поместье мужа, поэтому их дети родились уже за пределами дворцовых стен. Назначение кузена Хьюи наследным принцем и его свадьба были, пожалуй, самыми значимыми событиями, которые запомнились юной племяннице владыки, а все остальные визиты никак не касались главного дворца и были связаны с банальным посещением родственников по разным малозначительным поводам. Аюн так редко видела своих двоюродных братьев и сестёр, что помнила только их имена, а при встрече не смогла бы определить, кто есть кто. В лицо знала только принцев Хьюи и Фабиена, поскольку они старшие сыновья владыки, и скандальную принцессу Сильвию, которую, наверное, ни с кем не спутал бы весь Шаэн. К счастью, в этот раз на банкете, устроенном по поводу предстоящей помолвки, будут присутствовать не все члены королевской династии, поэтому риск опозориться для Аюн был минимальным.

– Смотри в пол, держи рот закрытым, не пей вино и не забудь поприветствовать дядю поклоном, ― наставляла госпожа Нияна свою дочь, ведя её под руку к залу для аудиенций.

– Да, мама. Не волнуйся, ― ответила Аюн, с трудом сдержав неприличный усталый вздох.

В этот момент она мечтала о том, чтобы банкет, который ещё не успел начаться, побыстрее закончился. И ещё о том, чтобы решение было принято в пользу брака Дамиана и принцессы Бьяри. Тогда скромной барышне Аюн Ли Мин не нужно будет мириться с необходимостью стать женой демона и влезать в чужие интриги. Если её помолвка с принцем Шэнли не состоится, клан Чистых Духом потеряет интерес к бесполезной дочери первого министра. В будущем они всё равно воспользуются этим ресурсом, но пока оставят её семью в покое.

Госпожа Нияна выбрала для банкета скромное одеяние бледно-кремового цвета, чтобы не затмить дочь своей ослепительной красотой. Рядом с Аюн она смотрелась покровительственно, но не броско. Если сравнивать, например, с цветами, то мать была похожа на благородную розу, а её дочь в облаке ткани ярких оттенков напоминала свежий, только что распустившийся цветок магнолии. Вот только волосы… Из-за них постоянно возникают неудобные вопросы, а тёмно-рыжий с насыщенным красным отливом цвет, увы, нельзя исправить ничем. В династии Вэй даже в боковых ветвях дети всегда рождаются черноволосыми и лишёнными даже зачатков духовной силы ― чистота наследной крови блюдётся неукоснительно. Аюн при рождении тоже не была исключением из правил. Её внешность изменилась не сама по себе, а из-за магии, которую жрецы клана Чистых Духом применили для спасения жизни обречённого ребёнка. Даже владыка Саймон не знает всей правды, но он имеет хотя бы отдалённое представление о причинах, а у демонов точно возникнут сомнения на этот счёт. Им же только дай волю позлорадствовать ― за любой пустяк зацепятся, лишь бы оскорбить смертных и показать своё превосходство.

– Госпожа Ли Мин с дочерью! ― громогласно объявил евнух, распахнув перед дамами двери зала для аудиенций.

Аюн окинула зал быстрым взглядом и снова уставилась на подол своего платья, демонстрируя смирение и покорность судьбе. В зале пока присутствовали только смертные. Владыка Вэй с хмурым видом восседал на своём почётном месте ― стол для него был накрыт на возвышении, как и положено по статусу. «Дядя сильно состарился с нашей последней встречи», ― сделала Аюн вывод из того, что успела увидеть. Место по левую руку от правителя заняла его нынешняя любимица ― наложница Джули. Молодая, красивая, яркая… Рядом с владыкой эта женщина выглядела напоминанием о его преклонных годах и слабом здоровье, но кто упрекнёт короля в желании продемонстрировать гостям самое ценное сокровище королевского гарема? Мать говорила Аюн, что наложница Джули ― сущее бедствие, из-за которого во дворце никому нет покоя. Наверное, старикам нужно окружать себя такими бойкими девицами, чтобы хотя бы на время забыть о неумолимом приближении собственной кончины. И ещё в зале был отец Аюн ― первый министр царства смертных и доверенное лицо Его Величества господин Дерек Ли Мин собственной персоной. Остановившись перед возвышением на положенном расстоянии, Аюн почтительно поклонилась владыке и его супруге, после чего поприветствовала отца.

– А ты выросла, девочка, ― счёл нужным заметить Саймон Вэй и поинтересовался: ― Сколько тебе сейчас лет?

– Двадцать два года, Ваше Величество, ― скромно и вежливо ответила Аюн.

– Уже двадцать два… Следовало выдать тебя замуж раньше, ― задумчиво произнёс владыка и обратил свой взор на министра. ― Дерек, это твоё упущение. Молодость смертных девушек недолговечна. Нельзя прятать их за материнской юбкой до старости.

– Виноват, Ваше Величество, ― сконфуженно пробормотал господин Ли Мин.

Нелепая сцена. Возраст и положение Аюн были известны владыке ещё три месяца назад, когда встал вопрос о замене принцессы Сильвии другой подходящей невестой. Он же всё знает. Зачем делает вид, что это не так?

– Присаживайтесь, ― широким жестом пригласила наложница Джули членов семьи Ли Мин за столики, расположенные справа от широкого прохода. ― Гости скоро придут. Не следует стоять у них на пути.

Эту двусмысленную фразу каждый понял по-своему, но предложение освободить место перед правителем было принято без возражений.

– Дамиан задерживается? ― спросила госпожа Нияна, занимая своё место.

– Его не будет, ― сразу же ответил владыка Вэй.

– Не будет? Но…

Услышав столь неожиданную новость, Аюн сразу же заподозрила неладное, но начавшийся разговор не получил продолжения, потому что придворный евнух объявил о прибытии гостей. «Смотреть в пол, демонстрировать скромность», ― сразу же вспомнила девушка наставления матери и уставилась на пустую тарелку, которую только что поставила перед ней на столик одна из служанок. Она слышала только шуршание ткани, но не шаги упомянутых гостей. Владычица царства демонов Аола Нитаэн, Его Высочество принц Шэнли, Её Высочество принцесса Бьяри… Демоны во дворце правителя Шаэна! Немыслимо! Когда в поле зрения Аюн попал край чьего-то светло-зелёного плаща, она даже удивилась ― почему не чёрное? Демоны одеваются в чёрное и черны душой. Откуда вдруг взялся такой приятный зелёный оттенок? Может, евнух ошибся?

Любопытство заставило её осторожно поднять взгляд и посмотреть на гостей, которые уже прошли мимо и остановились на уровне первого столика. Со спины демоны показались Аюн ничем не отличающимися от обычных людей ― руки, ноги, прямые спины… Волосы у них действительно чёрные, но с такими рождаются и Вэи тоже. Принц Шэнли ― это, должно быть, тот, что ростом на голову выше своих спутниц и одет во всё тёмно-синее. Справа от него, судя по роскошной короне, венчающей высокую причёску, стоит госпожа Аола. На ней плащ насыщенного сливового оттенка с белой меховой оторочкой по краю капюшона. А обладательница красивого светло-зелёного плаща с пушистым воротом из лисьего меха ― это принцесса Бьяри. Обменявшись с владыкой Вэем приветственными фразами, гости тоже расположились за своими столиками, поэтому Аюн снова опустила взгляд, чтобы не быть с позором пойманной на откровенном любопытстве. В зале воцарилось неловкое молчание, из чего можно было сделать вывод о неосведомлённости демонов о намерениях смертных. Аюн буквально кожей ощущала на себе их недружелюбные взгляды, отчего на душе стало ещё паршивее. Но она-то в чём виновата? Пусть спрашивают со старших.

– Насколько я понимаю, мы зря потратили время на этот визит, ― наконец-то подала голос госпожа Аола. ― Ни принцессы Сильвии, ни принца Дамиана здесь нет. Владыка Вэй, вам не хватило трёх месяцев на то, чтобы подготовиться к встрече, или вы в принципе не заинтересованы в союзе наших народов?

От ледяных ноток в её голосе у Аюн свело скулы, а голова сама собой опустилась ещё ниже.

– Я не посмел бы противиться указу императора Дайлу, ― ответил Саймон Вэй с теми же интонациями, что гарантированно предвещало ссору, а не заключение помолвки. ― Дамиан не смог приехать, поскольку тяжело ранен. Я получил известие об этом только сегодня утром и не счёл нужным ставить вас в известность, поскольку мой сын не отказывается от брака с принцессой Бьяри. Ему просто нужно время, чтобы оправиться от ран. Это в том случае, если он вообще выживет. Что же до моей дочери, то только вам известно, что ей пришлось пережить в Эсмаре. Она лишена памяти об этом, но приходит в ужас при одном только упоминании о демонах. Я знаю, что в этом есть и моя доля вины, поэтому не предъявляю вам претензий. Других незамужних дочерей у меня, к сожалению, нет.

– Тогда зачем вы предоставили сына или дочь на выбор? Можно было ограничиться предложением только одной кандидатуры.

– Дамиан однажды уже отказался от помолвки и надолго поссорился с семьёй, поэтому я не был в нём уверен и надеялся переубедить Сильвию. Этот союз нужен не демонам, а нам, госпожа Аола. Вы недосягаемы в своём Эсмаре и не испытываете тех проблем, с которыми приходится в меру своих скромных сил бороться смертным. Я прекрасно осознаю, что сложившиеся обстоятельства говорят не в нашу пользу, но есть вещи, которые от меня не зависят. Если настаиваете, прикажу доставить сюда и изувеченного злыми духами сына, и трясущуюся от страха дочь.

– Не нужно, ― разочарованно произнесла владычица демонов. ― Полагаю, эту скромную девушку с необычной для Вэев внешностью вы намереваетесь предложить Шэнли в качестве замены принцессы Сильвии?

«Им это не нужно. Дамиан же не отказался. Ему нужно просто поправится, и тогда я буду спасена», ― мысленно причитала Аюн, понимая, что именно сейчас решается её судьба.

– О, это моя дочь Аюн, ― подал голос Дерек Ли Мин. ― Она приходится племянницей Его Величеству по матери, поэтому тоже является дочерью династии Вэй.

– Разве не все Вэи темноволосы? ― звонким голоском осведомилась принцесса Бьяри.

– Аюн родилась со сложной болезнью сердца, ― ответила ей госпожа Нияна. ― Лучшие придворные лекари утверждали, что она не проживёт и года, поэтому мы обратились за помощью к магам. Они решили проблему со здоровьем моей дочери, но магия оставила отпечаток на её внешности. Это отражено в лекарских книгах и летописях династии Вэй. Если не верите, можете ознакомиться с архивами.

– Да, я хочу ознакомиться с этими записями, ― уверенно произнесла старшая демоница. ― Ситуация с нечистью в Шаэне уже настолько вышла из-под контроля, что пострадал даже четвёртый принц, хотя его защищают обученные бессмертными наставниками боевые маги. Это ещё раз подтверждает срочность в решении вопроса об открытии школы для охотников, но без союза наших династий вы не можете гарантировать безопасность демонов на территории царства смертных. Раз уж принц Дамиан так серьёзно ранен, что может и не выжить, придётся сделать иной выбор.

– Мама! ― возмущённо зашипела принцесса Бьяри.

– Помолчи! ― шикнула на неё мать. ― Я готова согласиться на договорной брак моего сына и барышни Ли Мин, если эта девушка действительно является членом династии Вэй. Формальный союз сроком на пять лет, не более. Этого времени будет вполне достаточно, чтобы смертные выучили демонический бестиарий наизусть и поняли, на уничтожение каких духов можно не тратить время вовсе. Не хочу, чтобы Эдриан Дайлу обвинял нас в пустых капризах. Детали обсудим немедленно. Мы и так потратили слишком много времени на бессмысленные приготовления к этой встрече. Если будем тянуть с решением и дальше, лучше от этого никому не станет.

Аюн сникла окончательно. Наложница Джули подала служанкам знак принести вино и закуски, чтобы гости скрасили ожидание, пока евнухи принесут записи из архивов, но никто из присутствующих к еде так и не притронулся. Зато Саймон Вэй и Аола Нитаэн успели обсудить многое. Новая школа боевых магов будет размещена в одном из пустующих поместий на территории владений четвёртого принца в провинции Синэ ― принц Дамиан уже распорядился об этом на правах командира существующего отряда охотников на нечисть. Это место расположено довольно близко к восточным горам, площадь для практики обширная, злые духи тоже заглядывают туда частенько, так что лучшего варианта и не придумаешь. Если Его Высочество пойдёт на поправку, то позже присоединится к обучению и поможет всем, что от него зависит. А если он всё-таки умрёт, то наследников у него всё равно нет. После свадьбы молодожёны временно поселятся там же, где будет школа, но в личном поместье принца. Заодно присмотрят за тем, чтобы ему была оказана вся необходимая для выздоровления помощь. Свадьбу откладывать нельзя. До тех пор, пока не будет проведена брачная церемония, ни один демон не явится в Шаэн в качестве наставника для охотников. Формальный брачный союз не предполагает близких отношений между супругами, поэтому после расторжения брака барышня Ли Мин вернётся к родителям такой же непорочной, какой и была ― это в том случае, если дети сами не пожелают иного.