(Не)опасная сделка с Коллекционером

Дав себе несколько минут успокоить дыхание и тело, все еще находящееся в шоке от бурного первого секса, я приподнялась на ложе и рискнула осмотреться. В голове гремели слова демона:

«Тридцать дней», «Шрамы есть у всех»…

Признаюсь, я ожидала другого от жуткой личности Коллекционера, обросшей слухами и ужастиками. Пыточных подвалов, оргий, группу демонов, предпочитающую делить одну женщину на всех… На деле, он показался мне… нежным? Он не причинил мне боли и даже уродливые следы жестокого обращения не отпугнули его. Однако после того, как демон получил дар и явился его помощник, я увидела другое лицо того мужчины, что минуту назад яростно и страстно терзал мое тело. Жесткий, ледяной, злой. Показалось эти эмоции предназначались мне.

Натянув на себя простыню, насквозь пропахшую демоном, с ненавистью взглянула на свадебное платье, ставшее за пару последних лет пугающим символом. Но наклонилась, чтоб отколоть едва заметную булавку с крупной перламутровой бусиной с внутренней стороны корсажа. Артефакт-переговорник. Самый дешевый и простенький. Связь с сестрой. А платье… Никогда не надену его больше. Приколола булавку к простыне и принялась размышлять.

Так или иначе, но Дара я лишилась. Богиня Лиорет сжалилась надо мной и сделала первым партнером умелого мужчину, но это не значит, что я действительно останусь здесь надолго.

Сползла с необъятной кровати и решила осмотреться.

В спальне, недалеко от кровати, имелось окно, скрытое тяжелыми бордовыми портьерами. Поднырнула под них, вглядываясь в пейзаж, открывшийся моему взору. Величественные черные горные вершины уходили вверх, касаясь облаков цвета молока и крови. Алые зефирные сгустки сталкивались, рождая громкие раскаты грома и голубые молнии, плящущие над хребтом. Здесь все было совсем иначе.

Я распахнула створку окна, впуская воздух, пропитанный озоном. Свежий, совсем не такой, как в местах, где я выросла. В нем не слышалось и намека на коровий навоз, или прокисший суп, только мягкая обволакивающая свежесть. Аромат свободы.

Из книг и разговоров деревенских жителей я знала, что это за горы: Угольный хребет, отделяющий Королевство людей от проклятых земель демонов. Нахмурилась. Придется хорошо подумать, как вернуться назад. Раздобыть какой-то транспорт, способный отвезти меня к Злате и девочкам.

Отвернулась.

У меня нет тридцати дней. Я пошла на сделку с Валдором, потому что у меня не было другого выхода в тот момент, но я должна спасти сестру гораздо раньше. Марта наверняка придумает как провернуть новую «продажу» быстрее, и даже вовсе не из-за денег, которых она сполна получила от задатка с хряком, а по причине личной неприязни ко мне. Я осмелилась перечить приемной матери, перешагнула черту, которую прежде ни за что не рискнула бы переступить. Присутствие сильного демона рядом подтолкнуло на небывалую смелость.

Теперь это казалось мне пустым безрассудством и ребячеством. Горько улыбнулась самой себе. Поверила в свою силу? Но теперь его нет рядом, и кто ты? Израненная девушка, у которой нет дома. И даже Дар, единственное, что полностью принадлежало тебе, забрал Коллекционер.

Поежившись, закрыла окно и поспешила на поиски ванной комнаты, чтоб смыть с себя следы близости. Ближайшая дверь, куда я сначала сунулась, оказалась неприлично дорогой и просторной гостиной с двумя креслами и диваном напротив камина. Все в мрачном стиле Коллекционера. Темно-фиолетовые обои, панели из черного дерева, даже обрамление камина – из темного камня, похожего на вулканический обсидиан. В дальнем углу комнаты еще одно кресло и длинный стеллаж, заставленный книгами. Даже от мимолетного взгляда в ту сторону у меня дыхание перехватило. Я знала, сколько стоят все эти тома знаний, а еще… решила, что прочту и изучу столько, сколько смогу за эти несколько дней. А возможно, прихвачу парочку с собой, Коллекционер без труда раздобудет новые, а для девочек пригодятся. Захлопнула дверь с бумажными соблазнами и вернулась в спальню.

Толкнула следующую и оказалась в ванной. Темный мрамор с перламутровыми прожилками покрывал стены и пол комнаты. Само углубления омовения ничуть не напоминало наше крупное деревянное корыто в бане. Ни размером, ни формой. Темно-серый цельный камень с просторным углублением внутри, которое могло бы вместить человек пять. Ну, или одного демона с его размахом крыльев.

Слышала, что такие ванны стоят в домах дворян, но никогда не видела ничего подобного своими глазами. Над углублением торчала металлическая трубка, изогнутая к низу с парой вентилей, прикрепленных к ней сбоку. Должно быть через нее должна поступать вода?

Быстро скинула простынь, и уже собиралась шагнуть в ванну, но взгляд зацепился за зеркало на стене. Идеально ровное, отражающее меня отвратительно четко. Неприлично дорогое, как и все в этом доме.

Оно отразило синяки, белесые полоски старых глубоких царапин и красные, более свежие следы побоев последних лет, худенькую фигурку с торчащими ребрами. Марта ревновала меня к мужу и отыгрывалась по полной не только прибегая к побоям, но и ограничивая в питании. Давала еды ровно столько, сколько нужно для того, чтоб я не потеряла окончательно товарный вид.

Я потянулась рукой к шраму над грудью, коснулась кончиком пальца… В голове сразу вспыхнули поцелуи демона. Его твердые, но нежные губы, обрисовывающие каждый некрасивый участок кожи. Стало жарко, на покрытых веснушками щеках выступил стыдливый румянец. Я провела ладонью ниже, к соску и дальше, к пупку, чувствуя, как по животу бегут мурашки.

Валдор сказал, что я не должна ему сопротивляться. А как часто он планирует?..

Нет! Помотала головой. Нужно выкинуть демона из головы!

Найду деньги, транспорт и вернусь домой так быстро, как только смогу. Злата и девочки нуждаются в моей помощи. И именно в этот момент булавка начала вибрировать, говоря о том, что со мной хотят связаться.

Отыскав артефакт в скинутой простыне, сжала жемчужину.

– Амалия! Как ты? – взволнованный голос сестры. – С тобой все в порядке?

– Да. Демон… был неожиданно нежен, – я села на бортик ванны, оказавшийся теплым.

– Нежен? Этот? С глазами, заплывшими Тьмой?

– Лучше скажи, что с Мартой?

– Озверела… После твоего похищения отыгрывается на нас. Задаток она не вернула, так что все равно хорошо заработала. В деревню приехали королевские маги, проверяют как уважаемый человек мог превратиться в хряка, и кто в этом виноват. Благо у нас целый храм свидетелей!

– Понятно. Если будут новости, сообщи. Я постараюсь побыстрее сбежать от демона и вернуться к вам.

– Амка! – тон сестры стал слишком серьезным. – Зачем тебе возвращаться? Любой демон лучше семейки Ревон. А мы уже привычные…

Я шмыгнула носом. Скоро все изменится. Я хорошо знаю мать. Она придумает как выжать максимально вкусный лимонад из лимона, из подкинутого судьбой. Своего не упустит. Нехорошее предчувствие всколыхнулось в груди.

В спальне схлопнулся портал с громким шипящим звуком. Послышался басовитый разговор на повышенных тонах.

– Мне пора! Я вернусь, Злата!

Глава 4. Химия

Амалия

Я подхватила простынь, быстро спрятала булавку, приколов ее к внутренней стороне лифа, и высунулась в спальню, так и не успев принять ванну. Перед моими глазами предстало пугающее зрелище:

Валдор медленно переставлял ноги, поддерживаемый другим темноволосым мужчиной с мощной фигурой, но ростом поменьше, на вид чуть старше Коллекционера. С крыльев лорда, волочащихся по полу, стекала кровь. Да и сам он был полностью покрыт багровыми ручейками и брызгами. Хоть я и стояла далеко, но в нос ударил неприятный металлический запах с привкусом серы.

– Говорил тебе, нужно позвать остальных из Совета! Девчонка не стоит риска! Знал бы, что она подходящая, прервал бы вас раньше! – ворчал демон, помогая Валдору дойти до ванной. – Ты чем думал, лорд?

– Сам знаешь, твой ученик привык играть по-крупному. А любезные «остальные», едва поймут, что я ослаб, так сразу отожмут все мои земли, возможно, вместе с жизнью, – сипло ответил Коллекционер. – Все или ничего.

– Дурень! Всего несколько особей, я тебя так ушатало. Напоминает времена, когда ты только учился справляться с низшими.

– А ты и тогда был нянькой, Хром, – улыбнулся Валдор. Совсем не зло. – Лучше позаботься о достойном обеде для нас с девушкой. Встретимся и обсудим обстановку через пару часов.

– Всего пару часов? – в голосе второго скользнуло плохо скрываемое ехидство. Но Коллекционер так глянул на коренастого… друга, что тот поспешил замолчать. Второй демон поклонился и быстро покинул покои лорда.

Мы остались вдвоем.

Я увидела изменения во внешности Валдора, когда он сделал шаг вперед, чуть пошатнувшись. Мужчина быстро выровнялся, но впился в меня взглядом, словно в некий ориентир и начал приближаться, совершая более твердые шаги.

Глаза Коллекционера стали человеческими. Тьма куда-то исчезла, оставив глубокую синеву, отголосок которой я видела, когда мы заключили сделку. Не знаю, с чем была связана эта метаморфоза, но теперь Коллекционер еще больше походил на обычного человека. Я не знала, как правильно реагировать на это.

Что имел в виду этот Хром? О каком Совете они говорили? И почему Валдор выдохся? Судя по разговору, низшие были некими тварям, обитающими на Проклятых землях, но раньше Валдор легко с ними справлялся. Тот демон сказал: «девчонка не стоит риска»… Это он обо мне?

Так я думала, со смесью предвкушения и страха наблюдая за приближением демона.

Он остановился, устало прикрыл веки, пряча крылья. С шумным шелестом они втянулись куда-то в спину, багровые капли повисли в воздухе и упали на ковер. Тогда до меня дошло: кровь, ранее стекавшая с них, не принадлежала самому демону. Выдохнула. Оказывается… я волновалась за него?

– Ну как ты здесь, Рыженькая? – он натянул на лицо самодовольную ухмылку, однако та являлась лишь слабой тенью той, что я видела пару часов назад. С Валдором явно что-то происходило.

– Нашла ванную комнату, но не успела помыться, – ответила как можно нейтральнее.

– Это очень хорошо. Примем душ вместе?

Вместе? Сердце застучало быстрее, стоило представить перспективу совместного купания. Не от возбуждения. Я испугалась, что демон может найти булавку-передатчик, приколотую к ткани, сейчас обвивающей мою грудь и талию.

Валдор повел носом и скривился.

– Я так страшен? – за два плавных шага он оказался рядом со мной.

Откуда он знает про страх? Демон внимательно всматривался в мое лицо, не спеша действовать дальше. Его темно-синие глаза изучали, анализировали, и задумчиво переходили от шеи к губам, и снова опускались вниз, к груди. Воображение тотчас принялось играть со мной. Нет, это был уже не страх.

Предвкушение.

Грязный, воняющий кровью низших, брюнет, вызвал во мне тот же страстный отклик. Его фигура, застывшая у входа в ванную комнату, то, как он уперся ладонью в стену чуть выше моей головы, и темно-синий тяжелый взгляд… голодный, будто у волка, неделю не загонявшего дичь. Он наклонился, почти касаясь меня носом и… принюхался рядом с ухом.

– Теперь не боишься?

Он что, может каким-то образом определять мои эмоции?! Не слышал о такой способности демонов.

Толкнул дверь, заходя в комнату мимо меня. Вся его одежда была испачкана в крови и ужасно воняла.

– Знаю, аромат не самый удачный, придется немного потерпеть. Залезай, – это прозвучало как приказ. Один краткий кивок в сторону каменной ванны.

Ладно. Я нервно закусила губу. Если я разденусь, он снова захочет заняться со мной сексом? От этой мысли стало невыносимо жарко и стыдно.

– Может здесь где-то есть вторая ванная? – спросила, избегая смотреть в сторону раздевающегося демона. Он снимал одежду и складывал ее в прямо в ящик рядом с бортиком. Противный запах стал менее острым.

– Глупо, Амалия, – покачал головой Валдор, потянув за простынь. – Бесполезно пытаться скрыться от меня или сбежать. Мы связаны сделкой, а демон всегда сможет найти своего должника. Тридцать дней – цена спасения твоей сестры.

Ткань поплыла, булавка прошлась по коже. О нет! Он же сейчас ее найдет!

– Чего вцепилась? Я уже все видел, трогал, и даже пробовал на вкус.

Демон сделал паузу, а потом вдруг проницательно поймал мой взгляд своими синими океаническими радужками.

– Или ты там что-то прячешь?

4.1

Валдор Ноктарион

–Н-нет, – пролепетала Амалия, затравленно смотря на меня. Но на миг в ее глазах мелькнуло что-то… Словно я попал в точку своим предположением. Нужно будет потом все здесь тщательно осмотреть. Мне даже стало интересно, что может скрывать человечка от меня. И главное – по какой причине она это делает в первый же день знакомства. Хочет нарушить сделку? Сбежать?

От меня еще никто не убегал.

Я чуял ее страх, он тонким, но острым флером пропитывал все вокруг, въедался мне под кожу. Да, в ванной комнате витала небольшая нотка возбуждения, но мой визит не вызвал в девушке вспышки страсти, лишь когда я подошел ближе, ощутил ее интерес. Приторный душный страх, похожий на запах перца, заглушал вкусный вишневый цвет. Впрочем, как я выглядел?

Должно быть, ужасающе. Весь в крови и Падший знает в чем еще, обессиленный, и без капли магии. Не удивительно, что она испугалась и не воспылала желанием тотчас же.

Не очень-то спеша, девушка стянула простынь. Я отметил, что она не надела платье. Наверное, от него теперь у малышки только плохие ассоциации. Сделал себе пометку побольше разузнать о семье рыженькой, пока смотрел на ее плавные движения. В ярком свете ванной, я замечал новые детали.

Огрубевшие от работы руки Амалии, характерное расположение шрамов – точно под одеждой, чтоб скрыть следы многолетних издевательств. Ссадины имели разную степень заживления, а я сейчас даже не мог их исцелить, хоть в моем арсенале и затесался средний по силе дар исцеления, но он теперь был заблокирован до тех пор, пока я не обрету новую силу и форму.

По большому счету мне не было дело до порядков в королевстве людей. Какое дело кто там кого выдает замуж? Но приемная мамаша моей женщины вела себя слишком смело. Даже перед лицом известного лорда демона человечка не побоялась дерзить и доказывать свою правоту. Поэтому, мне следует выяснить все обстоятельства, приведшие к сегодняшней неудачной свадьбе.

Я пришел, забрал то, что хотел, и… поплатися за неуважение к Лиорет. Глядя, как тонкие запястья двигаются, спуская простынь на пол, как красивые плечи все ниже поникают от страха, как подрагивает нижняя губа девушки и сжимаются кулаки, я ощущал себя даже большим Чудовищем, чем обычно. Почему заставил принимать душ со мной? Ответ прост… не желал расставаться ни на минуту. Видимо именно так выглядит болезненная потребность в подходящей женщине рядом, когда начинается трансформация.

Она будет только усиливаться.

На самом деле, ни одна из девушек, у которых я забирал Дар, не задерживалась в моей спальне дольше положенного. Часто местом присвоения магия была даже не моя спальня, а комната в приличном гостевом доме. Возможно, именно поэтому вид хрупкой женской фигурки, забравшейся, наконец, в просторную купель, вызвал в груди непривычно острые по интенсивности собственнические чувства.

Хотелось прижать ее к стене и овладеть ею снова. Член быстро откликнулся на мое желание, но я заткнул низменные инстинкты, когда уловил новую волну страха, исходящую от Амалии. Она, конечно же, заметила это движение ниже моего пояса.

– Я – последний демон, которого тебе стоит бояться, – сказал чистую правду.

– Тогда зачем заставляете меня делать это? Стоять тут, мерзнуть, смотреть на кровь… – она дерзко подняла подбородок, взглянув мне прямо в глаза.

Да уж, у рыженькой определенно есть зубки. Правда, очень уж заметно, что она не привыкла их показывать. Оскаливание выглядело не слишком убедительно, а вопрос ее создавал впечатление надуманного повода. Крутанул вентиль, настроил поток воды и переключил на душ.

– Магия? – восхищенно выдохнула Амалия, подставляя тонкие пальчики под теплые струи. Новые эмоции. Сладкие, трескучие. Радость, облегчение, ожидание приятного ощущения и довольство. Эта смесь имела приятное послевкусие карамели. Почти так же заманчиво, как яркая вишня.

– Увы, в ближайшее время магию тебе показать не смогу, – проговорил, сразу пожалев о словах.

Разочарование. Горькое и острое, как прогорклая горчица. Но она ничего не спросила. Пожалуй, к лучшему. Ведь я не смог бы ответить.

– А это – не волшебство, а физика. Вода поднимается наверх из подземных горячих источников с помощью насосных станций в подвале замка. Вот вентили, тут можно регулировать температура. Крутишь этот и добавляешь холодной воды, а этот – горячей. Этот рычаг переключает режим из крана на душевую лейку, – быстро объяснил, как пользоваться.

Интерес. Мягкий как взбитые сливки. И детский восторг, похожий на яблочный пирог с корицей. Мое любимое блюдо после вишневого мармелада.

– Физика? – переспросила она, делая шаг вперед и вставая под струи. Девушка согревалась. Ее кожа становилась краснее, и веснушки, рассыпанные по всему телу, выступали ярче.

Мне подумалось, что я совершенно ничего не знаю об Амалии. Что ж, у меня будет возможность узнать. Тридцать дней, после которых мне придется отпустить ее. Сделка есть сделка.

– Да, это такая новая наука, описывающая происходящие в мире явления без вовлечения магии. Полезная дисциплина.

– Какие еще есть науки?.. – девушка распахнула глаза, и я утонул в их небесной голубизне. Член снова напомнил о своем существовании, но после схватки я был слишком слаб и не хотел пугать рыженькую.

– Химия, – вышло немного хрипло. В голове продолжали лезть всякие пошлости. Особенно тогда, когда заметил красивую родинку в виде сердечка над правой ягодицей своей гостьи. – Говорят, иногда мужчина и женщина могут почувствовать ее между друг другом. Особое притяжение, которому невозможно сопротивляться.

Она опустила взгляд вниз и жутко покраснела.

– Ой. Я… заняла душ, простите… – хотела отойти, но я сам шагнул к ней ближе под струи, наслаждаясь близким присутствием Амалии. Тьма, затаившаяся внутри, и сожравшая все дары для того, чтоб переродить меня в архидемона, нежно заурчала, довольная моими действиями.

– Не уходи. Помнишь условие нашей сделки? Тебе следует быть рядом. И начать обращаться ко мне на «ты».

С меня стекала алая вода, постепенно становясь более прозрачной. Мы просто стояли рядом, я боролся с инстинктами, упрашивая их немного успокоиться, а девушка тихо вздыхала.

– Не понимаю, зачем тебе такая как я, – медленно проговорила Амалия, ловя пальчиками теплые капли. Вода струилась по ее груди, обрисовывая нежные розовые соски и шрамы. – Ты забрал Дар и теперь можешь просто… отпустить.

Я не удержался, и положил ладони на тонкую талию. Она вздрогнула. Вишня, пьяная вишня бьет в нос, но все еще слишком много страха. Придется подождать.

– Можешь считать, что ты мне слишком понравилась. Я питаю слабость к красоткам с медовыми волосами и не менее сладким вкусом.

Амалия ожидаемо покраснела. Невинная и такая наивная в том, что касается отношений с мужчиной.

Потом я потянулся к мыльному составу, и щедро им воспользовался, девушка повторила за мной, но попутно о чем-то думала. Я ощущал ее страх и смущение, а еще предвкушение с легкими цветочными нотками.

– Ты собираешься снова сделать это? – наконец спросила она, когда я выключил воду.

– Что «это»? – решил немного поиграть с ней, хотя прекрасно понял вопрос.

4.2

– Повторить… ну… секс? – она с трудом смогла выдавить из себя слово. Похоже, в деревеньке людской не было приятно разговаривать с девочками на эту тему. Впрочем, оно и не удивительно, ведь мамаша хотела, чтоб они сохранили невинность до свадьбы. Я вздохнул, потянулся к халату, висевшему на стене, закутал девчонку, подивившись, какая она хрупкая и маленькая, что полностью утопает в белой пушистой ткани.

– Я собираюсь повторить. И не раз. Но не сегодня, – приподнял ее подбородок, заставляя посмотреть в глаза. – Только заниматься мы будем не банальным демоническим сексом, а любовью.

Наклонился и поцеловал. Нежно, как только мог это сделать демон. Поверит? Поймет? Догадается о моей внезапной слабости в ее лице?

Нет. Она затрепетала в моих руках и ответила на поцелуй так, словно давно ждала, когда я это сделаю. Падший! Я-то думал передо мной скромная девица, но все больше понимал, насколько Амалия напоминает спящий вулкан Угольного хребта, который только нужно разбудить толчком подземного пламени. Им стану я.

Деревенская девушка пока не понимала почему я заключил с ней сделку на тридцать дней, однако не задавала вопросов. От нее исходили эмоции озадаченности и задумчивости. Наверное, Амалия привыкла держать свои мысли при себе. Когда-нибудь она сможет мне доверять.

– А теперь обедать, – распорядился, оторвав себя от сладких губ. Проклятие Богини действовало. Я все сильнее ощущал тягу, которую было крайне сложно контролировать. Мысли путались, действия получались слишком спонтанными. В бою с низшими я выжил лишь благодаря инстинктам, ведь давно привык полагаться на магию, и теперь мне снова предстоит пройти путь тяжелых физических тренировок. Повезло только что не запускал их окончательно, всегда считая необходимостью держать себя в форме.

Совет никогда не дремлет, как и двое моих конкурентов, мечтающих стать Архидемонами раньше Коллекционера. Каждый из них спит и видит захват моих территорий и падение наследника Ноктарионов.

Лишенному магии мне, суждено было провести в зависимости от Амалии тридцать дней, но я чувствовал, что она попробует сбежать, а значит должен опередить и конкурентов, и девушку. Причина, должно быть, крылась в ее сестре и ограниченных сроках, но, если это случится, от меня не останется даже мокрого места. Я каждый день должен получать «подпитку», иначе отправлюсь к Падшему. Вся та сила, все Дары, похищенные за эти годы, просто уничтожат меня как ошибку вселенной. Гусеница никогда не станет прекрасной бабочкой.

Взял себе запасной халат.

– Можно спросить? – девушка замешкалась на выходе из ванной комнаты, бросила мимолетный взгляд в ту сторону, где лежала простынь. Это уже становилось интересным. Я сделал вид, что не заметил. Вопрос тоже уловка?

– Да.

Амалия шагнула вперед, смело заглядывая в мое лицо. Призывно облизнула губы. На миг мне показалось, что она поднимется на носочки и поцелует.

– Что с твоими глазами? Прежде их застилала Тьма.

– Побочный эффект от нашей сделки. А если без шуток, то Тьма никуда не делась, она течет в жилах каждого демона. Просто в данный момент я не настолько… возбужден. К тому же, схватка с низшими отняла много сил.

Девушка медленно кивнула.

– Но зачем демону любовь человечки? Мы не обговаривали этого в сделке.

Ох, не проста она, моя рыженькая. Встреченная в столь неподходящий момент, уязвимость, которой никогда не было места в жизни Коллекционера.

– Все так. Если за тридцать дней ты не полюбишь меня, я отпущу тебя к сестрам, – приподнял уголок губ, наблюдая за реакцией девушки. Пахнуло удивлением, свежими цитрусовыми нотками, ярким лимоном. Интересно, как будут ощущаться более глубокие чувства малышки? Ненависть? Ревность? Страсть, острая, на грани опасной игры, которую мы сейчас ведем друг с другом? Смогу ли я однажды почуять аромат ее любви?

– Мне нужно задержаться, в туалет хочу, – соврала Амалия, нервно закусив губу. Она внимательно наблюдала за моей реакцией.

Что ж. Будь у меня сейчас чуть больше сил, я бы точно остался и проучил девчонку, но, во-первых, она – маленькая хрупкая человечка и лучше приручать ее постепенно, во-вторых, хотя Амалия не жаловалась на боль, но ей нужно время восстановиться. Я не такое Чудовище, каким меня часто представляют.

– Буду ждать тебя в гостиной.

Она быстро кивнула и захлопнула дверь перед моим носом. Это было… необычно. В собственном доме теперь появилась территория, куда мне не следует входить, если не хочу нарушить доверия девушки. При этом я догадываюсь, что она скорее всего собирается пренебречь моим.

Просто не будет. Но ни один архидемон не стал таковым легко и непринужденно. За силу положено платить, иногда предварительно поставив на карту все, что имеешь.

Ведомый заманчивыми ароматами пищи, я, пошатываясь, пока Амалия не видит, выволок свое тело в гостиную, где Декстер сидел напротив камина с граненным низкими бокалом, где плескалось нечто огненное.

– Паршиво выглядишь.

– Рядом с ней чуть легче, – признался, опускаясь в кресло. Напротив стояла тележка с различными блюдами, включая говяжьи стейки, сыры и свежий хлеб. Все сырье для этих продуктов производили в долине и готовили в замке.

– И это как раз не удивительно. Валдор, я до сих пор не могу поверить, что ты переспал с нею, запустив процесс…

– Не стоит, – скривился, накладывая себе еду. – Сам знаешь, необходимость усилиться давно назревала.