Хроники Элинора. «Потерянный принц»

– Не стоит. Не нужно этих церемоний, – мягко произнёс он, его голос звучал искренне. – Вместо этого помогите нам склонить леди Софию Терру поддержать нас.

Томас посмотрел на него, и в его взгляде мелькнуло нечто – возможно, уважение к юноше, который, несмотря на своё наследие, не стремился к поклонению. Он коротко кивнул.

– Ох, конечно, – ответил он с решимостью. – Я сделаю всё, что в моих силах. Клятва для Вирго – закон.

Марго при этих словах фыркнула, но больше ничего не сказала.

Томас жестом указал своим людям отступить, чтобы дать группе немного пространства. Когда стражи ушли, он вновь обратился к Корину.

– Я понимаю, что всё это неожиданно для вас, – начал он, его голос звучал спокойно, но с оттенком напряжения. – Но вы должны знать, что поддержка Востока – это не только леди София. Здесь много тех, кто уже склонён к тьме, и они не примут вас так просто.

Алекс шагнула вперёд, её лицо выражало серьёзность.

– Нам не нужны их милости. Если София поддержит нас, этого будет достаточно, чтобы собрать войска и начать движение против королевы.

Томас молча выслушал её и кивнул, но его взгляд был сосредоточен на Корине.

– У вас есть сила, но, насколько я понимаю, вы ею ещё не владеете? – спросил он, словно проверяя свои догадки.

– Да… пока что, – неуверенно ответил Корин, опуская взгляд.

– Тогда мы должны начать с вашего обучения. Это нельзя откладывать, принц, – продолжил Томас, его голос стал более твёрдым. – Леди София – одна из самых могущественных магов земли. Если кто-то и может научить вас, то это она.

Взгляд Томаса становился всё более сосредоточенным, как будто он пытался найти ответы в самом лице Корина.

– Завтра вы отправитесь на встречу с ней. Но помните, восточные земли не так безопасны, как могут показаться на первый взгляд.

Корин почувствовал, как ответственность на его плечах становится тяжелее. Но в его взгляде появилась решимость.

– Мы готовы, – твёрдо сказал он.

Роуз, которая до этого молчала, наконец, заговорила, глядя на Томаса.

– А что, если София откажется?

Томас слегка нахмурился, но затем спокойно ответил:

– Если так случится, то у нас будут проблемы. Но вы не должны допустить этого. София уважает честность и решительность. Покажите ей, что вы – наследник, способный изменить судьбу Элинора.

Его слова, прозвучавшие как совет и предупреждение, осели в голове Корина.

– Спасибо, лорд Томас, – произнёс Корин. – Мы не подведём.

Томас кивнул, отступая назад, а затем повернулся к Марго.

– Присмотри за ними. Убедись, что до завтрашнего утра всё будет готово.

– Я… я хочу помочь вам. Можно отправиться с вами? – попросила Марго, её голос был полон решимости.

– С нами?! – недовольно спросила Роуз, её глаза подозрительно сузились.

Но Корина это не задело.

– А что, это хорошая идея. «Помимо основных союзников, мы создадим Орден Света, куда будут входить маги сопротивления», – сказал Корин, его голос был полон энтузиазма.

Алекс задумалась и кивнула.

– И правда, правитель не всегда компетентен во всех вопросах. С орденом у него появится много советников, которые будут помогать ему, – согласилась она.

Роуз остыла и улыбнулась, взяв Марго за руку.

– Ну ладно, это хорошая идея. «Пойдём с нами», – сказала она, её голос был полон дружелюбия.

Марго улыбнулась в ответ, её глаза светились благодарностью.

– Спасибо. «Я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы помочь вам», – сказала она.

– Я тоже хочу с вами. «Я пригожусь, я владею мечом и достаточно хорошо управляю магией земли», – сказал он, его голос был полон решимости.

Корин, Алекс, Роуз и Марго переглянулись и кивнули.

– Ну что ж, пойдём. «Так будет только веселее», – сказал Корин с улыбкой.

На утро им загрузили повозку едой, и они впятером с лошадьми отправились в путь. Луи и Хлоя уверенно вели их через горные тропы и зелёные долины. Дорога была долгой, но каждый шаг приближал их к цели – встрече с леди Софией Терра и поиску новых союзников.

По пути они делились историями, смеялись и поддерживали друг друга. Алекс рассказывала о своих приключениях и тайных операциях по поддержке сопротивления. Марго делилась своими воспоминаниями о детстве в замке и о том, как её брат Томас всегда защищал её.

Корин и Роуз рассказывали о своём прошлом и своих мечтах о будущем, укрепляя свою дружбу с каждым словом.

Дорога была полна приключений и неожиданных встреч. На закате они остановились на привал у старой мельницы, где развели костёр и наслаждались теплом и уютом.

Ночная тишина окутала лагерь, где огонь костра уже давно угас, оставив после себя только лёгкий аромат древесного дыма. Корин спал глубоко, но внезапный лёгкий толчок в плечо заставил его открыть глаза. Перед ним стояла Алекс, её лицо выражало тревогу, а голос звучал шёпотом:

– Корин, мы здесь не одни.

Её слова мгновенно заставили его напрячься. Он встал, следуя за ней, пока они двигались бесшумно через тёмный лес, обходя камни и корни деревьев. Алекс привела его за большой валун, откуда открылся вид на дорогу.

На дороге расположился десяток воинов, освещённых слабым светом луны. Их силуэты выглядели угрожающе, а их доспехи, хоть и потускневшие, всё ещё отражали холодный свет. Корин внимательно изучал их, но его мысли метались.

– Не будем вмешиваться, – прошептала Алекс, её голос был решительным. – Надо скорее идти.

Она замолчала, а затем добавила с беспокойством в голосе:

– Я только не понимаю, что здесь делают столичные воины.

Корин нахмурился, его глаза не отрывались от незнакомцев.

– Возможно, они ищут нас, – предположил он, его тон выдал тревогу.

Алекс кивнула, её лицо стало напряжённым, но она не дала панике овладеть собой.

– Пойдём, у нас нет времени. Мы должны продолжать двигаться, – сказала она, её голос звучал так, будто она приняла твёрдое решение.

Вместе они вернулись к остальным – Роуз, Марго и Роланду – и осторожно их разбудили. Алекс быстро объяснила ситуацию, её слова были короткими, но наполненными серьёзностью.

– Мы должны немедленно покинуть это место, – подытожила она, и никто не стал спорить.

Они быстро собрали свои вещи и отправились в путь. Луи и Хлоя, казалось, чувствовали тревожность своих спутников, поэтому их шаги становились быстрее и осторожнее.

Следующие дни прошли в напряжённом ожидании – каждый взгляд на горизонте мог стать началом новой угрозы. Однако поля и луговые просторы вокруг них, с их тихим спокойствием и зелёным великолепием, создавали иллюзию мира, которую они знали, что нельзя принимать за чистую монету.

Спустя неделю пути их усилия были вознаграждены. Перед ними открылся Восточный город – величественное место, возвышающееся среди лугов и холмов. Его стены, сложенные из серого камня, казались непробиваемыми. На них были выгравированы символы земли, свидетельствующие о древней магии, защищающей город.

В центре города возвышался внушительный замок, его башни терялись в облаках. Этот замок, словно страж и хранитель, доминировал над всей окружающей территорией.

– Мы прибыли, – произнесла Алекс, её голос звучал спокойно, но в нём слышалась нотка облегчения.

Роуз смотрела на город с широко открытыми глазами, её дыхание было тяжёлым от восхищения.

– Вот он… Восточный город, – тихо прошептала она.

– Какой великолепный вид, – воскликнула Роуз, её глаза блестели от восторга.

Алекс улыбнулась и кивнула.

– Да, это один из самых красивых городов в Элиноре. Здесь нас ждёт встреча с леди Софией Терра, – сказала она, направляя повозку к городским воротам.

Луи и Хлоя, говорящие лошади, уверенно вели их через городские улицы, полные людей и торговцев. Жители города приветствовали их, не подозревая о важной миссии, которую они несли.

– Мы должны быть осторожны и держаться вместе, – предупредила Алекс.

Подойдя к замку, они увидели мужчину, который принимал тех самых воинов, которых они встретили на дороге.

– Нам опасно сейчас появляться во дворце, – сказала Алекс, её голос был полон тревоги.

– Но мы не можем стоять здесь! – возмущённо возразила Марго.

– Леди София нас защитит, пойдёмте, – уверенно добавила Роуз.

Корин, Алекс, Роуз, Марго и Роланд обменялись взглядами, осознавая риск, но решившись идти вперёд. Они подошли к главным вратам замка, надеясь на то, что их миссия будет успешной.

Алекс уверенно подошла к охране и сказала:

– Мы пришли на встречу с леди Софией Терра. Сообщите ей, что прибыли гости, – её голос был полон уверенности и достоинства.

Охрана внимательно посмотрела на них, затем один из стражников кивнул и отправился внутрь, чтобы передать сообщение. Остальные стражники внимательно следили за группой, не спуская с них глаз.

К ним вышла служанка.

– Я провожу вас в зал приёма, леди Алекс, – сказала она с поклоном.

– У вас гости из столицы? – спросила Алекс, её голос был полон интереса и беспокойства.

– Да, лорд десница прибыл по поручению королевы, – ответила служанка.

Алекс и остальные переглянулись, понимая, что ситуация может быть опасной.

– Может, мы тогда подождём, пока леди София освободится? – предложила Алекс.

– А леди София и не занята. Приёмом, как и управлением восточными землями, отвечает её муж, лорд Феликс Каприкорн, – объяснила служанка.

– Что за вздор? Почему? – возмущённо спросила Марго.

– Ох, госпожа, это вам точно не со мной обсуждать. Прошу вас, проходите, – ответила служанка, открывая запертую комнату и впуская гостей.

– Леди София, к вам гости, – объявила служанка.

В комнате, украшенной роскошными гобеленами и антикварной мебелью,

На мягком кресле, отделанном зелёным бархатом, сидела леди София. Её фигура излучала величие, а тёмные, проницательные глаза внимательно изучали каждого из гостей. В её взгляде читались сила и мудрость, приобрётенные годами, но также скрытая печаль, которую она носила в себе как отпечаток событий прошлого.

«– Добро пожаловать», – произнесла она с мягкой улыбкой, её голос звучал размеренно, будто успокаивая напряжение в комнате. – Присаживайтесь, пожалуйста.

Алекс, Корин, Роуз, Марго и Роланд переглянулись и, сделав глубокий вдох, заняли предложенные места. У каждого из них была своя причина для волнения, но вид леди Софии внушал уважение, которое невозможно было скрыть.

– Мы прибыли с важной миссией и надеемся на вашу поддержку, – начала Алекс, её голос был твёрдым, но в нём чувствовалась надежда.

Леди София слегка кивнула, её лицо оставалось спокойным, а глаза устремились на Алекс, ожидая подробностей.

– Я слушаю вас внимательно.

Глубоко вдохнув, Алекс попыталась подобрать правильные слова. Её разум боролся с сомнением – можно ли доверять этой женщине, чей взгляд был таким проницательным, что казалось, он видел её насквозь.

– Леди София, вы помните Викторию? – наконец спросила она, её голос звучал неуверенно, но в нём была скрытая искра решимости.

София резко изменилась. Её спокойное лицо исказилось, гнев и боль, словно волны, начали проступать в её чертах.

– Что вам нужно? Зачем вы поднимаете эту тему? – спросила она холодно, её голос обрёл стальную твёрдость.

Алекс, чувствуя, как напряжение в комнате возросло, попыталась продолжить, несмотря на ледяное молчание Софии.

– Вы были близки с ней? Вы любили брата? Но не помогли Алисе, когда её поймали. Почему? У вас же власть над всем Востоком!

Слова Алекс звучали резко, но она пыталась пробиться через эмоциональную стену, которую София явно возводила.

София сделала глубокий вдох, её руки сжались на подлокотниках кресла, но гнев всё равно вырывался в её голосе.

– Вы вообще знаете, кто стоит за этим всем? Вы знаете, кто такая королева Элизабет? Вы думаете, она бы смогла достичь такого одна? У неё страшная сила, никто её не одолеет.

Её голос дрожал от эмоций, которые она уже не могла сдерживать.

– Да, но тьму ведь можно одолеть! – произнёс Корин, его голос был твёрдым и решительным.

София взглянула на него, её лицо выражало смесь печали и сожаления.

«– Ох, мой юный друг», – произнесла она с грустной улыбкой. – Такое по силам только семейству Легаро. Но, увы, единственная из них, Алиса, сидит в темнице. Да и её сил вряд ли хватит.

– А как же леди Маргери и пропавший принц? – спросила Алекс, её тон стал более напряжённым.

София подняла голову, её взгляд был полон удивления.

– Леди Маргери? Она пропала 16 лет назад. Да и если бы она объявилась, насколько я знаю, сил у неё нет. А что касается принца, его убили. Бедный мальчик…

Корин, который всё это время молчал, наконец заговорил. Его пронзительный взгляд буквально впился в лицо Софии, а сердце билось так быстро, что он едва успевал следить за своим дыханием.

– Не может быть! – внезапно воскликнула София, её глаза расширились от осознания. – Ты… ты тот самый принц? Принц Корин?

Корин, набравшись смелости, кивнул, его лицо выражало решимость.

– Да, это я, – твёрдо подтвердил он.

София замерла, её руки дрогнули. Она медленно поднялась и шагнула ближе, изучая его лицо.

– У тебя глаза твоей матери и блеск её волос, – прошептала она, её голос был полон смешанных чувств – радости, надежды и страха. – Я не могу поверить… Принц Корин, ты жив?

– Да, леди София, – тихо сказал он, его голос был искренним.

София долго молчала, её взгляд был сосредоточен только на нём. Наконец, она произнесла:

– Это всё меняет. Я и не чаяла на возрождение света, но вот надежда есть.

– Но чем я вам помогу? – спросила она с лёгкой растерянностью.

– Как чем! – резко возразила Алекс, её голос был полон упрямства. – Вы же верховная леди Востока!

София посмотрела в пол, её лицо выражало печаль.

– Я отстранена от дел уже давно. Королева боялась, что я, как последняя из семьи Терра, буду мстить. Она специально выдала меня замуж за одного из моих вассальных лордов, её марионеток – Филиппа Каприкорна. Он и правит вместо меня. Единственное хорошее в нашем браке – это мои дети, продолжение моей семьи и магии земли.

Корин был ошеломлён этим признанием, а Алекс продолжала настаивать:

– Вы леди Востока, лорды пойдут за вами. Вы должны свергнуть мужа.

– Да, точно. По крайней мере, наш брат, лорд Девичьей долины, будет сражаться за вас, – добавил Роланд.

София, устало вздохнув, ответила:

– Боюсь, сил вашего брата будет недостаточно.

Алекс, не желая отступать, объяснила:

– Леди София, мы собираем Орден Света, тех, кто верен Корину и противостоит тьме. У нас уже есть Девичья Долина, а также звери и феи восточного леса во главе с леди Маргери.

София при этих словах подняла голову, её глаза блестели от внезапной надежды.

– Она жива? Я очень этому рада.

– Леди София, – начал Корин, – если вы нас поддержите, то мы победим.

София долго смотрела на него, затем наконец произнесла:

– Хорошо. Я полностью на твоей стороне, Корин. Но я не смогу свергнуть мужа сама. Отправляйся к моим вассалам, убедите их стать на мою сторону. Тогда, собрав силы, я обещаю, Восток будет вашим союзником.

– Спасибо, леди София! – воскликнул Корин, обняв её. На её лице появилась улыбка, смешанная со слезами.

И тут раздались шаги и голоса снаружи.

– Я же сказал никого не пускать к ней!

– Но это же просто дружеская встреча вассалов! – раздался голос служанки.

Дверь распахнулась с глухим ударом, и в помещение вошёл мужчина около тридцати пяти лет. Его взгляд был холодным и тяжёлым, а небольшая бородка придавала ему строгость, которая усиливалась его безупречной осанкой. Он остановился на пороге, его глаза метнулись к Софии и её гостям.

– София, у тебя гости? – произнёс он ледяным тоном, в котором читалась не просто заинтересованность, но скрытое недовольство.

София моментально напряглась. Её лицо на мгновение лишилось того спокойствия, что она старалась сохранить перед гостями. Перед ними стоял её муж, лорд Филипп Каприкорн, человек, чьё присутствие в этой комнате уже ощущалось как угроза.

– Разве у тебя не высокий гость из столицы, к чему тратить время на мелких вассалов?

Филипп, скрупулёзный и наблюдательный, начал рассматривать каждого из присутствующих с выражением настороженности. Его взгляд задержался на Марго и Роланде.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.