Много лет назад

Сидар-Крик, Невада

Суббота, 24 июня 1995 г., за 10 дней до…

Сэнди подъехал к дому Аннабель и Престона, построенному в викторианском стиле, из окон которого открывался вид на озеро Хармони на южной оконечности Сидар-Крик. На самом деле стройка там еще продолжалась. Престон, младший сын Рида и Тилли Марголис, только что окончил юридический факультет Стэнфорда и был многообещающей звездой в юридической компании Margolis & Margolis. Тот факт, что он решил построить вычурный дом на озере, не был сам по себе неожиданным. Будучи младшим юристом, он явно не мог зарабатывать на содержание дома такого масштаба, что предстал взору Сэнди. Но шериф знал, что на строительство дома были потрачены не личные средства Престона, а семейные деньги.

Сам дом выглядел практически готовым, но бульдозеры и экскаваторы все еще стояли на заднем дворе. Сэнди предположил, что там делают бассейн. Гараж на четыре машины тоже находился на стадии строительства. К его стене была прислонена приставная лестница, на верхней перекладине которой стоял мужчина, красивший карниз.

Было довольно рано, около шести утра, и вышедшего из машины Сэнди слегка озадачила царящая вокруг умиротворенность. Слышалось спокойное щебетание лазурных птиц и кардиналов, на поверхности озера отражались плывущие облака, дул легкий летний ветерок. Но Сэнди понимал хрупкость этого спокойствия. Он направился к гаражу.

– Рановато вы, – сказал Сэнди мужчине на лестнице.

Тот опустил глаза.

– Я обещал миссис Марголис покрасить гараж к завтрашнему дню.

– Сэнди Стамос.

– Лестер Стрейндж.

На нем были брюки-карго, футболка и фартук, заляпанный краской. На вид мужчине было не больше двадцати.

– Марголисы дома?

Лестер пожал плечами.

– Не уверен. Я только начал.

Сэнди улыбнулся.

– Хорошего дня.

Лестер махнул кистью и вернулся к работе.

Сэнди поднялся по ступенькам и громко постучал в дверь. Он подождал целую минуту, заметив, что маляр по имени Лестер несколько раз покосился в его сторону, затем постучал снова. Наконец появился Престон Марголис, который выглянул через стекло сбоку от входной двери, прежде чем открыть ее.

– Шериф, – произнес Престон. – Что-то случилось?

– К сожалению, да. Ваша жена дома?

– Она в постели.

– Не могли бы вы передать, что мне нужно с ней поговорить?

Престон, адвокат до мозга костей, вышел на крыльцо и закрыл за собой дверь.

– Что происходит, Сэнди?

– Мне просто нужно поговорить с Аннабель. Можете позвать ее?

– Нет, если ты не скажешь мне, зачем она тебе.

Сэнди не собирался вступать в юридический спор с Престоном, который выступал в роли адвоката Аннабель, отказываясь позвать ее для разговора, раз уж речь не шла о допросе в участке.

– Послушайте, Престон. Ночью произошла авария. Наезд на пешехода на Шоссе 67. Машина Аннабель была найдена там же на дороге с поврежденным бампером.

– Наезд и бегство с места преступления? – Сэнди кивнул, и Престон тряхнул головой, словно пытаясь прояснить мысли. – Когда это произошло?

– Сегодня ночью. Звонок поступил примерно в час. Я только что с места происшествия. Я был там всю ночь. Шоссе 67 закрыто, и на месте работают следователи штата.

– Этот человек…?

– Да, он мертв.

– Она была здесь, Сэнди. Аннабель была здесь всю ночь.

Сэнди кивнул.

– Мне все равно нужно с ней поговорить.

– Ты мне не веришь?

– Не имеет значения, верю я или нет, Престон. Мне все равно нужно поговорить с Аннабель.

– Она… – Престон сделал шаг вперед. – Ты же не думаешь арестовать мою жену, Сэнди?

Эти слова прозвучали как вызов. Сыновей Рида Марголиса воспитывали в убеждении, что они выше закона. Сэнди не собирался заглатывать наживку.

– Я здесь не для того, чтобы кого-то арестовывать, Престон. Просто задать несколько вопросов. Ее машина была найдена на месте преступления. Мне нужно выяснить, как она туда попала.

Шериф заметил, что Престон, глядя вдаль на озеро, обдумывает варианты. Он либо искренне сбит с толку новостью, которую сообщил Сэнди, либо он чертовски хороший актер.

– Не возражаешь, если я сначала проверю гараж? – Спросил Престон наконец. – Давай проверим, там ли машина Аннабель. Может быть, произошла ошибка.

– Конечно, – согласился Сэнди, спускаясь вслед за Престоном по ступенькам крыльца. – Ваши рабочие всегда так рано начинают в выходные?

– Лестер? – уточнил Престон. – Он у нас в семье мастер на все руки, так что он всегда поблизости. Аннабель попросила его покрасить гараж, так что на этой неделе он был здесь каждое утро.

– Доброе утро, мистер Марголис, – поздоровался Лестер, когда Престон и Сэнди проходили мимо.

Мистер Марголис был двадцатипятилетним сосунком, только что окончившим юридическую школу, и Сэнди показалось странным, что его ровесник обращается к нему так официально. Добро пожаловать в мир Марголисов.

– Доброе утро, Лестер, – поздоровался Престон.

– Какие-то проблемы, мистер Марголис?

– Никаких проблем.

Престон открыл боковую дверь гаража и щелкнул настенным выключателем. Верхний свет флуоресцентных ламп залил помещение. Из четырех отсеков только в первом стоял автомобиль – седан BMW Престона. Второй отсек был пуст, третий занимал трактор 4x4 Gator, а четвертый был занят верстаком и инструментами, аккуратно развешанными на стене.

– Что за черт? – пробормотал Престон себе под нос, но Сэнди все равно его услышал. Наконец, он повернулся и кивнул. – Я разбужу Аннабель, и мы все сможем поговорить на кухне.

– Спасибо.

Десять минут спустя шериф стоял на кухне Престона и Аннабель Марголис. Когда пара спустилась вниз, Сэнди отметил, что девушка, как и ее муж, выглядела так, словно только что поднялась с постели. Вообще ничего удивительного для обычного субботнего утра, но этот факт еще больше озадачил Сэнди. Он недоумевал, как эта женщина могла всего несколько часов назад сбить мужчину, оставить свою машину на обочине дороги, найти дорогу домой, а затем безмятежно спать до его приезда.

– Доброе утро, Аннабель, – поздоровался Сэнди.

– Шериф. – Голос девушки был сонным. – Престон сказал, кого-то сбили или что-то в этом роде?

– Да. На Шоссе 67 рано утром. Погиб человек, его тело нашли посреди дороги. Вашу машину обнаружили брошенной на обочине примерно в ста ярдах от тела.

– Мою машину?!

– Да, мэм.

– Ты… – Аннабель перевела взгляд с Сэнди на Престона, затем снова на Сэнди. – Вы уверены, что это моя машина?

– Серебристая Audi. Номера зарегистрированы на ваше имя.

Аннабель снова посмотрела на Престона.

– Гараж пуст, – прошептал ей Престон. – Твоей машины там нет.

– Вы ехали по Шоссе 67 прошедшей ночью? – уточнил Сэнди.

– Нет. Я была здесь. Дома.

– Может, вы ненадолго вышли за чем-нибудь?

– Нет. Я была с Шарлоттой всю ночь. У нее круп, и мы не отходим от нее.

– Шарлоттой? – переспросил Сэнди.

– Наша дочь, – сказал Престон. – У нее кашель. Мы по очереди дежурили всю ночь.

Сэнди кивнул. Он совсем забыл, что у молодоженов недавно родился ребенок.

– Значит, вы оба не спали всю ночь или дежурили по сменам?

– И то и другое, – ответил Престон.

– Аннабель? – спросил Сэнди, пытаясь заставить ее активнее участвовать в разговоре.

– Я не помню каждую минуту этой ночи, но мы с Престоном оба время от времени не спали. Мы по очереди проверяли, как малышка, и находились в ее комнате.

Сэнди кивнул, но не стал упоминать, что их объяснение предоставляло следующее допущение: когда Аннабель бодрствовала, Престон спал, что давало ей возможность выйти из дома без его ведома. Он прибережет эту теорию на потом, если дело зайдет так далеко.

– У кого-нибудь, кроме вас, есть ключи от вашей машины?

– Нет. Вообще-то… – ответила Аннабель, подойдя к миске, стоявшей на углу кухонной стойки, и выудила оттуда связку ключей. – Вот мои ключи.

– Когда вы в последний раз пользовались машиной?

Аннабель пожала плечами.

– Шарлотта болеет уже несколько дней, поэтому в основном я сидела с ней. В последний раз выходила из дома пару дней назад.

– Пару дней?

Вспоминая, Аннабель подняла глаза к потолку.

– В среду. Последний раз я выходила из дома в среду. Я поехала в город вместе с Шарлоттой. Я зашла в аптеку, чтобы купить лекарство для ее небулайзера.

Слушая Аннабель Марголис, Сэнди в очередной раз подумал, что во всей этой истории что-то не так: уже не в первый раз с того момента, как он постучал в парадную дверь Марголисов, у него возникли сомнения в том, что именно Аннабель была за рулем машины, брошенной на шоссе.

– Мне нужно, чтобы вы были на связи в течение следующих нескольких дней, пока мы пытаемся разобраться в этом деле. Поэтому, если вы собирались куда-то уехать, я прошу вас отменить эти планы.

– Мы будем здесь, – заверил его Престон.

Сэнди кивнул.

– Я буду на связи. Надеюсь, вашей дочери станет лучше.

– Спасибо, – поблагодарила Аннабель.

Несколько мгновений спустя, сидя в своей патрульной машине, шериф оглянулся на дом Марголисов. Престон и Аннабель стояли на крыльце. Рука Престона лежала на плече Аннабель. Сэнди охватило тревожное ощущение, что Аннабель Марголис действительно не имеет никакого отношения к происшествию. Он подумал о множестве недоброжелателей семьи Марголис, и его надежды на быстрое раскрытие дела тут же улетучились.

Сидар-Крик, Невада

Понедельник, 26 июня 1995 г., за 8 дней до…

Доктор Рэйчел Крейн была главным судмедэкспертом округа Уошо. Морг, в котором она работала, находился в Рино, и Сэнди хорошо знал это место. За время своего пребывания на посту шерифа соседнего округа Харрисон он бывал у нее несколько раз. Доктор Крейн проводила вскрытие, когда к делу привлекался дорожный патруль штата Невада. Бейкер Джонси, мужчина, найденный мертвым на Шоссе 67, был доставлен в морг Рино после того, как место происшествия было осмотрено и были собраны все улики. Известие о том, что мистер Джонси был партнером в юридической компании Margolis & Margolis, утвердило Сэнди во мнении, что ему придется схлестнуться с этой семьей, и он был рад, что вскрытие проводится за пределами округа Харрисон таким беспристрастным игроком, как Рэйчел Крейн.

Сэнди доехал до Рино – и уже мерил шагами кабинет доктора Крейн. Наконец он остановился и уставился в окно. Он вспомнил о своем визите к Аннабель Марголис в субботу утром. Если за рулем была не она, то в том, что ее машину нашли на месте аварии, не было никакого смысла. По его позвоночнику скатилась струйка пота.

– Сэнди, – сказала доктор Крейн, войдя в кабинет. – Не ожидала увидеть тебя так быстро.

Отвлекшись от мрачных мыслей, Сэнди развернулся.

– Извини. Я выехал сразу после твоего звонка. Чувствую себя в затруднительном положении, и мне нужны ответы, прежде чем политическая машина округа Харрисон начнет работать.

Доктор Крейн кивнула.

– Стараюсь держаться подальше от всего этого.

– Тебе повезло. Я постоянно в эпицентре событий.

– Боюсь, мои выводы не облегчат твою работу. Я закончила вскрытие сегодня утром и все еще не привела в порядок свои записи, но давай введу тебя в курс дела.

– Что-нибудь необычное?

– К сожалению, да. Давай за мной, проще будет показать.

Сэнди проследовал за доктором Крейн по длинному коридору. Запах формальдегида заполнял его ноздри по мере того, как они приближались к двойным дверям, которые, как он хорошо знал, вели в морг. Доктор Крейн толкнула двери. В холле перед входом в помещение, где проводились вскрытия, они надели хирургические маски. Шесть столов из нержавеющей стали были пусты, и Сэнди с любопытством посмотрел на хитроумные приспособления, свисавшие с потолка над каждым из столов: хирургические светильники, рентгеновские аппараты и различные шланги для распыления, мытья, откачки воздуха и других адских манипуляций над телами, которые проводились здесь на столах.

Он прошел с доктором Крейн к холодильникам, где хранились тела – перед вскрытием и до момента их транспортировки в похоронное бюро. Она открыла одну дверцу, и Сэнди увидел пару бледно-голубых ступней, торчащих из-под белой простыни, с большого пальца свисала идентификационная бирка. Доктор Крейн выдвинула полку и откинула простыню – без церемоний и подготовки. Для нее созерцание мертвецов было ежедневным ритуалом, к которому она относилась так же равнодушно, как Сэнди к пристегиванию огнестрельного оружия к поясу.

– Ты не могла бы просто рассказать, что ты тут обнаружила, а?

– Ты проделал весь этот путь в Рино не для того, чтобы я просто рассказала тебе о том, что обнаружила. Это нужно увидеть – чтобы осознать.

– Осознать что?

– Гигантскую проблему, в которую ты вляпался.

У шерифа разболелась голова от мысли, что придется встретиться лицом к лицу с семьей Марголис.

– У меня слишком много проблем, чтобы их сосчитать. А ты собираешься пополнить мой список?

– Да. И эта будет самой большой, – подытожила доктор Крейн. – Потому что этого парня не сбивала машина.

Сидар-Крик, Невада

Понедельник, 26 июня 1995 г., за 8 дней до…

Его буквально нашли посреди дороги! – воскликнул Сэнди. – На тротуаре виднелись следы крови. Чертовски похоже, что его сбила машина. Кроме того, следователи обнаружили кровь этого парня на днище машины, брошенной на дороге.

– Ой, прости, – проговорила доктор Крейн. – Позволь мне перефразировать. Этого парня определенно сбила машина. Но убило его не это.

Сэнди наблюдал, как доктор Крейн перевернула тело Бейкера Джонси на бок, одной рукой натянув простыню под ним и одновременно надавливая на плечо мужчины лезвием. В результате этого маневра правая рука мужчины упала на металлическую каталку, а затем безвольно свесилась с края. Независимо от того, сколько раз Сэнди видел безжизненные тела мертвецов, его удивляло подобное движение, словно их внутренности заполнены железом, а мир вокруг – магнит.

– Видишь? – спросила доктор Крейн, указывая на затылок Бейкера Джонси.

– Что? – уточнил Сэнди, глядя на него прищурившись. – Большую черную дыру в его голове? Да, вижу.

– Рана разорвала кожу и оставила воронку на черепе.

Шериф посмотрел на доктора Крейн.

– Полагаю, переломы черепа – обычное дело, когда людей сбивают машины на большой скорости?

– Нет. Они возможны, но не распространены. Наиболее распространенное повреждение у пострадавших – перелом бедренной кости, при условии, что жертва стояла, когда в нее врезался автомобиль. В данном случае на теле нет никаких переломов, кроме травмы черепа. Но вернемся к твоему вопросу: в зависимости от того, как реагирует организм после удара автомобилем, могут последовать многие другие повреждения. Как правило, разрыв внутренних органов и кровотечение. Травмы головы могут возникнуть, если пострадавшего подбросит вверх, он сделает что-то вроде кувырка и ударится о лобовое стекло. В данном случае все было не так, поскольку лобовое стекло автомобиля не разбито.

Доктор Крейн обнажила рану на затылке Бейкера Джонси, отодвинув скальп, который она рассекла во время вскрытия, чтобы был виден голый череп. От хлюпающего звука желудок Сэнди скрутило.

– Такой обширный перелом черепа, несомненно, привел бы к разбитию лобового стекла. Но даже если каким-то чудом стекло не разбилось, эта рана возникла определенно не от удара о гладкую поверхность, такую как лобовое стекло.

– А что, если его сбила машина, подбросила в воздух, а потом он приземлился на голову?

– Это приемлемое объяснение, но динамика перелома черепа опровергает эту теорию. Опять же, этот перелом не был вызван ударом о плоскую поверхность – будь то лобовое стекло или асфальт. И потом, – доктор Крейн сочувственно пожала плечами, – чтобы твоя теория оправдалась, жертву нужно было подбросить вверх, чтобы она приземлилась на асфальт, получила травму головы, а затем попала под колеса мчащейся машины. По сути, твоя теория требует, чтобы машина дважды сбила жертву, что невозможно по законам физики.

– Тогда что же стало причиной травмы головы?

– Мое предположение – бейсбольная бита.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

  Office of the Chief Medical Examiner (англ.) – Кабинет главного судмедэксперта (здесь и далее прим. пер., если не указано иное).

2

  Американские события.

3

  Mace (с англ. – булава) – фирменное наименование раннего типа аэрозольного спрея для самообороны, изобретенного Аланом Ли Литманом в 1960‑х годах.