Наследник Дома Арден – вторая часть

Я кивнул, но платок так и не забрал, а вместо этого спросил совсем другое.

– Ла, я хочу вернуться домой. Ты же поедешь со мной?

– Домой? – она удивлённо захлопала своими ресницами.

Блондинка выболтала мне о себе почти всё. Она хоть и говорила что родом из Синчеры, но на самом деле это было не совсем так. Она там родилась, но выросла в Сердце империи в императорском дворце. Вот так вот. Сама младшая великая княжна обратила на меня свой взор. Правда, не смотря на такой громкий титул, из дворца её турнули. За что конкретно она не рассказывала, а я и не спрашивал. Её вообще недолюбливали много где. В Академии Света она перессорилась с половиной учителей и, высказав им все, что думает в лицо, ушла. То же было и с семьёй её матери, куда она попала, после того, как покинула дворец. А тот ободранный парнишка, точнее девушка, была её служанкой, которая тоже при первом удобном случае свинтила от своей хозяйки, как до этого и все остальные слуги.

Сам же я о себе так ничего ей и не рассказал. Она не настаивала, а я только это и смог оставить пока при себе. А вот теперь время пришло. Наши отношения несколько поменялись, и роль ведущего постепенно переходила мне. Что лично меня откровенно радовало.

– Куда домой? – продолжила спрашивать она, не дождавшись моего ответа, – Хотя да, ты же князь. Конечно, поеду! Пудичита или Виртус? Эти двое больше всего подходят тебе! Думаю, что Виртус. Столица этого княжества Онор словно бриллиант в снежном море. Так и вижу тебя в их традиционном одеянии из шкуры белого волка, – мечтательно закатила она глазки.

– Мне больше идут аметисты, – хмыкнул я, – И да, всё как-то было не до того, но я не князь.

– Не князь? – снова захлопала она ресницами и чуть отстранилась, – Тогда граф? – я отрицательно покачал головой, – Барон? – с угасающей надеждой выдала она младший титул у светлых, но я снова отрицательно покачал головой и, аккуратно поставив её на ноги, поднялся и сам.

– Мой дом на юге, за Рубежом, – я вышел на центр комнаты, прикидывая, не разлетится ли тут всё в прах, если я призову его, – И я даже не светлый.

– Нет, – замотала она головой, прижимая ладошки к удивлённо распахнутому рту, – Не может быть! Я же отчетливо чувствую твою светлую энергию!

– Всё сложно, – хмыкнул я и призвал змея. Фиолетовое пламя взревело, а я заметил что его «глазки» стали ярко белыми, как и языки пламени по краям. Интересно и безумно приятно. Сила наполнила меня, вновь даруя ощущение всемогущества. Малум повернул голову и снова презрительно фыркнул, мол, нашел, чем хвастать. Согласен, куда мне до «великого» зверя хаоса, что на табуретке помещается.

– Страшно? – поинтересовался я у Лалы, но та не только уже пришла в себя, а ещё и сверкала глазами так, словно получила самый желаемый подарок на Рождество. Хм?

– Ого! – захлопала она в ладоши и, невзирая на пламя, кинулась ко мне. Я едва успел погасить огонь, до того как эта безумная блондинка дотронулась до меня, – Я думала ты мудрец, а ты маг? Тёмный маг, – счастливо просмаковала она последние слова, и меня неожиданно охватило нехорошее предчувствие.

– Именно так, – я медленно кивнул и вернулся к первоначальной теме, – И мне пора домой.

– Нет! – она топнула ногой и закусила губу, о чём-то быстро соображая, – Дорогой, ты должен сначала помочь мне!

– Должен? – осторожно переспросил я.

– Да! Я же тебе рассказывала, как меня все обижают?! – она снова надула губы, на что я устало вздохнул и недовольно поморщился.

– Не делай так, – растянул я ей губы пальцами в стороны, – ты же знаешь, что мне не нравится.

– Вот, – закивала она и заулыбалась, – и мне не нравится, когда со мной так. Но если я заявлюсь к ним с тобой…, – она замолчала, снова размечтавшись, а в её глазах я практически смог рассмотреть те самые языки пламени, которые я буквально только что погасил.

– Куда «заявлюсь»? – уточнил я, припоминая те места, в которых её «обижали». И первым в списке был императорский дворец.

– Для начала в Академию, – начала загибать она пальцы, – Потом можно к «любимому» дядюшке заглянуть, а там может и к отцу?

– У нас не настолько серьёзные отношения, чтобы с родителями знакомиться, – попытался отговорить её я, но да куда там. Блондинка явно уже вошла в режим «вижу цель, не вижу препятствий».

– Нивес! – снова недовольно топнула она ногой, – Чтобы оторвать ему голову знакомиться не обязательно!

– Хм, – я по новому посмотрел на Лалу. Даже не подозревал, что в ней было столько кровожадности.

– Что «хм»? Что «хм»?! Вот прямо сейчас идём в Академию и ты сам всё поймешь!

Её глаза снова утопили меня в своих озерах, и я не смог возразить. С другой стороны, посмотреть на Академию Света и самому любопытно. Когда я ещё сюда попаду?

Глава 03. Великая Академия Света

В Великую Академию Света – ВАС заявились мы с пафосом. Не знаю, откуда Лала берёт деньги, но подать себя с их помощью она умеет. Чувствуется и опыт, и годами наработанный стиль.

Обрадовавшись тому факту, что я тёмный, словно пятилетка Деду Морозу, она решила, что лучше всего нам подойдёт чёрный цвет. Нет, я люблю чёрный, в нём я выделяюсь ещё больше чем обычно, но в конкретно этом случае, наше появление было подобно взрыву тактической боеголовки.

Преимущественно светловолосые студенты в белых строгих костюмчиках на белых дорожках среди аккуратно подстриженных кустов и мы, оба в черных откровенных нарядах на чёрном же мобиле.

Сначала все замерли в шоке, а потом словно ветер в листве, по сторонам разлетелся шёпот «Падшая святая!» О как? Я покосился на Лалу, но та даже бровью не повела, а лишь «засияла» ещё ярче.

Взяв меня под руку и кокетливо оправив платье, блондинка прошествовала к главному входу. Вот только дойти до дверей нам не дали.

– Алалия?! – преградили нам дорогу «трое из ларца, одинаковых с лица», – Неужели ты снова к нам снизошла? – язвительно протянул тот из близняшек, что стоял по центру, а два других, словно эхо, повторили за ним последнее слово.

– И снова с новым ухажёром, – выплыла из-за их спин ещё одна блондинка с выкрашенной в голубой цвет чёлкой и медленно меня осмотрела, поджала губы и хмыкнула, – В этот раз ты очень постаралась. Поэтому тебя так долго не было видно? Новую пыркалку себе искала?

– «Пыркалка» у тех, что за твоей спиной, – опередил я Лалу, – И то, одна на троих, а у меня член, который я бы не то что не засунул, а даже бы издалека не показал, такой как ты.

– Ха! Ха-ха! – засмеялась Лала, а троица за спиной провокаторши мгновенно вспыхнула румянцем.

– Нарываешься?! – в один голос заорали тройняшки и отодвинули в сторону нахалку, – Выбирай!

– Мм? – вопросительно посмотрел я на Лалу.

– На дуэль вызывают, – шепнула она мне на ухо, – Примешь?

Хороший вопрос. Я даже задумался, а стоит ли? Я категорически не хотел показывать тут свою тёмную магию, а собирался сосредоточиться на физической силе. Тройняшки слабыми не выглядели. Я же, честно говоря, своей силы толком не знал, ибо в этом смысле почти всегда был на «задворках» у Амикуса. По меркам моего мира, да пожалуй, я был крут, а по меркам этого – сомневаюсь. Тех рыцарей у Лил я победил только благодаря «подаркам» Тери, да и в Раю вёл Блис, а не я.

– Что? Только и умеешь, что языком работать? – язвительно вмешалась снова та провокаторша.

– Нив, идём, – презрительно фыркнула Лала, прервав мои размышления, – Не стоит тратить время на ЭТО.

Она сделала шаг, и троице пришлось сдвинуться в сторону.

– За юбкой спрятался? – зашипели в мою сторону тройняшки, скручивая на пальцах неприличные жесты.

– Я не прячусь, – я поймал центрального за пальцы и резко согнул, ломая, – Просто у Ла есть на что сзади посмотреть.

– Сука!! – сдавленно зарычал покалеченный, хватаясь за пальцы, а его братья разом достали мечи.

– Сражения вне дуэлей на территории академии запрещены! – раздался громкий резкий голос и вперёд вышел суровый лысый мужик со шрамом на левой щеке, – А он, – ткнул этот мужик в меня пальцем, – ещё даже не студент нашей академии. Два дня работ каждому!

Троица до скрежета стиснула зубы, но убрала мечи и, коротко поклонившись лысому, свалила в закат.

– Алалия, – обратился мужик уже к нам, – Ректор вас ждёт.

– Благодарю, сэр Фортис, – обернулась она, – Нив идём, не будем заставлять важного человека ждать.

***

– И кто ты? – сощурил пронзительные желтоватые глаза ректор ВАС, заглядывая мне в лицо, – Вид необычный, но что-то я никого знатного из таких не припомню?

– Он…, – попыталась встрять Ла, на что ректор недовольно поморщился.

– Во-первых, обращение не по уставу, – не отводя от меня взгляда, оборвал он девушку, – А во-вторых, что? У твоего фаворита в этот раз даже языка нет?

– Мистер Верум…, – снова попыталась завязать разговор Ла.

– Пошла вон, говорю, – словно плюнул он в неё. Ла бросила на меня виноватый взгляд и послушно вышла.

– Отвечай! – потребовал он уже от меня.

– Фарис Кадум, – решил я представиться своим вымышленным именем.

– Хм, – погладил короткую бородку ректор, – И в чём же твоя ценность? Ну, кроме внешности? Одного её слова будет мало для зачисления в академию. И куда именно ты наметился?

– Я хотел бы учиться на Мастера оружия, – ответил я, как мы с Ла и договорились.

– Тц, – снова поморщился Верум, – Другого даже не ждал. Мелкая засранка любит крепкие тела. Ладно, – отвернулся он от меня, – завтра сдашь тест, там и посмотрим.

Я пожал плечами и уже собрался уходить, как сбоку от нас что-то засвистело, громко треснуло и задымилось. Мы с ректором одновременно повернули головы и уставились, на заискривший водонагреватель.

– Тьфу! – сплюнул в сторону ректор и лёгким движением руки затушил возгорание какой-то воздушной магией. Ага! Значит он мудрец, как и Блис?

– Починить? – предложил я прежде, чем подумал «а надо ли?». Вот же дурная привычка.

– А ты можешь? – резко повернулся ко мне Верум, настороженно вглядываясь в лицо.

– Немного, – соврал я, уже жалея о своих словах, но отступить теперь было бы странным.

– Валяй, – хмыкнул ректор и уселся в своё кресло, демонстративно сложив руки на животе.

Я снова пожал плечами и подошёл к неисправному оборудованию. Осмотрел и вздрогнул. Несчастную железку чинили столько раз и таким варварским способом, что удивительно, как она вообще работала до сих пор.

– Ужас, – одним словом оценил я ситуацию и поинтересовался у ректора, – Вы кофе любите?

– Что? – растерялся тот, застигнутый врасплох моим вопросом.

– Кофе, спрашиваю, любите? – повернулся я к нему, – Тут проще заново собрать, чем починить? А ещё надо бы инструмент и немного деталек.

– Хм, – Верум снова погладил бородку и кивнул на большой шкаф в углу, – Там посмотри.

Я открыл шкаф и приохренел. Столько сломанного оборудования я разве что на складе ОТП видел. Почему это всё находится тут? Ладно, не важно. Это даже хорошо, что ходить никуда не надо.

Я закатал рукава рубашки, достал своё перо и освободил ближайший стол. Покопавшись с полчаса в железе, отобрал то, что могло сгодиться. Наработанными движениями быстренько всё собрал и настроил. На что ушло ещё полчаса. Кофемашина выглядела пошарпанной, но работать должна была хорошо.

– И что это? – заинтересованно разглядывал новую игрушку ректор, искоса поглядывая на меня. Я объяснил, что нужно принести и как запустить и ещё через полчаса мы, сидя как старые друзья на диванчике, попивали ароматный кофе с бисквитами.

– Потрясающе, – блестя влажными глазами, вдыхал в себя запах из третьей чашки Верум, – Такой талант нельзя отдавать оружейникам! Нет, не так! Такой талант просто нельзя отдавать! Хочешь, я тебя старшим у механиков сделаю?

– Нет, – помотал я головой, смутно подозревая, что механики тут, что-то похожее на ОТП у нас.

– Да почему нет-то?! – удивился ректор, – Это же самый почетный факультет. С другой стороны, – он снова покосился на кофемашину и постучал пальцами по столу, – Действительно, чему они тебя могут научить? Тогда мастером? Ну? – улыбнулся он мне, – Соглашайся?

Такое щедрое предложение настораживало. Особенно своей внезапностью.

– Я хотел бы всё же поучиться на мастера оружия, – осторожно возразил я.

– Да зачем?! – всплеснул руками Верум, – Этих качков и так каждый третий, а ты вон чего можешь! Ты же уважаемым человеком будешь.

– Нет предела совершенству, – уклончиво ответил я, не желая уступать. Я очень не хотел привлекать к себе внимания, хотя, похоже, уже с этим облажался.

– Давай так? – ректор снова запустил машину, – Ты будешь Мастером на полставки, а я тебе устрою частную практику с грандмастером оружейников?

– А что, тут всё так плохо с механиками? – полюбопытствовал я.

– От слова «совсем», – закивал Верум, – Несколько толковых студентов есть, а вот тех, кто мог бы их научить…. Скоро и манекены чинить будет некому, – грустно вздохнул он, – Ну так что?

– Хорошо, – сдался я, – Но много не обещаю.

– Да, да, – счастливо закивал ректор и, вскочив, потащил меня из кабинета, – Пойдём сынок, я тебе всё тут лично покажу.

В коридор мы вышли под ручку, а на лице строго ректора сияла такая улыбка, что дар речи потеряли все. В том числе и Ла. Округлив и без того большие глаза она глупо захлопала ресницами.

– Нив? Что происходит? – наконец пришла она в себя и, догнав нас с Верумом, подхватила меня под вторую руку.

– Нив? – вопросительно, но вполне дружелюбно вздёрнул бровь ректор.

– Нивес, – поморщился я, – Прозвище такое. Ласковое.

– А? Снежок? – ректор заржал и подмигнул Ла, – Ему идёт. И раз уж в этот раз ты притащила мне такое сокровище, то и наказывать тебя не буду. Иди, – помахал он на неё рукой, как на надоедливое насекомое, – Не мешай нам.

– Но…, – попыталась возразить Ла, беспомощным взглядом ища у меня поддержки.

– Иди, – улыбнувшись, кивнул я, – Я тебя позже найду.

– Да, да, – замахал на неё снова Верум, – Иди, я его лично в твои комнаты провожу.

Охреневшая блондинка неуверенно выпустила мою руку и какое-то время ещё смотрела нам в след, но видимо с ректором решила не спорить и ушла. Небольшое чувство вины тенью тронуло моё лицо, но я быстро от него отмахнулся. Возможно, так будет даже лучше? Для того, что мы задумали.

***

Молот пролетел совсем рядом, взрыхлив почву ровно в том месте, в котором ещё секунду назад стоял я.

Амикус научил меня многому, в том числе помог адаптировать умение «блики в тенях» и под более тяжелое оружие, чем кинжалы. Так что едва мои ноги коснулись земли, я тут же контратаковал. Визуально казалось, что я рассыпался на мелкие кусочки света в темноте, но на самом деле просто этот навык особым образом преломлял свет, обманывая зрение противника.

Мощный, крупнее меня почти в два раза глава оружейников, тем не менее, обладал и высокой скоростью и отменным чутьём, оправдывая своё звание грандмастера. Мгновенно развернувшись, он отбил мой круговой удар сверху, снова заставляя меня отпрыгивать. Длина копья пока позволяла мне сохранять дистанцию, не вступая с ним в тесный контакт, ибо при его силе он бы мог меня просто раздавить руками.

Сначала я не понимал, почему он не сменил молот на что-то другое, но теперь было ясно, что он просто оценил мои навыки, как весьма посредственные и не ожидал, что я смогу оказаться таким маневренным, а тяжелое копье не будет сковывать мои движения. В какой-то момент я таки смог использовать технику троекратного усиления и ударом сверху сломал молот, которым он попытался заблокировать удар, чем явно его удивил.

Фортис посмотрел на обломок рукояти, крякнул и, отбросив её в сторону, тоже вытащил копьё. Что он задумал?

Я не особо освоил магию света, но кое-что таки мог. В частности «вспышку», когда свет концентрируется на кончике оружия, а потом мгновенно «взрывается» ослепляя противника. «Утяжеление», это если свет накопить в какой-либо части оружия, а потом перевести в массу. И ещё «Пучок фотонов» – особое умение Амикуса, позволяющее наносить мощный точечный урон на дальней дистанции, визуально было похоже на лазер и требовало предельной концентрации и огромного запаса маны. Все удары по площади были уже по части чистой магии света, и владел я ими пока что только в теории.

К чему я это? Не знаю, насколько распространены эти техники в целом, но когда я, после обмена ударами, ушёл в блики, разрывая дистанцию до предела, а потом выпустил в Фортиса тот самый «Пучок фотонов», который он с трудом смог отразить «нерушимым щитом», он крайне удивился. Настолько, что в два смазанных движения оказался возле меня и, перехватив за горло, поднял над землёй. Он не то чтобы душил, но вот дабы вырваться из его захвата, мне бы точно потребовалось воспользоваться тёмными способностями, так что я сдался, приподнимая кисти в характерном жесте.

– Ты?!! – нахмурил он брови, под которыми горел яростный взгляд, – Механик, говоришь?! Откуда ты знаешь эту технику?!

Я потыкал в его пальцы, всё ещё сжимающие моё горло, намекая на то, что в таком состоянии не отвечу, даже если захочу. Он чуть помедлил, но почти бережно поставил меня на землю и расцепил пальцы. Я закашлялся и, потирая шею, бросил в него упрекающий взгляд.

– Ну?! – угрожающе надвинулся он на меня, – Из какого ты рода? Кто тебя учил?

– Кларита, – решил я позаимствовать имя рода Амикуса и Блиса, в каком-то смысле я вполне имел на это право.

– Ложь! – снова «выстрелил» он своей рукой в сторону моей шеи, но в этот раз я успел отпрыгнуть.

– С чего бы? – выставил я перед собой руки.

– С того, что прямых наследников Кларита не осталось! – тяжело шагнул в мою сторону Фортис.

– Так я и не говорил, что из прямых. Более того, кровная связь вообще не имеет никакого отношения к получению наследия, – попытался я оправдаться и понял, что снова ляпнул лишнего.

– Та-ак, – угрожающе протянул грандмастер оружейников, разминая кулаки, – А ну пойдем, поговорим.

Мы прошли в его кабинет. Молча. И за это время я прокрутил кучу вариантов, как и что стоит рассказать, но….

Фортис сел в кресло, кивнув мне на стул напротив, какое-то время сверлил меня тяжёлым взглядом, потом вздохнул и достал из ящика бутылку. Потом два стакана. Разлил и протянул мне один.

– Прости за резкость, – поморщился он, отпивая, – И поведай, откуда ты знаешь технику генерала Дафа Клариты? Да ещё в такой форме?

– Мм? А что, она редкая? – полюбопытствовал я, на что Фортис как-то странно на меня вылупился.

– Утерянная.

Ага. Теперь поморщился я, наконец, поняв, в чём именно я прокололся. Вот хоть бы разок об этом упомянул засранец Амикус! Хотя, может он и сам не знал.

– Сложно объяснить, – потёр я шею и тоже отпил, – Можно сказать, что это наследие.

– Допустим, – кивнул он, всё ещё сверля меня подозрительным взглядом, – Тогда другой вопрос, как ты смог им воспользоваться? Сколько у тебя маны?

– Много, – снова попытался я отделаться одним словом.

– Тогда зачем ты припёрся ко мне? – усмехнулся Фортис, – Почему не стал учиться на мудреца?

– И это сложно, – хмыкнул уже я, – Маны много, а вот с призывом света не очень. Проще всего мне удается это именно в бою с оружием.

– Хм, – постучал пальцами по столу Фортис, – Что ещё ты умеешь?

Я вздохнул и кратенько перечислил, чем снова вызвал удивление на лице грандмастера, зато подозрительность в мою сторону резко уменьшилась. Он снова пошуршал в столе и, достав пару листков, погрузился в их изучение.

– Кадум? – покосился он на меня.

– Кадум, – утвердительно кивнул я.

– Механик?

– Механик, – снова кивнул я, уже сам впадая в подозрительность.

– И при этом получил наследие генерала Клариты, который погиб до того, как смог в полной мере передать это кому-либо. Ученики у него были, но все техники они не знали, а потому впоследствии эти техники были ими лишь частично воссозданы и доработаны, но то, что ты показал и рассказал…, – он снова отпил из бокала и снова постучал пальцами по столу, – Откуда?

– Простите, но я не могу рассказать.

Действительно, я что дурак в академии света демонстрировать зомби? Да это всё равно, что суицид совершить.

– Вопрос доверия, понимаю, – кивнул Фортис, – Ладно. Кое-что ты умеешь, но опыта явно мало. Да и в целом, база слабая.

– Вы будете меня учить? – скорее сделал я вывод, чем задал вопрос.

– Буду, – кивнул он, – Теперь мне и самому очень любопытно, что получиться. И, надеюсь, однажды ты сможешь мне довериться и сам всё расскажешь. Ведь если ты и впрямь его потомок и наследник, значит мы из одного рода. И хоть ты так презрительно это откидываешь, но для меня это значит многое. Иди.

Я встал, кивнул и уже развернулся к выходу, когда в спину меня догнал его вопрос.

– Почему механик?

– Потому что могу? – не поворачиваясь, вопросом на вопрос ответил я.

Фортис коротко хохотнул и снова забулькал жидкостью, переливая её из бутылки в стакан.

Постояв ещё пару секунд, я понял, что теперь разговор закончен совсем. Дёрнул ручку двери и вышел в коридор. Мда. Быть полукровкой странно. Куда не плюнь, везде родственники. Может, пока я тут, стоит что-нибудь разузнать про мать?

– Ты?! – внезапно раздалось рядом, и я резко повернул голову на голос. Недалеко от двери у окна стояли два студента, один из которых тыкал в меня пальцем.

– Это же он? – толкнул он уже своего друга, – Арден?!

Упс! Я вздрогнул, лихорадочно соображая, как быть. Не ожидал, что меня кто-то вот так сразу узнает.

– Обознались, – буркнул я, уходя в несознанку и пытаясь припомнить кто эти ребята. Вот только беда в том, что все эти светлые были так похожи друг на друга….

– Подожди, – снова догнал меня голос на повороте, и я сорвался на бег. С одной стороны так я себя как бы сдавал, а с другой стороны мне нужно было место, где не будет свидетелей.

Я бежал, с удовлетворением слыша за собой шаги этих студентов. Выскочив в какой-то пустой закуток, я резко остановился и развернулся, уходя в блики.

Златокурые ребятки выскочили следом и тоже затормозили, растерянно осматриваясь и явно пытаясь понять, куда я делся. Я легко переместился за спину крайнему и приставил нож к его горлу. От неожиданности тот вскрикнул, а его товарищ призвал манекен. Поняв, что это я, он замер и крикнул:

– Стой! Мы не враги!

– Возможно, – кивнул я, – Но вы знаете, кто я, а я не знаю, кто вы, – я надавил на кинжал, кожа разошлась и по шее студента потекла струйка крови.

– Не совершай ошибку! – снова спешно выговорил его товарищ, – Мы те, кто приходил за тобой в АТМ.

– Ага, – крякнул я, теперь вспомнив. Да это же те самые «Иванушки», – И? Почему я должен вам довериться? – я многозначительно покосился на манекен.

– Хорошо, хорошо, я уберу, – парень поднял вверх ладони, – Давай поговорим? Мы не скажем ни кому кто ты. Хотя нет….

– Нет? – вздёрнул я брови и снова надавил на нож.

– В смысле никому постороннему! Дьявол! Вот, – он крутанул рукой, и на обратной стороне ладони я увидел символ из чаши и пары крыльев.

– Что вот? – спросил я, ибо для меня это ничего не значило.

«Это клятва» – вдруг раздался голос Амикуса у меня в голове, – «Они предлагают тебе над собой полную власть. Прими».

«Как?» – сказать, что я удивился, ничего не сказать, я просто офигивал и не поспевал за происходящим.

«Подними левую руку тыльной стороной ладони к нему» – подсказал Амикус и я последовал его совету.

Блеснуло и пару раз обожгло. Я развернул руку к себе, с интересом рассматривая два символа с чашей уже на своей руке. Потом медленно отвел руку с ножом и отошел.

– Уф, – потёр шею первый и развернулся ко мне, – Я ж правда думал, что помру. Я Клиф, – протянул он руку для пожатия и кивнул на товарища, – А он Аурум.

– Фарис, – представился я.

– И мы чертовски рады, что ты тут, – заулыбался Клиф, – Нам мастер чуть головы не открутил, когда мы вернулись без тебя.

– Почему? И зачем я вам? – задал я очевидные вопросы. Ребятки переглянулись.

– Потому что ты нам нужен. И потому что, именно этого хотела твоя мать.

О как? Это вроде бы что-то должно было объяснить, но не фига не объясняло.

– Идём к мастеру? – с надеждой посмотрел на меня Аурум, – Он всё расскажет подробнее.

– Или открутит голову мне, – подозрительно сощурился я, – Кто ваш мастер?

Они снова переглянулись.

– Сэр Фортис….

– Твою мать! – выругался я, вновь поражаясь тому, как всё туго закручивается вокруг меня. Да почему именно он-то?!

– Понимаю, – кивнул Клиф, – Но это действительно важно. Пожалуйста, хотя бы выслушай его.

Я потёр рукой лоб, не зная как лучше поступить.

«Насколько я понял, тебе стоит его выслушать», – вмешался Амикус, – «Ребята даже клятву тебе дали, а это знаешь ли для них важная вещь».

«И всё же я бы их убил для надёжности», – цыкнул я про себя и тут же почувствовал явное неодобрение зомбака, – «А что ты хотел? Я же тёмный».