Юлия

Саша чуть не запрыгал от радости. Юля с благодарностью посмотрела на мужчину: он подтвердил её слова, поддержал авторитет, и нашёл компромисс.

– Хорошо, давайте встретимся в пятницу, но договоримся так: если мы не придём в течении 15 минут после назначенного времени, не ждите нас, значит у нас изменились планы.

– Мам, ты чего? – ужаснулся сын, – как у нас могут измениться планы. Если мы уже договорились?

– Мама права, – опять поддержал Виктор, – могут возникнуть разные неожиданности. Вот и я могу не прийти, ну мало ли что может случиться, тогда и вы меня больше 15 минут не ждите.

По дороге домой Саша недоумевал и переживал:

– Мам, ну вот если мы договорились встретиться, то ведь мы будем стараться, чтобы встретиться, и чтобы наши планы не изменились?

– Мы будем очень стараться, – серьёзно заверила его мать. Говорить, что она не уверена в себе, в своём здоровье не хотелось.

Неделя пролетела незаметно. Она оказалась очень насыщенной и для Саши, и для Юли.

Саша участвовал в репетициях и это ему настолько нравилось, что дома он продолжал проигрывать весь спектакль, пробуя себя в разных ролях и приставал к матери, чтобы она оценила, как лучше смотрится движение или звучит реплика.

Юле приходилось напоминать, что если он не выучит уроки, то в кружке ему будет очень стыдно об этом рассказывать. Это была не её выдумка. Центр детского творчества требовал от своих воспитанников отчёта по учёбе.

Юля, ещё осенью, подала заявление на вступление в Союз художников. Сроки рассмотрения заявлений там не оговаривались. Прошло уже полгода, и надежды, что про неё вспомнят не осталось. Неожиданно пришел ответ: она принята.

Это известие взбудоражило женщину, влило новые силы и желание рисовать. Юля состояла в группе художников в соц.сетях, принимала участие в интернет выставках, отправляла некоторые работы в галереи, что объявляли набор картин. Но членство в Союзе художников раскрывало другие перспективы. Вот сейчас обсуждалась будущая выставка на тему весны и годовщины победы в ВОв.

Юля решила принять участие. Она пересматривала свои работы, несколько отобрала, кое-что отложила на дорисовку и погрузилась в подготовку к выставке. Говорили, что лучшие работы отправят в турне по городам. Список городов тоже прилагался.

Утром в пятницу, едва открыв глаза, Саша поинтересовался не изменились ли у них планы, и пойдут ли они на прогулку с биглем. Юля засмеялась:

– Ну конечно, не изменились. Вставай, сейчас у нас школа на повестке дня. У тебя пять уроков, а у меня сегодня шесть, да ещё метод объединение. Хорошо, хоть в нашей школе проходит, никуда ходить не надо. Ты меня в школе пождёшь или домой пойдёшь?

Саша изъявил желание ждать в школе. Ему нравилась пустая школа, нравилось обедать в школьной столовой вместе с мамой и другими учителями, нравилось сидеть в пустом кабинете и делать уроки.

Наконец длинный рабочий день завершился, и Юля с Сашей отправились домой. Саша не мог найти себе место, даже любимый конструктор не отвлекал от мыслей про будущий поход в парк.

Ещё только переехав, они хотели его обследовать, но так и не собрались выйти на разведку. Зато теперь у них надёжный провожатый, и мама не будет беспокоиться, что они заплутают.

Виктор уже ждал их. Бигль был на поводке.

– Ну что, отправляемся?

Саша с Юлей дружно закивали.

– А можно мне Барта повести? – через некоторое время спросил Саша.

– Ну, давай попробуем, – согласился Виктор. – Барт – пёс воспитанный, не должен хулиганить.

Саша счастливо улыбался. Ему казалось, что все встречные, особенно дети, с завистью и уважением смотрят на него, ведущего бигля. Он гордился собой.

Юля с Виктором шли чуть поодаль. Завязался разговор.

– Юля, вы сказали, что недавно здесь живёте. А откуда вы приехали?

Юля рассказала про жизнь с бабулей, но про своё замужество, про Роман Васильича, опустила. Виктор в душу не лез, лишнего не спрашивал.

– А вы? Дано здесь живёте?

Оказалось, что в этом районе Виктор живёт около года. Женился. Захотели жить самостоятельно. Искали съёмную квартиру, но с собакой им отказывали. А тут знакомый уехал на заработки. У него однокомнатная квартира. Ну, Виктор и напросился пожить: и им с женой хорошо, и знакомому – квартира под присмотром.

Юля поинтересовалась, как жена относится к биглю. Виктор пожал плечами:

– Барт – моя собака. Я ухаживаю. Жена не в восторге, но и не особо против, раз уход не на ней.

– А дети у вас есть?

Виктор как-то нахмурился:

– Детей нет.

Юля поспешила перевести разговор на другую тему:

– Виктор, а чем вы занимаетесь?

Виктор занимался 3Д моделированием. Работал из дома. Работа ему нравилась, ну и доход неплохой был.

– На квартиру копим, хотя бы на часть, а остальное – кредит возьмём, – поделился он.

Юля согласилась, что это очень правильно.

Рассказала про себя, что она художница, работает в школе, поближе к Саше. Поделилась радостью о неожиданном приёме в Союз художников.

Так за разговорами, они дошли до парка. На окраине устроили большую площадку для выгула собак.

К большому удивлению Юли, на ней никого не было.

– Ну и хорошо. Нам места больше будет, – пошутил Виктор.

Юля понаблюдала, как Саша играет с Бартом, как Виктор бегает вокруг площадки и, предупредив, что прогуляется, пошла исследовать парк.

Это был парк без аттракционов, но с удобными дорожками, огороженными кустарником и обустроенные скамейками. За ними островками росли деревья, а между ними скрывались полянки.

«Летом здесь, наверно, очень уютно», – подумалось Юле.

Сейчас гуляющих было мало.

Рассматривая живописный вид, женщина вдруг вспомнила слова Аглаи про осиновый кол. Юля поняла так, что, положив кол в кровать, можно от кошмаров избавиться. Как им во сне можно с кем-то сражаться – осталось загадкой, но Юля решила не заморачиваться с непонятностями: надо попробовать хотя бы положить.

Кошмары в эту неделю не снились, но Юля боялась их возвращения, боялась снова встретиться с Романом, боялась его притязаний, боялась тех людей, что ловили её. Она старалась уговорить себя, что это только сны, но в какой-то момент казалось, что они вещие, и однажды она откроет дверь и увидит Романа.

Осиновый кол – сомнительное оружие против плохих снов, но почему бы не попробовать? Она ничем не рискует.

Юля рассматривала деревья. Летом, она быстро отличила бы осину от других деревьев. Сейчас, без листьев, все деревья казались ей одинаковыми. Она чётко знала только берёзу. Как же не ошибиться?

Возле берёзы, росшей рядом с дорожкой, стоял дед. Он уткнулся лбом в ствол, обхватив его руками. Клюка валялась на снегу.

Юля подошла ближе. Глаза пожилого человека были закрыты. Со стороны казалось, что он пытается слиться с деревом. Юля про такое что-то читала: дерево может силой поделиться, если его почувствовать.

Она потопталась возле мужчины, не решаясь отвлечь, и уже собралась идти дальше, как тот, словно почувствовав присутствие постороннего человека, открыл глаза и воззрился на Юлю.

– Тебе чего? – спросил с интересом.

– Извините, пожалуйста, а вы не знаете, здесь есть осина? – не растерялась женщина.

– Тебе показать, что ли?

– Пожалуйста, если вам не трудно.

– Да что ж трудного, вот только палку возьму, – мужчина потянулся к лежащей палке.

Юля опередила: подняла клюку и протянула старику.

Они прошли немного вперёд по парковой дорожке, потом полезли через кусты и, немного проваливаясь в подтаявшем снегу, добрались до небольшой группы деревьев.

– Вот твоя осина, – кивнул старик. – Смотри, кора у неё сероватая, гладкая. Немного крапины есть, как у берёзы. Только не вздумай её обнимать! Она силу забирает. Сама-то, конечно, лечит. От паразитов всяких, от кашля, но это пить её кору надо.

– Спасибо огромное, – с жаром поблагодарила Юля, – не буду я её обнимать. Мне ветка нужна.

– Кол что-ли нужен, – хитро улыбнулся дед.

Юля смутилась.

– Да ты не смущайся, дело житейское. Ты только не ломай ветку-то. Аккуратно спили, – дал совет провожатый и побрёл назад.

Юля ещё постояла рядом с осиной, осматриваясь и запоминая место. Значит, Аглая верно сказала: народное это средство.

Как теперь ветку спилить так, чтобы её не поругали и не оштрафовали. Надо будет с Виктором посоветоваться.

5. Прогулки (продолжение)

В противоположном конце парка устроилась детская площадка с горками-лазилками, качелями-каруселями. Юля обошла и её и подумала, что Саше здесь понравится.

Она присела на скамейку. Хорошо-то как, спокойно, тихо. Хочется замереть и ни о чём ни думать. Или взять карандаш и бумагу и нарисовать это умиротворение.

Юля постаралась выкинуть из головы все мысли и настроиться на созерцание. Её постоянно что-то отвлекало. Вот пролетела ненормальная ворона. Юля даже засмеялась, глядя на неё.

Ворона сначала летела, как обычно, а потом, громко надрывно закаркала, перевернулась на спину и, неуклюже размахивая крыльями, полетела так. «Одурела от весеннего воздуха», – решила Юля. Потом стал подбираться холод. На скамейке расслабляться рановато, не по погоде.

– Юля, вы устали? Вам не хорошо? Почему вы сидите на холодном? – её разыскали спутники, и Виктор с беспокойством смотрел на Юлю.

Юля улыбнулась. Забота оказалась неожиданной, искренней и очень приятной. «Наверно, он очень внимателен к своей жене. Повезло женщине», – подумалось ей.

– Всё в порядке, просто захотелось остановиться. А вы уже нагулялись?

– Да, пора возвращаться. Дорога-то неблизкая. Не стоит злоупотреблять играми.

Саша важно вёл бигля, Юля и Виктор, как прежде, шли позади.

– Юля, у меня предложение: не поймите неправильно, но давайте перейдём на «ты». Ну, правда, так проще, – предложил мужчина.

– Хорошо, – пожала плечами Юля, – мне на работе вполне достаточно «выканья».

– И как ты только работаешь в школе! Мне кажется с детьми очень трудно.

Юля усмехнулась и рассказала, что на самом деле не так уж с детьми трудно. Сложнее все отчёты вовремя сдавать. А дети… Главное суметь найти общий язык. Хотя, конечно, разное бывает.

– Знаешь, Виктор, столько забавных случаев происходит. И вот не знаешь, как на них реагировать: то ли смеяться, то ли плакать. Математичка рассказывала. На уроке явственно стал чувствоваться запах гари. Она переполошилась, окно открыла. А запах всё ярче становится. Она у детей спрашивает, не чувствуют ли они, а те сидят с каменными лицами, и как будто рот боятся открыть. Ну, она заподозрила неладное, стала всех поднимать, под парты заглядывать. Оказалось, на предпоследней парте, точнее под партой, ученики ароматическую палочку «берег Ганга» поджигали. Когда она это обнаружила, весь класс хохотал. Им, видите ли, интересно было, как учитель на запах и дым среагирует. У меня на уроках ничего подобного пока не было. Я стараюсь детей увлечь. А так не знаю, что бы я делала в подобной ситуации.

– А я вот помню, как мы учителей доводили. Возьмешь пластмассовую линейку, отогнёшь её конец над партой и отпустишь, когда учитель к доске отвернётся. Такой треск стоит. А ты сидишь и делаешь вид, что в тетради пишешь. Вот на Сашу смотрю и думаю, неужели этот добрый человечек тоже на такое будет способен. Хороший у тебя сын. Ведь мы тоже не со зла делали. Весело нам было.

– Хороший, – согласилась Юля. А что пережил этот хороший мальчик, так лучше не вспоминать. Перед ней всплыло то утро, когда они хотели устроить праздник с конфетами, другие эпизоды, когда отец морально наказывал сына за малейшее неповиновение.

Она поёжилась: нечего ворошить прошлое.

– Виктор, а ты не знаешь, как ветку от дерева отпилить или отрезать?

Мужчина удивился, но виду не подал.

– Ну, можно пилой, ножовкой, ножом, секатором- начал он перечислять, – а тебе зачем?

– Понимаешь, мне нужна ветка осины. Посоветовали мне дома держать, для хорошей энергетики, – сказала она почти правду. Рассказывать про Аглаю и свои сны совсем не хотелось.

– Как интересно. А тебе большая ветка нужна?

– Совсем нет. Вот такой достаточно, – Юля показала размер руками.

– Ну, такую ножом срезать можно. Только где осину найти?

– Да в парке есть. Я уже присмотрела, – радостно поделилась Юля.

– Тогда завтра и срежем, – обнадёжил Виктор. – А ты потом расскажешь: действует или нет. А то я тоже себе поставлю для хорошей энергетики.

– Договорились, – засмеялась Юля. Она не хотела завтра идти на прогулку, но раз уж ей пообещали срезать ветку…

На завтра Виктор прихватил с собой огромный нож. Женщину, глядя на него, передёрнуло. Она до сих пор боялась больших ножей. У них дома были только маленькие и столовые.

Мужчина не заметил неприязненного взгляда Юли и стал с увлечением рассказывать.

– Ножи – моё хобби. Я их коллекционирую…

Юля слушала невнимательно, следя за сыном, опасаясь, чтобы он не услышал разговор, и переживая почему-то за жену Виктора.

Дождались, когда начнёт темнеть, Сашу с Бартом оставили на детской площадке, а сами и пошли добывать ветку. Виктор быстро справился с задачей. Любопытствующих прохожих, которых опасалась Юля, не было. Палку, очищенную Виктором от мелких веток, она спрятала в пакет, прихваченный для этой цели.

Сегодня она испытает это оружие против дурных снов. Прошлой ночью ей опять снились люди, бегущие за ней.

Юля положила палку в изножье кровати. У неё, конечно, не совсем кол – просто обрубок ветки, но Юля предположила, что важен сам факт наличия осины, а не острые концы.

Ночью она просыпалась несколько раз. Почему – сама не знала. Снов было много, но обычных, не тревожных и коротких. Каждый раз, когда сон заканчивался, Юля открывала глаза.

Не поняла она с первого раза, помогает осина или нет. Так Виктору, спросившему об ощущениях от ветки, и ответила, что надо хотя бы месяц понаблюдать.

Каждые выходные Юля с Сашей стали проводить вечера в парке с Бартом и Виктором. Юля с одной стороны уставала от такой насыщенности, ей хотелось просто отдохнуть дома, ничего не делая или погулять во дворе, но недолго.

Прогулки были длительными, но до того нравились Саше, что оказались хорошим стимулом для успешной учёбы и внеурочных занятий. Он старался, что бы мама ненароком не отказала ему из-за безответственного отношения к учёбе. Юля была вынуждена награждать сына играми с собакой.

С Виктором у неё складывались хорошие отношения. Дружеские, спокойные. Виктор никогда ни на чём не настаивал, не говорил, как надо поступать. Он даже не спрашивал номер её телефона. Как-то у них всё само собой получалось хорошо, вовремя, без накладок.

Юля рассказала о своих рисунках. Виктор изъявил желание посмотреть. Она дала адрес сайта, на котором выставляла свои работы. Ей было очень интересно узнать мнение мужчины о своих картинах.

– Юля, у тебя очень необычные рисунки. Ты показываешь, как будто изнутри. И я никогда не думал, что простым карандашом можно так ярко передать цвета.

Юля засмеялась:

– Я и красками могу, но простой карандаш – это мой любимый инструмент.

Виктор рассказывал о заказах, которые ему попадались, иногда о заказчиках:

– Этого я давно знаю. Хороший мужик. Мы с ним даже так познакомились, иногда встречаемся. У него тоже пёс есть, правда беспородный – так дворняга, но умница, каких поискать. Представляешь, это мой приятель как-то заболел, сердце прихватило, да так сильно, что с дивана сползти не мог. Так пёс его давай входную дверь царапать и гавкать, и скулить. Соседи внимание обратили. Сначала в дверь трезвонили. а потом почуяли неладное, в МЧС позвонили. Те приехали, полиция. Ну, если бы пёс вовремя тревогу не поднял, не спасли бы.

Юля покивала: да это просто удивительно, какой пёс – умница, и остальные – молодцы, помочь сумели. А она ещё совсем недавно болела, и никто не мог понять – чем. Об этом она не говорила: ни к чему такие подробности.

Сейчас-то, после Аглаиного лечения, полегче стало. Сила появилась и кошмары с участием Романом не снятся. И жизнь, как будто веселее потекла.

Вот с Виктором познакомилась, в Союз приняли, новые задумки картин появились. Картины, пока никто не покупает, но на это время надо, чтобы увидели их любители графики и сюрреализма. У Саши всё хорошо, успеваемость даже повысилась, так он старается, чтобы из-за него прогулки не срывались.

Весна в этом году выдалась дружная. Солнышко, как взялось припекать, так снег недели за две сошёл, проклюнулась травка.

Прогулки стали очень приятными. Оттаяла детская площадка, и они на обратном пути заходили, чтобы Саша немного покатался на качелях и карусельке. Ему нравилось, когда Виктор раскручивал карусельку так сильно, что у Саши мелькало перед глазами, и он улюлюкал, вцепившись в поручни. Накатавшись, Саша переходил на качели, а на стульчики аттракциона присаживались Виктор с Юлей, и потихоньку кружились. Барт ждал их привязанный к дереву.

В парке стало больше гуляющих. Однажды к ним подошла пожилая женщина и завела разговор:

– Я вас не первый раз здесь вижу. Смотрю и не нарадуюсь. Какая семья у вас замечательная. На ребёнка ни разу голос не повысили, между собой ласковые, собака умная. Как жаль, что мало таких семей. Смотрю, как детей ругают, или дети что-то говорят, спрашивают, а родители – ноль внимания, так и думаю: зачем же вы родили его? А уж между собой-то как, простите за выражение, собачатся. А на вас так приятно смотреть – сердце радуется.

Юля смутилась, покраснела и открыла было рот, чтобы сказать, что женщина ошиблась, но её опередил Виктор:

– Спасибо вам за добрые слова, но и у нас, как у всех, разное бывает.

Женщина улыбнулась:

– Вы уж извините, что я вас отвлекла, но ведь видно, как вы друг друга понимаете и любите.

Юля уже пылала от стыда, а Виктор невозмутимо поблагодарил собеседницу:

– Вы очень добры, поэтому во всех хорошее в первую очередь видите.

Юля и Виктор неловко молчали, ожидая Сашу. И домой шли молча.

Уже перед школой, где они обычно прощались, Виктор тихо, чтобы не слышал мальчик сказал:

– Юля, я давно хотел с тобой поговорить. Давай встретимся на неделе, когда тебе удобно будет.

Юля сначала хотела отказаться, но потом решила, что надо всё объяснить Виктору, чтобы он по возможности понял её. Она тоже заметила нежность во взглядах на неё, отеческую заботу к Саше. И это её нервировало.

– Хорошо. Давай. Во вторник. У Саши кружок с пяти до семи.

Юля объяснила, где находится Центр детского творчества.

– Отлично. Там на соседней улице ресторан есть «Мимоза». Я тебя буду ждать. – и Виктор сначала сжал Юлину руку, а потом приобнял женщину.

5 (продолжение). Украсть кусочек десерта

До вторника, каждую свободную минуту, Юля продумывала слова, которые скажет Виктору. Сначала надо поблагодарить за доброту к ней и Саше, потом объяснить, что у неё был брак, который на всю жизнь отбил охоту вступать с мужчиной в семейные отношения.

Тут она задумалась: почему это она решила, что Виктор её замуж позовёт? Может, он, наоборот, ей скажет, что хочет расстаться и прекратить совместные прогулки. Ну, может жена узнала. А он человек добрый, тактичный, боится обидеть, вот в ресторан и пригласил.

Да, сначала надо выслушать Виктора. А если уж он начнет говорить что-то про то, что она ему нравится, то тогда и рассказать о своём отношении к браку. Да и потом: он женат. Вон, постоянно кольцо носит, не снимая. А она не хочет разбивать семью. На чужом несчастье счастья не построишь.

А если он предложит просто дружить? Нет, что за ерунда, они и сейчас дружат. Нет, не так дружить… Когда Юля доходила в своих размышлениях до этого места, её бросало в жар. Что за пошлые мысли?

И тут же приходили стыд и жалось к себе. Да, она молодая, красивая, свободная, но Виктор женат. Он будет изменять жене. А с чего она взяла, что он хочет её? Только по тому, что смотрит с нежностью, за руку берёт и легко пожимает? Фу. Юле стало неуютно, как будто она уже прелюбодействует.

У неё был опыт. Да, поначалу приятно, казалось, всё для её удовольствия. А потом ласк становилось всё меньше и меньше, она ощущала постоянное давление: сделай так, не отказывайся, не скромничай, будь чувственней. Её желания в расчёт не принимались, если они шли вразрез с желаниями супруга.

Но ведь не все мужчины такие. Может, Виктор как раз другой. Может он будет думать не только о себе, но и о ней. «Он женат, – оборвала себя женщина, – это всё равно, что украсть кусочек десерта». В ней боролись желание и мораль. И эта борьба изнуряла.

В конце концов, она призналась себе, что хочет мужчину, но не женатого. И чтобы тот был искренним, нежным, внимательным, верным, но не покушался на её свободу.

Виктор не совсем подходит под эти критерии, но представив, что расстаётся с ним, Юлю обдало жаром и засосало под ложечкой: она не хочет с ним расставаться, но напротив, ей было бы приятно ощутить себя в его объятиях.

Она что – влюбилась? Юля начала рассуждать. Да, нравится, да, хочет его ласк. Но это скорее чувственное влечение, а не любовь.

Голова у Юли шла кругом, она уже боялась предстоящей встречи, боялась, что, если Виктор начнёт пылко убеждать и нежно настаивать, она согласится.

Наступил день Х. Так окрестила день встречи с Виктором Юля. Уже в понедельник вечером она не находила себе место. А ночь преподнесла ей сюрприз.

Она сначала увидела себя в объятиях Виктора, млела от его прикосновений, удивлялась, как быстро он сумел найти её чувственные зоны и уже готова была не только на поцелуи и поглаживания, но вдруг вспомнила, что он женат.

В тот же миг Виктор преобразился в Романа. Роман вдавливал её в кровать, не давал вдохнуть, и настойчиво и больно добивался близости. Юля хотела закричать, но супруг спрыгнул с неё, вынул нож и провёл остриём от горла через грудь и живот – вниз. Пореза и боли не было, но протянулась полоса холода. Низ живота обожгли резкие спазмы удовольствия, замешанного на страхе. Она наконец-то закричала и проснулась.

Сердце колотилось, в горле пересохло. Юля села в кровати. Её передёрнуло. Сколько ещё будет мучить супруг? А она-то хороша: обнималась и целовалась с Виктором, и ей это нравилось. А потом-то кошмар какой!

Юля переживала и переживала сон, прокручивая его раз за разом. Приснится же такое. И как с этим бороться? И осиновый кол не помог. Юля глянула в ноги и вспомнила, что не кладёт осиновый кол уже больше недели.

Её до этой ночи не тревожили тяжёлые сны, вот она и расслабилась, решила, что без надобности в постели кусок дерева. Ах, какая глупая: сказали же ей – должен лежать, значит должен лежать независимо от того, что она навыдумывала. Юля пообещала себе, что теперь спать не ляжет, пока не положит ветку.

Задремала под утро, перед звонком будильника.

Весь день чувствовала напряжение, беспокойство. Уроки не могли отвлечь от мыслей о будущей встрече.

Дети, полюбившие предмет за забавные истории, за нескучные весёлые рисунки от Юлии Михайловны, вместо нудных программных тем, не дождались в этот раз ничего интересного. Учительница сидела, глядя в окно, а они рисовали на свободную тему.

Она всё пыталась найти правильные слова. Ей стало казаться, что она столько думает не для того, чтобы понятно объяснить Виктору. Она пытается убедить себя, что не стоит с ним встречаться, потому что хочет этого.

Юля отвела Сашу в кружок немного раньше. Но он даже обрадовался: посмотрит занятия старшей группы.

В Юлиных мыслях было первой прийти в ресторан. Спокойно сесть, освоиться. Не удалось: Виктор уже ждал её. Увидев, поднялся, пошёл навстречу широко улыбаясь.

– Здравствуй и спасибо! – он приобнял её приветствуя.

– За что?

– Ты могла не прийти. Телефона твоего у меня нет.

Юля усмехнулась: это точно. Они общаются без телефона и интернета.

Оказалось, Виктор уже сделал заказ.

– Юля, я на свой страх и риск выбрал блюда, сейчас покажу какие. Если тебе не понравится, мы закажем другое.

Проследив за пальцем соседа, указывающим на картинки и названия в меню, женщина ужаснулась:

– Виктор! Ты навыбирал столько деликатесов и так много. Разве можно всё это съесть? Да и дорого.

– Ничего не дорого, мне приятно угостить и самому угоститься, – а останется, так Саше возьмёшь, его же с нами нет – несправедливо.

– Спасибо. Ты заботишься о нас, – слегка смутившись, но с одобрением сказала Юля. Она могла за себя заплатить, и так и предполагала сделать, но вопрос решился сам собой.

Мужчина одарил её волнующим взглядом.

Разговор не клеился. Виктор начал рассказывать о новом проекте, но быстро умолк, не найдя живого отклика от слушательницы. Юля и вправду, слушала вполуха, ожидая начала так тревожащего её разговора.

Они молча жевали выбранные Виктором лакомства, изредка делясь впечатлениями о блюде. Начинать разговор первой Юля боялась: не хотелось ненароком обозначить свою заинтересованность в мужчине.