Бронированные джонки Цыси и Микадо. Идеальный Российский императорский флот

«Опять Англия, ох уж эта мне Англия», – запричитал Николай II, земля которая отвергла меня и продолжает держать на чужбине.

«Я готов, как вернуться к службе! Отправь меня во Владивосток на любую должность, так и готовить для Вас доклад о положении дел в морских вооружениях, который готов предоставлять каждые три месяца», – сказал Сандро.

«Где лучше использовать твои таланты я подумаю, а отчеты с нетерпением жду, первый в твой день рождения», – произнес император и закончил прием.

В феврале, командир эскадры Тихого океана вице-адмирал Алексеев Евгений Иванович, по слухам внебрачный сын Александра II, что в те годы было не редкостью, решил немного поработать с бумагами, так как своими поездками и проверками он всех достал, вызывая лишь излишнюю нервозность подчиненных и муштру, так как канцелярских дел никто не отменял.

Бумаги рассказали ему, что ближайшие соседи Япония и Китай, по прежнему, продолжают вооруженную борьбу. Недалеко от Владивостока одиночный броненосец японцев, а он вообще был у них пока один, водоизмещением в 9500 тонн, преследовали, как волки большого бизона, восемь бронепалубных крейсеров империи Цин, по 2700 тонн каждый. Нашли они его, догнали, не догнали, сообщение о дальнейшем развитии данного инцидента ничего не сообщало.

Другая бумага, подготовленная дипломатом из Поднебесной рассказывала о том, что торжественно и прилюдно сожжен проект бронепалубного крейсера Limfen18 1891 года создания, чтобы в дальнейшем строить более сильные единицы. Два китайских миноносца столкнулись друг с другом и затонули. Броненосный крейсер Chaoyong («Чаоюн», 1890 года постройки) влетел на скалы у Вейхайвея, разломился пополам, превратившись обратно в две канонерки, из которых его и спроектировали, видимо Создатель решил поиграть с ним.

Крейсер Chaoyong «Чаоюн» флота империи Цин

«Да, морячки у старухи Цыси еще те, но у них ещё много кораблей в строю, да и в постройке до двадцати пяти единиц», – подумал Алексеев.

Если в империи Цин предпочли разбираться со старьем, то японцы наоборот, заложили три новейших бронепалубных крейсера типа «Сендай», один броненосный крейсер и миноносец. Более того, чтобы закрепиться на мировом рынке вооружений они предложили отличную цену и продали один броненосный крейсер типа Kaikoma19 для европейской страны – Португалии, о чем Старом свете писали все газеты, так как никто не ожидал подобного развития событий.

Алексеев выглянул из окна своего дворца, расположенного здесь, во Владивостоке и увидел на рейде все те-же шесть броненосных крейсеров-рейдеров: «Александр Невский», «Память Азова», «Дмитрий Донской», «Герцог Эдинбургский», «Князь Пожарский» и «Владимир Мономах».

Своей волей и властью наместника на Дальнем востоке, фактически отдельной области в составе Российской империи20, он добился у нового управляющего морским министерством – Павла Петровича Тыртова, с которым находился в приятельских отношениях, броненосные крейсера не будут возвращены обратно на Балтику, а образуют две бригады 1-ю и 2-ю, Практической эскадры флота Тихого океана, аналогично, как это сделано в Кронштадте и Севастополе. Каждой из эскадр приданы по одному бронепалубному крейсеру «Океания» и «Богатырь». Вот что делать с двумя канонерскими лодками «Маньчжур» и «Кореец», а также бронепалубным «Витязем», он пока не придумал. Так как, если включить подобные корабли в состав крейсерских бригад, то они потеряют узел скорости и значительно сократится дальность, а действовать втроем было опасно, так как боевая устойчивость последних трех кораблей была никакая, даже против ослабленного японского флота.

Миноносцы в эскадре Тихого океана представлены: пятью единицами, водоизмещением в двести тонн, типа «Батум», улучшенной серии с 16-дюймовыми аппаратами для пуска мин и скоростью в 27 узлов, а также девятью «Селезнями», водоизмещением в триста тонн, с максимально возможной скоростью в 33 узла и тремя аппаратами для пуска самодвижущихся мин, калибром 16-дюймов.

Вице-адмирал Алексеев был проинформирован, так как связи в Петербурге у него оставались хорошие (впрочем, он их регулярно подпитывал золотом из Нерчинских рудников21), что ведутся переговоры с Уайтхедом о покупке значительной партии 17-дюймовых мин, но конкретики пока нет. Не обошло внимание, командира Тихоокеанской эскадры Российского императорского флота, как строились броненосцы «Орёл» и «Победа», здесь, во Владивостоке, а также примерная дата их ввода в строй.

У первого корабля устанавливали на место котлы и рулевую машину, до установки брони еще дело не дошло, а у второго машины, водоотливные системы, котлы, рулевая машина уже были на местах. Установлена броня палубы и сегодня закончили устанавливать бортовую броню. Следующим этапом, по докладу главного судостроителя Владимира (Вольдемара-Христиана) Христиановича Оффенберга, станет установка иллюминаторов и орудий среднего и мелкого калибра, а также труб и мачт.

Внимательно следил вице-адмирал Алексеев и о передвижении подкреплений в его сторону. Так броненосец-крейсер «Ослябя» и броненосные крейсера «Генерал-Адмирал» с «Мининым» уже подошли к Суматре, но не дошли до Сингапура, где должны принять полный запас угля. К сожалению, применение принципа разложения воды на кислород и водород, под действием электрического тока, в данный момент находилось под запретом, вот и приходиться матросикам грузить уголь до изнеможения, а потом нет бы отдохнуть, так надо отмывать весь корабль вместе с самими собой. Прибытие первого отряда существенно бы усилило эскадру Тихого океана.

Следом, за первым отрядом, направляется броненосец «Пересвет» с бронепалубными крейсерами: «Кагул», «Память Меркурия», «Всадник», «Ярославль», а также пятисоттонный миноносец проекта 1895 года, под названием «Сокол» с четырьмя аппаратами для пуска мин и одним 76-мм английским (12-фунтовым) орудием главного калибра, так как родных Обуховских 75-мм не хватало, и парой 47-мм. Прибытие данного отряда, в совокупности с предыдущим, усилило бы флот в два раза, но он был еще где-то у Джибути22 и шел весьма медленно из-за регулярных поломок и невозможностей их устранить в опе23 мира.

Перед управляющим морским министерством – Тыртовым Павлом Петровичем, стояла другая задача. В начале февраля к нему вновь пожаловал попрошайка Фритьоф Нансен и предложил продать норвегам броненосец «Георгий Победоносец», за не просто скромные, а возмутительно наглые и бесцеремонные четыре миллиона рублей. С одной стороны цена была явно занижена, так как новый корабль, подобного класса, обойдется казне Российской империи в два или три раза дороже. Но, с другой стороны, Норвегия уже эксплуатирует в своем флоте подобные корабли, и даже в бою доказала преданность и верность Российской империи. Обладая пятью броненосцами, она сможет удвоить силу Балтийского флота, в возможном противостоянии с любым противником. В общем, он на предложение продать ответил положительно, так как на Тихом океане, данный корабль, смотрелся бы «белой вороной». Из Осло незамедлительно вышел пароход с экипажем для нового броненосца, в составе 650 человек, которых собрали с других, подобных кораблей королевства.

Из Николаевского адмиралтейства доложили, что закончили переоборудование четырех черноморских канонерок и Тыртов приказал выделить для них экипажи, по двести двадцать моряков на каждый, из любого свободного флотского экипажа.

Совершил управляющий и рабочий визит на верфи северной столицы: Новое Адмиралтейство, Галерный островок и Балтийский завод, на которых сооружались мощные и современны эскадренные броненосцы: «Севастополь», «Петропавловск» и «Полтава», соответственно.

Строительство, в целом, не считая допустимых ляпов и проволочек, а также поставки некачественных комплектующих, шло по плану. На корабли, помимо всей машинной установки, была только что закончена установка палубной и бортовой брони. Верфи были готовы и далее, продолжать строительство кораблей. Требовалось приклепать все то, что должно находиться выше броневой палубы, а также, произвести установку орудий и других систем и механизмов.

Газеты всего мира писали о случившемся в последнее время: Австро-Венгерская газета Gazette de Leopol открыто насмехалась над тем, какие незначительные подкрепления Российская империя отправила на Дальний восток, а также скоростью, с какой данные подкрепления продвигаются в отдаленный регион мира, изображая на своих страницах стаю черепах; Российский журнал «Нива» рассказывал своим читателям о ходе строительства броненосцев «Победа» и «Орел» во Владивостоке; английская Times детально описывала события ведущейся Японо-Китайской войны, благо агенты корреспонденты были у нее в обеих действующих флотах и армиях; французская газета La Figaro описывала славные действия крейсеров вице-адмирала Алексеева на просторах Тихого океана против германских торговых пароходов в прошлую войну; Веймарская газета Kreuzzeitung выражала надежду, что флот империи Цин, построенный на германских верфях, отомстит Российскому императорскому за унижение, который он нанес флоту Кайзера в прошлой войне; газета «Русский Инвалид» рассказывала о перевозке каторжников из центральной части империи на Сахалин, на пароходах Русского общества пароходства и торговли; газета «New York Journal» задавалась вопросом: «Дойдут ли броненосные крейсера под Андреевским флагом до Гавайских островов и Сан-Франциско в случае получения подобного приказа?». Сама же газета, после рассмотрения ситуации с разных точек зрения, давала утвердительный ответ.

Внутреннее устройство отделения для ссыльнокаторжных на пароходе «Ярославль», 1893 год

Сложная весна

Март принес новые потери в затянувшейся Японо-Китайской войне. Японский флот лишился пяти транспортных судов, тогда как их китайские противники потеряли лишь три. Эти цифры наглядно демонстрировали ожесточенность конфликта, который, казалось, не имел конца. Обе стороны несли значительные потери, но ни одна не была готова пойти на уступки, продолжая упорно бороться за господство в регионе.

Тем временем на другом конце света не менее ожесточенно продолжалась Испано-Американская война. Противники настолько увлеклись противостоянием, что научились извлекать из него выгоду – не только военную, но и экономическую, политическую и даже культурную. Испанский транспортный флот понес серьезный урон, потеряв четыре судна. Однако эти потери не стали катастрофическими благодаря английским страховым компаниям, которые взяли на себя финансовые риски. Британцы, как всегда, оставались в выигрыше, обеспечивая свои интересы в любом конфликте.

Испанские дипломаты, понимая сложность положения, сделали реверанс в сторону Российской империи, надеясь заручиться ее поддержкой в противостоянии с американцами. Они рассчитывали на достойные условия сотрудничества. Однако янки, в свою очередь, могли рассчитывать на поддержку англичан, которые за хорошие деньги были готовы не только страховать их суда, но и оказывать иные виды помощи. Такое положение дел делало перспективы мирных переговоров все более призрачными, а войну – все более затяжной и ожесточенной.

Великий князь Алексей Александрович хоть и жил в Париже, обиженный молодым императором и тем обстоятельством, что новый управляющий морским министерством был назначен без его ведома, но внимательно наблюдал за происходящим, не только в европейских морях, но и в азиатских, так как мировоззрение моряка в нем было неискоренимо. Он с негодованием отнесся к новости, что Польша, еще лишь вчера ставшая независимой, уже ввела в состав своего флота бронепалубный крейсер «Актив», разумеется, с помощью Великобритании, которая сама не только освоила своим Атлантическим флотом и Хоум-Флитом (флотом обороны метрополии) прием стрельбы под названием «стандартный», но и были приняты на вооружение английских кораблей улучшенные сдвоенные башни для орудий среднего и мелкого калибров, о чем Российский императорский флот мог только мечтать. Флот королевы пополнился броненосными крейсерами «Камберленд» и «Кохрейн», а на стапелях, в разной степени готовности находились еще: броненосец, два броненосных крейсера, два бронепалубных и пять миноносцев. Французы хоть и конфликтовали с англичанами, но строили: два броненосных крейсера, два бронепалубных и одновременно шесть миноносцев. Бельгийцы ограничились тремя миноносцами: «Лебедь», «Волк» и «Приведение», а по докладам из за океана, американцы начали строить для Египта настоящий броненосец типа «Южная Каролина», а пока под флагом бывшего вассала Османской империи находиться лишь шесть бронепалубных крейсеров.

На крохотный остров Гельголанд, недавно поднявший российский триколор на флагштоке, прибыл бронепалубный крейсер «Пиллау» с тремя миноносцами, тоже германской постройки и генерал-адмирал провел ему смотр, так как крейсер готовился моряками для перехода во Владивосток.

Великий князь по достоинству оценил качество работ, при переоборудовании трофейного крейсера. Ровный ряд стволов, состоящий из семи 120-мм орудий Кане, производства Обуховского завода, смотрел на каждый борт. Паропроизводительность и работу все машинно-котельной установки, КПД которой приближалась к ста процентам. Экипаж крейсера был небольшим, а именно 23 офицера и 340 боцманов и матросов, но хорошо подготовлен и был готов выполнить все задачи, от минирования акватории, до безрассудной минной атаки и убийственного артиллерийского огня, так как выглядел, как когда-то велел Петр I: «Лихо и придурковато».

В апреле, как и просил Николай II, к нему прибыл великий князь Александр Михайлович и стал докладывать ему, о том, что произошло в мире, по поводу морских вооружений. Начал он с положением дел у потенциальных противников в виде империи Цин и Японии:

«Флот у империи Цин, за последний квартал, не особенно изменился. Все те-же шесть броненосцев, броненосный крейсер и семнадцать бронепалубных с девятью миноносцами. Четыре миноносца у них, то-ли утоплены японцами, или погибли в следствие навигационных аварий, так как моряки из них в открытом море так себе. Если на броненосцы иностранные капитаны нанимаются в обязательном порядке, а на крейсера, по возможности, то на миноносцы их просто не хватает, вот и тонут, как утюги. На дно отправился и броненосный крейсер „Чаоюн“, признанный устаревшим, хотя наши крейсера, базирующиеся во Владивостоке его ровесники».

«Между ними же морские бои происходили?» – уточнил Ники.

«Японцы в бою лишились единственного броненосца, который утопили восемь китайских бронепалубных крейсеров и сейчас располагают лишь пятью крейсерами с бортовой броней, пятнадцатью бронепалубными и пятнадцатью миноносцами».

«Самое плохое, флот Цин смог сделать то, что не удалось ни германцам, ни австро-венграм, а именно утопить целый броненосец. Стоит опасаться такого опытного соперника», – предупредил император.

«Я передам Тыртову Ваши опасения, – заверил Сандро, – отмечу еще, что японцы не только строят для Португалии броненосный крейсер типа Kaikoma, но и успешно отремонтировали свой броненосный крейсер «Йоко24» и бронепалубный «Абакума25».

«Ты сейчас мне внушаешь мысль, что нам придется сражаться не с макаками, а с опытными моряками, управляемые мудрыми флотоводцами, которые умеют топить современные броненосцы и успешно и качественно ремонтировать корабли получившие повреждения в бою! – Николай II призадумался, – не похоже на легкую прогулку по водам Тихого океана, а придется настроиться на сложную борьбу на незнакомом для нас морском театре».

«Перехожу к делам на европейском театре?» – спросил Сандро у задумавшегося, а чем-то своем самодержца.

«Давай только не про всех, а лишь про тех, где происходит что-то важное», – попросил император.

«Австро-Венгрия активно возражает свой флот, активно добывает технологии во Франции, всеми возможными и невозможными способами, включая: шантаж, диверсии и подкуп. Между странами по этому поводу даже произошел газетно-полицейский конфликт».

«Надо на наших верфях усилить бдительность, чует мое сердце, и у нас не все так гладко».

«Итальянцы устроили морскую выставку и на ней сумели продать канадцам два броненосных крейсера типа Varese26 и один быстроходный Ancona27».

Итальянский броненосный крейсер «Карло Альберто» (Varese – однотипный)

«Молодцы какие, вроде их флот маленький из смешных четырех кораблей состоит, но они оттачивают технологии на экспортных заказах, а на своих оставшихся курсантов готовят», – отметил Ники, а Сандро продолжил: «Испанцы заложили, за 1-й квартал этого года, два броненосных крейсера типа „Святой Кристобаль“ и три бронепалубных типа „Конкордия“. Американцы удерживают лидерство перед ними на два по эскадренным броненосцам (пять у США и три у Испании), но броненосных крейсеров у американцев шесть, а у испанцев целая дюжина».

«Флоты их примерно равны», – высказал свое мнение Николай II и попросил продолжать наблюдение дальше и доложить ему еще через три месяца.

Тыртову Павлу Петровичу доложил его заместитель о готовности устанавливать на новых кораблях котлов с принудительной вентиляцией.

«Изобретение так себе, – прокомментировал управляющий Морским министерством, – хоть выигрываем до четверти в диаметре труб, их можно просто уменьшить и выиграть на весе, но возрастает стоимость всей машинной установки, образуются помехи для стрельбы, образуются вибрации и требуется для подобного оборудования более сложное техническое обслуживание и присутствие на борту специалистов с инженерным образованием, а не только опытных матросов с кувалдой и такой-то матерью».

Павел Петрович ждал, когда ему доложат, что уже возможно: строить миноносцы в 700 тонн водоизмещением; организовать на всех кораблях флота, а таких было сейчас в составе Российского императорского флота: 58 (11 броненосцев, 12 броненосных крейсеров, 33 бронепалубных, минных и канонерок) – стандартное медицинское отделение для лечения личного состава по науке, а не как каждый доктор уразумеет; станции управления артиллерийской стрельбой и окончания переговоров с фирмой Уайтхеда на поставку 17-дюймовых торпед, так как Александровский оказался ему не конкурент, а лишь проталкивал в Российской империи продукцию французских фирм, как некогда Кулибин, лишь презентовал перед Екатериной II изобретения различных инженеров империи, так как им воспрещалось с ней общаться. Тыртову доложил командир Черноморского флота, вице-адмирал Копытов (Георгия Павловича Чухнина отправили в Санкт-Петербург, принимать три строящихся броненосца, для переброски их на Тихий океан) о том, что во Владивосток вышли четыре минных заградителя: «Кубанец», «Черноморец», «Терец» и «Уралец», несущих по пятьдесят мин каждый. Вторая телеграмма от Копытова сообщала, что в Севастополь успешно прибыли три броненосных крейсера с Балтики Якова Аполлоновича Гильтебрандта: «Адмирал Кремер», «Адмирал Кроун» и «Адмирал Лефорт». Они образовали 2-ю бригаду Практической эскадры Черноморского флота. Третья телеграмма сообщала о том, что норвежский экипаж освоил «Георгия Победоносца» в полном объеме, сдал все нормативы и вскоре, корабль уйдет в Осло.

Командующий Практической эскадрой Балтийского моря – Степан Макаров получил телеграмму с недавно присоединенного острова Гельголанд, от командира минного заградителя «Пиллау», что тот отправляется во Владивосток с тремя миноносцами: S-4, S-8 и S-10. Степана Осиповича занимал не этот, мелкий эпизод перебазирования кораблей, так как он был достаточно обыденным, а тот, что морские силы Веймарской республики, видимо забыв недавний проигрыш в двухлетней войне, отправил, ко входу в Финский залив, сразу три тактических соединения, что было весьма возмутительно и нагло с их стороны. В первый отряд входили два броненосных крейсера и три бронепалубных. Во второй отряд: броненосный, бронепалубный и два миноносца. В третье соединение: броненосный и два бронепалубных крейсера. Логика в назначении отсутствовала напрочь, вероятнее всего корабли отправлялись по технической готовности.

Вице-адмирал Макаров приказал трем бронепалубным крейсерам: «Днепр» (восемнадцать 120-мм и четыре 75-мм), «Моравия» (шесть 120-мм и дюжина 75-мм) и «Светлана» (дюжина 107-мм и четыре 75-мм), а также девяти миноносцам выйти до мыса Гангут, провести артиллерийские учения и достойно встретить немцев.

Командующий эскадрой Тихого океана – Алексеев Евгений Иванович, получил информацию, от прибывшего парохода «Россия» о том, что в Японском море появилась мощная эскадра империи Цин в составе одного броненосца и десяти бронепалубных крейсеров. Поданные императрицы Цыси ведут себя вызывающе, будто их джонки сильно бронированы и недосягаемы для русских снарядов. Чиновники с кораблей, под желтым флагом с изображением дракона, досматривают все пароходы направляющиеся во Владивосток, а на них приходит много грузов для достройки второго дока в городе, а также достройки Транссиба, ну и металл с оборудованием для двух броненосцев.

Стерпеть подобные оскорбления от англичан или французов было на грани, а от флота Поднебесной было решительно невозможно и вице-адмирал Алексеев вывел все корабли в море, как для тренировки, так и для показа подданным императрицы Цыси, на что способен Российский императорский флот. Перед выходом Алексеев посетил верфь во Владивостоке и уточнил у главного строителя сразу двух кораблей – Оффенберга сроки достройки броненосцев «Орел» и «Победа», тот подробно рассказал:

«На эскадренном броненосце „Орел“ уже установлена мелкокалиберная артиллерия в составе четырнадцати 75-мм орудий и дюжины 6-дюймовых орудий, которые расположены по два в шести башнях».

«Какова скорострельность башенных орудий 6-дюймового калибра?» – поинтересовался вице-адмирал, которому, возможно, предстояло вступить в бой на этом корабле.

«Примерно, выстрел в минуту».

«Совсем не много», – задумался Евгений Иванович, представляя, что казематные орудия неприятеля будут стрелять в два или три раза чаще и что ему с этим делать и задумался: «С одной стороны удобство стрельбы из башен в нос и корму, но с другой стороны приходиться платить скорострельностью, так как к казематным орудиям снаряды подавать проще».

«К сожалению, именно такой корабль мне приказали строить из под шпица28, вот я и строю», – ответил Оффенберг и прочитав мысли начальника продолжил, – но более низкая скорострельность будет компенсирована точностью, так как башни находятся от центрального поста гидравликой».

«Какой броней они защищены? Нет ли перегруза?»

«Могу сообщить, 5-дюймами стали с никелем. Данной толщины, на средних дистанциях вполне достаточно, но близко к броненосцам лучше не подходить. Перегрузка присутствует, так как корабль новый да и то что присылают я не могу отбраковывать, так как сильно увеличу время строительства и поэтому все вынужден устанавливать».

«На сколько больше веса на корабле, относительно проектного?» – уже почти рычал интеллигентный Алексеев.

«Примерно на тысячу тонн», – потупив взор сообщил судостроитель.

«Значит я тут планирую на „Орле“ быть орлом, – снизошел до каламбура вице-адмирал, – а мне собираются подсунуть гадкого утенка?»

«Не извольте беспокоиться, перегрузка в пределах десяти процентов, смею Вас уверить, что у цинов и японцев схожие проблемы».

«Борт какой броней защищен и есть ли противоторпедная защита?» – не унимался Алексеев.

«Броня борта 9-дюймов стали, башни защищены 10-дюймами, а переборка да имеется, но это не значит, что Вы можете не бояться миноносцев, а скорее всего то, что от случайного, единичного попадания она защитит».

«Как обстоят дела у Вас, с постройкой эскадренного броненосца „Победа“?»

«На нем строительство продвигается быстрее, так как проект проще и яснее. Часть рабочих у меня прибыли из Питера и Севастополя, где строили однотипные корабли. Борта не завалены во внутрь, по французскому манеру, против абордажа, а просто прямые вверх. Все орудия смонтированы в казематах, благо и башня здесь одна, а не две. Много еще что надо сделать, но постараюсь за три месяца управиться», – пообещал Оффенберг.