Пороки

– А что, если твоя сила станет еще больше? – задумалась Вельзевул, но по голосу было слышно, как она загорелась.

Мейз поджала губы, чтобы не закричать, когда что-то ужасно сильное и острое влетело ей в спину, пробивая легкие, сердце, всю грудную клетку и лопатки. Она покачнулась, сжимая кулаки. На глазах навернулись слезы. Сколько же усилий ей стоило не подавать виду, что что-то случилось, когда двенадцатые ушли, а Суми посмотрела на нее.

– Я разочарована, Мейзакин.

Она ничего не ответила, потому что воздух покинул пробитые легкие и ответ вышел бы хриплым и сдавленным.

Верховная вдруг дернула головой, обнажая встревоженный взгляд. Что-то изменилось. Мейз чувствовала, не только потому что это самое изменение отдавалось болью в ее теле. Магия, которая до этого струилась по ее венам, теперь разрывала их!

Замерзший нос и кончики пальцев отогрелись, даже заметить не успела. Теперь ей было жарко, будто она попала в жерло вулкана.

Но постепенно тело, кажется, привыкало к этому. Жар отходил от нее, словно смывался волнами бушующего моря.

Если так магию ощущала Мейз, то что чувствовала директриса?..

Вельзевул громко и раскатно рассмеялась, когда Барнс посмотрела на Суми. Она не прожигала ее взглядом, как должна бы была… Анталия была напугана.

– Где вы были? – панику в голосе скрыть не удалось.

"Она, что, предполагает, что я пошла в какой-нибудь лес Чарити и получила силу?!"

Ох, если бы только Мейз могла рассказать всем, что творится в ее жизни… Да, осудили бы, кто-то перестал с ней общаться. Но может хоть кто-нибудь бы помог. И ей бы не пришлось справляться с этим всем одной.

– Что за мысли?! – закричала Вельзевул возмущенно. – Где гордыня ради которой я сюда пришла? Мамон обещал, что я получу новую душу!

"Ну вот, клоун, свинья, а теперь и истеричка", – вздохнула Мейз про себя.

– В автоматы играли, – она указал на свои ушки и оброненный попкорн, не обращая внимания на крики демоницы.

– Что с твоей силой? – уже напрямую спросила директриса.

– Не знаю, может всплеск эмоций, как вы и говорили, – пожала плечами Барнс. Морщины на лице Суми слегка разгладились. – Я могу идти? У меня психолог.

Директриса оставила на ней долгий взгляд, но затем все же дернула плечом, указывая на дверь. Мейз не дала ей шанса передумать, поэтому как можно быстрее пробежала мимо, буквально влетая в академию, из которой так хотела сбежать.

– Ты в порядке? – сразу же спросил Дмитрий, стоило Мейз подойти к столу. Сандра появилась рядом, хватая девушку за руку и заглядывая в её глаза.

– Ты тёплая, – даже слегка удивлённо сказала обычно безразличная Сандра. – Что с твоей силой?

– Это всплеск от стресса, – быстро сказала Мейз, перехватывая её ладони по-другому, и повела к столу. Дмитрий мотнул головой, нахмурившись, и поспешил за ними в ожидании ответа. – Я в порядке, – суетливо выдала она, садясь за стол и выпуская руку Сандры. Та удивлённо села рядом.

– Суми не наказала? – спросил кто-то из двенадцатых, но Мейз оглядывалась, бегая глазами по столовой. Где Вельзевул?! – Мейз?

– А? – она резко развернулась, понимая, как же глупо сейчас выглядела. Барнс, сердце которой отдавало в ушах, а всё тело болело, шумно выдохнула, накрывая щеки ладонями и опуская плечи.

– Ты в порядке? – из-за пульса она не могла различить, кто с ней говорил. Надо успокаиваться.

– Я разочарована в тебе настолько, насколько можно представить, – раздалось за спиной. Мейз вздрогнула, но повернуться не могла, застыв.

Судорожно бегая глазами по подносу перед ней и буквально трясясь, она пыталась вернуть себе контроль. Вдох, боль в лёгких, выдох, всё внутри сжалось, и по новой.

Пульс, тарабанящий по ушам, постепенно отходил. Огромная сила в ней молчала. А жизнь вокруг неё продолжалась. Этот факт успокаивал.

– Было очень холодно! – пробиваясь сквозь пелену в её голове, пожаловалась Касси, потирая плечи. – Меня до сих пор не отпускает.

– Как будто все мое тело погрузили в прорубь в разгар зимы, – поежился Кетч. – Ненавижу когда Суми так делает.

– Хорошо наверное быть сильным, – вздохнул Джеймс, потирая нос.

Мейз подняла голову и посмотрела на него. Фантомный холод все еще не давал ему покоя.

– У меня все равно замерзло все, так что не переживай, – покачал головой Трутской.

"Кроме рук. Они были теплыми…"

– У Си, наверное, вообще только ладони заморозило.

Сандра не ответила, с едва нахмуренным лицом потирая как раз руки. Мейз посмотрела на свои. Мало того, что в момент заморозки холод цапнул ее только за нос, так еще и после выкида Вельзевул Барнс отогрелась быстрее, чем если бы стояла у печки. Суми и без того видела в ней угрозу, так теперь и подавно…

– А ты не так проста, как кажешься, – Мейз даже забыла о Вельзевул позади себя. Она уставилась на поднос. Откуда он вообще? – Обратила всю мою силу в свою собственную, которую и получить то не должна была. Ты расстраиваешь, но такая интересная, что аж бесит.

"Ты пытаешься польстить мне?" – подумала Мейз, начиная есть. Раздалось недовольное фырканье.

Больше Вельзевул не говорила – очевидно, исчезла. Так что Мейз доела обед в относительном спокойствии, а затем отправилась к психологу.

– Добрый день, Мейз, – Соул добродушно указала на стул. – Слышала, что ты ослушалась директрису. Поговорим об этом?

Барнс вздохнула, но кивнула.

– Я знала, что нельзя этого делать, но мне так хотелось ощутить свободу, – честно призналась она. Соул понимающе кивнула, делая небольшую пометочку, а затем сложила руки на столе, ожидая продолжения. Мейз закусила щеку. – Просто я всю жизнь как будто была взаперти, – взгляд был направлен в прошлое. – Постоянно дома, потому что не было друзей. Я была почти готова сесть в тюрьму. А теперь меня держат здесь…

– Ты почувствовала себя свободной, когда вышла на улицу?

Мейз задумалась, сжимая пальцы.

– Нет… – это была правда. Горькая, но правда. – Может только её ощущение, что вот, я сбежала с друзьями, иду развлекаться. Друзья, развлечения… – она нахмурилась. – Но всё ещё связана нитями связи.

– Нитями?

Мейз вдруг поняла, что сказала лишнего. Из книги про ковены она узнала, что связь может видеть только ведьма с силой Верховной. Но сама Мейз кажется выбивалась из этих правил из-за неестественности своих сил.

– Образно, – сказала она, почти незаметно выдыхая, когда Соул понимающе кивнула.

– Ты можешь назвать ситуацию, в которой ты бы действительно чувствовала себя свободной? – спросила психолог.

"Когда разорву связь с ковеном, а затем убью всех, кто отравляет мир своим присутствием и заставляет бояться его."

– Возможно, когда я получу разрешение выходить из академии. И привыкну к новым реалиям моего мира, – сказать правду было нельзя.

– А вот это уже интересно, – раздался голос Вельзевул.

Мейз нестерпимо хотелось обернуться, но она сидела, глядя на Соул. Но вдруг черно-золотая дымка появилась над психологом и влетела той в голову. Мейз сидела смирно, но пульс участился, а глаза в панике бегали по женщине. Пока не встретились с глазами, которые налились золотом…

– Убить всех, потому что думаешь, что имеешь право решать. Не тварь дрожащая, право имеешь, – Суми неестественно улыбалась. Мейз сжала челюсти. – Убийца.

"Пошла к чёрту. Я хочу освободить мир от ужаса, в котором жила сама", – Мейз не говорила вслух, потому что боялась, что это всё ей на самом деле кажется – демоны таким уже промышляли.

– Столько лет так было, и ты решила, что можешь изменить? – из глаз Соул потекло расплавленное золото. Мейз в панике задышала чаще. – Всех грешников в ад спустить сразу?

"Да. Я не собираюсь ждать, пока кто-то сделает это. И я не утверждаю, что я спасатель, герой, у меня нет того морального принципа и цели, которые ты ищешь. Я согласна быть злодеем, если это означает, что я достигла своего!" – Мейз уже тряслась.

Вельзевул не ответила сразу, в золотых глазах сложно было разглядеть эмоции, но по ее действиям можно было проследить заинтересованность – она наклонила голову вбок. Барнс, все еще трясясь, сжала челюсти, яростно глядя на демоницу.

– Твоя решимость не обернется для Люци ничем хорошим, – Вельзевул отклонилась на спинку стула, складывая руки на груди и серьезно глядя на нее. – Мне обещали самоуверенную гордячку, а ты просто решительная темная.

Мейз непонимающе поморщилась, даже забыв о том, что не должна двигаться. Но похоже демоница и правда вселилась в ее психолога, потому что Соул уже бы давно выдернула ее из этого наваждения своими вопросами. Или это какой-то другой вид иллюзий?

"Что значит темная?" – спросила она, возвращая прежнюю невозмутимость. Трястись перестала.

– С чего бы мне тебе рассказывать? – рассмеялась Вельзевул, но что-то в лице ее изменилось. – Если ничего не предложишь взамен, ничего и не расскажу.

"Что тебе надо?" – от Мамона никаких ответов получить ей не удалось, как от Лимба. А с этой женщиной похоже можно было договориться, хотя тоже верить ей…

– Душу, – губы Соул растянулись в не свойственной улыбке, причем пугающей. Но Мейз лишь хмыкнула, откидываясь на спинку своего стула, складывая руки на груди и полностью зеркаля позу демоницы.

Вельзевул недобро сверкнула своим золотом, проводя языком по клыку, а затем фыркнула – и моментально из головы Соул вылетел черно-золотой дым, тут же формируясь в саму Вельзевул.

Шикарная девушка с идеальными чертами лица в кожаной одежде: топ, штаны. Но вовсе не красота и стиль отличали ее от других демонов. Корона князей, которая обычно появлялась под вспышку молнии и раскаты грома, на ней была всегда.

Золотая корона таяла прямо на ней, стекая медленно по черным волосам бесконечным потоком. Корона таяла, но не заканчивалась. А глаза, наполненные тем же золотом, казались застывшими. Как будто они когда-то были раскалены и, изливаясь, превратились в слезы, которые никогда не покинут холодное лицо.

Мейз разомкнула губы от удивления, бегая глазами по ехидной Вельзевул. Та подмигнула ей. Барнс почти начала говорить, когда Соул привлекла ее внимание. Психолог, дезориентированная, провела по щеке рукой, будто там что-то было, а затем поджала губы и посмотрела на Мейз.

– Извини, я что-то отвлеклась, – потрясла она головой, вновь возвращая свое прежнее доброжелательное лицо. – Продолжим?

Мейз заторможено кивнула. Когда она отвела взгляд от Вельзевул, та задумчиво закусила губу, что-то для себя решила, а потом и вовсе исчезла.

***

– Вы что тут делаете? – спросила Мейз, встретив Сандру и Дмитрия у своей комнаты.

– Тебя ждем, – сказал он. Барнс дернула бровями, почти нахмурившись, но все же постаралась этого не сделать.

Сколько же всего она сейчас испытывала, и все это приходилось скрывать, чтобы не вызывать у окружающих лишних вопросов…