Академия Силы. Книга 1

Оставалось только спросить. Не хотелось выглядеть глупой, но другого выхода я не видела. Я дотронулась рукой до плеча стоящей впереди девушки, которая, так же как и я, что-то искала в своем планшете. Она обернулась, ее глаза, широкие и немного растерянные, встретились с моими.

– Прости, что отвлекаю, – начала я неуверенно, – но мы с тобой стоим в очереди, которая…

– …Ведет прямо в стену, – продолжила за меня девушка, и на ее лице появилась легкая улыбка.

– Да, именно это я и хотела сказать, – пробормотала я, чувствуя, как мое лицо покрывается румянцем. Это было так глупо, так нелепо, что мне хотелось провалиться сквозь землю.

– Да не парься ты, – сказала она, махнув рукой. – Я тоже сначала подумала, что у меня галлюцинации, но потом увидела, как первый в очереди унис будто прошел сквозь эту стену! Он просто исчез, растворился в ней! Но, давай разберемся: это же Академия Силы, и магия здесь – вещь обыденная.

Магия! Я не ослышалась? Она верит в магию! Я много слышала про магию в стенах академий, читала старые легенды и предания, но всегда считала, что всему магическому есть рациональное объяснение с точки зрения Стихий. Они, Стихии, управляют нашим миром, создают его законы, а не какая-то абстрактная магия. Мне это казалось абсолютно логичным и понятным, но, похоже, так казалось не всем.

– Магия? – переспросила я, стараясь скрыть свое недоумение.

– Да-да, магия! – уже более уверенно сказала моя собеседница, ее глаза буквально горели энтузиазмом. – Как здорово, что и мы освоим магию в стенах этой Академии. Представляешь, настоящая магия!

Я кивнула, чтобы поддержать беседу, но решила ее не продолжать. Если честно, с людьми, которые верят в магию, мне не по пути. Мои взгляды на мир основаны на законах физики и взаимодействии Стихий. Вера в магию может говорить лишь о неполном понимании человеком этих законов.

Тем временем очередь, эта странная очередь к… стене (теперь я и сама убедилась, что унисы, дожидающиеся своей очереди, действительно словно исчезали в стене), медленно, но верно, продвигалась вперед. Я была уверена, что это какой-то обман зрения, иллюзия, созданная местными Стихийными Наставниками, или, возможно, даже какой-то фокус, основанный на сложных манипуляциях со светом и пространством. Одно меня смущало точно – никакого помещения за этой стеной на схемах и картах я так и не нашла. По логике, за той стеной должна была быть улица – других вариантов я не видела. Но унисы проходили сквозь стену, исчезали и… что дальше? Вопросы множились, волнение нарастало. Очередь подошла ко мне. Глубоко вздохнув, я сделала шаг вперед, и, повторяя действия тех, кто был передо мной, шагнула… в стену.

Что будет дальше? Страх смешивался с любопытством, но я делала шаг за шагом, решив наконец-то узнать, что скрывается за этой загадочной стеной. Мир вокруг поплыл, цвета размылись, и меня охватило ощущение невесомости, словно я падаю в пустоту. Потом – резкий толчок, и я оказалась в… совершенно другом месте.

Это не было похоже ни на один из коридоров Академии, показанных на плане. Я очутилась в большом, круглом помещении, стены которого были выложены из огромных, светящихся изнутри кристаллов. В центре комнаты стоял странный прибор, похожий на огромную сферу из того же материала, что и стены, испускающий мягкий, фиолетовый свет. Воздух здесь был необыкновенно чистым, наполненным легким, едва уловимым ароматом цветов.

Я оказалась в зале для проведения тестирования. И это было не простое тестирование, а погружение в виртуальную реальность, созданную с помощью энергии Стихий.

Воздух вокруг задрожал, и передо мной, словно миражи в пустыне, на расстоянии нескольких метров, появились пять сосудов, видом напоминающие бочонки. Каждый из них был выполнен из материала, напоминающего полированный камень, обработанный с удивительной легкостью, словно они были выточены из чего-то мягкого и податливого. На каждом бочонке были нанесены символы, знаки, связанные с пятью Стихиями: бочонок, отливающий глубоким коричневым, был украшен изображением могучего дуба с раскидистыми корнями, символизирующего Землю; небесно-голубой бочонок изображал вздымающуюся морскую волну, символ Воды; бочонок цвета лазурного неба носил изображение парящего орла, символ Воздуха; ярко-красный бочонок пылал узором из стилизованных языков пламени, символ Огня; и, наконец, бочонок глубокого фиолетового цвета, сияющего словно аметист, был украшен изображением сверкающей звезды, символом Меты.

Я хотела было подойти ближе, рассмотреть символы подробнее, но ноги словно приросли к полу. Я поняла: это часть испытания. Нельзя нарушать правила, нельзя торопить события. В этот момент я услышала голос. Он доносился будто из самой глубины комнаты, из-за невидимых стен, голос холодный, как ледяная вода глубокого океана, безжизненный, медленно и тщательно проговаривающий каждое слово:

– Унис, ты здесь, потому что выбрала одну из Стихий и хочешь с ней совладать?

– Да, – ответила я, оглядываясь по сторонам. Комната была круглая, стены ее словно были сотканы из света, переливаясь всеми цветами радуги. Откуда исходил этот голос? Кто говорил со мной?

– Ты выбрала Стихию, – продолжал голос, – но выберет ли Стихия тебя?

Этот вопрос заставил меня задуматься. Я знала, что сейчас начнется самое важное. Я уже догадывалась, какое задание меня ждет, и постаралась максимально сосредоточиться, отбросив все лишние мысли. Нужно думать только о своих силах, о своей Стихии.

– Ну же! – голос, казалось, приблизился. – Зови свою Стихию!

И я позвала. Закрыла глаза. Погрузилась в себя, в глубину своего существа. Попыталась найти тот самый источник силы, который жил во мне, с самого детства. Я подумала о Воде, о том, какое это чудесное чувство – уметь управлять ею, чувствовать ее силу, ее нежность, ее мощь. Я представила себе, как стою на берегу моря – моя заветная мечта, ведь я никогда в жизни не видела настоящего моря. Я стою на высокой обрывистой скале, ветер играет моими волосами, а далеко внизу, в бездонной синеве, бушует Стихия… моя Стихия! Море – это не просто вода, это целая жизнь, это движение, это сила, это символ моего бытия.

Я медленно поднимаю руки перед собой, ладони обращены к невидимому морю, и ощущаю, как внутри меня что-то начинает вибрировать, набирать силу. Я чувствую, как энергия поднимается снизу, из глубин Земли, пронизывает мои ноги, поднимается по телу, концентрируясь в моих руках. Я чувствую, как море снизу начинает бурлить и вспениваться. Вода в нем постепенно собирается в волну, которая тянет свой гребень все выше и выше, пока не достигает моего уровня. И вот уже морская вода совсем рядом с моими руками, я ощущаю ее прохладу, слышу ее шепот, обонянием чувствую ее запах, на губах ее соленый привкус. Это невероятное ощущение, я ощущаю себя единым целым с моей Стихией.

Открываю глаза. Передо мной, в воздухе, висят большие капли воды, словно драгоценные жемчужины, переливающиеся всеми оттенками синего и зеленого. Моя Стихия откликнулась на зов, покинула свой сосуд, и вот она передо мной. Я держу руки поднятыми, и чувствую ту невероятную энергию, которая накопилась в них. Это не просто вода, это могучая сила, живая, дышащая энергия, подчиняющаяся только мне. Такого я не испытывала никогда раньше. Сердце бешено колотится в груди, волнение смешивается с трепетом и восхищением. Это – настоящее чудо.

Воздух вокруг загудел, ожидая дальнейших указаний. Я чувствую, как моя сила только нарастает, и я готова выполнить любое задание, которое поставит передо мной безликий голос. В тишине комнаты, разбавленной лишь шумом крови в ушах, я жду следующих инструкций. Я готова.

Тишина тянется, кажется, вечность, прежде чем вновь раздается голос, холодный и безжизненный, но с едва уловимой ноткой интереса:

– Ты призвала свою стихию… Это хорошо. Но это лишь начало. Теперь докажи, что ты достойна ее силы.

Я жду следующих указаний. В моей душе смешались волнение и ожидание. Я готова к следующему испытанию. Я готова к вызову.

– Твоя стихия откликнулась на зов, – повторил голос сверху. – А теперь прикажи ей принести предмет, мысли о котором сейчас в твоей голове.

Предмет?! Мысли? Какой еще предмет? Я ни о чем конкретном не думала! Меня охватила паника. Сейчас было реально страшно, ведь я могла запросто провалить задание. Думай быстрее! Я лихорадочно пыталась сосредоточиться, но мысли разлетались, как испуганные птицы. И тут, словно вспышка, – талисман! У меня никогда не было талисмана. Я знала, что они обладают какой-то силой, но всегда считала это магическими выдумками, а я – ужасный скептик. Все, что связано с магией, вызывает у меня только недоверие.

Но сейчас, в этой странной комнате, в окружении светящихся бочонков и безликого голоса, мне почему-то отчаянно захотелось иметь свой талисман. Где-то там, на подсознательном уровне, мелькнула мысль о том, что было бы неплохо обзавестись предметом, который будет помогать мне по жизни, защищать, направлять. Я не знала, что это будет, как оно выглядит, но, повинуясь внезапному импульсу, закрыла глаза и мысленно попросила Воду принести мне ЭТО.

Огромные капли передо мной будто взорвались, рассыпавшись на тысячи мелких брызг, а затем вся вода внутри них собралась в одну большую водную массу, которая устремилась в темноту, вглубь комнаты, исчезая за невидимой границей.

Прошла минута, еще одна. Тишина давила на уши, волнение нарастало. Неужели провал? Вот я дура! Не могла пожелать чего-то конкретного. Принеси то, не знаю что! Вот как это называется. Только запутала свою Стихию.

Я уже была готова опустить руки, признать свое поражение, как вдруг увидела, что Вода снова появляется из темноты, собираясь в крупные капли. Одна из них, самая большая и яркая, медленно направилась ко мне. Она подлетела так близко, что я могла дотронуться до нее рукой. Она как будто подсказывала мне: «Загляни в меня!».

Я просунула руку внутрь капли, которая оказалась неожиданно плотной, и нащупала там твердый предмет. Вытащила его. Капля, словно выполнив свою задачу, отошла назад, оставив в моей руке принесенный ею предмет.

Это был небольшой куб, вырезанный из прозрачного камня, напоминающего топаз. Он сиял изнутри, переливаясь множеством цветов, словно в нем была заключена сама радуга. Грани куба были идеально ровные, отполированные до зеркального блеска, а в самом центре мерцала маленькая, пульсирующая точка света, словно застывшая звезда. Куб был прохладный на ощупь, гладкий, удивительно легкий, словно невесомый. Когда я повернула его в руке, внутри камня вспыхнули и замелькали крошечные искры, похожие на звезды в ночном небе. Это было завораживающе красиво.

– Принято! – раздался голос сверху. – Дайте знак Стихии вернуться на свое место и освободите место для следующего униса.

Я взмахнула рукой, мысленно приказав Воде вернуться в свой сосуд. Вода, словно послушная дочь, выполнила мое указание, собравшись в капли и исчезнув в своем бочонке. Я повернулась к той стене, из которой совсем недавно появилась, глубоко вздохнула, закрыла глаза и шагнула прямо в стену, готовая к новому перемещению.

Когда я открыла глаза, я снова оказалась в огромном Актовом Зале. Здесь уже не было ни бочонков, ни таинственного голоса. Зал постепенно заполнялся унисами, завершившими испытание. Я увидела своих подружек, они стояли неподалеку и, похоже, уже давно меня ждали.

– Эй, подруга, мы тебя потеряли! – Рима, самая бойкая из нашей компании, с улыбкой вышла мне навстречу и схватила за руку.

– Мы уж думали, тебя похитили стихийные духи! – добавила Трина, ее глаза, цвета весенней зелени, лучились теплом и заботой.

– А я говорила, что она просто заблудилась в своих водных фантазиях, – поддразнила меня Мина, ее золотистые волосы ниспадали на плечи мягкими волнами.

Мне стало так приятно видеть их, слышать их голоса. За эти два неполных дня они стали мне как родные. Я рассказала им о своем испытании, о таинственном голосе, не сказала только о кубе, который теперь лежал в моем кармане, тщательно завернутый в мягкую ткань. Я слышала, что талисман помогает тем больше, чем меньше о нем знают другие люди.

Мы встали полукругом, делясь впечатлениями. Кто-то рассказывал о своих страхах, кто-то хвастался успехами, кто-то жаловался на сложность задания. Но все мы были объединены одним – мы прошли первые испытания и теперь с нетерпением ждали результатов, которые должны были определить нашу дальнейшую судьбу в Академии Силы. Воздух наполнился волнением и предвкушением. Что же ждет нас дальше?

Глава 6. Загадочный обитатель парка

Вдруг, резкий, пронзительный звук, похожий на сбой в акустической системе Актового Зала, заставил нас замолчать. Зал, наполненный гулом голосов, мгновенно стих. В наступившей тишине раздался голос, сильный, статный, наполненный энергией, который показался мне до боли знакомым:

– Приветствую, унисы! – вещал голос, эхом разлетаясь по огромному залу. – Сегодняшний день для большинства из вас станет одним из важнейших в жизни. Те, кто успешно прошел испытания, навсегда связал свою жизнь с нашей Академией.

Только сейчас мы с девочками заметили, что стол на центральном пьедестале, за которым совсем недавно восседал Управитель Академии, был пуст. И в этот момент я вспомнила, где слышала этот голос. Это был тот самый голос, который вещал из каждого уличного репродуктора Мирея, приглашая в Академию Силы. Этот голос преследовал меня неделями, засел в моей голове, и, отчасти, именно благодаря ему я здесь. Только представьте: ты вот-вот заканчиваешь Школу Стихий, будущее туманно, и только и думаешь, где продолжить обучение, как раскрыть свой потенциал. И каждый день, словно мантру, слышишь из уличных репродукторов: «В Академии Силы вы станете теми, кто есть, а не теми, кого в вас хотят видеть!». Вроде, какая-то несуразная фраза, но мне она тогда казалась верхом гениальности. А еще этот голос… сильный, уверенный, он словно гипнотизировал, обещая невероятные возможности. И вот теперь, я наконец, услышала его здесь, в Актовом Зале Академии. Это был голос самого Управителя! С ума сойти!

В этот момент, с небольшим опозданием, на стене Актового Зала появилось огромное изображение – голографическая проекция Управителя. Он стоял на фоне величественной панорамы Академии, а за ней – высокие шпили башен, утопающие в облаках, сверкающие купола обсерваторий, изумрудные сады, раскинувшиеся вокруг. Я не понимала, зачем эти выкрутасы и почему он не стал говорить перед нами вживую. Возможно, в целях безопасности. Хотя, кого бояться? Зеленых унисов-первокурсников, которые и Стихией-то своей еще толком управлять не научились? Не знаю, организаторам виднее.

– Помните, у вас есть время до вечера, – продолжил Управитель, его голос, усиленный акустикой зала, звучал мощно и торжественно. – За час до ужина вы соберетесь в этом зале снова для распределения по группам. Это будет важный момент, который определит вашу специализацию и дальнейший путь в Академии. Если кто-нибудь из вас передумал, если кто-нибудь из вас хочет уйти – уходите сейчас.

Мы с девчонками рассмеялись. Неужели такое возможно? Кто же откажется от обучения в Академии Силы после стольких испытаний, после того, как мы прошли отбор, доказали свою связь со Стихиями? Это было бы просто безумием.

Управитель выдержал паузу, как будто выжидая, что кто-то поднимет руку и закричит: «Я! Я хочу уйти! У меня с утра внезапное помутнение рассудка, и я больше не хочу учиться в одной из самых крутых Академий мира!». Но, конечно, таких чудиков не нашлось. Поэтому Управитель, слегка улыбнувшись, продолжил свою речь:

– Я смотрю, желающих уйти нет. Вот и отлично. В Академии Силы вы станете теми, кто есть, а не теми, кого в вас хотят видеть!

Это было эпично! Он закончил выступление моей любимой фразой из уличного громкоговорителя. Фраза, которая когда-то казалась мне такой многообещающей, теперь звучала еще более значимо, обретая новый смысл.

Изображение Управителя на стене Актового Зала медленно растворилось, словно рассеявшись в воздухе. Напряжение, висевшее в зале, спало, и унисы, словно проснувшись от долгого сна, зашевелились, начали переговариваться. Тяжелые двери зала распахнулись, выпуская нас на свободу.

– Ну что, девчонки, отметим нашу первую победу? – предложила Рима, ее глаза блестели. – Предлагаю прогуляться по парку, насладиться свежим воздухом и обсудить наши планы на будущее.

– Я за! – поддержала ее Мина. – После нескольких часов в этом душном зале, прогулка – то, что нужно.

– А я хочу посмотреть на летающие фонтаны! – воскликнула Трина, мечтательно закатив глаза. – Говорят, они просто невероятные.

Мы единогласно решили, что не пойдем сразу в общежитие, а немного прогуляемся по парку. Времени до ужина было предостаточно, а свежий воздух и спокойная атмосфера парка помогли бы нам расслабиться и собраться с мыслями после стольких волнительных событий.

Мы вышли из Актового Зала, и направились в сторону парка. Он раскинулся прямо перед зданием Академии Силы, словно изумрудный оазис среди строений из стекла и металла. Воздух здесь был чистый, свежий, наполненный ароматами цветов и трав. Извилистые дорожки, выложенные разноцветными камнями, мягко скользили по холмам, утопающим в зелени. Фонтаны, парящие в воздухе, словно хрустальные шары, переливались всеми цветами радуги, создавая завораживающее зрелище. Небольшой ручеек, журча, извивался среди деревьев, его воды искрились на солнце, словно жидкое серебро. Деревья – высокие, стройные, с пышными кронами, отбрасывали на траву прохладную тень. Здесь были собраны десятки, а может быть и сотни, различных пород деревьев, привезенных со всех уголков нашего мира. Некоторые из них цвели, украшая парк яркими, фантастическими цветами, другие – шелестели изумрудной листвой, создавая ощущение спокойствия и умиротворения. Удобные скамейки, расположенные в тенистых уголках парка, приглашали отдохнуть и насладиться окружающей красотой.

Мы медленно шли по одной из извилистых дорожек, любуясь деревьями. Признаться, у нас в Мирее, несмотря на близость к Академии, я никогда не видела такого многообразия флоры. Конечно, у нас в городе тоже есть парки, но они не могли сравниться с этим великолепием.

– Посмотрите, какое красивое дерево! – воскликнула Мина, указывая на высокое дерево с серебристой корой и листьями, похожими на перья экзотических птиц. – Я таких никогда не видела.

– Посмотрите, девочки, какое чудо – оно цветет! – заметила Трина, разглядывая нежные, похожие на колокольчики, розовые цветы, которые украшали ветви дерева. – Какой чудесный аромат!

– А вы знаете, что это дерево – символ мудрости и долголетия? – с важным видом произнесла Талия, любительница истории и древних преданий. – Оно может жить тысячи лет.

В какой-то момент мы утомились и решили присесть на скамейку, расположенную в тени раскидистого дерева с фиолетовыми листьями. Запасливая Талия достала из своей бездонной сумки бумажный пакет с легким перекусом – маленькие, круглые булочки с медовой начинкой. Они были теплые, мягкие, с хрустящей корочкой, посыпанной сахарной пудрой. Аромат меда, смешанный с ароматом ванили, щекотал ноздри, вызывая аппетит. Мы съели каждая по парочке таких булочек, и в тот момент мне показалось, что ничего вкуснее в своей жизни я не пробовала. Сладкая, тягучая медовая начинка таяла во рту, оставляя приятное послевкусие.

– Ммм, как вкусно! – промурлыкала Рима, облизывая пальцы. – Талия, ты просто волшебница! Откуда ты их взяла?

– Секрет! – хитро улыбнулась Талия. – Скажем так, у меня есть свои источники.

Мы сидели на скамейке, болтали, смеялись. Казалось, будто мы были знакомы всю жизнь, хотя прошло всего два дня с нашей первой встречи. Мы делились своими мечтами, рассказывали о своих семьях, обсуждали будущую учебу в Академии.

– Интересно, в какие «Пятерки» нас распределят? – задумчиво произнесла Мина. – Я очень надеюсь попасть в группу с кем-нибудь из вас, девочки.

– Это было бы здорово, – печально вздохнула Рима. – Но насколько это реально? Никто не знает!

Все задумались. Жаль, конечно, что сегодня нас распределят, и мы, скорее всего, окажемся в разных группах. Вероятность того, что хотя бы две из нас попадут в одну «Пятерку», была ничтожно мала. Но мы жили на одном этаже общежития, и надеялись, что сможем продолжить нашу дружбу, несмотря ни на что. Так мы думали в тот момент…

Внезапно, какой-то шорох заставил меня отвлечься от разговора. Я сидела на краю скамейки, поэтому только я одна заметила, что из-за кустарника за нами кто-то наблюдает. Даже не столько заметила, сколько почувствовала. Словно чей-то взгляд обжигал мне спину. Я не стала отвлекать девчонок от беседы, и молча поднялась со скамейки, чтобы посмотреть, что же там могло быть. Но, стоило мне заглянуть за куст, как оттуда бросилось удирать какое-то существо, похожее на крупного кота. Правда, расцветка у него была весьма необычная – он был фиолетовым с болотным отливом. Шерсть его переливалась на солнце, словно шелк, а длинный, пушистый хвост развевался за ним как флаг.

Заинтригованная, я пошла за животным быстрым шагом. Оно петляло между деревьями, прыгало через кусты, словно знало все тайные тропинки парка. Я старалась не отставать, пробираясь сквозь заросли кустарников, перепрыгивая через ручейки, цепляясь за ветки деревьев. Наконец, я увидела, как оно мечется возле каменной кладки ограждения парка, как будто что-то ищет. Я подошла поближе – очень хотелось разглядеть зверька вблизи. И в этот момент он обернулся.

И зашипел. На мордочке его, до этого казавшейся довольно милой, появился совсем не дружелюбный оскал, обнаживший два ряда длинных, острых, как бритва, зубов. Глаза его загорелись ярко-красным цветом, а шерсть встала дыбом. Он выглядел устрашающе. Я замешкалась, не зная, что делать. Зверек воспользовался моим замешательством и шмыгнул в какую-то норку у основания каменной стены, которая тут же заросла вьюнами и травой, словно ее и не было.

Мне было страшно и интересно одновременно. Кто это был? Что он делал в парке Академии? Ведь дикие животные уже давно не живут в городах, а на домашнего питомца это создание вовсе не смахивало. Я принялась искать нору, раздвигая траву и вьюны, но все было тщетно. Нора исчезла, словно растворилась в воздухе. Для меня эта встреча оставалась загадкой. Я решила вернуться к девочкам, но пока ничего не рассказывать, пока не узнаю, что это было за существо и что оно делало в парке.

К счастью, девочки даже не заметили моей пропажи. Они продолжали оживленно беседовать и уже почти доели медовые булочки Талии. Мое отсутствие взволновало одну только Риму.

– Где ты была? – спросила она, увидев меня.

– Да так, – отмахнулась я, – просто прогулялась немного. Любовалась деревьями.

Посидев еще немного, мы решили пойти в общежитие – до следующего сбора в Актовом зале оставалось не так много времени, а всем хотелось немного отдохнуть и привести себя в порядок.

Всю обратную дорогу я невольно оглядывалась, мне все казалось, что тот жуткий фиолетовый зверек продолжает следить за нами. Я так и не увидела его снова, но неприятное ощущение чьего-то присутствия не покидало меня, пока мы не вышли из парка и не оказались в безопасности стен Академии.

Глава 7. «Пятерка» эфора Драго

Мы с девочками едва успели подняться на свой этаж в общежитии, чтобы привести себя в порядок перед сбором в Актовом Зале. Сердца стучали в груди, волнение нарастало с каждой минутой. Сегодняшний день должен был решить наше будущее, определить, с кем нам предстоит учиться в стенах Академии Силы ближайшие пять лет.

Собравшись в коридоре, мы вместе отправились в Актовый Зал, то самое место, где в ближайшие часы решится наша дальнейшая судьба.

Когда мы вошли, зал уже был полон унисов. Казалось, что никто и не уходил после выступления Управителя. Унисы кучковались по компаниям, оживленно обсуждая что-то, перебрасываясь шутками, делясь догадками. Некоторые личности стояли в одиночестве, их лица выражали тревогу и неуверенность. Они нервно теребили одежду, отводили взгляд, словно стараясь стать невидимыми. Мне всегда было немного жаль таких людей – тех, кто испытывает трудности с коммуникацией. Если человек не нашел себе друзей за эти два дня, проведенных в Академии, то, скорее всего, он и не особо к этому стремился. А это всегда немного грустно. В такой напряженной обстановке, как сейчас, одиночество, наверно, ощущается особенно остро.

Мои размышления были прерваны резкими, мощными звуками – переливами неизвестного мне музыкального инструмента. Он звучал, как флейта, но гораздо глубже, мощнее, с каким-то мистическим, завораживающим оттенком. Музыка заполнила зал, заставив стихнуть разговоры. Все взгляды устремились к стене, на которой внезапно появился огромный экран.

Первое, что мы увидели – виртуальное путешествие по Академии Силы. Сначала – вид на Академию с высоты птичьего полета. Великолепное здание, утопающее в зелени парка с извилистыми дорожками. Затем, словно падая с небес, камера плавно снижается, приближаясь к фасаду здания, проникает сквозь открытое окно в одну из аудиторий, затем летит по коридорам, облетает всю Академию изнутри, показывая ее залы, лаборатории, учебные классы, и заканчивает свой полет в кабинете Управителя. Полет прекращается. Кадр фиксируется на огромном дубовом столе, за которым статно восседает сам Управитель. Его лицо спокойно, глаза невозмутимо и серьезно смотрят вдаль, словно он видит сквозь стены, сквозь время. С этого момента начинается его очередное обращение к унисам.