Академия Силы. Книга 1

Тем временем незнакомец пристально посмотрел на Огневика.

– Это правда? – спросил он строго, но ни чуточку не агрессивно

– Да кого ты слушаешь? – огрызнулся рыжий, отступая. – Эта девка тебе и не то скажет.

Я была в шоке от его наглости. К счастью, девушки позади меня, взяв инициативу в свои руки, принялись подробно описывать ситуацию нашему защитнику.

Выслушав их, он подошел к платформе, молча, с легкой ухмылкой принялся выгружать вещи Огневика. Освободив платформу, он спросил меня, где мои вещи, и аккуратно уложил их вместо чужих.

– Думаю, так будет справедливо, – подмигнул он мне.

Огневик молча поплелся в конец очереди. Я же, едва сдерживая улыбку, смотрела на своего неожиданного спасителя, в глазах которого будто переливался блеск драгоценных камней, отражающихся в бездонной изумрудной глубине. Это было начало чего-то… необычного.

Как по заказу, в этот момент появился охранник, которого так не хватало несколько минут назад.

– Милочка, забирайте воздушную платформу и не занимайте терминал! – рявкнул он, указывая на мою платформу.

Я, растерянная и торопливая, даже не заметила, как мой спаситель исчез. О нет! Я ведь даже не поблагодарила его! Взяв платформу на управление, я направилась к общежитию, то и дело оглядываясь на соседний терминал. И вот удача! Он был там, в компании еще пятерых парней, вероятно, тоже третьекурсников. Один из них, похоже, тоже забирал вещи, остальные просто составили ему компанию.

– Эй, прости, – окликнула я своего нового знакомого. Мне было неловко тревожить его, но еще больше я боялась показаться невежливой. – Ты не мог бы подойти еще раз?

Он обернулся, на его лице расцвела улыбка.

– В чем дело? – спросил он. – Опять кто-то обижает?

– Нет, – с чувством внезапного стыда ответила я, краснея. – Я хотела сказать тебе спасибо. Это было так… благородно с твоей стороны.

– Пустяки, – ответил он, снова проходя сквозь энерголенту, словно это было обычным делом. – Давай я тебя провожу.

Он кивнул друзьям, те кивнули в ответ и продолжили свой разговор без него.

– Я, пожалуй, пройдусь с тобой, – улыбнулся он и пошел рядом со мной в сторону общежития. – Чтобы ты не попала в очередную переделку.

Мне стало неловко. Он, наверное, подумал, что я какая-то невезучая и постоянно попадаю в неловкие ситуации.

– Прости, обычно у меня все под контролем, – пробормотала я, стараясь скрыть румянец. – Да и вообще, терпеть не могу ссоры.

– Как по мне, тебе это и не идет, – сказал он, – у тебя для этого слишком доброе лицо.

Я улыбнулась в ответ на этот необычный, но очень приятный комплимент.

В этот момент я заметила, что мой спутник время от времени поглядывает на своих приятелей, которые шли по соседнему пути на одной линии с нами и что-то весело обсуждали.

– Ты, наверное, спешишь к своим друзьям? – спросила я, кивнув в их сторону.

– О, нет! – рассмеялся он. – С этими негодяями я еще наболтаюсь – мы будем вместе проходить практику в Доме Верховников.

Дом Верховников! Сердце забилось быстрее. Все мечтали служить там, а практика… это была отличная заявка на дальнейшее трудоустройство. С ума сойти! Рядом со мной шел парень, который скоро увидит Дом Верховников изнутри – то самое место, где принимались важнейшие решения, меняющие наш мир к лучшему.

Я хотела выразить свое восхищение, но, похоже, мои глаза сами все сказали. Парень, поняв мой восторг, немного покраснел. Он явно не хвастался, просто поделился радостной новостью, но тут же поспешно сменил тему разговора.

– Слушай, вижу, твои сумки слишком тяжелы для маленькой хрупкой первокурсницы, – задумчиво протянул он, глядя на мой багаж. – Ты не против, если мы с ребятами поможем тебе поднять их на этаж?

– Я-то не против, – ухмыльнулась я, – но та Лира, что сидит на проходной, явно не оценит твою идею. Ты же знаешь правила – никаких парней в женском крыле. Тем более – третьекурсников.

– А кто тебе сказал, что мы поднимемся на этаж? – игриво проговорил третьекурсник, и перевел взгляд на своих друзей за лентой. – Все можно сделать проще, когда у тебя в друзьях есть способный Воздушник!

Он подозвал ребят. Преодоление энерголенты для них было делом техники: кто перепрыгнул, кто проскользнул между лучами, а кто-то, подобно своему приятелю, просто прошел сквозь нее. Мой новый знакомый что-то прошептал блондину с белоснежными бровями и ресницами, глаза которого были такими синими, каким бывает небо в ясный летний день. «Кристал» – так они называли его между собой, и я не знаю, это было прозвище, или таким сверкающим именем его наградили родители. Он улыбнулся, кивнул и показал жестом готовность. К чему именно – я тогда еще не понимала.

Тем временем платформа с моими вещами уже прибыла к месту разгрузки.

– А ну-ка подскажи нам, в каком крыле находится твоя комната? – спросил меня зеленоглазый, подмигивая белобровому другу.

– В левой части, с той стороны, где окна выходят на центральный вход учебного корпуса, – ответила я, не подозревая, что меня ждет.

– Отлично, – хлопнул он в ладоши. – Итак, план такой: ты сейчас оставляешь здесь багаж, поднимаешься в свою комнату и ждешь там. По рукам?

– По рукам, – ответила я, чувствуя легкое волнение.

Конечно, я хотела доверять этому мальчику, но крохотный страх, что это какой-то розыгрыш (в лучшем случае), все же оставался. Но вера в доброжелательность моих новых знакомых перевесила.

Парни разгрузили платформу и отправили ее обратно на терминал. Я оставила их с моими вещами и направилась в общежитие.

Поднявшись на этаж, я вошла в комнату. Чтобы не терять времени, взяла планшет, чтобы прочитать входящие сообщения, но какое-то внутреннее чутье подсказало мне подойти к окну. Я сделала это и там увидела невероятную картину.

На уровне нашего этажа, чуть правее моей комнаты, в воздухе парили… мои сумки! Взгляд метнулся в сторону площади перед корпусом, и я нашла виновника всего этого чуда. Белобровый мальчишка, тот самый Кристал, стоя посреди площади, легкими движениями, вращая запястье, управлял моим парящим багажом. Заметив меня в окне, он направил сумки прямо к нему. Я потянулась к ручке окна, чтобы отворить его, но оно оказалось заперто снаружи – меры безопасности, ничего не поделаешь! Но, для Воздушника это не казалось проблемой – щелчок пальцами свободной руки, и наружная защелка открылась. Я даже немного испугалась и отскочила в сторону.

Затем, продолжая вращение своей рукой, он плавно завел сумки в открытое окно и поставил их прямо перед шкафом.

Я снова подошла к окну. Воздушник, словно настоящий фокусник, поклонился. Я помахала ему в ответ. Друзья его стояли немного в стороне, бурно аплодируя своему способному товарищу.

В этот момент из-за угла здания неожиданно вышла Лира – суровая смотрительница общежития, одетая в строгий форменный костюм. Быстро приближаясь к мальчикам, Лира грозно потрясала указательным пальцем.

– Я вас запомнила, хулиганы! – кричала она. – Использовать Стихии вне учебного времени – грубейшее нарушение!

Увидев Лиру, парни бросились наутек. Я успела встретиться взглядом с моим сегодняшним спасителем и мысленно поблагодарить его за помощь с подъемом вещей. Он мило улыбнулся и растворился среди зелени дворового парка вместе со своими озорными друзьями.

Лира поняла, что за бойкими мальчишками ей не угнаться, и неохотно остановилась. Затем она резко подняла глаза и стала осматриваясь, сканируя взглядом стены и окна общежития. Я едва успела захлопнуть окно – не хватало мне еще и наказания за нарушение техники безопасности!

Постояв еще несколько секунд, Лира ушла. А я, улыбаясь, принялась разбирать вещи, вспоминая невероятные события текущего дня. Первый день… и такое интересное знакомство!

Время подходило к ужину, а впереди было еще столько дел! Но все заботы казались мелочами на фоне захватывающего начала новой академической жизни.

Мой первый день в общежитии еще не подошел к концу, но я вымоталась так, будто поднимала сумки на этаж на своих плечах. Усталость пронзила каждую клеточку моего тела: тяжелые веки, словно свинцовые, отказывались подниматься, мышцы ныли от напряжения, а в голове гудел приглушенный шум – эхо событий бурного дня. Даже легкая, почти невесомая одежда казалась тяжелым грузом.

Мне даже пришлось отказаться от совместного ужина, на который мы собирались сходить с девочками из соседних комнат. Вместо этого я достала из рюкзака питательный батончик, изготовленный из злаков, выращенных в нашей плодородной долине Мирея. Тонкий аромат солнечных полей и теплого дождя окутал меня, пробуждая забытые чувства. Сладковатый вкус, переплетающийся с нотками трав и орехов, наполнил меня энергией. Запив батончик баночкой освежающего травяного чая с мелиссой и розовым мятником, собранных на склонах родных гор, я почувствовала, как ко мне возвращаются силы. Теперь можно завершить дела и с чистой совестью отправиться ко сну.

Касанием руки я включила планшет и тщательно изучила расписание на следующий день. Завтра обещало быть жарким! Тестирование, собеседование, распределение по «Пятеркам» – учебным группам, и, наконец, торжественное собрание в честь приема унисов в Академию. Конечно, если мы не провалим тестирование и не перегорим на собеседовании. Волнение, подобное легкой дрожи, пробежало по телу.

Но я верила в свои силы и решила не тратить время на беспокойство. Быстро разобрала оставшиеся сумки, провела небольшую уборку в своей новой комнате, аккуратно заправила постель – мягкое, словно облако, одеяло из лунного шелка обещало сладкий сон. А потом просто рухнула на кровать и уже через несколько минут спала без задних ног, забыв обо всех волнениях и усталости. Сон окутал меня, словно теплое одеяло, обещая новые приключения и новые знакомства.

Глава 4. Тайна забытого прошлого

Мой сон был похожим на магический плед, в котором растворились вся моя усталость и волнение прошедших суток. Он был глубоким и безмятежным, восстанавливающим силы после бурных событий, словно глоток чистейшей воды под палящим солнцем знойного дня. Я проснулась обновленной, отдохнувшей, словно родившейся заново.

Открыв глаза, я прокрутила в памяти события вчерашнего дня: волнительное прибытие, первые шаги по территории Академии Силы, знакомство с девочками, суета на терминале, помощь незнакомца… Улыбка сама собой появилась на губах.

Мои размышления прервал мелодичный перезвон колокольчиков откуда-то из-под потолка, напоминающий звон капелек расплавленного серебра, ударяющихся о блестящую поверхность металла. Нежные, чистые звуки, переливающиеся всеми оттенками света, пронизывали комнату, наполняя ее добрым волшебством. За ними последовали приятные, словно шепот летнего ветра, слова женского голоса: «Унисы первого ранга! Прошу всех собраться в Актовом Зале в десять часов для прохождения тестирования и собеседования. Маршрут следования к месту сбора будет отправлен на ваши планшеты».

Звук уведомления вывел меня из задумчивости. Коснувшись экрана планшета, я увидела карту. Разберусь позже, сейчас главное – успеть собраться и выглядеть подобающе опрятному кандидату на место униса в одной из самых лучших академий на свете!

Я еще лежала в постели, когда раздался стук в дверь. Это была Мина, соседка по комнате.

– Привет, подружка, мы тебя вчера потеряли! – воскликнула она.

– Знаешь, я так вымоталась, – оправдывалась я, – что просто отключилась.

– Бывает, – кивнула Мина. – Я тебе, если честно, завидую. Мне тоже нужно было лечь пораньше. Идти на собеседование к Стихийным Наставникам с мешками под глазами – не самая лучшая идея.

Я улыбнулась ее шутке и пригласила войти, выпить травяного чая, но она спешила, как и все новоприбывшие унисы этим утром. Мина пообещала, что мы обязательно встретимся с ней вечером, когда наша дальнейшая судьба в Академии будет уже решена.

Да, действительно, сегодня решался вопрос о нашем поступлении в Академию Силы. Ключевые события, которые еще вчера казались заоблачными мечтами, теперь стояли передо мной, на расстоянии вытянутой руки. Я все чаще поглядывала на часы: поймала себя на мысли, что давно так не нервничала. Страх не пройти тестирование, которого еще вчера не было и в помине, усиливался с каждой минутой. Я объясняла это тем, что прежде Академия Силы была чем-то недосягаемым, а теперь – совсем рядом!

Завершив утренние процедуры, я облачилась в костюм, приготовленный для собеседования: строгий, но не скучный – юбка в клетку ниже колен, белоснежная блузка и сиреневая жилетка с нашивкой «Мирей» – знак моей искренней любви к родному городку. В Академии Силы не было единой формы – лишь общие правила приличия. Свобода самовыражения в одежде отражала общую атмосферу свободы в Академии. В рамках разумного, конечно. Еще бы, кому захочется наблюдать на уроках неряшливо одетых унисов или слишком яркие наряды?

Едва я успела одеться, как за мной пришли девочки, и мы отправились на завтрак. Столовая на первом этаже была огромной, светлой и кристально чистой. Здесь работала система самообслуживания: унисы брали подносы и выбирали себе еду на красочных витринах. Каждый мог положить себе то, что ему больше по вкусу.

Я выбрала кашу из изумрудных злаков медяника – мое любимое лакомство. Такая каша дает много полезных калорий и заряжает энергией на весь день. На десерт я взяла завертушку с ягодным джемом и, конечно, обожаемый мной ароматный чай из горных трав.

Основательно подкрепившись, мы направились в Актовый Зал, следуя по маршруту, отправленному на наши планшеты. Дорога предстояла неблизкая, потому у меня есть время рассказать вам о том, как проходит процесс обучения в нашей Академии.

Начну с того, что занятия в Академии Силы – это не только скучная теория в душных аудиториях. Уже с первого курса нас ждет много практики. График прост: два часа лекций и два часа практики ежедневно, пять раз в неделю. И практика – это не просто упражнения, а работа со Стихиями, обучение управлению своими силами.

Уже со второго курса унисов направляют практиковаться к Верховным Стихийникам. Там они проводят вторую половину дня, и чем старше становятся унис – тем больше у него практики с реальным взаимодействием. При этом в Академии Силы уделяют очень много внимания физической подготовке. Не все знают, что для успешного управления Стихиями нужно быть в хорошей физической форме.

Преподают у нас Стихийные Наставники – мастера своего дела, достигшие выдающихся результатов в гармонии со своими Стихиями и знающие, как применять их на благо всего Люда. Кроме того, у каждой группы есть свой Эфор –здесь так называют смотрителей, которые опекают унисов во время их обучения в Академии. Однако, в задачи Эфора входит не только помогать своим подопечным. На эту должность обычно берут Стихийников, которые не понаслышке знают, как правильно наказать нерадивых унисов и вернуть их на истинный путь. Ведь за плохую дисциплину унисов в Академии Силы не отчисляют – это крайне редкая мера. У руководства есть тысяча и один способ, чтобы заставить заблудшего униса снова стать прилежным. Но этих подробностей лучше не знать никому.

Еще одна особенность Академии Силы – здесь уже давно нет привычных библиотек. Их закрыли, законсервировали вместе с книгами. Весь учебный процесс: учебники, задания, справочники – все это есть в наших планшетах.

«Нет библиотек?!» – я уже слышу волну вашего недовольства. Библиотека – это же место встреч, что-то святое! Бла-бла-бла. Согласна. Но что, если в Академии Силы есть другое место, где унисы могут полезно и приятно провести время? А такое место есть, и это – Оранжерея. Представьте себе: просторное помещение, залитое солнечным светом, с удобными скамейками, уютными гамаками, подвешенными между пышными тропическими растениями, и мягкими искусственными газонами, которые пахнут настоящей травой. Воздух наполнен ароматами экзотических цветов, журчит небольшой фонтанчик, создавая ощущение спокойствия и умиротворения. Вокруг – живописные ландшафты, проецируемые на стены Оранжереи, меняющиеся в зависимости от времени суток и погоды.

Вы все еще переживаете, что в Академии Силы нет библиотеки?

Я могла бы рассказывать об Академии бесконечно. Перед поступлением я изучила все, что только можно было найти о ней. Но сейчас буду делиться информацией постепенно, чтобы не утомить читателя.

А мы тем временем уже приближались к Актовому Залу, где нас ждало тестирование и собеседование. Результаты определят наше распределение по «Пятеркам» – это такие учебные группы, в формате которых нам предстоит учиться. Правила просты: унисы, получившие на тестировании высокие баллы не могут попасть в одну «Пятерку» с более слабыми – это нарушит баланс Стихий.

Суть обучения в «Пятерках» заключается во взаимодействии представителей разных Стихий. Так рождается гармония между ними: сначала в малых группах, а потом уже и во всем обществе. Бывали случаи, когда «Пятерка», завершив обучение, не распадалась, а продолжала работать вместе. Поэтому у нас есть индивидуальные оценки и оценки работы всей «Пятерки» в команде. Последняя показывает, насколько слаженно и эффективно работают Стихийники во взаимодействии друг с другом.

И вот мы зашли в тот самый судьбоносный Актовый Зал. Это было просторное, светлое помещение с невероятно высоким потолком. В самом центре стоял пьедестал, на котором был установлен широкий стол. За ним восседал Управитель Академии – статный мужчина пожилых лет с пепельно-серыми волосами и бородой, одетый в черную мантию поверх строгого костюма с модной бабочкой. Это тот самый человек, который принимал окончательное решение о нашем поступлении. В руках его, без преувеличения, были наши судьбы.

Первый этап отбора – собеседование – был невероятно важен. От того, как точно тебя распределят в «Пятерках», зависит, насколько ты сможешь реализовать свой потенциал в Академии Силы.

***

Огромный Актовый Зал все больше напоминал кипящий муравейник. Вереницы унисов, словно ручейки, стекались к столам, за которыми восседали экзаменаторы – пятикурсники, серьезные, сосредоточенные, с планшетами в руках, готовые оценивать будущее поколение магов. Я заняла свою очередь, нервно переминаясь с ноги на ногу. Девочки, мои новые знакомые, разбрелись по другим колоннам, и я осталась один на один со своими волнениями. Очередь, к моему удивлению, двигалась довольно быстро.

– Следующий! – протянул экзаменатор, важно поправляя круглые очки на переносице. Его голос, хоть и был спокойным, звучал с ноткой того официального тона, который избегает всякого неформального общения.

Я подошла, представилась и села напротив. Мой экзаменатор выглядел моложе своих лет, но эти очки, и внимательный, даже немного напряженный взгляд, выдавали в нем усердного студента, уже ощутившего тяжесть ответственности. Это был типичный ботан – из тех, кому шутки нужно объяснять дважды, а иногда и трижды, иначе можно навлечь на себя бурю его весьма логичных, но не всегда приятных рассуждений. Представившись, я ожидала официального вступления, но он, без лишних церемоний, сразу приступил к главному.

– Когда впервые почувствовали связь со Стихией? – задал он первый вопрос, записывая что-то на планшете. – Во сколько лет?

– Я… Точно не помню, – ответила я, задумавшись. – В шесть, кажется…

– При какой ситуации? – продолжил он свой опрос.

Я рассказала ему все, как было. Про то, как в шесть лет, в пылу детской ссоры, вылила целый кувшин воды на свою старшую сестру. Подробно, со всеми эмоциями, с описанием чувств и того, что произошло после. Я слышала, что чем подробнее опишешь свой первый энергетический контакт со Стихией, тем более рационально тебя распределят в «Пятерку» – а это, согласитесь, очень важный момент. От правильного распределения зависит многое, в том числе и то, как ты разовьешь свой талант, найдешь единомышленников и насколько комфортно будет учиться.

Он внимательно выслушал, не перебивая, фиксируя важные моменты в своем планшете. Его рука двигалась быстро и точно. После недолгого молчания он продолжил.

– Расскажите об отношениях со своей Стихией. Как вы с ней коммуницируете? Как при этом себя чувствуете?

– Я ощущала свою связь с Водой на протяжении всей своей жизни, – отвечала я, –несмотря на то, что других Водников в моей семье не было. Из-за этого были некоторые проблемы – тяжело быть не такой, как все, ощущать что-то такое, непонятное для окружающих. Но мое желание взаимодействовать с водой всегда было сильнее. Поэтому я здесь. Я чувствую воду, слышу ее шепот, вижу ее движения. Взаимодействие с ней положительно влияет на мое самочувствие – приносит спокойствие, умиротворение, помогает сосредоточиться. Это как разговор с близким другом, которому я могу доверять свои тайны и беспокойства.

По глазам старшекурсника я поняла, что мой ответ на последний вопрос его вполне устроил. Он кивнул, и это было похоже на знак одобрения.

– Какой вы представляете свою «Пятерку»? Какие у вас мысли по этому поводу?

– Я вижу свою "Пятерку" как сплоченный круг, творческий и дружный коллектив. Каждый в ней должен иметь право на свое пространство, на возможность управлять своей Стихией, не ощущая давления и конкуренции. Это как… партнеры, товарищи… в общем, какой-то коммунизм: все равны, все одинаковы. Вы читали про коммунизм?

О боже, что я несу?!

Неожиданно он улыбнулся – впервые за все собеседование. Наверное, мой бред про коммунизм он принял за шутку. Это не так плохо! Я слышала, кандидатов с чувством юмора лучше отбирают. Или я себя так успокаиваю…

Я уже подумала, что все закончилось, что я могу быть свободна, но он вдруг впился взглядом в экран своего планшета, и стал что-то внимательно читать. Я, признаться, немного занервничала.

– Здесь написано… – как будто сомневаясь, читать дальше или нет, сказал он. – Ваша связь с Водной Стихией… помогла спасти человеческие жизни?!

Что за…? Откуда он знает? Я же никому никогда… Стоп! Они что, следят за нами?!

– Ну, не прям так, чтобы жизни… – уже вслух сказала я. – Это был потоп, и мои бабушка и дедушка оказались заперты в подвале, и вода их чуть не залила. А потом прибежала я и… используя свои способности, помогла им выйти. На самом деле там…

– Достаточно! – он резко перебил меня. – Я знаю, что там произошло. Скажите, а вы понимали тогда, что ваши действия… как бы сказать… незаконны? Использование своих способностей вне учебных заведений и других установленных мест строго запрещено, особенно для несовершеннолетних.

Чего он хочет? Завалить меня?!

– Нет, не понимала. – ответила я немного раздраженно. – Мне тогда было девять лет. Что я могла знать о законности управления Стихией? Сами-то как думаете? В такой ситуации любой бы поступил так же, я уверена!

Экзаменатор выдержал паузу.

– Я думаю, что вы повели себя как героиня. Вот что я думаю! – неожиданно выдал он, ударив пальцем по экрану планшета и отложив его в сторону. Он снова улыбнулся, на этот раз уже менее официально, поправил очки и сказал:

– Спасибо, Интари. Вы можете быть свободны!

Я отошла от стола, немного ошеломленная неожиданным поворотом событий.

Я так и не поняла, откуда он мог узнать про события десятилетней давности. Я действительно спасла своих родных от потопа, используя свою власть над Водной Стихией. Но все мы тогда понимали, какие могут быть последствия, если кто-то из верхов узнает, что сотворила с водой девятилетняя девочка. Мы все поклялись держать язык за зубами, и у меня нет оснований думать, что кто-то эту клятву нарушил. Откуда тогда он все знает?!

С большим трудом я выбросила все эти мысли из своей головы. Мне было просто необходимо сосредоточиться на том, что для меня действительно важно. Впереди меня ждало тестирование – еще одно испытание на пути в Академию Силы. Но, если честно, сейчас, после такого не совсем обычного собеседования, я чувствовала себя немного увереннее.

Глава 5. Выбор Стихии

Я осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, где же собственно будет проводиться тестирование. Огромный актовый зал, после собеседований, казался еще более грандиозным, чем прежде. Его высокие своды терялись в глубине, а величественные колонны, украшенные замысловатыми узорами из светящихся кристаллов, создавали впечатление бесконечности пространства. Но нигде не было видно очередей к каким-либо другим помещениям, в которых могли проводить тестирование. Вместо этого я увидела несколько длинных, змеящихся рядов унисов, которые вели прямиком… в стену.

В буквальном смысле, прямо в стену! Гладкую, блестящую, словно отполированную до зеркального блеска, стену из неизвестного, почти прозрачного материала, которая казалась незыблемой и непроницаемой. Я достала планшет, снова изучила схему здания, внимательно рассмотрела каждый угол, каждую арку, каждый коридор. Нет: ни дверей, ни каких-либо помещений за этой стеной не было. Совершенно ничего. Странно… Странно до жути.