Хранительница для Дракон-холла

Страшно мне от полученной информации не стало. Какие к черту привидения? На экскурсиях в старинных замках я много подобного слышала. Мол, замуровал в стене девушку молодую жадный до любви герцог за отказ бедняжки с ним переспать. Или другой вариант – жена прикончила нелюбимого мужа и чтобы избежать наказания, закопала того в подвале. А невинно убиенные стали мстить, став бестелесной тенью.

В конечном итоге оказывается, что это всего лишь маркетинговый ход, чтобы туристов привлечь. Знаю я пиарщиков, работа у них такая. Чтобы что-то подороже продать, надо что-нибудь креативное придумать.

– Фуфло это, – сказала я со знанием дела.

– Спорить не буду. Пойдем? – котяра сделал несколько шагов в сторону, противоположную той, куда я бежала.

– В подвал? – обреченно спросила я, не двигаясь с места.

– Зачем? – в свою очередь переспросил Тим и широко открыл глаза. – Элоиза нужные продукты уже принесла. Поутру еще. Не тормози, завтрак стынет, – сказал так жалобно, что у меня чуть слезы от умиления не выступили. Прямо няша няшная. – Я кушать хочу. А ты гоняться за собой заставила. Чуть не помер ведь, – конечно, приврал.

– Пошли, – согласилась я, решив, если меня сначала накормят нормальной едой, а не водой с хлебом, то сидеть в подвале будет не так фигово. – Мне бы в туалет, – из-за стресса не до этого было, а сейчас поддавливать стало.

– Ты поэтому побежала? Туалет искать? От ты даешь, – ухмыльнулся Тим, качая головой. – А я сразу не понял. Думал еще, зачем по коридору бегать, если во дворе можно. Там тепло и воздух свежий. А выходит, твоя башка дурная ногам покоя не дает, – выдал общеизвестную поговорку. – Вообще-то в спальне за дверью все в наличии. И вода, и раковина, и остальное.

– А-а. Буду знать. А сейчас что делать? Обратно идти? – посмотрела на приличное расстояние, которое одолела за пару минут.

– Не, на кухне тоже есть. Там свои дела сделаешь. Кушать ужасно хочу, аж пузо сводит. Двигаем, – Тим неторопливо побежал впереди, показывая дорогу.

За первым поворотом мы свернули направо, дошли до лестницы, спустились, потом чуток поплутали и наконец оказались в вотчине кухарки. В небольшой столовой с длинным накрытым белой скатертью столом, на котором были расставлены обеденные приборы – тарелки, вазочки, ложки. Причем тарелок было не три-четыре, а на всю длину. Будто ждали дружную многодетную семью с кучей отпрысков, бабушками и дедушками.

Интересно, что бы это значило?

Вряд ли готовился прием для гостей. Не стала бы Элоиза накрывать в столовой. Наверняка для такого случая предусмотрена гостиная или зал торжеств. Еще одна загадка Дракон-Холла.

– Тебе туда, – Тим показал мне лапой на узкую дверь, прятавшуюся за входной. – Полотенца свежие, можешь любое брать, – и понесся на кухню сигнализировать о своем приходе.

Когда я, умывшись холодной водой, вышла из ванной (да, да, небольшая 2 на 2 метра каморка мало чем отличалась от наших современных), Эрман и Тимкериус важно восседали за столом. Как и положено старший хозяин в центре, не с торца, а именно в центре, а его помощник по правую руку от него. Мне было милостиво предложено сесть напротив дракона. Причем ухаживать за мной никто не кинулся. Пришлось самой отодвигать стул с красивой деревянной спинкой и задвигать обратно, устраиваясь.

Оба хозяина, глядя на меня в упор, загадочно при этом улыбались.

– На что пялимся? У меня муки на лице нету. И рога еще не выросли, – я решила, что вежливость можно оставить далеко за стенами дворца. Какая теперь разница, что подумают обо мне эти «добрые» люди, желающие заковать меня в подвале и пытать. Странно, что накормить зачем-то сочли нужным. – Каверзу какую задумали или просто от скуки маетесь?

– Ты догадалась? – выдал мне новую задачку Тим и переглянулся с Эрманом, несмотря на то, что котяре было не слишком удобно вертеть головой, так как только ее было видно над столом. Низковат стульчик оказался. – Не-не, не может быть, – снова заулыбался мне.

– Настя, а зачем вы по утрам бегаете? – спросил как бы невзначай дракон, на этот раз одетый в белую рубашку с длинным рукавом, без банта под воротником, поэтому в незастегнутом вырезе было видно голую грудь с выпиравшими мышцами. Что было ниже, штаны или шор… полуштаны, я не увидела. – Фигуру бережете? – уточнил вроде из любопытства.

– А как же, – я закивала головой как китайский болванчик. – Этим и занимаюсь. Берегу, хулахуп кручу, на диете сижу, брюшной пресс качаю, пауэрлифтингом и аэробикой еще, брейк-дансом и хип-хопом, – перечислила то, что знаю от Светки, моей стройной подруги, которая зачем-то пытается сохранить фигуру шестнадцатилетнего подростка и пробует разные формы похудения до костей и кожи.

– М-м-м… – многозначительно промычали Эрман с помощником, и я клянусь, они ни черта не поняли. Впрочем, на это и был мой расчет, чтобы сбить с них спесь.

Теперь улыбнулась я. Ехидненько. Но оказалось, Эрмана не так-то просто обескуражить. Он как ни в чем не бывало тут же продолжил свой допрос, сделав вид, что все из мною сказанного видел и не раз.

– Это я понимаю. Утром бегать полезно, особенно перед завтраком. Мышцы больше кислорода получают, – одобрил мой променад. – Но не понимаю, зачем вы убегали от Тимкериуса.

– Я тоже не понял, – поддакнул ему котяра. – Не успел оглянуться, а ее уж след простыл.

– Я не думала, что надо Тима предупреждать о моей пробежке, – хмыкнула я прямо в лицо дракону, понимая, что меня хотят загнать в ловушку. Какую, еще не вычислила, но то, что она есть, однозначно. Поэтому стала выкручиваться, как умею. – У меня режим. Утром после пробуждения бегаю хоть где. А зачем он за мной полетел? – решила перевести стрелки. – Я бы потом обратно вернулась. Сама.

– Ой ли? – прищурился Эрман. – А вот у Тимкериуса сложилось впечатление, что вы хотели нас покинуть.

– Ничего подобного, – я стойко стояла на своем. Врешь, не возьмешь.

– А под кроватью зачем прятались? – видя, что с той стороны я забаррикадировалась, Эрман сделал обходной маневр.

– Не лень было своей одеждой пыль собирать, – вставил свое веское слово котяра. – Че-то я таких способов уборки не знаю. Это ж потом вещички стирать придется.

– А мантикора бесхвостый все не так понял, – отбрила я рыжика, который обиженно засопел, сверкнул дымчатыми глазами и насупился. – И вас, Эрман Рендиг, – сказала тоном Элоизы, – дезинформировал. Я сережку искала, которую обронила, – соврала с чистой совестью, показывая на левое ухо. – А потом нашла. А тут он нарисовался.

– Скоро вы свой допрос закончите? – крикнула из кухни кухарка, будто почувствовав, что я про нее вспомнила. – Да ну вас. Несу! – через секунду распахнулась дверь, и Элоиза появилась в полной красе с подносом в руках. – Плюнь на них, – поставила передо мной тарелку с горячей пшенной кашей.

– Плюнешь тут, – пробормотала я тихо, и мне отчаянно захотелось пожаловаться этой действительно доброй (в отличие от остальных прикидывающихся) женщине, как мохнатый и гладкокожий гады меня напугали. – Когда пытать собираются.

– Это кто ж до такого додумался? – поставив поднос на стол, кухарка всплеснула руками. Затем уперла руки в боки и гневно посмотрела на дракона, который как-то сразу стал меньше. А рыжик и вовсе спрятался под стол. – Тимкериус! Твои проделки? Сначала девочку напоил, а потом пугать вздумал? Ах ты обормот!

– Я пошутил. Только чуть-чуть, – раздалось из-под столешницы. – А напоилась она сама. Нечего на меня чужие косяки вешать.

– Ты ешь, ешь, Настя, – Элоиза ласково погладила меня по плечу и понесла поднос хозяевам, огибая стол. Плюхнула обоим по тарелке с кашей, поставила в центр масленку, вазочку с бордовым вареньем, пиалку с желтым желе, нарезанный белый хлеб в блюде и кувшин с молоком. – Не подавитесь, господин Рендиг, – пожелала хозяину от всей души и направилась обратно в кухню. – Ни о каком привидении поваренка я рассказывать не буду! – не оборачиваясь, крикнула перед дверью, за которой тотчас скрылась.

– Вот всегда она так, не дождется и… – высунулся котяра и стал обнюхивать кашу. Краем глаза покосился на меня, схватил ложку и стал уплетать ароматную пшенку.

– Настя, вы желе попробуйте из айвораны, очень вкусно, – Эрман пододвинул мне пиалку, решив, видимо, поухаживать. Ну-ну. – А это, – показал на вазочку, – из сливелы. Вы вчера ее ели. Только свежую.

– Спасибо, – вежливо сказала я, хотя мне очень-преочень захотелось вывалить содержимое емкостей на головы этих прохвостов и размазать по их довольным рожам. А сверху еще молоком сдобрить.

Пошутили! Надо мной подшутили? Специально за дверью спальни говорили про подвал и пытки, чтобы я испугалась? А потом котяра втайне ржал, когда увидел меня под кроватью? И все это с позволения дракона?

Ну, держись, Эрман Рендиг! Скоро ты узнаешь, кто такая бухгалтер Настя!

Я молча доела кашу, пока та не остыла, достала масленку и ножом стала аккуратно намазывать на кусок пышного хлеба желтое жирное масло. Затем подумала и зачерпнула ложкой варенье из сливелы, разровняла по куску и положила конструкцию на пустую тарелку. Затем налила стакан молока и откусила сладкий бутерброд. И, правда, вкусно.

Всё это я проделала в полной тишине, в которой раздавалось нечастое громыхание ложек о дно посуды. Эрман есть не торопился, а Тим свою порцию схомячил очень быстро. Не врал, значит, что кушать сильно хочет. Заерзал на стуле, но выходить из-за стола не спешил. Поглядел на меня с виноватым видом и потупился. Фигушки, не проведешь. Знаю, что прикидывается, тот еще артист. Ведь как-то смог сдержаться, чтобы не заржать, увидев меня под кроватью. Железные нервы должно быть.

Я выдержала паузу, жуя, проглотила кусок и невинно спросила:

– Вы не ответили Элоизе. Чья была идея меня разыграть?

Снова принялась уплетать хлеб, запивая его молоком и изображая при этом мисс Марпл Агаты Кристи, которая никогда не выражала своих эмоций, а сразу выдавала ответ из решенной задачки. К тому же обстановка завтрака за большим столом и с прислугой напоминала сюжет из книги про английских аристократов. Типа чинно разговариваем без учета, что кому-то хочется кого-то прибить.

– Ну-у… – затянул Тим и пихнул левой лапой в бок Эрмана.

Тот чуть слышно крякнул, долгим взглядом посмотрел на котяру и отложил ложку.

– На самом деле случайно получилось, – потянулся за кувшином, но не достал. Я ловко передвинула емкость ближе к себе, чтобы не отвлекался. – Да, мы разговаривали о вас. О вашем волшебном креме, который спасает от моего прикосновения. А когда подошли к вашей двери, Тимкериус услышал, как вы крадетесь.

«Вот зараза какой. Недооценила я твой слух, Тим», – подумала я и, прищурившись, посмотрела на котяру, который складывал на столе какую-то странную конструкцию из трех ложек и ножа. И делал вид, что совсем ни при чем.

– И что дальше? – подтолкнула я замолчавшего дракона и закинула в рот последний кусок.

– Ляпнул про подвал. А дальше вы знаете, – закончил Эрман, встал и все-таки достал кувшин. Налил себе и Тиму молока, уселся обратно и стал пить.

– Так-так, – я взяла со стола нож и стала вертеть его в руке, грозно вращая глазами.

– Вы же слышали, как я захохотал, – не выдержал Эрман и, сорвав с себя маску чопорного джентльмена, снова засмеялся. – И мы подумали, что наша шутка сорвалась. А когда вы поползли под кровать, – кашлянул, чтобы прервать смех, – мы в щелку подглядывали, то решили вам подыграть. Самую малость, – поставил пустой стакан на стол.

Я не издала ни звука, поджав губы и придумывая казни египетские на головы этих гадов. Подыграть они решили! Вон почему летающий рыжик сразу меня нашел. Да еще ловко так подстроил, будто пешочком путешествует. А я поверила.

– Ну, согласись, Насть, ты сама смешно себя повела, – Тим неосторожно двинул лапой и случайно развалил свою конструкцию, уронив одну ложку на пол. – Будь ты на моем месте, разве не захотела б посмотреть, как ты выкручиваться будешь? Весело ведь. Вспомни.

Психолог, блин. Я действительно представила себя со стороны и улыбнулась. Не сразу, конечно. Сначала хмыкнула, отдав роль меня другой девице. Потом будто услышала, что та бормочет в свое оправдание, и как несется сломя голову по коридору. И снова выдумывает всякую чушь, лишь бы… Ага, ха-ха.

– Но вы все-таки гады. Разве так можно? Я ж ничего в вашем мире не понимаю, – откинулась я на спинку и скрестила руки на груди.

– Прощаешь? – оживился котяра, спрыгнул на пол и взлетел с ложкой в лапе. Стал кружить над центром стола. – А я не ожидал, вот ни столечко, – показал на ложке ее кончик, – что ты так классно врать будешь. Реально наслаждался, поэтому прерывать не хотел. Не знал бы, почему лжешь, поверил. Ёй черт, поверил, – начал меня нахваливать, стараясь видимо задобрить.

– Ты тоже хорош. На всякую мою глупость даже не улыбнулся, терпел до последнего, – плюнула я на свою обиду и по достоинству оценила Тима. – Мантикора рыжий.

– А я не смог сдержаться, поэтому ушел, – вклинился в наше нахваливание друг друга Эрман, но я не удостоила его своим вниманием. На дракона я почему-то дулась. – Меня-то простите, Настя?

– Сложно сказать, – я сделалась серьезной, напомнив себе, что надо составить план мести, от которой ни за какие коврижки отказываться не собираюсь.

– Он хороший, – выступил в защиту Эрмана Тим. – И вам, Настя, не к лицу злиться. Вы же не ведьма, – подколол меня.

В конечном итоге мы еще немного похихикали и все вместе пошли на кухню благодарить Элоизу за завтрак.

Распахнув дверь первым и сделав пару шагов, Эрман замер как вкопанный. Не ожидавшая впереди препятствия, я уперлась ему в спину, ткнувшись лбом в позвоночник на уровне плеч. Оказывается, дракон выше меня на целую голову. Надо же. А с его пропорциональной фигурой и не заметишь.

– Это че тут такое? – в свойственной ему манере спросил Тим. – Это кто так? – полетел по кухне, где на полу была рассыпана мука, и валялось несколько разбитых яиц, жалобно глядевших на нас своими желтками. – Куда Элоиза исчезла? Лиза! Лиза! Ты где?! – стал звать кухарку, которая не отзывалась.

– Что-то определенно случилось, – пробормотал Эрман. – Настя, не двигайтесь, а то следы затопчете.

Глава 4. А теперь нахожу нечто

– Хорошо, стою, – согласилась я, пытаясь выглянуть из-за плеча дракона, встав на цыпочки, и посмотреть, что случилось на кухне. – А это чьи? Такие маленькие как у ребенка. У Элоизы дети есть?

– В том-то и дело, что нет, – ответил Эрман и постарался осторожно обойти пятно с рассыпанной мукой, через которое тянулась цепочка отпечатков то ли ботинок семилетнего отрока, то ли деревянных башмаков с невысокими почти незаметными каблуками. – Очень странно, – пробормотал, присев на корточки и склонившись над следами. – У нас в замке посторонних не бывает. Я бы знал.

– Значит, гном, – безапелляционно заявила я. А у кого еще из знакомых мне сказочных персонажей в наличии маленькие ноги? Разве что у фей, но они всегда порхают и вряд ли изменили бы своим привычкам. – Небось, из подвала вылез, – скорчила брезгливое лицо при упоминании о подвале. Неприятное чувство от дурацкой шутки хозяев пока осталось. – А где он? – закрутила головой.

Но среди множества шкафов, шкафчиков и полок дверь не нашла. Возможно, она была где-то в другом месте или за поворотом, куда свернул Тим, тоже изучая кухню.

Помещение было большим, сравнимым размером со всей моей съемной однушкой в 43 квадрата и явно состояло из нескольких закутков с кладовками. В самом центре стояла кирпичная печь с дымоходом и плитой из шести конфорок (на самом деле я не знаю, как называются чугунные кругляши разного диаметра, которые открываются при готовке). В медной кастрюле, стоявшей с края, что-то булькало, постепенно затихая вслед за прогорающим огнем, оставшимся без добавки.

Дальше на противоположной, сложенной из огромных гранитных камней, серой стене висела на железных крюках поварская утварь. Разной величины половники (тоже медные, как и вся посуда, начищенные до блеска), деревянный венчик для взбивания яиц или сливок, пара толкушек и лопатка. На рабочем столе из темного дуба стояла пустая глубокая миска, рядом с которой лежак пучок зеленого лука, крошить который только начали. Ножа рядом не было.

Про шкафы с продуктами я уже упоминала, они были везде. И вероятно с кухни существовал прямой выход наружу. Во двор или сразу на улицу. Ведь неудобно затаскивать продукты, придя с рынка и плутая, как мы недавно с Тимом, по коридорам замка. Надо поставить себе галочку и разведать, где дверь. На всякий случай. Мало ли.

– На счет гнома спорить не буду, но вряд ли, – сказал Эрман, сунув указательный палец в муку, где был более отчетливый след, и, поднеся затем к носу, понюхал. – Узнаем, когда найдем Элоизу, – сделал заключение, выпрямляясь.

– Она за кем-то погналась, – высказала я свое мнение о сложившейся обстановке. – И собиралась вскоре вернуться.

– Да? – вытаращился на меня дракон своими голубыми глазами. – А с чего вы так решили? – усмехнулся, видимо сомневаясь в моих умственных способностях. Настоящий мужик.

– Все просто, – я не стала говорить, что он болван, и перешла к делу. – Суп на плите. Готовится. А повариха ни за что бы не бросила свое варево, если б знала, что уйдет надолго. Подгорит же. Или выкипит. Это раз, – подняла левую руку и загнула большой палец. – Во-вторых, лук не дорезан. Значит, кто-то приперся неожиданно. И наверняка этот кто-то тут и насвинячил. А Элоиза решила прогнать или как вариант наказать. Поэтому побежала с ножом.

– Нож я тоже заметил. Вернее его отсутствие, – Эрман убрал с лица усмешку и задумался. – А что еще вы видите? – похоже, решил привлечь меня к своему расследованию. Надо же.

– Вижу картину целиком, – гордо заявила я и отметила в глазах дракона неподдельное удивление. – Рассказывать? Или сами додумаетесь? – из вредности сделала паузу, какую держат в детективах главные герои, нашедшие убийцу, в то время как остальные участники поисков блуждают в потемках. Классно ввернула?

– Я уже додумался, – не стал сдаваться на милость победителя, то есть меня, Эрман. – Хотелось бы сверить ваши догадки с моими, – ухитрился вывернуться.

А так как препираться нет времени, я скрывать ничего не стала. Надо ведь быстрее найти кухарку, которой может угрожать опасность. И может даже смертельная. И с вероятностью процентов 90 точно угрожает. Ведь Элоиза до сих пор не вернулась проверить кухню, а это первый признак, что ее что-то удерживает. Или кто-то.

– Дело было так, – начала я. – Элоиза крошила лук. Считай, почти приготовила обед, – прищуривание глаз дракона говорило о его сомнениях в моих словах, поэтому добавила подробностей. – Свежую зелень кидают в тарелку, когда суп уже разлили, чтобы витамины сохранить. И тут появился… назовем его гном. Просто так короче, чем незнакомец, – Эрман кивнул. – И что-то сделал.

– Полез по шкафу с крупами к ящику, где кухарка хранит деньги на покупку продуктов, – подсказал дракон. – Видите, дверка открыта, чтобы можно было забраться по полкам. Отсюда я делаю вывод, что это вор. А гномы вряд ли на такое подрядятся. У них своих сокровищ хватает. Все недра в их распоряжении.

– Возможно, – я вынуждена была согласиться. – Пусть будет вор. О, тогда немного подкорректируем картину. Элоиза начала крошить лук, а потом зачем-то вышла, чем воришка и воспользовался.

– Понесла нам завтрак, например, – улыбнулся Эрман, а я снова почувствовала его жгучее недоверие. – Но времени достать до ящика с золотом вору не хватило. Кухарка слишком быстро вернулась, не став со мной по обыкновению разговаривать. Вам спасибо.

– Пожалуйста, – я сделала реверанс, скромно улыбнувшись. Сдерживать проявление негативных эмоций, которые пытался вызвать во мне дракон (да, мне хотелось дать ему пинка), оказалось весело. – Получается, гаденыш знал, сколько времени тратит Элоиза, когда подает еду. И значит, наблюдал за ней не один раз, а вы говорите, посторонних в замке не бывает. Как-то не сходится, – утерла нос собеседнику, – что вы все знаете.

– М-м, а вы правы, – согласился со мной Эрман. Похоже, умеет признавать свои ошибки. Плюсик ему в карму. – Но с другой стороны, появление вора может оказаться случайностью. Тот просто заглянул в подходящее время.

– И сразу увидел, где деньги лежат, – фыркнула я. – В закрытом ящике из десятка шкафов. Прямо гений сыска. По нюху золото нашел?

Эрман странно на меня посмотрел и подскочил к валявшемуся на полу порванному мешочку с мукой, обогнул его и выдвинул верхний ящик рабочего стола. Заглянул и чертыхнулся.

– Достал-таки.

– А Элоиза как раз его застукала. Тот испугался и резко рванул, но поскользнулся и вместе с мукой рухнул на пол. Потом побежал… Эрман, вы куда?

Дракон, не дослушав меня, резко сорвался с места и понесся в ту сторону, куда улетел Тим. Я, недолго думая, последовала за ним, перепрыгнув на всякий случай через следы в муке. Свернула в проход, оказавшийся длинным узким коридором без окон и освещенный двумя тусклыми фонарями, и увидела впереди широкую спину в белой рубахе и бежевых штанах. Прибавила ходу, чтобы догнать.

Не догнала, споткнувшись о выступ в каменном полу, и чуть не растянулась, разбивая колени и сдирая ладони, но вовремя успела сгруппироваться и упала на бок, как учили на тренировке по легкой атлетике. На первых двух курсах я ею занималась, выступая за факультет на общеинститутских соревнованиях. Подумала «ну на фиг» и бежать дальше не стала. Что-то мне перестает нравиться Дракон-Холл. С утра бег, после завтрака тоже. Так и фигуру растрясти можно.

– Божечки мои, что с ним? – добравшись, наконец, до белой спины, увидела, что у дракона под ногами лежит неподвижный Тим, которого пытаются привести в чувство, склонившись и дергая за ухо. – А можно я его на руки возьму? Он живой? – спросила, испугавшись, что летающий рыжик отчего-то умер.

– Живой, только немножечко пришибленный, – кивнул Эрман и поднял Тима, прижав к своей груди. – Зря вы за мной побежали, Настя. Это может быть очень опасно.

– Не опаснее, я думаю, чем сидеть прикованной в подвале, – я отобрала у него котяру.

– Осторожнее, обожжетесь, – Эрман отдернул свои руки. – Хотя да, у вас же крем.

– Да, да, – кивнула я, вспомнив, что сегодня помазаться «Белоснежкой» забыла. Как-то не до этого было в связи с известными событиями. А в ванной точно смыла все остатки. – У меня от вас защита, – стала гладить пушистика по голове и чесать между ушей. Обычно кошки от этого балдеют. Может и рыжик придет в себя. – А почему на Тима ваш жар не действует? – задала всплывший в мозгу вопрос.

– Мохнатым повезло, у них прослойка шерстяная, – ответил без обиняков дракон, отряхивая рубаху. – А вот с людьми у меня проблемы.

– Угу, понятно, – протянула я, поставив себе еще одну галочку, чтобы потом уточнить проблему. – А это куда? В подвал? – показала подбородком на железную дверь, вставшую у нас на пути.

– А я не знаю куда, раньше этого не было, – озадачил меня Эрман и осторожно потрогал подушечкой указательного пальца полотно. – Холодная, – как-то странно удивился и продолжил обследование.

Толкнул сначала ладонью, потом двумя, затем навалился плечом, хотя было видно, что дверь заперта. Но! Ни замка, висевшего на щеколде, ни замочной скважины, чтобы вставить ключ, не было. Сплошное железо. Как глухая стена.

– И не мираж, – Эрман зачем-то стал ощупывать стены около двери.

– Конечно, не мираж, иначе я на всей скорости головой бы не врезался, – не открывая глаз, высказался Тим, неожиданно вовремя пришедший в себя. А скорее всего, ждал для воскрешения подходящего момента, хитрец. – Ох, и приложился я об эту железяку, чуть жбан не раскололся. Или раскололся? Насть, у меня нет крови? Пощупай, – попросил жалобно, сделав вид, что не чувствовал, как я его глажу.

– Нет у тебя никакой крови, и голова цела, даже шишки нет, так что жить будешь, – я почесала котяре шею и решила устроить допрос. – Вот зачем ты сюда один понесся? Не мог на кухне подождать, пока мы место преступления изучим?

– Там копошиться только время терять. А Элоизу спасать надо, – Тим открыл глаза. – У Эрмана дурацкая привычка, вечно тормозит, а я уже по следу иду, то есть лечу. У меня не только слух, но и нюх отменный, – похвалил себя.

– Доспасался? Хорошо, что живой, – с укоризной качнул головой дракон и снова толкнул дверь. – Крепкая. Возможно демон, – высказал очередное предположение. – Ах, да. Он же летает и следы бы в муке не оставил. Что ж за умелец такой?

– А обойти никак? – спросила я, понимая, что надо торопиться, тут Тим прав, и вытряхнула того на пол.

– Нет, вход в подвал только здесь, – Эрман сделал шаг назад. – Отходите, – скомандовал нам с котярой. – Надо заглянуть, что на той стороне. Может оказаться, что Элоиза без сознания, и мы не можем рисковать, вышибая дверь.

Я с сомнением посмотрела на спину дракона. Вряд ли он сможет сокрушить железяку. Но идея у него явно появилась. Интересно, какая?