Хранительница для Дракон-холла

Ой, хватит о них рассуждать. Завтра отпуск и море.

Только почему в квартире так темно? Я даже руку свою не вижу, хотя поднесла ее к самому носу. А ведь на дворе лето, середина августа, и до девяти часов вечера относительно светло. Не могла же я полдня в этом чертовом дворце проторчать? Мне казалось, прошло час, полтора от силы. Да и то с большой натяжкой. А улетела, если можно так выразиться, до обеда. Как раз притащила в прихожку чемодан и собиралась варить пельмени. Голодный желудок недовольно булькнул.

Да если б и полдня проторчала, и вернулась ночью, в окно в любом случае светили фонари. В городе никогда не бывает темно так, что глаз выколи. Тьфу, тьфу, чтоб не сглазить. А то и правда. Наткнусь сейчас на что-нибудь. Где ж, зараза, выключатель?

Не двигаясь с места, я вытянула руки и пощупала пространство вокруг себя. Ни на что не наткнулась, ни на дверь в ванную, ни на вешалку с летней плащевкой из ткани монклер, которую оставила, решив на юга не брать. Значит, стены дальше. А куда идти? Вперед или в сторону? Но сначала надо проверить, где стоит чемодан, чтоб не споткнуться. Наклонившись, пощупала руками у ног. О, вот он, целехонький. Вроде. Да, да, стоит как и положено ручкой кверху.

Сделала два маленьких шажка в сторону.

– Я сейчас свет включу, – раздался как гром среди ясного неба мужской голос где-то неподалеку. – Люстру перемкнуло. Сейчас, еще немного.

– Коля? – удивилась я. – Ты как тут оказался? Ты ж, гад, мне ключи бросил. Слепки сделал? – возмутилась, чуть не задохнувшись от гнева. – Какого черта тебя принесло? Думал, пока я в отпуске отдыхаю, ты тут со своими клушами перекантуешься?! – махнула рукой, пытаясь дотянуться до невидимого бывшего.

– Всё. Готово.

Я мгновенно зажмурила глаза от яркого света и даже прикрыла их руками, чтобы не резало.

– Ой! Ё-ёшеньки! Она снова тут! – знакомый звонкий голос прорезал тишину удивленным криком. – А я тебе говорил, что не работает.

– Как так?

– А что не работает? – я чуть-чуть приоткрыла глаза и в образовавшуюся щелку увидела… ту же библиотеку с вензелями на стекле и темным деревом. – Я никуда не улетела? – оторвала от лица руки и пристально уставилась на пустое пространство вокруг. Ни в кресле, ни на столе никого не было. Откуда раздавались голоса, вообще не понятно. – Эй, вы где?

– Башку задери, напасть ты наша, – хохотнул голос. – О, смотри, как я здорово придумал. Настасья-напастья.

Я последовала совету Тима и посмотрела наверх, где около огромной хрустальной (не алмазная же, хотя все может быть) люстры кружили котяра и Эрман. Обалдеть! Это я по отношению к мужчине. Для рыжика порхать бабочкой было обычным делом, к тому же свои способности он уже продемонстрировал не один раз, так что я не удивилась. А вот увидеть Эрмана в образе летучей мыши не ожидала.

Впрочем, не совсем правильно выразилась. Эрман оставался по-прежнему человеком в том же деловом костюме красно-коричневого цвета и бежевой жилетке, только за спиной добавились большие крылья. Темно-красные. Почти под цвет фрака-пиджака. Кожистые с острыми фалангами как у ночного охотника или… больше похожие на крылья демона! Вот черт!

Это ж куда я попала? В ад? К Дьяволу и его помощнику?

Умерла? Поэтому не могу вернуться обратно в свою прежнюю жизнь?

– А-а! – заревела я в голос, размазывая по лицу крупные соленые слезы, которые выкатились сразу, когда до меня дошла моя будущая перспектива вариться в котле. Пнула ненужный больше чемодан, который отлетел метра на два, и без всякого разрешения плюхнулась в кресло владыки, продолжая причитать и выть. – У-у…

В библиотеке повисла гнетущая тишина, лишь разрежаемая чуть слышным хлопаньем крыльев под потолком. Минуты две никто не проронил ни слова, а я продолжала всхлипывать, мысленно проклиная судьбу, уготовившую мне такой бесславный конец. А ведь я еще не старая и даже полжизни не прожила. А завтра должно быть море, раскаленный галечник на берегу и жгучее южное солнце. Ничего этого не будет? Только кипящий котел под моей пятой точкой?

А этот, небось, своими ладонями мою посудину сам и подожжет. Гад. Поэтому и вредный такой. Зачем ему с мертвечиной церемониться?

– Эй, ты чего? – мелкие крылышки стали разгонять воздух у моего лица. – Мы все равно что-нибудь придумаем. Че реветь-то сразу? Ну, поживешь у нас…

– А-а, – предложение остаться здесь вызвало у меня новую порцию себяжаления и горьких слез.

– Эрман, сделай что-нибудь, – Тим уселся на столе напротив, озадаченно меня разглядывая. – Воды что ли принеси. Ой, нет, лучше я сам, – куда-то упорхнул.

– Я так понимаю у вас, Настусья, случился приступ паники, когда увидели меня под потолком, – приземлившийся Эрман, уселся на край стола.

– Хва-атит на-азыв-вать ме-еня Настусья, – заныла я, но с твердостью выговорила ненавистное имя. Уж если помирать, то под своим собственным, а не под каким-то дурацким. – М-меня з-зовут Анастасия. Эт-то с-совсем другое, – вдруг подумала, что возможно меня перепутали с той дамой, и в аду я по ошибке. Возникшая надежда немного осушила соленый поток, но истерика не прекращалась.

– Похоже, дело в этом, – будто прочитал мои мысли Эрман. Или реально прочитал? Для главдемона, наверное, это несложно. – Я не могу отправить вас обратно из-за закравшейся в заклинание ошибки.

– То есть я не умерла? – я стала вытирать слезы на щеках, стараясь не тереть глаза, чтобы не добавлять излишней красноты опухшим векам.

– Умерла? Почему умерла? – Эрман покосился на Тима, прилетевшего с деревянной (пол-литровой примерно) кружкой, которую поставил передо мной. – Выпейте, вам станет легче. Насту… Анастасия.

– Можно просто Настя, – буркнула я и отхлебнула странной сладковатой жидкости прозрачного желтого цвета. – А это что? – спросила и глотнула еще. – Вкусная, – опорожнила всю кружку. Голодный желудок давно хотел, чтобы в него закинули что-нибудь съедобное.

– Это фейская альбомака, – произнес Тим и вытаращил на Эрмана глаза. – Я не думал, что она столько, – выхватил у меня кружку и снова улетел. А мне показалось, что спрятался от гневного взгляда демона.

– Может оно и к лучшему, – произнес тот загадочную фразу.

– Эрман Рендиг! А теперь объясните, что вообще происходит, – мне действительно полегчало. Истерика заткнулась, не успев разгореться до жутких громких всхлипываний и икоты, а по телу стало растекаться тепло, которое странным образом придало мне решимости. – И начните с того, кто вы и почему не можете вернуть меня домой, – к концу моей гневной тирады язык почему-то стал заплетаться. – Мы в ад-ду?

– В аду? – рассмеялся Эрман. – Вы думаете, что я Дьявол? – расхохотался еще сильнее. – Так меня еще никто не обзывал.

– И ничего смешного, – я надула губки и важно скрестила руки на груди. – Вон у вас крылья какие. Демонские. Без перьев. Значит, вы не ангел. А человеком прикидываетесь, чтобы… чтобы… – мой хитроумный мозг как-то странно тормозил, устроив мыслительную забастовку. – Чтобы, – многозначительно закончила. Мол, пусть сам додумывает.

– Логика в ваших словах присутствует, тут я с вами соглашусь, – Эрман перестал смеяться, но улыбку, слегка саркастическую, оставил. Причем лыбился довольно миленько, обаятельно так, что я засмотрелась на его губы. – Крылья у меня действительно похожи на Кернутольских. Но только похожи. Вот тут, смотрите, – вытянул из-за левого плеча первую фалангу крыла и погладил ладонью перепонку между второй, – есть чешуйки. У демонов такого нет.

– Потрогать можно? – я фамильярно потянула руку, чтобы цапнуть за крыло и подтянуть его ближе к носу, дабы рассмотреть кожу и поводить подушечками пальцев по бугоркам вслед за собеседником.

– Нет, – Эрман перестал улыбаться и, довольно грубо оттолкнув мою руку, быстро спрятал крыло за спину. – Можете обжечься. Извините, – увидел, что у меня снова налились слезами глаза, до того вдруг стало обидно. – Я на автомате.

Да что такое со мной творится? Веду себя как баба на базаре. То глупо пялюсь на рот Эрмана. То с умилением слежу, как он произносит слова, восхищаясь его привлекательными губами. То с наглостью, совсем мне не свойственной, лезу трогать части его тела. Стресс что ли? Адреналиновый отходняк?

– Можно как-то полюбезнее со мной обращаться? – я скорчила кислое лицо и промокнула слезы краем футболки, отчего на той появились разной конфигурации темные пятна, рассмешившие меня. Одно очень напоминало кривого снеговика с носом-морковкой. Я глупо хихикнула, но тут же сделала серьезное лицо. – Я все-таки девушка, а вы пихаетесь. Очень на ад похоже.

– Но не ад, уверяю вас. Это Рендиаполь. Обычный в иномирье городок.

– А-а, – протянула я, ни черта не понимая. Что за Иномирье? Насколько знаю, на шарике под названием Земля такого государства не существует. – Очень популярно объяснили, – почесала лоб, а затем пятерней провела по волосам, все равно прически никакой, а так хоть в глаза лезть не будут.

– Странно, что вы не догадались по названию замка, кем являюсь я. Вы показались мне девушкой разумной, – добил меня Эрман, сомневаясь в моей мозговитости. Такой же как все мужики, пока не докажешь им обратного. – Я дракон.

Хотя тут он прав. Не догадалась. Ну и ладно. Дракон-Холл, Дракон-Холл. В честь летающего ящера назвали, получается. Опять же – я-то откуда могла об этом знать? Мне вообще слышалось Драгон. А кто его знает, кто это? Фамилия, имя, кличка, император, конь императора? Или просто вершина в горах! Как на Урале или Камчатке.

И все же у меня закрались сомнения в правдивости полученной информации. О том, что Эрман дракон.

– Такой мелкий? – сморозила я очередную глупость и хихикнула, чем вызвала подозрительный взгляд собеседника. – А в большого умеете превращаться? Ну, чтобы с мордой во-от та-акой, – показала на себе примерный размер головы, разведя руками вширь. Так вроде в старину называли сажень. – Ой, не надо, вы тогда не поместитесь, – испугалась, что такая махина если развернется, то библиотеке трындец, а из меня лепешка с переломанными костями получится.

– Я и не собирался, – фыркнул Эрман и уставился куда-то за мою спину.

– Ну и хорошо! – я с размаху шмякнула по столешнице ладонью. Зачем? Откуда я знаю. Захотелось.

– Что тут происходит? – послышался звонкий женский голос вслед за скрипнувшей дверью. – Тимкериус попросил принести вам сливелы.

А затем в поле моего зрения показалась женщина средних лет и, встав напротив Эрмана через стол, с интересом посмотрела на меня, а я на нее.

Полненькая, добродушная (судя по лицу и внимательным карим глазам) и заботливая (судя по принесенному блюду с какими-то фиолетовыми фруктами). На ней было светло-зеленое, ближе к оттенку морской волны, по щиколотку платье, поверх которого красовался изумрудного цвета фартук с тремя белыми полосками по подолу. Темно-русые волосы (какой длины не понятно) были убраны под косынку, сделанную из той же материи, что и фартук. Только короткая челка торчала.

– О, многоликая Луна! – воскликнула женщина через минуту меняразглядывания. – Вы зачем девочку напоили? Господин Рендиг, это совсем ни в какие ворота.

– Я случайно, – произнес в ответ на претензию Тим, влетевший вслед и повисший в воздухе над левым плечом Элоизы. Наверняка это была она. – Думал, Настусья только глотнет, чтобы успокоиться.

– Ты болван Тимкериус, – вздохнула кухарка, ставая на стол передо мной блюдо с фруктами. – Зачем ты целую кружку-то принес и не предупредил девочку, что это вино? Как есть болван. А вы, Эрман, куда глядели? – стала отчитывать хозяина, который почему-то отмалчивался. – Вы же умный человек, детектив. Разные загадки разгадываете, а тут опростоволосились.

– Я не успел, – буркнул Эрман. – Она сразу все выпила.

– Бедняжка, – пожалела меня Элоиза и пододвинула блюдо ближе. – Голодная, небось. Да вы ешьте, ешьте, Настусья. Сразу полегчает.

Конечно, я тут же ухватила одну сливелу, очень похожую на обычную южную сливу, и запихнула ее целиком в рот, наслаждаясь приятной мякотью и неприторной сладостью, чуть косточку не проглотила. У второй я откусила половину, удивившись фиолетовой, а не желтой (этим видимо отличается от наших фруктов) середке.

– В-в-кус-сно, – пробормотала с набитым ртом. – Спас-си-бо, – потянулась за третьей. – Только я не Настусья, а Настя, – решила, что буду придерживаться прежней линии, которую обозначила перед Эрманом.

– Ага, запомню, – кивнула Элоиза и переключилась на хозяина. – Чем вы тут занимаетесь, господин Рендиг? – похоже, называя Эрмана господином, она сильно сердилась. – Новые эксперименты ставите? Откуда бедняжку притащили? – с независимым видом скрестила руки на объемной груди.

– Из моей собственной прихожей выдернули, гады, – мне сразу же захотелось наябедничать на котяру, который после моих слов быстренько поднялся выше, и на дракона, который с задумчивым видом жевал свои губы. Опять эти губы! Не смотри туда, Настус… Черт вы вас побрал! Сама уже путаться начинаю. – Вместе с чемоданом, кстати, – махнула рукой в сторону желтого. – А мне завтра на море лететь. И билеты за месяц куплены. Дорогущие, между прочим.

– Лететь? – Элоиза как и Тим ухватилась за это слово. – Вы ведьму в замок пустили? – вытаращила глаза на Эрмана и покачала головой. – Это ж сколько надо вып…

– Элоиза, не говорите ерунды, – прервал ее хозяин Холла. – Я альбомаку редко потребляю, вы же знаете.

– Редко, да метко, – хмыкнула кухарка.

– А почему вы думаете, что я ведьма, а не дракон? – выдала я и обиженно запустила в Эрмана обгрызенную косточку сливелы. Тот мгновенно отклонился (ничего себе реакция), и мой «подарочек» пролетел мимо его правого плеча. – Может у меня тоже крылья есть. Только очень маленькие, – попробовала подняться с кресла, чтобы повернуться к зрителям спиной, но ноги подкосились, и я плюхнулась обратно, икнув. – Ой, извините.

– Я сам не знаю, кто она. Но сказала Тимкериусу, что не ведьма, – Эрман наклонился за косточкой, поднял ее и положил на стол рядом с блюдом, где уже красовалась кучка из пяти штук.

– Я дипломированный бухгалтер, болван, – мне понравилось определение Элоизы, которым та наградила Тима, и с удовольствием повторила. А затем сгребла косточки в кулак и приготовилась на этот раз запустить их все. Не знаю почему, но захотелось посмотреть, как дракон будет уворачиваться в разные стороны. Как Нео в «Матрице». Влево, вправо, влево, еще левее…

Эрман понял по моим ли глазам, смотревшим на него с хитринкой, по моему ли движению поднимавшейся руки, что произойдет дальше, и замахнуться не дал. Резко накрыл мой кулак своей ладонью и прижал его к столешнице. Я больно стукнулась костяшками пальцев о твердую поверхность и, выдернув руку, рассыпая косточки по зеленому покрытию, недуром заорала:

– А-а! Хулиганы зрения лишают!

Фразочка из старой комедии неожиданно пришла на ум и оказалась в тему. А потом вокруг меня всё пришло в движение. Эрман отшатнулся, видимо испугавшись моего крика, а Элоиза, стащив в головы косынку (кстати, под ней оказалась короткая стрижка типа каре), понеслась ко мне, вытаскивая из кармана фартука темный пузырек. Тим же с гулким шлепком приземлился на стол и снова полез рассматривать мои пальцы, щекоча их усами.

– Ой, а где это? – Элоиза взяла меня за руку и вслед за котярой уставилась на тыльную сторону моей ладони, где прикоснулся дракон. – А как это? – недоуменно переглянулась с Тимом, который лишь чаще замахал крылышками.

– Извините, Настя, я совсем забыл, что без перчаток, – еле слышно вымолвил отошедший от моего вопля Эрман. – Там… стресс…

– Да, ладно, проехали, – великодушно разрешила я ему не переживать за меня. – Я тоже не дама с панамой, со мной можно и без перчаток, – почувствовала сытую тяжесть в желудке, из-за которой начало клонить в сон. – Не надо ничего мазать, – брезгливо отобрала свою руку у Элоизы, пытавшейся нанести на нее какую-то грязно-зеленую субстанцию. – Я «Белоснежку» утром втирала. Это мой крем для рук. Классный, – повертела пятерней, демонстрируя ровную загоревшую на Красногородском пляже кожу.

– Эрман, смотри, у нее опять ничего нет, – Тим уселся на задние лапы перед моим лицом, разглядывая меня по новой. – Это знак, – повернул голову в сторону дракона.

– Какой знак? Просто крем волшебный. Очень вовремя у нее язык развязался, – сделал логичное заключение тот. – Теперь ясно, что ее специально ко мне подослали. Интересно, кто?

– Ты думаешь? – услышала я голос Тима сквозь пелену сна.

А затем и вовсе отключилась.

***

«Мамочки мои! Проспала», – с этой мыслью я мгновенно открыла глаза и, чтобы узнать время, потянулась за телефоном, который обычно запихивала под соседнюю подушку. Я всегда дрыхла на двух, так что с уходом Коляна ничего не изменилось. Только на этот раз второй подушки рядом не оказалось, как и нужного гаджета. Я с недоумением пошарилась вокруг, заглянула под одеяло, и с ужасом поняла, что сплю не в своей постели. Белье было белоснежным, хрустящим, а я люблю в цветочек и мягкое.

Протерла глаза, помотала головой, чтобы наваждение исчезло, но когда вновь разомкнула ресницы, увидела сводчатые окна, застекленные витражным стеклом. С вензелями как в библиотеке. Это что ж, мне ничего не приснилось? Дракон и котяра существуют? Вот черт! А самолет? А море? А отпуск? Мне провести его здесь? Непонятно где? Блин, как жалко денег, потраченных на билеты туда-обратно и на бронь квартиры на самом берегу.

Внезапно за дверью спальни послышались приглушенные голоса, и я тихонечко выскользнула из постели. На цыпочках прошлепала голыми ногами по деревянному полу и прильнула ухом к полотну.

– Надо приковать ее в подвале и пытать. Сама все расскажет, – сказал гостеприимный Тим.

Глава 3. Где я кое-что узнаю

В ответ на гадкие слова котяры рассмеялся мужской голос, а затем видимо прикрыл рот рукой, чтобы стало тише.

– Тебе ее совсем не жалко? – подхихикивая, спросил Эрман. – Приковать! Удумал же. Живая ведь живность. Не знал я, что в тебе столько кровожадности.

– Ты ж сам… – Тим резко замолчал. – Слышишь, там кто-то шуршит. Наверное, Настя проснулась.

Это я сдуру переступила с ноги на ногу и приподняла левую. Пол-то без тапочек холодноват, и голые ступни остро ощутили дискомфорт. Хорошо, что была во всем своем – драных джинсах и футболке, так что выше щиколоток холод не пробирал.

– Иди, проверь. И объясни ей как, зачем и почему, – сказал Эрман. – И выпытай, – хохотнул снова, – про крем. А мне еще делами заняться надо.

Я же быстренько пробежалась по спальне, довольно просторной, часть которой занимала огромная кровать, стоящая изголовьем к стене с двумя окнами и драпированная полупрозрачным дымчатым балдахином. Двуспалка, похоже, но почему-то с одной подушкой, хотя и большущей. Рядом с кроватью стояли из темного дерева комод с овальным зеркалом, вытянутым в ширину, и шкаф для одежды. Я бы сюда еще ковер притащила и занавески повесила.

Однако придумывать дальше, что я тут изменила, разгуляйся моя фантазия, не стала, а шустренько залезла… не-не, в шкаф слишком примитивно. Впрочем, и под кровать тоже. Но других мест, где можно было спрятаться, не нашлось. Так что сиганула под кровать с высокими ножками. Правда, был другой вариант – небольшая узкая дверь за комодом, но туда я элементарно не успела б.

Почему решила спрятаться? Во-первых, не хотелось оказаться в качестве подопытной живности, которую пытают в подвале. А во-вторых, поняла, что здесь мне не помогут. Пробовали уже. Так что вернуться домой не смогу. И снова возвращаемся к подвалу. Раз задумали из меня чего-то вытрясти, то уже не отпустят. Замкнутый круг получается. Следовательно, надо отсюда линять и обращаться за помощью. К кому? Пока не знаю. Жизнь покажет.

Поэтому план такой. Дождаться, когда Тим убедится, что меня здесь нет, и полетит искать. А я тихонько вытащу из чемодана кроссовки и побегу на выход из замка. Раз народу в Дракон-Холле нет, меня никто и не заметит. А там в город попаду. Поспрашиваю у жителей про какого-нибудь колдуна и рвану к нему. Это предположительно. Сначала надо выбраться наружу. Зажала нос, чтобы не чихнуть от пыли. Давненько тут не убирались. Давненько.

Входная дверь приоткрылась, даже не скрипнув, и в щелку протиснулся котяра собственной персоной. Не влетел, а на лапках чинно прошествовал к центру спальни, огляделся и уткнулся взглядом прямо мне в глаза.

– Прибираешься? – спросил заинтересованно. – Но лучше под кровать самой не лазить. Надо было шваброй туда. Всю одежду испачкаешь, – сказал сочувственно, будто переживал за меня.

Вон как прикидывается добряком, аж поверишь. Но теперь-то я знаю истинное лицо рыжика. Фиг тебе, не обманешь!

– Ага, количество пыли проверяю, – ответила я ему в тон, будто у меня в порядке вещей лазить по утрам под мебелью и выгребать оттуда грязь. Не рассказывать же, что я на самом деле делаю.

Почему мой гениальный план не сработал? Да потому, что расчет был на то, что гаденыш будет летать над моей кроватью и ее осматривать. Возможно, в шкафу проверит мое наличие. Но как всегда летать! А не бегать по полу. А сверху не видно, где я прячусь. Кто ж знал, что случится такой облом? Надо срочно придумывать новый план!

– Вылезай, небось учучкалась как… – котяра почесал лапой под правым ухом, видимо придумывая мне определение, чтобы вышло неоскорбительно или хотя бы нейтрально. Иначе его мерзкий характер вылез бы наружу и меня вспугнул. Он же не знает, что я все слышала. – Как… – не придумал. – Феи швабрами орудуют. А у тебя свой способ?

– Свой, – согласилась я и сочла, что лежать дальше под кроватью, смысла нет. Кряхтя, полезла выбираться. – Особенно когда швабры нет. И метлы, кстати, тоже, – завуалированно намекнула, что не ведьма.

– Ну! Я же говорил, – Тим улыбнулся левой стороной мордашки, увидев на моей груди и коленках прилипшую серую пыль, которую я стала отряхивать ладонями. – Давно уговариваю Эрмана завести прислугу. А он ни в какую, – стал жаловаться на хозяина замка. Наверное, мозги так запудривает или убаюкивает пустой болтовней, чтобы у меня отключилось критическое мышление. Зря старается, ведь я бухгалтер. – Приходится фей заказывать втайне от него.

– Понятно, – кивнула я, вытаскивая из чемодана кроссовки, которые упаковала по правому краю, чтобы сразу достать, как на юг приеду. Вечер был бы поздний и, наверное, прохладно. – Прислугу, конечно, надо. А то какой Холл без прислуги? – заметила резонно, натягивая белые носки.

– Вот, ты сразу поняла, – стал рассматривать мою обувь, тоже белого цвета с тремя серыми полосками, идущими от шнуровки к подошве. Фирма как-никак. – А даже не представляешь, какой у нас огромный дворец. Без уборки труба. Эй, ты куда? – повернул голову мне вослед.

А я в этот момент замелькала пятками со скоростью, на которую была способна, потому как решила претворить в жизнь вторую часть прежнего плана. То есть бежать. Другого ничего не придумалось. Как вариант – удрать от Тима и снова где-нибудь спрятаться. А потом, когда меня перестанут искать, выбраться из замка.

«Ох, черти черные», – вспыхнуло в голове, когда я увидела длиннющий коридор с несколькими развилками. И куда мне?

Решила, что не буду кружить по темным сумрачным закоулкам, а постараюсь скорее выбраться в освещенный солнцем двор. Поэтому побежала вперед, зная, если свернуть в неизвестном месте, непременно заблудишься. А прямо – будет возможность добраться до боковой стены, а там и до лестницы, которая ведет к выходу. Жаль, что не посмотрела в окно и не узнала заранее, на каком этаже спальня. Но скорее всего на втором, поэтому лестница непременно должна быть. А где лестница, там и выход.

– Уф, насилу догнал, – раздалось над самым ухом. – Ты че так припустила? – Тим без всякого напряга взмахивал крылышками и летел, не отставая, хотя я прибавила ходу. Немного, правда, потому как и до появления котяры бежала на пределе. – Утренняя разминка? Че не предупредила? Я вообще-то летать с такой скоростью не люблю. Устаю быстро.

– Иди ты, – огрызнулась я, понимая, что выбрала неправильное направление. Не в смысле куда бежать, а в смысле что делать. Надо было свернуть на первом же повороте и спрятаться хоть за углом, хоть за какой дверью. Тогда бы котяра меня не увидел и не догнал. – Фу-у… – выпустила воздух и, замедлив бег, окончательно остановилась где-то в середине коридора.

– Идти? – Тим приземлился рядом и тоже стал отдуваться. – Я бы тогда не догнал. А ты заблудишься. Ищи тебя потом. Полдня или больше. Делать мне нечего. Новички всегда здесь плутают. А одного поваренка вообще не нашли. Представляешь? – уставился на меня хитрющими глазами.

– Пугаешь? Специально? – я разоблачила Тимкин ход конем. Понятно же, что для острастки сказал, чтобы перестала думать о побеге. Ну, погоди, погоди. Вот разведаю обстановку, составлю новый план и испарюсь как утренняя роса.

– Да как сказать. Может и реально пропал. Легенда про него есть. И вроде как привидением тут сейчас слоняется. Но это лучше Элоизу спросить, она такое любит рассказывать. Я только краем уха слышал, – котяра не подтвердил мою догадку, но и отрицать не стал.