Хранительница для Дракон-холла

Марина Павельева

Хранительница для Дракон-холла

Глава 1. Прилет раз, прилет два

– Ты кто? – выпялилось на меня странное рыжее чудушко, похожее на большого кота средней пушистости, только с огненными крыльями.

– Настя Кораблева, – представилась я, не понимая, почему отвечаю необычному существу, которое к тому же разговаривало. Это ж в сказках такие бывают, а в нашем мире никогда. – А вас как величают? – решила проявить вежливость, хотя вообще не понимала, как оказалась перед круглыми дымчатыми глазами.

– Настя? – вместо ответа переспросил котяра (буду его называть так, ведь абсолютно не разбираюсь в классификации мифических существ) и задумчиво почесал лапой правое ухо. – Как же так? – похоже, задал вопрос себе и уткнулся в раскрытую на столе книгу, лежавшую рядом с ним, а я огляделась.

Библиотека оказалась тоже странной как и разговорчивый хозяин. Почему библиотека? Нетрудно было догадаться по многочисленным стеллажам, расставленным вдоль стен и забитым книгами. А странная потому, что выглядела не как наша Центральная областная со стандартными прямоугольными шкафами из древплиты и корешками иронических детективов (мои любимые), а как на полотнах средневековых картин со шкафами из темного цельного дерева и украшениями из вензелей на дверках.

К тому же помещение было круглым, не очень большим, примерно метров пять в диаметре. Хотя вполне возможно, что за первым рядом был второй, а там и следующий. Пока я видела только большой массивный письменный стол в центре, на темно-зеленой столешнице которого устроился котяра и возил когтем по странице книги, пустое темно-коричневое кожаное кресло и окружавшие нас стеллажи без единого прохода. А еще сводчатый высокий потолок и сияющая люстра.

– Ничего не понимаю, – буркнул хозяин и, оторвавшись от изучения книги, перевел глаза на меня. – Не могу понять, как ты сюда попала, – наконец объяснил собственное удивление. – Как говоришь, тебя зовут? – взмахнул крылышками и сложил их обратно на свою мохнатую спинку.

– Анастасия Кораблева, – повторила я, начиная сердиться. Мне бы тоже очень хотелось узнать, как я тут оказалась и куда вляпалась непонятным образом. Минуту назад я стояла в прихожей моей съемной квартиры, притащив туда чемодан с упакованными для отпуска вещами. – Может, вы меня обратно вернете? – попросила жалобно, потому что становилось страшно.

– Верну, верну. Обязательно верну. Погоди чуток, – приободрил меня котяра, снова уткнувшись в книгу.

Затем что-то неразборчиво прошептал и, махнув в мою сторону передней лапой со сверкнувшими золотом когтями, уставился на меня, не мигая. Тотчас между нами замелькали искры, разноцветные огоньки вспыхивали и гасли, а потом закружился вихрь наподобие тумана, потянувшийся к потолку. Меня приподняло над светлым мраморным полом, а через секунду я оказалась рядом со своим желтым чемоданом. Фух! Видимо прилетела домой.

– А-а!!! – одновременно заорали мы с котярой, когда серая дымка рассеялась.

– Ты чего вопишь? – первым пришел в себя крылатый рыжик.

– А вы чего? – вытаращила я на него свои голубые еще не накрашенные глаза, потому как собиралась навести красоту после упаковки шмоток.

– Тебя здесь быть не должно, вот и испугался. Я ж вызов отменил.

– Угу. Понятно. Я тоже думала, что уже дома.

– А это что за монстр? – котяра спрыгнул со стола и, подойдя ближе, стал заинтересованно разглядывать мою поклажу. – Поломоечная тележка? Ни разу такую не видел, – обошел вокруг меня и чемодана, остановившись сбоку. – Вечно у вас, у фей, какие-то обновы. Не успеваешь за модой следить.

– У фей? – если бы мои глаза могли открыться шире, они бы это сделали. – Каких еще фей?

– У фей домашнего очага, – пояснил котяра и с подозрительностью прищурился, сузив зрачки до вертикальных. – Ты не из них что ли? – быстро попятился назад и юркнул за кресло, выглядывая только левой половинкой мордашки. – Ты ведьма? Я тебя не вызывал. Проваливай.

– Да я бы с радостью, – вздохнула я и откинула назад свесившиеся на лицо недавно обесцвеченные в парикмахерской «У Анюты» пряди. Специально к отпуску готовилась, чтобы выглядеть на жарком пляже Туапсе как звезда Голливуда. – Только не могу. Сами же видите. Вместо того чтобы вернуться, ко мне походный чемодан прилетел.

– Как странно ты изъясняешься. Чемодан какой-то. А-а, – протянул котяра, вроде как догадываясь. – Ты из клана болотных ведьм, которые в Валмароне живут. Да? Вы все там ненормальные. Ой, – зажал рот лапой. – Я не хотел, – оставил выглядывать только глаз, убрав за кресло остальное.

– Ты сам странно изъясняешься, – буркнула я, переходя на «ты». Ну а что? Не фон-барон какой, а просто кот, хоть и летающий. – То феи, то ведьмы. Не ведьма я никакая. Обычный бухгалтер из Красногородска.

И уселась на чемодан, поставив его не вертикально, а боком. Судя по всему, наша беседа затянется, а ноги уже гудели. Я и так сегодня полдня пробегала туда-сюда по квартире, собирая нужную для отпуска одежду. Причем несколько раз запихивала и вытаскивала соломенную шляпку, подаренную мне бывшим, решая, нужна она мне на море или нет. Да и шорты фиолетовые долго примеряла и в зеркало в прихожей пялилась, оценивая, подходят ли они к моим стройным ногам.

– Не врешь? – котяра вспорхнул на спинку кресла. – То-то я смотрю, ты ни на кого не похожа, – уставился на мои розовые пушистые домашние тапочки, в которых я ввалилась в его тихую книжную обитель. – А бухгалтер это что за зверь?

– О, зверь еще тот. Страшный и вредный, – улыбнулась я, вспомнив, как недавно избила свою ни в чем неповинную подушку только за то, что не сходился баланс. Вот никак. Где-то по ходу потерялись сто двадцать рублей, и я не могла их найти. Все документы перерыла, а оказалось, забыла с кредита списать, а в дебет занесла. – Особенно, когда считает чужие деньги.

– А-а, сокровища бережет, – понимающе протянул котяра. – Хранитель значит. Не, хранитель нам без надобности. Тут я всем заведую. Нам уборщица нужна. Фея домашнего очага. Я ее вызывал, а появилась ты.

– Ну, раз я вам не подхожу, прощу вернуть меня домой, – я почесала коленку, высунувшуюся из разорванных на сгибах серых джинсов, которые давно носила только дома. Да и розовая футболка, в которой прилетела в гости к рыжику, тоже была не для выхода в свет. – Мне еще в отпуск собираться надо. Завтра вылет.

– На метле? – заинтересованно уточнил котяра. – Крыльев-то, смотрю, у тебя нет. На счет ведьмы соврала, выходит?

Мне показалось, что в его глазах мелькнул испуг. Видимо с какими-то представителями этого древнего рода (у нас, в городе, кстати, такие тоже есть, бабки-гадалки в седьмом поколении и маги «восточного предела») у хозяина библиотеки не сложилось. Но на этот раз сползать со спинки кресла он не стал. Только сильнее прижался к мягкому валику с готовностью в любую секунду соскочить и от меня спрятаться.

– Не, не соврала. Я на самолете лечу. До Геленджика прямой рейс, а там до Туапсе рукой подать, на автобусе доберусь, – я стала зачем-то объяснять свой маршрут к морю, хотя было понятно, что для котяры мои слова были еще загадочнее, чем для меня его.

– Геленджик, Туапсе, я таких названий даже не знаю, – рыжик пошевелил длинными черными усами, смакуя на слух названия южных городов. – Похоже, тебя к нам совсем издалека занесло.

– А «к нам» это где находится? – решила уточнить я, потому что уже хотелось знать, хотя бы не как сюда попала, а куда.

– Ой, мы так мило беседуем, а я забыл представиться, – котяра перепрыгнул с кресла на столешницу и поклонился, ткнувшись в твердое дерево лбом. Аж блямкнуло. Тут же резко выпрямился и уселся на попу, потирая несчастный лоб лапой. – Не умею я эти фортели с реверансами… Ах да, представиться. Тимкериус Розенбран. Мантикора. Не кот, как ты наверняка подумала.

– А-а, где-то я читала…

– Ну, мантикора он только в общих чертах, – раздался приятный мужской голос, а затем приоткрылся один из шкафов и оттуда вышел… не совсем красавчик, но довольно симпатичный молодой человек лет тридцати (может, тридцати двух) в деловом костюме красно-коричневого цвета.

Впрочем, костюм был не совсем костюм. Во-первых, пиджак выглядел скорее как фрак. Но и не фрак, хотя лацканы и фалды были в наличии. В кино я такие видела, когда показывали про жизнь аристократов начала прошлого века. Только там фраки были строго черными и без отделки бежевой вышивкой в виде цепочек, как у вошедшего.

Во-вторых, брюки выглядели вполне себе современными, довольно узкие, с ширинкой и поясом. Ко всему этому добавлялась бежевая жилетка с часами на толстой золотой цепи, спрятанными в кармашке, и белоснежная рубашка, повязанная под воротом галстуком-бантом под цвет жилетки.

Но больше всего меня поразили… не-не, не яркие голубые улыбающиеся глаза, а темные волосы, аккуратно зачесанные назад. На своих концах, доходящих до середины шеи, они странным образом отливали малиновым. Именно отливали, а не были замысловато окрашены. Интересно, что бы это значило?

– Ничего не в общих, – возразил пришельцу котяра, то есть Тим. – Просто хвост у меня не скорпионий, а в остальном вот, – помахал крылышками и взлетел над столом. – Даже фамильяры ведьминские так не умеют.

– Ой, я вспомнила. Точно, у мантикор хвост как у скорпиона с шишечкой, которой они ядом жалят, – вклинилась я в спор хозяев (не понятно только, кто из них главнее). Но обрадовалась, что вдвоем они быстрее разберутся, как я к ним попала, и отправят меня обратно. Отпуск же завтра!

– И все-таки не соглашусь, – не уступал мужчина рыжику. – Если одной части из трех не хватает, то ты другой вид, – прошел мимо меня и плюхнулся в скрипнувшее под его тяжестью кресло.

Ничесе гостеприимство! Даже мне не предложил. А я тут сижу, на чемоданчике карячусь. Тоже мне джентльмен. Ни здрассьте, ни нас… не важно. Деревня!

– А нельзя с этим потом разобраться? Без меня, – снова влезла я, почувствовав себя лишней. Вообще неприятно, когда тебя не замечают. Зрителей им явно не хватало. – Тим, между прочим, феей может быть, – огорошила присутствующих.

– Что?! – в один голос воскликнули они и повернули ко мне головы.

Надо же, сподобились. Узрели бедную сиротку. А голубоглазый мужчина стал с интересом меня рассматривать, задержавшись взглядом на пушистых тапочках, одной из которых я болтала, закинув ногу на ногу.

– Феей? – котяра шлепнулся на столешницу и повертел передней лапой у уха, что видимо означало как и у людей «чокнутая, что ли». – Я ж мохнатый. Не видишь? А они тетеньки в платьицах.

– А что твоя мохнатость меняет? – я закусила удила, решив взбодрить это сонное царство. А нечего будить во мне зверя. Я ж предупреждала кто такой бухгалтер. – Наденем платье и вуаля. Фея в чистом виде, как твой… э-э… сосед считает.

– Я вовсе не считаю Тимкериуса феей, – возразил мне мужчина, перед этим немного подумав. Зацепило, значит. – Просто в который раз объясняю ему, что он не мантикора.

– Все верно, – кивнула я и поменяла ноги местами, изображая сцену из «Основного инстинкта».

Вовремя вспомнила, что дыры на джинсах не только на коленках, но и между ног, и быстро свернула замах. Только перестаралась со скоростью и, пошатнувшись, не удержав равновесия, толкнула чемодан. Тот свалился плашмя на пол, а сверху с грохотом приземлилась я, грациозно придавив попой крышку. Та жалобно жмякнула, но не лопнула, а я быстренько вскочила, вернула чемодан на место и уселась обратно.

– Вы же говорили, что у Тима нет одной части, зато есть две другие: тело и крылья, – сделала вид, что ничего не случилось, не обращая внимания на удивленные взгляды. – А у кого в наличии то же самое? У фей. Отсюда вывод. Тим и есть фея, а мохнатость не в счет.

– Да как же… – нахмурился мужчина и замолчал.

А у меня создалось впечатление, что у него возникло стойкое желание меня испепелить. Так ведь зыркнул, будто огонь внутри полыхнул. Только фигушки тебе, не напугаешь меня своим недовольством.

Я за свои двадцать восемь лет давно мужиков не боюсь. Ни директора ООО «Полироль» со своими заморочками, вечно считающего, что я хлеб даром ем, то есть зарплату от него получаю. Ни налогового инспектора, нашу фирму проверявшего и каждый раз делающего задумчивый вид, глядя на хилый баланс. А я что сделаю, если у нас оборот такой? Как и положено по закону для малого бизнеса. Фиг подкопаешься.

Да и черта лысого не боюсь. Благо никогда не встречала. Надеюсь, этот не черт?

– Как, как? Все так. По вашей логике фея и получается, – продолжала я додавливать второго хозяина библиотеки. – Но! – подняла указательный палец вверх. – Если учесть ту самую мохнатость, присущую мантикоре, – обвела пальцем котяру, с явным любопытством меня слушавшего, – то Тим получается… получается… – задумалась, не зная, что бы такое оригинальное выдать кроме феи.

– Мантикора бесхвостая, – высказался вместо меня рыжик. – Посему я мантикора, – удовлетворенно хмыкнул, торжествующе глядя на оппонента.

– Стоп! Вы кто такая? – хлопнул ладонью по столу разозленный мужчина, явно не ожидавший отпора, и уставился на меня. – Вы почему тут, в моем замке рассиживаетесь?

– Ой, надо же, глазоньки открылись? – съехидничала я, на этот раз аккуратно сняв ногу с ноги и поставив их обе на пол. – А ничего, что я уже час, наверное, здесь торчу? А мне домой надо. У меня отпуск завтра, а вещи не все собраны. А вы еще чемодан мой зачем-то сюда притащили. Давайте-ка, дружненько собрались и отправили меня назад, – разошлась не на шутку, начав командовать. – Читайте! Что там у вас написано? Заклинание? – встала и подошла к столу, заглядывая в открытую страницу.

– Вам нельзя, – мужчина перед самым моим носом захлопнул книгу.

– Нельзя так нельзя, – хмыкнула я. – Сами тогда колдуйте, – уперлась левой рукой о столешницу рядом с рыжиком, который что-то пытался объяснить знаками своему «соседу». – Че ты сигнализируешь, – наехала на котяру, – рассказывай как есть. И не забудь, что я не ведьма и не фея. И прилетела сюда благодаря тебе, – похоже, нажила себе врага после того, как за него же заступилась.

Да по фигу. Вижу я эту парочку первый и последний раз. Надеюсь.

– Ты опять Настусью Коравель вызывал? – грозно спросил мужчина Тимкериуса. – Самому лень прибраться?

– Эй, голубчик, – я совсем распоясалась, потому что меня отпустил страх или наоборот, адреналин по крови побежал, и дернула за рукав фрака, привлекая к себе внимание. – Вы сначала отправьте меня домой, а после разбирайтесь сколько угодно. Хоть до следующей недели.

– Я не голубчик, я господин. Господин Эрман Рендиг, – поправил он меня и, неожиданно вскочив с кресла, резко выдернул свою руку из моей. Тут же взмахнул вниз-вверх головой, вроде как поприветствовал. – Она вообще откуда? – спросил котяру, который пожал плечами и сделал вид, что видит меня в первый раз. – Совсем издалека?

– То ли из Генд-д-жика, то ли из Туп-псе, – буркнул Тим, вспоминая новые названия, которые на этот раз давались ему с трудом.

– Из Красногородска я, а в Геленджик завтра полечу. Приятно познакомиться, Анастасия Кораблева, – я протянула ладонь и, видя замешательство Эрмана, сунула ему в руку, легонько сжала горячие (даже слишком, почти обжигающие) пальцы, отчего у того вытянулось лицо. – Что опять не так? – быстренько завершила рукопожатие и краем попы уселась на стол, скрестив руки на груди.

– Не больно? – котяра подбежал ко мне и стал принюхиваться, а затем взлетел и закружил перед носом, пытаясь просунуть мордаху между моих пальцев. – Ты не дымишься? – задал уж совсем загадочный вопрос и как-то странно посмотрел мне в глаза. – Что, ничего не чувствуешь? – взмыл вверх и продолжил летать над головой. – Эрман, это че такое?

– Н-не-е зн-наю, – процедил тот сквозь зубы и стал изучать свою ладонь, о которую я поручкалась.

– Я не заразная, если что. И блох у меня нет, – предупредила на всякий случай. – Так что ничего не подцепите, – интерпретировала по-своему странное поведение мужчины. – Ой, ну хватит пялиться, – хлопнула его по руке. – Вы опять отвлеклись, – попыталась вернуть парочку к моему насущному вопросу. – А мне домой пора.

– Да, да, пора, – Эрман убрал обе руки назад и с задумчивым видом закачался на своих красно-коричневых ботинках с носка на пятку и назад. – Извините нас Настусья, – произнес, наконец. – Сейчас будет сделано.

– Очень бы хотелось, – не стала я исправлять свое имя, плевать, только бы домой отправили. И пусть хоть горшком называют, как в поговорке, лишь бы в печь не ставили. – И поторопитесь, у меня дел полно. В магазин надо сбегать, бутербродов в дорогу настрогать, – начала загибать пальцы. – Остатки посуды помыть, пол протереть, цветы полить, ключи подружке отнести, чтобы поливать приходила… – резко замолчала, увидев полуоткрытые рты хозяев, таращивших на меня глаза.

– Вы умеете полы мыть? – заинтересованно спросил Тим и, приземлившись на стол, переглянулся с Эрманом, который отрицательно покачал головой. – А сколько за это берете? – изобразил на своей мохнатой мордашке нечто вроде улыбки, отбежав от мужчины подальше, чтобы тот не нажимал ему мизинцем на заднюю лапу.

– Нисколько. Я ж у себя дома прибираюсь, – удивилась я странному вопросу. – А монету получаю на работе в «Полироле».

– В «Полироле»? – одновременно переспросили Эрман и Тим.

– Так ты все-таки у фей домашнего очага работаешь? По найму? – котяра убрал заискивающую улыбку. – Зачем же нам голову морочишь?

– Ничего не морочу, – огрызнулась я, чувствуя, что последующие уточнения моих личных данных заметно отодвигают меня от цели. – Фей никаких не знаю, а «Полиролей» разных хоть пруд пруди. Мне минимум про три известно. У нас, в Саратове и Костроме. Только у всех разный ИНН, то есть идентификационный номер.

Сталкивалась я как-то пару-тройку раз, когда к нам в ООО «Полироль» приходили прайс-листы от поставщиков, предлагавших свои товары и услуги. Вся подоплека в том, что товары-то не те. Наша фирма торговала лаками и красками в розницу, поэтому нам категорически не нужен пескоструйный аппарат для нанесения рисунка на стекло, чем занимались саратовцы, выпускавшие мебель. А костромчане продавали запчасти к авто, которые нам, как говорится, тоже не в тему.

Похоже, и тут подобная ситуация.

– Я других «Полиролей» не знаю. И номеров у фей никаких не видел. Они просто розовые, желтые, голубенькие, – котяра уселся на задние лапы и посмотрел на Эрмана, который перестал качаться и плюхнулся обратно в кресло.

– Мы потом это выясним, – сказал он, открывая лежавшую на столе книгу. – Идите Настусья к своим вещам, сейчас мы вас вернем.

– Погоди, погоди, – Тим бодренько вскочил и, подбежав, встал передними лапами на открытые страницы, загородив собой написанное. – А может, Настусья сначала приберется? – повернулся ко мне. – Мы золотом заплатим, если хочешь, не сомневайся. Эрман никак не может понять, что Дракон-Холл давно требует уборки. Кухарка Элоиза только кухню моет и категорически отказывается поддерживать чистоту везде. А я не успеваю. У меня своих дел полно.

– Ну уж нет! – я даже возмутилась. Стащила свою попу со стола и пошла к чемодану, показывая гордо выпрямленной спиной свое негодование. – Я дипломированный бухгалтер с пятилетним стажем, – повернулась к котяре, дойдя до места, – а тут нужна клининговая компания, – оглядела огромные шкафы, полностью забитые книгами. – Так что вам туда. К феям.

– Это понятно, – Тим по-прежнему загораживал лапами страницы, хотя Эрман пытался его оттуда спихнуть, упираясь в рыжий бок тыльной стороной ладони. – Жалко, конечно, что у нас с тобой не получилось. Ты мне понравилась, – вздохнул, отступая. – А ловко она тебя про мантикору заткнула? А? Не нравится? – хихикнул в нахмуренное лицо мужчины.

– Я вообще-то не только чужие деньги считать умею, – мне захотелось, скажем так, выпендриться перед Эрманом, который совершенно не обращал на меня внимания. А ведь я довольно симпатичная девушка, и парни со мной всегда любезничают. Правда, не те, которые нравятся самой. Поэтому долгих отношений ни с одним пока не было. Но я оптимистка. На море тоже полно потенциальных женихов. – Я сканворды почти все разгадываю и в детективах Дунцовой всегда нахожу убийцу сама.

Это я таким образом пыталась намекнуть на мой высокоинтеллектуальный уровень. А потом подумала – вряд ли странная парочка знает о сканвордах. Хотя иронические детективы Дунцовой вполне могли оказаться на нескольких полках пыльной библиотеки. Чем черт не шутит.

– А еще я умею вышивать! Гладью. И крестиком. Вязать носки, шапки, пуловеры, – меня понесло, потому что противный Эрман даже глазом не повел в мою сторону, уткнувшись в книгу. – И сифон под мойкой сама прочищаю без сантехника. Откручиваю и закручиваю. И канализацию…

– Очень интересно, – буркнул Эрман.

И всё?! Ему просто интересно?! Вот ведь зануда!

Я надулась на него как мышь на крупу, сжала губы, не собираясь больше говорить, и демонстративно уселась на чемодан, сложив на коленях руки как примерная ученица. Типа, капец как хочу домой. Хоть умри.

– Вы что-то сказали? – Эрман поднял голову и перевел глаза на меня. Оказывается, моя самореклама пронеслась мимо его ушей. Ну не гад? А я тут распинаюсь. – Извините, прослушал. Тут, понимаете, Настусья, закавыка случилась. В заклинании, – ткнул указательным пальцем правой руки в страницу, которую сосредоточенно до этого читал. – Но я все равно попробую вас отправить домой. Готовы?

Слово «попробую» мне совсем не понравилось.

Глава 2. Новости не из веселых

Я снова закружилась в тумане и блестках разноцветных огней, только на этот раз вместе с моим желтым чемоданом. С одной стороны я очень торопилась домой, а с другой… почему-то хотелось остаться. Не навсегда, конечно, а на какое-то время. Чтобы выяснить куда попала, что это за Дракон-Холл такой и кем является его владелец (скорее всего, владелец) с горячими ладонями и отливающими красным волосами.

Обожаю разгадывать загадки. А тут вон их сколько. Меня даже азарт захватил. Но за бессмысленными разговорами и обсуждением моего умения мыть полы узнать ничего толком не удалось. В основном самую малость.

Эрман Рендиг – местный господин. Видимо глава чего-то. Может мэр. Города или деревни. Но судя по названию дворца (холл ведь дворец), вероятно, все же города. Что за город и где находится – неизвестно. Однако здесь умеют колдовать. По поводу заклинания, когда я случайно о нем ляпнула, никто удивляться и спорить не стал. Значит, в порядке вещей. И мне думается, что я угодила в параллельную реальность, где существует магия. Фантастику тоже читаю вместе с детективами.

Странно, что прибраться во дворце, что-нибудь нахимичив, то есть намагичив, невозможно. Или нельзя. Значит, есть своя причина. Ух, как интересно. Какая же? Проклятие? Или Эрман не умеет колдовать? Ой, что это я. Он же только что отправил меня обратно. Значит, причина другая. Таинственная! Жуть как интересно узнать! Мой изобретательный ум понесся вскачь, придумывая разные варианты. От замурованных жен Синей Бороды до спрятанных сокровищ.

Хотя с чего бы сокровища мешали полы мыть? Они ж в подвалах хранятся, а там сроду не убираются. Так-с-с. Не катит. То-огда… Дворец поглощает магию. Но я бы не прилетела в этом случае. Хм-м… Тоже ерунда. Стоп! А почему нет? Может, весь Дракон-Холл поглощает, а библиотека магию аккумулирует. И потолок там сводчатый, как в храмах. Во! Точно! Ух, я и голова! Сразу разгадала. С другой стороны, это не точно, потому как данных недостаточно. Я бы покопалась.

Еще одна странность. Во дворце живет не куча народу, как положено, а всего трое, судя по разговору – еще Тимкериус Розенбран, мантикора в кавычках, а попросту котяра, и кухарка Элоиза, отлынивающая от уборки. Впрочем, я ее понимаю. Совсем одно приготовить что-то из трех блюд (или нескольких), подать, отнести обратно, помыть посуду, расставить по местам, отдраить плиту, и совсем другое после всего этого шариться по темным коридорам и смахивать накопившуюся пыль.

Я сама ненавижу убираться. Только когда сильно приспичит (перед приходом гостей, например), или надоест смотреть на грязь в углах кухни, завтракая в выходной день. Тогда скрепя сердце и отдирая себя с натужным скрипом от ноутбука, где на экране в переплетении букв закручивается очередная лихая история с приключениями и интригами, ползу в ванную и набираю в ведро воду.

А когда заканчиваю мыть, разгибаю спину и от боли в пояснице матерюсь как сапожник. Благо в моей съемной однушке никто этого не слышит. Потом с наслаждением плюхаюсь в постель и дочитываю детектив, в котором уже додумалась, кто убийца, пока прибиралась. Все равно ведь хочется сверить идею автора со своими догадками.

А вот тайны Дракон-Холла я даже не приоткрыла. И не узнала, почему Эрман Рендиг такой необщительный. И негостеприимный, судя по всему. И меня как девушку проигнорировал. И почему не женат, хотя симпатяшка, стройняшка и мускуля… В общем, мужчина с мощным крепким торсом. Кухарка в качестве супруги явно не в счет. Иначе Тим сказал бы госпожа Элоиза.