Странник. Книга первая

Моя ярость продолжала копиться и в один прекрасный день сосуд был наполнен до краев. Огонь, что я растил в своей душе вышел наружу. Отец в очередной раз пришел домой в стельку пьяный, я услышал, крик своей мамы и вышел в гостиную. Я готовился к экзаменам, ведь у меня на носу было поступление.

Я увидел, как моя мама лежала у камина, а отец бил ее тростью. Тогда я не выдержал и кинулся на него. Он был сильный мужчиной и без проблем оттолкнул меня, я отлетел в камин, одежда на мне загорелась. Но я больше не чувствовал боли.

В следующий миг я закричал, но не от боли, а от ярости, что копилась во мне столько лет. Огонь из камина поглотил мое тело, и я выплеснул его. Загорелся дом, я взял свою маму на руки и пошел наружу. Отец лежал на полу и с ненавистью глядел на меня. Но я не остановился, прошел мимо его.

Когда я вышел на улицу, мама, тяжело дыша смотрела на меня, как два года назад Огонек. Я положил ее на землю и присел рядом.

- Ты жив сынок? – прошептала она, трогая мое обгоревшее лицо.

Я видел, как она страдает и опять никак не мог ей помочь. Тогда я понял, что огонь — это хаос, разрушение. А я являюсь слугой хаоса. Я взял нежную и тонкую шею своей матери и своими обгорелыми руками задушил ее. Она последнее, что я любил и самое любимое я уничтожил.

После этого я поднялся на ноги. Вокруг горящего дома собралась толпа людей, которая пыталась погасить пожар. Но пожар нельзя было останавливать, он должен был поглотить все вокруг себя. Я стал помазанником стихии огня, которая отняла мой глаз и подарила мне око. Люди, увидев меня начали в страхе отходить от меня. Но это только сильнее вызывало мою ярость.

Когда один из мальчишек схватил камень и кинул в меня, я поджог его на месте. Остальные люди попытались меня остановить. Через пару часов от города Камнеград ни осталось ничего. Я спалил все дотла.

***

Когда я закончил писать, руки мои тряслись. Фарнер молчал и смотрел вдаль. Я сделал пару глубоких вздохов и оглядел комнату. Только тогда я обратил внимания, что ключа нет. Все-таки Дижело успел его схватить.

- А теперь оставь меня! – прохрипел Фанер, - позже я вызову тебя, и мы продолжим.

Я поднялся на ноги, задвинул табурет и направился к двери. Фарнер не поворачиваясь в мою сторону, щелкнул пальцем, и передо мной возник огненный фантом, который повел меня в мою темницу.

Я испытывал двоякие чувства. Этот человек, буквально несколько часов спалил ни в чем неповинного гоблина, но услышав его историю мне стало его очень жалко. Конечно, это никак не оправдывало его нечеловеческой жестокости. Этого человека поглотила ярость, и он полностью отдался в объятья пламени. Он был опасен и безумен и очень скоро я узнаю, какую он преследует цель. В любом случае я должен его остановить, даже если это будет стоить мне жизни.

Глава 5 Тайна болот

Тайна Болот.

Мой желудок продолжал требовать еды. Но надо сказать спасибо Дижело после того, как фантом привел меня в темницу, гоблин появился через несколько минут с едой и водой. Отвратительный суп из крысы показался мне самой вкусной едой. Мы перекинулись парой фраз, и я предупредил Дижело, чтобы он был более аккуратным. Фокус с фантомом показал мне, что Фарнер владел магией как минимум на уровне магистра Академии.

В свое время мне очень повезло, что я посетил одну необычную библиотеку, которая располагалась в очень труднодоступном месте. Но книги, что хранились в ней, позволили мне углубиться в мир магии, о котором на тот момент я знал очень мало. В этом поселении я пробыл около двух недель и каждый день с утра до ночи читал и выписывал для себе самые основные тезисы.

Правда для того, чтобы добраться до этой библиотеки я рисковал своей жизнью, а еще сном. Кошмары снились мне около года. Говорят время лечит, и сейчас я вспоминаю только библиотеку. Но прожить то, что я тогда прожил, даже врагу не пожелаешь.

Поселение называлось Мардшин и когда-то было большим, процветающим городом. Говорят, основал его маг отшельник, который при помощи своих способностей построил эту замечательную библиотеку. Со временем к этому магу начали приезжать ученики со всего мира Этеры. Отшельник долгое время сопротивлялся и отказывался кого-либо учить, но с каждым годом пребывало все больше людей, которые не собирались сдаваться. Так вокруг библиотеки мага, в которой он и проживал, начали строиться сначала хижины, а потом и дома.

За несколько лет поселение разрослось в большой город, и маг отшельник все-таки сдался и набрал учеников. Говорят, что эти ученики в дальнейшем и основали Академию. Но, к сожалению, после падения адептов, земли Этеры протерпели сильные климатические изменения.

Теперь некогда великий Мардшин был окружен со всех сторон болотами, которые кишели множеством неизвестных в наше уже время существ. Добраться до Мардшина было очень сложно и опасно. И город снова стал поселением, где проживало не более тысячи человек, которые смогли заручиться поддержкой местного племени гноллов.

Гноллы просто обожают селиться в болотистой местности, поэтому после изменения климата их стало появляться все больше и больше. Это раса зверолюдей, либо еще их называют люди-гиены. Уровень их развития застрял еще на племенном общественном строе. У гноллов нет одного государства, они постоянно воюют между собой. Признают только сильнейших, которые становятся их вождями.

Людьми-гиенами их прозвали за противный смех, который напоминает звуки, что издает гиена. У них человекоподобное тело, с собачей мордой. Сами они покрыты шерстью, но во славу Этеры носят одежду. С этими существами мне пришлось столкнуться, когда я посещал Мардшин. И вообще это произошло по дикой случайности.

Я посетил очередное людское поселение и собирался отправляться дальше. Я должен был переплыть на корабле море, что соединяло вторую часть континента. Но из-за того, что внезапно начались водяные смерчи, ни один капитан кораблей не согласился со мной переплыть. Мой отъезд затягивался минимум еще на пару недель, но я никак не мог усидеть на месте и решил отправиться пешком.

Меня очень долго отговаривали от такого путешествия. Земли, по которым я собирался идти, уже много веков не использовались людьми, а мэр портового города, где я находился, вообще мне сказал, что в этих землях поселилось столько нечисти, что и людей там больше не осталось.

Я задумался, смогу ли я пробраться по этим труднопроходимым землям своими силами, но решающим моментом стало появление бесстрашного торговца по имени Рич. В городе его называли безумцем, потому что он вел свой обоз в самые заброшенные и опасные места Этеры.

Рич искал охрану для своего обоза, предлагая очень неплохие деньги. Направлялся он в Мардшин, утверждая, что уже не первый раз совершает такое путешествие. Когда я услышал название этого поселения, то не сразу понял, шутит он или нет. Я когда-то читал о великом городе Мардшин, месте, где расположена одна из крупнейших библиотек Этеры. Когда Рич подтверди, что говорит именно про тот самый Мардшин, я без доли сомнения собрал свой рюкзак и отправился к его обозу.

Рич оказался очень необычным человеком. Ему было около сорока, среднего роста с безумным взглядом, лысой головой и длинной рыжей бородой. Я ехал с ним на козлах и всю дорогу Рич рассказывал мне о своих путешествиях. Если честно, мне казалось, что он очень многое преувеличивает.

Наше спокойное путешествие длилось около недели. Погода была умеренная, еда без разнообразия, но вкусная. В Мардшин Рич вез в основном провиант и безделушки, так как поселение было оторвано от жизни континента и только единицы купцов добирались до цели. Рич, сказал мне, что немногочисленные жители некогда великого города, были очень богатыми и одна поездка туда окупала год безбедной жизни.

Я уснул на козлах обоза и проснулся от неприятного смеха. Я открыл глаза, было темно, только пару факелов впереди освещало дальнейшую дорогу. Воздух был влажный и прохладный, но запах отдавал гнилью и плесенью.

- Феликс, сейчас будет первый пост гноллов, — тихо сказал мне Рич, — надеюсь, что этим участком земли владеет племя Белой кости, они более сговорчивы остальных.

Я начал всматриваться вдаль, тишину все также нарушал неприятный смех, я бы сказал даже ржач. Рич мне тогда объяснил, что племена гноллов постоянно воюют между собой за более выгодные участки земли. Самым лакомым местом был торговый тракт, который все еще существовал, потому что маги, обитавшие в Мардшине поддерживали его в удовлетворительном состоянии. Конечно, его было сложно сравнить с современными большими торговыми дорогами, но по этой не особо широкой тропинке было возможно передвигаться, в тот момент, когда вокруг тебя буквально все в болотистой местности.

Гноллы на нескольких участках дороги брали дань, в первую очередь их интересовало оружие и доспехи. Было большой удачей, если одно племя контролировало весь тракт, потому что с ними можно было сразу договориться и более или менее спокойно добраться до Мардшина. Конечно, никто не гарантировал безопасной дороги, потому что на болотах обитали василиски, ящеры и самое страшное – гидры.

Мы подъехали к двум существам, что держали факелы. Помимо запаха гнили и плесени я почувствовал резкую вонь мокрой и грязной шерсти. В слабом свечении факелов я рассматривал, тех кто стоял перед нами. Сначала мне показалось, что это два сгорбленных мужчины среднего роста, но вместо человеческого лица у них были собачьи морды, коричневого окраса. Одеты они были в ржавые доспехи, в руках держали копья.

- Дань! Хи-хи! Дань! – выйдя вперед проскрипел один из гноллов, с очень тяжелым акцентом и постоянно хихикая.

- Белая кость? – спросил Рич, слезая с козлов, я последовал его примеру.

Гноллы рассматривали меня и напряглись, когда увидели меч на моем поясе. Я чувствовал себя не по себе, поэтому моя правая рука на автомате уже лежала на эфесе меча. Рич осмотрелся, увидев, что происходит мирно поднял руки.

- Да! Да! Билиа кост! Хи-хи! – исковеркав каждое слово произнес гнолл.

Меня уже начинал раздражать этот дебильный смех. Но я и представить себе не мог, что ближайшее время мне придется слушать его постоянно. Второй гнолл стоял чуть вдали, укрываясь темнотой, поэтому разглядеть его я не смог. А вот, что касается гнолла, который вел с нами диалог, то выглядел он совершенно недружелюбно. Вытянутая морда в шерсти, черный собачий нос, острые поднятые уши. Взгляд злобный, при разговоре он обнажал длинные клыки. Вонь из его рта достигала меня даже с учетом того, что я стоял в шагах десяти от него. За счет того, что гнолл горбатился, ростом он был ниже меня, не особо здоровый, но крепкий. Столкнуться с таким в бою я бы не хотел.

- Там дальше тоже Белая кость? – показывая вперед на дорогу, спросил Рич.

- Да! Да! Хи-хи! Билиа! Хи-хи, кост! – начал мотать своей мордой гнолл.

Рич подошел к обозу и вытащил небольшой сверток и железный шлем, типа шишак. Это все добро он взял в руки и подошел к гноллу.

- Это шлем на голову! – показывая на свою голову Рич отдал гноллу шлем.

Тот выхватил шлем и водрузил на свою собачью морду. Выглядел он очень глупо, но я постарался не засмеяться, кто знает этих существ, может быть они очень обидчивые. Второй гнолл, заинтересованно подошел к товарищу. Они начали переговариваться на каком-то грубом непонятном мне языке. Тем временем Рич раскрыл сверток, там оказался карабин. Огнестрельное оружие, которое все чаще я встречал на просторах Этеры. Стреляло оно на небольших расстояниях, было достаточно кривым при стрельбе. А самое главное для того, чтобы содержать такое оружие, необходимы были пули и порох.

Я предпочитал пользоваться простым луком, потому что если я буду с собой еще таскать порох с пулями, которые стояли не малых денег, то это сделает мой рюкзак еще более тяжелым. Да и перезаряжать эту штуку было дольше, чем положить стрелу на тетиву.

Гноллы начали внимательно рассматривать карабин, который в руках держал Рич. Купец тем временем зарядил оружие, ствол поднял в небо и нажал на курок. Раздался громкий шум. Гноллы отшатнулись, а потом весело запрыгали.

- Остальное, когда доедем до конца! – протягивая карабин гноллу сказал Рич.

Наступила тишина. Гнолл разглядывал новую игрушку, а потом недовольно взглянул на купца.

- Все! Дай все! – проскрипел гнолл, тыча в Рича карабином.

Наконец то я не слышал этого дебильного смеха. Но обстановка накалялась. Я встал между Ричем и гноллом, тот оценивающе посмотрел на меня и начал хихикать. А в следующий миг он нажал на курок карабина, но ничего не произошло. Гнолл недовольно кинул карабин на землю и начал что-то кричать. Его товарищ выставил копье в мою сторону. Я резко выхватил меч и выставил перед собой. Потасовку остановил купец.

- Научу! – начал он перекрикивать орущего гнолла, поднимая с земли карабин, — доведешь до конца, будет много!

Тем временем мы стояли со вторым гноллом и сверлили друг друга взглядами, не убирая оружия. За моей спиной снова послышался этот дебильный смех. Но оба гнолла стояли в рядом и ни один из них не смеялся.

- Рич! Привет от племени Белой кости! – послышался голос с акцентом за моей спиной.

Я не оборачивался, потому что не был уверен, что гнолл с копьем не нанесет мне удар исподтишка. Но краем глаза увидел, как Рич улыбается. Голос был скрипучим, но слова он выговаривал намного лучше.

- Приветствую Элкин! – протягивая свою руку подходящей фигуре, сказал купец.