Монахи воины

– Интересно.

Впервые старший дракон позволил себе проявить эмоции: он выглядел слегка заинтригованным.

– Значит, твой учитель был родом из Каладира или Бронса?

– Вообще-то, из Калды. – Мастер Сай выглядел раздраженным. – Вы, наверное, о ней не слышали. Небольшая школа на окраине Доминиона. Они брали своих инструкторов со двора короля-солнца.

В этот момент двери храма распахнулись, полуденная молитва завершилась.

Мастер Сай, спрятав меч в ножны, неторопливо пересек линию на песке. Он стоял спиной к монахам-меченосцам, крепко сжимая клинок в руке. Послушники начали выходить из храма. Им не разрешалось бежать, и вид того, как они старались идти как можно быстрее, мог бы рассмешить Беррена, если бы не одно «но». В воздухе витало какое-то чувство ожидания, и от этого ему становилось не по себе.

Мастер Сай крутил меч в руке, ослабив хватку. Они не использовали тренировочное оружие, и Беррен знал, насколько острой была сталь мастера Сая.

Он развернулся и занял нейтральную позицию. Тасара не двигалась. Из храма выходило все больше жрецов и послушников. Они садились у края круга на песке и смотрели с предвкушением. Беррен тоже смотрел.

Тасара медленно повернулась лицом к мастеру Саю, стоя спиной к Беррену. Она слегка присела. На мгновение все замерло, а затем она прыгнула. Беррен никогда не видел ничего подобного.

Около двадцати футов отделяло ее от мастера Сая, и почти все это расстояние она преодолела одним прыжком. Тасара приземлилась перед ним, выхватив оба меча, и один из них пронзил воздух там, где должна была находиться голова мастера Сая. Беррен задохнулся. Она даже не попыталась отвести атаку!

В последний момент мастер Сай дернулся в сторону. Он увернулся от меча, летящего ему в голову, и его собственный меч метнулся к почкам девушки так быстро, что Беррен едва успел его заметить. Однако Тасара увидела его. Она отклонилась в сторону, парировала удар вторым клинком и снова замахнулась. Она была быстрой, как кошка, и такой же проворной.

– Стой! – позвал старший монах. Тасара тут же отпрыгнула от мастера Сая, держа мечи наготове и не двигаясь. Мастер Сай настороженно наблюдал за ней.

По песку шел Старший дракон. Он выхватил из пальцев Тасары сначала один, потом другой меч и заменил их одним деревянным тренировочным мечом.

– Вот так, – сказал он. – Мы учимся на двух мечах, а у твоего противника только один. Теперь тебе придется приспособить свой стиль к обстоятельствам. Начинайте.

На этот раз она наступала на вора-домушника более осторожно, медленно обходя его по кругу и приближаясь. Они обменялись серией стремительных ударов, парируя и атакуя, избегая размашистых рубящих движений. Оба бойца были настолько быстры, что Беррен не мог определить, кто побеждает, и даже не был уверен, что это возможно. Он заметил, как мастер Сай слегка вздрогнул. Мгновение спустя Тасара отступила назад и бросила свой деревянный меч.

Тасара низко поклонилась.

– Ты дважды коснулся меня. Ты хорошо сражаешься, – произнесла она.

– Ты сдерживаешься! – сказал он. – Я не хочу причинить тебе вреда.

Все монахи-меченосцы вздрогнули от этих слов. Старший дракон быстро встал между Тасарой и мастером Саем. Они обменялись парой слов, слишком тихих и быстрых, чтобы Беррен мог их уловить. Затем старший дракон взял другой тренировочный меч и передал его мастеру Саю. Стальной он отдал Беррену.

– Начинай! – приказал он.

На этот раз меч Тасары устремился к мастеру Саю. В воздухе раздался звук удара дерева о дерево, когда она медленно отбивала его. Каждую секунду то один, то другой меч оказывался на волосок от удара. Беррен уже видел, как мастер Сай поступал подобным образом: он позволял оттеснить себя назад и ждал, затаив дыхание, того момента, когда вор-домушник сделает шаг в сторону, а не назад, щелкнет запястьем и закончит поединок.

Он так и сделал, но Тасара неожиданно встала на его пути. Она блокировала его выпад. На мгновение они оказались так близко, что почти соприкоснулись.

Тасара, быстрая как змея, другой рукой ударила мастера Сая в лицо, прямо в нос. Он отшатнулся назад, по его лицу потекла кровь, а Тасара бросилась за ним. Она опустилась ниже и ударила его по бедрам, мастер Сай вывернулся, но на этот раз в его движениях прозвучало отчаяние.

Поднявшись, Тасара зачерпнула горсть песка и бросила ему в лицо. Когда он повернулся и поднял щиток, чтобы защитить глаза, тренировочный меч нанес ему сокрушительный удар по ребрам. Чистая победа. Мастер Сай снова зашатался. Его защита пала.

Тасара не останавливалась. Она приблизилась почти вплотную к земле и с силой ударила расточителем по ноге мастера Сая чуть выше колена. Он вздрогнул, но каким-то образом удержался на ногах. Однако Тасара уже поднялась в воздух и нанесла удар ногой прямо в грудь. Тот отлетел назад, его нога подломилась, и он упал на землю.

Тасара отступила в сторону и поклонилась: один раз мастеру Саю, который задыхался на песке, один раз Старшему дракону и один раз собравшимся монахам. Затем, тихо и спокойно, хотя ее все еще трясло от напряжения боя, она заняла свое место среди других монахов-меченосцев.

Старший дракон подождал, пока она сядет, а затем отправился взглянуть на мастера Сая. Опустившись на колени, он коснулся пальцем его ноги, а затем положил руку на его колено. Мастер Сай издал крик боли. Монах произнес что-то очень тихо, чтобы никто, кроме мастера Сая, не услышал его слов, встал и направился прочь. Он сделал жест, и сразу же еще два монаха-меченосца вскочили на ноги. Они подбежали к мастеру Саю, подняли его на руки и понесли к Беррену.

– Хозяин?

Мастер Сай, тяжело опираясь на плечи Беррена, с трудом произнес, стиснув зубы от боли:

– Ты должен помочь мне добраться до дома.

9. Трагическое событие

Монахи продолжали свои занятия, но Беррен уже не обращал на них внимания. Мастер Сай с трудом мог передвигаться. Он мог прыгать, но его раненая нога не выдерживала веса, и он не мог скрыть свою боль. Беррен нашел ручную тележку, но мастер Сай решительно отказался. Он не хотел, чтобы самый известный вор города оказался в тележке.

Так они и шли: мастер Сай обнимал Беррена за плечи, и у них были три сильные ноги на двоих.

Послеполуденный звон колоколов доносился с Пика, словно преследуя их. К тому времени, когда они достигли площади Четырех Ветров, у Беррена болели ноги, а руки горели от напряжения. Люди оборачивались, чтобы посмотреть на них, когда они проходили мимо. Возможно, на набережной или в морских доках человек, которого наполовину несут через весь город, был бы обычным зрелищем, но не здесь. Люди знали и его, и мастера Сая. Время от времени они останавливались, смотрели на них, а затем спешили прочь, шепча: «вор-домушник».