Призраки Вселенной (Потерявшие пространство)

Сориентировавшись по звёздам, он вскинул «ногар» за спину и взмыл в ночное небо…

Глава7. Придя на следующее утро в свой офис, Рза-Лан активировал коммуникатор связи, и на его экране тут же появилось изображение приёмной Фра-Тула.

– Доброе утро, ирдза-Лан, – поприветствовала его Мая-Рин. – Ирдза-Тул вызывает вас к себе. Немедленно.

– Доброе утро, рата-Рин. Что-нибудь срочное?..

– Не знаю, – ответила Мая-Рин, – только у него сейчас ирдза-Нар. Они ждут вас.

– Хорошо, уже иду… – Рза-Лан отключил коммуникатор и вышел из кабинета, на ходу размышляя, что за срочность привела директора Главной обсерватории в их контору. Да ещё в такую рань…

– А вот и ирдза аргацит! – воскликнул Фра-Тул, едва Рза-Лан переступил порог его кабинета. – Вы только послушайте, что рассказал мне ирдза-Нар.

– Если можно, повторите с самого начала, – попросил он сидящего у стола директора Главной обсерватории.

– Хорошо, ирдза-Тул, мне это не в тягость.

Тро-Нар привстал, приветствуя Рза-Лана, и начал свой рассказ:

– Речь пойдёт о последствиях, вызванных мощным всплеском неизвестного энергетического импульса, зафиксированного нашей обсерваторией, и подтверждённого обсерваториями других государств. Дело в том, что этот импульс был зафиксирован как раз в том месте пространства, где в тот момент находилось Малое Солнце.

– И что это может значить? – полюбопытствовал Рза-Лан. – Взорвалось Малое Солнце?

– Поначалу я тоже так подумал, – признался Тро-Нар. – Но, немного погодя, обнаружил, что Малое Солнце цело и невредимо, и продолжает двигаться в сторону нашей системы. Мы все, кто наблюдал за вышеупомянутым явлением, успокоились, и продолжили наблюдение за ним. Это явление оказалось весьма интересным…

– И чем же? – снова поинтересовался Рза-Лан, воспользовавшись паузой в рассказе.

– Тем, что этот загадочный выброс энергии продолжается до сих пор. И затухать, похоже, не собирается. Словно в том месте родилась новая звезда. У которой нет видимого спектра. Но это ещё не так страшно. Хуже то, что этот выброс продолжает распространяться в пространстве и есть предположение, что он может достигнуть нашей системы.

Но и это ещё не всё. Несколько дней назад наша обсерватория возобновила наблюдения за Малым Солнцем. Мы настроили нашу аппаратуру на сектор пространства, где оно должно было находиться, и не обнаружили его там…

– Значит, оно всё-таки разрушилось?

– Вот и я так же решил, – улыбнулся в ответ Тро-Нар, – но потом я, всё-таки, нашёл его. Оно оказалось далеко в стороне от расчётного сектора.

– И то это значит?

– Только одно; Малое Солнце изменило свою орбиту. А это значит, что может оказаться весьма неожиданным для нас. Возможно – трагичным…

– Вы хотите сказать, что нам грозит столкновение? – встревожился Рза-Лан.

– Либо нам, либо Большому Солнцу. Заранее невозможно предугадать, но в любом случае мы перестанем существовать. И даже Океан нам не поможет. Настолько высоко поднимется температура нашей атмосферы.

– Мне почему-то кажется, что есть ещё один вариант поведения Малого Солнца, – вступил в разговор Фра-Тул. – Я имею в виду ситуацию, когда Малое Солнце пройдёт мимо Большого по внешней орбите.

– Увы, предварительные расчёты показывают, что Малое Солнце направляется прямиком между Большим Солнцем и нашей планетой. Неясно, пока, только одно: куда оно сместится; к О, Цилл или к своему собрату.

Тро-Нар помолчал немного, о чём-то размышляя, потом поднял голову и посмотрел на Фра-Тула:

– Но не всё так трагично, как может показаться. Есть ещё один вариант спасения. Правда, он весьма сложен и трудноисполним. Особенно трудноисполним…

– Ирдза-Нар, не томите нас! – воскликнул Фра-Тул. – А уж мы решим, в чём проблема: в сложности или в исполнении.

– Вариант такой; надо на пути Малого Солнца устроить что-то, вроде мощного взрыва и таким образом изменить его орбиту…

– И только-то?.. – удивился Рза-Лан. – По-моему, вся сложность здесь в том, какую взрывчатку использовать и как доставить её в нужное место.

– Да, ирдза-Лан, на первый взгляд всё кажется просто, – улыбнулся Тро-Нар, – но, если учесть, что для смещения Малого Солнца с орбиты не хватит даже всего Энергорезерва, вместе с его запасами у Комитета Обороны…

– Ничего себе!.. – чуть ли не разом воскликнули Фра-Тул и Рза-Лан.

– Так что же, и этот вариант не годится? – полюбопытствовал Рза-Лан.

– Только в том случае, если мы будем заниматься этим в одиночку, – ответил Тро-Нар.

– В таком случае, это действительно провальный вариант, – вздохнул Фра-Тул. – Какой Комитет Обороны согласится расстаться своим Энергорезервом.

– И всё же я проделал кое-какую работу в этом направлении. Пока среди своих коллег учёных, – пояснил Тро-Нар. – Мы договорились, что каждый из нас постарается убедить высшее руководство в том, что это единственно возможное спасение. Вот я, например, уже послал Председателю Госсовета сообщение о том, что если мы займёмся этим немедленно, то у нас появится возможность спастись.

– И каков расклад этой возможности? – поинтересовался Фра-Тул.

– К сожалению, не оптимистичный, – вздохнул Тро-Нар. – Где-то; пятьдесят на пятьдесят…

– Действительно, оптимизма мало, – согласился Фра-Тул. – Кстати, вы сказали, что надо делать это немедленно. Так сколько же времени у нас осталось?

– С учётом изменения орбиты совсем немного, – ответил Тро-Нар. – месяца два-три.

– Да, действительно немного, – вздохнул Фра-Тул. – Но что же вы хотите от нас? Службы Безопасности?

– Помощи и поддержки. В первую очередь от вас, как члена Государственного Совета.

– Кажется, я понял. Вы хотите попасть на последнее заседание Госсовета. Чтож, я постараюсь донести до сведения членов Госсовета всё, о чём вы сейчас рассказали. Только, сами понимаете, мне нужны кое-какие факты, причём документально подтверждённые…

– Да, ирдза-Тул, я понимаю. – Тро-Нар запустил руку во внутренний карман костюма и извлёк оттуда небольшую дискету. – Вот, здесь я записал тезисы того сообщения, которое послал ирдза Председателю. Кстати, вы можете меня и не приглашать на это заседание. Думаю, достаточно будет того, что вы сами озвучите эти тезисы.

– Хорошо, ирдза-Нар, я попробую. – Фра-Тул взял из рук Тро-Нара дискету и повертел её в руках. – Скажите, а нам можно будет её скопировать?

– Да делайте с нею, что хотите! – воскликнул Тро-Нар. – Главное, чтобы это сработало.

– Значит, договорились. – Фра-Тул сунул дискету в ящик стола и закрыл его на ключ. – На этом, полагаю, мы можем распрощаться с вами, ирдза-Нар. Если, конечно, у вас нет ещё каких-нибудь сообщений.

– Да, вроде бы, нет. – Тро-Нар поднялся со стула и направился к выходу. – Хотя… но это так, для психологической разрядки…

Он вернулся обратно к столу:

– Вам что-нибудь известно о «перламутровом тумане»?

– Что?! – снова проявили единодушие Фра-Тул и Рза-Лан.

И с подозрительностью посмотрели друг на друга. Неужели кто-то проговорился об инциденте с патрулём? Рза-Лан, догадываясь о мыслях архацита, покачал отрицательно головой.

Что же касается Тро-Нара, то он не придал значения ни взглядам, ни жестам.

– Недавно у меня был приватный разговор с одним из иностранных коллег, – проговорил он, возвращаясь к столу. – И вот, что он мне рассказал со слов своего знакомого. У этого знакомого есть небольшая плодовая плантация. Так вот; недавно этот знакомый пошёл поутру на свою плантацию и увидел, что она почти вся скрыта этим самым «перламутровым туманом». Причём, только плантация. Естественно, как сельский житель, он решил, что его плантация атакована какими-то неизвестными вредителями. И поспешил обратно в дом за распылителем с химикатами…

– Может, это и в самом деле были какие-нибудь вредители? – осторожно заметил Рза-Лан.

– Если бы это было так, – опроверг Тро-Нар это предположение. – Вот что он дальше рассказал: Когда этот знакомый заправил распылитель самым сильным раствором и вышел из дома, он увидел, что тумана больше нет. А вот деревьев на плантации оказалось гораздо больше прежнего. Представляете!.. Как рассказывал мой коллега, он был до того ошеломлён, что даже пересчитал их. Их оказалось почти в три с половиной раза больше. Он даже побродил среди них, потрогал руками… а потом решил, что столько плодовых деревьев ему как бы не надо. И лишние решил уничтожить.

И направился к дому. За инструментами. По дороге ему вдруг стало жалко уничтожать эти загадочно возникшие деревья, и он обернулся, чтобы ещё раз посмотреть на свой, внезапно разбогатевший сад. И что он увидел? Он увидел, как деревья в саду начали вдруг исчезать. Одно за другим: сами по себе!..

И в течение каких-то секунд их осталось ровно столько, сколько было в действительности. Вот такую историю поведал мой коллега, – закончил Тро-Нар свой рассказ.

И снова Фра-Тул и Рза-Лан переглянулись. На этот раз понимающе. Уж больно эта история была похожа на то, о чём рассказал в своём рапорте командир морского патруля. Обе истории были весьма загадочны, и в их отношении надо было принимать какие-то решения. Особенно, что касается рапорта…

– Нет, ирдза-Нар, впервые слышу подобную историю, – решил взять на себя ответственность Рза-Лан.

А Фра-Тул только согласно кивнул головой.

– Прошу прощения, что отвлёк вас от насущных дел этой историей и разрешите ещё раз откланяться. – Тро-Нар поклонился и добавил, обращаясь к Фра-Тулу. – Тешу себя надеждой, что мои тезисы, достигнут ушей членов Госсовета.

– Непременно, ирдза-Нар, непременно, – заверил посетителя Фра-Тул. – Я беру это дело под свой личный контроль.

А когда Тро-Нар вышел из кабинета, он резко повернулся к Рза-Лану и в упор спросил:

– Итак, ирдза аргацит, что вы думаете по этому поводу?

– Смотря, что вы имеете ввиду, – осторожно поинтересовался Рза-Лан. – Если вас интересует моё мнение о Малом Солнце, то здесь я полностью полагаюсь на компетентность ирдза-Нара, как учёного. А вот относительно «перламутрового тумана…»

– Вот; именно об этом я и хочу от вас услышать, – не дал ему договорить Фра-Тул. – Если я не ошибаюсь; у нас целых три магистрали закрыты. Как вы теперь будете объяснять этот инцидент представителям СМИ? Повеселите их рассказом о «перламутровом тумане»? И если они даже поверят в эту байку, нам всё равно придётся объяснять, почему эти магистрали до сих пор закрыты.

– Уже не закрыты, – осторожно поправил своего шефа Рза-Лан. – Я приказал перевести все три магистрали в режим частичного ограничения. Теперь ими можно пользоваться в светлое время суток.

– Это другое дело, – проворчал Фра-Тул, довольный инициативой подчинённого. – Что же касается этого тумана…

– Что, если мы только намекнём этим представителям о «перламутровом тумане»? – предложил Рза-Лан. – А за подробностями отправим к ирдза-Нару.

– Пожалуй, это будет самый подходящий вариант, – согласился Фра-Тул. – Жалко только командира этого злополучного патруля. Боюсь, ему придётся проходить комиссию на профпригодность. Причём, с привлечением специалистов по психологии… Иначе, кто поверит, что он был в здравом уме, составляя этот рапорт.

– Если мы ему поможем, то… – начал было Рза-Лан, но Фра-Тул прервал его:

– Ладно, ирдза-Лан, отправляйтесь к себе и, если будет время, разыщите этого парня. У меня есть одна идея насчёт его будущего…

Глава8. Получив от директора Главной обсерватории сообщение о Малом Солнце, Председатель Государственного Совета начал было читать его, но быстро запутался в дебрях цифр и расчётов, и вызвал в кабинет секретаря.

– Ирдза-Нат, разберитесь в этой писанине и доложите мне! – приказал он, передавая секретарю дискету.

Пра-Нат взял дискету, вернулся в приёмную и вставил её в считывающий модуль. Через несколько минут он уже был частично в курсе того, о чём там говорилось. И чем дальше он вникал в расчёты, тем тревожнее становилось у него на душе. Он уже понял, что Малое Солнце изменило орбиту и теперь прямиком несётся на О, Цилл, грозя планете уничтожением.

Не дочитав сообщение до конца, он извлёк дискету из модуля и включил коммуникатор, настроив его на закрытый канал внешней связи.

– Говорит младший страж Пра-Нат! – доложился он своему невидимому абоненту. – Мне необходимо срочно встретиться с ирдза-Раном. У меня есть очень важное сообщение.

– Хорошо, ждите. За вами скоро приедут, – ответил ему невидимый собеседник после недолгого молчания и отключился.

А Пра-Нат снова загрузил дискету в модуль и продолжил изучение сообщения. На этот раз уже не особо внимательно, так как был занят мыслями о том, как ему, не привлекая внимания, покинуть здание Госсовета. И при этом ещё и вынести с собой эту дискету…

И тут, совершенно случайно, на глаза ему попались два слова «Комитет Обороны». Озарённый догадкой, Пра-Нат выдернул дискету из модуля и постучал в дверь кабинета.

– Ну, что, разобрался? – поинтересовался Председатель.

– Да, ирдза Председатель, разобрался, – ответил Пра-Нат.

– Ну, и что там?..

– Ирдза-Нар исследовал траекторию движения Малого Солнца и сделал кое-какие расчёты… – Пра-Нат намеренно сделал паузу, прекрасно понимая, что часть правды здесь не повредит. – И теперь он просит у вас разрешения, проверить его цифры.

– Почему именно у меня? – удивился Председатель. – Я что, специалист по этим расчётам? Пусть обратится к кому-нибудь другому…

– Он и хочет это сделать. Но ему требуется ваше разрешение.

– И к кому? – полюбопытствовал Председатель.

– К Комитету Обороны, – пояснил Пра-Нат.

– Да, для этих точно требуется моё разрешение, – Согласился Председатель. – Вот что, свяжитесь с руководителем Комитета Обороны и введите его в курс дела. Скажите: по моей настоятельной просьбе…

– Мне кажется, ирдза Председатель, что будет лучше, если я сам отвезу эту дискету в Комитет, – предложил Пра-Нат. – И введу в курс дела ирдзу архалана. Готов сделать это прямо сейчас.

И добавил, как бы извиняясь:

– Если я вам, конечно, не очень нужен…

В ответ Председатель только махнул рукой и углубился в лежащие перед ним бумаги. Окрылённый успехом, Пра-Нат вышел из кабинета и начал собираться в дорогу.

Он уже выходил из приёмной, как вдруг ему в голову пришла ещё одна блестящая идея. Это за сегодняшний только день. Он вернулся к своему рабочему столу и вставил дискету Тро-Нара в копировальный модуль. Через минуту у него уже были две одинаковых дискеты. Положив обе дискеты в папку, он оформил на своё имя разрешение на их вынос из здания Госсовета и направился к выходу.

Дежуривший у турникета ангацит, осмотрел содержимое пакета, прочитал разрешение на вынос и, отсалютовав, открыл турникет. Пра-Нат вышел на улицу, где его уже ждали. К нему подошли двое: в тёмно-серых балахонах с капюшонами на головах. Лица обоих были закрыты плотными тёмными масками. На глазах были такие же тёмные очки. И только вблизи можно было увидеть, что они не более, как имитация, и составляют с масками одно целое.

– Вы, младший страж Пра-Нат? – поинтересовался один из встречающих.

– Да, это я, – подтвердил Пра-Нат.

– Тогда, прошу в машину, – предложил собеседник, и повёл Пра-Ната к стоящему неподалёку «топонару».

Второй встречающий молча последовал за ними.

В машине этот молчун протянул Пра-Нату матерчатый пакет и, наконец-то, сказал:

– Наденьте это на голову.

Пра-Нат послушно натянул пакет на голову и, таким образом, проделал весь путь в абсолютной темноте. Сам путь оказался достаточно продолжительным; со множеством поворотов в разные стороны. Погружённый в темноту Пра-Нат догадался, что его спутники не воспользовались пространственным тоннелем, а следуют по открытым городским улицам.

Ему оставалось, только молча похвалить их за такую предосторожность. Ведь каждый проезд по пространственному тоннелю фиксировался маршрутными регистраторами, и эти данные отправлялись в базу долговременного хранения. Таким образом, любой маршрут можно было легко проследить…

Наконец «топонар» остановился и Пра-Нату помогли выйти из машины. Но пакет с головы не сняли; так и повели дальше, поддерживая под руки. Правда, недалеко: вскоре остановились и Пра-Нат уловил шум открываемой двери… А потом, предупредив о ступенях, его повели куда-то глубоко вниз. И там уже, сняли пакет с головы.

Правда, это мало что дало. Вокруг по-прежнему было темно. Ну, почти темно. Немного погодя, когда глаза Пра-Ната обрели способность кое-что видеть, он скорее догадался, нежели разглядел, что находится в каком-то подземелье, окружённый неясными тенями. Вот одна из этих теней, низкая и какая-то искажённая, приблизилась к нему и цепко ухватилась за руку.

– Ты, младший страж Пра-Нат? – прохрипела тень как-то зловеще.

Отчего голосовые связки Пра-Ната судорожно сжались, и в ответ он сумел только кивнуть головой.

– Ну, тогда пошли к Верховному, – снова прохрипела тень. – Он ждёт тебя.

И по-прежнему цепко держа Пра-Ната за руку, потащила куда-то вдаль по тёмному тоннелю подземелья. Потащила так быстро, что Пра-Нат вынужден был почти что бежать…

К счастью, бежать пришлось недолго и вскоре они остановились. По звукам своих последних шагов Пра-Нат догадался, что сейчас он находится в каком-то подземном зале.

– Добавь света, Кулдыга, – раздался вдруг голос из темноты, – чтобы ирдза-Нат мог разглядеть хотя бы тебя. Ведь он пока не манагут, чтобы видеть в темноте.

– Слушаюсь, Верховный, – отозвался проводник Пра-Ната. И с таким же хриплым, как и голос, смешком добавил:

– Пусть смотрит, если ему понравится такое зрелище.

И словно повинуясь неведомому приказу, мрак вокруг начал редеть. Ровно настолько, чтобы Пра-Нат мог теперь разглядеть своего попутчика. Правда, в общих чертах. Но и этого хватило Пра-Нату, чтобы содрогнуться от ужаса и отвращения. Даже в полумраке Пра-Нат сумел разглядеть, что перед ним стоит урод. Коротенькие кривые ножки (даже непонятно, как он может так быстро передвигаться), такое же коротенькое, словно приплющенное, тельце. Руки, такие длинные, что он, наверное, мог бы обхватить себя спереди и сцепить пальцы за спиной.

Но ужаснее всего, и страшнее, было его лицо. На нём было два носа и один глаз, который располагался как раз между обоими носами. А вместо рта, внизу, имелось круглое шевелящееся отверстие. Причём это шевеление было постоянным, даже когда Кулдыга молчал.

Но самое страшное – это был единственный глаз Кулдыги, пристально вглядывающийся в лицо Пра-Ната. От него исходила какая-то зловещая энергия, заставляя Пра-Ната понимать, что сейчас его воля полностью во власти этого страшилища.

Узнай он, что этот глаз на самом деле его не видит; Пра-Нат, наверняка, потерял бы сознание.

Так бы, наверное, и случилось, не раздайся из темноты всё тот же голос:

– Кулдыга, хватит пугать нашего гостя. Возможно, что в будущем именно он станет командовать тобой. И ничего, что сейчас он только младший страж. Будьте любезны, ирдза-Нат, подойдите ко мне.

Пра-Нат завертел, было, головой, стараясь сообразить, откуда доносится голос, но вмешался Кулдыга. Снова схватил его за руку и потащил в нужном направлении. Чтобы поместить его напротив ниши, в которой царила полная темнота. И откуда раздался уже знакомый голос:

– Рассказывай, младший страж Пра-Нат, что за важное сообщение ты нам принёс.

– И не забывай кланяться, – тихим голосом подсказал из-за спины Кулдыга.

– Слушаюсь, Верховный, – Пра-Нат сделал шаг вперёд и поклонился, следуя подсказке. – Малое Солнце изменило свою орбиту и теперь должно либо пройти между нашей планетой и Большим солнцем, либо столкнуться с одним из этих объектов.

– Откуда такие сведения?

– Директор Главной обсерватории прислал Председателю Госсовета дискету с сообщением об этом и расчётами. Я проверил некоторые из этих расчётов…

– И что же?

– Оба варианта имеют реальную вероятность.

Темнота ниши ответила долгим молчанием. Потом снова заговорила:

– И когда это может произойти?

– Если верить данным, то месяца через два-три…

– Так мало? – раздался за спиной голос Кулдыги. – Неужели ничего нельзя сделать?

– Ирдза-Нар упоминает в сообщении об одном варианте, но для этого требуется согласие правительства других государств, а так же Комитетов Обороны, – ответил Пра-Нат, по-прежнему вглядываясь в темноту ниши. – Вот Председатель и отправил меня к арханару с этой дискетой. А я решил, что лучше вам её передать.

С этими словами Пра-Нат вынул дискету из папки и передал её подошедшему Кулдыге. Тот принял её и скрылся в темноте ниши. Чтобы тут же выйти оттуда, но уже с пустыми руками.

– Ты правильно сделал, младший страж Пра-Нат, – похвалила темнота секретаря. – Только вот что; забирай дискету обратно, а ты, Кулдыга, доставь парня в Комитет Обороны. Надо выполнять распоряжения начальства.

– Прошу прощения, Верховный, но я это делаю по собственной инициативе, – осмелился возразить Пра-Нат, – так что меня в данном случае пока никто не контролирует. А что касается дискеты, то для Комитета я сделал копию. Правда, я внёс изменения в некоторые расчёты. Ну, чтобы они не запаниковали раньше времени.

В темноте ниши раздался тихий смешок, а за ним снова голос Верховного:

– А знаешь, Кулдыга, мне он начинает нравиться. И вообще, мне нравятся такие инициативные парни. Я чувствую, что он далеко пойдёт. Во всяком случае; до звания первого стража он уже дошёл.

– Полностью согласен с вами, Верховный, – прохрипел за спиной Кулдыга, пытаясь придать своему голосу некое подобие добродушия.

– Вот и хорошо, – согласился Верховный. – Значит, ты согласен, что он будет достоин и звания Старшего Брата, если так же инициативно и добросовестно выполнит наше поручение? Как, первый страж Пра-Нат, готов ты взяться за это поручение?

Пра-Нат был настолько ошеломлён последними словами Верховного, что даже потерял дар речи. Получить совсем недавно звание младшего стража, как тебя уже называют первым. И кто? Сам Верховный. А там и Старший Брат… Интересно, что он собирается мне поручить…

– Во, онемел парень от счастья, – снова прохрипел за спиной Кулдыга. – Вы объясните ему, Верховный, что собираетесь ему поручить.

– Ты прав, Кулдыга, – согласился Верховный со своим помощником. – А поручение у меня, первый страж Пра-Нат, будет такое. Надо собрать компрометирующие материалы на одно важное государственное лицо…

– На Председателя Госсовета?! – не удержался от возгласа Пра-Нат, обрадовавшись лёгкости задания.

– Да нет, первый страж, компромат на Председателя собирают другие люди, – разочаровал Верховный Пра-Ната. – А тебе я хочу поручить сбор компромата на руководителя Службы Безопасности…

Пра-Нат почувствовал, как земля уходит из-под ног. Собрать компромат на Фра-Тула – это означает только одно; конец всему: и карьере секретаря, и карьере Стража Солнца. Ну нет у него способности собирать компроматы!..

И он бы упал, не подхвати его Кулдыга под локоть.

– Я надеюсь, что ты справишься с этим поручением, – продолжил, тем временем, Верховный. – Да, понимаю, задание очень трудное, но я уверен, что ты справишься с ним.

– Конечно, справится, – ответил за Пра-Ната Кулдыга. – Мы уже убедились; парень башковитый, инициативный…

Вот и хорошо, – снова согласился Верховный со своим помощником. – Во времени не ограничиваю, но следует помнить, что у нас его совсем мало. Если верить тому, что в этой дискете. А тебе, Кулдыга, тоже задание. Во-первых: доставить первого стража в Комитет Обороны. Во-вторых: передать эту дискету специалистам. Пусть они разберутся в этих расчётах…

И снова на голову Пра-Ната накинули тёмный матерчатый пакет и проводили до машины. Даже в машине не стали его снимать.

«Хоть и присвоили звание первого стража, но по-прежнему не доверяют, – огорчённо подумал Пра-Нат. – Интересно, а Старшим Братьям Верховный тоже не доверяет?»

И, испугавшись, своей крамольной мысли, поспешил переключиться на другие раздумья…

Глава9. Никогда Нди-Лин не думал, что притворяться весёлым и беспечным так трудно. Он старался держаться так, чтобы Тао-Лин ничего не заметила и ни о чём не заподозрила. Они вместе искупались в прохладных волнах Океана. Правда, Тао-Лин отказалась делать это без купальника. Ей совсем не хотелось снова оказаться во власти другого мужчины; пусть и в воображении. Так что Нди-Лину оставалось лишь довольствоваться поцелуями и объятиями. И беспрестанно пытался шутить, и сам смеялся над своими шутками…

После купания Тао-Лин занялась завтраком, и Нди-Лин бросился ей помогать. Но толку от его помощи оказалось совсем мало, потому что мысли его были заполнены тревогой, а сердце печалью. Из сознания никак не желали уходить услышанные ночью слова о Малом Солнце. Он опускал голову, глядел на стебельки травы; поднимал глаза и смотрел на жену, такую красивую и весёлую; смотрел на бегущие над головой облака, и думал о том, что скоро вся