Призраки Вселенной (Потерявшие пространство)

Выглянув из палатки, она увидела, что столик и шезлонги уже собраны и решила внести в их ансамбль свою лепту. С этой целью она достала из холодильного отсека несколько пластиковых коробок со снедью и две бутылки.

Одну, с прохладительным напитком, для себя. Другую, с розовой канастой, для мужа.

Тао-Лин вскрыла коробки со снедью и разложила их содержимое по крышкам от тех же коробок, превратив их в подобие тарелок, а Нди-Лин наполнил жидкостью бокалы. Взяв один из них в руку, он устроился в шезлонге и принялся потягивать канасту мелкими глотками.

Тао-Лин устроилась в другом шезлонге и взяла со столика второй бокал. Разом опустошив его, она протянула бокал мужу.

– Налей и мне канасты, – попросила она.

И, когда Нди-Лин выполнил её просьбу, храбро сделала несколько глотков, подражая мужу.

Жаркая волна мгновенно разлилась по всему телу, сделав его необычайно лёгким. Тао-Лин замерла в шезлонге, испугавшись, что воспарит над ним при малейшем движении. Но прошло немного времени и ощущение тяжести снова вернулось к ней. И жара внутри тоже стало поменьше. Только по-прежнему шумел океанский прибой в голове. Или это ей так казалось?..

Тао-лин осторожно поставила бокал на столик и откинулась на спинку шезлонга. Нди-Лин с улыбкой посмотрел на жену и сделал ещё несколько глотков.

– Ну как, тебе понравилось? – поинтересовался он.

– Слишком крепкая для меня, – призналась Тао-Лин. – В голове до сих пор шумит. Пожалуй, пить больше не буду. Иначе не дойду до палатки…

– Не беспокойся, дорогая, если что, я тебя на руках донесу, – пообещал Нди-Лин. – И заснуть помогу.

– Только заснуть? – Тао-Лин лукаво взглянула на мужа.

– Могу кое-что ещё сделать для тебя, – ещё раз пообещал Нди-Лин жене. – Хочешь убедиться? Иди ко мне.

Тао-Лин покинула свой шезлонг и устроилась на коленях мужа.

– Ого, я чувствую, что ты готов прямо сейчас исполнить своё последнее обещание. – Тао-Лин поцеловала мужа и прошептала. – Я тоже готова, дорогой…

…И всё бы закончилось для неё хорошо, если бы в самый кульминационный момент не вспомнились Тао-Лин полные вожделения глаза незнакомца. Ей стало немного стыдно от того, что она представила его на месте мужа. И ещё от того, что испытала удовольствие от этой мысли…

Когда они снова покинули палатку, Солнце уже больше, чем наполовину скрылось за горизонтом.

Оно всё больше и больше опускалось за кромку воды, а по темнеющему полотнищу небосвода радужные лучи веером разбегались по обеим сторонам солнечного диска…

Ещё немного, и Солнце полностью скрылось за горизонтом, увлекая лучи за собой. Закатный край небосвода озарился сполохами света… и ночь тёмным покрывалом опустилась на Океан и побережье.

В небе, одна за другой, начали зажигаться звёзды. Их становилось всё больше; они начали собираться в созвездия, и скоро весь небосвод покрылся мириадами звёзд и созвездий.

Тао-Лин поймала себя на том, что очарованная закатом она почти перестала дышать. Она тихо, словно опасаясь спугнуть эту красоту, вздохнула и прошептала:

– Какая красота…

И, после небольшой паузы:

– Вот, почему в городе такого не увидишь?

Нди-Лин в ответ пожал плечами и сказал:

– Наверное, там другие атмосферные условия, потому и не видно. Может быть, за городом…

Он не договорил и, придвинув шезлонг Тао-Лин к своему, поцеловал её в губы. Тао-Лин окинула взглядом звёздную россыпь и спросила:

– А Малое Солнце… оно, с какой стороны к нам придёт?

Нди-Лин повертел головой и махнул рукой куда-то в сторону.

– Примерно, оттуда…

– Интересно, а сейчас его уже можно разглядеть?

– Кто знает, может какая-то из этих звёздочек и есть Малое Солнце.

– Хочу, чтобы это была вон та… – Тао-Лин показала рукой на повисшую почти у самого горизонта тяжёлой изумрудной каплей звезду.

– Пусть будет та, – великодушно согласился Нди-Лин с женой.

– Интересно, а сколько ему до нас ещё лететь?

– Месяца три. Может, четыре…

– Так много… – Тао-Лин разочарованно вздохнула. – Мне так понравилось смотреть на закат, что трёх недель, боюсь, мне не хватит, чтобы насытиться этим зрелищем. А ещё я хотела бы посмотреть, как будут заходить оба Солнца. Хотя бы один разочек!..

– Боюсь, из этого ничего не получится. Здесь будет такая жара, что ты просто не выдержишь.

Тао-Лин снова вздохнула и, перебравшись снова на колени мужа, прижалась к его груди.

Над головами сверкал далёкий и загадочный звёздный мир. Неподалёку, в темноте, ворочался и вздыхал Единый Океан. До слуха доносился шорох песка и мелких камней, переносимых с места не место набегающими волнами. Тао-Лин сладко потянулась, зевнула и бодренько заявила мужу:

– Дорогой, я хочу спать! А ещё я хочу тебя…

Она спрыгнула с его колен, и тут же оказалась на руках у мужа. Нди-Лин отнёс жену в палатку, уложил на спальный мешок и сам пристроился сверху, исполняя последнее желание жены…

Сначала всё было хорошо, но как ни старалась Тао-Лин контролировать свои мысли и чувства, в самый кульминационный момент в её сознание снова ворвались и полный вожделения взгляд незнакомца, и соитие с ним, и постыдная мысль, что она опять изменила мужу…

Последняя мысль расстроила её окончательно. Тао-Лин заявила мужу, что устала и, высвободившись из его объятий, забралась в свой мешок.

Пришлось Нди-Лину перебираться на своё место, но расстраивался от внезапной холодности жены он недолго. Вспомнил вдруг, что как раз сегодня начинается чемпионат по кунг-чангу и потянулся за видеошлемом. Пробежав пальцами по сенсорам настройки, он отыскал нужный канал, и собрался было наслаждаться любимой игрой, как вдруг экран погас. Снова его пальцы пробежались по сенсорам, но изображение так и не появилось.

«Похоже, что-то с блоком питания…» – подумал он огорчённо и собрался уже снять видеошлем с головы, как вдруг в ушах зазвучали чьи-то голоса.

Разговаривали двое. Голос одного из собеседников показался Нди-Лину знакомым. Он напряг память и вспомнил, что слышал его не далее, как сегодня днём. Как раз перед тем, как оказаться в том загадочном тумане. И владельца его вспомнил. Тро-Нар – директор Главной обсерватории. А вот голос второго был ему незнаком.

Ещё он вспомнил, что так и не дослушал сообщение, с которым Тро-Нар обратился к народу и начал прислушиваться к этому разговору. Поначалу он мало что понял из их разговора – так он был насыщен специальной терминологией. Он даже собрался выключить видеошлем, но тут в разговоре прозвучали два слова: «Малое Солнце».

Их произнёс Тро-Нар. И, сделав небольшую паузу, продолжил:

– Мы провели кое-какие исследования, и вот что у нас получилось… – Снова зазвучали непонятные термины… – И вы тоже? И что у вас получилось?

Теперь термины посыпались из уст собеседника. А Тро-Нар слушал и, время от времени, поддакивал:

– Так, так… И у нас тоже… Так, так… А коэффициент искажения… коэффициент искажения какой? Что?.. Ноль-девять?.. А вот у нас, почему-то, ноль-шесть. Кстати, вы, когда проводили исследования этого сигнала?

Собеседник Тро-Нара назвал дату и время.

– А теперь, коллега, делайте выводы, – продолжил Тро-Нар. – Мы занимались этими исследованиями раньше вас на несколько дней. Точнее: за пять дней до вас…

– Вы хотите сказать, что Малое Солнце изменило траекторию? – встревожено поинтересовался собеседник.

– Боюсь, что это так, – ответил ему Тро-Нар. – На всякий случай я ещё раз проверю свои расчёты, заодно и новые проведу, но боюсь, что оправдаются самые худшие предположения. Даже с такими данными по коэффициенту искажения ясно, что Малое Солнце либо столкнётся с Большим, либо пройдёт по траектории между нашей планетой и Большим Солнцем. В любом случае мы на грани катастрофы…

– И что же, у нас нет никаких шансов? – снова встревожился собеседник.

– Почему же; есть, – успокоил его Тро-Нар. – Например: достаточно изменить орбиту Малого Солнца направленным взрывом. Примерную его мощность я уже рассчитал. Увы, одним нам с этой задачей не справиться. Надо, чтобы к нам присоединились и другие государства. Вот только боюсь, что наши правители вряд ли согласятся пожертвовать своим Энергорезервом. Особенно военные.

– Это точно, – поддержал Тро-Нара неведомый собеседник, – они наверняка не захотят расстаться со своим Энергорезервом. Даже ради спасения своей жизни. Для них страшнее внешняя угроза. Кстати, сколько его может понадобиться?

– Практически, всё… – признался Тро-Нар. – Так что этот шанс весьма проблематичный…

– А может, есть ещё какой-нибудь шанс? – перебил незнакомец Тро-Нара. – Океан, например?..

– На тех глубинах, которые нами освоены, он нам не поможет, – ответил Тро-Нар. – Испарится. А новые глубины мы освоить уже не успеем.

– Какой кошмар!.. – воскликнул собеседник Тро-Нара. – Неужели ничего нельзя сделать?! И что будет с теми, которые уже проходят адаптацию?

– Если нам удастся уговорить власть имущих пожертвовать свои Энергорезервы для исполнения задуманного нами то мы, возможно, спасёмся.

– А если нет?

– Этого не должно быть! – воскликнул Тро-Нар. – Мы должны… Нет, мы просто обязаны уговорить… убедить… причём, в кратчайшие сроки… и власть, и военных согласиться на выполнение этой программы. Причём, в самые кратчайшие сроки. А для этого я предлагаю сделать вот что; втянуть в реализацию этой программу Научные Центры других государств. И чем больше их будет, тем лучше. Это поможет нам реализовать задуманное с меньшими затратами. Пусть они тоже повлияют на своих правителей и своих военных. Сделать это предлагаю так: разбиваем всё побережье по секторам и нумеруем их. Вы берёте на себя Научные Центры тех государств, кои окажутся в чётных секторах. Ну, а я займусь нечётными…

– Я согласен, – поддержал незнакомец предложение Тро-Нара. – Кстати, вы слышали что-нибудь о «перламутровом тумане»?

– «Перламутровый туман»?.. Первый раз слышу, – признался Тро-Нар.

Услышав эти два слова, Нди-Лин сразу вспомнил о дневном происшествии на дороге среди холмов и затаил дыхание, готовый не пропустить ни одного слова из того, что сейчас услышит, но…

Внезапно экран видеошлема снова вспыхнул и явил его взору изображение стадиона, на котором проходило соревнование по кунг-чангу.

Игра подходила к концу, и комментатор радостно возвещал, что победа любимой команды Нди-Лина уже не за горами, но он думал сейчас не об этом.

В душе у него не осталось никаких эмоций; кроме пустоты, тоски, беды и холода. Мысль о том, что им осталось жить совсем немного, чёрным ужасом сдавила сердце. Он посмотрел на жену, мирно посапывающую в своём спальном мешке, и задумался о том, как ей об этом сказать. Или вообще ничего не говорить, и будь что будет… Делать вид, что всё хорошо, спокойно пройти адаптацию и… заживо свариться в кипящих водах Океана. Или, остаться на берегу? Тоже бессмысленно. Видеть, как живым факелом горит твоя любимая жена…

Нди-Лина даже передёрнуло от этой жуткой мысли. Впервые он осознал реальную силу выражения: «Не всякая правда хороша…».

Близился рассвет, а он всё продолжал глядеть невидящими глазами в свод палатки. И не чувствовал, как по его щекам скатываются, одна за другой, слёзы мучительного страха и бессильной ярости…

Глава6. Выйдя из управления Службы Безопасности, Кру-Дон постоял немного, вспоминая, откуда он пришёл, затем решительно зашагал в выбранном направлении. Но недолго. На глаза ему попалась вывеска: «Отделение междугородней связи» на стене противоположного здания, и он решительно направился к нему.

Так он, сам того не ведая, выпал из поля зрения агацитов, как раз в это время выходящих из управления на его поиски.

Пройдя в служебное помещение, Кру-Дон приблизился к свободному окошку и заглянул в него.

– Простите, у вас есть свободный сенсограф? – обратился он к дежурной связистке.

– Да. За восьмым столиком, – ответила она. И показала, в каком направлении искать этот столик.

Кру-Дон подошёл к указанному столику, поставил «ногар» возле стула, уселся и придвинул к себе сенсограф. Задумавшись ненадолго, он коснулся пальцами сенсорных пластин и отбил первую фразу: «Мегаллон. Директору Главной обсерватории…»

Занятый изложением истории о красном «крылане» и загадочном «перламутровом тумане», он не заметил, как в помещение вошли два агацита и окинули взглядом сидящих и стоящих в холле посетителей. Так на всякий случай. Снабжённые такой приметой, как «ногар», они искали именно этот аппарат. И не нашли. А «ногар» Кру-Дона, скрытый от них стулом и ногами владельца, они просто не заметили. Да и вошли они сюда просто так – для проформы. Да и какой дурак будет здесь укрываться, если ему надо срочно убираться из города. Так, во всяком случае, поняли они приказ дарацита…

Закончив печатать, Кру-Дон извлёк из сенсографа дискету и снова вернулся к тому же окошку.

– Скажите, как можно быстро отправить это сообщение по указанному здесь адресу? – поинтересовался он у той же дежурной, и протянул ей дискету.

Дежурная, миловидная женщина средних лет, взяла дискету и вставила её в считывающий аппарат. Прочитав адрес, она посмотрела на Кру-Дона.

– Всё зависит от способа отправления, – пояснила она. – Если очень срочно, то по закрытому каналу электронной связи. Если не очень, то по открытому. Ну, а если не к спеху, то обычным почтовым отправлением.

– Скажите, а закрытый канал дорого обойдётся? – полюбопытствовал Кру-Дон.

Услышав сумму услуги, Кру-Дон прикинул свои возможности, и сказал:

– Отправляйте по закрытому каналу. Надеюсь, оно сегодня будет у адресата.

– Не пройдёт и десяти минут, как ирдза-Нар уже прочитает его, – заверила Кру-Дона дежурная. – Вставьте вашу кредитку в кассовый автомат и переведите нужную сумму в адрес нашего отделения. Адрес перед вами.

Кру-Дон выполнил все указания дежурной и направился к выходу, по пути взглянув, чисто машинально, на стену с большим мозаичным панно, изображающим карту побережья Единого Океана с прилегающими территориями.

И тут ему пришла в головы мысль, что теперь ему не обязательно добираться до Мегаллона. Ведь сообщение о готовящемся перевороте уже передано Службе Безопасности. А значит… значит, можно отправиться на поиски той красавицы в красном «крылане».

– В том, что она успела получить его «посыл» он не сомневался. О том, кем ей приходится мужчина в видеошлеме – мужем или приятелем – он даже не задумался. До тех пор, пока не ответит на «посыл» Кру-Дона, она не сможет всецело принадлежать своему спутнику. Даже, если между ними и будет происходить интимная связь.

Теперь только Кру-Дон может освободить прекрасную незнакомку от такой зависимости. Ну, а что сулит ему такое «освобождение» он прекрасно знал. Стоит только вспомнить, сколько красивых молодых женщин отдавалось ему в обители ради этого освобождения и возвращения к своему мужу. Кру-Дон всегда так поступал: не отправлял доверившихся ему женщин на утеху манагутам, а возвращал законным мужьям. Правда, уже оплодотворённых его семенем…

И вот, теперь ещё одна красавица ждёт, когда он заполнит своим семенем её детородное лоно. Так может ли он не оправдать этого ожидания?..

Изучив схему побережья и определив, где он может отыскать прекрасную незнакомку и слиться с нею в интимной связи, он привязал это место к схеме Силлуна на том же панно и вышел на улицу, освещённую вечерними фонарями.

По-прежнему не ведая, что его интенсивно искали весь световой день, и прекратили только с наступлением темноты (надо быть сумасшедшим, чтобы летать ночью), Кру-Дон вскинул «ногар» на спину и взмыл воздух. Туда, где свет фонарей уже не мог его достать.

Но полёт его продолжался совсем недолго. Ровно столько времени, чтобы покинуть пределы города и вернуться обратно на то место. Где он увидел прекрасную незнакомку.

Опустившись на склон одного из холмов, Кру-Дон снял «ногар» со спины и бросил его на землю. Он собирался переночевать здесь, поэтому извлёк из багажного отсека палатку и контейнер с металлическими стержнями.

Фонарь он не стал зажигать, чтобы не привлекать внимание идущих по его следу «охотников», поэтому все его действия происходили в темноте.

Здесь следует пояснить, что под «охотниками» Кру-Дон имел ввиду не силлунских агацитов, о них он даже не подозревал, а Стражей Солнца, специально обученных для борьбы с такими, как он; например…

Итак, намереваясь поставить палатку, Кру-Дон взял её и контейнер со стержнями в руки и отправился на поиски подходящего места, стараясь не слишком удаляться от «ногара». Скоро он набрёл на относительно горизонтальную площадку и принялся устанавливать на ней палатку. Покончив с этим делом, он вдруг понял, что совершенно не помнит, где находится «ногар».

Осознав всю парадоксальность ситуации, Кру-Дон отправился на поиски «ногара». Пройдя мимо него несколько раз мимо него, скрытого в высокой траве, Кру-Дон закончил свои поиски тем, что сильно ударился ногой о его корпус. Зашипев от боли и молча выругавшись, Кру-Дон подхватил аппарат и отправился теперь на поиски палатки…

Эти поиски завершились быстрее предыдущих. Уже через несколько минут Кру-Дон сидел внутри и уничтожал содержимое одной из термобанок. Закончив трапезу, он заложил пустую термобанку в утилизатор, после чего включил свой планшетник и настроился на один из развлекательных каналов. Здесь транслировалась ночная конкурсная программа: «Пора замуж».

Участницы конкурса, молодые девушки, дефилировали по подиуму, демонстрируя свою красоту, и рассказывали о готовности осчастливить жизнь будущего мужа. Сначала они выходили в платьях. Причём длина подола варьировала; от едва прикрывающих ягодицы, и до самого пола. Затем они начали выходить в купальниках, демонстрируя свои стройные фигурки. И в этом конкурсе некоторые девушки осмелели настолько, что вышли на подиум обнажёнными, сорвав у зрителей бурные аплодисменты.

А вместе с конкурсантками на подиум выходила молодая ведущая; то в коротеньком платье, то в купальнике и терроризировала их различными коварными вопросами. О жизни, о дружбе, об умении готовить. И даже о сексе…

Да и саму ведущую можно было бы принять за одну из конкурсанток, если бы не тонкий узорчатый браслет на её левой руке. Символ того, что она уже замужем. Видимо поэтому она и не вышла ни разу обнажённой. Единственное, что она себе позволила – это продемонстрировать свою грудь. Чем тоже сорвала бурные аплодисменты у мужской части зрителей.

Поаплодировал ей и Кру-Дон, размышляя о том, насколько стали откровенными участники этих передач, и переключился на другой канал.

И здесь тоже молодая, красивая ведущая отчаянно флиртовала со своим собеседником, соблазняя его своими почти полностью обнажёнными стройными бёдрами и достаточно большой грудью в вырезе декольте.

Сидящий напротив неё мужчина средних лет пытался смотреть куда угодно, только не на грудь ведущей и, уж тем более, на её бёдра. Он очень старался, отвечая на её вопросы, смотреть ей в глаза, но взгляд его то и дело предательски скользил вниз и тогда оператор съёмки коварно демонстрировал то пышную грудь ведущей, то ажурный узор трусиков, прикрывающих самую интимную часть её тела…

И, что особенно потрясло Кру-Дона, на её руке тоже был тонкий узорчатый браслет.

«Интересно, их мужья в курсе, какие передачи ведут жёны по ночам? – с ухмылкой подумал Кру-Дон. – И куда они позволяют заглядывать своим собеседникам? Да и остальным зрителям тоже…»

Знать бы ему, всю сознательную жизнь прожившему в обители, что в конце передачи этот, немолодой уже, мужчина, возможно, пригласит симпатичную ведущую к себе в номер. На ужин с интимным продолжением…

И она примет это приглашение. И даже, что тоже возможно, останется у него на всю ночь. Особенно, если он пообещает ей хорошую плату за оказание интимных услуг…

Что делать; таковы стали нравы в обществе, когда оно обрело свободу. Мужчины платят своим друзьям хорошие деньги за возможность переспать с их жёнами. Сами жёны тоже не прочь переспать с этими друзьями, а за очень хорошие деньги готовы даже отдаться врагам…

Кру-Дон прислушался к их разговору, полагая, что и здесь речь идёт об интимных отношениях мужчины и женщины. Да и о чём ещё может идти речь в ночной передаче?

К его удивлению речь шла о… Малом Солнце. Собеседник ведущей, явно терзаемый похотливыми мыслями, тем не менее, обстоятельно отвечал на её вопросы. Как раз в данный момент он отвечал на вопрос ведущей; можно ли уже увидеть Малое Солнце?

– Только в телескопы Главной обсерватории, – ответил мужчина. – Либо в подзорные трубы с достаточно сильной и чистой оптикой. И то оно будет выглядеть как самая заурядная звезда. И вы можете смотреть на неё и не догадываться, что это и есть Малое Солнце.

– И всё-таки, где оно сейчас находится? – полюбопытствовала ведущая и, взяв в руки пульт, нажала одну из кнопок на его панели.

За её спиной высветилась объёмная карта звёздного неба. Мужчина встал со своего места, подошёл к карте и принялся внимательно изучать её. Наконец он ткнул пальцем в один из секторов звёздной сферы.

– Выделите, пожалуйста, вот этот сектор, – попросил он ведущую.

Ведущая встала, подошла к мужчине и остановилась рядом с ним. Она нажала ещё одну кнопку на пульте и звёздная карта погасла. А её место занял выбранный сектор. Мужчина ткнул пальцем в одну из самых неприметных звёздочек.

– Мне кажется, что вот это – оно и есть, – ответил он неопределённо. – А вы, мои любознательные слушатели, можете проверить меня, постоянно наблюдая за указанным объектом. На этом разрешите мне попрощаться с вами.

Он поклонился ведущей и оператору, и покинул студию. Ведущая вышла следом за ним, но скоро вернулась и объявила:

– Дорогие мужчины, оставайтесь на нашем канале. Сейчас вы посмотрите короткую рекламу. А потом я снова вернусь к вам…

Изображение на экране мигнуло и… сменилось сполохами помех. Кру-Дон терпеливо подождал несколько секунд, но изображение так и не восстановилось. Тогда он принялся переключаться на другие каналы, но и там была только рябь от помех.

Ничего не поняв, Кру-Дон выключил планшетник и выглянул из палатки. Но и снаружи он ничего не увидел, кроме темноты. Даже звёзд не было видно…

«Туман что ли?.. – подумал Кру-Дон, выбираясь из палатки. – Надо же, какой плотный, даже радиоволны не проходят…»

Он прошёлся туда-сюда в этой темноте, пытаясь определить её примерные пределы, а потом, испугавшись, что снова потеряет палатку, поспешил обратно.

Включив планшетник, Кру-Дон ещё раз попытался настроиться на какой-нибудь канал, но безуспешно. Зато до его слуха донеслись странные звуки. Словно кто-то расхаживал вокруг палатки. И не один…

Стараясь не шуметь, Кру-Дон достал из багажного отсека имлайзер и осторожно приблизился к входу. Слегка отодвинув край полога, прикрывающего отверстие входа, он посмотрел, что делается снаружи.

И обомлел…

Вокруг палатки бродило несколько фигур в тёмных балахонах с капюшонами на головах. Лиц в темноте не было видно, но Кру-Дон даже на миг не засомневался, что видит «охотников».

«Быстро же они меня догнали», – подумал он, принимаю удобную для стрельбы позу. Он нисколько не сомневался, что они пришли его убивать, поэтому решил напасть первым.

И скоро такой случай представился.

Одна из фигур неожиданно повернулась и… направилась к палатке. Кру-Дон не стал дожидаться, когда «охотник» подойдёт достаточно близко и заговорит с ним. Он хорошо знал, как умеют они воздействовать словами на сознание жертвы. И нажал гашетку имлайзера…

Яркая вспышка озарила ночную тьму. Настолько яркая, что Кру-Дону пришлось очень сильно зажмуриться. И всё равно даже сквозь плотно сжатые веки пробивались сполохи радужных пятен.

Испугавшись, что оставшиеся в живых «охотники» подберутся к палатке и попытаются захватить его, Кру-Дон размежил веки и… ничего не увидел. Только в некоторых местах, постепенно затухая, роились блики света, чем-то напоминая ночных светящихся бабочек – лучезарниц…

Но вот погасли последние блики, и палатку снова обступила темнота. Кру-Дон снова смежил веки, давая отдохнуть зрительным нервам, и снова раскрыл глаза. Никаких вспышек света и световых бликов. И звёздное небо над головой. Кру-Дон напряг слух, мало ли какую ещё хитрость, кроме этого фейерверка, придумают «охотники», но не услышал ничего. Кроме вздохов ночного ветерка.

Кру-Дон подождал ещё немного, потом осторожно выбрался из палатки и, не выпуская имлайзера из рук, обошёл вокруг палатки.

И никого не увидел. И ничего, что могло бы ему угрожать. Но он не поверил в это спокойствие; «охотники» никогда не останавливаются на полпути и, если эта группа не сумела его обезвредить, то другие сделают это обязательно.

На данный момент времени у него был только один выход – бежать…

Кру-Дон вернулся в палатку, забрал планшетник и «ногар» и выбрался наружу. Несколько секунд он думал над тем, брать с собой палатку или оставить её здесь. Потом решил, что не стоит – во избежание потери времени.