Молли Мун и магическое путешествие во времени

Тёмная лестница вывела их на просторную открытую площадку, окружённую стенами из тёмно-красного песчаника, в которых были прорезаны полукруглые окна без стёкол. Стены были увенчаны острыми башенками из того же песчаника и белого мрамора. На фоне ярко-голубого неба развевался флаг с павлином – внизу царила жара, но сюда временами долетал ветерок. Сверху Молли был хорошо виден старый город с цветущими садами и невдалеке – поросшие кустарником бурые холмы. С запада возвышалось ещё одно красное здание с минаретами и куполами-луковицами. Вдали виднелись башни и белые строения, по форме напоминавшие огурцы, а также множество маленьких домишек. А между домами росли пальмы, извивались раскалённые солнцем докрасна дороги, по которым двигались люди и животные. Снизу поднимался шум города: протяжные вопли торговцев, предлагающих свой товар, окрики погонщиков, направляющих лошадей и буйволов, верблюдов и слонов. Где-то над головой монотонно гудели осы, свившие огромное чёрное гнездо в одном из оконных проёмов. Журчала наполнявшая маленький бассейн в центре площадки вода. Только сейчас Молли заметила на возвышении у дальней стены слуг – выстроившись цепочкой, они молча передавали друг другу полные вёдра. Самый крайний выливал воду в изящный желобок, по которому та сбегала в бассейн. Изматывающий труд.

– Итак, – проговорил махараджа, потирая шершавый подбородок, и посадил Петулу на каменное возвышение. – Вот что ты должна сделать, чтобы из твоего капса не приготовили морри. Сегодня утром, как раз перед моим омовением, сюда удримулся пробраться ваплин. Он улетел. Я хочу, чтобы ты вернулась назад во времени и заловила его в сеть. – Гигант прищёлкнул пальцами и что-то сказал слуге. Тот, кивнув, поспешно удалился.

– Но я не умею обращаться с павлинами! – возразила Молли. – Как его ловить? А вдруг он кусается?

– Ха! Это просто смешно! Её нуволет то, как она будет ловить ваплина! Вместо того чтобы беспокоиться о шестепутвии во времени. ХА! – Он задорно хлопнул себя по красному шёлковому халату.

Молли бросила на него возмущённый взгляд. Ей это вовсе не казалось смешным. Из узкого дверного проёма на площадку выскользнул Закья.

– Закья, возьми басочонку и посади её на верёвку.

Закья опасливо изогнулся и подхватил Петулу.

– Кстати, Закья, не думай, что твой промах остался незамеченным. Я прекрасно понимаю, что это вонючее вижотное оказалось здесь из-за тебя. И ты не понёс наказания лишь потому, что, сам того не желая, развлёк меня.

Закья низко поклонился, с ненавистью покосившись на Молли.

Гигант хлопнул в ладоши, и перед ним тут же возник убежавший слуга. Он держал чёрную бархатную подушку, на которой лежала россыпь зелёных и красных кристаллов. Изумруды? Рубины? Молли не знала.

– С земощью полёных можно путешествовать назад во времени, с крамощью посных – вперёд. Бери, какие больше нравятся.

Молли уставилась на подушку, словно выбирая шоколадку. Каждый кристалл отличался от других оттенком и каким-то мелким изъяном, например царапиной – как будто его когда-то пытались распилить. Не было ни одного целенького и гладкого. Молли выбрала два самых ярких кристалла. Взяв их в руки, она почувствовала, что они едва заметно излучают энергию, но не показала виду, что ощутила что-либо.

– А теперь что?

– Ха! Какая уверенность в себе! Сейчас узнаешь. ХА!

Покровительственный тон великана успел достать её до печёнок.

– Пожалуйста, покажите, что мне делать, потому что иначе я не смогу вернуть вам вашу курицу-переростка.

Гигант насупился.

– Это несложно, – процедил он, – но необходима тренировка. Чтобы дать тебе хоть какой-то шанс спасти свою собаку, постараюсь получше объяснить, как происходит шестепутвие во времени. Но объясняю только один раз! Я не из слушеливых, так что терпай внимательно. Сконцентрируй внимание на стикралле – красном или зелёном, в зависимости от того, в какую сторону ты направляешься. Потом погрузи себя в транс – так же, как ты делаешь, когда останавливаешь время. Глядя в пространство, вызови ощущение холода, распространяющегося по всему телу. Только время останавливать не надо, вместо этого сосредоточь внимание на стикралле и жди, пока сознание окрасится в тот же цвет. Как только мир вокруг тепоряет чёткие очертания и подует ветер времени, ты поймёшь, что движешься. Кроме того, позади себя ты услышишь далёкое БУМ. Для тех, кто находится с тобой в одной комнате, БУМ будет очень громким – конечно, если ты не включишь антиБУМер. Твоё тело пропадает так молниеносно, что воздух не сразу успевает заполнить образовавшуюся после твоего исчезновения «дыру». От этого и происходит БУМ – элементарные фиконы зазики. Но это всё ерунда. Самое сложное – остановиться в нужный момент. Для этого необходимы чутьё и опыт. Ну что, готова?

– Так вы не подскажете мне, как определить тот момент во времени, когда надо остановиться? – встревоженно спросила Молли. – Вы не дадите мне такое устройство, как у Закьи?

– Такими устройствами пользуются только полные идиоты, – ответил махараджа.

Молли посмотрела на испуганную Петулу, которая сидела на самодельном верёвочном поводке между Закьей и слугой с кристаллами.

– Я сразу же вернусь, – не колеблясь сказала ей Молли, хотя на деле чувствовала себя птенцом, которого выпихивают из гнёзда.

Сжав зелёный кристалл в правой руке, девочка вперилась в землю и вызвала в себе гипнотическое состояние, в котором останавливала время. Холод распространился по телу, а затем всё вокруг замерло, кроме Закьи и махараджи.

– НЕ ТАК! – рявкнул гигант.

Молли, не обращая на него внимания, попробовала по новой. На этот раз, едва холод коснулся её, она тут же сосредоточилась исключительно на зелёном кристалле, мысленно погрузившись в зелёный цвет. И сразу же началось путешествие во времени. Где-то вдали прогремел БУМ, подул прохладный ветер, и мир превратился в разноцветный вихрь. В ушах, поминутно сменяясь, зазвенели звуки.

И тут рядом с ней внезапно возник гигант в своём красном халате – он смеялся над ней, двигаясь сквозь время в точности с той же скоростью, что и Молли, и вокруг него так же вертелся и переливался мир.

– Куда же ты направляешься, Молли? – с издёвкой поинтересовался великан. – Не имеешь ни малейшего представления, правда? И не можешь тонкролировать путешествие.

Он пропал из её поля зрения. Всё вокруг менялось так стремительно, что Молли и вправду чувствовала себя совершенно беспомощной, как всадница на взбесившейся лошади. Мысленно она натянула воображаемые вожжи обтекающего её холодного ветра. Как ни странно, это подействовало. Движение остановилось. Было холодно. Молли даже приблизительно не догадывалась, как далеко назад её отнесло.

Женщина в оранжевом сари и с метлой в руках ткнула в её сторону пальцем и завизжала. Молли сообразила, что со стороны должно было казаться, будто она возникла из пустоты. Глянув в окно, девочка обнаружила, что здания с куполами вообще ещё нет. Должно быть, она перенеслась в слишком далёкое прошлое.

Молли поспешно стиснула красный кристалл, чтобы вернуться вперёд. Оставив визжащую женщину позади, она рванулась навстречу тёплому ветру и снова остановилась. Теперь над площадкой висела луна. Напротив сидел очень высокий мальчик-индиец и читал книгу.

– Свенеси мне причу, а то читать темно, – крикнул он мальчишке-рабу, устроившемуся в тени.

Раб заметил Молли и разинул рот.

– Саиб, саиб! – закричал он, указывая на девочку.

Читавший мальчик захлопнул книгу и рассерженно повернулся к рабу.

Сжав кристалл, Молли срочно ретировалась. Потрясающе! Только что она видела махараджу и Закью в детстве! Их оказалось несложно узнать.

Но в душе Молли уже волной поднимался страх. Если она не научится управлять своими перемещениями во времени, то застрянет неизвестно где, бросив Петулу на растерзание гиганту.

Молли почему-то вспомнился другой случай, когда она тоже перепугалась. Она готовила салат и порезала палец о край бутылки с соусом, и кровь забрызгала ей всю капусту с огурцами. Тогда Рокки велел ей глубоко и медленно дышать, чтобы ослабить боль и страх.

Молли в очередной раз пожалела, что Рокки нет рядом, и глаза её наполнились слезами. Постаравшись взять себя в руки, она сделала глубокий вдох и медленно-премедленно выдохнула через нос – и сразу успокоилась.

Небо над головой светлело и темнело, светлело и темнело. В какой-то момент вокруг полил дождь, в ту же секунду вспыхнуло солнце. Кругом бушевали то ветер, то огонь, то вода, но девочка была отделена от них защитной пеленой потока времени.

Молли попыталась вспомнить, как долго она двигалась назад во времени от Петулы в 1870 году до женщины в оранжевом сари. Если скакнуть вперёд на тот же отрезок времени, то можно вернуться к Петуле. Молли остановилась. К сожалению, сейчас на площадке толпилось множество народу. Шёл дождь. Люди, заметив её, начали тревожно переглядываться и тыкать в её сторону пальцами, но Молли не обращала на это внимания. Она заметила в оконном проёме крошечное осиное гнездо – значит, нужное ей время уже где-то близко. Молли снова сжала красный кристалл, но теперь внимательно смотрела на небо, поминутно меняющее цвет с дневного голубого на ночной чёрный. Интересно, как быстро пролетает мимо год? За секунду? Сколько времени понадобится осам на то, чтобы построить огромное гнездо?

Молли остановилась. Гнездо выросло до нужных размеров, но всё равно что-то было не так. На этот раз Молли зажмурилась и решила положиться на интуицию. Погрузившись в собственные ощущения, она попыталась мысленно нащупать павлина. Пролетела вперёд совсем чуть-чуть и снова открыла глаза – павлин сидел напротив. При виде неё он испуганно заверещал. Но тот ли это павлин, который ей нужен? Молли оглянулась на бассейн – вода в нём была усыпана розовыми лепестками, на стуле лежала шёлковая одежда гигантских размеров. Молли и сама не поняла, как ей это удалось, но она приземлилась у бассейна как раз вовремя. Махараджа собирался принимать ванну.

Петула лежала, положив мордочку на вытянутые передние лапки, и старалась не дрожать. Ей было очень страшно; она чуяла, что огромный мужчина, меривший шагами площадку, терпеть не может животных. От него слабо веяло розами, но также – чесноком и плохим настроением. У плохого настроения был отвратительный запах – палёных волос и горячей смолы. Всё тело гиганта было пропитано этим запахом. Петула закрыла нос лапами, стараясь не думать о нём.

Она вспомнила, как её Молли вдруг растворилась в воздухе. Тогда, в Брайерсвилле, человек в чалме точно так же испарился, оставив Петулу детям, которые запихнули её в кукольную коляску. Наверное, всякий раз, как они с Молли и со старичком попадали в разноцветные туннели, где дул сильный ветер, другие тоже думали, что они испарились. Может быть, Молли сейчас в таком ветреном туннеле?

На пол упал кусочек вяленого мяса, и нога в туфле с загнутым носком пододвинула его к Петулиной мордочке.

– Еш-шь, – прошипел Закья.

Петула отвернулась. Кусок не лез в горло. Она слишком волновалась за Молли и беспокоилась о том, что ещё выкинет гигант. У неё до сих пор болела задняя лапка, за которую он её так грубо поднял в воздух. Петула покосилась на махараджу – тот разглядывал осиное гнездо, висящее в окне. Хоть бы все эти осы вылетели и искусали его!

Теперь оставалось только поймать павлина. Как сказал гигант? «Заловить его в сеть». Молли сунула кристаллы в карман. Птица беспокойно топталась на ветке, свесив вниз зелёный хвост. Молли осторожно подошла поближе, бормоча что-то вроде «цыпа-цыпа-цыпа». Оказавшись под веткой, она внезапно подпрыгнула, пытаясь схватить птицу, но та оказалась не такой уж глупой. Павлин подскочил с пронзительным воплем, съездив Молли по физиономии замусоленными кончиками хвоста. В нос ударил запах пыли и куриного помёта. Молли закашлялась. Видимо, без сети действительно не обойтись. Но она тут же вспомнила, что есть способ попроще – нужно остановить время.

Вскочив на небольшую колонну в углу площадки, павлин соображал, как быть. Его крошечный мозг с трудом справлялся сразу с двумя задачами: удержаться на узкой колонне и не выпустить из поля зрения девчонку. Молли взяла со стула огромные подштанники, а затем с помощью собственного прозрачного кристалла остановила время. Всё замерло. Умолкли колокола в городе, затихли коровы и верблюды. Павлин стал похож на прекрасную расписную скульптуру на постаменте. Подойдя к нему, Молли накинула просторную штанину павлину на голову, а остальную ткань плотно обмотала вокруг туловища и ног, чтобы птица не смогла бить крыльями или царапаться. Павлин был скручен на совесть. Молли облегчённо вздохнула, потёрла лицо – оно показалось ей очень сухим. Она прошла сквозь замороженный мир к бассейну с лепестками и, зачерпнув воды в ладони, умылась.

Тут Молли вдруг поняла, что невыносимо хочет в туалет. Она оглянулась в поисках подходящего места, и взгляд её снова упал на чашу бассейна, явно предназначенную для омовения гиганта. Придётся пописать прямо туда. Жаль, что воду нельзя будет спустить.

Почувствовав себя после этой процедуры гораздо лучше, Молли вернулась к павлину. Ей вдруг пришло в голову, что, имея красные и зелёные кристаллы, она может сбежать от махараджи. Можно даже вернуться назад во времени, добраться до Брайерсвилля и устроить так, чтобы настоящий садовник из фирмы приехал и поймал Закью до того, как он схватит Петулу. Это непросто, но возможно. Только, к сожалению, дело не в Закье, а в махарадже. Если Закья не доставит в крепость загипнотизированную Молли, гигант придёт в ярость и отправится за ней сам. Он может перескочить в то время, когда Молли будет восемь лет, и убить её там же, на месте. Нет, не стоит так рисковать. Положение у неё сейчас шаткое, но, по крайней мере, она начала понимать, что к чему. Да и роль заносчивой избалованной девицы её пока спасает. Лучше оставить всё как есть. Молли сняла павлина с колонны и разморозила время. Птица в её руках сжалась от ужаса.

Молли не могла взять красный кристалл в руку, потому что крепко прижимала к себе птицу, но она мысленно сосредоточилась на нём, и, поскольку кристалл лежал в кармане, у неё всё получилось. Было довольно сложно сконцентрироваться так, чтобы прихватить с собой и павлина, но и это ей в конце концов удалось.

Молли знала, что надо сдвинуться вперёд совсем ненамного. Она открыла глаза. Площадка была пуста. Ещё чуть-чуть вперёд. Гигант принимал ванну, и слуги поливали его горячей водой из кувшинов. Кожа у него на теле выглядела ужасно – как чешуя. Павлин задёргался. Ещё один крошечный прыжок во времени. На месте! Вот и всё: одетый гигант, Закья, слуга с бархатной подушкой и напуганная Петула, клубочком свернувшаяся на полу.

– Я не опоздала? – поинтересовалась Молли, вручая Закье ошалевшего павлина. Птица, закудахтав, клюнула его в грудь.

Разинув от изумления рот, Закья выронил павлина. Он совершенно не ожидал, что Молли справится с поставленной задачей, и сейчас потрясённо наблюдал, как птица выпутывается из подштанников его господина, волоча их за собой по площадке.

– Унесите павлина! – раздражённо закричал махараджа, притворяясь, что не замечает своего белья. Закья подхватил кудахчущую птицу вместе с подштанниками и потащил к лестнице.

– Ну, – сказала Молли, когда павлиньи крики постепенно затихли. – Надеюсь, вы умеете держать обещания?

– Гм-м. Как правило, нет. – Гиганта ничуть не обрадовала удача Молли. Скорее наоборот, рассердила. Он привык всегда и во всём быть первым, и ему вовсе не улыбалось хоть в чём-то уступить этой тощей девчонке. – Моя самая пертая попывка была гораздо удачнее. Ты думаешь, что всё сделала отлично? Да, действительно неплохо. Но всё же не так хорошо, как я. Давай сюда стикраллы, и можешь забирать собаку. – Молли протянула ему кристаллы. – Теперь иди за мной.

– Куда? – спросила Молли.

К ней тут же, словно незваный гость, явился страх.

– Я должен показать тебе чтое-ко.

– Что?

– Узро сконаешь.

«Да я бы сконала отсюда с удовольствием», – подумала Молли.

Махараджа упёр руки в бока и расхохотался густым басистым смехом, который эхом разнёсся по всем уголкам площадки и в воздухе над крепостью.

– Я покажу вам, что значит настоящий талант, ваше совычество! – прогремел он.

Подойдя к Молли, гигант схватил её за руку. Петула сжалась и громко залаяла, готовясь наброситься на него. Но махараджа не обратил на неё никакого внимания. Подхватив Молли легко, как подушку, он поволок её за собой с площадки вверх по лестнице. Петула бежала следом, тявкая и хватая его за пятки. Молли отбивалась. Огромный махараджа с трудом протискивался в узкий проход да ещё и вверх по крутой лестнице. Наконец он втащил Молли в маленькую расписную комнату и выпрямился во весь рост.

– Заставь свою собаку заткнуться, или, предупреждаю, я сам её заткну.

Молли подхватила Петулу на руки и крепко прижала к себе.

Комната была без окон, но с высоким куполообразным потолком. Со стропил свисали стеклянные лампы и четыре большие кровати на цепях. Кровати были деревянные, резные. А звенья серебряных цепей, на которых они висели, были сделаны в виде фигурок слонов и лошадей. На полу вдоль стен стояли серебряные сундучки и лари; выше, на полках, лежали шёлковые подушки и разноцветные мягкие одеяла. Пол покрывал пёстрый ковёр, а в стены были вделаны толстые, похожие на браслеты серебряные кольца.

Подхватив Молли и Петулу, словно игрушки, махараджа швырнул их на одну из кроватей.

– Ждите здесь, – приказал он. – Сейчас я покажу вам, кто тут гений шестепутвий во времени.

После чего вышел, захлопнул и запер за собой тяжёлую резную дверь.

Глава девятая

Молли растянулась на вышитом покрывале. Кровать слегка покачивалась. Потолок был сплошь усеян сотнями маленьких зеркалец, и Молли видела множество своих крошечных отражений, лежащих на кровати. Она закрыла лицо руками и только теперь, оставшись наедине с Петулой, горько расплакалась. Потом свернулась клубочком на постели, мечтая исчезнуть отсюда. Петула прижалась к ней, тычась в руку мокрым носом и словно говоря: «Не волнуйся, Молли, всё будет хорошо. Я тебе помогу, обещаю».

Но Молли была так напугана и встревожена, что даже не погладила собачку. По поведению махараджи она понимала, что именно этого он и добивается – запугать её.

– Конечно, что ему стоит меня напугать, – всхлипнула она, обращаясь отчасти к Петуле и отчасти ко всем остальным Молли на потолке. – Я ведь просто Молли, а он путешественник во времени и гипнотизёр, жестокий, бессердечный, вонючий, огромный, чешуйчатый… – Она умолкла.

Если продолжать в том же духе, перечисляя все неприглядные стороны характера махараджи и гадая, что он собирается с ней сделать, то этак у Молли скоро сердце остановится от страха.

Молли подумала о Рокки и обо всех остальных людях, которых она любила, и страстно пожелала оказаться рядом с ними. Затем, обессиленная, уснула.

Ей снились очень странные сны. В первом сне дело происходило в Хардвикском приюте, где Молли выросла. Стоял чудесный летний денёк, но она, десятилетняя, ползала на коленях в кабинете мисс Гадкинс. Та придумала ей ужасное наказание – Молли должна была расчесать собственной расчёской старый драный ковёр так, чтобы он выглядел как новый. Внезапно распахнулось окно, и в комнату влетел огромный мужчина с шелушащимся лицом и в развевающихся одеждах, которые носят только актёры в театре. Даже во сне Молли содрогнулась от ужаса, когда он сжал её голову своими огромными руками и заставил посмотреть себе в глаза. Он её загипнотизировал. Потом всё смазалось, превратилось в цветную круговерть.

В следующем сне Молли была ещё моложе, лет шести. И сон был не такой чёткий, как предыдущий; он скорее напоминал полузабытые воспоминания. Молли сидела среди зарослей ежевики в саду при приюте. Она ужасно перепугалась, потому что вместо её друга Рокки, побежавшего в дом за игрушечной летающей тарелкой фрисби, перед ней вдруг вырос огромный страшный человек, одетый как выходец из сказки. Он просто появился из воздуха, словно по волшебству. Под мышкой у него был зажат щенок мисс Гадкинс, Петула. Молли закричала, а мужчина уставился ей в глаза, и снова сон расплылся красочными потёками.

Самый последний сон был и самым смутным. Молли играла с пластмассовым паровозом. Большой дядя взял её на руки, и сверху посыпались все цвета радуги.

Ворочаясь в тревожной дрёме, Молли знала, кто этот человек в красном. Махараджа. Он уносил её из Хардвикского приюта далеко-далеко. Они летели в плоской машине, похожей на летающую тарелку. Ещё во сне были одиннадцатилетний Рокки и стареющий хиппи Лес, оба под гипнозом.

Молли открыла глаза. Как долго она спала? Рядом тихонько похрапывала Петула. Молли потрясла головой в надежде, что эта комната и вообще всё происходящее тоже окажутся сном. Ничего подобного. В голове у Молли всё перепуталось. Сны теперь казались похожими на воспоминания. Неожиданно девочка с ужасом поняла, что всё, что ей сейчас приснилось, не плод её воображения, а действительно настоящие воспоминания. Они появились только что.

И вместо того чтобы постепенно растаять, как обычно случается со снами, новые воспоминания всё ширились, обрастая подробностями. Молли вспомнила, как попала в этот дворец, когда ей было десять. Девочка обхватила голову руками и встряхнула ею. Она что, сходит с ума? В чём дело? В памяти постепенно восстанавливалось прошлое. Каждый миг возникали новые воспоминания. Всплывали события, произошедшие, когда ей было десять, шесть лет и даже три года. Она вдруг припомнила, как, совсем крошечная, приехала в большой красный замок и должна была подниматься по крутым ступенькам, но большая добрая девочка с лохматыми волосами подняла её на руки.

И в тот же момент Молли вспомнила, как очутилась в крепости, когда ей было десять лет, и как она подхватила на руки трёхлетнюю малышку, которой было трудно подниматься по лестнице.

Молли вспомнила, как в десять лет гадала, что это за человек, который ведёт их вверх по лестнице, слишком узкой для него. Но она помнила это и как шестилетняя, и как трёхлетняя – тоже. Она тогда ещё подумала, что человек похож на огромную обезьяну, лезущую в кроличью норку, а сама она – как маленький кролик. Маленький загипнотизированный кролик, которого тащит за собой обезьяна.

– ЖИВЕЙ!

Молли вскинула голову. Сюда шёл махараджа. Он возвращался! Мало того, она точно знала, кого он ведёт за собой.

Молли дёрнулась и зажмурилась, тяжело дыша и постанывая. Это невыносимо! Всё это происходило наяву, но было страшнее, чем в самом кошмарном сне.

В дверь постучали.

– Добрый вечер, Ломми, – произнёс издевательский голос махараджи. – Ты позволишь войти? Я привёл тебе гостей.

Глава десятая

Молли уронила лицо на руки, чтобы не видеть. Да ей и не нужно было смотреть. Пусть у неё не возникло воспоминаний шести- и трёхлетней Молли, зато воспоминания десятилетней распускались в голове, как цветки кувшинки. Махараджа открыл дверь. Молли вспомнила, как десятилетняя Молли пыталась догадаться, кто этот загипнотизированный хиппи с щенком мопса под мышкой и почему Рокки держит на руках младенца. Она вспомнила, как заглянула в комнату и увидела на качающейся кровати девочку с собачкой, в точности похожей на Петулу. Собачка даже сосала камушек так же, как Петула.

– Ты всё ещё здесь, – ехидно сказал махараджа. Петула села и заскулила. Потом, склонив голову набок, растерянно принюхалась. В комнату вошли сразу три Молли, а Рокки и Лес, обычно такие весёлые и живые, стояли точно зомби; один держал на руках ребёнка, а другой – щенка. Причём щенок почему-то пах совсем как она сама, Петула.

Молли на кровати чуть-чуть раздвинула руки и посмотрела в щёлочку на Рокки и Леса. Это и вправду они? На них была та самая одежда, в которой она видела их в последний раз холодным утром в Брайерсвилль-парке. Значит, махараджа действительно слетал в будущее, поймал их и перенёс в Индию 1870 года? Хотя почему бы и нет? Ведь мог же эта жаба, Закья, притащить сюда её. Но зачем махараджа приволок Рокки и Леса? Чтобы выпендриться, решила Молли. Страшно было подумать, что он захочет с ними сделать. Она люто ненавидела махараджу за то, что он испортил жизнь не только ей, но и её друзьям.

Молли боялась поднять голову. Она понимала, что после этого всё только усложнится – её узнают, а она увидит маленьких Молли и одновременно получит их воспоминания о себе. И это будет так страшно, что она закричит или потеряет сознание.

А Молли должна оставаться совершенно хладнокровной, назло гиганту. Если она закричит, он поймёт, что напугал её, и решит, будто победил. Ей нельзя показывать свою слабость, она должна сделать вид, что спокойна и холодна, как закалённый в боях воин. Если Молли сумеет убедить гиганта, что она твёрже характером, чем все, с кем ему доводилось сталкиваться, быть может, это позволит ей выиграть ещё немного времени – времени на то, чтобы придумать, как его перехитрить или вообще уничтожить.