Василиса

Дмитрий рассмеялся, и этот звук, такой редкий и драгоценный, согрел меня сильнее любого солнца.

— Тогда идём, — он протянул мне руку. — Пора спасать парк от этих разбойников.

Сплетя пальцы, мы неспешно двинулись навстречу огням и музыке, доносящимся из глубин парка развлечений. Воздух наполнялся ароматами сахарной ваты и попкорна, а вдалеке раздавался заливистый смех детей и весёлые возгласы взрослых.

Нашли мы их довольно быстро.

Иван, будто победитель, гордо нёс огромного белоснежного медведя ростом почти с него самого.

Этот неугомонный волчонок опять поймал удачу в тире, а точнее, облапошил всех в этом тире, применив свои волчьи способности и вынудив удивлённых сотрудников расстаться с главным призом.

Василиса шла по правую руку от него и несла целую охапку воздушных шаров, переливающихся всеми цветами радуги. Они трепетали на ветру, как живые, и норовили вырваться в небо. Её глаза искрились от восторга, отражая яркие огни каруселей и аттракционов. Каждый раз, когда шар дёргался особенно сильно, она смеялась и крепче сжимала верёвочки.

Кирилл шёл следом, неся в руках ещё одну игрушку. Громадную гориллу, точную копию той, что мы когда-то отдали мальчику в другом парке. В уголках моих губ заиграла лёгкая усмешка при воспоминании о том, каких неимоверных усилий мне стоило тогда уговорить Ивана — «этого большого ребёнка» — расстаться с той игрушкой. А теперь её точная копия снова у него.

Они нас заметили.

Васька, этот маленький ураган, подлетела ко мне, взахлёб делясь впечатлениями от их приключений.

— Мам, мам, ты не представляешь, как там круто! Мы катались на американских горках, потом Ваня выиграл этого мишку, а потом мы ели мороженое с пятью вкусами сразу, и Кира купил мне вот эти шары…

В её глазах плескалось такое безграничное счастье, что моя душа наполнилась светлой радостью и нежной любовью. Я обняла её, прижимая к себе, и на мгновение забыла обо всех тревогах.

Кира и Ваня неторопливо приблизились.

Иван, ещё минуту назад искрившийся весельем, при виде Дмитрия скорчил свирепую гримасу, мгновенно превратившись в злого, настороженного волка. Этот оборотень не сводил своего пристального, изучающего взгляда с Дмитрия. Вечное противостояние Ивана и Дмитрия — волка и вампира — встало у меня поперёк горла. Я не могла расслабиться ни на мгновение, когда они оказывались рядом.

Тяжело вздохнув, я бросила взгляд на этих непримиримых врагов.

Дмитрий, почувствовав моё напряжение, вопросительно взглянул на меня. В его глазах читалась забота и готовность защитить, но я знала, что это лишь подстегнёт Ивана.

— Вы опять... — Я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее, но внутри всё клокотало от раздражения. — Неужели нельзя хоть раз обойтись без этой демонстративной вражды?

Иван презрительно фыркнул, одаривая Дмитрия взглядом, полным нескрываемой ненависти.

Дмитрий в ответ лишь снисходительно усмехнулся, демонстрируя полное безразличие.

Их поведение напоминало затяжную личную вендетту.

Может, они сталкивались в прошлом?

Но когда?

Ведь, по словам Димы, когда он погрузился в сон, Ивана ещё и в помине не было.

А после?..

Я задумалась, пытаясь уловить ускользающую нить. Но мне не дали на это время.

— Просто не могу видеть, как этот кровосос крутится вокруг тебя, — прорычал Иван, не отрывая взгляда от Дмитрия. И выдал напоследок:

— Он тебе не пара!

Дмитрий сделал шаг вперёд, глаза его опасно сузились, и в них вспыхнула угроза.

Инстинктивно я почувствовала. Если не вмешаюсь сейчас, разразится настоящая буря.

Но не успела я и слова вымолвить, как Кира, наш ангел-хранитель, вклинился в назревающий конфликт.

— Так где жить-то будем? Я тут кое-что присмотрел, — его голос прозвучал на удивление буднично, будто речь шла о выборе сорта мороженого.

Все взгляды разом обратились к нему, а я выдохнула с облегчением.

— Не понял, что значит «где жить»? Естественно, Рита и Васька будут жить у меня, — отрезал Дмитрий тоном, не терпящим возражений.

— Размечтался! Думаешь, я позволю им остаться с тобой наедине, клыкастый? — огрызнулся Иван, прожигая Диму взглядом, полным звериной ярости.

— А ты, случайно, не забыл, что Рита тоже вампир? — процедил Дима, понизив голос и одарив его в ответ хищной усмешкой.

— Да какой из неё вампир? Всё, на что она способна, это убивать таких, как ты. Может, она и тебя прикончит, — мечтательно протянул Ваня, за что тут же получил от меня ощутимый подзатыльник.

— Думай, что несёшь, — прошипела я сквозь зубы, строго глядя на него. — Ещё одно слово — и будешь спать в волчьей конуре.

Васька, до этого момента молча наблюдавшая за перепалкой, вдруг топнула ногой.

— Хватит ругаться! — её голос прозвучал неожиданно твёрдо. — Мама будет жить там, где ей хочется, и я, кстати, тоже, а вы оба будете вести себя прилично. Понятно?

Мы втроём — Дмитрий, Иван и я — замерли, поражённые этой внезапной выходкой.

Лишь Кира тихо хмыкнул, пряча улыбку в кулак.

— Ну так что, я звоню риэлтору, и мы едем смотреть варианты? — вновь раздался неунывающий голос Киры.

Я не выдержала и прыснула со смеху.

Васька, до этого с тревогой наблюдавшая за накаляющейся сценой, подхватила мой смех. Её звонкий заливистый хохот разнёсся по парку.

Волк пыхтел от злости, напоминая закипающий чайник, который вот-вот взорвется.

Дима смотрел на меня задумчиво, размышляя о чем-то.

Видимо, приняв решение, он скривился, как будто откусил от кислого лимона, и произнёс с видом мученика.

— Не нужно ничего искать. Мой дом достаточно велик, все поместимся.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками аттракционов. Визгом детей на каруселях, музыкой из игровых автоматов и приглушёнными возгласами посетителей.

Иван, казалось, на секунду лишился дара речи. В его глазах мелькнуло удивление, а затем снова вспыхнула ярость — как буря, разгоняющаяся после короткого затишья.

Кира же, напротив, выглядел абсолютно довольным исходом. Он широко улыбнулся и потёр руки, будто только что заключил выгодную сделку.

— Отлично! Тогда решено. Собираем вещички и переезжаем, — бодро заявил он.

— Ура! — Васька захлопала в ладоши, радуясь перспективе смены обстановки.

Иван, всё ещё не оправившийся от шока, лишь злобно зыркнул на Дмитрия, прежде чем отвернуться.

Конечно, эта перспектива поселить рядом оборотня и вампира не внушала особого оптимизма.

Невольная дрожь пробежала по телу.

Но, поразмыслив, я пришла к выводу, что в Диме есть спокойствие и выдержка, отточенные веками. Если взять с него обещание не причинять вред Ване, всё может получиться.

А с волком я уж как-нибудь договорюсь.

Возможно, это даже к лучшему. Так они быстрее притрутся друг к другу.

Но если что, мы всегда можем разъехаться.

Кивнув своим мыслям в знак согласия, я подумала: «Решено, попробуем».

Заскочив домой, мы с Васькой пулей собрали вещи. Она с энтузиазмом кидала в сумку любимые игрушки, а я складывала самое необходимое.

Рванули обратно к машине, по пути заскочили в магазин, где закупились так, словно собирались пережить конец света. Консервы, крупы, сладости, фрукты, овощи…

Наконец, мы подъехали к дому Дмитрия.

— А где зловещий замок?

Ваня с наигранным ужасом оглядел вполне респектабельное строение. Двухэтажный особняк с террасой, увитой плющом, и ухоженным садом.

— Надо же, тихий, мирный домишко, никогда бы не подумал, что здесь логово нечисти, — добавил он, вызвав у меня недовольный взгляд.

— Что? — пробурчал этот волчара, напустив на себя оскорблённый вид. — И слова теперь не скажи?!

— Знаешь, Ванечка, твой-то домишко мало чем отличается. Помнится, я тоже была удивлена, — парировала я, вспоминая его «скромную лесную хижину» с камином во всю стену и белой медвежьей шкурой на полу.

— Ладно, ладно, признаю, — проворчал Иван.

Схватив пакеты с провизией, он с видом полноправного хозяина уверенно вошёл в дом.

Дима поморщился от его наглости, но промолчал.

Волк, доставив провизию на кухню, вернулся к машине, извлёк оттуда свои плюшевые трофеи и, прижимая к груди медведя и гориллу, направился в гостиную, где мы уже обосновались.

— Где обещанные хоромы для моих пушистых друзей? — громогласно вопросил Ваня, буравя меня взглядом.

— Чего? — Дима едва не подавился воздухом. — Какие хоромы?

Я закатила глаза, заранее предчувствуя этот балаган.

«Сейчас начнётся», — промелькнуло у меня в голове.

— Спокойствие, только спокойствие, — произнесла я, стараясь сохранить невозмутимость. — Сейчас что-нибудь придумаем. Димочка, у тебя же есть свободная комната под самой крышей?

Дима посмотрел на меня с недоумением.

Ваня же, довольно ухмыляясь, развалился на диване, устроив рядом своих плюшевых любимцев.

— Есть, но не про его честь, — протянул Дима. — Хватит с него и одной комнаты.

— Ритуль, мы так не договаривались. Скажи этому кровососу…

— Ванюш, помолчи, пожалуйста, — перебила я его и обратилась к вампиру: — Димочка, пойдём поговорим?

Уговорить вампира выделить комнату на чердаке для плюшевого воинства Вани оказалось на удивление легко. Дима всегда был готов пойти мне навстречу, уступая моим просьбам. Он лишь вздохнул и махнул рукой:

— Пусть будет чердак. Но предупреди его, чтобы не устраивал там берлогу.

Вечер обещал быть долгим и полным сюрпризов.

Зная этих двоих, можно было с уверенностью сказать, что скучать не придётся.

Но, несмотря на этот надвигающийся хаос, в глубине души я чувствовала себя счастливой.

После того как я проводила всех по комнатам, поспешила на кухню, где стала раздумывать над меню для ужина.

Вскоре ко мне присоединились Кира и Ваня. Они успели принять душ, привели себя в порядок и теперь излучали свежесть и энергию.

— Чем я могу помочь, повелительница очага? — спросил, улыбаясь, Кира, повязывая фартук поверх футболки.

— Вот, держи, колдуй над луком и морковью, — протянула я ему овощи.

— А мне какая роль отведена в этом кулинарном представлении? — поинтересовался Иван, демонстративно закатывая рукава.

— Тебе — молот богатырский! Отбей мясо, а я пока займусь волшебством над салатами, — ответила я.

Вскоре к нам присоединилась и Василиса, вооружившись венчиком и миской для взбивания.

Процесс закипел с новой силой.

Кухня наполнилась звонким смехом и шутками. Мальчишки были в ударе и соревновались в остроумии, вызывая у нас искренний хохот. Даже не верилось, что ещё вчера они не были знакомы. Я смотрела на эту идиллию, и сердце моё пело.

Когда ужин был почти готов, я незаметно ускользнула в комнату, чтобы смыть с себя кухонную усталость и переодеться.

Дима, погружённый в чтение старинной книги в кожаном переплёте, полулежал на кровати.

Я подошла, присела рядом и, нежно проведя рукой по его щеке, почувствовала, как он перехватил мою ладонь, притягивая её к своим губам, и нежно поцеловал.

— Тебе не скучно тут одному? — спросила я.

— Не хотел мешать вашему триумвирату. Надо же, как вы быстро спелись. Я удивлён, — ответил Дима. — И даже немного ревную, — добавил он с усмешкой.

— Вампиры умеют ревновать? — притворно удивилась я, наклоняясь ближе.

— Только ты вызываешь у меня такие чувства, — прошептал Дима. Его глаза потемнели, а взгляд стал обжигающе-интенсивным. — Ты стала чем-то вроде солнца для меня, Рита. Греешь, освещаешь… И я не хочу, чтобы этот свет доставался кому-то ещё.

Я улыбнулась, польщённая его словами. Мне нравилось, что он так искренне выражает свои чувства. В этот момент я поняла: несмотря на все сложности, мы справимся. Ведь рядом со мной были те, кто действительно дорог.

— Не переживай, моё солнце светит только для тебя, — ответила я, прильнула к нему и нежно поцеловала в губы.

Его поцелуй ответил мне с той же страстью, и на мгновение я забыла обо всём на свете, растворяясь в тепле его объятий.

— Мама, ты скоро? Кажется, мясо подгорает! — донёсся голос Василисы, разрывая чарующую тишину.

Вскочив с кровати, я пулей вылетела на кухню.

С мясом всё было в порядке. Оно мирно томилось на плите, источая аппетитный аромат. А вот с этой троицей — определённо нет. Кира смотрел на меня с виноватой и понимающей улыбкой, слегка пожав плечами. Ваня нахально ухмылялся, явно довольный своей проделкой, а Василиса, не в силах сдержать смех, заразительно хихикала, прикрывая рот ладошкой.

— Хорошая шутка, — спокойно проговорила я, сдерживая порыв прочитать им нотацию.

В глубине души я даже оценила их изобретательность.

Развернулась и, покачав головой, ушла обратно в комнату.

— Что, малышня веселится? — спросил Дима, и на его лице сияла улыбка, которая, казалось, озаряла всё вокруг. Моё мимолётное недовольство мгновенно испарилось, уступив место совсем другому чувству. Тёплой, всепоглощающей нежности.

Я приблизилась к вампиру и обняла его, крепко прижавшись к нему всем телом. Он обнял меня в ответ, легко погладив по спине.

— Рита, мне кажется, они сейчас снова что-то затевают, — прошептал мне на ухо Дима, усмехаясь.

Его дыхание слегка коснулось моей кожи, вызывая приятную дрожь.

— Ритусик, где тарелки? А вилки? — на этот раз донёсся настойчивый голос Ивана из кухни.

— Ты иди в ванную, а я пойду к ним, так и быть, покажу, где что лежит.

Дима чмокнул меня в нос и выпустил из своих объятий.

Я вздохнула, предчувствуя, что покоя мне не видать, пока я что-нибудь не придумаю.

Принимая душ, я размышляла над тем, как сделать так, чтобы Дима и Ваня перестали быть непримиримыми врагами. Может, устроить им совместное задание? Или найти какое-то дело, где они вынуждены будут сотрудничать?

Я перебирала варианты, погружаясь в размышления, и упустила момент, когда внизу атмосфера накалилась до предела.

Стремительно закончив водные процедуры, я наскоро оделась.

Натянула джинсы и футболку, провела рукой по влажным волосам.

Как тень, пронеслась по дому, бесшумно ступая босыми ногами по паркету.

Остановилась на пороге гостиной и застыла.

Ужас сковал меня, стоило лишь окинуть взглядом комнату.

Дима заслонял собой Василису и Кирилла, стоя в боевой стойке — спина прямая, плечи развёрнуты, в глазах холодный расчёт.

Василиса вцепилась в рукав Димы, её глаза расширились от страха.

Кирилл стоял чуть позади, сжимая в руке телефон.

«Он что, собирается позвонить 112 или хочет снять происходящее на видео?» — мелькнула попутно саркастическая мысль.

А напротив...

В центре комнаты.

Иван, обратившись в свирепого волка, с рычанием надвигался на вампира… Моего вампира!

Его шерсть встала дыбом, клыки оскалились, а глаза горели яростью.

Глава 7

Первый шок схлынул, и я, обуреваемая гневом, сорвалась на визг:

— Что, чёрт возьми, здесь творится?! Нельзя вас оставить одних и на гребаную секунду?!

Все четверо обернулись ко мне как по команде.

Мой гневный взгляд скользнул по присутствующим.

Дима застыл неподвижно, превратившись в каменное изваяние. Только вены на шее чуть заметно пульсировали, выдавая внутреннее напряжение.

Василиса и Кирилл казались ошарашенными.

Васька вцепилась в рукав Димы, а Кира застыл с приоткрытым ртом, будто собирался что-то сказать, но передумал.

Ивана же моё появление лишь взбесило ещё больше. Ярость в его глазах полыхнула с новой силой, а утробное рычание переросло в низкий, угрожающий вой, от которого мурашки побежали по коже и волоски на руках встали дыбом.

Дима шагнул к нему навстречу, и в глазах вспыхнула решимость, подпитанная вековой враждой.

Я почувствовала, как неуловимо изменился вампир. Воздух вокруг него сгустился, наполнившись аурой власти и угрозы. Он готовился пустить в ход свою силу.

В голове промелькнула отчаянная мысль: «Нельзя допустить этого, иначе мне никогда не удастся примирить их».

Я бросила взгляд на Кирилла, ища поддержки в его изумрудных глазах.

Он понял всё без слов.

В мгновение ока оказался рядом с Иваном и, не церемонясь, хлопнул его по лбу — резко, но не сильно, скорее по-дружески, чем агрессивно.

— Лапы чешутся сцепиться с кем-нибудь? Отлично! Разомнёмся в спарринге? — предложил он, обхватывая рукой мощную, заросшую гривой шею.

Волк зарычал и тряхнул головой, пытаясь сбросить назойливого Кирилла.

— Кира, ты что творишь? Он же сейчас невменяем! — вскрикнула я в тревоге и подскочила к ним.

Я никак не ожидала, что Кирилл решит действовать столь экстравагантно.

Волк перестал рычать и посмотрел на меня обиженно-возмущённым взглядом, словно щенок, которого несправедливо отругали.

— Ну всё-всё, не надо на меня так смотреть, поняла я, что ты врагов от друзей отличаешь, — смягчилась я. — Иди лучше прими человеческий облик и оденься, тут дети находятся. И вообще, если так пойдёт и дальше, мы с Кирой на тебя одежды не напасёмся, — проворчала я напоследок, разглядывая разорванные лохмотья на полу.

Ваня рыкнул, огрызнулся на меня негромко и, развернувшись, с гордым видом продефилировал к двери. И едва не вынес её своим могучим задом.

Васька не выдержала и хихикнула, прикрыв рот ладошкой.

— Милая, ты как? — спросила я у дочери, повернувшись к ней и стараясь скрыть тревогу.

— Мам, я в порядке! — воскликнула она, хотя голос ещё подрагивал. Она с восхищением и опаской провожала взглядом Ивана. — Ничего себе! Какой он красивый, какой огромный! Просто дух захватывает!

Я удивлённо смотрела на дочь.

Другая бы уже в обморок рухнула, а эта… Неужели ей совсем не страшно?

Из коридора донёсся довольный, самовлюблённый рык. «Ну вот, сейчас начнётся…» — подумала я, усмехнувшись про себя. И почему Иван так падок на лесть?

Я перевела взгляд на Диму.

Его лицо оставалось непроницаемым, как маска, но в глазах больше не было прежнего гнева. Лишь настороженность, смешанная со странным, изучающим интересом.

— Тебе действительно не страшно? — тихо спросил он, не сводя глаз с Василисы.

Васька пожала плечами.

— А чего мне бояться? Никто же из вас не обидит нас с мамой, правда?

В её голосе звучала искренняя, непоколебимая вера, которая обезоружила даже такого древнего и могущественного вампира, как Дима.

«Хотя Васька уже давно покорила его сердце», — промелькнуло в моих мыслях, и я улыбнулась.

Он медленно кивнул.

— Нет, не обидим. Я обещаю.

— Конечно, не обидим и другим не позволим, — присоединился к обещанию Иван, уже в человеческом обличье.

Он стоял в дверях, одетый в футболку и спортивные штаны, будто и не было только что яростного противостояния.

Кажется, я нашла способ заставить этих двух упрямцев хотя бы соблюдать приличия. А может быть, со временем они даже подружатся. Мечтательно сощурив глаза, я почувствовала, как напряжение постепенно исчезает, уступая место осторожной надежде. Возможно, мост всё-таки может быть построен, пусть и из хрупких, шатких досок.

— Так, с этим разобрались, а теперь отвечайте, что вы не поделили? — Я смотрела на них, и во мне снова закипала злость.

В этот момент с кухни донёсся мелодичный звон. Таймер духовки возвестил о том, что мясо достигло нужной температуры, и аппетитный аромат розмарина и запечённого мяса наполнил дом, перебивая остатки напряжения.

— За ужином поговорим, только я не уверена, что вы его заслужили. Может быть, в качестве наказания оставить вас без еды?

— Мам, ну что ты начинаешь? — заканючила Васька, подходя ко мне и обнимая за талию. — Они же просто… ну, немного повздорили. Всё же хорошо закончилось. И потом, я так проголодалась...

Слова дочери смягчили мой гнев. Я вздохнула, понимая, что наказывать их сейчас — значит лишь раздуть тлеющий конфликт.

— Ладно, уговорила, — проворчала я, взъерошив её непослушные пряди. — Но никаких истерик и выяснений отношений! Тихо-мирно расскажите мне, что стряслось. Дима, милый, помоги мне, пожалуйста, накрыть стол, — обратилась я к вампиру.

Я поспешила на кухню, лелея надежду, что аппетитный ужин и моё присутствие хоть немного укротят их бушующие страсти. В конце концов, впереди целая вечность, чтобы научиться, если не жить дружно вместе, то хотя бы не убивать друг друга при каждом удобном случае.

Пока я хлопотала у стола, до меня доносились обрывки разговора из гостиной.

Васька, Кира и Иван, похоже, напрочь забыв о недавнем кошмаре, весело перебирали в памяти случившееся, словно это был анекдот, а не феерический экшн с вампиром и оборотнем.

Их легкомыслие вызывало у меня едва сдерживаемое раздражение.

А Васька, не стесняясь, вовсю донимала Ивана расспросами о его волчьей сущности:

— А ты можешь ещё раз превратиться? А как это происходит? А больно? А ты слышишь лучше, чем люди? А…

Иван, к моему удивлению, терпеливо отвечал на все вопросы, даже слегка улыбался.

Дима наблюдал за этой сценой со стороны, и на его лице проступила тень задумчивой улыбки.

«Может, всё не так уж и плохо?» — подумала я, раскладывая приборы.

— А ты меня покатаешь? — донеслось её восторженное восклицание, от которого я чуть не подавилась воздухом.

— Даже не думай об этом! — рявкнула я из кухни, вытирая руки о полотенце.

— Ну ма-а-ам, — протянула Васька жалобным тоном, заглядывая в дверной проём.

— Не мамкай, — отрезала я, стараясь говорить строго, но её умоляющее выражение лица уже подтачивало мою решимость. — Идите мыть руки, всё готово, — пригласила я их к столу, стараясь сменить тон на более приветливый.

Ужин прошёл на удивление мирно.

Аромат запечённого мяса с травами и свежий салат создавали уютную атмосферу, а весёлый щебет Василисы разбавлял редкие паузы в разговоре. Разузнать, из-за чего поссорились Дима и Ваня, так и не удалось — оба молчали, как воды в рот набрали. Кира с Васькой не поняли намёков, которыми они обменялись: Ваня бросил короткий взгляд на Диму, тот едва заметно качнул головой в ответ. Но я не сильно расстроилась из-за этого. Потом узнаю.

Быстро покончив с уборкой. Тарелки будто сами собой перекочевали в посудомоечную машину, а крошки со стола исчезли под ловкими движениями тряпки, — я объявила, что собираюсь прогуляться.

— Без нас? — удивилась дочь, приподняв брови. Её глаза расширились от недоумения.