Василиса

Однажды в круговорот нашей жизни ворвалась Кассандра. Мы повстречали её на одном из тех пышных балов, которыми так увлекались Алихан и Валентин. Это случилось в далёком тысяча пятьсот сорок третьем году, когда маски скрывали истинные лица, а интриги плелись за каждым поворотом вальса.

Кассандра выделялась даже в этой пёстрой толпе. Её платье цвета опавшей листвы, казалось, впитывало свет, а глаза, огромные и тёмные, отражали целую вселенную. Она двигалась с грацией дикой кошки, а её смех звучал как звон разбитого хрусталя – одновременно завораживающе и немного тревожно.

А вот и эта мерзкая вампирша, – промелькнула у меня мысль, – посмевшая встать у меня на пути и из-за которой я больше не человек. У меня невольно вырвался животный рык из горла. Дима тут же сжал меня ещё крепче.

– Может, опустить эту часть рассказа? – спросил он у меня обеспокоенно.

– Ну уж нет! – воскликнула я.

– Она особого интереса у меня не вызвала. – продолжил Дима.

– Ой ли. – не поверила я ему.

– Ты будешь слушать, что было дальше, или нет? – грозно спросил этот наглый вампир. Я замолчала и кивнула головой.

Кассандра сумела завоевать доверие Алихана и Валентина, она вошла в нашу жизнь незаметно, став её неотъемлемой частью. Её поведение было поразительно безупречное для вампира, и являло собой образ благородной дамы в самом возвышенном понимании этого слова. Добродетель, нежность, искреннее сострадание к окружающим – всё в ней дышало подлинностью. Она не преследовала меня, но всегда оставалась рядом, готовая прийти на помощь в любой момент. И я, уставший от одиночества, сдался на милость её спокойной доброты. Кассандра отличалась от всех, кого я когда-либо встречал. В её присутствии я чувствовал умиротворение. Она не пыталась изменить меня, не требовала жертв, не плела интриг. Просто была рядом, тихой тенью, готовой разделить и радость, и горе.

Алихан и Валентин также изменились под её влиянием. Они стали более терпимыми, более внимательными к нуждам других.

Много позже выяснилось, что Кассандра всё-таки была не так безгрешна: она, словно искусный кукловод, незаметно плела нити, управляя их поступками. Я заметил это, но не стал вмешиваться, ибо вреда от её манипуляций не было. Между тем время текло лениво и тягуче, словно густой мёд. Мы словно застыли в янтаре, не развиваясь, не меняясь. В какой-то момент я осознал, что жизнь превратилась в бесцветную, унылую рутину. Ничто больше не радовало, краски поблекли, и я перестал различать рассвет от заката.

В самом начале восемнадцатого столетия, когда душу стала грызть невыносимая тоска, я ощутил непреодолимую потребность избавиться от опостылевшего существования. Тогда я прибегнул к дарованной вампирам возможности – погрузился в вековой сон, не страшась ни тлена, ни забвения. По прошествии двух столетий, как и было условлено, Алихан вернул меня к жизни.

Пробуждение обернулось для меня калейдоскопом потрясений. Мир, который я считал неизменным, словно преобразился за последние двести лет. Раньше столетия казались бесконечной чередой дней, а теперь прогресс стремительно мчался, сметая всё на своём пути. Я смотрел на этот новый мир, словно во сне, не в силах поверить своим глазам. Как будто я провалился в бездну времени, и двести лет превратились в двести тысячелетий. Города пронзали небо своими небоскрёбами, улицы были полны машин, поезда рассекали пространство, а в небе парили металлические птицы. Шок сковал меня, словно ледяная глыба. Но сквозь это оцепенение пробивалась неутолимая жажда познания, вечный огонь, горевший во мне. Этот новый безумный мир манил меня своими бесконечными возможностями и неизведанными тропами. Я был готов окунуться в этот омут приключений, утолить голод открытий и встретить неизбежное. Вековая скука растаяла, словно дым, и жизнь вспыхнула с новой силой. Я перезагрузился, и мир вокруг меня заиграл яркими красками. Именно в этот момент мне пришло в голову взять себе новое имя.

Глава 6

Я молчала, наблюдая за этим удивительным вампиром. Он стоял, глядя на реку, и, казалось, в глубине его шоколадных глаз всё ещё мерцают отблески давно минувших столетий. Я тихо вздохнула, и Дмитрий повернул ко мне свое лицо, тронутое нежной улыбкой.

– А потом в мою судьбу ворвалась ты, с своей неиссякаемой энергией, открытостью и неугомонным характером. Моя жизнь изменилась, о скуке и тишине я могу только вспоминать. – Он усмехнулся, а в глазах плясали веселые искры. – Возможно ли сохранять безмятежность или впасть в уныние, когда ты находишься рядом? – произнес он с лукавой улыбкой, в его глазах читалось глубокое обожание. – Теперь я ощущаю себя абсолютно счастливым. Мне больше не нужно ничего искать в этом мире. Ты – мое самое дорогое сокровище, моя родственная душа, моя любовь, моя семья, – тихо закончил Дмитрий.

– Знаешь, Люций, для самого могущественного вампира на земле ты невероятно сентиментален, – не удержалась я от подколки, но сияющая улыбка играла на моих губах. Самая счастливая улыбка вампирши на планете.

– Рита, прошу тебя, не зови меня так. Теперь я Дмитрий, – произнес он с легким укором, на что я лишь фыркнула, вывернувшись из его объятий.

– Рита, я серьезно, – настаивал он.

– Ладно, ладно, – сдалась я, притворно вздыхая. – Но только если ты позволишь мне шептать твое римское имя, когда мы будем наедине, – тут же выдвинула я условие. – Ну пожалуйста, оно тебе так идет, – умоляюще добавила я, заметив тень непримиримости на его лице. И он капитулировал.

– Только когда мы одни, – дал Дмитрий свое согласие. Я радостно захлопала в ладоши.

– Скажи мне… – и я умолкла, не зная, как перевести разговор на Кассандру. У меня были вопросы насчет этой ненормальной вампирши. То, что описал Дима, моим представлениям о ней не соответствовало. Да и ревность меня мучает, чего лукавить, призналась я сама себе.

– Рита, в чем дело? Ты что-то хотела спросить?

– Да, мне интересно… Почему Кассандра так поступила со мной? Как ей удалось приблизиться к моей дочери? Кто она для тебя? – спросила я дрогнувшим голосом, и Дмитрий отвел глаза, явно чувствуя вину.

– Я даже представить не мог, что она способна на такое, – произнес он с горечью в голосе. – Мы расстались сразу после моего пробуждения, задолго до нашей с тобой встречи. Она выслушала меня спокойно, без истерик и упреков. Сказала, что и сама думала об этом, а потом предложила остаться друзьями. И когда ты пропала, объявилась и предложила помощь, – прошептал Дима, и в его глазах вспыхнул гнев, когда он окончательно сопоставил факты.

– Эх, мужчины, вечно вы попадаетесь на эту удочку! Неужели так сложно понять, что после любви женщина никогда не станет другом бывшему? Это просто попытка хитростью вернуть утраченное, – сказала я, сердито глядя на этого наивного вампира.

Он обнял меня в ответ, прижимая так крепко, словно боялся, что я исчезну. Наступила тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев и журчанием реки. Мы стояли, обнявшись, наслаждаясь каждым мгновением. Вдруг Дмитрий отстранился и посмотрел мне в глаза.– Мне хочется воскресить её и убить снова. Прости… – прошептал он, и в его голосе была такая горечь, что у меня сжалось сердце. Я придвинулась к нему и обняла за шею, притягивая к себе. – Не кори себя, любимый, – прошептала я ему на ухо. – Что случилось, то случилось. Кассандра – это прошлое, мертвое прошлое. Просто перестань винить себя во всем. Ты не виноват.

– Рита, – сказал он, – я сделаю всё, чтобы защитить тебя. Ты для меня всё, и никто не посмеет больше тебе навредить.

Я улыбнулась ему и нежно поцеловала. – Знаю, Люций, – ответила я просто. – Я тоже сделаю все, чтобы защитить тебя. Скажи, у Кассандры же не было никаких способностей? – спросила я напоследок чисто из любопытства.

– Нет, она была пустышка. В отличие от тебя, у нее был только стандартный набор вампирских возможностей, – ответил Дима, усмехаясь. Я усмехнулась в ответ, радуясь тому, что у меня сила есть.

– Пора возвращаться, – сказала я с ноткой тревоги в голосе. – Эта неугомонная троица наверняка уже перевернула весь парк вверх дном и уже исследовала все аттракционы.

– Боюсь, ты права, – согласился Дима с улыбкой. – Васька так точно.

– Эти двое от неё не отстанут, поверь мне на слово, – усмехнулась я, вспоминая наши прошлые розыгрыши.

Сплетя пальцы, мы неспешно двинулись навстречу огням и музыке, доносящимся из глубин парка развлечений. Нашли мы их довольно быстро. Иван, словно победитель, гордо нёс огромного белоснежного медведя, ростом почти с него самого. Этот неугомонный волчонок опять поймал удачу в тире, а точнее, облапошил всех в этом тире, применив свои волчьи способности, вынудив удивленных сотрудников расстаться с главным призом. Василиса же шла по правую руку от него и несла целую охапку воздушных шаров, переливающихся всеми цветами радуги. Они трепетали на ветру, словно живые, и норовили вырваться в небо. Её глаза искрились от восторга, отражая яркие огни каруселей и аттракционов. Кирилл шёл следом, неся в руках ещё одну игрушку, громадную гориллу, точную копию той, что мы когда-то отдали мальчику в другом парке. В уголках моих губ заиграла лёгкая усмешка при воспоминании о том, каких неимоверных усилий мне стоило тогда уговорить Ивана, «этого большого ребенка», расстаться с той игрушкой, а теперь её копия снова у него.

Они нас заметили. Васька, словно маленький ураган, подлетела ко мне, взахлеб делясь впечатлениями от их приключений. В её глазах плескалось такое безграничное счастье, что моя душа наполнилась светлой радостью и нежной любовью. Кира и Ваня неторопливо приблизились. Иван, еще минуту назад искрившийся весельем, при виде Дмитрия скорчил свирепую гримасу, мгновенно превратившись в злого, настороженного волка. Этот оборотень не сводил своего пристального, изучающего взгляда с Дмитрия. Вечное противостояние Ивана и Дмитрия, волка и вампира, стояло у меня поперек горла. Я не могла расслабиться ни на мгновение, когда они оказывались рядом.

Тяжело вздохнув, я бросила взгляд на этих непримиримых врагов. Дмитрий, почувствовав напряжение, слегка наклонил голову, вопросительно взглянув на меня. В его глазах читалась забота и готовность защитить, но я знала, что это лишь подстегнет Ивана.

– Вы опять начинаете? – Я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее, но внутри всё клокотало от раздражения. – Неужели нельзя хоть раз обойтись без этой демонстративной вражды?

Иван презрительно фыркнул, одаривая Дмитрия взглядом, полным нескрываемой ненависти. Дмитрий в ответ лишь снисходительно усмехнулся, демонстрируя полное безразличие. Их поведение напоминало затяжную личную вендетту. Возможно, они сталкивались в прошлом? Но когда? Ведь, по словам Димы, когда он погрузился в сон, Ивана еще и в помине не было. А после?.. Я задумалась, пытаясь уловить ускользающую нить.

– Просто не могу видеть, как этот кровосос крутится вокруг тебя, – прорычал Иван, не отрывая взгляда от Дмитрия. – Он тебе не пара.

Дмитрий сделал шаг вперед, глаза его опасно сузились, и в них вспыхнула угроза. Инстинктивно я чувствовала: если не вмешаюсь сейчас, разразится настоящая буря. Но не успела я и слова вымолвить, как Кира, словно ангел-хранитель, вклинился в назревающий конфликт:

– Так где жить-то будем? Я тут кое-что присмотрел, – его голос прозвучал на удивление буднично, словно речь шла о выборе сорта мороженого. Все взгляды разом обратились к нему, а я выдохнула с облегчением.

– Не понял, что значит "где жить"? Естественно, Рита и Васька будут жить у меня, – отрезал Дмитрий тоном, не терпящим возражений.

– Размечтался! Думаешь, я позволю им остаться с тобой наедине, клыкастый? – огрызнулся Иван, прожигая Диму взглядом, полным звериной ярости.

– А ты, случайно, не забыл, что Рита тоже вампир? – процедил Дима, понизив голос и одарив его хищной усмешкой.

– Да какой из неё вампир? Всё, что она умеет, это убивать таких, как ты. Может, она и тебя прикончит, – мечтательно протянул Ваня, за что тут же получил от меня ощутимый подзатыльник.

– Думай, что несешь, – прошипела я сквозь зубы.

– Ну так что, я звоню риелтору, и мы едем смотреть варианты? – вновь раздался неунывающий голос Киры. Я не выдержала и прыснула со смеху. Васька, до этого с тревогой наблюдавшая за накаляющейся сценой, подхватила мой смех. Волк пыхтел от злости, словно закипающий чайник, готовый вот-вот взорваться, а Дима смотрел на меня задумчиво, словно что-то взвешивал. Видимо, приняв решение, он скривился, словно откусил от кислого лимона, и произнес обреченно:

– Не нужно ничего искать. Мой дом достаточно велик, все поместимся.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь отдаленными звуками аттракционов. Иван, казалось, на секунду лишился дара речи. В его глазах мелькнуло удивление, а затем снова вспыхнула ярость. Я чувствовала, как напряжение снова нарастает, словно пружина, готовая вот-вот распрямиться. Кира же, напротив, выглядел абсолютно довольным исходом.

– Отлично! Тогда решено. Едем собираем вещи и переезжаем, – бодро заявил он, словно только что заключил выгодную сделку.

– Ура! – Васька захлопала в ладоши, радуясь перспективе смены обстановки. Иван, все еще не оправившийся от шока, лишь злобно зыркнул на Дмитрия, прежде чем отвернуться. Конечно, эта перспектива – поселить рядом оборотня и вампира – не внушала особого оптимизма. Невольная дрожь пробежала по телу, но, поразмыслив, я пришла к выводу, что в Диме есть спокойствие и выдержка, отточенные веками. Если взять с него обещание не причинять вред Ване, все может получиться. А с волком я уж как-нибудь договорюсь. Возможно, это даже к лучшему – так они быстрее притрутся друг к другу. Но если что, мы всегда можем разъехаться. Кивнув своим мыслям в знак согласия, я подумала: решено, попробуем.

Заскочив домой, мы с Васькой пулей собрали вещи и рванули обратно к машине. По пути заскочили в магазин, где закупились так, словно собирались пережить конец света. Наконец, мы у дома Дмитрия.

– А где же зловещий замок? – Ваня с наигранным ужасом оглядел вполне респектабельное строение. – Надо же, тихий, мирный домишко, никогда бы не подумал, что здесь логово нечисти, – добавил он, вызвав у меня лишь недовольный взгляд.

– Что, и слова теперь не скажи? – пробурчал этот волк, напустив на себя оскорбленный вид.

– Знаешь, Ванечка, твой-то домишко мало чем отличается. И, помнится, я тоже была удивлена, – парировала я с лукавой улыбкой.

– Ладно, ладно, сдаюсь, – проворчал Иван. Схватив пакеты с провизией, он, словно полноправный хозяин, уверенно вошел в дом. Дима поморщился от его наглости, но промолчал. Волк же, доставив провизию на кухню, вернулся к машине, извлёк оттуда свои плюшевые трофеи и, прижимая к груди медведя и гориллу, направился в гостиную, где мы уже обосновались.

– Где обещанные хоромы для моих пушистых друзей? – громогласно вопросил Ваня, буравя меня взглядом.

– Чего? – Дима едва не подавился воздухом. – Какие хоромы?

Я закатила глаза, заранее предчувствуя этот балаган. "Сейчас начнется", – промелькнуло у меня в голове. – Спокойствие, только спокойствие, – произнесла я, стараясь сохранить невозмутимость. – Сейчас что-нибудь придумаем. Димочка, у тебя же есть свободная комната под самой крышей? – Дима посмотрел на меня с недоумением. Ваня же, довольно ухмыляясь, развалился на диване, устроив рядом своих плюшевых любимцев.

– Есть, но не про его честь, – ответил Дима. – Хватит с него и одной комнаты.

– Ритуль, мы так не договаривались. Скажи этому кровососу…

– Ваня, помолчи, пожалуйста, сейчас всё решим, – перебила я его и попросила: – Димочка, пойдем поговорим?

Вечер обещал быть долгим и полным сюрпризов. Зная этих двоих, можно было с уверенностью сказать, что скучать не придется. И, несмотря на этот надвигающийся хаос, в глубине души я чувствовала себя счастливой.

Уговорить вампира выделить комнату на чердаке для плюшевого воинства Вани оказалось на удивление легко. Дима всегда был готов пойти мне навстречу, уступая моим просьбам.

После того как я проводила всех по комнатам, я поспешила на кухню, где начала придумывать меню для ужина. Вскоре ко мне присоединились Кира и Ваня. Они приняли душ, привели себя в порядок и теперь излучали свежесть и энергию.

– Чем я могу помочь, повелительница очага? – лукаво улыбнулся Кира.

– Вот, держи, колдуй над луком и морковью, – протянула я ему овощи.

– А мне какая роль отведена в этом кулинарном представлении? – поинтересовался Иван.

– Тебе – молот богатырский! Отбей мясо, а я пока займусь волшебством над салатами, – ответила я.

Вскоре к нам присоединилась и Василиса, и процесс закипел с новой силой. Кухня наполнилась звонким смехом и шутками. Мальчишки были в ударе и соревновались в остроумии, вызывая у нас искренний хохот. Даже не верилось, что еще вчера они были незнакомы. Я смотрела на эту идиллию, и сердце мое пело.

Когда ужин был почти готов, я незаметно ускользнула в комнату, чтобы смыть с себя кухонную усталость и переодеться. Дима, погруженный в чтение, полулежал на кровати. Я подошла, присела рядом и, нежно проведя рукой по его щеке, почувствовала, как он перехватил мою ладонь, притягивая её к своим губам, и нежно поцеловал.

– Тебе не скучно тут одному? – спросила я.

– Не хотел мешать вашему триумвирату. Надо же, как вы быстро спелись. Я удивлён, – ответил Дима. – И даже немного ревную, – добавил он с усмешкой.

– Вампиры умеют ревновать? – я притворно удивилась.

– Только к тебе, – прошептал Дима, его глаза потемнели, а взгляд стал обжигающе-интенсивным. – Ты стала чем-то вроде солнца для меня, Рита. Греешь, освещаешь… и я не хочу, чтобы этот свет доставался кому-то ещё.

Я улыбнулась, польщённая его словами. Мне нравилось, что он так искренне выражает свои чувства.

– Не переживай, моё солнце светит только для тебя, – ответила я, прильнула к нему и нежно поцеловала в губы. Его поцелуй ответил мне с той же страстью, и на мгновение я забыла обо всем на свете.

– Мама, ты скоро? Кажется, мясо подгорает! – донёсся голос Василисы.

Вскочив с кровати, я пулей вылетела на кухню. С мясом всё было в порядке, а вот с этой троицей – нет. Кира смотрел на меня с виноватой и понимающей улыбкой. Ваня нахально ухмылялся, довольный своей проделкой, а Василиса заразительно хихикала.

– Хорошая шутка, – спокойно проговорила я, сдерживая порыв прочитать им нотацию. Развернулась и ушла в комнату.

– Что, малышня веселится? – спросил Дима, и на его лице сияла улыбка, которая озаряла всё вокруг. Моё недовольство мгновенно испарилось, уступив место совсем другому чувству. Я приблизилась к вампиру и обняла его, крепко прижавшись к нему всем телом. Он обнял меня в ответ.

– Рита, мне кажется, они сейчас снова что-то затевают, – прошептал мне на ухо Дима, усмехаясь.

– Ритусик, где тарелки? А вилки? – донесся голос Ивана.

– Ты иди в ванную, а я пойду к ним, так и быть, покажу, где что лежит, – Дима чмокнул меня в нос и выпустил из своих объятий. Я вздохнула, предчувствуя, что покоя мне не видать, пока я что-нибудь не придумаю. Принимая душ, я размышляла над тем, как сделать так, чтобы Дима и Ваня перестали быть непримиримыми врагами, и упустила момент, когда внизу атмосфера накалилась до предела. Стремительно закончив водные процедуры, я наскоро оделась и, словно тень, пронеслась по дому, застыла на пороге гостиной. Ужас сковал меня, стоило лишь окинуть взглядом комнату. Дима заслонял собой Василису и Кирилла, а Иван, обратившись в свирепого волка, с рычанием надвигался на вампира… моего вампира.

Глава 7

Первый шок схлынул, и я, обуреваемая гневом, сорвалась на визг:

– Что, черт возьми, здесь творится?! Нельзя вас оставить одних и на гребаную секунду?!

Все четверо обернулись ко мне, словно по команде. Мой гневный взгляд скользнул по присутствующим. Дима застыл неподвижно, превратившись в каменное изваяние. Василиса и Кирилл казались ошарашенными. Ивана же моё появление лишь взбесило еще больше. Ярость в его глазах полыхнула с новой силой, а утробное рычание переросло в низкий, угрожающий вой, от которого мурашки побежали по коже.

Дима шагнул к нему навстречу, и в глазах вспыхнула решимость, подпитанная вековой враждой. Я почувствовала, как неуловимо изменился вампир, готовясь высвободить свою древнюю силу. В голове промелькнула отчаянная мысль: «Нельзя допустить этого, иначе мне никогда не удастся примирить их».

Я бросила взгляд на Кирилла, ища поддержки в его изумрудных глазах. Он понял все без слов. В мгновение ока оказался рядом с Иваном и, не церемонясь, хлопнул его по лбу.

– Лапы чешутся сцепиться с кем-нибудь? Отлично! Разомнемся в спарринге? – предложил он, обхватывая рукой мощную, заросшую гривой шею. Волк зарычал и тряхнул головой, пытаясь сбросить назойливого Кирилла.

– Кира, ты что творишь? Он же сейчас невменяем! – вскрикнула я в тревоге и подскочила к ним. Я никак не ожидала, что Кирилл решит действовать столь экстравагантно. Волк перестал рычать и посмотрел на меня обиженно-возмущенным взглядом. – Ну всё-всё, не надо на меня так смотреть, поняла я, что ты врагов от друзей отличаешь. Иди лучше прими человеческий облик и оденься, тут дети находятся. И вообще, если так пойдет и дальше, мы с Кирой на тебя одежды не напасемся, – проворчала я напоследок, разглядывая разорванные лохмотья на полу. Ваня, рыкнув, огрызнулся на меня негромко и, развернувшись, с гордым видом продефилировал к двери и едва не вынес ее своим могучим задом. Васька хихикнула.

– Милая, ты как? – спросила я у дочери, повернувшись к ней и стараясь скрыть тревогу, колотящуюся в груди.

– Мам, я в порядке! – воскликнула она, хотя голос еще подрагивал. Она с восхищением и опаской провожала взглядом Ивана. – Ничего себе! Какой он красивый, какой огромный! Просто дух захватывает!

Я удивленно смотрела на дочь. Другая бы уже в обморок рухнула, а эта… Неужели ей совсем не страшно? Из коридора донесся довольный, самовлюбленный рык. Ну вот, сейчас начнется… И почему Иван так падок на лесть? – подумала я, усмехнувшись про себя.

Я перевела взгляд на Диму. Его лицо оставалось непроницаемым, как маска, но в глазах больше не было прежнего гнева, лишь настороженность, смешанная со странным, изучающим интересом.

– Тебе действительно не страшно? – тихо спросил он, не сводя глаз с Василисы.

Васька пожала плечами. – А чего мне бояться? Никто же из вас не обидит нас, правда? – В ее голосе звучала искренняя, непоколебимая вера, которая обезоружила даже такого древнего и могущественного вампира, как Дима. Хотя Васька уже давно покорила его сердце, промелькнуло в моих мыслях, и я улыбнулась. Он медленно кивнул. – Нет, не обидим. Я обещаю.

– Конечно, не обидим и другим не позволим, – присоединился к обещанию Иван, уже в человеческом обличье, одетый в футболку и спортивные штаны, словно и не было только что яростного противостояния.

Кажется, я нашла способ заставить этих двух упрямцев хотя бы соблюдать приличия. А может быть, со временем они даже подружатся. Мечтательно сощурив глаза, я почувствовала, как напряжение постепенно исчезает, уступая место осторожной надежде. Возможно, мост все-таки может быть построен, пусть и из хрупких, шатких досок.

– Так, с этим разобрались, а теперь отвечайте, что вы не поделили? – Я смотрела на них, и во мне снова закипала злость.

В этот момент с кухни донесся мелодичный звон, возвестивший о том, что мясо в духовке достигло нужной температуры, и аппетитный аромат наполнил дом.

– За ужином поговорим, только я не уверена, что вы его заслужили. Может быть, в качестве наказания оставить вас без еды?

– Мам, ну что ты начинаешь? – заканючила Васька, подходя ко мне и обнимая за талию. – Они же просто… ну, немного повздорили. Все же хорошо закончилось. И потом, я так проголодалась!

Слова дочери смягчили мой гнев. Я вздохнула, понимая, что наказывать их сейчас – значит лишь раздуть тлеющий конфликт.

– Ладно, уговорила, – проворчала я, взъерошив её непослушные пряди. – Но никаких истерик и выяснения отношений! Тихо-мирно расскажите мне, что стряслось. Дима, милый, помоги мне, пожалуйста, накрыть стол, – обратилась я к вампиру.

Я поспешила на кухню, лелея надежду, что аппетитный ужин и моё присутствие хоть немного укротят их бушующие страсти. В конце концов, впереди целая вечность, чтобы научиться если не жить дружно вместе, то хотя бы не убивать друг друга.

Пока я хлопотала у стола, до меня доносились обрывки разговора из гостиной, где Васька, Кира и Иван, похоже, напрочь забыв о недавнем кошмаре, весело перебирали в памяти случившееся, словно это был анекдот, а не феерический экшн с вампиром и оборотнем. Их легкомыслие вызывало у меня едва сдерживаемое раздражение. А Васька, не стесняясь, вовсю донимала Ивана расспросами о его волчьей сущности.

– А ты меня покатаешь? – донеслось её восторженное восклицание, от которого я чуть не подавилась воздухом.