На грани желания

София проследила за его взглядом.

По другой стороне улицы шли двое мужчин. Они выглядели как обычные прохожие, но Вальдес, казалось, знал, кто они.

– Они за нами? – тихо спросила она.

– Скорее, за вами.

София почувствовала, как по спине пробежал холод.

– Ты знал, что они будут здесь?

Вальдес улыбнулся, но это была не та улыбка, что успокаивает.

– Я знал, что мы не одни.

Они постояли несколько секунд, прежде чем Вальдес снова двинулся вперёд.

– Теперь мы идём другим путём.

София чувствовала, что контроль над ситуацией ускользает.

Она понятия не имела, что её ждёт дальше.

Но назад пути уже не было.

ПРАВДА НАЧИНАЕТ ПРОЯСНЯТЬСЯ

Барселона, Испания, 2017 год

София шла следом за Вальдесом, лавируя между прохожими, держа голову низко, но продолжая следить за его движениями. Мужчины, которых он заметил, больше не были видны, но тревога не отпускала её. Барселона казалась такой же шумной и живой, как всегда, но теперь город превратился в лабиринт опасностей, скрытых за каждым углом.

Она не знала, можно ли доверять Вальдесу. Он явно что-то скрывал, но в нём не чувствовалось агрессии. Он не был врагом. Но и другом не был.

Они свернули в переулок, затем ещё один, двигаясь всё глубже в сеть узких улочек Готического квартала. София старалась запомнить маршрут, но после четвёртого поворота потеряла ориентиры.

– Куда ты меня ведёшь? – наконец спросила она, ускоряя шаг, чтобы идти рядом.

– В безопасное место.

– И что это за место?

– Ты скоро увидишь.

Он даже не взглянул на неё. София стиснула зубы, раздражённая его уклончивыми ответами.

– Ты всё ещё не объяснил, почему следил за мной.

– Я уже сказал. Потому что другие тоже начали это делать.

Она резко остановилась.

– И кто же они?

Вальдес остановился на несколько шагов впереди, обернулся, пристально посмотрел на неё.

– Ты правда хочешь знать?

– Я устала от игр, Вальдес. Просто скажи мне, что происходит.

Он помолчал секунду, затем медленно кивнул.

– Хорошо. Тогда заходи.

Он повернулся и толкнул тяжёлую деревянную дверь, ведущую в старый дом без опознавательных знаков. София задержалась на секунду, чувствуя, как её сердце стучит слишком громко.

Но у неё не было выбора.

Она вошла внутрь.

Внутри было темно. Вальдес закрыл дверь, повернул ключ в замке.

– Не люблю, когда нас подслушивают.

София настороженно осмотрелась. Это было не просто помещение – скорее, старый склад или мастерская. Вдоль стен стояли массивные деревянные шкафы, в углу располагался массивный письменный стол, заваленный бумагами и папками. На одной из стен висела карта Европы с несколькими красными отметками.

Она сделала шаг ближе.

– Что это за место?

– Временный пункт.

– Для чего?

Вальдес подошёл к столу, отодвинул несколько папок и достал тонкую бумажную папку, перевязанную старым кожаным шнуром. Он положил её перед собой и внимательно посмотрел на Софию.

– Ты хочешь знать, кто за тобой следит?

София молча кивнула.

Он развязал шнур, достал из папки несколько фотографий и разложил их перед ней.

Сердце Софии сжалось.

На одном из снимков была она.

Фотография сделана с расстояния, где-то на улице. Возможно, вчера.

Рядом лежал ещё один снимок. На нём был Габриэль.

В груди что-то оборвалось.

– Кто это сделал? – её голос дрожал.

Вальдес наблюдал за её реакцией, затем перевернул следующую фотографию.

– Эти люди.

София посмотрела на фото и почувствовала, как холод сковал её тело.

Это были те самые двое мужчин, которых Вальдес заметил на улице.

– Кто они?

Он вздохнул.

– Они работали с твоим мужем.

София замерла.

– Что?

Вальдес сложил руки на столе.

– Я знаю, что ты бежала из Лиссабона после его смерти. Но знаешь ли ты, во что он был втянут?

София медленно покачала головой.

– Луис был журналистом. Он занимался расследованиями. Он…

Она запнулась.

Он занимался опасными расследованиями.

И за это его убили.

Вальдес смотрел на неё в ожидании.

– Что они хотят? – спросила она, едва дыша.

– Того же, что и тогда.

Он наклонился вперёд.

– Но теперь ты – их цель.

НА ГРАНИ ОТКРЫТИЯ

Барселона, Испания, 2017 год

София смотрела на фотографии перед собой, не в силах пошевелиться. Её лицо, её сын, люди, о которых она ничего не знала, но которые явно знали её. Она чувствовала, как что-то внутри неё ломается, как хрупкая защита, которую она так долго строила, рушится, обнажая её перед суровой реальностью.

– Почему я? – её голос прозвучал слишком тихо, почти неузнаваемо.

Вальдес наклонился вперёд, сцепив пальцы рук.

– Они ищут что-то, что, по их мнению, принадлежало Луису.

Сердце Софии болезненно сжалось.

– Луис мёртв. Уже шесть лет.

– Но информация – нет.

София прикусила губу, стараясь удержать поток мыслей. Луис всегда говорил, что работает над чем-то громким. Что это может изменить чью-то жизнь. В последний год перед его смертью он стал тише, осторожнее, иногда возвращался домой поздно ночью, пахнущий кофе и тревогой.

Она знала, что он что-то скрывал.

Но он никогда не говорил ей, что именно.

– Я не знаю ничего о его расследованиях. – София посмотрела Вальдесу прямо в глаза. – Они ошибаются.

Он покачал головой.

– Возможно. Но их это не волнует.

Он медленно перевернул одну из фотографий. На обратной стороне было написано: "Где оно?"

София почувствовала, как холод пробежал по её позвоночнику.

– Что они ищут?

– Я ещё не знаю. Но эти люди не действуют без причины. Если они следят за тобой – значит, они уверены, что ты что-то знаешь.

– Но я не знаю!

Она резко встала, нервно откидывая волосы назад.

Вальдес остался сидеть, наблюдая за ней спокойно, но внимательно.

– Тебе нужно вспомнить.

– Я ничего не помню! – голос Софии сорвался.

– Тогда они заставят тебя вспомнить.

София остановилась.

Её пальцы сжались в кулаки.

– Я не позволю им тронуть моего сына.

– Тогда тебе придётся копнуть глубже.

Вальдес вытащил из папки ещё один лист бумаги и передвинул его к ней.

– Это адрес. Мы начнём с него.

София посмотрела на клочок бумаги. Это был адрес старого офиса Луиса в Лиссабоне.

Она подняла на Вальдеса затуманенный взгляд.

– Ты хочешь, чтобы я вернулась?

– Я хочу, чтобы ты нашла правду, прежде чем они найдут тебя.

Она снова посмотрела на фотографии. На одной из них был запечатлён Габриэль – он выходил из школы, ничего не подозревая, держа в руках рюкзак.

София почувствовала, как её пальцы начинают дрожать. Это было слишком. Они перешли черту.

В её голове промелькнули воспоминания. Как она сбегала из Лиссабона, когда сын был еще внутри нее. Как она меняла квартиры, меняла телефоны, боялась оглянуться. Как она строила новую жизнь в Барселоне, надеясь, что её никто не найдёт.

И вот они снова здесь.

Она слишком долго бежала.

Теперь у неё не было выбора, кроме как бороться.

София глубоко вдохнула.

– Когда мы уезжаем?

Вальдес чуть приподнял брови, явно ожидая большего сопротивления.

– Ты уверена?

София посмотрела на фотографии, затем снова на него.

– Если я не найду ответы сейчас, они заберут у меня всё.

Вальдес усмехнулся.

– Тогда готовься. Мы уезжаем сегодня ночью.

Позже тем же вечером, когда Габриэль уже спал, София стояла у окна своей квартиры, глядя на улицу внизу. Город жил своей жизнью: автомобили проезжали по мостовой, в баре на углу смеялись посетители, кто-то перекрикивался через балконы.

Но София не могла избавиться от чувства, что она уже не принадлежит этому месту.

Завтра утром её жизнь изменится.

Телефон в её руке завибрировал. Сообщение от Карлы:

"Я проверила, кто мог интересоваться Луисом. Нашла кое-что. Тебе стоит знать это, прежде чем уехать. Встретимся?"

София колебалась.

Но она знала: если Карла что-то нашла, это важно.

Она быстро набрала ответ:

"Где?"

Карла ответила почти мгновенно.

"Твоя галерея. 23:30. Буду ждать."

София посмотрела на часы. До встречи оставался час.

Она ещё раз взглянула на спящего Габриэля.

Потом взяла куртку и ключи.

Она должна была узнать правду.

ЛОВУШКА

Барселона, Испания, 2017 год

София шагала по тёмным улицам Барселоны, кутаясь в лёгкую куртку. Вечерний воздух был прохладным, но в её груди пульсировал жар тревоги. Она должна была встретиться с Карлой в галерее, прежде чем уехать в Лиссабон. Карла нашла что-то важное, и София чувствовала, что это не может ждать.

Она старалась идти быстро, но не привлекать внимания. Каждую минуту оглядывалась, вслушиваясь в шаги за спиной. После того, что произошло сегодня, она больше не верила в случайности.

Когда она подошла к галерее, улица была почти безлюдной. Свет фонарей бросал длинные тени на мостовую, создавая обманчивое ощущение безопасности. София посмотрела на часы – 23:28.

Она толкнула дверь.

Внутри было темно, только слабый свет пробивался из-под двери офиса в глубине галереи.

– Карла? – София прошла вперёд, её голос отразился от стен.

Ответа не последовало.

Что-то внутри неё подсказало остановиться.

Сердце ускорило ритм.

Она сделала ещё шаг.

И тут услышала странный звук.

Щелчок.

Совсем тихий, почти незаметный.

Как будто кто-то передвинул что-то металлическое.

София замерла.

И в этот момент дверь офиса медленно открылась.

София не двигалась, затаив дыхание. Она знала: если там кто-то есть, значит, это не Карла.

Из-за двери лился слабый свет настольной лампы.

Она сделала шаг вперёд, заглянула внутрь.

И застыла.

На полу, между шкафами, лежала Карла.

Её глаза были открыты, губы едва приоткрыты, дыхание частое и поверхностное. Она была жива, но что-то было не так.

– Карла! – София кинулась к ней, опустилась на колени, дотронулась до её лица.

Карла слабо застонала, её пальцы сжались на рукаве Софии.

– Беги… – выдохнула она.

София резко повернулась, но было поздно.

Тёплое дуло пистолета упёрлось ей в затылок.

– Добрый вечер, Сеньора Рамос.

Голос был незнакомым, низким, с лёгким португальским акцентом.

София замерла.

– Не делайте глупостей.

Она медленно подняла руки.

Сердце гулко стучало в груди.

– Кто вы? – её голос был ровным, но внутри бушевал страх.

– Тот, кто давно искал вас.

София чувствовала, как пот выступает на лбу.

– Что вам нужно?

– Правда. Та, которую скрывал ваш муж.

Она крепче сжала челюсти.

– Я ничего не знаю.

Человек за её спиной тихо усмехнулся.

– Мы это проверим.

Он шагнул ближе, и София ощутила давление ствола у виска.

И тут…

Раздался выстрел.

София инстинктивно рухнула на пол, закатившись под стол. Её сердце бешено колотилось.

Раздался второй выстрел, затем тело рухнуло на пол с глухим стуком.

Она тяжело дышала, пытаясь осознать, что произошло.

Когда она осторожно выглянула из-за стола, её взгляд замер на фигуре у двери.

Вальдес.

Он опустил пистолет, его взгляд холодный и сосредоточенный.

София медленно поднялась.

На полу у её ног лежал мужчина, державший её на мушке всего секунду назад.

Он был мёртв.

Она перевела взгляд на Карлу.

– Она жива? – спросил Вальдес, приближаясь.

София быстро проверила пульс подруги.

– Да, но ей нужна помощь.

Вальдес кивнул.

– У нас нет времени. Уходим.

София посмотрела на тело на полу.

– Кто он?

– Один из тех, кто ищет тебя. Но теперь они знают, что мы уезжаем.

Она почувствовала, как её тело начинает дрожать.

Но страха больше не было.

Был только гнев.

– Тогда давай покончим с этим.

Вальдес посмотрел на неё и кивнул.

– Лиссабон ждёт.

БЕГСТВО ИЗ БАРСЕЛОНЫ

Барселона, Испания, 2017 год

София чувствовала, как адреналин всё ещё кипит в крови. Всего несколько минут назад она смотрела в дуло пистолета, а теперь стояла над телом убитого незнакомца, пытаясь осознать, что всё это происходит на самом деле.

Карла застонала, и София тут же опустилась перед ней на колени.

– Эй, держись! – прошептала она, осторожно тронув её за плечо.

Глаза подруги приоткрылись, в них читался больной туман.

– Я в порядке… – Карла с трудом выдавила слова. – Тебе надо уходить…

София оглянулась на Вальдеса.

– Мы не можем её здесь оставить.

– Мы не можем её взять. – Вальдес убрал пистолет в кобуру под курткой. – Она выкарабкается. А если останется с нами – её убьют.

– Её и так пытались убить!

Вальдес стиснул зубы, затем вытащил из кармана телефон и быстро набрал сообщение.

– Я вызвал для неё людей. Доверься мне.

София смотрела на него, всё ещё колеблясь.

Карла слабо сжала её запястье.

– Иди.

Её пальцы были ледяными.

– Я разберусь… Главное, уезжай…

София наклонилась и мягко коснулась лба подруги.

– Я вернусь.

Карла слабо улыбнулась.

– Ты лучше не обещай.

Вальдес схватил Софию за локоть.

– Время на исходе. Нам пора.

Она сжала челюсти, поднялась и, не оглядываясь, вышла вслед за Вальдесом.

Барселона больше не казалась ей домом.

Ночные улицы, где она раньше чувствовала себя безопасно, теперь скрывали неизвестную угрозу. Она чувствовала, что их могут преследовать.

Вальдес двигался быстро, направляясь к парковке за углом.

– Как ты узнал, что я в опасности? – спросила она на бегу.

– Знал.

– Ты всегда такой таинственный?

Он усмехнулся.

– Только когда это спасает жизни.

Они достигли тёмного внедорожника, припаркованного в узком переулке. Вальдес открыл переднюю дверь.

– Залезай.

София запрыгнула в салон, и уже через секунду машина сорвалась с места.

Она обернулась, пытаясь увидеть, не следят ли за ними, но улицы оставались пустыми.

– Куда мы едем?

– В аэропорт.

София сглотнула.

– А как же Габриэль?

– Не волнуйся, с ним останется мой человек.

– И что дальше?

Вальдес скосил на неё взгляд.

– Ты правда хочешь знать?

– Я уже согласилась на это безумие. Теперь я хочу знать всё.

Он кивнул.

– Хорошо. Тогда слушай внимательно.

– Твой муж работал над делом, о котором не должен был знать.

София нахмурилась.

– Ты об этом уже говорил.

– Но ты не знаешь деталей.

Вальдес сделал паузу.

– Он копал под одну крупную организацию. Нелегальную. Связанную с правительством, но работающую в тени. Они пытались скрыть компромат, но Луис каким-то образом добрался до файлов.

София слушала, не отрываясь.

– Если он знал, что это так опасно, почему не остановился?

– Он думал, что сможет опубликовать данные и остаться в живых.

Она чувствовала, как холод снова растекается по телу.

– Ты знаешь, что это за информация?

Вальдес покачал головой.

– Нет. Но я знаю, что они считают, что теперь она у тебя.

– Но это не так!

Он пожал плечами.

– Тебя это не спасёт.

Она отвернулась, глядя в окно.

– Почему ты мне помогаешь?

Он немного помолчал.

– У меня есть свои причины.

София хотела расспросить его дальше, но в этот момент машина резко вильнула.

Скрежет шин по асфальту, внезапный свет фар в зеркале.

Погоня.

– Держись! – рявкнул Вальдес, резко сворачивая.

София схватилась за поручень, когда их машину начало заносить.

Сзади неслись две чёрные машины.

– Они вооружены? – спросила она.

– Будем надеяться, что нет.

Он надавил на газ, лавируя между машинами.

София увидела в зеркале, как одна из машин ускорилась.

– Они догоняют!

– Не дадим им шанс.

Вальдес резко свернул в узкий проулок. Машина подпрыгнула на неровностях, но он держал управление твёрдо.

София услышала хлопок.

Выстрел?

Она обернулась и увидела, как заднее стекло машины покрылось трещинами.

– Они стреляют!

Вальдес выругался и резко надавил на газ.

Аэропорт был близко.

Они вылетели на главную дорогу, и София увидела впереди огни.

– Что дальше?!

Вальдес достал телефон, быстро набрал что-то.

– Здесь есть частный терминал. Нас ждёт самолёт.

– Самолёт?

– Ты хотела узнать правду. Она в Лиссабоне.

София крепче сжала зубы.

– Ладно. Тогда давай сделаем это.

Они влетели на территорию аэропорта, оставив преследователей позади.

Когда машина остановилась, София впервые за весь день почувствовала облегчение.

Но она знала: всё только начинается.

Глава 2. Тень прошлого

ВОЗВРАЩЕНИЕ В ЛИССАБОН

Лиссабон, Португалия, 2017 год

Самолёт мягко приземлился на взлётную полосу аэропорта Умберту Делгаду, и София почувствовала, как её дыхание стало чуть тяжелее. Она не была здесь шесть лет. С того самого дня, когда покинула этот город, спешно собрав вещи после смерти Луиса.

Теперь она возвращалась.

Но не по своей воле.

Вальдес сидел рядом, его взгляд был направлен в окно, но София знала, что он контролирует всё вокруг. Он был слишком спокойным, но слишком сосредоточенным.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, не глядя на неё.

София не сразу ответила.

– Как человек, который снова оказался там, откуда сбежал.

Он слегка кивнул.

– Хороший настрой. Тебе он понадобится.

София посмотрела на него.

– Ты слишком загадочен. Это раздражает.

Он чуть усмехнулся.

– Привыкай.

Самолёт замер. Раздался характерный щелчок расстёгивающихся ремней безопасности, и Вальдес жестом показал ей, что пора двигаться.

– Нам надо уходить быстро.

София удивлённо посмотрела на него.

– Мы только что прилетели. Уже проблемы?

– Мы в Лиссабоне. Здесь твой след намного старше. Это значит, что нас могут ждать.

Сердце Софии сжалось.

Они вышли из самолёта через частный терминал. Маленькое здание, скрытое от главного терминала, предназначенное для закрытых вылетов.

– Это было предусмотрено? – спросила София, оглядываясь.

– Я не люблю сюрпризы.

Они быстро прошли к стоянке. У обочины их уже ждала машина. Чёрный седан, неприметный, но явно не принадлежащий обычному таксопарку.

За рулём сидел мужчина лет пятидесяти, с сединой на висках. Он бросил короткий взгляд на Софию, затем повернулся к Вальдесу.

– Вижу, ты не теряешь привычку приводить проблемы.

Вальдес только усмехнулся.

– Ты скучал, Мигель?

– Ты исчез на три года, и появляешься именно в тот момент, когда город снова зашевелился. Думаю, это не случайность.

София внимательно посмотрела на мужчину.

– Вы знакомы?

– Мигель – один из немногих, кому можно доверять, – ответил Вальдес.

– Ты преувеличиваешь, – фыркнул Мигель, заводя машину. – Я просто человек, который любит старые связи.

София устроилась на заднем сиденье, наблюдая за городом за окном.

Лиссабон не изменился. Всё тот же светлый камень мостовых, узкие улочки, дома с черепичными крышами. Всё выглядело так же, но для неё этот город уже не был прежним.

Она снова здесь.

И это означало, что прошлое вот-вот настигнет её.

Они двигались по узким улицам Альфамы – одного из самых старых районов Лиссабона. Здесь София и Луис когда-то гуляли по вечерам, наслаждаясь видом реки Тежу.

Сейчас улицы казались ей узкими, давящими.

Вечерний Лиссабон жил своей привычной жизнью. Баров и ресторанов разносился аромат вина и свежеприготовленного морепродукта. Местные музыканты исполняли традиционные фаду, их меланхоличные голоса сливались с гулом разговоров.

– Мы едем в его офис? – спросила она.

– Да, – ответил Вальдес. – Если там ещё есть хоть что-то полезное, нам нужно это найти.

– Почему ты так уверен, что он что-то оставил?

– Потому что если бы не оставил, за тобой бы никто не охотился.

София молчала.

Мигель повернул на одну из более узких улиц и остановил машину перед невысоким зданием с облупившейся краской на стенах.

Окна на втором этаже были заколочены, а дверь казалась старой, но не взломанной.

Когда-то это было обычное агентство по журналистским расследованиям, но теперь оно выглядело заброшенным.

София медленно вышла, её ноги были будто ватными.

Здесь Луис работал до самого конца.

Здесь его видели в последний раз.

Она глубоко вдохнула.

Вальдес встал рядом, словно чувствуя её напряжение.

– Готова?

Она посмотрела на дверь.

– Нет.

– Тогда пошли.

Он толкнул тяжёлую дверь.

Она заскрипела, и София вошла внутрь, окунаясь в тень прошлого.

Как только София переступила порог, её охватило странное чувство.

Что-то было не так.

Внутри пахло сыростью и старой бумагой. Тусклый свет проникал сквозь щели между досками, которыми были забиты окна.

Пыль лежала на мебели, но в воздухе стоял слабый запах табака.

– Здесь кто-то был, – пробормотала она.

Вальдес молча оглядел помещение, его рука уже была близко к кобуре.

– Только недавно.

София подошла к столу в центре комнаты. На его поверхности остались чистые участки, словно кто-то совсем недавно убрал с него бумаги.

– Здесь что-то искали, – тихо сказала она.

Она наклонилась, осматривая пол.

И заметила отпечаток ботинка в пыли.

Свежий.

Сердце Софии забилось быстрее.

Она посмотрела на Вальдеса.

Он кивнул.

– Мы не одни.

СЛЕДЫ В ПРОШЛОМ

Лиссабон, Португалия, 2017 год

В офисе было слишком тихо.

София сдерживала дыхание, вслушиваясь в окружающие звуки. Её интуиция подсказывала, что кто-то здесь был совсем недавно.

Вальдес медленно шагнул вглубь комнаты, его взгляд методично изучал каждый угол. София заметила, как он чуть наклонил голову, прислушиваясь к чему-то.

– Ты слышишь что-то? – шепнула она.

– Нет. И это настораживает.

Его рука уже лежала на кобуре, готовая в любой момент вытащить оружие.

София посмотрела на стол. Кто-то явно здесь рылся.

Пыль, покрывавшая поверхность, была неравномерной. В центре образовалось чистое пятно, как будто кто-то недавно смахнул с него папку или стопку бумаг.

София осторожно провела пальцами по дереву.

Почувствовала лёгкую липкость.

– Клей?

Она нахмурилась.

Вальдес подошёл ближе, склонился над столом и внимательно посмотрел. Затем достал из кармана маленький складной нож, аккуратно провёл лезвием по липкой поверхности и приподнёс кончик к глазам.

– Это след от упаковочного скотча.

– То есть, кто-то что-то запечатал и унёс?

– Похоже на то. Вопрос – что именно.

София медленно обвела взглядом комнату.

Офис Луиса был небольшим – несколько шкафов с документами, письменный стол, два стула и старый кожаный диван у стены. В углу стоял железный сейф.

Она посмотрела на него и почувствовала, как внутри всё сжимается.