Грешники

– Я и сама, если честно, хотела вам его отдать. Я думаю, что пора. Сколько лет еще я буду нести эту ношу? Хранить ее секреты? – тихо проговорила бабушка и смахнула непрошеную слезу со щеки.

В следующую секунду бабушка схватилась за цепочку, что висела у нее на груди, и выудила ключ от ящика в комоде. Мы с Ами переглянулись и замерли в напряжении. Бабушка подошла к комоду, отперла ящик и резко выдвинула его. Так как Вивиан стояла к нам спиной, мы с Ами не видели ее лица, однако поза выдавала ее напряжение. Она начала судорожно перебирать бумаги и тетради в поисках дневника. Послышался ее шепот:

– Куда же он запропастился?

Но мы с сестрой уже знали ответ.

Бабушка перестала перебирать бумаги, захлопнула ящик, закрыла его на ключ и осела на диван, который находился рядом с комодом. Мы с Ами переглядывались, но вырывать ее из раздумий не стали. Спустя несколько мучительно долгих секунд бабушка заговорила практически шепотом:

– Он пропал.

– Как это "пропал"? – повторила за ней Ами.

– Вот так. Сама не пойму… – бабушка становилась все печальнее.

– Может приходил кто? – спросила я аккуратно.

– Ты и сама знаешь, что ко мне чуть не каждый день кто-то приходит. – отозвалась бабушка.

– Ну… может кто необычный или незнакомец? – спросила я и пожалела о последнем слове.

– Были. Много, Мия! Ты же знаешь, что мой дом как проходной двор… – сокрушалась бабушка.

– Ну хорошо. Когда ты последний раз устраивала вечеринку или прием? При большом количестве людей в доме совершить кражу гораздо проще. – предположила я, за что получила осуждающий взгляд.

– Да кому он нужен, дневник этот! Глупости все. У меня просто голова уже не соображает, сама куда-то сунула. – ругала себя Вивиан.

– А когда ты видела его в последний раз? – вмешалась Ами.

– Давно, в том и дело. Год наверно в руки не брала. – задумчиво отозвалась бабушка.

– И все же, когда ты проводила у себя мероприятия с большим количеством людей? – с нажимом повторила я.

– Будто сама не знаешь. У меня два мероприятия – обед в память о Кэтрин и мой день рождения. И провожу я их уже более двадцати лет, приходят одни и те же люди-дневник всегда был на месте. – осуждающе ответила Вивиан.

– Но, получается, что после последних сборищ комод ты не проверяла, так? – спросила я. Ами подобралась, начиная понимать, к чему я веду.

– Да кому он нужен, о нем даже и знать никто не знал… – бабуля махнула рукой в нашу сторону.

– А был ли на обеде кто-то, кто не каждый год приходит? – продолжила я аккуратно.

– Ну подруги Кэт не каждый год приходят, разъехались кто куда. Но в этот раз и Лора с Уолтером были, даже привезли Хельгу с Клинтом и Анну… Да черт с ними со всеми! Найду – вышлю. – оживилась бабушка. Но я услышала то, что хотела.

Ами вопросительно изогнула бровь в мою сторону, я быстро кивнула в ответ. Бабушка не заметила наш безмолвный диалог и проложила.

– В принципе странно, что Лора практически каждый год ездит, а вот Хельгу и Анну мне очень неожиданно было видеть. Хотя Анна наверно была единственной, кто поддерживал Кэт…

– О чем ты? – спросила Ами.

– Ну-у… Времена были другие. Девочки как-то узнали, что Кэт старше Джулиана на пять лет, и в один момент ополчились на нее. Раньше не было принято брать в жены девушку старше себя. Но у ваших родителей были обстоятельства… – бабушка замялась.

– Точнее, одно. Я. – резко ответила я.

– О, деточка, не вини себя. Даже не думай об этом! – бабушка подошла ко мне и ласково погладила по волосам, от чего у меня защемило в груди.

– Да это все в прошлом. Меня только один вопрос мучает – почему мама не ушла? – спросила я, подавляя слезы и стараясь дышать чуть глубже.

– Не могла она уйти. Ни работы, ни образования. Вас поднимать надо. Куда она без мужа? Даже такого… – бабушка осеклась, но ненависть внутри нее начинала закипать все сильнее.

– Все же мы виноваты во всем… – протянула Ами и опустила голову.

– Прекратите обе! Вы – лучшее, что случилось с вашей мамой! Только ради вас она не сдавалась, терпела весь этот ужас! Не обесценивайте ее страдания, она не желала вам такой жизни и уж тем более не пыталась возложить на вас ответственность за происходящее. Она действовала только во благо и сгорела только благодаря своему мужу и слепой любви к нему. – повысила голос бабушка.

– И мы же причина, по которой она оставалась в этом аду. – почти шепотом произнесла Амалия.

– По крайней мере ей не было скучно. Так уж и быть, расскажу вам одну историю. Вы уже достаточно взрослые… – бабушка хитро посмотрела на нас и прошла обратно к своему стулу.

– Ну, не томи! – оживилась Ами.

– Как вы знаете, а может даже помните, у Джулиана было много романов на стороне. Деньги ему вскружили голову, и он не смог противостоять потоку женщин, которые липли к нему не смотря на наличие детей и жены. – бабушка сделала паузу и отхлебнула чай из кружки, а затем продолжила – Так вот. Как-то раз я приехала в гости к моим любимым внучкам. – она ласково потрепала Ами за щеку, а та отпрянула, как от огня. Я тихо прыснула, но не смела отрывать бабушку от рассказа. – Джулиан, не перенося моего присутствия в своем доме, ведь я видела насквозь его гнилое нутро, сослался на подготовку к командировке и сказал его не ждать. Однако Кэт уже к тому времени знала, где и с кем он проведет вечер. Так вот, когда мы уложили вас спать, Кэт предложила прогуляться. Но я уже знала, куда она меня поведет. Мое материнское чутье меня не подвело – мы забрели в глухой двор, который совершенно не предназначался для вечерних прогулок, и Кэт ринулась к машине вашего отца. Его там не оказалось. Тогда она начала осматривать все окна, видимо, точного адреса у нее не было. Я же стояла и молча наблюдала за растерянностью дочери, а в голове созревал наглый план. – бабушка хитро улыбнулась.

– Какой? – с детским восторгом воскликнула Ами.

– Я поняла, что бродить и стучаться во все квартиры бесполезно, а вот совершить гадость очень хотелось. Чтобы и Джулиан понял, что мы его нашли, и чтобы Кэт хоть немного стало полегче. Как нельзя кстати во дворе стояла урна для собачьих экскрементов…

– Фу-у, не могу поверить! – перебила бабушку Ами.

– Да, моя дорогая. Придется. Так вот, одев резиновые перчатки, которые собаководы заботливо разместили возле урны, мы вычистили ее до дна. Украсили все – лобовое стекло, окна, зеркала, вытряхнули пару пакетиков в салон, так как машина оказалась не заперта… Но Кэт уже вошла в кураж и еще вскрыла бензобак, а потом заботливо досыпала туда земли с площадки для выгула…

– Бабуля, да ты настоящая преступница! – Ами не скрывала восторг.

– Ага. Каково же было наше удивление, когда он приехал на чистой машине… Вашего деда Вэнса! – бабушка хрипло засмеялась.

– Стой… Вы измазали чужую машину собачьим дерьмом? – осознала Ами и округлила глаза.

– Представь себе. Ваша мама была просто не способна различать марки автомобилей и запоминать номера. Разочарование, которое мы испытали одновременно, не было столь ярким, сколько было забавы от такой оплошности. А ваш отец в тот вечер действительно задержался на работе, а после поехал к Вэнсу, чтобы взять его автомобиль, так как для длительных поездок он был более комфортен. Он действительно собирался в командировку. Мораль – не делайте поспешных выводов. – подытожила бабушка.

– Этого… – начала я.

– Мама нам не рассказывала. – закончила за меня Ами. Я благодарно кивнула ей, ведь я едва не проговорилась, что дневник у меня.

– Вы были слишком маленькие, чтобы понять боль женщины, которая взрослела на глазах. В вас сейчас больше детства, чем было в ней тогда. А ведь сейчас вы в том возрасте, в котором была тогда Кэт. Чем больше детства в нашей жизни, тем медленнее человек стареет… Только вот его будет еще больше, когда вы родите детей. – закончила бабушка.

– Только не это… – начала было я.

– Мия, нам пора. – Ами взглянула на часы.

– Точно. – ответила я и принялась вызывать такси.

– Когда вы еще приедете? – с тоской спросила бабушка.

– Может давай ты к нам? – спросила я.

– Я уже стара для таких длительных поездок… – начала бабуля.

– Сейчас зима, огород спит. Приезжай, хоть проветришься. – вклинилась Ами.

– Я подумаю над этим. – протянула бабушка.

На прощанье она сунула нам по паре конфет в карманы на случай, если в самолете начнет укачивать. Непереносимостью перелетов ни я, ни Ами не страдали, но конфеты приняли, ведь с Вивиан бесполезно спорить. Даже несмотря на то, что на самом деле алкоголь лучше справляется с проблемой, чем конфеты, но бабуле лучше этого не слышать.

Всю дорогу я раздумывала о том, почему мы так редко ездим к бабушке. Нет времени, сил, желания… Явно были отголоски детской травмы на фоне потери матери, но бабушка этого не заслуживала. Ее не назовешь одинокой, она не врала насчет того, что в ее доме постоянно гости, но тем не менее мы всегда самыми желанными, но самыми редкими гостями. Я каждый раз клялась себе, что буду приезжать к ней чаще, и каждый раз забывала свое обещание, как только возвращалась к работе. Возле аэропорта чувство вины уже собиралось вызвать во мне паническую атаку, как вдруг Ами крикнула:

– Эй, Барон Тестостерон!

Я едва не поскользнулась на подъездной дорожке. Девушки, стоявшие неподалеку от нас, зашлись хохотом. Арт, пробиравшийся сквозь толпу людей, был красный, то ли от ярости, то ли от стыда. Кайл шел следом, едва сдерживая смех. Осознав комичность ситуации, я хихикнула. Судорога тела в результате непрошенного смешка подкосила и без того неуверенно стоявшие ноги, цепляющиеся лишь протектором ботинок за наледь, покрывающую подъездную дорожку. Я начала заваливаться на спину, но почувствовала твердую руку между лопаток и легкий толчок вперед. Вторая рука моего спасителя обвилась вокруг талии и крепко удерживала меня от падения.

– Уже падаешь при виде меня? Это не может не радовать. – прошептал Арт мне на ухо.

Его дыхание обжигало кожу, а мои щеки предательски зарделись.

Артур, игнорируя колкости Ами и толпу девушек, которые, кажется, переметнулись на сторону его фанаток и теперь уже откровенно пускали слюни на то, как он методично выгрузил из багажника такси наши чемоданы, твердо схватил меня за руку и потащил внутрь терминала, не проронив более ни слова.

– Что это с ним? – спросила Ами у Кайла нарочито громко.

– Кажется, ты его обидела. – равнодушно ответил Кайл.

– Вообще, это был комплимент. – фыркнула Амалия.

– Может быть он не привык к таким агрессивным ухаживаниям со стороны девочек? – отозвался Кайл.

– Я уже давно перешагнула пубертат, и даже кое-что умею. – клянусь Богом, произнося это, Ами поиграла бровями.

Кайл шумно выдохнул и решил промолчать, ведь у Ами на любое возражение найдется ответ. И каждый следующий будет все более наглым, чем предыдущий.

Спустя несколько часов наш самолет, наконец, взмыл в небо, рассекая низкие зимние облака своими стальными крыльями, и я позволила себе заснуть. В следующий раз я открыла глаза уже в аэропорту Лос Анджелеса, и вместе с сетью на моем смартфоне высветилось сообщение:

Удалось что-либо найти в Канаде?

Номер был скрыт.