Грешники

– Будет сложно… Но нет ничего невозможного! Тем более, нас интересует одно единственное имя… – Зара была настроена решительно. И для нее и вправду нет ничего невозможного.

– Это еще не доказано… – тихо отозвалась я, разглядывая доску.

– Мия, в прошлый раз ты тоже не верила, вплоть до тех пор, пока тебя не похитили. – возразил Кайл.

– Ну спасибо, Кайл… – не успела я договорить.

– Черт возьми! Тебя похищали? А ты и есть тот самый Кайл? – Ами метала взгляд между мной и Кайлом и без стеснений подняла больные темы практически всех присутствующих.

– Так! Что было, то прошло. Покажи список. – успокоила всех Зара.

Пока я копалась в карманах, Арт заметно напрягся. По нему было видно, что ему неприятно все происходящее, особенно соседство Кайла. Упоминание о происшествиях в Чикаго, возможно, потревожило не самые приятные воспоминания о Кайле, но Артур не подавал виду.

– Вот. – я протянула Заре бумагу.

Все четверо уставились на нее. Я же продолжила рассматривать доску. Что-то в ней меня смущало, но осознание ускользало, словно песок сквозь пальцы.

– Нужно сравнить список с тем, что уже имеем. – Кайл взял список и приколол его к доске.

– Мия, Ами, может есть идеи, кого точно можно исключить? – спросила Зара.

– Дай подумать… – я замолчала, а Ами продолжила.

– Я тут и половины не знаю. Кто такая Шерил? И причем тут моя учительница истории? – Ами сыпала вопросами, а все уставились на меня.

– Окей. Давайте пройдемся по списку. – ответила я.

– Шерил Лонг – университетская подруга. Алан Бридж – друг отца и владелец фирмы, в которой в те времена работал папа. Тэйт Бридж – его жена, периодически общались с мамой. Алекса Рид – в то время работала секретаршей у Бриджа. Доказан роман с моим отцом.

– Вот сука! А я-то думала, что она ко мне подмазывается! Она мне даже нравилась… – вклинилась Ами. Когда все обернулись на нее, она стушевалась.

– Могу продолжать? – строго спросила я.

– Да, разрешаю. – горделиво ответила Ами. Я закатила глаза и продолжила:

– Лора С. – с ее младшей дочкой я дружила, наша мама тоже была с ней близка, но потом произошел конфликт, и они отдалились. Она единственная, кто каждый год навещает могилу мамы, однако не лучшая подруга, исходя из записей в дневнике. Нашу тетку из Канады я отмела сразу, но с ней поговорить стоит – Марлен. Есть еще некая Анна, кажется, она единственная поддерживала маму во всей ее драме. Из последних страниц еще есть Хельга Янг – ее я тоже знаю, я крестная у ее младшей дочки, по моей памяти наши родители тесно общались, но в дневнике про нее одно предложение. Родственников по стороне отца можно не искать – все, кто указаны в дневнике, умерли, кроме Джонни Л. и Полли – племянники моего отца, ненамного старше нас с Ами. Учились в старшей школе на тот момент, так что вряд ли они что-то знали.

– Ну, с Полли мы уже пообщались, ничего особенного она не сказала. Да и в то время у нее не было ни возможности, ни мотива. – присоединилась к размышлениям Зара.

– Давайте не будем забывать, что если Кэтрин Спенсер умерла неестественной смертью, то убийца очень искусен. Ведь полиция ничего не нашла, а коронеры не обнаружили признаков насильственной смерти. И я согласен с Зарой – подростков и юнцов можно смело вычеркивать. – Кайл тоже подключился к обсуждениям.

– Давайте для простоты расчета вытащим любовниц Джулиана и их подруг в одну сторону, подруг Кэтрин в другую. – неожиданно предложил Арт. Все посмотрели на него.

– А что, мысль! – воскликнула Зара.

– Он не только красив, но еще и умен! – тихо восхитилась Амалия.

– АМИ! – громко рявкнула я. Зара хихикнула в кулак, а затем закашлялась. Когда я отвернулась, они наверняка ударились ладонями.

– Итак. Любовницы и их подруги: Алекса Рид, Стэйси, Клэр Флип. Подруги Кэтрин: Лора С., Анна, Хельга Янг, Тэйт Бридж. – заключила я.

– Почему мы отмели мужчин? – спросила Ами.

– Раз следов насильственной смерти не нашли, то способ убийства на девяносто девять процентов – это отравление. Ядами пользуются в большинстве случаев женщины. – ответил на вопрос Ами Кайл.

– Он всегда такой душный? – спросила Амалия, глядя на меня. Зара едва сдерживала смех, Арт явно торжествовал, что хоть кто-то отмечал его превосходство перед Кайлом так открыто, а я же начинала злиться.

– Душный или нет, отчасти он прав. Хотя в твою теорию, Кайл, не вяжется то, что Мию преследуют. Женщины к такому не склонны, они чаще выступают наблюдателями. – Зара прервала издевательства над Кайлом и тактично поддержала его.

– Ха, не соглашусь. – возразил Арт. – Ты еще не знаешь, как женщины могут преследовать.

Зара закатила глаза.

– Мы сейчас говорим не про похотливых самок богомола, а про убийц. Женщина не преследует жертву, она наблюдает. Получается то, что профиль убийцы не получается. – Зара опять задумалась.

Я же глядела на доску. Что-то ускользало от моего внимания, но я не могла нащупать эту нить. Парадоксально, ведь вся доска была в этих проклятых нитках, нужно было только ухватиться за нужную.

– В любом случае, нужно поговорить с матерью Кэтрин, ее мужем и вашей мачехой, девочки. Ах да, еще Марлен. Может быть, они внесут ясность в список женских имен. Если убила женщина, то ревность вполне подходит в качестве мотива. – Кайл вырвал меня из размышлений.

– Кстати, почему Сары нет в этом списке? – Ами приподняла бровь.

– Скажу тебе то же, что и Заре: Саре было на тот момент двадцать четыре, может быть, она и хотела увести отца из семьи, но ей точно не были нужны две девочки – подростка в придачу. – ответила я.

– Ну да, возможно. – отозвалась Ами.

– ВОЗМОЖНО? Да ты у нее столько крови выпила, сколько самый старый вампир не переварит. Иногда мне даже было жаль ее. – осадила я Амалию.

– Ой, вот только не надо строить из себя Святошу. Напомню – ты сама меня выдернула, так что терпи. – парировала Ами.

– Отложите ругань на потом. Сейчас нам нужно решить, как подобраться к вашему отцу и бабушке. – встрял в нашу перепалку Кайл.

– Все просто, но придется лететь в Канаду. – Ами пожала плечами.

– Тут она права. Их придется отрабатывать лично. Но не думаю, что убийца в Канаде, слишком сложно. – ответил Кайл.

– Да, но ты забываешь, что дневник был у бабушки. А она в Канаде. – отозвалась я.

– Тогда пойдем по следам дневника и начнем с места его последней локации. – ответил Кайл.

– Я – пас. Спешу напомнить, что я мать. – отказалась Зара.

– И это тебе не помешало переехать в Лос – Анджелес. – осадил ее Арт.

– Вообще-то тут море. А в Канаде только лес и снег. – Ами вступилась за Зару, а та подмигнула ей в ответ.

– Зару знает бабушка. А вот у вас двоих там вряд ли найдутся знакомые. – я указала на Арта и Кайла.

Мужчины в ужасе переглянулись, возможно, впервые за вечер. Перспектива уехать на другой конец материка в такой компании не улыбалась ни одному из них.

– Она права. – хитро заметила Зара, кивнув в мою сторону.

– Срань господня, да между ними такая химия! Мне кажется, вы случайно обнародовали их роман, девчонки. У них у обоих ведь нет подружек? – Ами с прищуром посмотрела на парней. Кайл поежился, а Артур открывал рот и закрывал обратно, как рыба, выброшенная на сушу, не в силах найти такой-же колкий ответ.

– Вот и славненько. Проведете время вместе. Считайте это романтическим отпуском. – Ами продолжала лезть под кожу.

Зара прыснула. Ами защебетала ей что-то о Чикаго, мужчины в угрюмом молчании покидали переговорную комнату. Только меня не отпускала доска. Я столько узнала о твоей жизни, и ничего не могу понять о твоей смерти. Что же с тобой случилось, Кэтрин Спенсер?

Глава 20

Зимний воздух обжег легкие. Суровый климат суровой Канады. Как бы я не хотела здесь появляться до конца расследования, но отправить этих двоих в одном самолете равно что подложить бомбу, и даже не в багажный отсек, а прям под пассажирское кресло. Ами решила составить мне компанию, или из интереса к происходящему между Кайлом и Артом, или со скуки. Тем не менее, я была рада, что она полетела со мной, иначе одна я с этим торнадо из двух мужчин не разберусь, хотя, казалось бы, и так все понятно.

– Ну, что встали? – выкрикнула Амалия и с чемоданом на перевес бросилась ловить такси.

Наша троица нехотя поплелась за ней. Парни тоже не разделяли энтузиазм Амалии, но у каждого из нас были свои на то причины.

– Ами, прошу тебя, не привлекай к себе лишнего внимания. – шепнула я ей, когда мы устраивались в такси.

– Что я могу сделать, если я яркая. – непринужденно ответила она и пожала плечами.

Я закатила глаза так, что, клянусь, увидела свой мозг. Сестра намек поняла и не стала продолжать, но радости от приезда в Канаду у нее не убавилось. Я же ее энтузиазм не разделяла.

Не то, чтобы у меня были печальные воспоминания или что-то вроде того. Хотя они, бесспорно, были. Будучи интровертом по свой наследственности, я очень не хотела встретить кого-либо из прошлой жизни. Плюс, неожиданная встреча может значительно усложнить расследование.

Кайл выбрал отель на окраине Келуоны, в отдалении от центра, но именно здесь были потрясающие пейзажи города и популярное место для туристов. Местные здесь также часто отдыхали, но сейчас был не сезон, так что я и Ами могли свободно покидать номер, не рискуя быть обнаруженными. Хотя, кажется, Амалия особо и не пряталась.

– Ну что, пройдемся еще раз по стратегии? – спросил всех Кайл, когда мы собрались в его номере после того, как отдохнули некоторое время после перелета.

– Я не уверен, что… – начал Арт, но я перебила его.

– Главное, будь собой. Просто не задавай вопросы слишком агрессивно или напористо. Действуй плавно и мягко. Представь, что это твой подчиненный, и тебе нужно понять его мотивы, почему он совершает те или иные действия. – подбодрила его я.

– Ого! Это флирт высшего уровня! – вмешалась Амалия.

В ответ я повернулась к ней и пригвоздила ее взглядом к креслу, на котором она бесцеремонно растеклась, словно мороженное на асфальте в солнечный день.

– Итак. Я внедряюсь в фирму Джулиана под видом аудитора, он, как руководитель участка, будет обязан со мной контактировать. Арт же пытается подобраться к Саре под видом поставщика огнеупорных материалов. – продолжил Кайл.

– Напомните, почему мы выбрали профессиональный подход, а не личный? – вмешалась Ами.

– Потому что взрослые люди в большинстве случаем живут работой, а не другими людьми. Более того, каждый из них успешен в своей сфере, имеет высокие должности, так что общая деятельность сближает людей быстрее, нежели человеческие отношения. Более того, судя по вам двоим, попытка сыграть случайного знакомого в баре как для Сары, так и для Джулиана, может обернуться катастрофой или вообще телесными увечьями. Нам этого не нужно. – ответил Кайл.

– Тут ты прав, конечно. Просто через работу это может быть очень долго… – ответила она.

– Ты еще ни разу со мной не работала, но уже раскритиковала все мои методы. Прости, но я забыл, когда ты выкупила нашу фирму и стала руководить? – вспылил Кайл. Арт едва заметно ухмыльнулся.

– Я лидер по природе. А против природы не попрешь. – спокойно ответила Ами, разглядывая свой маникюр.

В ее присутствии я так часто стала закатывать глаза, что это уже стало рискованно, так как однажды они могли не откатиться обратно и я была бы обречена разглядывать свой мозг вечно. Однако, в этот раз обошлось. В любом случае, она заставляла меня забывать о том кошмаре, который разрушал мою жизнь. Скорее всего, эта дьяволица была рождена, чтобы я не умерла в унынии и в жалости к себе.

Арт прочистил горло, чем привлек к себе внимание.

– Если вы закончили, то я хотел бы внести правки в план. Я не уверен, что у меня получится… Я никогда этим не занимался… – проговорил он неуверенно, чем удивил меня. Я впервые видела его настолько сомневающимся в себе.

– Арт, скажу как бывший журналист – у тебя природное обаяние, женщины не могу устоять перед тобой, независимо от возраста. Мужчины же сразу видят в тебе конкурента, так что поставить тебя на Сару… – Кайл не договорил.

– Черт, да она уже старая для моего обаяния! Я никогда не кадрил бабулек! – прервал его Артур.

– Удивительно это слышать от такого сквиртуоза, как ты… – вклинилась в их спор Амалия.

– Заткнись там, мелкая. Я не люблю "шампанское". – ответил Арт, покраснев.

Я едва сдерживала смех.

– Жаль. А то я могла бы… – Амалия прервала свою мысль, потому что в следующую секунду я начала на нее кричать, а это было очень тяжело, так как внутри все разрывалось от смеха.

– Так, хватит. – сказала я после того, как отдышалась из-за криков на Ами. – Уже все решено, пути назад нет. Заметьте, это не я настаивала на расследовании – сказала я, взглянув на Кайла – и не я твердила каждую минуту, что мне угрожает опасность. – это замечание уже было адресовано Арту.

– Мия права. Пути назад нет, будем действовать. И желательно быстро, но мягко. У нас еще очень много дел в Лос-Анджелесе. – заключил Кайл.

На следующий день Кайл вышел на работу к моему отцу в качестве аудитора. Результатов это не принесло, папа реагировал достаточно агрессивно на любые попытки контакта со стороны Кайла, да и в принципе держался обособленно от своих коллег. У Арта тоже было пусто – Сара встретила его оскалом, замучила вопросами про детали, в которых Арт даже отдаленно ничего не понимает, и с позором выставила за дверь, предложив отправить информацию по деталям по электронной почте. На помощь пришла Зара – в считанные часы она создала фальшивую фирму в интернете, разработала сайт, разместила фирму на карту города и накрутила отзывы. Ближе к вечеру Арт отправил Саре каталог по корпоративной электронной почте, которую так же предусмотрительно создала Зара. Мы же с Ами старались не покидать отель и наслаждались всеми прелестями замкнутого образа жизни. Компания сестры позволяла мне избегать оставаться наедине с Кайлом или Артом, так как фактически она переехала в мой номер, чем здорово мне помогла. Мне нужно было время, чтобы просто отпустить ситуацию с этими двумя.

Так как Артур, обладая опытом работы коммерческого директора, взял паузу пару дней, чтобы Сара могла собрать достаточно информации по фирме, то было решено немного скорректировать план и направить его к нашей бабушке в качестве генеалога и попытаться вытащить у нее как можно больше подробностей про дневник и каким образом он мог покинуть пределы ее дома. Кайл же продолжил прорабатывать отца.

– Итак, что мы имеем? – спросила я спустя неделю, когда мы все встретились на завтраке в отеле.

– Да практически ничего. – отозвался Кайл. – Ваш отец оказался крепким орешком. Я преследовал его в курилке, на обедах, но вызывал только агрессию в его стороны. Иногда мне казалось, что если я издам еще хоть один звук, то он вышибет мне все зубы одним ударом. Таких мужиков я давно не встречал – харизматичный, агрессивный, сильный, молчаливый и не глупый, но отчаянно это скрывает.

– Воу! Да ты влюбился! – вопросительно подняла брови Амалия.

Арт подавился своей глазуньей с беконом и закашлялся. Кайл на автомате похлопал его по плечу, за что Артур наградил его удивленным взглядом. Напряженность между ними слегка рассеялась, однако не исчезла до конца.

– Удивительно, но он гордится вами. – Кайл с упреком посмотрел на Ами. – Мне удалось его вытащить в бар, где он бесконечно говорил только о вас двоих. Он знает о том, что Ами поступила на учебу, и про тебя, что ты генеральный директор строительной фирмы. – последнее он произнес, глядя на меня.

– Но я очень недолго пробыла директором. – равнодушно заметила я.

– Если ты помнишь, то мы до сих пор подписываем документы от твоего имени, чтобы скрыть то, что ты стала частным детективом. – мягко напомнил Арт.

– Да-а, точно… – протянула я.

– Тем не менее, девочки, ваш отец вас очень любит, как бы вы к нему не относились… – подытожил Кайл.

– Ага, несомненно. – огрызнулась Ами. Я легонько ткнула ее локтем, чтобы она остановилась на этой реплике.

Да, наш отец, можно сказать, предал ее, и даже неоднократно. Но она была очень трудным подростком, и сейчас она не менее легкий взрослый человек. Но сейчас, наверно, я его отчасти понимаю – он просто боялся Ами. К сожалению, те моменты, когда он избегал ее из-за страха, моя сестра больше всего нуждалась в нем. В переходном возрасте они с Сарой перевезли ее к бабушке, так как в школе ее унижали из-за лишнего веса и отсутствия защиты, так как я на тот момент уже переехала в США. Она нуждалась в их поддержке, когда не разговаривала с ними или устраивала скандал, но родители ее не поняли и отвезли к бабушке, так как не справлялись с Ами, а Ами не справлялась с эмоциями.

Второй раз произошел, когда Амалия бросила университет. Тогда она, со своей травмированной нежной психикой испугалась злого преподавателя, и просто перестала ходить на учебу. Ами полгода прозябала в общежитии в одиночестве и полностью замкнулась в себе, игнорировала меня, бабушку и родителей, и просто играла в компьютерные игры. Тогда приехала Сара, привезла подарки из Канады, и нам пришлось оставить посылку у соседки по общежитию. А во второй раз я хитростью уговорила администратора выдать мне ключ от комнаты, и просто взяла ее убежище штурмом. Я даже ударила ее, за что себя ненавижу, но после этого она пришла в чувство и все же отчислилась из университета, не окончив второй курс. Спустя много лет мы с ней обсудили эту ситуацию, и она в итоге призналась, что ей просто не нравилось то направление, которое ей навязали родители. А уйти не могла, так как боялась их гнева. Сейчас она действительно поступила на учебу по тому направлению, которое выбрала сама, а не родители, и уже готовится к выпускной работе. Странно, откуда об этом знает отец?

– По Саре тоже ничего. – вывел меня из раздумий Арт.

– Если не ты в ее вкусе, тогда кто? – Ами быстро вернулась к самой себе.

– Я же не трахнуть ее хотел, в конце концов. – огрызнулся Арт.

– А мог бы, может тогда было бы больше пользы… – Ами играла на нервах у Арта, и я не понимала почему, но, не скрою, меня это устраивало.

– Я не считаю, что она как-либо причастна. Хотя ваша бабушка со мной не согласна. – Арт проигнорировал колкости Ами и попытался перенаправить диалог в конструктивное русло.

– Мия, может заглянем к бабуле перед отъездом? Теперь ведь уже можно? – умоляюще спросила Ами.

– Думаю, заедем. – согласилась я.

– Это будет полезно, потому что про дневник я так ничего и не узнал. Зато ваша бабушка рассказала мне совершенно потрясающие вещи… – Арт сделал многозначительную паузу, но, когда его попытку заинтриговать собеседников никто не воспринял, он продолжил. – Вивиан подтвердила записи дневника, что в какой-то момент от Кэтрин отвернулись все подруги. Более того, некие Лора и Хельга оставляли Джулиану записки со своими номерами телефонов. Если вы понимаете, о чем я.

– Эти имена есть в дневнике. Думаю, их нужно проверить. – отозвался Кайл. – А про Анну было что-то?

– Нет, Вивиан назвала только их. Про дневник она ничего не говорила, как будто его и не существовало вовсе. В целом, Вивиан очень зла на Джулиана, рассказала историю их знакомства с Сарой, что она на спор поцеловала его в баре, и после этого у них закрутился роман. Кстати, она рассказала, что они вдвоем с Кэтрин выслеживали его машину и пакостили в ней, если она стояла возле места проживания потенциальных любовниц Джулиана. – Арт замолчал.

– Странно, в дневнике об этом ничего нет. Как бабушка об этом узнала? – спросила я.

– Она до сих пор иногда общается с Лорой. Кстати, слухи про Сару подтвердили на работе. Помните, я ходил на вечеринку в бар? Одна из коллег Сары рассказала мне аналогичную историю, что она увела мужика из семьи, избавилась от его детей, однако сама так и не родила. В целом, некоторые коллеги считают ее сукой, но я не думаю, что она боролась бы с соперницей через убийство. Сара больше специализируется на отравлении жизни, а не на смерти. – ответил Арт.

– О-о-о, как точно сказано! Это теперь одна из моих любимых цитат! – воскликнула Ами.

– И Джулиана я считаю довольно безобидным, не смотря на его внушительный характер и внешний вид. Когда он говорит о вас, у него нет ни доли отвращения или ненависти. Возможно, он не любил Кэтрин, не уважал ее, игнорировал, в итоге не сохранил семью – да, но он не убивал мать двоих детей. Его детей, которых он любит отцовской суровой любовью. – сделал вывод Кайл.

– Сейчас заплачу! Таких идеальных родителей просто поискать. Мия, нам так повезло, правда? – съязвила Ами.

– Ты сама себе отравляешь жизнь, застряв в прошлом. Не находишь это глупым? – сделала я замечание сестре.

– Девочки, не усиливайте драму еще больше. Если будете ругаться – не успеете к Вив. – Арты попытался предотвратить конфликт.

– Вив? Ты же сказал, что не кадришь бабулек? – подловила его Ами.

– Только таких симпатичных, как твоя, Сатана. – парировал Арт.

– Так у меня еще меньше шансов на твое тело… – задумчиво ответила Ами.

– Демоны обычно охотятся за светлыми душами. – ответил Арт.

– Именно! Светлыми. А то, что я представляю при виде тебя – страшнее самого греха. – Ами поиграла бровями.

– Я устал от этого подросткового пикапа. Если хотите – подвезу вас до Вивиан, время еще есть. – вклинился Кайл.

– Я и сам могу. – вызвался Арт.

– Выбираю Артура! – воскликнула Ами.

– Мы возьмем такси. Вы отлично поработали, отдохните. – попыталась я избавиться от обоих. Вся неделя в Канаде была прекрасной ровно до этого момента.

Плюсом ко всему я согласна с Ами и предпочла бы поехать с Артом, так как ему я еще не разбила сердце. Однако наша внимательная бабуля сразу бы его вычислила и могла бы вызвать целый спецназ на безобидного громилу Арта, так как связи и дерзость для этого у нее были.