Принцы подождут

– Родственница, что ли? – не поняла Аня.

– Зачем? Нет, обычная ведьма. – пожала плечами старушка, – Как я и ты.

– Ты ведьма? – почти не удивилась Аня, – Я думала они…

– На метле летают? И такие есть. Но все разные, есть злые, есть добрые, молодые, старые, красивые и не очень. Есть и те, кто про себя не знает, потому как не раскрылись ещё. Вот как ты, например.

– Это вряд ли… – в душе Анны Палны началось смятение. Она вдруг вспомнила и свои юношеские увлечения оккультными науками, и любовь к фестивалям магии, и некоторые странности, которые не раз замечала за собой.

Баба Варя легонько толкнула её в бок и подмигнула:

– А ты много народу знаешь, кто с садовыми гномами якшается? А тех, кто их каракули разбирать умеет?

– Но я… – Анна Пална растерянно хлопала глазами. Многое вставало на свои места, но от этого появлялось ещё больше вопросов. А надо было сосредоточиться сейчас только на важном. – Стало быть, ирония судьбы заключается в том, что далёкая родственница Злой королевы вышла замуж за прямого наследника Белоснежки… Ё-моё…

– Быстро смекаешь. – усмехнулась бабка, – Только об этом знать никто не должен. Иначе не сносить тебе головы.

– Это понятно. Не понятно другое. Сын королевы куснул отравленное яблоко и впал в беспробудную спячку. Легкоступ сказал, что я единственная из женского пола, в ком течёт кровь Белоснежки. И они надеются, что поцелуй пожилой тётки вернёт их пацана к жизни! Прикинь? А если нет?

Бабка так выразительно посмотрела на неё, что Анна Пална похолодела.

– Надо найти эту соплячку, которая яблоко изготовила. Иначе мне кранты! – Аня сжала в кулаки трясущиеся пальцы, понимая, что теперь, с золотом или без, её не отпустят.

Глава 7. Намёк цвета пурпура

Аня незаметно наблюдала за лавкой колдуна несколько дней. Она уже знала, куда он ходит за продуктами и что покупает; знала, кто и зачем ходит в его лавку, которая была местным аналогом аптеки. Пару раз Аня застукала его за… сексом. Причём прямо на улице. Через день Гриниан ходил через весь город в трактир, расположенный в порту, и возвращался оттуда затемно, и каждый раз новой дорогой. Анна Пална шла сзади, держась от него на расстоянии и старательно прячась. Когда он остановил спешащую ему навстречу молодую женщину, Аня вначале подумала, что это его знакомая. Но колдун, взяв её за руку, пошёл в тёмный переулок. Женщина безвольно шла с ним рядом. Анна Пална похолодела: «Капец!.. Да он вампир!» Стараясь держаться в темноте, она осторожно подобралась ближе. Но всё оказалось гораздо прозаичней. Гриниан, задрав жертве юбки и повернув даму к себе спиной, просто её отымел. Через три минуты, поправив на женщине одежду, он, как ни в чём не бывало, вышел из переулка и направился дальше. Когда он проходил мимо, Аня вжалась в щель между стенами так, что едва не захрустели кости. На лице колдуна блуждала довольная улыбка сытого кота, слежку он не заметил.

Жертва Гриниана, пошатываясь и держась за стену, вышла из переулка минут через пять.

– С тобой всё хорошо? – Анна Пална заглянула в её растерянное лицо. Женщина неуверенно кивнула:

– Я шла от сестры… А потом у меня закружилась голова… Должно быть, я случайно свернула в этот переулок. Но сейчас уже легче.

Аня пристально смотрела ей в глаза, женщина была вполне искренней и совершенно не помнила, что с ней только что произошло. «Какой молодец! Применил к ней чары? Типичная милфа, ещё молодая, замужняя и наверняка с детьми. Никто ничего не заметит. Да он обычный сексуальный маньяк!» Она вспомнила, что и сама отдалась ему почти без боя. «Спасибо, что не на улице!» – мрачно сверкнула Аня глазами и продолжила слежку.

Через день всё повторилось, на другой улице и с другой дамой. Колдун не пил кровь своих жертв, он просто удовлетворял свою похоть.

Анна Пална, наконец, решилась зайти в лавку Гриниана. Ей в любом случае нужна была информация о Мелине, и дать её мог только отец начинающей колдуньи. Аня надела злополучные панталоны жёлтого цвета и посмотрела на себя в зеркале. «Фигура у меня, конечно, не та, что двадцать лет назад, но с пивом потянет!» На самом деле Анна Пална следила за своим телом. Не то, чтобы фанатично, и фигура её была далеко не идеальной, но многолетние регулярные занятия фитнесом делали своё дело, не давая мышцам заплыть жиром и поддерживая их в тонусе. «Не то, что лицо…» – она пальцами натянула кожу к вискам, разглаживая морщинки, Аня усмехнулась, разглядывая сверкающую надпись на своём бампере: «Буду ко всем спиной стоять!»

Положа руку на сердце, собираясь на встречу с маньяком, она надела эти панталоны в надежде, что Гриниан их увидит. А увидеть он их мог только в одном случае. Анна Пална игриво прикусила губу. Она уже давно поставила крест на романтических отношениях и была уверена, что в этой жизни у неё секса больше не будет. Но колдун был в этом деле хорош! Аня даже не знала, что можно получить такое удовольствие от плотских утех. Ни о какой романтике и настоящей любви речь, конечно же, не шла, ей просто… хотелось оторваться напоследок и почувствовать себя снова молодой. Без обязательств и последствий. Должны же быть у менопаузы хоть какие-то плюсы!

Дом колдуна был самым настоящим мини-замком, выстроенном в готическом стиле. Трёхэтажный, с мансардой под сложной крышей, с башенками, колоннами и витражами. Замок имел два входа. Первый, пониже, с небольшой верандой и лестницей на три ступени, смотрел на главную улицу и вёл в лавку колдуна. Второй вход находился сбоку замка, в проулке, в окружении палисадника с чугунной кружевной решёткой. Это были настоящие парадные двери, с красивым широким крыльцом, на которое надо было подниматься по полноценной лестнице, вдоль которой стояли пустые вазоны для цветов – он вёл в жилые покои хозяина. За домом располагался небольшой сад, в глубине которого стояла добротная каменная конюшня. Она была отапливаемая и жилая. Ради трёх своих коней и крытой повозки, Гриниан содержал единственного слугу – замкнутого, неразговорчивого конюха. Молодой мужчина был выходцем из разорившегося дворянского рода, любил только лошадей и книги. Ещё одной его обязанностью были – дрова для замка. Он закупал брёвна, пилил их, колол и складывал в поленницы, следя, чтобы дрова не заканчивались. Гриниан платил ему достойно и не напрягал работой, позволяя при этом жить в конюшне и топить этими же дровами.

Анна Пална вошла в лавку. Тихо звякнул колокольчик над дверью. Внутри приятно пахло травами, пряностями и цветами. Дневной свет проникал в помещение через два огромных окна в обрамлении тяжёлых портьер. На полках, уходящих рядами под самый потолок, стояли сотни склянок и коробок, до которых добраться можно было только по приставной лестнице. В шкафах лежали обломки самоцветов, некоторые из них были отполированы, другие нет. Аня заметила друзы горного хрусталя и множество полезных вещиц. Здесь было светло, тепло и в целом – прикольно. Хотелось ходить, всё трогать и рассматривать.

На звук колокольчика вышел хозяин, и Анна впервые увидела его так близко и смогла рассмотреть. «Блин! Красивый же мужик, колоритный, харизматичный! Неужели не может себе бабу найти, что по подворотням шарахается? Или ему экстрима в жизни не хватает?» Она разглядывала его, не стесняясь. Очерченные губы, волевой подбородок; густо подведённые чёрным карандашом зелёные глаза. Немного кривоватый, с изящной горбинкой тонкий нос не только не портил, но даже добавлял некий опасный шарм его лицу. На вид ему было не больше тридцати пяти, в иссиня-чёрных волосах блестели первые серебряные нити.

– Чем могу быть полезен? – прервал затянувшееся молчание Гриниан. «Не узнал!» – не то обрадовалась, не то расстроилась Аня.

– Я недавно в городе и плохо сплю на новом месте. – выдала она заранее заготовленную правдоподобную легенду, – Мне сказали, что у вас есть средство.

– Конечно. Сейчас я тебе что-нибудь подберу. Позволь твой плащ… – в движениях колдуна была какая-то нечеловеческая мощь и кошачья грация одновременно, от его пристального взгляда по спине бежали мурашки, он был чертовски сексуален!

«Панталоны цвета цыплёнка…» – на невозмутимом лице колдуна мелькнула загадочная улыбка. Намедни, впервые увидев на улице эту молодившуюся особу, он безошибочно определил в ней непробудившуюся ведьму, которую гном привёл с той стороны. Гриниан был равнодушен к возрастным дамам, и сам не понял, что на него вчера нашло. Он возвращался вечером из трактира и увидел, как она зашла в дом к повитухе. Ему стало интересно, он осторожно заглянул в задёрнутое шторами окно. Для колдуна это не было проблемой. Гриниан, слегка шевельнул пальцем, и между шторами образовалась достаточная щель. Дама была не в его вкусе, немолода, но с весьма соблазнительными формами. А уж когда она облокотилась локтями на стол, покачивая бёдрами в своих смешных панталонах, то он уже ничего не желал больше, как сжать эти бёдра руками.

Заставив повитуху сидеть в сенях, Гриниан быстро вошёл в кабинет и сделал своё дело. Оо! Это было так феерично! Его несколько удивило, что предмет его желания брыкается и шипит, а не стоит, как послушная корова. Но это доставило ему удовольствия ещё больше. Понимая, что чары на неё не действуют, Гриниан старательно держался так, чтобы она не смогла увидеть его лица. Впрочем, ей было не до этого. Дамочка и сама умудрилась получить несказанное удовольствие от этого короткого рандеву. Даже сейчас, вспомнив её упругие округлые формы и полученное наслаждение, в нём начал разгораться огонь желания.

Гриниан никогда не входил в одну реку дважды, он не заводил романы, ни за кем не ухаживал и никому ничего не обещал. Он просто пользовался удачным моментом и пускал в ход чары. Ему не за чем было прибегать к насилию, дамы безропотно отдавались ему там, где он их застал, и потом ничего не помнили. Гриниан не считал это ни победой, ни достижением, он просто периодически удовлетворял свои потребности, не тратя сил и времени на лишние телодвижения. И не более того.

От ведьм колдун старался держаться подальше. Его детство прошло среди них, в лесном ковене, он отлично знал этот сорт женщин и не испытывал ни малейшего желания связываться с этими невменяемыми бабами. Но эта, так и непробудившаяся и уже немолодая ведьма выглядела вполне безобидной. Случайно случившийся с ней обмен энергиями был фантастическим, и он был бы не против это повторить, несмотря на свои принципы.

Гриниан забавлялся, наблюдая за ничего не подозревающей покупательницей, которая откровенно с ним кокетничала.

– Твоё лекарство. Добавляй по три капли в вечерний чай и будешь видеть красивые сны. – колдун протянул ей пузырёк из тёмного стекла. Намеренно коснувшись её руки пальцами, он задержался и кинул лёгкое заклинание, пристально наблюдая за её реакцией. Судя по тому, что она не отвела взгляд, дамочку зацепило. Гриниан двинулся пальцами по её руке, ощущая, как в нём разгорается сильнейшее желание. Цыплёнок, как он мысленно уже окрестил её, стояла, не шевелясь. Но он с удивлением почуял запах её возбудившейся плоти. Лёгким движением кисти, он на расстоянии задвинул засов на двери лавки и задёрнул шторы. Дамочка по-прежнему неотрывно смотрела ему в глаза, не убирая руку.

«Готова!» – он победоносно улыбнулся и перестал сдерживаться. Забрав у неё пузырёк, он одним быстрым движением развернул Цыплёнка к себе спиной, прижал за шею к столу и задрал ей юбки.

– А по-человечески слабо? – сдавленно прохрипела Анна Пална. Колдун замер, разглядывая своё имя, вышитое золотом.

– Шутка удалась… – Гриниан всё так же, одним движением, развернул её к себе лицом и посадил на стол, одновременно сняв с неё жёлтые панталоны и отбросив их в сторону.

– Хочешь по-человечески? – в его глазах бушевало неистовое пламя жажды. Аня даже задохнулась, колдун возбуждал её одним взглядом. Она подалась вперёд, раздвигая колени. Внезапно, мужчина сделал шаг назад и, отвернувшись, отошёл.

– Это останется у меня. – забрав её штаны и не оглядываясь, он вышел из лавки. Анна Пална сидела, как оплёванная, покраснев и прикусив губу. «Это было обидно… Конечно, я понимаю… Со спины я выгляжу значительно моложе.» Усмехнувшись, она слезла со стола и громко крикнула в сторону коридора:

– Ты мне должен новые панталоны, Гриниан! Размер, надеюсь, помнишь!

Она неслась по улицам в сторону замка, как торпеда. Панталоны, хоть и были из тонкого хлопка, но хоть как-то грели под длинными юбками, а теперь и их не было. «Надо купить себе рейтузы, что ли… Не эротично, зато тепло. Походу, с эротикой в этой жизни у меня закончено, если даже этот сексуальный маньяк соскочил. Вот же ж… Капец, как обидно! Так и хочется ему втащить!» – Аня в голове придумывала планы коварной мести обидчику и вдруг остановилась, как вкопанная. «Твою мать! Я же не за этим шла! Ну и за этим тоже, конечно… Но я забыла про самое главное! Мне ведь нужна была Мелина! И чё делать теперь?» Мороз щипанул её за голые коленки, напомнив о себе, и она вбежала в первую попавшуюся мастерскую, где продавали овечью пряжу, шкуры и одеяла. В витрине были выставлены в том числе детские вязаные варежки и шапки.

– А рейтузы есть? – с ходу выпалила она посиневшими от холода губами. Пожилая хозяйка в недоумении смотрела на неё. – Ну, подштанники тёплые, только длинные?

Анна Пална приподняла юбки, показывая свои красные колени. Хозяйка аж всплеснула руками:

– Ох, бедная! Да как же ты… Есть, конечно, даже с помочами. Но молодые дамы такие не носят.

– Так, то молодые. – отстукивая зубами дробь, криво усмехнулась Аня. Хозяйка положила на прилавок несколько подобий разноцветных рейтуз.

– Моя любимый фасончик! – мстительно выдавила Анна Пална, схватив пушистые штаны ярко-жёлтого цвета. Она расплатилась с хозяйкой и тут же натянула их на себя. Можно было жить дальше.

Уже стемнело, когда в дверь её комнаты осторожно постучали:

– Госпожа, тебе просили передать… – горничная с густо выбеленными лицом и волосами, испуганно смотрела на неё, протягивая забытый в лавке колдуна пузырёк с микстурой и небольшой свёрток. Аня развернула бумагу. Внутри лежало письмо и кусок невесомого пурпурного шёлка. Это были… панталоны! Анна Пална, волнуясь, вскрыла конверт. «Жёлтых не было.»

– И всё? Это всё, что ты можешь сказать в качестве извинения? – она вертела листок, осмотрев и даже обнюхав его со всех сторон. Но… природное женское любопытство взяло верх, и Аня, натянув на себя извинение Гриниана, покрутилась перед зеркалом с загадочной улыбкой. «Пурпур и шёлк… Интересно, это намёк? Кто тут верит в случайности, тот не я!»

Глава 8. Цвет страсти

На следующий день, выспавшись и совершив все необходимые утренние ритуалы, Анна Пална решительно направилась в лавку колдуна. Всю дорогу она прокручивала в голове разные варианты разговора. С одной стороны – ей было неловко, знакомство с Гринианом пошло не так с самого начала. А с другой… «Ну, подумаешь… Ну, так получилось… Мы же взрослые люди, договоримся…» – она в недоумении оглянулась вокруг. Видимо, увлёкшись репетицией речи, она свернула в другой квартал. Аня уже неплохо ориентировалась в городе, поэтому развернулась и пошла в нужном направлении. «Не поняла…» – вокруг неё снова были не те дома, – «Надо включить голову.» Она вернулась обратно. «Лавка букиниста, дом судьи, мастерская кружевницы, трактир «Весёлый арбуз» … Стоп! Откуда здесь взялся этот трактир? Он же на соседней улице?» Аня в недоумении огляделась по сторонам. Точно! Она снова была в другом месте. Заподозрив неладное и внимательно глядя по сторонам, Анна Пална очередной раз вернулась на нужную улицу и остановилась, задумавшись. Дом колдуна отсюда был хорошо виден. Аня заметила дым над двумя печными трубами, значит хозяин был дома. Шаг, второй, третий, четвёртый… На мгновение она отвлеклась на проезжающую мимо повозку. И в ту же секунду снова обнаружила себя на соседней улице. «Вот, значит, как? Это, по всей видимости, и есть заклинание запутывания дорог. Ты настолько не хочешь меня видеть, Гриниан?» – рассвирепела Анна Пална. А что может быть опасней разозлённой женщины? Только женщина обиженная.

Дождавшись вечера и одевшись потеплей, Аня направилась к таверне в порту и терпеливо прыгала по тёмным переулкам поблизости, боясь пропустить момент, когда колдун покинет питейное заведение. Гриниан, как обычно, петлял по улицам. Несколько раз Анна Пална собиралась с духом, чтобы его догнать и поговорить, но каждый раз не решалась. И тут колдун, найдя себе очередную жертву, повёл её в тёмную подворотню. И Аню зацепило. Незаметно подкравшись, в самый интересный момент, когда Гриниан пристроился в танце к одурманенной им кокетке, Анна Пална появилась из своего укрытия.

– Не помешаю? Слушай, мы с тобой в прошлый раз не закончили. – она прислонилась к стене, рядом с безвольно стоящей жертвой, беззастенчиво разглядывая мужчину. Колдун замер и, мысленно досчитав до трёх и скрипнув зубами, возобновил ритм. Аня продолжила: – Я не хотела мешать, честно! Но ты такую штуку прикольную вокруг своего дома вкорячил от меня…

– Запутывание дорог называется. – сквозь зубы процедил Гриниан, – Ты меня преследуешь? Мне льстит…

– Ни в коем разе! Я всё понимаю, у тебя активное либидо, хочется много секса и девочек помоложе, не как я… А жениться – нафиг не надо, лишние обязательства и всё такое.

– Ты ничего не понимаешь! – он выдохнул, с силой прижавшись к послушно стоявшей даме.

– Типа, одной тебе мало для счастья?

– Типа, одна не выживет после меня! А мне надо много и часто!

– Оу… Так ты их поджираешь через секс! – удивлённо округлила глаза Анна Пална, – Значит, у тебя просто вторая чакра пробита. Может тебе йогой заняться? Медитировать начать…

Колдун убрал свои причиндалы обратно в штаны и мрачно наклонился к ней:

– А может мне убить тебя прямо здесь?

– Девочке юбки поправь, а то догадается. – невозмутимо усмехнулась Анна Пална.

– Она давно не девочка.

– Это детали. Скажи, ты ведь знал, что Флориан не спит? Почему не заступился за дочь?

Гриниан несколько мгновений смотрел ей в лицо, а затем, медленно взвешивая каждое слово произнёс:

– Потому, что я с самого начала был против этой дурацкой затеи. Но раз ты в курсе, значит всё уже закончилось. – он направился к выходу из подворотни.

– Не угадал, всё только началось! – крикнула ему в спину Аня, – Этот дурачок, узнав, что королева привела ему меня в качестве носителя истинной любви и будущей невесты, со страху приложился к вашему яблочку.

Колдун резко обернулся:

– И?

– Что «и»? Всё ожидаемо! Флориан превратился в спящую красавицу, а я должна теперь его будить по-настоящему! Мне срочно нужна Мелина!

В один прыжок оказавшись рядом, колдун схватил Аню за руку и поволок прочь:

– Не будем говорить об этом на улице.

Анна Пална едва успевала переставлять ноги, Гриниан шёл быстро и молча. Уже появился в конце улицы готический силуэт замка, как внезапно бросившаяся в лицо позёмка, заставила Аню отвернуться, её пальцы выскользнули из руки колдуна.

– Серьёзно? – выдохнула она возмущённо. Заклятье работало, как часы, она снова стояла на другой улице. Гриниан появился рядом почти мгновенно и снова взял её за руку. Не успела Аня и пискнуть, как в руке мужчины сверкнуло короткое лезвие кинжала, и её ладонь обожгла резкая боль, брызнула кровь. Но колдун проделал со своей рукой то же самое и крепко сжал их ладони.

– Так проще всего снять заклятие. – мрачно пояснил он, – Когда кровь мага и его… – он на долю секунды запнулся и посмотрел Ане в глаза, – …когда две противоположных стороны соединяются через кровь, все заклятия обнуляются. Я открыл для тебя вход.

– Вот уж спасибо! Такая честь! – криво усмехнулась Аня, зачерпывая раненой рукой снег. Гриниан поймал её руку и снова потащил по улице. На этот раз всё получилось.

– Дай посмотрю. – колдун бесцеремонно развернул к свету ладонь и вдруг подул на рану, пристально глядя ей в глаза. Это было так… сексуально и провокационно! Аня сжала зубы, больше она не собиралась играть в эту обидную игру. Рана на глазах затягивалась. Анна Пална с уважением кивнула головой:

– Даа!.. Это реально круто! А что ты ещё можешь?

– Я тебе что, мартышка на ярмарке? – Гриниан раздражённо скинул с себя плащ на кресло в гостиной и, подбросив дрова в камин, стал греть руки возле разгорающегося огня. Только сейчас Аня поняла, что совсем замёрзла. Ситуация была дурацкая.

– Может… чайник поставить? – не очень уверено произнесла она. Колдун молча махнул ей рукой в направлении кухни. – Ну… ладно, я сама…

Пройдя по коридору, Аня нашла кухню. В большой каменной плите, стоявшей посредине, еле теплился огонь. Разобравшись, где, что и как, она подкинула дров, налила воду в чайник и поставила его на плиту. Воздух в кухне нагрелся быстро. Анна Пална разделась и стала по-хозяйски лазить по шкафам в поисках посуды и заварки. Чая, естественно, не было. Но было множество берестяных коробочек с сушёными травами и ягодами. Она открывала каждую, запах от них шёл изумительный!

– Если тебя не возьмут в невесты к принцу, то приходи ко мне кухаркой. – раздался сзади насмешливый голос. Аня обернулась:

– Заманчиво… А ты научишь меня за это колдовать?

– Я буду тебе за это платить.

– Я хотела спросить… Кроме шуток… – она подошла к нему ближе, вглядываясь в полумраке в его лицо, – А существует на самом деле какой-нибудь эликсир молодости? Или молодильные яблоки? Или ещё что-нибудь в этом духе?

– Ты хорошо выглядишь для своих лет. – Гриниан забрал у неё из рук коробку, и кинул несколько ягод из неё в большой заварной чайник. Аня взяла другую и вопросительно посмотрела на мужчину, он кивнул и взял следующую. Так, совместными усилиями, они составили букет для заварки.

– Вот именно. Для своих… А тебе сколько, если не секрет?

– Сто семьдесят два. – он налил кипяток в чайник, накрыл его яркой тряпичной грелкой и обернулся. Аня смотрела на него, не отрываясь. «Сто семьдесят два… Мне бы!»

– И что надо делать, чтобы так выглядеть? Надеюсь, не кровь девственниц пить? – она спохватилась, – Так вот почему ты…

Мужчина подошёл к Анне вплотную и коснулся пальцами её лица.

– Нет, не поэтому… – его пальцы и глаза изучали кожу на лице Анны Палны. Гриниана вдруг поразила одна, только что пришедшая в голову мысль: энергия у этой дамочки была и правда похожа на цыплёнка – такая же солнечная, весёлая и молодая. Но в отличии от юных девочек, это была полноценная и мощная энергия взрослой женщины. Он никогда не встречал раньше такой. Колдун старался не брать энергию у совсем молоденьких – их нераскрученная энергия была чистой и звонкой, но не могла утолить его сексуальный голод – это было расплатой за детство и юность, проведённые в ковене. Больше всего Гриниана удивило, что после секса с ним, эта дамочка не только не истощилась, а даже умудрилась обновить свою энергию. «Вот почему она так молодо выглядит! Но это ненадолго, возрастные изменения уже коснулись её лица… Как жаль, такой бесценный источник пропадёт! Если только…»

Гриниан дал обещание матери, что никто и никогда не узнает об их секрете – печати молодости. Вертина подсмотрела этот способ когда-то у одной из бессмертных богинь. И потом, стиснув зубы от боли, выжгла себе раскалённым железом такую же печать внизу живота, добавив в неё парочку заклинаний. Это дало ей вечную молодость, но не спасло от смерти. Узнав о том, что Вертина перестала стареть, злобная жена одного из королей потребовала от неё открыть секрет. Она отказалась. И тогда королева велела утопить ведьму в озере. Гриниан отомстил за смерть матери, но теперь был крайне осторожен и время от времени менял место жительства, постоянно рискуя быть пойманным во время своих вечерних прогулок. А сейчас у него был редкий шанс заполучить себе постоянный источник восполнения энергии.

– Твоего лица и шеи уже коснулись следы увядания. – он оценивающим взглядом, смотрел, как это можно исправить, – Если тебя привести в порядок, то… может ты и ничего…

Аня резко отбросила его руку, бешено сверкнув глазами:

– Ничего, что? Вдуешь мне, не отворачиваясь?

Колдун резко перехватил её за запястье:

– Мне импонирует твоё бесстрашие, Цыплёнок. Но не забывайся. Я могу дать тебе то, что ты хочешь. Но за это ты должна будешь кое-что для меня делать.

– Что, например? Ещё и полы у тебя мыть?

– Мне нравится ход твоих мыслей, над этим я тоже подумаю. Но это слишком мало за вечную молодость, ты же понимаешь. – в нём начало разгораться желание такой силы, что Гриниан стал задыхаться. Анна Пална невольно попятилась:

– Давай чуть позже это обсудим. Нужно поговорить о твоей дочери…

– Неет… Вначале я удостоверюсь кое в чём, чтобы убедиться, что мне не показалось… – он двинулся за ней, – А потом мы поговорим… И даже чай попьём…

– Чай! Точно! Мы же хотели чай! – Аня, отступала к двери, пытаясь переключить ход его мыслей. Пора было уносить ноги. Она схватила свой плащ и рванула к двери. В тот же миг все засовы на дверях задвинулись, бесшумно захлопнулись на окнах ставни. Аня заметалась по гостиной, как загнанный кролик. Но Гриниан не собирался её догонять. Он сделал небольшое движение рукой, и Аня, пролетев через всю комнату как тряпичная кукла, шлёпнулась на диван, неуклюже задрав юбки и ноги. Анна Пална очередной раз уже было попрощалась с девственностью, но колдун, вдруг остановился.