Один шаг до рассвета

– Элизабет, пора возвращаться. Мы обязательно придем сюда снова, – Давер нежно держал её за талию, помогая встать.

Девушка взглянула на озеро, лунная дорожка мерцала, будто показывая путь в сказочный мир.

– Об этом озере ходит легенда.

– О чем?

– Что именно в нем купалась девушка-оборотень, когда её увидел Бог и полюбил.

– Оборотни существуют?

– Никогда не видел, если и жили, то давно исчезли. Может, девушка из легенды была последним.

– Расскажете мне легенду?

– Как-нибудь в следующий раз. Тебе надо хорошо отдохнуть до завтра, мы попробуем восстановить твою память.

– Вы правы.

Пара находилась в саду, когда вампир остановился.

– Подожди меня здесь. Хорошо? Не сбегай.

– Я же вам обещала!

– Я знаю.

Ричард улыбнулся и ушёл. Элизабет осталась одна и подняла голову вверх, посмотрела на полную луну. Она закрыла глаза и попыталась что-нибудь вспомнить, появилось ощущение безысходности.

– Элизабет!

– Да, – девушка повернулась, и её губы расплылись в улыбке.

Лорд стоял с огромным букетом белых роз. Мужчина улыбался.

– Знакомое чувство?

– Нет.

– Возьмешь?

Элизабет кивнула и приняла букет. Шип цветка уколол мизинец девушки, она всхлипнула, отдернула, на пальце выступила кровь.

– Элизабет! Что…

Вампир не договорил, его взгляд устремился на каплю крови. Он сделал шаг к девушке, которая инстинктивно отступила на два шага назад.

– Не бойся меня.

Лорд приблизился. Элизабет продолжала стоять. Он взял её руку, посмотрел на кровь и положил палец себе в рот, при этом закрыв глаза. Капля заставила разгореться огонь во всем теле вампира, его чувства обострилась, он хотел большего. Однако он обещал помочь и своё обещание нарушить не мог. Вампир отстранил её руку, девушка стояла покорно.

– Вы голодны? Я готова отдать свою кровь. Это будет плата за вашу помощь.

– Нет. Мне от тебя ничего не надо, – голос его стал хриплым, – я хотел остановить кровь. Иногда помощь может быть бескорыстной. Видишь, даже раны не осталось.

Затем он обхватил её голову руками и посмотрел в жемчужные глаза.

– Никогда не предлагай свою кровь вампиру. Слышишь? Никогда. Даже мне.

– Я хотела отблагодарить вас, но у меня ничего нет. Я даже память потеряла. Вы же можете выпить не всё. Я прочитала это в книге из библиотеки.

– Этот хлам надо было выкинуть давно, чтобы молоденькой девушке не приходили в голову такие глупые мысли.

– Разве вы так не можете?

– Могу, но не хочу! И прошу тебя, больше никому такого не говори, никому! Поняла?

Элизабет не понимала поведения вампира, только кивнула головой.

– Вот и умница. Пошли, тебе пора отдыхать.

Лорд убрал руки от её головы и натянуто улыбнулся.

– Я провожу до комнаты.

– А может, я лучше пойду в библиотеку?

– Элизабет. Завтра трудная ночь. Нужно отдохнуть. Не сопротивляйся.

Вампир проводил девушку до комнаты, поцеловав ей руку, склонил голову в знак прощания и быстро ушёл. У Элизабет появилось ещё больше вопросов о происходящем. Поведение вампира разительно отличалось от первого их знакомства. Белые розы символизировали чистоту чувств и мыслей, лорд пытался сказать, что искренен с ней.

Глава 5

– Ох, милая, сколько можно спать! Скоро вечер будет.

– Госпожа Марта, доброе утро! – девушка сладко потянулась.

– Уже пора доброй ночи говорить. Опять спать легла под утро? Ой, и розы. Милорд подарил?

Элизабет положительно кивнула.

– Надо сказать садовнику, он очень расстроился, думал, кто-то другой разорил его розарий. Путь не волнуется, розы в хороших руках.

Марта помогла одеться Элизабет, которая послушно выполняла все её указания. Как только всё было выполнено, девушка быстрым шагом направилась в библиотеку. Сумерки сгущались, а значит, она скоро увидит хозяина поместья. Прошлая ночь заставила взглянуть на вампира с другой стороны, не как на прирожденного убийцу, а как на друга, готового прийти на помощь. Поцелуй, букет, теплый голос забыть девушка не могла. По телу прокатывалась теплая волна воспоминаний. На место страха стало приходить чувство безопасности.

– А вот и наша спящая красавица! Эшли, приятно познакомиться, – улыбался вошедший мужчина.

– Элизабет, доброй ночи вам! – девушка тут же сделала приветственный реверанс.

Эшли не сводил взгляда с Элизабет, в его зелёных глазах было вожделение. Он стал медленно подходить к ней. Девушке стало неуютно.

– А лорд Давер скоро придёт? – стараясь не поддаваться панике, спросила Элизабет.

– Надеюсь, нет, – мурлыкающе прошептал вампир.

Дверь в библиотеку с шумом распахнулась.

– Эшли, я предупреждал, без меня не заходить! – в голосе лорда слышался рык.

Девушка вздрогнула, она снова видела монстра.

– Я просто поздоровался, и всё! Не переживай! Наша красавица жива и невредима, – недобро посмотрев на своего господина, слуга снова перевел взгляд на девушку.

Напряжение повисло камнем в воздухе. Лорд не сводил взгляда с Эшли, тот как будто не замечал этого.

– Доброй ночи, лорд Давер! – гостья сделала реверанс.

– Ричард! – поправил лорд. – Доброй ночи, Элизабет.

Он улыбнулся и переключился на девушку, напряжение развеялось.

– Я так понимаю, вы уже познакомились. Нам сегодня предстоит проверить твои способности. Мои способности лучше, чем у Эшли. Я умею подчинять волю людей и двигать предметы. В прошлый раз некоторые моменты своей жизни ты вспомнила. Сейчас мы по очереди попробуем подчинить твоё сознание. Как только почувствуешь себя нехорошо, мы прекратим. Любое ощущение, воспоминание ты должна нам рассказать. Начнем с Эшли, его сила навредит меньше. И Элизабет, геройствовать не надо.

Лорд заглянул в её глаза.

– Я поняла.

– Сядьте напротив друг друга.

Когда было все готово, лорд сказал:

– Элизабет, ты должна посмотреть в глаза Эшли, не сопротивляйся, если услышишь зовущий голос.

Девушка кивнула.

– Я возьму её за руки. Тактильное восприятие лучше влияет на мою силу.

– Нет. Сначала так. Без касаний!

Эшли хмыкнул, а затем посмотрел в глаза Элизабет. От его взгляда девушке стало неловко, но она стойко держалась, лишь густо краснея.

– Я не могу. Она не подчиняется! – выдохнул слуга.

– Что ты почувствовала?

– У меня появляется ощущение искажения пространства, как будто смотрю через воду. Я не услышала зовущего голоса. Все быстро прошло, – она сложила руки в замок, стараясь не смотреть на белокурого вампира.

– Головная боль?

– Нет.

– Мне надо дотронуться до неё. Протяни мне руки, – умоляюще произнёс обладатель зелёных глаз.

– Нет! – отрезал лорд.

– Я же помочь хочу!

Ричард колебался, но потом кивнул. Элизабет послушно протянула руки. Эшли сжал их и снова посмотрел в глаза Элизабет.

– Какая же ты красивая! – чарующе произнес слуга.

Девушка не выдержала и отвела взгляд, с большим трудом она старалась не вырвать свои руки.

– Эшли! Я же просил. Не бойся его, я рядом.

– Ничего не могу поделать с собой, – белокурый вампир извинялся, только его глаза в этом не участвовали, – ты притягиваешь меня, как магнит… С самого первого взгляда.

– Всё, достаточно. Ничего не получилось. Отпусти её, – Давер сжал кулаки.

Эшли продолжал держать Элизабет за руки и смотреть на неё жадным взглядом.

– Я сказал достаточно! – рыкнул Давер.

Эшли нехотя отпустил руки Элизабет.

– Теперь моя очередь, уступи мне место.

Эшли послушно встал.

Лорд сел напротив Элизабет.

– Дай мне руки

– Так не честно, первый раз я не прикасался, – лорд даже не повернулся в его сторону.

– Элизабет, посмотри мне в глаза и дай мне руки. Всё будет хорошо.

– Ты сильный, может, вначале без рук? В прошлый раз ты чуть не убил её. А здесь ещё и тактильный эффект усиления.

Тут вмешалась Элизабет.

– Нужно максимально эффективно. Я справлюсь, – и смело подала свои руки вампиру, снова почувствовав приятное тепло его рук.

– Только не рискуй здоровьем!

Элизабет кивнула. Лорд посмотрел в жемчужные глаза. Девушка почувствовала слабость, ей стало казаться, что она погружена в вязкую жидкость, не в силах сопротивляться, Элизабет тонула в ней. Мрак окутал, она почувствовала головокружение, ей стало нечем дышать, сознание стало гаснуть. Лорд отдёрнул свои руки. Элизабет сделала глубокий вдох.

– Ты опять чуть… – Эшли ходил кругами.

Мученическими глазами слуга смотрел на гостью, он подбежал близко, но прикасаться не стал.

– Нет, – перебила девушка, – со мной все в порядке.

Элизабет дышала как после быстрого бега.

– Нужно попробовать ещё, – она снова протянула свои руки.

– Попробуй без рук, – настаивал Эшли, он был обеспокоен.

– Хорошо. Элизабет, ты готова?

Девушка кивнула и тут же начала тонуть в синих глазах лорда, из водоворота на поверхность её возвратила головная боль. Она обхватила голову руками и наклонилась вперед.

– Это была изначально плохая идея! – послышался разочарованный голос Эшли.

– Нет. Нужно продолжать, превозмогая боль, – потребовала Элизабет.

– Не нужно рисковать, – послышался взволнованный голос лорда. – Я попробую передать тебе чувства тактильно. Не смотри на меня, постараюсь утихомирить боль.

– Это совсем другие способности, – трясла головой девушка, стараясь удержаться в реальности.

– Я умею немного исцелять, если это не застарелый шрам.

Лорд взял руку Элизабет, однако в глаза смотреть не стал, от его руки волной стало разливаться тепло по всему телу, голова просветлела, разум стал чист, пелена перед глазами исчезла.

– Головная боль прошла, – Элизабет удивлённо приподняла брови.

– Да, но так мы ничего не узнаем. Тактильно я влияю на эмоции, состояние и здоровье.

– Я так не могу, мои способности не позволяют. Я всего лишь Медим.

– Что ты чувствовала?

– Подожди, дай ей прийти в себя. Вот, выпей.

Эшли протянул Элизабет стакан из толстого стекла.

– Что там?

– Бренди, лучше всего приводит сознание в порядок!

Девушка удивительно посмотрела на мужчин.

– Он же крепкий!

– Эшли прав, попробуй! Только небольшим глотком.

Элизабет взяла широкий стакан с золотистой жидкостью, сделала глоток и закашлялась.

– Очень крепко? Как себя чувствуешь?

– Всё в порядке. Я могу рассказывать?

– Конечно, твой голос я слушал бы вечно! – мечтательно произнес слуга.

– Эшли, это последнее предупреждение!

– Я начну. В первом случае, я стала тонуть в водовороте ваших глаз…

– Твоих!

– Ричард, не перебивай!

Вампир недовольно посмотрел на слугу, но промолчал. Элизабет продолжала:

– Мне стало казаться, что задыхаюсь, и я почти потеряла сознание.

– А тебе хотелось что-нибудь сделать?

– Нет!

Давер нахмурился.

– Я хотел внушить, чтобы ты просто встала. А второй раз?

– Вначале ощущения были такими же, я тонула. А затем – резкая головная боль, и я в реальности. В третий раз я почувствовала, как тепло распространяется по всему телу, боль ушла почти мгновенно.

– Выпей еще, – настаивал Эшли, – не сопротивляйся.

Элизабет сделала маленький глоток, тут же поморщилась.

– Хорошая девочка, сейчас станет легче! – подмигнул Эшли.

– Похоже на то, что твое сознание хотели подчинить. Потеря сознания и головная боль – это защитная реакция. Твоё тело отвергает подчинение кому-либо. Почему сработала тактильная сила? – напряженным голосом заключил лорд.

– Мне становится лучше, если выпью крови, – рассуждал вслух Эшли, затем его глаза округлились, он закусил губу. – Ричард?

– Что?

– Ты же не пил её кровь?

– Тебя это не касается!

– Я убью тебя! – Эшли с безумными глазами набросился на Ричарда, последний без какого-либо видимого труда перехватил руки слуги и прижал его к столу, держа за горло, так, что ножки стола хрустнули.

Элизабет в испуге отбежала назад и в панике стала оправдываться.

– Прекратите, прошу вас! Эшли, это вышло случайно, я поранилась! Никто не виноват! Я сама предла…

– Хватит, – ледяным взглядом вампир пронзил девушку, – Элизабет, я тебя предупреждал. Не вздумай о таком говорить!

– О чем? Я имею право знать! – прохрипел Эшли. – Ты меня задушишь.

– И не надейся. Успокоился? Что на тебя вообще нашло…

Ричард убрал руки с горла слуги, Эшли поднялся, поправляя ворот рубахи.

– Я не знаю! Бес попутал. Прости, Элизабет! – он нервно кашлянул. – Так получается, тебе удалось, потому что ты знаешь вкус её крови!

– Не исключено!

– Может…

– Нет, Элизабет!

Девушка опустила глаза, лорд командовал и любил, чтобы его слушали, а сейчас она его злит, но он старается скрывать эмоции. Эшли налил еще один стакан бренди и залпом выпил его.

– Сейчас мы с тобой еще раз попробуем, и на сегодня всё. Обними меня!

– Что-о-о?

– Ричард, не смей. Касания руки будет достаточно, – скрежетал зубами слуга.

– Мы проверяем все теории. Обними меня. Доверься мне. Эшли, отвернись, – голос вампира был уверенным, в глазах был научный интерес.

Элизабет подошла к мужчине и дрожащими руками обняла его, он обнял в ответ, не сильно прижимая к себе. Лорд был выше неё, поэтому Элизабет пришлось положить свою голову ему на грудь. Её сердце бешено забилось, щёки налились румянцем, она почувствовала холод, а затем стало тепло.

– Что ты чувствуешь?

– Я ощущаю прохладу.

– Ты должна была замёрзнуть. А сейчас?

– Стало тепло.

– Достаточно, – Ричард разжал объятия и отошёл. – Мои способности действуют не так, как на других. Тебе сначала должно было стать очень холодно, а потом – очень жарко.

Элизабет в недоумении развела руками.

– Я ничего такого не чувствовала.

Эшли снова протянул стакан с бренди, игриво подмигивая.

– Выпей, дорогая! Сегодня тяжелая ночь.

– Эшли, можно без дорогой?

– Но она для меня действительно дорогая! Я ничего не могу с собой поделать, – слуга отрицательно покачал головой.

Давер недовольно посмотрел, сложил руки на груди.

– На сегодня достаточно! Элизабет, тебе пора отдохнуть! Тебя проводить?

– Не стоит. Со мной все будет в порядке, – гостья неловко замахала руками, стараясь не разлить бренди.

Лорд одобрительно кивнул, сдерживая улыбку, видя её порозовевшие щёки. Элизабет поспешила выйти, всё еще вспоминая об объятиях вампира, лицо пылало от смущения.

Как только дверь закрылась, Ричард громко выдохнул, подойдя к столу, налили себе бренди и сделал большой глоток.

– Завтра мне нужна девушка, – устало опустился вампир в кресло, обитое черным бархатом.

– Значит, ты все-таки возбудился, – не скрывая злорадства, ухмыльнулся слуга. Он потёр довольно ладони. – Тебе как обычно?

– Да.

– С превеликим удовольствием, а твой взгляд на Элизабет не такой уж и холодный.

– Тебе это тоже нужно, после должно наступить облегчение.

– Я не могу думать ни о ком, кроме Элизабет. Меня самого уже пугает. Когда я узнал, что ты пил её кровь, во мне все перевернулось. Я был готов убить тебя. У меня никогда не было такой привязанности! Боюсь, что убью девушку, а этого не хочу.

– Могу поприсутствовать, проконтролирую, ты же мой друг, – ухмыльнулся Давер.

Слуга только фыркнул и налил себе ещё бренди.

– Это случилось на балу? – спросил Ричард.

– Да. Я почувствовал её присутствие. Я хочу её с того момента, как увидел. Но рядом с ней был ты, а с тобой не будешь спорить. За столько лет ты научил меня сдержанности. Я контролирую свои эмоции. Но при ней я еле сдерживаюсь. И я не могу гарантировать, что если ты мне её отдашь, я не убью. Хотя мне кажется, что без неё мое существование будет бессмысленным, – взъерошил свои белокурые волосы вампир, таким образом пытаясь упорядочить свои мысли.

– Мы обязательно разберемся, нужно выяснить этот феномен, Родри уже ищут. Завтра к полуночи найди мне девушку. Сможешь?

– Да. В тот трактир на окраине?

– Все верно. Только идите через черный ход.

– Будь осторожен. Постарайся не убить, боюсь, может оказаться, что твоя гостья действует чарующе не только на меня.

Последние слова услышала Элизабет, она вышла вместе с бренди в руках, а поняла это только когда подходила к комнате, и решила вернуть стакан. После услышанных слов войти испугалась. Гостья, не дыша, отошла от двери и быстрым шагом добралась до своей комнаты. Там упала на кровать и закрыла глаза, не могла поверить услышанному. Лорд был с ней добр, а сейчас он собирается убить девушку. Она этого не допустит, сделает все, что в её силах, но спасёт невинную. В голову закралась мысль, что она раньше уже делала что-то похожее. Теперь ей оставалось разработать план. Элизабет помнила, что после трёх часов дня слуги собираются в столовой, а ворота остаются без присмотра. В этот момент она сможет проскользнуть незамеченной. Её не хватятся, потому что всё последние дни она находится в библиотеке.

Нужно найти этот трактир. До поселка она должна добраться до темноты и успеть предотвратить несчастье.

Глава 6

Девушка нервничала, она продавала себя, свою невинность, но за это ей обещали хорошие деньги и уже дали задаток, после сможет жить безбедно и помочь своей семье. Где она находится, девушка не знала, её везли с закрытыми окнами. Тот, кто купил, хотел остаться инкогнито. Её привезли под вечер, приготовили ванну и дали свежую одежду. Но от чего так противно на душе. К ужину она не притронулась, ожидая своей судьбы. В комнате был полумрак. Больше свечей ей не дали. В смежной комнате скрипнула дверь. Уверенные шаги прошли по половицам. И зазвонил колокольчик – знак того, что к ней пришли. На дрожащих ногах девушка вошла в комнату, спиной к ней стоял высокий темноволосый мужчина. В этой комнате было еще темнее.

– Подойди ко мне! – послышался завораживающий голос.

Девушка послушно подошла. Мужчина повернулся, взял девушку за подбородок и посмотрел в испуганные глаза. Страх девушки мигом прошёл, она почувствовала сильное возбуждение, она хотела этого мужчину. Девушка приподнялась и поцеловала его. Откинув стыд, сама потянулась к пуговицам на его рубашке, начала раздевать незнакомца, он не сопротивлялся. Когда человек остался обнаженным до пояса, он привлек девушку к себе и поцеловал шею, а затем небольшим лезвием порезал кожу на плече и стал пить, девушка застонала, но не от боли, удовольствие разливалось по всему телу, от непонятного желания, пришедшего так внезапно. Ей нравилось, её возбуждало, она не сопротивлялась. Через некоторое время мужчина отстранился, рана от пореза быстро затянулись, посмотрел в глаза девушки и сказал:

– Ты забудешь навсегда!

Девушка снова потянулась к нему и жадно поцеловала, мужчина довольно улыбнулся, взял её на руки и отнёс на кровать. Девушка обвила его шею руками, она знала, что сейчас он будет принадлежать ей. Каждая клетка её тела жаждала его, стремилась к нему. Девушка старалась снять свою одежду, но руки не слушались, незнакомец помог, одним движением разорвав ей платье, обнажилась грудь, он навис над ней, стал покрывать её тело поцелуями, одной рукой придерживая бедро, она расстегнула его ремень. Исступление завладело его сознанием.

В этот момент дверь распахнулась, в комнату вбежала запыхавшаяся Элизабет.

– Лорд Давер! – закричала она, но мужчина не отреагировал.

Непрошеная гостья подбежала к широкой кровати и взобралась на неё, хотела оттолкнуть лорда от девушки, но только Элизабет протянула руки для толчка, как их перехватил вампир. Элизабет в одно мгновение оказалась на спине, руки прижаты к кровати над головой. Над ней навис лорд, его глаза блестели от возбуждения. Он наклонился и обжег поцелуем её губы, горячий язык скользнул по шее, властные поцелуи касались каждого сантиметра кожи. Элизабет стала вырываться, вертя головой из стороны в сторону.

– Лорд Давер! Лорд Давер! – страх вернулся, она ничего не может, слишком слаба. – Рича-а-ард!

Вампир остановился, шумно выдохнув, продолжая удерживать Элизабет, взгляд стал проясняться. Лорд отпустил руки и отстранился на противоположную строну кровати. К нему сразу потянулась девушка, обнимая своими руками.

– Уйди! – низким хриплым голосом сказал мужчина, всё еще пытаясь восстановить дыхание.

Девушка послушно встала и направилась в соседнюю комнату. Элизабет хотела тоже встать, но её ногу накрыла ладонь лорда.

– Не ты! – голос мужчины был еще хриплым, грудь высоко вздымалась.

Он закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Элизабет посмотрела на полуобнажённого лорда, на его упругие мышцы, и стыдливо отвела взгляд. Наконец он спокойно произнёс:

– Элизабет, ты понимаешь, что я мог с тобой сделать?

В его голосе не было злости, состояние было каким-то безмятежным.

– Я хотела помочь!

– Кому?

– Ей!

– Ей не нужна помощь, она сознательно шла на сделку.

– Она еще молода, она должна жить!

– Не понял, – мужчина был в замешательстве, он смотрел немигающими глазами на девушку.

– Вы хотели ее убить! – Элизабет выдохнула, смело смотря на вампира.

– Ты с ума сошла! Мы платим, а потом восвояси отправляем.

Лорд схватился за голову, будто она сейчас взорвется, стараясь снова успокоиться. В его жизни всё перевернулось.

– Я лучше пойду, – осознавая свою ошибку, девушка хотела сползти с кровати, но её удержал Давер.

– Куда ты пойдешь? Ты и так далеко ушла! А вдруг тебя видели!

– Я шла осторожно.

Вампир оценивающе посмотрел. Состроил недовольную гримасу, качая головой.

– Элизабет, что случилось? Ушла без шляпки и плаща. Так молодые девушки не поступают, – тут на суровом лице проступила довольная улыбка, глаза загорелись от сделанного открытия. – Ты ревнуешь? Ты уже не смотришь на меня с отвращением. Иначе зачем…

– Вы мне обещали ещё одну прогулку на озеро! – не зная, что сказать, выпалила Элизабет, и у неё получилось отвлечь.

– Что?! – брови лорда взлетели вверх. – Как у тебя это получается? Ты повсюду ищешь приключения и свою смерть. Ты пытаешься спасти незнакомых людей, а свою жизнь не ценишь.

Ричард закатил глаза, видя растерянную девушку, и встал с кровати.

– Жди меня здесь!

– А вы куда?

– В соседнюю комнату.

– Вы ее не убьёте?

Вампир хмыкнул.

– Изначально не собирался!

– А зачем вы тогда идете?!

– Слишком много вопросов!

– Лорд…

– Ричард! Внушить, что сделка выполнена, и отправить домой! Довольна?! Я могу идти? – повысил голос Давер.

Элизабет вжалась в спинку кровати и закрыла глаза. Лорд подошёл к ней, провел ладонью по каштановым волосам.

– Прости, напугал. Я немного не в себе.

Девушка открыла глаза.

– Не-е-е… Все хорошо, – она попыталась улыбнуться.

– Храбрая птичка! – мужчина протянул ей руку и помог встать, после чего привлёк к себе и обнял.

Лицом Элизабет дотронулась до обнажённой груди вампира, пульс участился, она старалась не дышать. Но затем девушка почувствовала, как странное тепло разливается по её телу.

– Вы меня подчиняете?

– Всего лишь успокаиваю. Только получается плохо.

Он поцеловал Элизабет в макушку и отстранился.

– Подожди меня здесь!

Он вышел к незнакомке, вернулся быстро. По пути подобрал свою рубашку с пола и стал одеваться. Элизабет смущённо отвернулась.

– Ты готова к ночной прогулке?

– Да, – она не поворачивалась.

Лорд изучающе посмотрел на неё.

– Элизабет, ты смущена?

– Нет.

– Лгунишка! – она возмущённо повернулась, лорд был уже одет.

На лице девушки был отчетливо виден румянец. Вампир подошёл к ней вплотную и погладил по щеке, от этого прикосновения щеки Элизабет ещё больше запылали. Мужчина улыбнулся и взял девушку за руку.

– Мы выйдем через запасной выход. Чтобы не привлекать внимания.

Они оказались на улице, ночь была светлая от звезд, дорога безлюдная. Ричард повернулся к девушке.

– Нам придется довольно долго идти. Ты готова?

Элизабет кивнула, и лорд взял её под руку.

– Кстати, расскажи, как ты узнала, где я! Об этом мало кто знал.

Щеки девушки вновь запылали. Как рассказать, что она подслушала.

– Хоть ты для меня закрыта, однако сейчас чувствую смущение или даже стыд! Элизабет, мне очень интересно.

Девушка глубоко вздохнула и начала свой рассказ, как хотела вернуть стакан с бренди, какие слова услышала, как спланировала, что будет делать, как не могла долго отыскать трактир.

– Вот только я не подумала, как я должна была помешать вам.

Лорд расхохотался. Он не мог успокоиться. Элизабет недоумевала.

– Все гениально, до последнего. Я в следующий раз буду закрывать двери, – всё ещё продолжая смеяться, вампир зажимал рот рукой.

– В следующий раз? – удивлённо протянула девушка.

– Да, моя дорогая Элизабет. Как ты знаешь, я вампир. И тебе не нужно говорить, что у меня в меню. Кроме рациона у меня есть и физические потребности, которые я тоже должен удовлетворять. Вот сейчас ты мне это сделать помешала и беспечно идешь рядом с неудовлетворенным вампиром. Тебе не страшно?