Ой! Я случайно!.. или Тридцать три несчастья

− Меня зовут Дорота, − представилась девушка. – Вы в университет едете? Первый курс?

− Да. Меня Вит зовут, очень приятно! – друг расплылся в улыбке, включив обаяние на полную. Ненавижу, когда он так делает! Сразу же видно – актёрская игра!

− Агнешка, − буркнула я, недовольно переводя взгляд на Вита, который ничего не замечал. Кроме Дороты, конечно. Но тут пришлось подобраться ещё больше – проводник пропустил в купе ещё одного пассажира.

− Доброго дня! – поздоровался молодой Дворжак, протискиваясь мимо замешкавшейся Дороты к сиденью рядом со мной. Его чемодан как-то сам собой оказался под столом, потеснив корзинку с Беатой. Бедной коргоруше совсем не осталось воздуха. Я достала её из-под стола и устроила у себя на коленях, успокаивающе поглаживая. Беата замурчала, прикрыв глаза – точь-в-точь обыкновенная кошка!

− Как зовут твоего кота? – я с удивлением поняла, что вопрос адресуется мне. Кристоф с каким-то преувеличенным интересом наблюдал, как я поглаживаю коргорушу. Вит, наконец, оторвался от созерцания кудрявых волос Дороты, пристраивавшей дамскую сумку в багажное отделение. Ну, если честно, не сколько волос, а скорее, того что пониже. Узрев наконец нового попутчика, друг остановил вопросительный взгляд на мне: «всё в порядке?». Я едва заметно покачала головой: «справляюсь».

Тут Дорота закончила возню с багажом, уселась на место рядом с Витом и спросила Кристофа:

− Крис, ты захватил что-нибудь почитать?

Тот вместо ответа полез в чемодан, выудив оттуда тонкую книжку. А эти двое явно давно знакомы.

− О! – неподдельно обрадовалась девица, вцепляясь в брошюру, как Беата в пойманную подвальную мышь.

− Ты не ответила. Так всё-таки? – от прямого взгляда ясных голубых глаз было некуда деваться.

− Беата, − тихо ответила я. – Это кошка.

− Ей подходит.

Коргоруша от удивления широко раскрыла янтарные глаза. Дорота, кажется, тоже удивилась – даже от книжки оторвалась.

− Спасибо! – пауза была совсем маленькой, но ощутимой.

− Да не за что. Это же правда.

Он что, улыбается? Тогда почему мне так страшно?

Брови Дороты теперь поползли на лоб – ещё немного и будут вровень с границей волос!

Беата прикрыла глаза, делая вид, что засыпает, однако зорко следила за окружающими через тонкие щёлочки. Я уставилась в окно на бегущие мимо сельские домики. Как называлась деревня – понятия не имею.

В голове носились самые разные мысли, среди них − ни одной приятной. Дворжак знает, кто я. Пусть у меня есть специальное государственное письмо, однако, если люди узнают о прежнем статусе… Вряд ли у меня появится много новых друзей. Самое лучшее – просто будут держаться на расстоянии, и наверняка найдутся «неравнодушные», которые охотно поучаствуют в травле…

Я вздрогнула, от лёгкого прикосновения к руке – коргоруша встрепенулась, но к удивлению, вновь закрыла глаза.

− Не хочешь подышать немного? – очень тихо сказал Кристоф, ещё раз, для верности, дотрагиваясь под столом до моей руки. Наверно, лучше всего прояснить сразу – я кивнула. На самом деле, меня сильно удивляла перемена в его поведении. Да и черного кольца на его руках не заметила.

− Дори, ты хочешь чего-нибудь? Я в буфет, − неужели, этот самый парень дразнил и мучил меня чуть больше двух недель назад?

− Интересно, у них тут кофе подают? – оживилась блондинка. – Если есть, мне со сливками и малиновым сиропом.

− Печенье или булочку надо?

− Нет, только кофе, − с таким количеством сахара в голосе удивляюсь, что она просит ещё и сироп! И почему жеманничает она, а стыдно мне?

Когда за блондином закрылась дверь, я посадила Беату на его место и поднялась с кресла.

−Ты куда? – тут же всполошился Вит.

− В туалет, − что ещё ответить? – Посмотри за моей кошкой.

Он кивнул, и тут же расслабился, откидываясь на спинку кресла, покрытую немного истёртым алым плюшем.

Кристоф стоял у окна, дальше по коридору, задумчиво глядя в приоткрытое окно − длинную светлую челку трепал ветер. С него бы картины рисовать! Я подошла на негнущихся ногах, в любую минуту ожидая подвоха – с этим красавцем нельзя расслабляться.

− Привет, − тихо произнёс он. – Иди поближе. Ты что, боишься меня?

− Вот ещё! – я подошла вплотную. На самом деле бодрый тон совсем не соответствовал ощущениям.

− А следовало бы, − вот теперь от его непонятного давящего взгляда на самом деле стало нехорошо. – Шучу. Не надо бояться – я никому не скажу, что ты была ведьмой. Главное, сама не проговорись.

Я отступила немного, но природная гордость взяла свое:

− С чего вдруг такая забота? Не нужно мне твоих одолжений! У меня есть официальное подтверждение статуса и приглашение на учебу в университет. Нечего мне бояться!

Он некоторое время молча изучал меня, а потом без улыбки сказал:

− Ты же не дурочка. Должна понимать – о таком не рассказывают. Тем более на факультете, куда тебя приняли. Если не хочешь неприятностей – не болтай! Я тебя подстрахую. Дружку своему тоже скажи, чтоб молчал.

Я хотела пройти дальше – толку продолжать этот дурацкий разговор? Кристоф поймал меня за запястье.

− Я серьёзно! – с нажимом проговорил он. – Да пойми ты, я не враг! Лучше послушай! Коргоруша твоя тоже разучилась разговаривать, когда ты то письмо получила?

А вот теперь меня бросило в холод. У простых людей не бывает разговорчивых кошек. Они не могут без спичек, или заклинаний из орденских гримуаров зажечь свечу − а я по-прежнему могла – проверяла, когда света не было из-за аварии на подстанции. У них нет проклятья на тридцать три несчастья, одно из которых стоит передо мной и не мигая буравит взглядом.

− Чего тебе надо? – чем юлить и ходить вокруг да около, уж лучше спросить прямо. Даже если ответ не понравится, зато будешь знать.

− Ничего, − он пожал плечами. – Ну, может, прогуляешься как-нибудь со мной после учебы? Покажу Карловград – там красиво. Зайдём в кафешку, мороженого поедим. Можем на Чертов мост сходить – прицепим к его перилам замочки на счастье, а ключи в Бурливу Праву бросим. Есть такое поверье − нужно сказать: «запираю свое счастье на замок, чтоб никто унести не смог», навесной замок на мосту закрыть, а ключи в реку бросить. Тогда черт, что живёт под мостом, будет счастье твоё стеречь. Все, кто впервые туда приходят, так делают: видела бы ты – там от перил живого места не осталось – все замками усыпано!

Я снова попятилась, пытаясь освободить руку.

− Да не бойся ты! Я не кусаюсь! Ну, может, чуть-чуть, − засмеялся Кристоф, подтягивая меня к себе. Я забилась, пытаясь освободиться, но неумолимо оказалась прижатой к его груди. – Пропусти дядьку, − прошептали мне в макушку, а потом придавили ещё крепче. По тесному коридору мимо нас протолкался бочкообразный приземистый мужчина в черном драповом пальто, с небольшим чемоданом в руках. Он заглядывал в окошки купе – видно, искал свободное место.

− Молодые люди, прошу прощения, − пробормотал он нам, и двинулся дальше, останавливаясь напротив купе.

− Лучше пойдём в буфет, − сказал Кристоф, отстраняясь. – А то придётся объясняться с друзьями раньше времени. Я тебе тоже кофе куплю, или чего там захочешь.

Сейчас я не стала с ним спорить – дверь в купе уже начала отворяться. Пойду с этим блондином-шантажистом на прогулку? Не факт! Да не знаю, правда! Вроде дружелюбный, говорит красиво… Но это ведь он тогда насмехался надо мной в Цмянках, даже кольцо свое ужасное применил просто так! Не бывает, чтобы люди в одночасье менялись. Про письмо знает, про факультет – от отца, скорее всего. Но все равно, нечисто здесь что-то!

Буфет оказался в следующем вагоне – занимал он целое купе, такое же как наше, только оборудованное барной стойкой и шкафчиками с конфетами и шоколадом. На прилавке, возле большой электрической кофеварки, стояло блюдо со штруделем, начинённым яблоками, орехами и ягодами, там же с другого бока горкой выложили кнедлики9 с фруктовой начинкой – всё это было накрыто прозрачным стеклянным колпаком. На отдельной тарелке лежали калачи с маком. Да, это вам не кондитерская пани Команской, где разбегаются глаза…

− Негусто, − вторил моим мыслям Кристоф. – Сделайте нам пожалуйста два кофе со сливками, один с малиновым сиропом… Ты будешь кофе?

Я, засмотревшись на кофеварку, над которой тут же принялась колдовать дородная буфетчица средних лет, не сразу поняла, что спрашивают меня.

− Э-э-э… Да, со сливками, пожалуйста. И сахаром – две ложечки.

Буфетчица молча положила передо мной несколько свернутых фунтиком бумажек, похожих на конфеты. Я с удивлением уставилась на них.

− Сахар, − пояснил Кристоф. – Ты смешная. У вас в кафе разве его не дают?

− Дают, − разозлилась я. – В сахарнице!

Он не ответил, продолжая насмешливо разглядывать меня, будто забавное животное в зоопарке.

− Не желаете ли штрудель к кофе? – спросила буфетчица, ставя перед нами три разноцветных бумажных стакана со сливочной шапкой. – Испекли всего пару часов назад, очень вкусный.

− Хорошо, давайте, − блондин наконец отвлекся от меня. – У вас тут можно посидеть? Неохота расплескать напитки по всему вагону.

Буфетчица отодвинула от стенки две круглые табуретки, установила небольшой откидной столик и с улыбкой сказала:

− Располагайтесь, пожалуйста.

Кристоф расплатился, и мы уселись за столик. Он отставил стакан с кофе для Дороты подальше к стенке и пододвинул мне одну из тарелочек со штруделем:

− Угощайся.

Вот удивительное дело! В купе, до встречи с ним, уже хотелось есть – думала даже в сумку с припасами лезть. А сейчас, когда он следит за каждым моим движением, кусок не идет в горло − не подавиться бы! Парень отпил из своего стакана, попробовал штрудель и снова уставился на меня.

− Чего ты не ешь? Вполне сносно. Конечно, он не такой, как в «Золотом гусаке», что на улице Алхимиков… Ай, ты же не была в Карловграде! Ничего, и туда тебя свожу. Ешь, не стесняйся, и кофе пей, а то остынет.

Я сделала глоток – кофе и вправду вкусный − а потом всё же решилась спросить:

− Зачем ты это делаешь?

− Что? – усмехнулся он. – Угощаю кофе с пирогом?

− Нет… Да! Это тоже. Ты же меня тогда… − я хотела напомнить об инциденте с кольцом, но вовремя остановилась. Кристоф, похоже и так понял, потому что выразительно указал глазами на буфетчицу, присевшую за стойкой, и легонько покачал головой.

− Может, ты мне понравилась, − на его губах, словно приклеенная, застыла улыбка, а вот глаза совсем не смеялись.

Сердце пропустило удар. Впервые парень говорит мне такое… Как же хочется поверить! Но ведь это невозможно! И тут произошло то, чего я уж никак не ожидала: блондин тактично отвел глаза и занялся кофе с пирогом, больше не произнося ни слова. Быстро управившись, он поднялся, забрал Доротин стакан, коротко сказал: «Я буду в купе», и просто вышел.

Я не стала торопиться, допивая напиток.

− Эх, повезло тебе, девонька! – сказала буфетчица, когда я собралась уходить. – Такой парень «клинья подбивает»! Красивый, не жадный! Хватай его и держись, руками и ногами.

Да, уж! Много она знает! Но ругаться не хотелось − оставалось просто поблагодарить и выйти.

В купе Дорота продолжала читать книгу, потягивая напиток из знакомого стакана. Кристофа не было. Вит, увидев меня, встрепенулся.

− Ты где пропала? Очередь что ли?

− В буфет решила заглянуть, − не умею я ему врать. Да, в принципе не умею! Вечно из-за этого попадало: что от бабушки, что в школе… − Там кофе хороший дают.

− Чего мне не взяла? – тут же напустился друг. – Я бы о тебе точно не забыл!

Дорота коротко стрельнула в меня взглядом, и тут же вновь спряталась за книгу.

− Не знаю, − если честно, даже не подумала как-то.

− Ладно. Пойду сам возьму. Может тебе взять что-нибудь? – спросил он у Дороты. Та улыбнулась ему, опять искоса посмотрела в мою сторону. Да пожалуйста! Больно надо! Друг ещё называется! Стоит замаячить перед носом симпатичной мордашке, как Агнешка тут же отодвигается в сторону!

− Да, бутылочку воды пожалуйста! – опять этот приторный тон.

− Хорошо! – Вит вышел и даже не взглянул в мою сторону – вот гад!

Чтобы успокоиться, я опять вытянула Беату из корзины, куда она спряталась, видимо, пока меня не было. Некоторые ведьмы умеют мысленно разговаривать с коргорушами. У меня никогда не выходило. Бабушка говорила, что так бывает. Пока основная сила ведьмы спит, они с помощником могут разговаривать только обычно. Как же хотелось рассказать ей обо всем и посоветоваться! Кошка подставляла голову под поглаживания, но я видела, что ей есть что сказать – уж очень внимательно она заглядывала мне в глаза. Может, в тамбур выйти? Ладно, потерпим до первой возможности.

− Давно ты с Витом встречаешься? – я не сразу узнала голос Дороты – без сладких нот он звучал обычно.

− С пяти лет, − не смогла отказать себе в удовольствии немного подразнить попутчицу. − Не встречаюсь на самом деле. Мы дружим.

− Странно, − протянула она, не поясняя.

− Почему странно? – уязвлённо спросила я. – Мы вместе росли, в одном классе учились…

− Тогда ясно, почему он столько о тебе говорит.

Теперь я совсем растерялась, не зная что ответить. Как ни удивительно, положение спас, вернувшийся Кристоф. Он поставил на стол большую бутылку «Кисловецкой», и вновь усевшись рядом со мной провозгласил:

− Девушки, пить хотите?

− Спасибо, мне принесут! – едко ответила Дорота.

Я просто покачала головой.

− Ладно, как захотите, наливайте себе, − он откинулся в кресле, скрестил руки на груди и прикрыл глаза.

Беата у меня на руках расплылась большой белой кляксой – теперь кошка спала на самом деле, а не притворялась. Не желая её тревожить, я тоже оперлась на спинку сидения и стала смотреть в окно. Мерные покачивания, стук колёс и теплая пушистая «подушечка» на коленях позволили немного расслабиться, в душе разлилось умиротворение. Даже близость Кристофа и явно невзлюбившей меня Дороты перестали волновать.

− Эй, соня! Ты всю дорогу проспала! – кто-то легонько постукивал меня пальцем по носу.

− Ну, Вит! Прекрати! – пробормотала я, отмахиваясь. Руку поймали, легонько сжали, не отпуская. Вдруг мне в колени впились чьи-то когти. Да что они, сговорились что ли? Я открыла глаза: Беата с очень разозлённой мордочкой стояла на всех четырёх лапах – у неё явно было что мне сказать. – Больно же! Хватит! Что на тебя нашло?

И только тут поняла, что уютно устроила голову на плече… Кристофа Дворжака! Он же без всякого стеснения держит меня за руку и смотрит, так… будто звезду с неба поймал!.. Впрочем, Вит и Дорота, забывшая о книге, тоже смотрят на меня, только с одинаково недовольным выражением на лицах. Конечно, я немедленно отпрянула, чуть не сбросив Беату на пол. Интересно, долго я так проспала? Как стыдно!

− Мы уже подъезжаем к Большому Карловградскому мосту, − как ни в чём не бывало сказал блондин, неохотно отпуская мою руку. – Он на окраине, при въезде. Есть ещё Малый мост – он ближе к центру города. На самом деле, есть на что посмотреть!

Я хотела что-то ответить, но при взгляде в окно не смогла оторваться от окружающего пейзажа. Как же так! Столько пропустила! Поезд ехал на большой высоте прямо над широченной рекой, по обоим берегам которой высились красивые здания. В Цмянках дома не превышают два этажа – даже городская ратуша не исключение. В центре Преважни трёхэтажные дома с непривычки казались огромными.

В некоторых Карловградских зданиях я издалека насчитала по пять этажей! Сколько же людей здесь живёт? А Кристоф продолжал рассказывать:

− Нашу столицу называют «городом мостов» − тут их целых тридцать два – не больше и не меньше! Но мост, по которому мы сейчас проезжаем, по праву называется Большим – он первый по величине не только в Карловграде, но и во всей стране.

− А зачем столько мостов? – удивилась я.

− У Найды много притоков гораздо меньших размеров. Карловград, на самом деле, отчасти стоит на островах. Королевский замок занимает отдельный остров, со всех сторон окруженный водой. Каждый мост на самом деле уникален, со своей историей…

− Ты ей что, экскурсию устроить решил? – ехидно поинтересовалась Дорота.

− Вообще-то я для всех рассказывал. Насколько знаю, ты тоже в Карловграде последний раз была в десять лет с классом, − ответил Кристоф. Вита он предпочитал игнорировать, как и тот его.

− Ну да, это ты тут коренной житель! – из голоса блондинки куда-то подевалась вся сладость, зато прокрались визгливые капризные нотки, резавшие слух. Друг молчал, не встревая в готовую вот-вот начаться ссору.

− Я живу здесь с отцом по девять месяцев в году! – таким же тоном этот «милашка» говорил со мной, собираясь ударить силой координаторского кольца. – В Преважню уезжаю только на лето – ты это знаешь! И родился здесь. Так что да, я коренной житель Карловграда. Считаю, верх невежества, не знать историю и географию собственного родного города!

− Мне твои экскурсии не нужны! – запальчиво ответила Дорота.

− А тебя никто не приглашал! – с показным безразличием ответил Кристоф. – Не нравится – заткни уши!

− Эй, эй! Не надо так разговаривать с девушкой! – встрял Вит.

− Тебя никто не спрашивал! – гаркнули Кристоф и Дорота одновременно. Бедный мой друг сцепил кисти рук в замок – аж пальцы побелели, но промолчал. Вот, джентльмен, допрыгался! В одно мгновение обстановка в купе накалилась до предела.

− Выпустишь меня? – я протиснулась мимо Дворжака, сжав под мышкой Беату и выскочила в коридор. Через пару мгновений Вит вышел за мной.

− Что это ты прилипла к этому блондину? – прошипел друг. – Забыла, как он с тобой обошелся?

− Пожалуйста, не начинай ещё ты! И так стыдно. Просто уснула и всё! Ничего я не прилипла!

− Он координатор! – мяукнула Беата. – Заманивает тебя красивыми рассказами, а потом как прознает, что ты осталась ведьмой – цап! Вмиг утащит в Орден и будут там маги тамошние на тебе свое мастерство пыточное оттачивать!

− Ты ещё! – я в панике огляделась – в коридоре кроме нас никого не было. Но это наверняка ненадолго – скоро уже прибудем на место. − Не в средневековье живём! Пытки давно законом запрещены.

На самом деле её слова испугали намного сильнее, чем хотелось. Может, правда − вся доброта пана Дворжака направлена на то, чтобы я расслабилась, и сама в руки сдалась? Что за повод верить – его слова? Уж больно ласков стал! Растаю, доверюсь, а он за ушко приволочет меня к отцу и скажет: «Вот она, ведьма! В застенок её, а мне медаль!», или что там у них полагается за глупых ведьм, что сами в руки идут?

− Права Беата! Не верь ему! – поддержал помощницу Вит. – Уж очень этот Кристоф скользкий.

− Ай, отстаньте! Ещё нам поругаться осталось! Смотрите лучше – вон какая красота!

И правда, вдалеке показался огромный готический собор с двумя резными башнями, словно целиком состоявший из каменных кружев.

− Зря мы из Цмянок уехали, − прошептала Беата. Её архитектурными изысками не проймешь. – Жили бы себе припеваючи, лопали мед пана Сёрбы! Так нет! Теперь на все стороны оглядывайся! Даже поговорить спокойно нельзя!

Она замолчала, возмущённо подёргивая ушами: из купе напротив вышла полная женщина в ярком платье с большой сумкой и потопала мимо нас к тамбуру. Вит кивал головой, молча указывая рукой на коргорушу – права она, конечно. Но грудь распирало возмущение: это что же, я должна была отказаться от учебы и будущего, только из-за страха «как бы чего не вышло»? Вот ещё!

Раз Беата не хочет любоваться на окрестности Карловграда, опустила её на ковер – пусть своими ногами ходит, хватит на мне кататься. От Вита тоже отвернулась – я ему ещё Дороту не забыла! Поезд катил по пригороду с трехэтажными домами, повернувшимися серыми фасадами в сторону железнодорожного полотна. Нарядные центральные улицы, видимые с высоты Большого Карловградского моста, остались позади, уступая место промышленным районам и непрезентабельной окраине. Казалось, тут всё присыпано пылью, придававшей грязные оттенки любым цветам. Даже трава на обочине была тусклой и безжизненной.

− Не хотела бы тут жить! – безотчётно пробормотала я.

− Что так? – немедленно отозвался друг. – Ты же так в столицу рвалась!

Чтобы не распалять ссору, решила гордо промолчать на его выпад, но Вит не успокаивался.

− Смотри-смотри! Может, поймёшь – лучше Цмянок для тебя нет места!

− А для тебя? Многовато говорить стал! Тебе значит надо учиться, а мне – дома сиди? Да я ещё тебя за пояс заткну! Друг называется!

С злости, я ворвалась обратно в купе – Кристоф и Дорота сидели друг напротив друга, скрестив руки и подчеркнуто отвернувшись. Девушка даже не взглянула в мою сторону, а вот Кристоф наоборот, улыбнулся и даже подмигнул. Демонстративно уставившаяся в окно, Дорота громко хмыкнула. Права моя бабушка, говорившая: «Если девушка на вас не смотрит, это не значит, что она вас не видит».

− Мы подъезжаем. Нужно собираться, − решила пояснить своё резкое появление.

− До вокзала ещё минут пятнадцать, − также с улыбкой ответил Кристоф. – Посиди пока, успеешь – не баулы же увязывать. А где твоя кошка?

− Мы с… − чуть не сказала, что поссорились, но вовремя прикусила язык. Странно это – обычно люди со своими кошками не ругаются. – Она погулять захотела.

− С другом твоим? – усмехнулся Кристоф. Взгляд его сделался цепким. Стало ясно: он всё понял.

− Вит захотел воздухом подышать. Он за нею присмотрит.

− Хорошо хоть кто-то ответственный, − раздался неузнаваемо ехидный голосок. – А то некоторые бросают своих животных, а они гадят где не попадя! Не очень-то приятно!

Я аж рот от возмущения открыла: Беата воспитанная! Почище многих людей! Но тут Кристоф вновь сжал мне руку под столом – что-то часто он стал это делать! Однако, его жест отрезвил – чуть не проговорилась!

Тут щёлкнула дверь, и в купе зашел Вит с Беатой в охапке. Кристоф быстро выпустил мою руку, но друг сузил глаза – его движение явно от него не укрылось.

− На вот, держи свою кошку! – он сунул Беату мне на колени, будто куль с мукой. Та протестующе мяукнула и, пытаясь удержаться, полоснула мне по руке когтями. В извинение, коргоруша тут же бросилась зализывать ранку – с детства так делала, залечивая мелкие царапины и ссадины.

− Да она у тебя ещё и вампир! – взвизгнула Дорота. Я быстренько оттолкнула расстроенную Беату, а потом, от греха подальше, засунула её в корзину – ничего, само заживёт.

− Сама ты вампир! – отрезала я и стала быстро собирать сумки. Лучше уж в коридоре постою – сил нет с ними находиться. Три сумки и корзина с Беатой – явно перебор. Вит молчал, ехидно наблюдая за моими потугами протащить поклажу через дверь. Помощь пришла из неожиданного источника – проводник, заглядывавший в каждое купе и оповещавший, что мы подъезжаем, забрал две сумки и помог дотащить их по коридору до тамбура. Я оказалась самой первой среди выходящих. Кое-как сгрузившись на перрон, я потащилась к выходу.

Что делать дальше? Города не знаю, куда идти?

− На вокзалах всегда дежурят такси! – сказала Беата. – Не бойся! Просто адрес назови – он в письме!

− Спасибо дорогая! – всё же нет для ведьмы никого ближе её коргоруши. Как люди живут без них? Я бы без своей точно пропала давно.

У выхода с вокзала, прямо возле высоченной башни с часами, стояли в ряд несколько желтых машин с шашечками на боку. Я подошла к первой попавшейся. Чернявый мужчина хмуро спросил:

− Куда вам?

− В Карловградский университет, − вздохнула я, затаскивая сумки в багажник авто. Таксист хотел и корзинку отправить туда же, но я не позволила.

− Тут кошка. Она поедет со мной – в багажнике ей будет мало воздуха и страшно.

− Тогда держи крепко – не хватало, чтобы она салон попортила.

Хорошо же тут к животным относятся!

Машина ехала по оживлённой улице, а я вертела головой – как же интересно! Правду говорил Кристоф – мы проехали как минимум пять мостов, каждый со своими скульптурами и разными рисунками кованых перил. Мы остановились у края уютного сквера за обширной площадью с фигурой какого-то короля, стоявшего в величественной позе, опершись на бронзовую трость.

− С вас сорок пять пинек, − прервал моё восторженное оцепенение водитель.

− Где же университет? – удивилась я.

− Понаехали из деревень! – раздражённо пробормотал мужчина. – Прямо за нами!

Пропустив мимо ушей его замечание, я обернулась – вдоль сквера тянулось четырехэтажное помпезное здание с крытой медью крышей, позеленевшей от времени.

− Я жду оплату! – напомнил таксист. Порывшись в сумочке, я протянула ему банкноту.

− А что, мельче ничего не нашлось? – пробурчал он, неохотно принимая прачи и отсчитывая шестьдесят пять пинек. Пожав плечами, я принялась выгружать сумки. Стоило захлопнуть багажник, как такси тут же отъехало, даже не попрощавшись.

Глава 4

Зря я боялась! У здания университета стояли кучками много молодых людей, которых явно провожали родители – большинство из них были с большими чемоданами на колёсиках. Я дала себе слово, обязательно прикупить себе такой же. У первой попавшейся на пути девушки спросила, как найти вход – она указала на резные дубовые двери над высоким крыльцом.