Дом за васильковым полем

– Ничего, я думаю он скоро вернется. – Уверенно ответила Надя матери.

И правда, не успели девушки снять куртки, как в дом зашёл Влад.

– Ты уже дома! – Парень обеспокоенным взглядом окинул Надю, а затем уже посмотрел на гостью.

– Здравствуйте – произнёс он машинально, кивнув при этом темноглазой девушке головой.

– Да, извини, так получилось! Я просто до подружки зашла на минуточку. Знакомься – это Оля, а это Влад – мой парень – Познакомила Надя Влада и Олю.

– Очень приятно. – Тихо и стеснительно отозвалась Оля.

Влад сразу заметил, что судя по опухшему личику подружка Нади совсем недавно плакала, и Влад может со стопроцентной гарантией утверждать, что на её лице есть след от довольно сильного удара.

В его голове в это мгновение пронеслись сразу мысли о нападении на девушек каких-то отморозков, и он, переведя взгляд на Надю, чтобы не смущать Олю, спросил:

– Нужна моя помощь?

В ответ на его многозначительный взгляд Надя ответила:

– Нет. Всё хорошо! Ничего не надо. Я уговорила Олю встретить с нами Новый год! У неё в доме уже все спят, а у нас только всё начинается! Кстати, наша ёлка уже наряжена? Гирлянды горят?

Влад понял из слов Нади, что неприятности у девушки произошли в семье, и поэтому произнёс уже с улыбкой, поддерживая желание Нади создать непринуждённую атмосферу праздника:

– Конечно! Всё готово! Можно уже даже садиться за стол и провожать уходящий год.

Надя благодарно улыбнулось любимому в ответ, и произнесла, переведя взгляд на маму, которая тоже сейчас подозрительным и внимательным взглядом рассматривала лицо Оли:

– Мама, мы на несколько минуточек с Олей спрячемся в моей комнате, попудрим носики, а потом выйдем и поможем тебе накрыть на стол!

Валя махнула рукою одобрительно:

– Идите, конечно, девочки! Я итак уже почти всё сделала. Мы с Владом будем вас ждать уже за столом.

– Пойдём! – Надя вновь взяла Олю за руку и решительно направилась вместе с нею в свою комнату. – Мы скоро! Нам надо всего несколько минут! К нашему возвращению потушите верхний свет в комнате и зажгите гирлянды, пожалуйста!

После ухода девушек Влад и Валентина переглянулись понимающими взглядами, но не стали об этом говорить.

– Влад. Помоги мне отнести на стол вот эти бутерброды и тарелочку с маринованной селедочкой, пожалуйста, а я принесу из холодильника сок и вино с шампанским. И давай уже сядем за стол.– Обратилась Валя к парню.

– Конечно, давайте я вам помогу, Валентина Ивановна – с яркой и доброй улыбкой ответил ей будущий зять.

Оля вернется домой в третьем часу ночи. Тихо закрыв двери, она снимет с ног сапожки, повесит в шкаф куртку, и на цыпочках пройдёт мимо всё еще спящего на полу Ильи.

Не раздеваясь, девушка ляжет на заправленную кровать и накроется тёплым пледом.

Щека сейчас пока у неё не болела, и Оля, вдохнув аромат свежего постельного белья, уютно уткнётся носом в подушку, чтобы не ощущать запах перегара, распространяемого по комнате вместе с храпом Ильи.

После проведённого вместе с Надей вечера, Оля сейчас ощущала в себе невероятную смелость и уверенность в своих силах.

Теперь я знаю, что мне надо делать. Деньги! Нам с Соней нужны деньги на новую жизнь. Надо быть хитрее… И умнее… Правильно всё Надя сказала. Деньги – это главное. Без денег новой жизни мне не видать никогда… И эти деньги у меня обязательно будут! Я потерплю до лета. Летом всё изменится…

Через несколько минут девушка крепко уснула, твёрдо уверовав, что всё у неё и Сонечки в будущем будет хорошо.

Город

Сегодня Надя первый раз в новом году пришла в дом Бориса Михайловича.

И первое, о чём она подумала, переступив порог его квартиры, – это кроссовки девушки с картины.

Чувство тревоги в эту же секунду шевельнулось в её душе как будто никуда из него и не уходило. Пройдя через комнаты, Надя зашла в мастерскую художника и остановилась на пороге. Борис Михайлович сейчас находился здесь и работал.

– Здравствуйте, Борис Михайлович!

Учитель резко поднял голову и, увидев её, ответил с улыбкой на лице:

– Здравствуй, здравствуй, Надежда! Давненько мы с тобой не виделись!

– С прошлого года! – поддержала непривычно лёгкое приветствие учителя Надя, наблюдая как в это время Борис Михайлович ногой убрал рычаг с тормоза, и его картина поехала по полозьям в соседнее помещение.

В том помещении хранятся все работы художника. Они там находятся под сигнализацией, в полной безопасности от воров, случайного возгорания или затопления соседями.

За всё то время, что Надя работает вместе с художником в его мастерской, она пока не видела ни одной его работы.

Это было как само собой разумеющееся.

Для обучения Нади была выделена дальняя часть мастерской, и даже если они работали одновременно с учителем, девушка не должна была подходить к Борису Михайловичу и, соответственно, не имела возможности увидеть его работы. Художник еще в первое занятие дал ей понять, что считает плохой приметой, если его незаконченную картину кто-то увидит раньше времени. Запомнив это, Надя и не пыталась «подсмотреть» неоконченное творение Учителя.

– А я тебя жду! У меня ведь для тебя есть прекрасная новость!

– Новость? Какая новость?

Закатив картину в охраняемое помещение и включив сигнализацию, Борис Михайлович перешёл в ту часть мастерской, где стояли работы Нади, и прохаживаясь возле последних её зарисовок и композиций, начал говорить, растягивая для важности слова:

– Я, Наденька, подал твою заявку на участие на выставку -конкурс молодых художников.

– Что? – Надя очень удивилась, услышав такую новость, а учитель продолжал говорить:

– Да, Надя. Ты будешь участвовать в конкурсе. Это уже третья такая выставка-конкурс. На этот раз частников будет свыше тридцати человек. Пройдёт она в начале июня в нашей галерее. От каждого конкурсанта принимается по пять работ. Тема свободная. Ну, дорогая моя, как тебе моя новость?

Надя даже забыла, что надо дышать.

Её работы увидят люди?! Неужели?

– Отличная новость! Спасибо, вам, Борис Михайлович! Только я боюсь.

– Чего ты боишься?

Надя вздохнула судорожно, и развела руки в стороны, одновременно пожав плечами:

– Пять работ! Каких пять работ? Может, что-то из моих прежних рисунков подойдёт? У меня есть и серия с женщиной в галерее, и зарисовки с балкона, и домашние работы есть, которые я привезла с собой из посёлка.

С лица у Бориса Михайловича как-то в одно мгновение пропала улыбка, и он ответил, нахмурив брови:

– Нет. Твои старые работы никуда не годятся. Выброси их. Это детский сад, а не работы художника. На выставке обязательно будет звучать моё имя как твоего учителя. Поэтому все пять работ ты будешь писать под моим руководством.

Надя кивнула головой, давая своё на то согласие, и Борис Михайлович продолжил говорить:

– Я и сам в это время буду готовиться к своей выставке в Париже. Она тоже планируется летом. Так что Надежда, нам с тобой предстоит огромная работа. Мы должны приложить максимум усилий, так как времени катастрофически мало. Так что ты иди сейчас займись делами домашними, и начинай уже думать о том, что будет изображено на твоих работах. Я даю тебе три дня чтобы ты предоставила мне эскизы на утверждение. А я на эти три дня улетаю в Оренбург. У меня самолёт через четыре часа. Пока, Надежда. Работай, не скучай.

– До свидания, Борис Михайлович! Спасибо вам!

– Пока не за что, Надежда.

Оставшись одна в мастерской, Надя обвела взглядом все полки и стеллажи, стоящие вдоль стен, и зеленый уголок, где под сенью огромных растений в кадках стояли плетеный столик и два кресла, и задумалась:

– Пять работ на свободную тему… Каких пять работ на свободную тему?… В какой технике? Размер работ?…Ладно, это всё выяснится в процессе работы.

Рассуждая мысленно, Надя вдруг вспомнила о том, что хотела спросить учителя о той девушке с картины!

Быстро выбежав из мастерской, она крикнула:

– Борис Михайлович! Борис Михайлович! Вы еще здесь? Подождите! Мне надо у вас кое-что спросить!

Но Наде уже никто не ответил. Расстроившись, девушка вернулась в мастерскую и подошла к чистому холсту, закрепленному на раме. Проведя по нему кончиками пальцев, она произнесла очень тихо и задумчиво:

– Что ж…. Придется еще три дня помучиться в неизвестности.

Глава 11

– Привет!

Надя села на пассажирское кресло, закрыла за собою двери и сразу же потянулась к любимому за поцелуем.

Влад так любит такие моменты! Обычно он подъезжает и ждёт Надю минут десять, и когда она садится в машину, благоухающая морозной свежестью, с сияющими глазами и улыбкой на губах, а потом просто говорит ему «привет» и сама дарит первый поцелуй – это волшебно!

Надя она такая и есть – как поток чистого воздуха, свежего, бодрящего, игривого и бесхитростного.

– Привет, моя любимая Найдёнка!

Их губы соединились в поцелуе, а затем девушка, отстранившись, вдруг хмыкнула и спросила, ухватив его пальчиками за шарф на шее:

– Влад… Я всё хочу тебя спросить: почему ты меня так называешь когда встречаешь? Обычно же я для тебя просто Надя?

Влад накрыл прохладные пальчики своей невесты рукой, поднёс их к губам, оставил поцелуй, подул на них своим тёплым дыханием, чтобы согреть, а затем, так и не выпуская её ладошку, ответил:

– Это мой магический ритуал.

– Что? Ритуал?– девушка хихикнула.

– Да. – Влад медленно кивнул головой, и глядя на Надю очень загадочным и внимательным взглядом начал объяснять – Я всегда когда вижу тебя, пусть даже после недолгого расставания, вспоминаю нашу с тобой первую встречу. Тот твой карандашик и рисунки, и себя на одном из них. А затем я сразу вижу тебя уже в дверях квартиры. Первое, что я тогда подумал и произнёс мысленно, было:

– Вот я и нашёл тебя.

А потом ты сказала, что тебя зовут Надя. Так я и решил, что это знак свыше: ты Моя Найдёна. Моя половинка.

– Ммм… Как романтично звучит))

Надя, услышав такое милое объяснение, прижалась щекой к плечу Влада, вновь ощутив в этот момент тепло его дыхания на своих пальчиках.

– Замёрзла пока дошла? Пальчики ледяные у тебя. Дай вторую погрею.

Протянув руку Владу, Надя с улыбкой ждала и, конечно же, услышала:

– О!? А эта рука тёплая. В кармане держала?

– Ага)) Эта отогревалась в кармане, а в этой я рюкзак несла. Лямка оторвалась.

И девушка показала на поломку своего старого рюкзачка, с которым она ещё в школу ходила.

– Всё. Пенсия пришла твоему любимчику. – Констатировал факт Влад.

– Увы, да – с печальным вздохом подтвердила Надя.

– Поехали тогда купим тебе новый рюкзачок. Или сначала заедем, поужинаем где-нибудь? Ты очень голодная?

Надя, прежде поцеловав любимого в щёку, ответила, сев на своём сидении прямо и пристёгиваясь ремнем безопасности:

– Нет, не очень. Я сегодня хочу дома поужинать. Я утром мясо замариновала. Мне нужен будет всего час, чтобы приготовить вкусный ужин. У меня сегодня повод есть кое – что отметить.

Влад улыбнулся довольно:

– Да? Как интересно! И у меня тоже есть повод! Вот это совпадение! Так что? Мы тогда едем в магазин за новым рюкзачком, а потом сразу домой?

– Да! Именно так! – с яркой улыбкой на губах утвердила план на этот вечер Надя.

– Есть, мой капитан! – шутливо отсалютовал Влад и лихо выехал с места стоянки.

Через пару минут, уже управляя автомобилем в потоке машин на дороге, он спросил, не глядя на девушку, так как следил за движением:

– И что же у тебя за повод такой?

Надя обняла свой старенький рюкзачок, лежащий на коленях, руками и произнесла, разглядывая пешеходов, идущих по тротуару:

– Мне нужно нарисовать пять картин. В июне я буду участвовать в выставке- конкурсе молодых художников. Заявку на моё участие подал сам Борис Михайлович.

– Серьёзно?!

– Угу.– Тихо подтвердила девушка.

– Так это же здорово, Надя! Или ты не очень этому рада?– Влад кинул короткий, но внимательный взгляд на свою невесту.

Пожав плечами, Надя хотела было ответить, но её ответ остался не произнесённым. Дело в том, что она отвлеклась…

В этот момент они остановились у пешеходного перехода, и Надя со своего места сейчас очень внимательно вглядывалась в проходящих в нескольких метрах от них пешеходов.

Вот идёт девушка. У неё из-под шапки свисают на грудь и прячутся в кармане пальто тонкие проводки от наушников. Её руки защищены от мороза тёплыми варежками. Она идёт, смотрит только вперёд, и прижимает к своёй груди толстую книгу в глянцевой обёртке. А за нею следом, в шаге позади от неё, идёт мальчик лет десяти. На его спине висит огромный, бесформенный рюкзак, который бьёт его чуть выше сгиба коленей при каждом шаге, делая походку ребенка странной на вид. К его шапке прилипли снежинки, а в руках он держит яркий кубик – головоломку. Мальчик на ходу пытается вращать кубик так, чтобы собрать все его стороны по цветам, и, судя по всему, у него это довольно хорошо получается…

Да! Уже получилось!

В следующую секунду Надя увидела, как мальчик, сделав несколько вращающих движений пальцами, ярко улыбнулся, увидев, что кубик теперь имеет собранные в одном цвете грани и стороны.

В этот момент девушка с книжкой обернулась и, по-хозяйски, взялась за капюшон мальчика, таким образом заставляя его ускориться и идти с ней рядом.

А! Понятно: это брат и сестра!

Догадалась Надя.

А за братом и сестрой спешили перейти через переход, семеня мелкими шажочками, две очень пожилые женщины. Их спины уже напоминают знак вопроса, и каждая из них тянет вслед за собой сумку на колёсиках. Их сухонькие головки обмотаны пуховыми платками, намотанными поверх шапок, а видавшие виды куртки, достигающие им длиной до колен, не имеют всех пуговиц. Так, у одной бабушки поблёскивает широкая булавка в районе груди, а у её подружки точно такой же булавкой скреплена застёжка молния внизу. Женщины шагают торопливо, но движения их всё же медленные. При этом они идут и кидают грозные взгляды на замершие, огромные, дорогие машины в клубах выхлопных газов, готовые сорваться с места в любой момент.

Бабушки-торговки с рынка.

Надя улыбнулась: этих бабулек ничем не испугать. Они дамы закалённые и холодами, и жарой, и людской грубостью.

– Надя? Ты меня слышишь? Ты не рада выставке?

В этот момент загорелся зелёный свет у светофора и Надя, вынырнув из своих дум и проводив взглядом уже шагающих по тротуару старушек и девушку с мальчиком, поспешила ответить:

– Что ты! Рада, конечно. Просто это большая ответственность… Страшно мне немного.

Автомобиль Влада тронулся с места, переехал перекрёсток, и уже набрал скорость, как в следующий момент Надя от неожиданности громко вскрикнула, увидев как маленький воробей, видимо замерзший в полёте, вдруг врезался в лобовое стекло их машины.

В это мгновение время для Нади замедлило свой ход, и она увидела, как в замедленной съёмке, круглые глазки птички и открытый клювик. И распахнутые двумя широкими веерами крылышки. Воробушек ударился грудью о стекло, перевернулся в воздухе, а затем ударился о капот. В этот момент его крылья были уже сломаны, а головка закинута на спинку. Сильным потоком воздуха птицу снесло в сторону, под колеса проезжающих рядом машин.

– Вот глупая птица! – услышала Надя голос Влада, и только сейчас время и всё вокруг пришло для неё в обычное движение.

– Напугалась?

– Да. Очень. – Чуть слышно ответила девушка.

– Это мороз. Не все животные и птицы с ним справляются, к сожалению.

Влад заметил, что Надя всё еще сидит и смотрит испуганным взглядом на дорогу, и чтобы поскорее избавить её от плохих воспоминаний о погибшей птичке, произнёс преувеличенно заинтересованно:

– А ты не хочешь спросить, что у меня за повод для торжественного ужина?

Надя в душе была благодарна Вадиму за его вопрос, так как сама никак не могла избавиться от печальной картинки гибели птицы перед своими глазами:

– Хочу. Что за повод?

И Влад, набрав в лёгкие воздуха, а затем шумно выдохнув, ответил:

– Я решил сменить место работы.

Девушка повернула голову и удивлённым взглядом посмотрела на Влада:

– А что случилось? Почему?

Парень хмыкнул, затем улыбнулся как-то не слишком весело, и ответил:

– Ухожу в платную медицину. Спасибо, вовремя поступило предложение. Ухожу в стоматологическую клинику. Смываюсь из-под опеки мамы окончательно!

Надя по поджатым губам и хмурому взгляду Влада поняла, что у него, видимо, снова был неприятный разговор с родителями.

– Может, всё же подождёшь, не будешь увольняться? Может мама твоя перестанет злиться на нас? – попыталась она успокоить парня.

Влад качнул головой:

– Нет. Не перестанет. Она своего мнения никогда не меняет. Так что, я думаю, мы с тобой должны занять позицию, как в той поговорке: «Чем дальше, тем роднее». Может быть она, когда перестанет меня видеть каждый день на работе в числе её подчиненных, вспомнит, что я её сын?

Надя задумалась, а затем ответила:

– Может ты и прав, и так действительно будет лучше.

И Влад, получив одобрение от Нади, улыбнулся ей благодарно и произнёс:

– На минуточку давай вот здесь остановимся. Ладно?

– Ладно. А зачем? – удивилась Надя.

И парень, глуша двигатель, объяснил причину остановки:

– У меня возникло непреодолимое желание подарить своей невесте букет цветов! Подожди минуточку, я быстро!

Через минуту Влад уже открывал двери небольшого цветочного магазинчика. Через какое-то время он вышел из магазина уже с большим букетом роз алого цвета. Еще со ступеней показав его Наде, он ярко улыбнулся ей и зашагал к автомобилю. А Надя, уже предвкушая, как через мгновение аромат живых роз наполнит салон, а её губ коснутся губы Влада, тихо произнесла, с улыбкой на лице:

– Как же я тебя люблю, Влад… Наверное, так и любить нельзя…До слёз просто…

Прошло три дня

Надя стояла за спиной, по левую руку от Бориса Михайловича в то время, как он рассматривал её подготовленные эскизы.

Эскиз первый

Две древние старушки с грозными лицами пересекают «зебру» перед дорогими, хищного вида машинами и бесстрашно тянут за собой сумки на колёсиках. Чем-то они похожи на двух медленных улиток, ползущих по своим делам в городских джунглях.

Эскиз второй

Мальчик, увлеченно думающий, с кубиком-головоломкой в руках сидит на школьной парте, свесив ноги. За его спиной лежит большой, бесформенный рюкзак.

Эскиз третий

Высокий, широкоплечий парень замер на пороге цветочного магазина с букетом роз в руках. Его лица не видно из-за спущенного низко на лоб капюшона. Видна только его красивая улыбка. Руки молодого мужчины держат букет чуть наклонив его, как бы показывая цветы кому-то там, за картиной.

Эскиз четвёртый

Птица, замершая в полёте в последнее мгновение своей жизни. В её глазах нет страха. В них только удивление от возникшей преграды в виде прозрачного, до этого не видимого для неё автомобильного стекла, и решимость противостоять несущему её к гибели потоку воздуха.

Внимательно изучив и отложив, поочередно, каждый эскиз в папку, Борис Михайлович взял в руке пятый эскиз и замер, вглядываясь в то, что на нём изображено.

Надя, стоя чуть позади, тайком следила за сменой эмоций на лице учителя.

На пятом её эскизе была изображена пара женских кроссовок.

Они стояли на коврике у дверей, «носами глядя в квартиру», как если бы человек пришёл с улицы и разулся на пороге. На подошве обуви видны частички влажного грунта и прилипшие травинки. У одного из кроссовок обтрёпан шнурок, а в переплетение второго шнурка застрял маленький жёлтый цветочек на тонком, сломленном стебле. Кроссовки явно старенькие, долго ношенные, и… узнаваемые…

И то, что Борис Михайлович их узнал, у Нади не было никакого сомнения.

Два дня назад.

Надя пришла с утра в квартиру Бориса Михайловича. Сегодня, по плану, у неё уход за цветами. У художника в квартире довольно много живых растений, и все они толстолистные, засухоустойчивые, поражающие своими размерами.

Приготовив раствор для опрыскивания от вредителей, Надя направилась за стремянкой в гардеробную. Некоторые растения настолько высокие, что она с высоты своего роста просто не сможет достать до всех листьев.

Взяв железную «помощницу», девушка уже хотела выйти из гардеробной, но…

Этот шкаф притягивал её взгляд как магнитом. Он манил её своей молчаливостью и таинственностью.

Там, внутри него, хранится тайна, и эта тайна не даёт Наде покоя.

И вот сейчас страх отступил, и в душе у девушки укрепилось чувство, что ей просто необходимо еще раз взглянуть на эти кроссовки до разговора с художником.

Сделав пару храбрых шагов, Надя открыла дверку, подставила стремянку, и вот уже коробка в её руках.

Спустившись с ней вниз, она присела на ступеньку, затем бережно примостила эту коробку на своих коленях и сняла крышку…

Какое-то время девушка просто смотрела на уже знакомые кроссовки, а затем её пальчики коснулись потрепанного края одного шнурка, после этого потрогали «язычки».

Затем Надя вынула один кроссовок из коробки, осмотрела его со всех сторон и решительно сунула руку внутрь. Изнутри кроссовок был растоптанным по чьей-то ножке и имел неровности в стельке. Вернув этот кроссовок обратно в коробку, она точно так же достала второй, осмотрела его, и сунула руку и в его нутро.

Шелест бумаги под пальцами оказался очень неожиданным для Нади. Зацепив пальчиками находку, девушка вытащила её и замерла, с удивлением во взгляде.

Это была половинка пустого бланка рецепта со слабым оттиском печати. Судя по желтизне бумаги, это очень старый бланк, видимо используемый для записок. На пустом поле было написано чьим-то размашистым почерком всего несколько слов:

Шевцова Алина. 17 июня. Реанимация. Пятый бокс.

Повертев в руке этот пожелтевший лист старого бланка, Надя попыталась разобрать буквы на оттиске печати.

Министерство здравоохранения… Городская больница…№5

Почувствовав, как внутри у неё всё заволновалось от полученной маленькой подсказки, Надя вернула кроссовок в коробку, закрыла её крышкой и поставила на полку, на прежнее место.

Взяв стремянку под мышку, девушка поспешила покинуть гардеробную, а затем, оставив «помощницу» стоять у стеночки, побежала в прихожую. Там, на полочке у зеркала, лежит её новенький рюкзачок. Сунув находку в его внутренний кармашек, Надя вжикнула молнией и только сейчас, подняв взгляд, увидела своё отражение в зеркале.

Из зазеркалья на неё сейчас смотрела девушка с горящими решимостью и смелостью глазами, и раскрасневшимися щеками. Смело и уверенно кивнув своему отражению, девушка произнесла тихим, взволнованным голосом:

Мне поможет Влад! Я покажу ему эту записку, и он всё узнает. Мне, конечно, никто ничего не расскажет, даже если я приду в ту больницу. А вот ему, как медицинскому работнику, кто-нибудь что-нибудь да расскажет!

– Что это? – Борис Михайлович смотрел на последний эскиз, в недоумении хмуря брови.

Надя, неслышно вздохнув и выдохнув, ответила тихим, но уверенным голосом:

– Это, Борис Михайлович, продолжение вашей картины «Ночь на мосту» в моём видении. У меня та девушка, как видите, осталась жива и вернулась домой.

– Ерунда какая-то. Не принимаю! Жду от тебя пятый эскиз еще сутки! – и Борис Михайлович, откинув в раскрытую папку последний эскиз, резко встал со стула и зашагал на свою половину мастерской.

Надя, понимая, что сейчас тот самый подходящий момент для разговора, поспешила спросить, пока ещё учитель шагал по «её» территории мастерской:

– Борис Михайлович! Расскажите мне, пожалуйста, о ваших учениках! Вы сказали мне, что я третий ваш ученик! А где сейчас те двое, что обучались у вас до меня?

Глава 12

По лицу Бориса Михайловича было видно, что он не имеет никакого желания рассказывать Наде о своих прежних учениках. Но, видимо, понимая, что она так просто от него не отстанет (это же надо: продолжение картины она ему предоставила!) остановился, широко расставил ноги для упора и произнёс, засунув руки в карманы брюк:

– Любопытство, Надежда, это серьёзный порок. Но я тебя, конечно, понимаю. Тебе, наверное, хочется иметь сравнение, знать уровень успеха тех, кто был на твоём месте до тебя. Поэтому, я думаю, что эта информация будет даже, в какой-то степени, полезной для тебя.

Борис Михайлович остался стоять на том же месте, где остановился (посреди мастерской), всем видом давая понять, что Надя своими вопросами отвлекает его от важных дел, но он вот всё же снизошёл до некоторых объяснений.

– Моим первым учеником был Лазарь Ефимов. Молодой студент, художник, подающий большие надежды. Он был очень талантливым парнем и способным учеником… Но, у него был один большой минус.