Повелительница

– Мы хотим быть самыми красивыми на балу. – Лина решила пожалеть друга и поддержать разговор, хотя смех сдерживать удавалось с трудом.

– Вот уж кому о красоте не стоит волноваться так это тебе, Эви. – Голос Вика ещё повеселел. Скучно ему, бедняжке под дверью, даже поговорить не с кем. А плюнуть и уйти не давала орочья обязательность, раз обещал дождаться, значит, нужно дождаться, и чувства к Нате. – У нас уже ставки принимают на то, Александр Алена придушит до конца вечера или наоборот.

– И как считает общественность? – Не то чтобы Лине это было интересно, Саша точно слишком умён, чтобы кого-то душить, но знать такие вещи порой было полезно.

– Большинство, конечно, ставит на Сашу. – Охотно просветили её из-за двери. – Он боевой маг и принц, к тому же. Но и за Алена не так уж мало голосов. Помимо того, что он эльф и сильно старше всех нас, он ещё и очень искусный артефактор, никогда не знаешь, что может из рукава вытащить. В прямом смысле. И, главное, совершенно неожиданно.

– Словно мы всего этого без тебя не знаем, Вик. Попросили ведь просто рассказать какие расклады по ставкам, а ты целую лекцию прочёл. – Ната возмущённо всплеснула крыльями, и вся бумага и вата, разложенные по кроватям и тумбочкам, поднялись в воздух. – Ой, ой. – Пара бумажек была схвачена, Линины волосы придержаны, и Натали вернулась к теме. – Придётся тебе, подруга, не просто кого-то из них выбрать, но ещё и максимально доступно донести своё решение до второго. А то они окончательно во врагов превратятся.

– Я на практику в эльфийский лес вместе с Аленом поеду, там и определюсь. – Тяжело отозвалась Лина, не знающая, как объяснить подруге, что выбирать не из кого. Сашка всегда был для неё только другом, а отношения с Аленом становились всё более и более странными. Ей всё чаще казалось, что он не замечает её проблем, переживаний и тревог. С ним было хорошо, когда всё было хорошо, но, если что-то шло не так, Лина чувствовала себя на редкость одинокой. – Хотя боюсь, чтобы я не сделала, они не помирятся.

– Это ужасно, когда друзья ссорятся. – Натали оставила волосы Лины в покое и принялась чем-то шуршать у неё за спиной. – А вообще, правильное решение, подруга. Подумай, взвесь все за и против, а потом всё равно выбери того, кого сердце подскажет. – Ната, так и оставшаяся не в курсе проблемы, фыркнула, прекратила шуршать, продемонстрировала Лине заколку с крупным сапфиром и, кажется, приколола к волосам. – Семейное украшение, но к твоим белым волосам подойдёт больше, чем к моим рыжим. Только вернуть потом не забудь. Ты как, уже определилась с местом будущей работы?

– Да, я буду работать в столичном магическом сыске. – С её-то слабым даром самое то, хотя боевики обычно чурались подобной работы. Считали её слишком комнатной.

– Здорово. – Натали восхитилась, кажется, вполне искренне, хотя она всё делала искренне. – А мне только и остаётся, что погоду заклинать. Либо дома, либо у орков, если Вик всё же сделает мне предложение сегодня.

– Сделает, не сомневайся. – Уверенно, уж в отношениях этих её друзей сомневаться не стоило, ответила Лина и распахнула дверь. – Вик, твоим мучениям пришёл конец. Мы готовы.

– Какие вы красавицы! – Вик, не иначе как в отместку, выдал это на редкость высоким голосом, да ещё и сложил ладони на груди и закатил глаза. Ну точно восторженная девочка лет пяти, если бы не двадцатилетний орк.

– Богини. – А вот второй комментарий оказался вполне серьёзным и прозвучал от Александра, которого Лина ну совсем не ожидала здесь увидеть.

– Сашка, привет. – Она чуть прищурилась, одёрнула юбку длинного тёмно-синего платья. – А ты что тут делаешь?

– Пришёл проводить прекрасную даму на бал. – Он улыбнулся не без какой-то хищности, порой присущей ему. – Должен же кто-то это сделать, если Ален не соизволил явиться.

– А ну, не обижай Эви. – Лина не успела ответить, что Ален пошёл встречать лорда, который должен был сопроводить их к эльфам. Вмешалась Ната.

– Ни в коем случае. Как бы я посмел обидеть мою прекрасную леди. – Сашка притворно ужаснулся, поднял руки, будто защищаясь от гарпии, но быстро прекратил дурачиться и вполне серьёзно предложил руку.

– Прям уж сразу леди. – Лина несколько натянуто засмеялась, но руку всё же приняла, иного правила приличия не допускали. – Я, к сожалению, неблагородного происхождения. – И наследнику престола уж точно не пара. Осталось в невысказанной части предложения, но Саша должен был понять.

– А разве это важно? – Хмыкнул Вик, предлагая Натали опереться на его руку. – Ты окончила университет, ты родом из королевства, ты стала лучшей выпускницей нашего года. Сегодня ты станешь леди официально. – Как будто это имело значение. Никто не подпустит к королевскому трону дворянку, получившую титул только за счёт учёбы. Саша должен был это знать. – Даже интересно, какой титул тебе присвоят.

– Ой, да какая разница. – Поэтому оставалось только пожать плечами и перевести тему. – Идёмте ребята, я уже неделю жду этот бал, и теперь каждая секунда, проведённая вдали от праздника, мучительна для меня.

– Пойдёмте, пойдёмте скорее. – Заторопилась Натали, едва сдерживая смех.

– Поддерживаю. – Усмехнулся Александр. – Не вижу смысла стоять у дверей.

– Тогда догоняйте. – Выдав это, Вик неожиданно подхватил на руки Натали и бодрой трусцой двинулся к залу. Хотя для этой парочки такое поведение было почти нормальным.

– Чтобы какой-то орк, да ещё и алхимик превзошёл меня. Да ни за что! – Александр подхватил на руки Лину, которая, ввиду очевидной бесполезности, не стала сопротивляться, но решила обязательно высказать другу всё, что думает о подобных выкрутасах. Хоть бы разрешения спросил, что ли.

Хотя свои плюсы в таком передвижении были. И быстрее, и балансировать на не слишком привычных каблуках не приходилось. Так что к моменту прибытия, Лина друга почти простила. А убранство зала и вовсе отбило всякое желание злиться. Оно было прекрасно. По всему периметру были расставлены столы с угощениями, над головами, на некоторой высоте, сияло множество свечей, которые, в отличие от привычных люстр, заставляли отделку зала сиять и переливаться множеством цветов. У дальней от входа стены стояла мраморная профессорская кафедра, по случаю праздника украшенная цветами. Паркет и мраморные колонны были начищены не просто до блеска, а до сверкания. В зале уже бродило множество выпускников, и гостей, часть которых должны были подписать с бывшими студентами договоры о найме, другая – развезти юношей и девушек по местам практик. Последней наименьшей частью были родственники выпускников. Дедушку Лина заметила сразу, как только Саша внёс её в зал. Он в своём нарядном, но отнюдь не вчера купленном костюме каким-то образом выделялся на фоне всех остальных гостей.

– Так, а вот и дедушка. Пошли поздороваемся. – Лина, которую Саша у входа в зал всё же поставил на пол, не дожидаясь ответа, ухватила его за руку и потащила за собой. – Деда, привет. Помнишь Сашу?

– Здравствуйте, лорд Вейран. – Ещё слегка задыхающийся после забега по коридорам Саша всё же смог изобразить необходимый лёгкий поклон. Королевское воспитание давало о себе знать.

– Здравствуйте, здравствуйте, Александр. – Дедушка не то улыбнулся, не то усмехнулся, кланяться не стал и только склонил голову. – Рад встрече. Как ваши дела? Отец решил не посещать сегодняшнее скромное мероприятие?

– Я тоже очень рад нашему общению. – Саша смахнул с лица волосы, быстро прошептал какую-то формулу и, наконец, задышал нормально. – Дела прекрасно. Почти отличный диплом, если алхимию не считать. – Саша чуть поморщился. – Манш Сейнар, наверное, в гробу перевернулся. У его потомка и «хорошо» по алхимии. А отец… Видите здесь толпу придворных? Раз нет, то и отца здесь нет. Он без них никуда.

– Остаётся только посочувствовать. – Дедушка одобрительно похлопал Сашу по плечу. – А из-за алхимии вы не переживайте. Вы прекрасный боевой маг, ваш предок не мог похвастаться подобными талантами.

– Мой предок мог похвастаться другими талантами. – Саша опять заговорил загадками, но, к великой радости Эвелины, был почти сразу прерван появлением Алена.

– Эви, солнышко, привет. – Он подлетел одним движением, характерным только для эльфов, поцеловал её в щёку. – Прости, что не пришёл встречать. Я немного задержался, встречая нашего провожающего. Я-то думал, это кто-то из младших будет, но у нас в столице, оказывается, гостит сам лорд…

– Так, так. – Дедушка прервал монолог на самом интересном месте, заодно избавив Эвелину от необходимости что-то отвечать – А вы, юноша, кем будете?

– Это Ален, я с ним встречаюсь уже два года. – Отвечать Алену может, было и не нужно, а вот деду стоило. Не хотелось смотреть, как Ален пытается объясниться. – Ален, это мой дедушка – Вейран боевой огненный маг.

– Здравствуйте. – Ален слегка попятился, но, поймав насмешливый взгляд Александра, замер на месте. – Мне Эви много о вас рассказывала. – Лично они не встречались. Пара вылазок в родную деревню Лины, предпринятых их компанией, прошли без участия Алена. Тот вечно был чем-то занят.

– А мне вот она о вас не рассказывала. – Дедушка повернулся, и на этот раз он был весьма недоволен. – Лина, ты совсем не помнишь, что я тебе говорил?

– Как уж тут забудешь. Ты ведь каждый раз, как мы видимся напоминаешь мне, что от эльфов нужно держаться подальше. – Лина скривила губы, прекрасно понимая, что сейчас они с дедом поругаются, но отступать не желая. Не то чтобы её расстроил выговор, скорее раздражало то, что дедушка слишком усиленно лез в её личную жизнь. – Только хоть что-то объяснить ты так и не потрудился, а я уже слишком взрослая, чтобы подстраивать свою жизнь под твои представления о ней. – Она фыркнула, постаравшись сделать это максимально насмешливо и, может быть, даже чуточку презрительно, и скрестила руки на груди.

– Что же вы так, девушка. – Она ждала отповеди от деда. Тот бы не постеснялся людей, но мягкий укор, прозвучавший из-за спины, был произнесён незнакомым голосом. – Не стоит так с родственниками, особенно со старшими. Даже если они в чём-то не правы.

К неожиданному защитнику, и кто это решил так оригинально за деда вступиться, пришлось повернуться не только ей, но Александру с Аленом. Он едва заметно улыбался и щурил тёмно-синие глаза, а его черты показались Лине смутно знакомыми.

– Лорд Эрион. – Судя по тону деда защитник ему не понравился. Хотя он же эльф. Было бы странно, если бы понравился. – Я был бы благодарен, если бы вы не вмешивались в наши семейные отношения. – Да уж, резковато для того, кого пытались защитить. Зато после того как прозвучало имя эльфа, Эвелина смогла вспомнить его. С его образом она несколько дней назад сражалась на экзамене, но вспомнила она и кое-что ещё. Причём довольно неожиданно. Кажется, сочетание имени и ничуть не изменившейся внешности помогли. Она встречалась уже с этим эльфом, здесь же в столице восемь лет назад.

– Дедушка, несмотря на несколько неожиданное вмешательство в наш разговор, лорд прав. – Лина быстро присела в реверансе, стремясь как можно скорее разрешить конфликт. Потратить вечер на ругань в её планы не входило, а тут ещё и появилась возможность пообщаться с крайне интересной личностью и оказаться подальше от кавалеров. Саша кривился, будто съел что-то очень горькое, а Ален и вовсе согнулся в почтительном полупоклоне и отходил спиной. – Я позволила себе непозволительную резкость, приношу свои извинения.

– У вас прекрасные манеры, юная леди. Особенно когда вы не разыгрываете спектаклей – Он улыбнулся, снова чуть прищурился и подал руку, словно прочитал её мысли. – Не будете ли вы так любезны представиться.

– О, с удовольствием. – Лина приняла ладонь, стараясь не слишком спешить, и улыбнулась. Дед, ожидаемо, вступать в конфликт с главой одного из эльфийских домов не стал, хотя его раздражение Лина спиной почти чувствовала. – Я Эвелина.

– Необычное для человека имя. – Он улыбнулся, пошёл куда-то в направлении балкона. Наверное, тоже хотел оказаться подальше от недружелюбно настроенных людей. – Я, кажется, уже слышал о вас. Вы лучшая выпускница этого года, не так ли?

– Да, это так. – Лина вздохнула, стараясь скрыть лёгкое разочарование. Лорд её не вспомнил. Жаль, но, с другой стороны, сколько таких девочек было в его жизни.

– Хотя знаете, Эвелина, у меня такое ощущение, что мы уже встречались. – Они отошли к одной из колонн, и лорд Эрион повернулся к ней. – Вы никогда не посещали эльфийские леса?

– Нет, на практике я впервые поеду туда. – Она снова заулыбалась, кажется, её всё же запомнили, пусть и в виде смутного образа. – Зато вы восемь лет назад посещали столицу.

– Действительно. – Он немного нахмурился, вновь прищурил глаза. Пытался вспомнить или прикидывал, откуда она знает такие вещи? – Это вы та девочка, что пыталась отобрать у собаки кулёк со сладостями? Вы сильно изменились.

– Надеюсь, что к лучшему. – Эвелина тихо рассмеялась, радуясь, что он, наконец, её вспомнил, но, не совсем понимая, что можно ещё сказать ему. – А вы мне тогда подарили леденец, он вкусный был, до сих пор помню.

– Я рад, что вам понравилось. И тому, что смогу показать вам леса тоже. – Глаза лорда смеялись. – Это прекрасное место. Лучшей выпускнице университета там должно понравиться.

– Если вы пытаетесь меня переманить, то не выйдет. – И что она говорит? У эльфов хватает своих магов, причём куда более сильных.

– Ну что вы, и в мыслях не было. – Смеялся он не обидно, но щёки всё равно вспыхнули. – Вам пора. Ваш директор бывает крайне недоволен, если я отвлекаю студентов от его речи. – Он поцеловал ладонь Лины, вежливость, не более, но почему-то это было очень приятно. – Впрочем, раз уж этот вечер мне предстоит провести здесь, возможно, лучшая выпускница согласится принять от меня приглашение на вальс?

– С удовольствием, милорд. – Лина улыбнулась и кивнула, но решила, что для такого мероприятия, как бал этого, пожалуй, недостаточно и вновь присела в реверансе. – Буду ждать вальс с нетерпением. – Ещё раз улыбнулась и поспешила присоединиться к остальным студентам.

– Поздравляем наших дорогих выпускников с окончанием… – Было, впрочем, единственным, что она услышала, прежде чем на неё налетели одногруппницы, возглавляемые Натали.

– Ты говорила с лордом Эрионом!

– Вы знакомы?

– Что он тебе сказал?

Вопросов, восклицаний, выкриков и желающих схватить её за рукав оказалось столько, что Лина невольно растерялась. К ней что, вся женская часть выпуска сбежалась? И точно. Вон девчонка из целителей, Ната с подружками с заклинаний и алхимии, даже парочка некроманток. Они, правда, старались делать вид, что здесь случайно, но прислушивались очень внимательно. И откуда все девушки знали с кем она разговаривала? Она что опять упустила, какого мужчину больше всего обсуждают в академии в этом году? Ей-то казалось, что это король был. Или это в прошлом?

К счастью, от девушек её спас Стэн, появившийся, как всегда, на редкость вовремя. – Дамы, дамы, успокойтесь. – Он с лёгкостью втиснулся между Линой и любопытствующими, ловко стянул с неё чью-то руку, тряхнул рыжими волосами, подмигнул дамам. Дамы моментально разомлели. Кто от взгляда зелёных глаз, кто от мечтаний о богатствах Норьетов. – Вы мешаете директору произносить речь. – И в самом деле, директор и главы кафедр уже мрачно косились на их группку, но пока ничего не предпринимали. Наверное, надеялись, что Стэн разберётся. – А бедная Лина не может вам отвечать и тонет в ваших вопросах.

Дамы, видимо, осознавшие правдивость слов, наконец замолкли, пошушукались о чём-то, а затем выпустили вперёд Натали. – Эви, скажи, ты знакома с лордом Эрионом?

– Да. – Лина не совсем понимала, что ещё здесь можно было добавить. Поэтому решила быть максимально краткой. Ната и Стэн поймут, они её слишком хорошо знают, остальным и этого хватит.

– И что он тебе сказал? – Не удовлетворилась кратким ответом Ксения, девушка с факультета целителей.

– Что у меня хорошие манеры, и что я сильно изменилась с нашей последней встречи. – Лина приподняла уголок губ в улыбке. Уж что-что, а отвечать, не отвечая, она научилась давно.

– О-о-о. – Слитно протянули девушки, которым, однако, ответа, кажется, хватило.

– Линочка, позволь тебя отвлечь и задать вопрос, который интересует всю мужскую половину университета? – Воспользовавшись тем, что дамы отвлеклись, мгновенно влез Стэн.

– Задавай. – Милостиво позволила она, уже догадываясь, о чём пойдёт речь.

– С кем ты будешь танцевать вальс? – Он усмехнулся, приподнял бровь? Интересно, на кого он поставил? В любом случае не угадал.

– А ты на кого поставил? – Она прищурилась в ответ, но дожидаться ответа не стала. – Меня пригласил лорд Эрион, и я приняла приглашение.

– О, вот как. – Он не стал скрывать довольной улыбки. Странно. Может, он не ставил ни на кого? – Знаешь, все ребята ставили на то, с Аленом или с Александром ты будешь танцевать вальс, и только я поставил, что ты не будешь танцевать ни с одним из них. – Стэн опять смог её удивить. И как ему это каждый раз удавалось? – Я слишком хорошо знаю тебя, снежинка. – Он с улыбкой попытался подцепить один из её белых локонов, но не преуспел. – Линочка, солнце, момент, когда все узнают, будет восхитителен. Я просто обязан поделиться с тобою частью выигрыша. Что тебе подарить? Проси что угодно.

– Подари книгу. – Лина повела плечами, придумать что-то другое столь быстро было сложно.

– Какую?

– «О магах и их способностях» – полное издание. Там много того, что мне хотелось бы изучить. – Нужно было разобраться со странным поведением проецирующего артефакта. Отрывки из книги ей доводилось читать. Там было много разного, в том числе и про редкие, не имеющие однозначного проявления способности. Возможно, удастся что-то примерить на себя.

– Хорошие у тебя запросы. – Уважительно кивнул Стэн. – Ты ведь завтра уезжаешь?

Лина в ответ только кивнула, не посчитав, что эту тему нужно было развивать.

– Тогда жди меня, я приду с книгой и прощальным поцелуем. – Он всё же не смог удержаться от шутки и от лёгкого поцелуя в щёку прямо сейчас. Хорошо хоть в его случае это был лишь дружеский жест.

– Переходим к самой торжественной части сегодняшнего вечера. – Голос директора зазвучал неожиданно громко, перекрыв гул в зале, заставив всех замолкнуть и повернуться к кафедре. – Сейчас мы вручим выпускникам дипломы об окончании университета. И начнём мы с мисс Эвелины. – Директор вышел из-за кафедры, дождался, когда Лина слегка смущённая и восторженно-счастливая подошла к нему, и продолжил. – Поздравляем с окончанием университета лучшую выпускницу этого года. По личному решению короля мисс Эвелине присваивается ненаследственный титул графини. – Зал наполнил гром аплодисментов, под которые директор передал ошарашенной Лине её диплом и грамоту о присвоении титула, скреплённую королевской печатью. Неожиданно. Обычно ученикам давали титулы не выше баронского. Было у неё чувство, что Саша повлиял на это решение короля. Хотя даже если и так, ей он никогда не признается.

Стоило ей спуститься с возвышения, как к ней мгновенно подошло множество людей, желавших её поздравить, и через всю эту толпу с огромным трудом протолкался её будущий начальник – глава магического сыска столицы.

– Эвелина, дорогая, до вас сегодня добраться сложнее, чем до гномьей столицы1. – Пробормотал он, поспешно протягивая какие-то бумаги и совсем недавно появившуюся, но уже вытесняющую перья вещицу, названную ручкой. – Не будете ли вы так любезны, поставить подпись на вашем контракте, а то, боюсь, в противном случае я до конца вечера лишусь столь перспективного работника.

– Ну что вы. Я не променяю работу в магическом сыске, ни на какую другую. Давайте договор. – На всякий случай она ещё раз перечитала условия контракта и подписала бумагу, осчастливив своего теперь уже точно начальника.

Награждение затянулось почти на полчаса, после этого ещё где-то столько же продолжалась кутерьма с заключением контрактов, но наконец, все дела были завершены, и директор торжественно объявил начало бала. У Эвелины не было недостатка в партнёрах. На первый танец её пригласил Александр, пользуясь своим правом наследного принца. Второй она танцевала с Аленом, третий с Виком, четвёртый со Стэном, пятый снова с Аленом. Вальс был шестым, и перед началом танца Эвелина поняла, что на неё как-то очень внимательно смотрит значительная часть бывших однокурсников. Из-за денег, конечно, куш на кону стоял большой, но и так столь пристальное внимание было не слишком приятным. Тем более, что она знала, что большую часть смотрящих разочарует.

– Эви, позволь пригласить тебя на вальс. – Первым к ней успел Ален. Протянул руку, замер. Совсем ненамного отставший Сашка тоже замер, но чуть в более напряжённой позе. Они что правда считали, что она пойдёт танцевать с тем, кто быстрее по залу перемещается?

– Прости, Ален. – Она покачала головой, улыбнулась уголком губ. Странным образом необходимость отказать, совсем не огорчала. – Но я уже пообещала этот танец.

– Пообещала? – Кажется сам Ален до этого момента ни капли не сомневался, что танцевать Лина будет именно с ним. Он даже оглянулся на Сашу, но тот выглядел столь же озадаченным. Лина не обещала ему танец и он, должно быть, пытался понять, действительно ли обещание существовало или было просто предлогом для отказа. – Но кому?

– Мне. – Внутренне она выдохнула. Кажется, до этого момента какая-то её часть боялась, что лорд не подойдёт. Передумает или… или что-то ещё. – Позволите? – Он улыбнулся, протянул руку, и Лина вложила свою ладонь в его. За несколько мгновений, которые потребовались музыкантам, чтобы начать играть, Лина ещё успела заметить, как взгляды переходят с неё на Стэна – новую звезду вечера, а потом ей стало не до чужого внимания.

– Не будете против, если я начну разговор с вопроса? – Не сказать, чтобы она слишком уж рассчитывала на разговор вообще. Не все разговаривали, во время танца, многие предпочитали за ногами следить. – Вы лучшая выпускница, сложно было этого добиться?

– Непросто. – Захотелось пожать плечами, но она удержалась, чтобы не нарушать рисунок танца. – Много работы, много стараний, капелька удачи и немного таланта…

– Смотрю, в академии всё ещё обучают этой фразе. – Он улыбнулся, покачал головой. Лина невольно засмотрелась на его глаза. Такой яркий синий. Почти как у неё. – Но, если честно, тяжело учиться?

– Зависит от предмета. Артефактология мне давалась легко, чары – очень тяжело. Думаю, тут как и везде, что-то сложнее, что-то проще. Главное, как в девизе – прикладывать усилия. – Она улыбнулась в ответ и честно постаралась не разглядывать его глаза.

– Очень разумно. Знаете, Эвелина, на самом деле очень интересно смотреть, какой выросла девочка, которой когда-то помог. Вы стали очень рассудительной. И красивой. Довелось уже порадоваться, что похожи на эльфийку?

– Определённо. – Щёки вспыхнули. Нет, ей и раньше делали комплименты, но то ровесники, однокурсники, не глава великого эльфийского дома, которого даже её дед был в несколько раз младше. – Вы были правы, признаю.

– Опыт. – Он усмехнулся. – Не знаете, нет ли в вас другой крови? Мне мало доводилось встречать людей, столь похожих на эльфов.

– Не знаю. – Лина повела плечами, сообразила, что сделала, прикусила губу. Но танец её ошибка не сбила ни на мгновение. – Мо родители погибли при нападении бандитов. Из всей семьи уцелели только я и дедушка, а он почти ничего о других родственниках не рассказывал.

– Мне жаль. – Лорд чуть наклонил голову. – Мне не стоило спрашивать.

– Ну что вы. Вы же не знали.

– Я знал, что вы сирота. – Он чуть покачал головой и больше ничего не сказал, но и этого вполне хватило.

– Откуда?

– Интересовался биографией человека, которого направили на практику в наши леса. Тем более, что вы лучшая выпускница года. У нас принято присматриваться к талантливым эйри, неважно к какой расе они принадлежат. Так что не удивляйтесь, если вам на практике или после неё будут делать несколько завуалированные предложения. Талантливого и сильного мага многие будут не прочь взять в младшие ветви дома.

– Это возможно? – Всё, что она знала об эльфийских домах, говорило об обратном. Они закрывались даже от эльфов более низкого происхождения, что уж говорить о представителях других рас.

– Конечно. Через брак. – Он усмехнулся, кажется в ответ на её выражение. – Ваша внешность здесь на вашей стороне. Хотя, конечно, на брак, например с вашим другом, я бы не рассчитывал. Он всё же наследник дома, пусть и младшего. Почти уверен, что его родня посчитает вас не самой удачной партией. А в нашем народе мнение семьи всё ещё очень важно.

– Может, это и хорошо. – Вот и будет повод проверить насколько она на самом деле дорога Алену. Будет он готов её отстаивать перед семьёй? Если нет, то какие могут вообще быть отношения. – А замуж я пока не собираюсь. Рано.