Мой дракон

***

К полуночи он стоял в тусклом свете фонаря и внимательно разглядывал яркую неоновую вывеску, сообщающую всем и каждому проходящему мимо, что здесь находится увеселительное учреждение: пиво, коктейли, стриптиз и многие другие развлечения на любой вкус. От яркого света у него слезились глаза. Он потер их кулаками и двинулся к белой пластиковой двери стриптиз-бара. Это был еще один адрес, где находилась очередная Тая. И как бы ему не хотелось идти в это злачное заведение, он все равно должен был проверить и уверится, тали это женщина или нет. Обойдя стороной группу мужчин в капюшонах, стоящих возле бара и пьющих пиво, громко переговаривающихся грубым матом, он как можно незаметно проник внутрь.

Там внутри был совсем другой мир. И он с головой окунулся в него. Темноту, царящую вокруг, разрывали вспышки света, исходящего из сотни прожекторов, ламп и светильников разнообразной формы и конструкции. Громко играла монотонная музыка, заставляющая всех двигаться в такт. Оглядевшись и немного приспособившись к шуму и вспышкам света, он заметил барную стойку в самом конце зала и начал продвигаться туда. Ему пришлось идти сквозь танцующие потные тела, снующих туда-сюда официантов, проституток, смотрящих на него томными взглядами и манящих к себе в объятья. За столами на кожаных красных диванах лежали в вповалку пьяные, под кайфом, окруженные обнаженными девицами. Он задержался у одного из столов. Сам не зная, почему уставился на голую проститутку, сидящую на коленях у толстого потного мужика. Она облизывала его волосатую грудь, а он щипал ее за голые ягодицы в такт музыки. Это было настолько омерзительно, что он не в силах был пошевелиться. Его лоб покрылся испариной и по спине пробежали мурашки. Внутри начал разгораться огонь. Проститутка на миг оторвалась от своего занятия и посмотрела на застывшего незнакомца. Ее взгляд выражал недовольство и презрение. Толстяк, почувствовав, что его любовница отвлеклась от важного дела, тоже повернул свою большую волосатую голову и рявкнул на любопытствующего гостя. От его громкого и достаточно красноречивого ругательства, он вздрогнул и сразу же зашагал прочь. Любовники продолжили свое постыдное увеселение.

Когда он добрался до барной стойки, то на нем не было лица. Он весь взмок от напряжения и душного прокуренного воздуха. Черные волосы растрепались и липли к бледным впавшим щекам. Все его чувства говорили ему бежать из этого развратного места как можно быстрее. Но разум останавливал его, повторяя одно и то же:

«Надо остаться и все проверить. Это шанс найти ее».

Он взгромоздился на высокий барный стул и пальцем поманил к себе бармена. Тот услужливо подошел к посетителю и широко улыбнувшись, произнес:

–Чего желаете?

В ответ он раскрыл ладонь, и на барную стойку упала золотая монета.

– Тая. Мне нужна Тая,– хриплым голосом произнес странный посетитель.

Бармен немного обиженно шмыгнул носом.

– А может, сначала выпьете чего-нибудь?

Гость немного помедлил и коротко заказал водку.

Выпив две стопки подряд залпом, он воззрел на бармена в ожидании.

Бармен без лишнего удивления кивнул в сторону.

–Вон она. Танцует у шеста. Хочешь, иди, плати и смотри.

Он посмотрел в сторону, куда указал ему бармен. Там на маленькой круглой сцене, словно змея, на шесте извивалась девушка. Ее танец вовсе не соответствовал музыке, по крайней мере, так ему показалось с первого взгляда. Вокруг сцены сидело несколько мужчин, выкрикивающих слова поощрения и удовлетворения вперемешку с матом. Они кидали ей под ноги монеты, а особо возбужденные забирались на сцену и засовывали купюры в лифчик и трусики, еле прикрывающие все прелести стриптизерши.

–Мне бы приватный танец с ней,– он сам не заметил, как произнес эти слова вслух.

– Неее. Она приват не делает. Разве только для особых гостей,– деловито произнес бармен и ожидающе уставился на гостя.

Без лишних слов тот выложил на стойку мешочек с золотыми монетами.

Бармен взял мешочек, профессионально взвесил его в руке, довольно улыбнулся.

– Для дорогого гостя все что угодно. Подождите минутку, я все устрою.

Вскоре он уже шел по длинному светлому коридору за барменом. Тот все время оглядывался и с противной улыбкой на лице обращался к щедрому гостю, упрашивая его идти побыстрее.

Он бы и рад бы идти быстрее, чтобы закончить это дело, но не мог. Его ноги были словно ватные, все тело дрожало мелкой дрожью. Ему хотелось на свежий воздух подальше от этого места разврата и похоти. Но он шел вперед, и его обостренное зрение то и дело выхватывало сцены разврата за стеклянными дверьми, расположенными вдоль стен. Запахи обнаженных тел, сигарет, наркотиков и алкоголя, стоны и крики, монотонный звук музыки, яркие вспышки – все это пробуждало дракона, готового вырваться из его груди. Он держался из последних сил. Он ненавидел самого себя за любопытство и стыд, которые испытывал сейчас. Сама мысль, что он вот так низко может опуститься, повергала его в отчаяние.

Наконец они добрались до нужной комнаты. Бармен услужливо распахнул стеклянную дверь, заискивающе приглашая гостя войти.

Он зашел внутрь. Первое, что попало в поле его зрения, была люстра в виде шара, ярко освещающая все вокруг. Полкомнаты занимал подиум с шестом, перед которым стояло красное кожаное кресло и журнальный столик. Вот и все, что нужно для провидения оргии.

–Ну, что же ты стоишь, садись. Не стесняйся.

Из-за яркого света, слегка ослепившего его, он не сразу заметил пышногрудую проститутку с каштановыми волосами до плеч. Она стояла перед ним, держась за шест. Ее белоснежное обнаженное тело было прикрыто полупрозрачной накидкой. И запах дешёвых миндальных духов окутывал ее и все вокруг. Он не решился сесть, лишь подошел ближе к сцене и остался стоять.

Стриптизерша сладко улыбнулась.

–Я начну?– спросила она и, не дожидаясь ответа, крутанулась вокруг шеста. Он молниеносно вскочил на сцену, и его взгляд встретился с удивленным и испуганным взглядом танцовщицы.

Она уже было раскрыла рот, чтобы выразить свое возмущение, но он приложил свой указательный палец к ее губам и произнес:

–Тсссс. Не надо лишнего шума. Я лишь задам пару вопросов и уйду. Тебя как зовут?

Стриптизерша немного замялась. Потом пришла в себя и, сглотнув, произнесла:

–Тая. Все так меня зовут.

Он пристально посмотрел на нее и в следующую секунду резко развернул женщину к себе спиной, сорвал накидку и стал ощупывать спину. Стриптизерша рванулась вперед, пытаясь вырваться из его крепких рук.

–Эй, мы так не договаривались. Я только танцую и больше ничего, – она дернулась, вырываясь из сильных объятий.

– Ты что с ума сошел. Отпусти меня критин. Сволочь похабная. Блядь! – она вырвалась и, отскочив к стене, повернулась к своему насильнику. В ее глазах стоял ужас и гнев. Она вся ощетинилась, готовясь к драке.

Но мужчина и не думал нападать. Он как-то сразу сник и обмяк. Медленно повернулся и пошел к выходу, бормоча себе под нос:

– Ты не она, ты не она, ты не…

Он вышел в светлый коридор и как можно быстрее отправился к выходу. Проститутка выскочила за ним, обливая его отборнейшим матом и всевозможными проклятиями. Ее остановил бармен и резким приказом отправил прочь. Догнав гостя у самого выхода, бармен с нескрываемым разочарованием протянул ему мешочек с золотом. Мужчина брезгливо отмахнулся от денег и вышел вон.

***

На улице его обдало сильным холодным ветром. Лето шло к концу и ночи становились прохладнее. Он глубоко вдохнул свежий воздух, пропуская через себя все запахи ночного города. Густая темнота поглощала все вокруг. И он был совсем один в этой темноте. Несчастный, потерпевший неудачу не человек и не зверь, он шел по неосвещенной опустевшей улице. По краям тротуара стелился туман, и лежали горы неубранной гниющей листвы. Было сыро и промозгло. Но он как будто не обращал внимания на погодные неудобства, шел с опущенной головой без цели и направления. Его мысли текли по сознанию словно туман.

«Это не она… Неудача… Последний адрес.… Это конец…»

Сам не зная как, он вышел на железнодорожную станцию. Станция была погружена в полумрак. Лишь одинокий фонарь освещал щит с расписанием поездов. Кассы были закрыты. Кругом царила пустота. Лишь ветер нес ворох листьев и мусора куда-то в темноту. Он мельком глянул на металлический щит с расписание. Последняя электричка уехала уже давно, а следующая будет лишь завтра утром. Он бы мог подождать до утра, но мысль, что его снова может постичь неудача и совсем не останется времени для принятия экстренного решения, заставляла его торопиться. Если последний адрес окажется пустышкой, то придется начинать все сначала. А времени осталось менее суток. Он весь продрог, но из-за сильного волнения не замечал этого. Дрожащими от холода руками он вытащил из кармана брюк измятый листок с адресами. Если бы он понял, в какую сторону ему двигаться, то смог бы превратиться в дракона и полететь. Но в кромешной темноте он, не зная направления, он, скорее всего, будет плутать до самого утра. Отчаявшись найти выход из сложившегося положения, он уже было решил заночевать на станции.

И тут послышался тихий гудок где-то вдали. Он резко повернулся. Уставился в темноту, глубоко вдохнул воздух и прислушался к шуму ветра.

Его лицо прояснилось. Он весь ожил и встрепенулся. Во взгляде появилась надежда.

Да, без всякого сомнения, это был поезд. Последняя, контрольная электричка, которая по приказу мэра города, подбирала всех запоздавших пассажиров и бесплатно развозила их по домам. Через несколько минут поезд с шумом въехал на станцию. Яркие огни ослепили его на миг, заскрипели тормоза, с грохотом открылись раздвижные двери. Поезд остановился. Он немедля зашел в пустой вагон, сел у окна, напротив экрана, на котором красными буквами высвечивались названия остановок.

Через секунду поезд качнулся и тронулся, набирая скорость.

***

Электричка неслась, разрывая темноту длинными лучами света своих желтых фар. За окном сплошной стеной проносился лес, переживающийся спящими деревнями и поселками. Иногда в домах загорался свет. И тогда он представлял, как сейчас в тепле и уюте уставшие люди собирались за большим столом, на котором был накрыт ужин. Они о чем-то беседовали и делились своими маленькими радостями и горестями, пережитыми за день. А потом они расходятся по своим комнатам, ложатся в теплую мягкую постель и засыпают крепким безмятежным сном. Они даже и не подозревают, что кто-то живет совсем другой жизнью, полной ужасов и страданий.

Электричка в очередной раз остановилась. Он очнулся от временного забытья и посмотрел на табло. «Станция Удельная» гласила надпись на экране. Он вскочил и ринулся к выходу. Это была его остановка. Еле успев протиснуться в уже закрывающиеся двери, он выскочил на пустынный перрон и, остановившись, замер. Позади него со свистом пронесся поезд, торопясь скрыться в ночи. Он глянул на небо. Здесь за городом оно было особенно прекрасным. Луна невероятных размеров и звезды, создающие причудливый рисунок млечного пути. Но долго любоваться небом он не мог. Его обостренные чувства не давали ему покоя. Слух ловил звуки спящего поселка на другой стороне железнодорожного пути. Он вдохнул воздух. Пахло лесными травами, хвоей, дымом из печей, псиной и какой-то снедью. Пахло человеческим жильем.

Он все вдыхал и вдыхал этот воздух, пытаясь выделить нужный ему запах. Перебравшись через рельсы, он шел между домов, принюхиваясь словно пес, ищущий след. Он старался двигаться бесшумно, и лишь собаки глухо лаяли, заслышав его шаги. Вскоре он вышел на окраину поселка. Перед ним показался маленький одноэтажный дом, утопающий в листве садовых деревьев и зарослях дикого винограда. И если его чутье не подвело, это был тот самый дом, в котором должна была проживать последняя из его списка Тая. Из всех запахов исходящих от туда, чётко прослеживался запах миндального ореха. В маленьком окошке горел тусклый свет. Кто бы ни жил в этом доме, он еще не спал. Последняя его надежда на спасение была совсем рядом.

Он двинулся к дому, открыл калитку, взошел на крыльцо, постучал в дверь. И лишь тогда задумался:

«А что он скажет? Как объяснит свое странное появление? И что он будет делать, если…»

Ему не дали додумать. За дверью послышались глухие шаги, скрип половиц. Уставший женский голос тихо спросил:

– Кого там принесло ночью?

От неожиданности он не сразу нашелся, что ответить.

–Ну же отвечай, коль пришел. Или я наряд вызову,– произнес все тоже женский голос, но уже с ноткой раздражения.

– Нет, не надо никого вызывать. Я, я просто… Вы меня извините за поздний визит. Я заблудился,– он ляпнул первое, что ему пришло в голову. Перевел дыхание и продолжил.

– Не могу найти дороги. Позвольте мне зайти.

Его слова звучали нелепо и смешно, словно он маленький ребенок, потерявшийся в ночи. Но странным образом это сработало.

Вначале за дверью установилась тишина, но через минуту послышался скрип открывающегося засова. Дверь распахнулась. Но никто не вышел к нему. Лишь женский голос из темного проема произнес твердо:

– Заходи.

Он робко прошел и оказался в узком коридоре, заставленном разными вещами. Вдоль стен на полках стояли пыльные банки и склянки с жидкостями и порошками, с потолка свешивались пучки лесных трав и кореньев. Он попытался пройти вперед и споткнулся обо что-то металлическое, что-то звякнуло и с грохотом покатилось по деревянному полу.

– Стой, где стоишь,– произнесла женщина, которую он теперь мог видеть воочию. Она стояла в свете керосиновой лампы и нескольких свечей. При таком освещении трудно было разобрать цвет ее глаз и волос. Но ему на миг показалось, что волосы ее медно рыжие, а в глазах бегают зеленоватые огоньки.

–Тая.

Он и не думал произносить это имя вслух. Но видимо накопившаяся усталость, и волнение выдали его мысли.

Услышав это имя, женщина схватила ружье, стоявшее у стены, и наставила дуло на растерявшегося мужчину.

– Откуда знаешь мое имя? Кто ты? Ну же отвечай, или убирайся отсюда!

–Я, я,я… Наверное ошибся, извините. Он попятился назад. Чудом не напоролся на металлическую штуковину, торчащую из стены, вышел на крыльцо. Не видя ничего в темноте, он оступился и, не удержавшись на ногах, упал со ступенек спиной на землю. Женщина вышла за ним, держа его на мушке.

–Убирайся отсюда! И чтобы я тебя больше здесь не видела!– гневно выкрикнула она, повернулась к нему спиной и, уже было зашла в дом. В этот самый миг он накинулся сзади и повалил ее на землю. Она даже крикнуть не успела. Зажав ее рот рукой, он сорвал с ее спины одежду. Она отчаянно сопротивлялась, но он держал ее мертвой хваткой. В свете луны и звезд он увидел заветный опознавательный знак – под правой лопаткой виднелся еле заметный шрам в виде полумесяца. Он провел по нему дрожащими пальцами.

–Тая. Та самая…– прошептал он.

В этот момент женщина дернулась из-за всех сил и откинула его в сторону. Повернулась к своему насильнику. Ужас и страх овладели всем ее существом, но не парализовали ее. Наоборот она как будто обрела больше сил. Она в панике начала отползать к калитке, в надежде спастись. Но то, что предстало перед ее глазами в следующий момент, повергло несчастную в полное оцепенение.

Мужчина стоял перед ней в полный рост. Одежда на нем истлевала и опадала на землю, словно листва с дерева. Из его груди вырывался огонь, разливаясь по венам и сосудам, словно молнии по грозовому небу. В следующую секунду его тело стало стремительно изменяться, увеличиваться в размерах. Кожа превратилась в черную жесткую чешую, вместо ног появились чудовищной величины лапы с острыми когтями. Шея вытянулась, голова превратилась в устрашающую клыкастую морду с огромными огненными глазами. Вместо рук раскрылись перепончатые крылья, срезав верхушки близстоящих деревьев, словно секира срезает головы врагов. Дракон вытянулся во весь рост, встряхнул своим могучим хвостом. Из ноздрей чудовища повалил пар. Дракон нагнул голову к своей оцепеневшей жертве, рыкнул и замахал крыльями. Его тяжелое тело слегка приподнялось над землей. Он как бы проверял свою способность летать. В этот момент женщина вышла из оцепенения и кинулась к калитке. Но было уже поздно. Она была обречена. Могучие когтистые лапы схватили ее под плечи и стали медленно и неуклюже поднимать над землей. Все выше и выше поднимал дракон свою жертву. И никакие крики и мольбы не могли его остановить. И лишь когда земля совсем скрылась из виду, дракон развернулся и полетел в сторону города.

***

Он никак не мог привыкнуть к полету. Хозяин дал ему способность летать, но не научил, как это делать. Ветреные потоки бросали его могучее тело из стороны в сторону. Он летел достаточно низко, так что приходилось уврачеваться от шпилей и башен высоких зданий. А в голове была лишь одна мысль: «Только бы не упустить ее»…

Наконец ему удалось подняться на достаточно безопасную для полета высоту. И тут он увидел то, что обычному человеку не дано видеть. Он увидел ветер. Воздушные потоки прозрачными нитями пересекали небосвод, протянувшись до самого горизонта. Их пересечения создавали большие и малые вихри различных форм и необычайной красоты. На солнце ветра переливались всеми цветами радуги. Холодные, теплые, несущие дождь, снег или жар и зной, он чувствовал их всех. Чувствовал, как ветра гладят его могучее тело, как крылья ложатся на упругий воздух и скользят вдоль прозрачных магистралей, ощущаю невероятное чувство полной свободы. Возникло совершенно безумное желание ринуться высоко в небо, а потом камнем падать вниз, бесконечно приближаясь к твердой земле, пока ветер не подхватит его и не понесет еще куда-нибудь…

Но он вовремя спохватился. В его лапах болтался ценный груз, который нужно срочно доставить колдуну в целости и сохранности. Он обуздал свои дикие желания, поймал крыльями нужный ветер и полетел по направлению к замку. Внизу пролетала обычная жизнь обычных людей: окрестности города, город, речная долина и река с переправой. Паромщик, глазеющий по сторонам, увидев дивное существо, парящее в небе, крякнул и присел от удивления. Он много чего видел в своей жизни, но с таким столкнулся впервые.

Дракон все-таки не решался долго лететь над облаками и периодически снижался, боясь, что его жертва может задохнуться от разряженного воздуха. Он и сам с трудом мирился с недостатком кислорода, со свистом и шумом вдыхал и выдыхал холодный воздух. Колючий ветер раздражал его глаза, срывая с огромных ресниц слезы. Ему было невероятно тяжело управлять своим новым телом. Он с нетерпением ждал того момента, когда сможет приземлиться на твердую землю и скинуть драконью личину.

Наконец он подлетел к стенам замка и закружил над ним в поисках места для посадки. Зорким взглядом дракон увидел каменную площадку, выступающую из северной стены и начал снижаться. На площадке его уже поджидал колдун. Его черный плащ развивался на ветру. В руках колдун держал горящий факел в качестве сигнального огня. Северная стена замка почти вплотную прилегала к горам. Огромные гранитные скалы обрамляли замок сзади, образуя что-то вроде бездонного котлована. Дракон завис над площадкой. За ним возвышались заснеженные скалы, а внизу простиралась пропасть, уходящая в никуда.

Положив свою полуживую ношу на холодный гранит, дракон в безумном порыве ринулся ввысь. Как же ему хотелось почувствовать всю сладость свободного полета и падения…

Что- то жесткое и упругое охватило его шею и с силой потянуло вниз. Это колдун набросил на него свой кожаный хлыст, отрезая ему путь к свободе. Дракон рвался и метался в разные стороны. Но его жалкие попытки освободиться доставляли ему только боль.

– Иди сюда, тварь!– взревел колдун и дернул за хлыст.

От отчаяния и бессилия дракон издал громкий пронзительный стон и рухнул на площадку. Изморось поднялась в воздух от удара могучего тела о камень. А когда снежная пыль осела, на голом камне лежал, беспомощно распластавшись, человек. Колдун убрал кожаный кнут за пояс и довольно усмехнулся.

– Ты все- таки создал это чудовище. Вот только он тебя плохо подчиняется,– это говорила женщина, сидящая у самого края площадки. Одежда ее была вся порвана, а волосы растрепаны. Она дрожала, как осиновый лист на ветру.

– Это не столь важно и поправимо. Главное, что он все-таки нашел и вернул тебя ко мне- произнес колдун, помогая ей встать,– Надеюсь он не напугал тебя и не навредил тебе? Он снял свой плащ и надел на плечи женщины.

– Со мной все в порядки,– сквозь зубы произнесла Тая,– А вот твоему дракону нужна помощь.

– Не беспокойся. Он сам справится.

Колдун подошел к неподвижно лежащему мужчине и пнул его в бок своим кожаным сапогом.

–Вставай и одевайся! Неприлично в таком виде валяться перед дамой.

Раб слегка пошевелился, попытался привстать, но не смог. Только с третьей попытки он смог встать на четвереньки. Все его тело дрожало то ли от холодного северного ветра, то ли от напряжения. Покрасневшие раздраженные глаза слезились, не давая увидеть, что происходит вокруг. Ему пришлось прищуриться, чтобы хоть что-то разглядеть пред собой. Дрожащей рукой он нащупал одежду и начал медленно одеваться.

– Поживе! Долго мы будем тебя ждать?!– колдун в нетерпении ходил из стороны в сторону, заведя руки за спину.

Раб хотел было что-то сказать в ответ. Но вместо слов из его гортани вырвался хриплый кашель. Все горло саднило, обожжённое ледяным воздухом. Он даже не мог попросить воды, чтобы смягчить раздражение. Корчась от приступов кашля и боли, он был не в состоянии встать и идти.

Хозяину видимо надоело ждать своего несчастного раба.

Он плюнул в его сторону и коротко ругнувшись, пошел к темному проему, ведущему в замок.

У самого входа он повернулся и обращаясь к женщине крикнул:

–Ну, ты идешь?! Или остаешься с этим слабаком?

– Остаюсь,– твердо ответила женщина, – Ему нужна моя помощь.

–Тогда через полчаса оба чтобы были у меня!– приказал напоследок колдун и скрылся в темном тоннеле.

***

В темных коридорах замка было холодно и сыро. Он еле дышал, пытаясь удержаться от нового приступа кашля. Женщина, которую он, по сути, обрек на гибель, шла с ним рядом и поддерживала его под руку. Периодически он останавливался, пытаясь совладать с дыханием и бешеным стуком своего сердца. Из короткого разговора его хозяина с Таей, он понял, что они знакомы. Что же он выполнил все, что от него требовалось. И теперь его жена может быть свободно. А остальное его мало волновало. Только бы еще раз ее увидеть напоследок, прикоснуться к ее нежной коже, вдохнуть запах ее волос…

От мыслей о Вереники его отвлек громкий голос колдуна. Он вздрогнул и поднял глаза от пола. Он не помнил, как оказался в покоях своего хозяина, но теперь он стоял, облокотившись о каменную стену, а колдун бодро расхаживал по залу, держа в руках кубок с вином.

– Признаться, я уже и не надеялся найти тебя, Тая,– колдун обращался к женщине, стоящей посреди зала с гордо поднятой головой. У нее был полностью непроницаемый взгляд. Колдун подошел к столу, налил из графина вино в кубок и сделал несколько глотков.

–Ну, вот ты и дома. Теперь ты поможешь мне в осуществлении моих грандиозных планов,– колдун злобно улыбнулся.

– Думаю, твои бредовые планы обойдутся без моей помощи. А вот кому бы я хотела бы помочь, так это ему,– Тая резко повернулась в сторону стоящего в углу.

–Что ты ему пообещал, что он согласился стать чудовищем и найти меня?,– поинтересовалась женщина.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.