Океанская Жемчужина

– Защищайте мою сестру! – раздался из тьмы голос Кайтена.

Я понимала, что мне тоже следует уплыть отсюда, но не могла сдвинуться с места. В голове не осталось ни единой мысли, а перед глазами стояло проткнутое красным кораллом тело отца. Руки у меня тряслись, дыхания не хватало, а по щекам начали катиться слезы.

– Это не правда. Этого не может случится наяву. Я сплю, – прошептала я самой себе.

Рядом послышались удары копий и мечей. Кто-то с кем-то боролся, но я не видела ничего. Страх заполнил меня до краев, и я никак не могла совладать с ним. Чей-то крик заставил меня вздрогнуть и попятиться. Ниер схватил меня за руку и прижал к себе. Я не стала сопротивляться. «Сердце океана» вдруг снова засияло, выхватив из темноты выражение лица моего жениха. Он улыбался с холодными как лед глазами. Кармен полностью взяла его под контроль своей способностью.

Его руки сомкнулись на моем горле и начали медленно сжимать его. Улыбка Ниера стала хищной. Неужели я сегодня тоже умру? Что-то резко ударило моего жениха в бок, из-за чего он отпустил меня.

– Ты чего застыла, как статуя? – рявкнула Ури, которая и оттащила от меня Ниера одним из своих длинных щупалец.

– Я… – голос у меня неожиданно пропал.

Поток воды раскидал нас с Ури в разные стороны. Мой взгляд выловил из толпы Кайтена. Брата окружили стражники из элитного отряда Рыб-мечей главе с Кармен, Зарой и Мэй. Я вдруг осознала, что это настоящее предательство. Даже больше – государственный переворот.

– Прекрати убивать мой народ и я сдамся, – четко выговорил Кайтен.

– Как благородно, – с насмешкой ответила Кармен, блеснув зелеными глазами. – Меня, впрочем, это устраивает. Наденьте на него наручи.

Двое стражников выплыли вперед, но перед ними возникла Милли, раскинув руки в стороны.

– Ох, Нептун. Угомонись ты уже. Сирена без голоса нам уж точно не может ничем помешать, – с безразличием отозвалась Кармен.

Милли послала ей упрямый взгляд.

– Не хочешь сотрудничать по-хорошему, значит, будет по-плохому. Посадите её в пещеру вместе с ним, – приказала Кармен.

Несколько стражников скрутили Милли и Кайтена.

– Осталось разобраться только с самой надоедливой и проблематичной рыбой. – Кармен обернулась и встретилась со мной взглядом.

На её лице появилась кровожадная улыбка. Кайтен дернулся вперед и выкрикнул:

– Мы договорились, что ты не станешь трогать других, если я сдамся!

– Других трогать не стану, но с твоей сестрой у меня личные счеты.

Брат ещё раз попытался вырваться, но не смог. Кармен подплыла ко мне ближе и радостно рассмеялась.

– Не хочешь поприветствовать меня как полагается, Ариэлла? – с насмешкой обратилась она ко мне.

Внутри меня что-то щелкнуло, внутри всколыхнулся гнев и голова, наконец, вернула способность соображать. Я холодно и отстраненно осмотрелась. Ури уже схватили, да и в наручах она мне помочь никак не смогла бы. От Кайтена, Милли и Ниера тоже никакой помощи уже точно не будет. Жених совсем не понимал где он находится, а брата и сирену голоса держало несколько стражников с вполне осознанными лицами. Рядом с ними я заметила несколько русалок из клана Дельфинов. Значит, заговор готовился давно. Меня же до сих пор никто не схватил лишь по одной причине – они явно считали, что я не представляю для них угрозы. Я прикусила губу, осознав, что они правы. Способности сирены исцеления не подходили для боя.

– Не горю таким желанием, Кармен, – с вызовом ответила я.

Улыбка пропала с её лица.

– Ты хоть понимаешь в какой ситуации находишься? Твой отец мертв, брат схвачен, а ближайшие слуги предали всю твою семью! – рявкнула она.

– Поэтому ты предлагаешь мне унижаться в последние мгновения своей жизни? Уволь! Лучше побыстрее попроси Зару проткнуть меня кораллом и покончим с этим, – уверенно отозвалась я.

Кармен так сильно сомкнула челюсть, что у неё даже зубы заскрипели.

– Нет уж, ты не умрешь так просто. Такой, как ты, не понять, как нам жилось всё это время в этой проклятой Империи. Не понять тебе и того, какого это, когда тебя ненавидят и презирают даже самые близкие. Зато ты сможешь прочувствовать всё это на своей чешуе, увидев смерть своей семьи и разрушение любимой Империи своими глазами. Я загоню тебя в угол, как одну из безмозглых рыбешек, а потом порву твое тело и душу на мелкие кусочки, доставляя невыносимые страдания, но сейчас просто дам тебе уйти, чтобы охота стала интереснее. Плыви, Ариэлла, настолько далеко и быстро как только сможешь, но помни – я найду тебя везде. – От выражения лица Кармен у меня всё внутри заледенело.

Что бы она не задумала мне это не грозило ничем хорошим. Я судорожно сглотнула и кинула последний взгляд на несчастного брата. Почему коронация превратилась в этот кошмар?

Кармен неожиданно схватила меня за подбородок и заставила посмотреть прямо в её насмешливые зеленые глаза.

– Я недостаточно ясно выразилась, или ты всё же решила мне подчиниться? Во втором случае я, возможно, не убью тебя сразу.

Я вырвалась из хватки, развернулась и поплыла прочь под звук её ледяного смеха. Мой мир рухнул, словно песчаный замок. Кармен точно не станет сохранять жизнь Кайтену слишком долго. Милли и Ури тоже теперь в заложниках. У меня нет ни опыта обращения с оружием, ни воинов, к которым могла бы обратиться за помощью. Я никогда не занималась политикой, чтобы не вносить смуты в престолонаследие, а теперь осталась ни с чем. И папа…

Я смахнула слезы с щек. Сейчас совершенно нет времени думать об отце. Ему уже не помочь. Для начала стоит послушаться совета Кармен и уплыть отсюда как можно дальше.

Покинув площадь, я выплыла за пределы столицы и поражено замерла. Свет клана Дельфинов играл в Аква-Есмарии не только функцию комфорта, но и защиты, о чем я совершенно успела забыть. Он и щит Императора не пускал к жителям Империи наиболее опасных представителей океанской фауны. Сейчас же, когда свет потух, передо мной нарисовалась огромная стая клыкастых барракуд. Что ещё хуже они успели заметить меня и окружить, раньше, чем я обратила на них своё внимание. Теперь, если совершу хоть одно резкое движение, они порвут меня на части без участия и разрешения Кармен. Я вздрогнула, осознав, что она наверняка продумала это, выслав меня прочь. Значит, сирена очарования была уверена, что эти опасные рыбы не смогут убить меня. Уплыть от них я возможно смогу, но точно не целости и сохранности.

Стая тем временем подплыла ещё ближе. Я представила, как их зубы впиваются в мою плоть, и неосознанно попятилась.

Может, просто сдаться и будь, что будет? Всё равно я не способна вытащить брата из рук Кармен. Она уже завладела «Сердцем океана», значит, всё кончено. Пространство порвал женский крик ужаса. Я не знала, кто попал в беду, но этот голос привел меня в чувства. Всю свою жизнь я жила как единственная дочь Императора – Океанская Жемчужина. Умереть тоже должна ей же, исполняя свой долг перед Аква-Есмарией, и никак иначе. Придется мне пожить ещё немного, чтобы во что бы то ни стало стереть с лица Кармен надменную улыбку.

Глава 11

– Риэ! – раздался где-то с боку крик.

Я даже повернуться в сторону говорящего не успела, как на барракуд обрушился мощный удар водяной плети. Рыбы отклонились в сторону и с интересом уставились на приближающемся к ним Фэша верхом на Даре.

Для убедительности друг с грозным выражением лица заставил конька встать на дыбы и вновь удалил плетью в стаю рыб. Барракуды оскалились. Фэш ответил им тем же. Заметив его острые клыки Акульего клана, рыбы на миг растерялись, а потом неохотно начали расплываться.

Я нервно сглотнула от облегчения и выдавила из себя улыбку.

– Ты вовремя, – произнесла я не послушным языком.

– Что произошло на площади? Почему света больше нет? С чего вдруг течения с ума сошли? – засыпал он меня вопросами.

Я дернула плечами, ловко забралась на Дара спереди Фэша и ухватилась за уздечку.

– Некогда объяснять. Нам надо покинуть столицу как можно быстрее, так что держись крепче, – скомандовала я.

Фэш послушно ухватился за мою талию. Дар сорвался с места и понесся мимо рифов и кораллов вперед. О месте назначения я старалась не думать. Плыть мне в любом случае некуда. Кармен с помощью вездесущей сирены волн найдет меня везде.

Свернув в разлом между скал, Дар резко затормозил, чуть не выкинув нас вперед. Мне чудом удалось удержать нас на его спине. Мощный поток воды проносился вперед с немыслимой скоростью, вмиг растрепав мне волосы. Лицо обожгло холодом. Я с удивлением уставилась на неизвестное мне извилистое течение.

– Что это? – перекрикивая шум воды, спросила я.

– Я же сказал, что течения с ума сошли. Они всю столицу с разных сторон окружили! – ответил Фэш.

Я нервно нахмурилась. Если такое происходит везде, то не имеет значения с какой стороны выплывать за пределы столицы. Вариант остался один.

– Мы же не…

Дослушивать Фэша я не стала. Натянув уздечку, ударила Дара хвостом по боку. Он снова встал на дыбы, а потом резко ворвался в поток. Нас сразу чуть не вышвырнуло обратно, но у меня получилось выровнять движение. За свою жизнь я успела поучаствовать во множестве скачек в течениях, но такое неестественное видела впервые. Поток воды петлял и извивался, словно змея. Скорость нарастала с каждым взмахом хвоста. Я хмыкнула. Так вот что в тайне создала Мэй, расплатившись своим здоровьем. Полная дикость.

Фэш сзади ухватился за меня мертвой хваткой и только это позволяло ему не вылететь из потока в скалу. Я осознала, что если не впишусь хотя бы в один поворот, то мы оба умрем. Напряжение достигло своего пика, и я не сразу заметила резкий спуск. Мы преодолели его впритык к скале. Что-то острое чиркнуло по моей щеке. Боли даже не почувствовала. Впереди показался поворот на изгиб локтя.

– Риэ, мы не сможем проплыть. Нас раздавит! – в ужасе крикнул Фэш.

– Пригнись и обхвати руками Дара! – приказала я и прильнула к шее конька.

Друг сзади выругался, но послушался. Его руки переместились с моей талии на тело скакуна. Я сползла на бок Дара и стала ждать. Скала приближалась с немыслимой скоростью. Осталась всего пара взмахов хвоста. Дара занесло. Он так сильно накренился, что я чуть с него не слетела. Фэш вовремя успел схватить меня за ладонь. Скала оказалась в пределах досягаемости. Я резко выпрямилась и ударила в неё хвостом, ободрав чешую, но вновь скорректировав движение конька. Мы получили ускорение, пролетели по прямой и кувырком вывалились на плантацию белых морских грибов.

– Мы живы? – ощупывая себя спросил Фэш.

– Типа того, – с таким же недоверием отозвалась я и попыталась встать.

Хвост и щеку пронзило от боли из-за чего я зашипела. Ну и поездочка выдалась.

– Где мы? – уточнила я.

Фэш поднялся чуть повыше и осмотрелся.

– Скорее всего на западных плантациях. Отсюда до ближайшего поселения плыть чуть ли не весь отлив, а обратно в столицу из-за течения уже никак вернуться не получится, – известил он.

– Отлично. Нам надо где-нибудь укрыться и что-нибудь поесть, а потом я всё тебе объясню. Займешься этим? – Я с усталостью посмотрела на Фэша.

– Сейчас всё будет, – ответил он и исчез в зарослях.

Я подтянула хвост поближе и оценила масштаб нанесенного ему ущерба. Оторвалось всего несколько чешуек. Ничего критичного, но болело ужасно. Дар ткнулся мне мордой в плечо, привлекая к себе внимание.

– Ты молодец. Спасибо, – похвалила его я, погладив по морде.

Он в ответ фыркнул. На его боку я заметила пакет, который чудом не оторвался от седла в потоке. С трудом поднявшись, открыла его и заглянула внутрь. Фэш явно собирал вещи впопыхах, но я заметила внутри немного целебного порошка и чуть не расплакалась от благодарности. Вытащила вещи, обработала раны на хвосте и щеке, а потом вспомнила про кольцо. Оно, к счастью, осталось лежать в кармашке, не повторив судьбу потерянного в потоке кулона. С облегчением натянула его на палец, изменив свой внешний вид. Это вряд ли надолго укроет меня от Кармен, но хотя бы даст немного времени на размышления.

– Я нашел пещеру недалеко и собрал грибов, – сказал Фэш, выныривая из зарослей.

– Отлично. Поплыли туда.

Фэш нахмурился и серьезно на меня посмотрел.

– Что всё -таки произошло на коронации? – спросил он.

Перед глазами у меня вдруг запрыгали картинки. Толпа. Кайтен в красных одеяниях. Проткнутый кораллом отец. Стражи-предатели. Улыбающаяся Кармен.

– Дай мне сесть и я всё тебе расскажу. За одно решим, что будем делать дальше, – ответила я, стараясь игнорировать навязчивые мысли, которые настойчиво говорили о нашей полной бесполезности и беспомощности.

Поужинав, я кратко и сухо пересказала Фэшу всё, что видела собственными глазами. Он молча меня выслушал, а потом посмотрел с таким сочувствием, что мне стало не по себе. Я не привыкла к тому, чтобы меня жалели. До меня, честно сказать, даже не до конца доходила критичность моего теперешнего положения. Всё будто происходило не со мной. Если бы не те яркие воспоминания, то решила бы, что всё это лишь очередной дурацкий сон, превратившийся в кошмар.

После этого я отвернулась к скале и замолчала. Фэш ничего больше у меня не спросил. Он тихо посидел рядом, затем свернулся калачиком и уснул. Моё тело тоже требовало отдыха, но голова не хотела переставать прокручивать воспоминания. Сегодняшний день повторялся в сознании снова и снова, медленно сводя меня с ума. По щекам у меня начали скатываться слезы. Моего любимого отца больше нет в живых. Только вчера мы с ним болтали у меня в комнате, а теперь я больше никогда его не увижу. Он не улыбнется мне, не отругает и не похвалит. О судьбе Кайтена я совсем ничего не знала. Возможно брат тоже уже… Нет. Так просто она его не убьет. Скорее будет мучить до смерти, чтобы отыграться за «несчастное» прошлое. Что же мне теперь делать? Как спасти хотя бы себя? Ответ никак не желал приходить в голову.

Усталость в итоге взяла своё, и я провалилась в беспокойный сон. Мне снилось детство. Кайтен, папа и мама смеялись сидя за столом, но меня рядом не замечали. Я попыталась докричаться до них. Безуспешно. Мне стало обидно, больно и невыносимо одиноко. Я спрятала лицо в ладонях и расплакалась.

– Всё будет хорошо, Жемчужинка. Ты сильная, поэтому справишься. Мама будет рядом с тобой, – услышала я тихий голос и резко подняла голову.

Мама такая, какой я помнила её, гладила меня по голове и устало улыбалась.

– Я хочу домой. К папе и брату, – произнесла я, обняв её.

– Потерпи немного. Скоро мы обе будем дома, – ответила она.

Я расплакалась ещё сильнее. Мама прижала меня к себе.

– Жемчужинка, не плачь. Я обещаю, скоро это всё закончится, – сказала она.

Я оторвалась от её груди, посмотрела в её ярко-синие глаза и с надеждой спросила:

– Правда?

Мама вдруг смутилась. Её улыбка дрогнула. Она схватилась за осколок «Сердца океана», который всегда носила на шее, и ответила:

– Да.

Я резко села на полу в пещере и стерла остатки слез с ресниц. Почему я раньше об этом не подумала?

– Фэш? Вставай! – выкрикнула я, заставив его подскочить.

– Что случилось? Нас преследуют? – спросил он, хватаясь за коралловую рукоять водяной плети.

– Нет. Во всяком случае пока, – отозвалась я. – Я нашла способ спасти Аква-Есмарию от Кармен.

Он с недоверием посмотрел на меня и уточнил:

– Какой способ?

– Мне нужно «Сердца океана», – ответила я.

– Насколько я понял из твоего вчерашнего рассказа, оно осталось в столице под контролем Кармен. Идти туда сейчас – самоубийство, – осторожно заметил он.

– В столице находится основная часть артефакта, но не вся. – Я широко улыбнулась.

– О нет, только не говори мне, что…

– Да. Я отправлюсь на сушу за осколком мамы, который там остался после её смерти.

Глава 12

– Это плохая идея. Просто отвратительная. Ты хоть понимаешь насколько это опасно? – Фэш посмотрел на меня так напряженно, что я вздохнула.

– У тебя есть другой план? – с нажимом спросила я.

– Нет, но…

– Никаких «но». Я не могу позволить Империи развалиться. Кармен ни за что не додумается искать меня на суше. Это мой единственный шанс хоть что-то изменить, – непреклонно отозвалась я.

Фэш закатил глаза и прикусил губу. Весь его вид говорил о том, что он против моей идеи, но спорить с моими каменными аргументами не стал.

– Хорошо, но я пойду с тобой, – выдал он, после долгих раздумий.

Теперь настала моя очередь нахмурится.

– Я, конечно, рада твоему рвению, да и любая помощь мне не помешает, но, как ты и сказал, там очень опасно. Ты уверен, что хочешь пойти со мной? – медленно произнесла я.

– Без твоей помощи меня бы уже давно в живых не было. Я обязан помочь тебе чем смогу раз уж ты уже всё решила, – сказал он, растопив моё сердце.

Я подплыла к нему ближе и обняла.

– Как же мне повезло иметь такого друга, – искренне произнесла я.

Фэш смутился и резко отстранился.

– Тоже мне большое дело. Поплыли, пока нас не нашли, иначе опять в неприятности вляпаемся, – проворчал он.

Улыбнулась ему, выплыла из пещеры и оседлала Дара. Путь нам предстоял неблизкий. Всё, что мне было известно о смерти матери – она умерла в наводном мире где-то у пересечения Западного и Северного моря. Не самая точная информация. Дело осложнял тот факт, что передвигаться нам пришлось почти в кромешной темноте. Клан Дельфинов не стал вновь настраивать отражатели, а «Сердце океана» перестало ограничивать передвижение опасных обитателей Империи. Таким образом мы чуть не заплыли в стаю медуз, а потом чудом избежали водоворота. С океаном творилось что-то очень плохое. Видимо Кармен никак не могла взять под контроль артефакт, что меня не удивляло. Кайтен учился управлять им у отца почти с рождения и даже у него не всегда всё с первого раза получалось. Пусть сирена очарования и стала «Императрицей», но полные способности «Сердца океана» она никогда не получит, так как не является прямым наследником Императора. Её глупые действия грозили огромной катастрофой для всех русалок.

Пока я раздумывала над всем этим, мы плыли без привалов и даже умудрялись есть на ходу. Толща воды постепенно начала уменьшаться, и свет дошел до наших уставших от темноты глаз. Когда до берега осталось совсем немного, мы спешились и отпустили Дара.

Сердце у меня зашлось в бешеном припадке от страха и предвкушения. Над головой виднелись светящиеся блики, как от золотистых водорослей из которых делали нателки. Впереди была ужасающая поверхность и люди, питающиеся рыбой и постоянно убивающие себе подобных. Я нервно обхватила себя руками.

– Ещё не поздно повернуть назад, – тихо произнес Фэш.

Я нахмурилась, а потом гордо вздернула подбородок.

– У меня нет других вариантов, но если ты хочешь уплыть…

Слова замерли в горле. Я вдруг поняла, что отчаянно нуждаюсь сейчас хоть в ком-то, кто будет на моей стороне.

– Я не уплыву. – Фэш ударил себя дрожащим кулаком в грудь.

Улыбнулась ему и заставила себя поплыть вперед в то место, которое убило мою маму. В горле встал ком, а руки затряслись. Отец уж точно не просто так запретил кому-либо всплывать и показываться на глаза людям. Насколько же там всё будет ужасно?

Я закрыла глаза и вынырнула. Голове стало жарко, а лица в противовес коснулось что-то холодное. Осторожно открыла глаза и удивленно осмотрелась. Надомной распростерся ещё один голубой океан, в котором мимо яркой идеально круглой светящейся ракушки плыли какие-то очень большие и странные белые скаты.

Мне на макушку накатила волна, заставившая на секунду зажмурится и изменить наклон головы. Когда я снова открыла глаза, то увидела впереди скалу и сухой песок. Обернувшись, поймала испуганный взгляд Фэша и кивнула ему.

Мы осторожно поплыли дальше. Песка становилось всё больше, пока вода окончательно не закончилась. Я выбралась на горячий песок и задумалась. А что делать дальше? С хвостом плыть по песку не получится. Фэш вывалился рядом и с ожиданием посмотрел на меня. Как-то же мама попала на сушу, значит, и у меня получится. Я подобралась к воде поближе, опустила в неё руки и сосредоточилась, концентрируясь на своих способностях сирены, которые с готовностью откликнулись и разлились по всему моему телу.

Фэш сбоку ахнул от удивления, и я распахнула глаза. Наши хвосты вдруг разделились на две части и уменьшились в размерах.

– Ты знала, что можешь сделать подобное с помощью силы сирены? – с изумлением спросил Фэш, трогая свои новые коричневые хвосты.

– Конечно, нет. Это как-то инстинктивно получилось, – пробормотала я и перевернулась на живот. – Нам надо плыть дальше.

Вот только как бы я не махала новыми бледными хвостами сдвинуться не получалось. Зачем тогда эти бесполезные бежевые кривые кораллы нужны, если никак плыть они не помогают?

– Я сомневаюсь, что ими так надо пользоваться, – смущенно произнес Фэш.

– Тогда, может, сам попробуешь? – спросила я, перестав трепыхаться.

Фэш серьезно задумался.

– Помнишь старые фрески о Нептуне из храма? Он там был на этих хвостах… – Фэш поджал их под себя и с усилием поднялся вертикально, – в таком положении?

Его хвосты затряслись, и он чуть не упал в песок.

– Уф, это тяжело. На меня будто что-то давит сверху, – пробормотал он.

Быстро повторила его действия, кое-как выпрямилась и четко осознала о чем он говорит. Хвосты-кораллы совсем не хотели слушаться. Они тряслись и подгибались, а на плечи мне кто-то будто скалу положил. Голову же уже начало припекать от яркой ракушки сверху. Какое же отвратительное место – суша!

– С помощью этого действительно можно передвигаться? – с недоверием уточнила я.

– Сейчас попробую. – Фэш с усилием дернул одновременно двумя хвостами и грохнулся лицом в песок. – Может их переставлять надо?

– Думаешь один хвост выдержит такой вес? – Я хмуро уставилась на свои дрожащие тоненькие кораллы.

Фэш перевернулся, отряхнулся и пожал плечами. Я расставила руки в стороны, чуть пригнулась и выставила один из хвостов вперед. Меня зашатало, и я чуть не повторила судьбу друга, но всё же устояла. Передвижение другого хвоста вперед оказалось фатальным. Я упала рядом с Фэшем на песок.

– Ты, кажется, прав. Их действительно надо переставлять. Нам нужна практика, – пробормотала я, потирая ушибленный бок.

Друг кивнул, предпринял ещё одну попытку и снова оказался лицом в песке. Я разочарованно прикусила губу. Если так пойдет дальше, то мы не то что найти осколок не сможем, а вообще с этого места не сдвинемся. Я отогнала от себя эти мрачные мысли и снова встала на свои новые хвосты. Мы обязаны справится с этим не только ради себя, но и всей Аква-Есмарии.

Глава 13

Яркий отражатель успел склониться к воде, окрасив второй океан над нами в желто-оранжевый, когда мы смогли научиться хоть немного передвигаться на этих странных хвостах. Сказать, что нам было трудно это сделать, означало ничего не сказать. Волосы высохли и слиплись в комок на голове, тело приобрело какой-то странный запах, нателка и нахвостник повисли не красивыми складками, а в животе уже давно урчало. Мы доели остатки грибов, что совсем не утолило голод, и двинулись вдоль скалы по горячему песку.

– Ай! – прошипел Фэш, упав на спину.

Я заметила рану у него на хвосте и тут же подошла ближе.

– На что ты наплыл? – в ужасе спросила я.

Он вытащил из песка тонкий коричневый предмет, похожий на тот, из которых люди делали корабли. Я выдохнула. К счастью, это был не кусок ядовитой для нас блестящей смерти.

– Я в порядке. – Фэш ободряюще мне улыбнулся. – Поплыли дальше?

Кивнула ему и помогла встать. Отражатель опустился ещё ниже, и стало заметно темнее. Холодное воздушное течение заставило меня поежится. Не длинные нательник и нахвостник совсем не грели, да и выглядели весьма непрезентабельно. Спереди замаячил огибающий скалу переход. Я почувствовала, что снова начинаю нервничать. Люди очень опасны. Если хоть в чем-то ошибусь, то они убьют нас без разбирательств. Хмыкнула себе под нос, отметив, что такая же участь меня теперь ждет даже дома. Фэш вдруг выскочил вперед и заставил меня остановиться.

– Давай сначала я посмотрю? – предложил он.

Оценивающе на него посмотрела. По нашим меркам Фэш всё ещё не вышел из детского возраста. Боялся он точно не меньше меня, о чем говорил его бегающий взгляд и напряженные плечи. Однако друг всё равно предложил мне нечто подобное. На меня нахлынуло чувство вины. Я медленно покачала головой.

– Я начала всё это. Поплывём вместе, – категорично заявила я.

Фэш насупился, но спорить не стал. Мы осторожно подплыли к повороту, выглянули из-за него и поражено замерли. Впереди нас ждал лес, но совершенно не такой, к которому мы привыкли. Водоросли в нем оказались куда выше, разветвление и жестче. Они колыхались от воздушного потока с тихим шелестом, будто переговариваясь между собой.