Братья Лэнгстром. Падение Эрин

Я пожимаю плечами. Прошлой ночью перемены казались возможными, однако сегодня я осознала, насколько это маловероятно.

– Люди взрослеют, Брендан. Потвоему, я планировала разъезжать на горном велосипеде или на сноуборде, пока мне не стукнет семьдесят?

– Возможно. Я видел людей и постарше, которые занимались и тем, и другим. Но прежде всего, тебе только двадцать шесть, а не семьдесят! А ты уже отказалась от всех занятий, которые раньше любила. Я бы тоже был чертовски подавлен, если бы каждый вечер возвращался в огромный пустой дом, где мне нечем заняться, кроме как ждать очередного дня на работе, которую я ненавижу.

По какойто причине от его слов у меня начинает щипать в глазах. Одно дело, когда вам кажется, что у вас просто сложный период, и совсем другое – когда ктото вот так раскладывает по полочкам, насколько же уныла ваша жизнь. Не хотелось бы снова расплакаться перед ним, но, боюсь, это неизбежно, поэтому я закрываю глаза и прячу лицо в ладонях.

– Ох, милая, – со вздохом произносит он. – Я не хотел тебя расстроить… Иди сюда.

Я не двигаюсь с места, а в следующий миг оказываюсь прижатой к его груди, лежа наполовину на диване, наполовину – на нем.

– Эрин, – шепчет он, обдавая мои волосы своим дыханием. – Не плачь, солнце. Прости… Я повел себя как придурок.

– Нет, – так же шепотом отвечаю я. – Ты просто был честен со мной. К тому же ты был прав…

На мгновение я позволяю себе насладиться всем этим – его теплом, ощущением его крепкой груди под моей щекой, его запахом, напоминающим одновременно мыло, свежесть и песок, – а затем отстраняюсь.

– Кажется, я плакала в твоем присутствии чаще, чем когдалибо в присутствии Роба, – посмеиваясь, отмечаю я.

– Еще бы, ведь он понятия не имеет, изза чего тебе может быть грустно. Он даже не знает, что ты сейчас грустишь. И что ты планируешь с этим делать?

Я вновь пожимаю плечами и озвучиваю мысль, к которой пришла сегодня днем:

– Наверное, просто переждать. Я, конечно, могла бы сейчас начать заниматься всякими вещами, но мне пришлось бы их снова бросить, когда вернется Роб. Ничто из моих увлечений не впишется в нашу жизнь: он много работает, а в свободное время предпочитает просто расслабиться.

– Так пусть Роб остается дома один! «Пусть близость ваша не будет чрезмерной…» Кажется, так говорится?

– Господи боже, неужели Брендан Лэнгстром, самый отъявленный бабник в штате и ненавистник серьезных отношений, только что процитировал мне Халиля Джебрана? – со смехом спрашиваю я.

– Ну, кто не умеет сам, тот учит других, – смущенно улыбается он. – Но, кроме шуток, ты имеешь право заниматься тем, что любишь, и имеешь право на личное пространство в отношениях. Тебе это необходимо, иначе ты попросту потеряешь себя… Поехали кататься на велосипедах в эти выходные? Давай выясним, что же ты любишь.

Пока Брендан отправляется на кухню, у меня снова сжимается сердце. Ему ведь неинтересно кататься со мной на велосипеде и, скорее всего, совершенно не хочется здесь находиться. И все же он здесь… В общении с моей семьей, с Робом, даже с Оливией я всегда была тем человеком, который решает все проблемы и делает все необходимое, чтобы они были счастливы. Не могу припомнить ни одного случая за всю мою жизнь, чтобы ктото пытался решить мои проблемы.

Брендан возвращается с ведерком Cherry Garcia, на ходу отправляя в рот самую огромную порцию, что я когдалибо видела.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – говорит он, протягивая мне мороженое и стягивая через голову флисовую кофту. Я мельком замечаю загорелый торс, разделенный симметричными бороздками на идеально ровные кубики. – Почему все мужчины не могут быть такими же очаровательными, как я, верно?

Я смеюсь, но позже понимаю, что он был прав. Именно об этом я и думала.

Глава 20

Эрин

Не знаю, как Брендан меня уговорил прокатиться по Энсинитастрейл, ведь я уже много лет не садилась на велосипед. Но готова поспорить, множество женщин по всему миру задавались вопросом, как Брендан их убедил сделать ту или иную вещь. Стало быть, мне не следовало удивляться, что теперь пришел мой черед.

Эта тропа не для новичков и не для тех, кто не катался на велике целую вечность. Крутая и опасная, с резкими разворотами на сто восемьдесят градусов и безумными спусками, она определенно может стать смертельным маршрутом. Тем не менее, пока я лечу вниз с такой скоростью, на которой немудрено сломать себе шею, я не могу вспомнить, чтобы когданибудь была так счастлива. Брендан не осторожничает, и мы в этом похожи. Наша поездка проходит в молчании. Пытаться поддерживать разговор во время такого катания – все равно что пытаться вести глубокомысленную беседу во время секса: если вам это удается, значит, вы чтото делаете неправильно.

– Я уже и забыла, как сильно любила кататься на велике, – говорю я, когда мы доезжаем до поворотной точки, с которой начнется обратный путь. – Сто лет не садилась на велосипед.

Он хватает свою бутылку с водой и осушает большими глотками, а я не могу отвести от него глаз. В его действиях, в движении его кадыка, пока он глотает, есть чтото безоговорочно мужественное…

– Дай угадаю, потому что Роб не фанат велосипедов?

Я корчу гримаску:

– Просто так уж устроены отношения, они требуют притирки. Партнеры ищут точки соприкосновения, и иногда для этого приходится срезать острые углы.

– На мой взгляд, ты срезала слишком уж много.

Я бы хотела ему возразить, но не могу. Я так долго стремилась сделать жизнь Роба как можно комфортнее, что, возможно, забыла спросить себя о том, счастлива ли я сама.

* * *

Когда я выхожу из душа и спускаюсь вниз после нашей велопрогулки, то обнаруживаю Брендана стоящим у плиты. Я не предполагала, что он все еще будет здесь, и совершенно к этому не готовилась! А к такому действительно стоило подготовиться: он снял футболку, оставшись в одних велосипедных шортах, и я могу беспрепятственно проследить взглядом, как его широкие плечи сужаются к узким бедрам… В моем животе разгорается напряжение.

– Я готовлю буррито на завтрак. Ты голодна?

– Конечно, – отвечаю я тоненьким голосом. – Хочешь, я тебя подменю у плиты, чтобы ты мог сходить в душ?

Брендан оборачивается, и его взгляд словно бы бессознательно скользит вниз, пробегая от моих мокрых волос к голым ногам. Он сглатывает.

– Хорошо. – Прежде чем уйти, он протягивает мне лопатку, и с этим движением его обнаженная грудь задевает мою руку.

На какуюто миллисекунду я замечаю только прикосновение к его коже, все мои мысли сосредотачиваются на той точке, где встречаются наши тела. Кажется, будто весь мир остановился и осталось лишь это – то, что вообще не должно происходить… Мой разум заполняют вспышки непрошеных образов, и я боюсь пошевелиться, чувствуя, словно мне не хватает воздуха.

Когда он уходит, я делаю глубокий вдох и начинаю крошить сосиски на сковородку. Я не изменница! За все четыре года, что я была с Робом, мне ни разу не приходило в голову ему изменить, даже в те времена, когда он почти не бывал дома. Порой у нас так долго не было секса, что я вообще забывала, сколько это продолжалось… Не знаю, что же послужило причиной этому инциденту – присутствие Брендана или отсутствие Роба, – но, в сущности, это не имеет значения. Я помолвлена, так что в любом случае это не должно происходить.

– Как продвигается? – спрашивает Брендан по возвращении, заглядывая мне через плечо. Я чувствую, как к моей спине прижимается его торс, необычайно твердый, какой редко встретишь у мужчин. Если бы на его грудь уронили четвертак, тот бы отскочил, словно мячик.

Я позволяю себе ненадолго растянуть этот пьянящий момент, вдыхая его запах и представляя, что могло бы произойти, будь мы совершенно другими людьми…

– Почти готово. – Я произношу это запыхавшимся голосом, что не ускользает от внимания Брендана. Я чувствую, как на мгновение он полностью замирает, прежде чем отойти в сторону.

– Раз ты так ненавидишь свою работу, то почему не уволишься? – спрашивает он, запуская кофемашину.

– Эта работа была бы моей любимой, если бы не мой начальник, – отвечаю я, пожимая плечами. – Но пока не время искать новое место: я отдала Шону все свои сбережения, и если сейчас уйду, то у меня не будет средств.

Брендан демонстративно оглядывает наш дом, от дорогой шестиконфорочной плиты до изготовленных на заказ светильников в прихожей.

– Без обид, но я бы не сказал, что в этом доме туго с деньгами.

Похорошему, мне стоит просто согласиться с ним и закончить этот разговор, но по какойто причине я этого не делаю. Правда буквально рвется наружу, словно воздушный шар, распирающий меня изнутри, из которого нестерпимо хочется выпустить немного воздуха.

– Шон проходил реабилитацию столько раз, что и не сосчитать. Это обходится недешево, а денег у родителей нет. Отец не может удержаться ни на одной работе, и с прошлого августа мне уже дважды приходилось помогать им со взносом по ипотеке. Роб не станет тратить на это свои сбережения, и в любом случае я бы никогда его об этом не попросила. Так что мне всегда будет нужен свой доход.

Брендан берет две чашки с кофе:

– Все равно, зачем вообще быть с кемто, кто тебя даже не знает? Назови мне хоть одно преимущество отношений, ради которого стоит постоянно лгать.

Я прокручиваю в уме те аспекты отношений, которые прозвучали бы для него убедительно. Секс был бы прекрасным аргументом, но готова поспорить, что Брендан им занимается гораздо чаще, чем я, будучи в отношениях. Он протягивает мне чашку, а я предлагаю ему первый буррито.

– Командная работа, – наконец отвечаю я. – Вот как сейчас, работа в команде делает жизнь проще и приятнее.

Он качает головой:

– Ну и как это может компенсировать все, от чего ты отказываешься?

– Я тебя не понимаю, – произношу я со вздохом. – Твоя мама и Питер невероятно счастливы, Уилл и Оливия тоже. Почему ты так убежден, что отношения – это нечто ужасное? Тебе так сложно представить, каково это – желать лишь одну девушку?

– Нет. – Он бросает взгляд на меня, после чего отворачивается. – Это я могу себе представить.

Наверняка всему виной мое воображение, но на один головокружительный миг я задаюсь вопросом, не меня ли он имеет в виду.

Глава 21

Брендан Три с половиной года назад

Наступает осень, и в нашей турфирме становится почти безлюдно. Я ожидал, что без Эрин вздохну с облегчением, но оказалось, ее присутствие было похоже на тот комариный укус, который она никак не оставляла в покое – я привык его чесать. Я не знаю, что мне делать в ее отсутствие, все кажется таким пустым… Я увижу ее на вечеринке по случаю помолвки Уилла и Оливии, однако заранее знаю, что этого будет недостаточно.

Я скучаю по ней.

Это осознание поражает меня неожиданно и безжалостно – и с тех пор я не могу думать ни о чем другом.

Я скучаю по запаху ее волос, наполнявшему воздух, когда она проходила мимо. Скучаю по ее привычке потирать нижнюю губу, слушая когото, или постукивать пальцами по любой доступной поверхности в минуты раздражения. А еще я скучаю по тому, как она прижималась ко мне, как отвечала на мои поцелуи, как поддавалась мне… Это напоминает тоску по родному дому, с той разницей, что объектом моей тоски стала девушка, которая была мне совсем не нужна.

Но я попрежнему хочу увидеть мир! Я не готов связывать себя какимилибо узами с Эрин, а она не из тех, кто согласится на меньшее. Я знаю, что поступил правильно, разорвав тот поцелуй, однако это не мешает мне считать дни до того момента, когда я увижу ее снова.

* * *

Вечеринка по случаю помолвки проходит в конце сентября. Ее устраивают на ферме, где я вырос, и вечер стоит на удивление теплый. Мама и Питер выставили это место на продажу, а значит, это, скорее всего, последнее мероприятие, проводимое здесь. Казалось бы, это должно вызвать у меня хотя бы легкую ностальгию, но на самом деле мне все равно. Я лишь хочу увидеть Эрин.

Мама поставила меня за гриль, и теперь я должен следить за куда большим количеством стейков, чем мне бы хотелось. Рядом находится мой самый близкий друг детства Роб, который недавно окончил программу MBA в Гарварде и летнюю стажировку в Lehman Brothers.

Пусть наши знакомые с трудом представляют, как мы подружились, и сейчас у нас не так много общего, но мы всегда прикрывали друг друга. Кроме того, Роб фигурирует почти во всех моих историях о старшей школе. Мы познакомились, когда были тринадцатилетними дохляками, которым частенько доставалось от старшеклассников. Как бы люди ни менялись, такая дружба остается на века.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Отделенное невысокими перегородками рабочее пространство для каждого из сотрудников.

2

Настольная игра, которая развивает коммуникативные навыки, умение понимать друг друга без слов и быстро принимать решения.

3

«Мисс деловая Америка» – американский конкурс, в котором чествуют достижения женщин в бизнесе, общественной и политической деятельности (прим. пер.).