Возвращение Флибустьера

Больше всего судья опасался одного, что суд над судьбой молодого человека будет проходить без него. С этим нельзя было смириться. Дни и ночи не находил он покоя. Все способы мести не могли удовлетворить его рассудок. Его месть должна быть изощренной и даже изысканной. Жизнь потеряла всякий интерес, и только ожидание расплаты заставляло держать голову так же гордо, и не позволять горю давить на плечи. Чем больше проходило времени, тем чаще и чаще судья стал задумываться о смерти. Неужели его конец близок, а он так и не добьется цели, ставшей главной целью всей его жизни?

Как-то под вечер, он сидел под одинокой секвойей, и его глаза, устремленные в пространство, были пусты и бездонны, как сухой колодец в пустыне. Среди каменистой равнины, по которой ветер играючи переносил желтый песок, появилась группа всадников. Судья заметил их, когда они были уже близко. Облака пыли сопровождали каждый шаг холеных лошадей.

И среди этой пыли он увидел пешую женщину. Руки связаны спереди. Ноги сбиты в кровь. Ее возраст определить было трудно, возможно, она выглядела гораздо старше своих лет из-за седых волос, развевающихся на ветру. Когда процессия поравнялась с судьей, он увидел ее глаза.

В них не было страха, не было обреченности, не было боли. Она так посмотрела на него, что по спине прошел холодок. В глазах этих, блестевших углями костра, он увидел столько гордой независимости и силы, что невольно сжался в комок. Никогда прежде не думал, что взглядом можно убить. Эта женщина могла.

Процессия прошествовала дальше. Женщина оглянулась лишь на мгновенье, и, сдерживая боль, продолжала свой путь. Фабрицио молча провожал ее взглядом. Всадники словно растворились, и видел он лишь гордо шедшую по камням женщину. В его душе что-то перевернулось.

Они давно скрылись из вида, а он все еще оставался под впечатлением от этой нечаянной встречи. Судья вознес глаза к небу, грозящему пролиться дождем. Что же, если Бог отвернулся от него, то теперь он знает к кому надо обращаться за помощью.

Вспомнил, что он судья. Вспомнил тайные подвалы дознавателей. Перед его глазами встали орудия пыток. Он готов был сам принять все эти пытки, лишь бы на один шаг, только на один шаг, приблизиться к мести, о которой грезил.

Женщина сидела на подстилке из гнилой соломы, облокотившись спиной о влажную каменную стену. Руки ее по-прежнему оставались связанными. Лишь теперь, когда никто за ней не наблюдал, она позволила себе расслабиться.

Женщина обратила внимание, что удостоилась «особой чести». Проходя по подземелью, она видела простые зарешеченные пространства, в которых находились пленники. Она не знала, кто они – воры, убийцы, мелкие мошенники, но могла предположить, что власти боялись ее больше. В отличие от других пленников ей были предоставлены отдельные «апартаменты».

Чем она могла так отличиться? Никому ничего плохого не делала. Просто жила в своей деревне. Лечила скот, лечила людей, принимала роды, могла останавливать кровь. Делала то, что делали ее предки из поколения в поколение.

Страна приходила в упадок так стремительно, что люди не успевали оглянуться, как пламя очередного мятежа поглощало все вокруг. Власть менялась быстро. Год от года становилось все хуже и хуже. Люди озлобились, и во всем видели скрытую угрозу, боясь потерять тот мизер, которым еще обладали.

Кто не мог бороться открыто, тот чинил наветы и доносы, стараясь попасть в поле зрения властей примерным поведением, демонстрируя патриотизм и преданность. Достаточно навета, чтобы обидчик навсегда исчез из поля зрения селян и горожан.

Кто мог сказать Энор, за что с ней поступят так жестоко? Неужели донос состряпал вечно пьяный пастух, у которого случился падеж скота? Или старая соседка, чья корова не смогла отелиться? По чьей милости она оказалась в этом мрачном подземелье, откуда всего лишь два выхода – либо сгнить в этих стенах, либо взойти на костер?

Последнее время костры горели не столь часто. Неужели она повторит судьбу своей бабушки? Меньше всего хотелось проститься с жизнью, будучи объятой беспощадным и всепожирающим пламенем. О ее желаниях никто не спрашивал. На все воля Божья.

Она почувствовала сильное волнение. От страха засосало где-то под ложечкой. Скоро за ней придут. Ей не надо было ничего говорить, она это чувствовала всеми фибрами, загнанной в угол, души.

Энор знала, что ожидание смерти, хуже самой смерти. К чувству страха примешивалось чувство покоя. Оно робким ростком пробивалось из глубины сознания, и с каждой минутой нарастало все больше и больше. Она поняла, что беспокоиться не о чем. Ощущение опасности стало притупляться.

Как она устала за этот бесконечный день! Гудели натруженные от долгой ходьбы ноги. Усталость смыкала веки, и она то и дело проваливалась в спасительную дрему. Она не могла видеть, как по каменным ступеням, в окружении стражников, спускался мужчина, этим вечером сидящий у дороги. Он был в судейской мантии, и горделивая осанка выделяла его среди окружающих.

На волевом лице застыла гримаса брезгливости.

От каменных стен веяло холодом, и затхлый запах сырости бил в нос. Горящие факелы освещали путь в мрачное подземелье. Изредка доносились приглушенные крики и мольба о помощи. Судья не обращал внимания на стенания мучеников.

Стражники почтительно уступили судье дорогу, и один из них распахнул перед ним массивную дверь с огромным засовом.

Судья бывал здесь не единожды. К этому обязывала служба. Но сегодня его посещение было сугубо личным делом. Он справился у писаря о женщине, доставленной в подземелье этим вечером. Каково же было его изумление, когда он узнал ее имя! Женщину, обвиняемую в колдовстве, звали именем его дочери. Интересно, кто были ее родители? Он не мог допустить мысли, что ее предки были простолюдинами. Мало кто из знати мог держаться с подобающим достоинством.

На какое-то мгновенье ему показалось, что узница спала. Но она живо встрепенулась, увидев вошедшего незнакомца. Судья молча смотрел на нее. Слова застряли в горле. Страх парализовал. На что он рассчитывал, собираясь поговорить с ней? Не слишком ли опрометчиво вести беседу с узницей в застенках старого замка, где даже у стен есть уши? Не ровен час, его самого обвинят в связях с нечистой силой. Он подошел к женщине, и со всей силы ударил ее по лицу, да так сильно, что звон пощечины эхом застыл в каменных сводах. Повернувшись, вышел, и что-то сказал стражнику. Тот изумленно смотрел на него. Лицо молодого человека посерело, но все, что он мог сделать, это кивнуть в ответ.

Еще не поздно оставить свою нелепую затею. Он очень рисковал, но остановиться уже не мог. Не мог думать о последствиях своего своевольного поступка. Действовал так, словно кто-то руководил его действиями. Не дух ли дочери решил сыграть с ним шутку? Если и так, то эта шутка могла закончиться для него печально. Поднимаясь по ступеням, он слышал позади себя звук тяжелой поступи стражника, и шелест шагов идущей за ними женщины.

День выдался солнечный. После дождя, прошедшего ночью, земля была влажной. Ярко блестела окропленная влагой листва. Пение птиц оглашало всю округу. Но два человека, сидевших в саду, ничего не слышали. Лица их были необычайно сосредоточены. В эти минуты решалась судьба.

Теперь женщина выглядела иначе. На ней не было недавних лохмотьев. Простое крестьянское платье, предоставленное служанкой, необычайно преобразило ее. Фабрицио боялся смотреть ей в глаза. Все казалось – околдует. Но внутренним чутьем понимал, что этого бояться бессмысленно. Он уже был и околдован, и очарован.

Едва он открыл рот, поясняя причину ее избавления из мрачных застенков, как видел по ее глазам, что она согласна отправиться туда обратно. Она смотрела на него, как на сумасшедшего. Такое могло придти в голову только человеку с больным рассудком. А подобный недуг исцелять ей еще не доводилось.

– У тебя нет выхода. Ты должна это сделать! – голос Фабрицио звучал твердо, как у человека, убежденного в собственной правоте.

– Это невозможно!

– Для тебя ничего нет невозможного, хотя бы потому, что ты взойдешь на костер. Не думай, что эти времена прошли.

– Я, так или иначе, взойду. Меня схватили по навету, и еще никто не смог доказать виновность. Но если я сделаю то, о чем вы просите, меня сожгут еще раньше.

– Для того, чтобы быть осужденным, не обязательно быть виновным. Я обещаю – ни один волос не упадет с твоей головы. Ни сейчас, ни потом. Я дам тебе свободу.

– Почему я должна вам верить?

– У тебя нет выбора. Я дам времени столько, сколько потребуется. – Он резко развернулся на каблуках, ясно давая понять, что беседа окончена.

Женщина опустила голову. Сеньор Фабрицио деликатно оставил ее наедине с мыслями. Она понимала: чтобы замысел судьи осуществился, должно произойти чудо. Энор не верила в чудеса. Даже если бы она молилась всю оставшуюся жизнь, это бы не спасло. Она чувствовала, что попала в тиски, из которых не выбраться. Единственным утешением служило то, что встреча на дороге не могла быть случайностью. Энор верила в судьбу, и знала о том, что просто так ничего не бывает.

Как она понимала несчастного отца! Его месть была изощреннее, чем удар шпаги. Этот человек сумел возвыситься над суетностью мира. Это означало, что он познал суть вещей, тайный смысл происходящего. Значит, он много думал и о жизни, и о смерти. Он сделал свой выбор.

Почему для выполнения своего коварного плана избрал именно ее? Ведь он ничего не знал о ней. Не знал о ее жизни. Как она справится с поставленной задачей, от решения которой зависела ее собственная жизнь? Отчаяние заполнило все ее существо. Энор знала, что нет безвыходных ситуаций. Всегда есть выход. Даже два. Первый – это побег.

Она подняла голову и внимательно осмотрелась. Высокий каменный забор вкруг сада не представлял собой непреодолимой преграды. Перемахнуть через него минутное дело. Но что ждет ее там, за забором? Женщина по пустынной дороге долго не пройдет. В любой деревне, где все на виду, не скроешься.

Сеньор Франдини человек влиятельный, и его ищейки быстро найдут беглянку. И все же, она подумала о том, что они не больно расторопны. Молодой человек сумел не просто скрыться, но и искусно замести следы. Однако, обидчик судьи мужчина состоятельный. А у нее, все что есть, платье с чужого плеча.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.