Эпоха Возрождения

В нескольких местах были разорваны обои, а на полу виднелись царапины.

«Наверняка на рынке можно будет раздобыть ковёр, чтобы застелить трещины.»

Гэдмар в ту же секунду раскатисто рассмеялся.

«Черт возьми, о чем я только думаю. О каком ковре вообще идёт речь?»

Неужели этого и добивался Шантер? Всей этой роскошью и удобствами он хотел сделать Гэдмара одной из своих марионеток? Наверняка все стражники Новазэма живут в таких же тепличных условиях. Им все сходит с рук. Испуганные взгляды горожан при приближении Зака и Элрайна говорили сами за себя.

Гэдмар не собирался здесь задерживаться, однако их экспедиция к островам назначена только через неделю. За это время он не должен вызывать подозрений, и вести себя так, как будто рассчитывает остаться тут надолго. Поэтому покупка ковра, пары картин и прочих безделушек выглядит весьма уместно.

В целом, комната выглядела чистой и по домашнему уютной. Явная заслуга Чарвинии. В противоположном конце комнаты была расположена еще одна дверь. Толкнув ее, Гэдмар с удивлением обнаружил ванную комнату: здесь была раковина, туалет и душевая кабинка. Немыслимо… Когда он вообще в последний раз мылся в душевой кабинке? Гэдмар задрал рукава рубашки и встал под душ. Повернув вентиль влево, и на голову Гэдмара обрушился поток ледяной воды. От неожиданности он даже вскрикнул, но в следующий же миг рассмеялся собственной глупости. Он сбросил с себя одежду, урегулировал воду, и принял душ.

Когда Гэдмар вернулся в гостиную, то осознал, что не ел с прошлого вечера. От спазмов в животе урчал живот. Гэдмар надел комплект чистой одежды: белая льняная рубашка и серые хлопковые штаны. Оглядев комнату ещё раз, он невзначай подумал, что такое место могло бы стать идеальным местом для его семьи.

Гэдмар смахнул покатившуюся по щеке слезинку, повернул ручку двери и вышел наружу.

***

К девяти часам утра на третьем ярусе Новазэма уже было не протолкнуться. Везде стоял неразборчивый гомон. Повсюду сновали толпы людей. Гэдмар проходил сквозь ряды одноэтажных и двухэтажных бараков, кое-где были и отдельные дома, напоминавшие жилище Гэдмара. Но чаще всего попадались полуразрушенные деревянные бараки, являющие собой действительно плачевное зрелище.

Быть может, как и сказал Шантер, большинство из этих людей и в самом деле добровольно жили в Новазэме. Для них этот город – единственный шанс выжить в Ужасном Новом Мире. Пускай здесь они и жили в плачевных условиях, горбатясь с рассвета до заката во благо жесткого режима Шантера, но зато они были живы. У новазэмцев была крыша над головой, какая-никакая пища и защита от внешних угроз. Но стоило ли этого того, чтобы терпеть постоянные унижения от своих же стражников?..

– Не хочу! – Гэдмар обернулся на крик маленькой девочки.

Какая-то девушка в темной сорочке тянула девочку за руку. Они стояла возле центральной лестницы, ведущей на четвертый ярус.

«Школа? Кажется, мэр сказал, на четвертом ярусе находилась школа? Годы идут, человечество переживает апокалипсис, а дети все также не любят ходить в школу».

Улыбнувшись своей мысли, Гэдмар метнул взгляд к лавке со сладостями. Тут были шоколадные батончики, конфеты и даже зефир. Все продавалось в небольших пластиковых контейнерах.

– Возьмите яблочное желе, – продавец, полный высокий мужчина с завитыми усами, подложил на прилавок контейнер с тягучей красной субстанцией, – только что сготовил.

– Вы сами готовите?

– А то, – добродушно улыбнулся мужчина, – больше никому это не доверяю. Знаете, если бы не сладости, мы бы уже все тут давно с ума сошли.

Продавец раскатисто рассмеялся, и поправил усы.

– Ну так, – мужчина скрестил руки на груди, – чего желаете?

Гэдмар задержал взгляд на лотке с имбирными лошадками.

– Дайте мне две, – Гэдмар нащупал мелочь в кармане.

– Отличный выбор! – щелкнул пальцами торговец. Присвистывая, он подцепил две имбирные лошадки щипчиками, и сложил в бумажную обертку.

– Держите, – Гэдмар протянул торговцу два доллара.

– О, нет, что вы, – отрицательно покивал головой мужчина, – для новых клиентов – одна позиция бесплатно. С вас только один доллар.

– Вы уверены? – Гэдмар в удивлении приподнял брови.

– Ну, о чем речь, – торговец вскинул ладони вверх, и с добродушной улыбкой покосился в сторону препиравшейся с матерью девочкой, – тем более я знаю, для кого вы это покупаете.

– Благодарю, – улыбнулся Гэдмар. Он протянул однодолларовую монетку продавцу, и забрал сверток с имбирными лошадками.

– Добро пожаловать в Новазэм, – крикнул на прощание продавец, – надеюсь, надолго вы у нас не задержитесь.

Мужчина залился в раскатистом приступе смеха, и принялся раскладывать по контейнерам леденцы.

Гэдмар не нашёлся, что ответить. Он молча кивнул, и подошёл к матери с девочкой

– Я не пойду! – девочка вырвала руку, и едва не свалилась на землю, как Гэдмар вовремя ее подхватил.

– Нужно быть осторожнее, – улыбнулся Гэдмар.

– Спасибо, – с нажимом проговорила девушка.

Она тут же дернула девочку за руку, прижав ее к себе. Несмотря на слова благодарности, в ее взгляде сквозило холодное презрение и злоба. Глядя на Гэдмара, девочка удивленно захлопала глазами.

– Я раньше вас здесь никогда не видела, – оглянувшись по сторонам, сказала девушка, – прибыли к нам недавно?

Гэдмар перевёл взгляд с девочки на ее мать и сдержанно улыбнулся.

– Доблестные стражники Новазэма спасли меня от атаки Опустошителей, – Гэдмар ответил, словно заученную заранее речь, без единой запинки, и приложил ладонь к груди, – не могу словами передать, как благодарен Лармио Дейну и его ребятам. Буду по гроб жизни им обя…

– Перестаньте, – девушка сделала шаг к Гэдмару.

Незнакомка боязливо озиралась по сторонам. Было видно, как сильно она напугана.

– Чем я могу…

– Давайте отойдём, – девушка кивнула в сторону безлюдного переулка.

Она посадила девочку на пошарпанный стул, поцеловал ее в лоб. Девочка нахмурилась, надула губы и отвернулась. Девушка лишь грустно вздохнула и подошла к Гэдмару.

– Скажите, вы действительно думаете так, как сказали? – глаза девушки вспыхнули от гнева, – вы и правда благодарны этим мерзавцам? Хотите примкнуть к ним?

Девушка ткнула Гэдмара в грудь.

– Ответьте честно!

Гэдмар перевёл рассеянный взгляд на девочку. Напевая какую-то песенку, белокурая малышка покачивала ножками.

– Нет, – Гэдмар посмотрел девушке прямо в глаза, – простите, это был дурацкий сарказм.

– Ну, если продолжите в том же духе, – истерически хохотнула незнакомка, – то без проблем станете одним из них.

На какое-то мгновение воцарилась тишина. Народу на улице заметно прибавилось. Контингент людей изобиловал разнообразием. Здесь были и мужчины в роскошных классических костюмах, и дамы в дорогих атласных платьях.

– Скажите, – откашлялся Гэдмар, – если здесь и в самом деле настолько все плохо, почему вы просто не уйдёте?

– Куда? – засмеялась девушка, – даже если бы и смогли, куда нам идти?

– Я не знаю, – вздохнул Гэдмар. Проведя ладонью по лицу, он скосил взгляд в сторону океана и о чем-то задумался, – не знаю, куда вам бежать, но вы можете хотя бы попытаться сбиться в какие-то группы, и напасть на стражу. Уверен, они не будут этого ожидать. Украдёте пару лодок и сбежите отсюда. Неважно куда. Возможно, в другой город.

– Другой город? – закатила глаза девушка, – боже, вы в своём уме? Да они все одинаковые!

– Я слышал, что Новый Мадрид ведёт совсем другую политику, – пожал плечами Гэдмар, – Вы можете хотя бы попробовать. Какое-то время можете скрыться, например, на Каэрвэльском рынке, у меня есть там знакомые. Или можете…

– Существуют поселения на островах, – прошептала незнакомка.

– О чем это вы? – вылупил глаза Гэдмар Фоллс.

Девушка задержала боязливый взгляд на Гэдмаре, затем оглянулась назад. Прохожие сновали из стороны в сторону, не обращая на них никакого внимания.

– Около года назад, – продолжила шепотом девушка, – в Новазэме появился странный бродяга.

Девушка смерила Гэдмара презрительным оценивающим взглядом.

– Свалился, как снег на голову. Прямо как вы.

– И что он рассказал?

Девушка покосилась на дочь. Малышка не отрывала пугливого взгляда от Гэдмара. Однако, помимо страха, в ее глазах было что-то еще. Восхищение? Быть может, даже уважение к большому незнакомому дяде, который не ведет себя подобно большей части стражников Новазэма? Не кричит и не избивает обычных граждан, а просто на просто спокойно разговаривает?

– Тот бродяга рассказал, – вдохнув побольше воздуха, продолжила девушка, – что он родом из места, жители которого называют себя «Возродителями».

– Возродители? – переспросил Гэдмар.

Девушка утвердительно кивнула.

– Он рассказывал, что в их сообществе проживает несколько тысяч человек. У них действует выборный орган, действующий на самых элементарных принципах демократии, свободы и равенства.

Незнакомка немного помедлила. Собравшись с мыслями, девушка продолжила:

– То место, в котором они проживают, претерпело минимальный ущерб от аномалий, которые принесли на планету метеориты.

– Неужели у них чистый воздух и почва?

– Нет же, – покачала головой девушка, – я ведь говорю, минимальный ущерб. Но это не значит, что его совсем не было. За прошедшие десятилетия им удалось заново отстроить целую цивилизацию. Я толком не поняла, что вообще за твари прибыли к нам из космоса… Наверное, никто не понял… Но «Возродители» научились им противостоять.

– Вы уверены в этом? – Гэдмар не смог скрыть удивления.

– Думаю, тому человеку незачем было врать, – девушка пожала плечами, – он рассказал, что эти… эти пришельцы, не знаю, как их еще называть, не переносят воду.

– Вы серьезно? – Гэдмар не мог поверить своим ушам.

– Абсолютно, – кивнула незнакомка.

Но, если задуматься, за десятилетия после Происшествия, Гэдмар в самом деле ни разу так и не встретил ни одного «пришельца». Хотя и аномалии, которые принесли с собой метеориты, напоминали о себе регулярно. Яркие фиолетовые вспышки в небе, аномальная продолжительность времен года, и, конечно же, мутации, которым подверглись подводные обитатели.

– Но ведь, если они и правда не могут существовать в воде, – продолжил Гэдмар, – то зачем же нам идти обратно на сушу? Значит, вода – и есть наш спасательный круг. Лично я за прошедшие десятилетия уже отвык от суши. Единый Океан стал моим домом.

– Как вы не понимаете…

Гэдмар прервал девушку жестом, и продолжил, повысив голос:

– А если даже аномалии пока и не очень сильно затронули этих «Возродителей», то это лишь вопрос времени. Быть может, эти твари найдут способ перемещаться с острова на остров воздушным путем…

– Вы не понимаете, – вздохнула девушка, – такие, как мэр Шантер и правители прочих городов, пользуются своим положением. Они используют свою власть, запугивая простых жителей. Но в то же время они и строят из себя благодетелей и спасителей. Если бы вы хоть раз пришли на публичное выступление Одрэйна Шантера, то поняли бы, о чем я говорю. Он строит из себя настоящего героя, «Спасителя всего рода людского». Защищает нас от голода, ужасов Единого Океана, и, конечно же, «тварей, приходящих из-под сиреневого сияния». После нашего разговора я больше не видела этого странника.

На глазах девушки навернулись слезы.

– Но, если жизнь в Новазэме действительно настолько ужасна, быть может, вам стоит попытаться отыскать этих «Возродителей», и присоеди…

– Нет, – закачала головой незнакомка, и обернулась к дочери, – слишком опасно. Возможно, я попыталась бы, если бы мне нечего было терять.

Девушка прижала ладонь к лицу и заплакала. Гэдмар застыл на месте, не зная, что ему делать. Он хотел было податься вперёд, и обнять девушку, как-то успокоить, но та быстро утёрла слёзы рукой и грустно улыбнулась:

– Извините меня, – сказала она, – нам пора идти.

Девушка взяла дочку за руку и пошла обратно к лестнице.

– Постойте! – крикнул Гэдмар, вытащив из кармана свёрток с имбирными лошадками, – держи, это тебе.

Девочка, спрятавшись за матерью, с опаской посмотрела на Гэдмара.

– Ну же, – улыбнулся мужчина, – не бойся. Уверен, это чертовски вкусно.

– Мамочка, – прошептала девочка, – а дядя сказал плохое слово.

После секундной паузы Гэдмар и девушка весело рассмеялись.

– Да уж, – хохотнул Гэдмар, – ты меня подловила. Прости.

Гэдмар присел на корточки, и протянул свёрток девочке.

– Обещаю, больше так не буду.

Девочка подняла вопросительный взгляд на маму, та лишь ответила коротким кивком.

Малышка вышла вперёд, и взяла лакомство. Развернув бумагу, глаза девочки широко раскрылись от удивления.

– Это же безумно дорого, – начала было девушка, но Гэдмар остановил ее жестом.

– Это все равно не мои деньги. Думаю, лучшего применения, чем покупка шоколада или пряников, я все равно им не найду.

Девушка с благодарностью в глазах улыбнулась, и наклонилась к дочери

– Что нужно сказать?

Девочка, откусив уже половину туловища лошадки, облизнули пальцы и подошла к Гэдмару.

– Шпашиба! – сказала малышка, и поцеловала его в щеку.

Гэдмар добродушно кивнул и поднялся на ноги.

– Как вас зовут?

С секунду незнакомка еще колебалась, а затем, широко улыбнулась и сказала:

– Я Эндра, а эта маленькая прожора и противница математики – Сайла.

– Меня зовут Гэдмар Фоллс, – ответил он, – и я обещаю, что вытащу вас отсюда.

Глава 6

– Ну, вы уже определились c заказом? – официантка, энергично жуя жвачку, протяжно вздохнула.

Гэдмар в очередной раз пробежался глазами по меню. Рыбные супы разных видов, жареная картошка под сырным соусом и свиные рёбрышки, вареная рыба, креветки в панировке, овощные салаты.

– Скажите, а насколько свежи овощи?

Темноволосая девушка прищурилась. Официантка непонимающе почесала затылок.

– Что вы имеете…

– Ну, в прямом смысле, – ободряюще улыбнулся Гэдмар, – как вы выращиваете овощи?

Девушка обескураженно потупила взгляд в сторону, о чем-то задумалась, и потом ответила:

– Ну ведь это всем известно, – официантка глуповато улыбнулась, – на седьмом уровне есть оранжереи, теплицы, парники.

– Но откуда вы берёте землю?

– Ну… ну так с островов…

– Но вы же знаете, что это опасно? – с напускной озабоченностью ахнул Гэдмар, – надеюсь, вы слышали, что почва пропитана радиацией?

Гэдмар тут же раскатисто рассмеялся, девушка лишь приглушённо хихикнула.

– Да, конечно, – официантка вытащила жвачку, свернула ее в платок и положила во внутренний карман рубашки.

На какой-то момент Гэдмару даже показалось, что для девушки сей факт оказался откровением.

– Но ведь наши ученые… они…

Официантка помедлила, оглянулась по сторонам. В кафе «У Рона» в это время сидело только двое посетителей, не считая Гэдмара. Худощавый рыжеволосый мужчина с язвами по всему лицу и старушка лет семидесяти. Мужчина ел свой суп, уставившись в тарелку, женщины – читала «Поющих в терновнике» с чашкой чая в руках.

– Насколько я знаю, – продолжила официантка, – несколько лет назад группа наших учёных взяла пробы почвы с нескольких островов. После серии экспериментов им удалось вывести свою собственную почву, совершенно здоровую. Никакой радиации.

Гэдмар смерил девушку долгим презрительным взглядом и дружелюбно улыбнулся.

– Ну, в таком случае, дайте мне вот этот салат с креветками, – Гэдмар ткнул пальцем в меню, – и картошку под сырным соусом.

– Хороший выбор, – равнодушно протараторила девушка.

Официантка записала все в блокнот, забрала меню и направилась на кухню.

Гэдмар вытащил из наплечной сумки «Записки Шейнра Сораса», и раскрыл первую страницу.

«День 1.

Видел вдалеке след падающей… Господи, а что это вообще было? Комета? Метеорит? Да черт его знает! Но в одном я уверен точно – эта штуковина вызвала какой-то сдвиг в земной коре. У меня под ногами битый час все ходуном ходит. Как бы мой островок под воду не ушел.

Не знаю, как долго я здесь продержусь. Вот и поплавал на лодочке, черт тебя дери.

День 3.

Вчера меня осенила довольно забавная мысль. Как бы то ни было, отпуск я взял в подходящее время. У людей, кто уберется как можно дальше от больших городов, будет значительно больше шансов выжить.

Сегодняшним утром мне удалось поймать связь и залезть на пару минут в интернет. Господи боже, какой кошмар творится в мире. Сиэтл всего за несколько часов ушел под воду, Санкт-Петербург разрушен наполовину.

Сотни видео на ютубе примерно одинакового характера: люди разбегаются в панике, кто-то пытается сесть в самолет, и улететь как можно дальше. Боже… До сих пор не могу выкинуть из головы видео аэропорта Астердама… Переполненный «Боинг 767» целиком ушел под землю после ужасающего землетрясения…

Не знаю, что мне теперь делать. Кажется, дни нашей планеты сочтены.

День 5.

Последние пятнадцать процентов батареи телефона я решил потратить на просмотр ленты новостей. Как будто меня интересовало что-то еще…

Под воду ушел весь Берлин вместе с близлежащими пригородами, половина стран Южной Африки. В десятках городов США власть над ситуацией взяли мародеры. Глупцы. Эти стервятники опустошали целые магазины, насиловали женщин и детей. Неужели они в самом деле рассчитывают, что станут Новыми Властелинами Мира? Если какой-то город еще и не ушел под воду, то только по счастливой случайности.

Мерзавцам осталось править совсем недолго.

День 5. 21:30.В пару десятков километров от моего островка пронеслась огромная волна. Пока мне везёт. Но как долго это продлится? Рано или поздно фортуна отвернется и от меня. Но куда было бежать? Даже если кому-то и удавалось убраться подальше от крупных городов, что дальше? Бежать было некуда. Ежедневно на Землю падали все новые осколки метеорита, ужасающие волны цунами стирали с лица земли целые города. Брюссель накрыла волна высотой в тридцатиэтажный небоскрёб. Через час город ушёл под воду. Подобное происходит по всей планете.

День 5. 21:30.В пару десятков километров от моего островка пронеслась огромная волна. Пока мне везёт. Но как долго это продлится? Рано или поздно фортуна отвернется и от меня. Но куда было бежать? Даже если кому-то и удавалось убраться подальше от крупных городов, что дальше? Бежать было некуда. Ежедневно на Землю падали все новые осколки метеорита, ужасающие волны цунами стирали с лица земли целые города. Брюссель накрыла волна высотой в тридцатиэтажный небоскрёб. Через час город ушёл под воду. Подобное происходит по всей планете.

На моем островке всего дюжина пальм, да пару банановых деревьев. Запасы воды, которые я брал с собой, когда отправлялся рыбачить, почти на исходе. Даже если я буду экономить, съедая по одному банану в день, этого хватит всего на три-четыре недели. Да и чего мне было ждать? Спасатели не придут. Меня никто не спасёт.

Значит, я должен взять ситуацию в свои руки.

У меня остаётся всего пять процентов зарядки. Новостей в интернете становилось все меньше. Возможно, какие-то города ещё не ушли под воду, и в них оставалось электричество. Но большинство людей сейчас явно озабочено поисками возможных укрытий, а не выкладкой новостей. Всем уже и так стало понятно, что планете настал конец. Теперь каждый был сам за себя и пытался выжить любыми способами.

И, кажется, такой способ появился.

Слухи о строительстве так называемых «плавучих городах-крепостях» появлялись ещё с начала 2020. Никто не предавал тогда этому особого значения, считая, что это не более, чем очередные выдумки футуристов и подобное возможно осуществить разве что лет через 100. Но, как оказалось, города были готовы уже к 2030.

Никто точно не знает, сколько всего их существует. СМИ каждой из крупнейших держав пишут противоречащую друг другу информацию.

Только сегодняшним утром США написали о спустившихся на воду десяти городах. Россия – заявляет о пятнадцати, Япония и Китай ограничиваются всего по одному. Но сколько бы городов не было, один факт остаётся несомненным – они точно существуют. Неважно сколько, но они реальны. И я должен добраться до одного из них. Пожалуй, только так я и смогу спасти свою жизнь. Другого выхода у меня не остаётся. Не сегодня-завтра, мой остров накроет огромная волна. Я не могу позволить себе бездействовать. Возможно, такая же волна накроет меня вовремя моего путешествия. Вполне вероятно так и случится. Но я должен хотя бы попытаться.

Последнее топливо из лодки я потратил на разведение сигнального костра. Каким же я был идиотом. Придётся искать другой транспорт.

День 11.

Плот наконец-то готов. Я сложил запасы еды на несколько дней, укрепил возле мачты половину кокоса для дождевой воды. Я допил последнюю бутылку из запасов с лодки ещё вчера. Надеюсь, дождь начнётся уже в ближайшее время, иначе мое приключение закончится совсем быстро.

Отправлюсь завтра на рассвете. Надеюсь, кроме меня на Земле остались ещё люди».»Отправлюсь завтра на рассвете. Надеюсь, кроме меня на Земле остались ещё люди».

– Приятного аппетита, – официантка принесла поднос с салатом и картошкой, – если захотите что-то еще, позовите. Я буду на кухне.

– Благодарю, – улыбнулся Гэдмар.

Заломив страницу, он убрал блокнот обратно в сумку.

Гэдмар пододвинул к себе тарелку с салатом, и хотел уже было наброситься на еду, но в эту секунду он бросил взгляд на салфетку со столовыми приборами.

На губах мужчины невольно заиграла улыбка.

Каждый раз, когда семейство Фоллс садилось за стол, мама никогда не упускала возможность указать Гэдмару и его отцу о необходимости правильного использования столовых приборов.

«Вилка в левой руке, нож в правой. На коленях – обязательно полотенце. Никак иначе.»

Гэдмар и сейчас повторил все в точности с мамиными правилами, и принялся за еду. Креветками удивить его было достаточно сложно. Время от времени Гэдмар и сам вылавливал пару килограмм креветок. Хотя, стоит признать, он не пробовал их уже больше года. Чаще всего он вылавливал их в нескольких километрах от берега одного из оставшихся островов. Но с каждым годом островов оставалось все меньше, а подплывать к ним становилось опаснее и опаснее. И все-таки по креветкам Гэдмар соскучиться еще не успел.

А вот давно утраченный вкус свежих помидор, огурцов и жареной картошки с сырным соусом, произвел на него по истине впечатляющий эффект. Это был ностальгический вкус чего-то родного. Можно даже сказать, нечто домашнего. У матери Гэдмара и в самом деле был какой-то культ картофеля: печеная картошка с сыром, жареная картошка, картофельные оладья, картошка фри, картофельный пирог с курицей и грибами.

К какому-то моменту жизни Гэдмару настолько опротивела картошка, что от одного только ее вида мальчика начинало тошнить.

Однако сейчас Гэдмар съел оба блюда за считанные минуты и с удовольствием попросил бы добавки, но пора было двигаться дальше. Нужно продолжать исследовать город. Гэдмар должен хорошо подготовиться к предстоящей вылазке на острова.

Гэдмар отсчитал несколько монет, и положил их на стол. Когда он выходил из закусочной, официантка, прислонившись к барной стойке, не отводила от него внимательного взгляда.

– Заходите к нам ещё, – сказала она, – на следующей недели будут кальмары.

– Обожаю кальмаров, – улыбнулся Гэдмар, и направился в сторону выхода, но в следующий же миг едва не столкнулся в проходе с девушкой.

Это была та самая голубоглазая черноволосая незнакомка, так сильно похожая на Алию. Едва ли не копия его дочери.

– Вы что, следите за мной? – с вызовом проговорила она, – чего вам от меня надо? Может мне страже рассказать?

На какой-то момент Гэдмар просто замер. Мужчина был не в состоянии произнести ни слова. Он был настолько очарован схожестью незнакомки с собственной дочерью, что начинал верить, что это и есть Алия.

«Но ведь она должна быть гораздо старше?..»

– Как… – сглотнув слюну, пробормотал Гэдмар, – как тебя зовут?

Девушка нахмурилась, перевела недоумевающий взгляд на официантку. Та сразу же отвернулась, и быстрым шагом направилась к новому клиенту.

– Да какое тебе де…

– Просто скажи, – во взгляде Гэдмара появилась надежда, – прошу.

Девушка попыталась пройти мимо, но Гэдмар схватил ее за руку.

– Да я сейчас стражу позову!

– Сомневаюсь, что им есть до этого дело. Просто назови свое имя, – в голосе Гэдмара послышалась мольба, – и я сразу от тебя отстану.

Незнакомка перестала брыкаться, и понемногу успокоилась.

– Иларда, – ответила она, – доволен?

Гэдмар выпустил руку девушки, и попятился назад. Он чувствовал, как все тело прошибло холодный пот. Руки ходили ходуном. Он едва держался на ногах.