Реальность миров

Запах кофе. Горький, знакомый. Звук капель, стучащих по карнизу. Виктор открыл глаза. Он лежал на полу своей квартиры-студии, в луже холодного пота. Утро пробивалось сквозь жалюзи, рисуя на стене полосатые тени.

– Чёрт… – он поднялся, опираясь на диван. Тело дрожало, как после марафона. Во рту пересохло, а в висках стучало. «Сколько времени?» Часы на кухне показывали 6:17.

Он потянулся к бутылке с водой, но взгляд зацепился за стену. Там, где вчера висел постер с видом Нью-Йорка, теперь красовалась картина. Не его рук дело.

– Что за… – Виктор подошёл ближе, сжимая бутылку так, что пластик затрещал.

Холст изображал девочку в плаще цвета ночного неба. Её рука протягивалась к силуэту человека с пустыми глазницами. Фон – спирали и геометрические фигуры, словно схемы чужого сознания. Краски казались свежими, влажными. Он протянул палец, но не осмелился прикоснуться.

– Галлюцинации, – прошептал он, отступая. – Переутомление. Надо выспаться.

Но сон не шёл. Виктор бродил по квартире, как призрак, наливая виски в стакан с дрожащих рук. Каждый угол комнаты вызывал подозрение: тень от торшера изгибалась слишком странно, узор на ковре будто двигался, если смотреть боковым зрением. Он включил телевизор – ток-шоу с громким смехом, – но голоса ведущих казались искусственными, как у роботов.

– Всё нормально, – он говорил вслух, будто проверяя реальность собственного голоса. – Всё на месте. Диван чёрный. Холодильник гудит. Часы тикают.

Но когда он повернулся к стене, картины уже не было. Только гвоздь, торчащий из обоев.

– Не может быть… – Виктор подошёл вплотную, водил ладонью по поверхности. Обои шершавые, чуть шероховатые. Ни намёка на краску. – Я схожу с ума.

На кухне зашипела кофеварка. Он не помнил, что включал её. Запах горелых зёрен смешался с ароматом виски, создавая тошнотворный коктейль. Виктор выпил залпом, чувствуя, как алкоголь обжигает горло. «Надо собраться. Вызвать доктора. Или… нет, они подумают, что я псих».

Он оделся на автомате: чёрная водолазка, кожаная куртка. В прихожей зеркало показало ему лицо незнакомца – осунувшееся, с тёмными кругами под глазами. «Спятишь, если будешь сидеть тут», – решил он и вышел на улицу.

Утро встретило его проливным дождём. Виктор шёл, не замечая луж. Прохожие с зонтами казались ему тенями, их лица размытыми пятнами. В ушах звенело, но не от тишины – от напряжения, будто мозг пытался уловить звук за гранью слуха.

– Вик! – чей-то голос пробился сквозь шум дождя.

Он обернулся. Сергей махал рукой из-под навеса кафе «Эклипс», прикрываясь газетой от дождя.

– Ты как призрак! Иди сюда!

Виктор замер, словно ноги вросли в асфальт. Кафе, которое он знал как свои пять пальцев, теперь казалось чужим. Вывеска светилась слишком ярко, а в окнах отражались не улицы, а какие-то иные пейзажи – горы, покрытые снегом, которых не было в их краях.

– Виктор! – Сергей нахмурился. – Ты в порядке?

Он сделал шаг, потом другой. Каждый движение давалось с усилием, будто воздух стал вязким.

– Просто не выспался, – буркнул он, заходя под навес. Запах свежей выпечки ударил в нос, заставив зажмуриться.

– Слушай, ты бледный, как… – Сергей замолчал, уставившись на стену за спиной Виктора.

Тот обернулся. На кирпичной кладке, между меню и плакатом с коктейлями, зияла трещина. Та самая – идеально ровная, сочащаяся светом.

– Ты… видишь это? – выдавил Виктор.

– Что? – Сергей покосился на стену. – Грязь? Да тут всегда…

– Нет! – Виктор ткнул пальцем в трещину. – Вот это! Свет!

Сергей медленно отвел взгляд, лицо стало маской вежливой озабоченности.

– Пошли, я угощу тебя кофе. Или тебе лучше чай?

Виктор отшатнулся. В глазах Сергея мелькнуло то, чего он боялся больше всего – жалость.

– Я… я забыл кое-что. – Он повернулся и зашагал прочь, не слыша окликов друга.

Дома, запершись на все замки, он уставился на стену. Там, где утром была картина, теперь зияла трещина. Свет пульсировал в такт его сердцебиению.

– Хватит, – прошептал он, прижимая ладони к глазам. – Прекрати.

Но когда он опустил руки, трещина была уже шириной в ладонь. Из неё струился ветер, пахнущий озоном и… мёдом? Виктор протянул руку, остановившись в сантиметре от поверхности. Тепло, исходящее от щели, обжигало кожу.

– Выбор, – прошептал он, вспоминая голос из кошмара. – Но какой?

Где-то в глубине трещины что-то шевельнулось. Тень? Свет? Он не смог разглядеть. Но в тот миг Виктор понял – бежать бесполезно. Это не галлюцинация. Это дверь.

И она открывается.

Глава 7. Лиза и Осколок

Воздух здесь был густым, словно сотканным из тысяч мерцающих нитей. Лиза сидела на краю разбитого моста, чьи камни парили в пустоте, не подчиняясь тяжести. Под ногами простирался город-лабиринт: крыши домов сплетались в геометрические узоры, окна светились то кровавым алым, то ледяной синевой, а улицы извивались, как змеи, кусающие собственные хвосты. Мир между снами – место, где время текло вспять, а реальность дробилась на осколки.

Осколок, её спутник, не имел постоянной формы. Его тело переливалось, как стекло, брошенное в пламя: то вытягивалось в тонкую нить, то сжималось в шар, испещрённый гранями. Сейчас он напоминал человеческий силуэт, но лицо оставалось пустым – лишь мерцание, будто кто-то водил пальцем по поверхности воды, нарушая отражение.

– Они оба ключи, – голос Осколка звучал одновременно везде и нигде, как шелест страниц в заброшенной библиотеке. – Алексей видит истину, но боится. Виктор… он слеп, но его слепота – щит.

Лиза сжала в ладони камень – гладкий, тёплый, как живой. Она помнила, как нашла его у ручья, который тек вверх, к облакам. Стоило подумать о птице, и камень расправлял крылья, превращаясь в ястреба с перьями цвета ночи. Сейчас он был просто камнем, потому что ей нужна была тяжесть – что-то настоящее, чтобы не потеряться в этом танце иллюзий.

– Что будет, если они встретятся? – спросила она, проводя пальцем по шершавой поверхности. Камень слегка дрогнул, и на мгновение в его глубине мелькнул огонёк – крошечная звезда, пойманная в ловушку.

Осколок рассыпался на сверкающие частицы, обвивая Лизу, как вихрь из света. Холодок пробежал по её спине, заставив вздрогнуть.

– Иллюзия разобьётся, – прошептали его голоса, каждый – на разной высоте. – Стены их миров рухнут, и тогда… – Он замолчал, собравшись вновь в нечто, отдалённо напоминающее лицо. – Тогда выбор станет неизбежным.

Лиза закрыла глаза, пытаясь представить Алексея и Виктора. В её памяти всплывали обрывки чужих снов: Алексей, сидящий за столом с газетами, его пальцы дрожат над фотографией девочки в плаще – её фотографией. Виктор, бьющийся в паутине кошмаров, его крик, застрявший в горле, как шип. Она чувствовала их страх, словно это был её собственный.

– Почему они не видят? – прошептала она, открыв глаза. Город под мостом содрогнулся – где-то вдали рухнула башня, рассыпавшись на пиксели. – Почему они не верят?

Осколок замер, его грани потемнели, будто поглощая свет.

– Потому что вера требует отказаться от земли под ногами, – сказал он, и в его голосе впервые прозвучала грусть. – Люди цепляются за реальность, как за спасательный круг, даже когда океан кипит у их ног.

Лиза встала, и мост закачался под её шагами. Камни запели тонким, звенящим звуком, словно кто-то провёл смычком по струнам невидимой скрипки. Она подошла к краю, глядя в бездну, где плыли облака из пепла.

– А ты? – она обернулась к Осколку. – Ты тоже боишься?

Он колебался, его форма теряла чёткость.

– Я – отражение, – наконец ответил он. – Страх требует личности. У меня её нет.

Ложь. Лиза знала – он боялся. Каждый раз, когда трещины в мирах расширялись, его свет мерк, будто что-то высасывало из него жизнь. Она видела, как он прячется в тени руин, когда небеса начинали кровоточить чёрной смолой. Но спорить не стала.

– Что будет со мной, когда они выберут? – она сжала камень так, что тот запищал, превратившись на мгновение в мышь, и снова стал камнем.

Осколок приблизился, его холод коснулся её лба.

– Ты – проводник, Лиза. Твой путь закончится, когда они переступят порог.

Она кивнула, смахнув со щеки каплю чего-то похожего на росу. Проводник. Семь лет – или семь веков? – она вела их сквозь лабиринты снов, показывая путь тем, кто блуждал в потёмках. Но что ждало её за финальной дверью? Забвение? Или что-то хуже?

Внезапно воздух вздрогнул, и между ними возникло зеркало – треснувшее, запотевшее. В его глубине мелькнули силуэты: Виктор, шатающийся по улице под дождём; Алексей, лихорадочно листающий старые газеты в кафе.

– Они близко, – прошептал Осколок. – Встреча неизбежна.

Лиза прижала ладонь к стеклу. Холод проник в кости, но она не отдернула руку. В зеркале Виктор поднял голову, его глаза встретились с её взглядом – он её не видел, но что-то заставило его замереть.

– Он чувствует, – сказала Лиза. – Как Алексей чувствовал тогда, в библиотеке…

Осколок замер, его свет стал резким, режущим.

– Не вспоминай. Не надо.

Но было поздно. Память, острая как лезвие, вонзилась в неё.

– Мама, папа, посмотрите! – семилетняя Лиза тянет родителей к зеркалу в прихожей. В его глубине – не их отражение, а лес из хрустальных деревьев. – Там кто-то есть! Он зовёт!

– Лизонька, хватит выдумывать, – отец смеётся, но в его глазах тревога. – Зеркало просто запотело.

Она касается стекла, и мир взрывается светом. Родители кричат, но их голоса тонут в рёве ветра. Последнее, что она видит, – их руки, тянущиеся к ней сквозь вихрь, и тень с лицом из граней…

– Ты спас меня, – Лиза не отводила взгляд от зеркала. – Забрал меня у них.

Осколок молчал. Его молчание было ответом.

– Почему? – она повернулась к нему, и зеркало рассыпалось в пыль. – Почему ты сделал меня этим… проводником?

Он отступил, его форма дрожала.

– Потому что ты могла видеть. Большинство слепы. Ты… ты была пустым холстом. Готовой принять истину.

Гнев, горячий и неожиданный, поднялся в её груди. Камень в её руке превратился в кинжал с лезвием из звёздной пыли.

– Я была ребёнком! Я хотела домой!

Осколок рассыпался, избегая удара, который она даже не планировала наносить. Его голос зазвучал мягче:

– Дом – это иллюзия, Лиза. Как и семья. Как и любовь. Всё, что ты потеряла, – лишь тени на стене пещеры.

Она опустилась на колени, кинжал снова став камнем. Слёзы капали на его поверхность, оставляя следы, похожие на созвездия.

– Тогда почему это больно? – прошептала она. – Почему я до сих пор помню их голоса?

Осколок собрался рядом, приняв форму плаща, который накрыл её плечи.

– Потому что ты всё ещё человек. Боль – твоя последняя нить с тем миром.

Они молчали, наблюдая, как город внизу перестраивается: улицы складывались в новые узоры, окна гасли и вспыхивали в другом ритме. Где-то в этой мозаике Алексей закрывал папку с газетами, а Виктор прижимал ладони к трещине в стене своей квартиры.

– Что я должна сделать? – спросила Лиза, ощущая тяжесть камня-судьбы в руке.

– Ждать, – ответил Осколок. – И быть готовой заплатить цену.

Ветер подхватил его слова, унося в бездну. Лиза знала – когда настанет момент, ей придётся нарушить все правила. Проводник не должен вмешиваться. Но как оставить их одних перед лицом того, что идёт из трещин? Как позволить им упасть, когда она помнила вкус собственного падения?

Она сжала камень, и он взмыл вверх, превратившись в ястреба. Птица кружила над мостом, её крик разрывал тишину.

– Я помогу им, – сказала Лиза, не обращаясь ни к кому. – Даже если это будет последним, что я сделаю.

Осколок не стал возражать. Он знал – её человечность, эта смесь страха и сострадания, уже изменила уравнение. Иллюзия трещала по швам, и в трещинах проглядывало нечто древнее, голодное.

И где-то в глубине зеркал, на границе миров, часы начали отсчёт.

Глава 8. Встреча

Кафе "Эклипс" пахло жжёным кофе и старыми книгами. Алексей стоял у входа, сжимая в потной ладони смятый листок с адресом. Сквозь запотевшее стекло он разглядел Марту – её седые волосы были собраны в беспорядочный пучок, а пальцы нервно барабанили по папке с выцветшей надписью "1990". За окном моросил дождь, превращая огни уличных фонарей в расплывчатые жёлтые пятна.

– Опоздал на двадцать минут, – хрипло бросила Марта, когда он опустился на стул с протёртым виниловым сиденьем. На столе между ними стоял пузатый фарфоровый чайник, из носика которого валил пар, закручиваясь в спираль ДНК.

Алексей провёл рукой по лицу, пытаясь стереть остатки ночных кошмаров. С тех пор, как он начал расследовать историю Лизы, сны стали явью: зеркала шептались, тени в углах квартиры пульсировали в такт его сердцебиению.

– Вы уверены, что это безопасно? – он кивнул на папку. – После того, как в архиве…

– Охранник сам споткнулся о свой шнурок, – Марта хлопнула ладонью по обложке, поднимая облачко пыли. – Смотри.

Фотография выскользнула из её пальцев, как живая. Девочка лет семи в плаще с капюшоном, стоящая спиной к камере. На обочине дороги за её спиной – лужа, в которой вместо отражения неба плескалось нечто с щупальцами. Алексей почувствовал, как желудок сжимается в комок.

– Лиза Воронцова. Исчезла 12 сентября 1990-го. Родители утверждали, что она… – Марта закашлялась, будто слова застряли в горле. – Что она растворилась в зеркале.

Алексей прикоснулся к краю фото. Бумага обожгла пальцы. В ушах зазвучал тонкий звон, как будто кто-то провёл мокрым пальцем по краю бокала. Он вспомнил свой сон: девочка в плаще, ведущая его по коридору из разбитых стёкол, каждое из которых отражало разные версии его жизни.

– Почему вы показываете это мне? – его голос прозвучал чужим, будто эхо из колодца.

Марта наклонилась вперёд, и её глаза – мутные, с жёлтыми прожилками – сузились.

– Потому что ты видел её. Вчера. В три часа ночи у старого моста. – Она вытащила газету с заголовком "Следователь-любитель раскрыл дело о пропаже ребёнка". На фото под статьёй – он сам, но на десять лет старше, с сединой у висков. Дата: 2025 год.

Стул завизжал, когда Алексей отодвинулся. За спиной зазвенели колокольчики на двери.

Виктор стоял в проёме, промокший до нитки, с лицом, напоминающим треснувший фарфор. Его пальцы сжимали края чёрного плаща – точной копии того, что была на Лизе. Воздух в кафе загустел, заколебался, будто пространство стало жидким.

– Ты… – начал Виктор, но его голос утонул в грохоте.

Стена за столиком Марты взорвалась. Не треснула – именно взорвалась, выбросив в зал облако осколков, которые замерли в воздухе, как в замедленной съёмке. Алексей увидел за стеной – сквозь дыру размером с автомобиль – бесконечность: звёзды, плывущие в чёрной пустоте, и нечто массивное, извивающееся между ними.

– Не смотри! – Марта вскочила, опрокидывая стул. Её рука потянулась к портфелю, где торчал край чего-то металлического.

Но Алексей уже смотрел. Существо в трещине повернуло к нему лицо – вернее, скопление глаз, мерцающих как дискеты. Знание хлынуло в мозг волной статики: формулы на неизвестном языке, воспоминания чужих жизней, вкус металла на языке. Он закричал, но звук поглотила вода, хлынувшая из портала.

Виктор упал на колени, закрывая лицо руками. Его плащ трепыхался, как живой, пытаясь укрыть хозяина. Сквозь пальцы он бормотал:

– Это не настоящее, это не настоящее, я сплю, я сплю, я…

Холодная волна ударила Алексею в грудь, швырнув его к стойке бара. Бутылки с ликёрами разбились, окрасив воду в кроваво-красный. Где-то за спиной кричала Марта, но её голос обрывался, будто кто-то выключал звук.

– Возьми мою руку! – Алексей, цепляясь за барный стул, протянул руку Виктору. Тот покачал головой, его губы шептали: "Не трогай меня, не трогай, я заражу тебя, я…"

Стеклянная витрина за их спинами треснула. В воде, поднимавшейся уже по грудь, отражалось не кафе, а комната с зеркалами. Лиза стояла там, прижав ладони к стеклу с своей стороны. Её губы двигались: Сюда!

– Доверься! – Алексей вцепился в воротник Виктора, таща его к зеркалу. Вода теперь несла в себе обломки мебели, куски пола. Что-то длинное и гибкое щекотало его лодыжку.

Зеркало разбилось от их удара, но вместо осколков – свет. Они падали сквозь мерцающий тоннель, где время текло вспять: Виктор видел, как его сломанные часы на руке собираются обратно, Алексей – как татуировка на его предплечье (дата смерти отца) растворяется, оставляя чистую кожу.

Очнулись они на коленях в хрустальном лесу. Воздух звенел, как натянутая струна. Лиза стояла перед ними, бледная, с трещиной на щеке, из которой сочился не кровь, а звёздная пыль.

– Ты нарушила правило, – прошептал за её спиной голос Осколка. Его форма пульсировала в воздухе, как искажённая радиоволна.

– Знаю, – Лиза не отводила взгляда от Виктора, который дрожал, обхватив себя руками. – Но они не готовы.

Алексей поднялся, сплёвывая песок, которого не было. Его пальцы нащупали в кармане фото Лизы – теперь на нём было три фигуры: он, Виктор и девочка, держащаяся за руки.

Где-то в глубине леса завыл ветер, принося запах горящей бумаги. Лиза повернулась к звуку, и её плащ взметнулся, превратившись на мгновение в крылья.

– Они уже идут, – сказала она, и в голосе впервые прозвучал страх. – Выбирайте быстрее.

Но Алексей видел правду: выбора не было. Трещина между мирами уже проглотила их. Оставалось только бежать вперёд – к новым кошмарам, к истине, которая, он теперь понимал, была страшнее любой лжи.

Глава 9. Побег

Лиза прижала ладонь к холодной поверхности зеркала, ощущая вибрацию чужих сердец. Её пальцы дрожали – нарушать правила было опасно, но как иначе? Она наблюдала за ними годами, с того самого дня, когда Алексей, ещё ребёнком, нашёл её старую куклу на чердаке. А Виктор… Его боль была ей знакома. Он носил в себе тот же страх, что и она когда-то – страх стать мостом между мирами.

– Помоги! – крик Алексея пробился сквозь слои реальности, словно нож сквозь пергамент.

Вода в кафе уже поднималась до пояса, вырывая из рук Виктора обрывки чёрного плаща. Его глаза, широко раскрытые, отражали не потолок, а звёздную бездну за разрушенной стеной.

«Он видит Их», – поняла Лиза. Существа за порталом тянулись к Виктору щупальцами-тенями, обвивая его лодыжки. Их голоса, похожие на скрип несмазанных шестерёнок, заползали в голову: «Ты наш. Ты порождение трещин».

– Не слушай! – закричала Алексей, вцепляясь в плечо Виктора. Его пальцы проваливались в ткань плаща, как в жидкий дым. – Держись!

Виктор зажмурился. Внутри него бушевали чужие воспоминания: детская комната с треснувшим зеркалом, мать, кричащая «Не подходи!», и холод, липкий холод, выползающий из отражения.

– Я… не могу… – прошептал он, но рука Алексея сжалась крепче.

Лиза вздохнула. Её ногти впились в зеркало, оставляя трещины, похожие на паутину. Стекло под ладонью нагрелось, заструилось ртутными волнами. Она чувствовала, как граница истончается, рвётся под её прикосновением.

– Сюда! – её голос прозвучал одновременно из зеркала и из глубины леса, что начинался за порогом миров.

Алексей рванул Виктора к отражению. Вода, поднявшаяся до подбородка, обрушила на них полку с книгами. Том «История сновидений» ударил Виктора по виску, но он даже не вскрикнул – его взгляд был прикован к зеркалу, где вместо их лиц мерцали силуэты хрустальных деревьев.

– Это ловушка? – выдохнул Виктор, но Алексей уже толкал его вперёд.

– Лучше чем *это! – он кивнул на существо, вылезающее из портала. Множество глаз на студенистом теле мигали в такт гудению ламп дневного света.

Лиза отступила на шаг внутри зеркала, давая им место. Её плащ взметнулся, обнажив на мгновение ноги, прозрачные, как дым. «Они ещё не готовы увидеть», – подумала она, стирая следы своей истинной формы.

Прыжок сквозь стекло длился вечность и мгновение. Алексей чувствовал, как тело распадается на молекулы, смешиваясь с серебристой пылью между мирами. В ушах звенели голоса:

«Выбирай: правда или жизнь?» – шептала тень, похожая на его мать.

«Ты никогда не найдёшь её», – рычал отец, лицо которого таяло, как воск.

Виктор кричал без звука. Его плащ обвился вокруг шеи, пытаясь задушить, но Лиза махнула рукой – ткань ослабла, став обычной шерстью.

Очнулись они на коленях, задыхаясь, будто вынырнули из глубины океана. Воздух пах озоном и чем-то горьким, как пепел.

– Где мы? – прошептал Виктор, вытирая ладонью лицо. Его пальцы оставили на коже мерцающий след.

Лиза стояла перед ними, бледная, с трещиной на левой щеке. Сквозь щель просвечивало нечто вроде галактической туманности.

– На границе, – она указала на лес. Деревья, выточенные из хрусталя, переливались всеми цветами спектра. Их ветви звенели при малейшем движении воздуха, словно стеклянные колокольчики. – Здесь сходятся все отражения.

Алексей поднялся, ощущая под ботинками не землю, а нечто упругое, словно натянутая кожа. Он наклонился – поверхность под ногами была чёрной и зеркальной. В отражении он увидел не себя, а десятки версий: Алексей в белом халате с пробиркой в руке, Алексей в военной форме с пустым взглядом, Алексей с сединой в волосах, держащий фото Лизы…

– Не заглядывайся, – Лиза прикрыла отражение краем плаща. – Здесь легко потерять себя.

Виктор дотронулся до ближайшего дерева. Хрусталь затрещал, выпустив трещину.

– Осторожно! – Лиза схватила его за запястье. – Каждое дерево – портал. Сломаешь – выпустишь то, что лучше оставить запертым.

– Почему ты помогаешь нам? – спросил Алексей, замечая, как дрожит её рука. – Ты же сказала, что нельзя вмешиваться.

Лиза отвернулась. В её глазах мелькнуло что-то древнее и печальное.

– Потому что вы первый, кто увидел. Не убежал, не закрыл глаза, – она посмотрела на Виктора, – даже когда правда рвала тебя изнутри.

Ветер принёс запах горящей бумаги. Виктор вздрогнул – тот же аромат витал в доме после исчезновения матери.

– Они близко, – Лиза сжала кулаки. Трещина на её щеке расширилась, выпуская звёздную пыль. – Выбирайте: назад, в свой разбитый мир, или вперёд, через Врата.

– А что за Вратами? – Алексей шагнул к ней.

– То, что было до. И то, что будет после. – Она подняла руку, и между деревьями возникла арка из сплетённых световых нитей. – Но дорога обратно закроется. Навсегда.

Виктор уставился на свои ладони. Под кожей пульсировали золотистые искры.

– Что со мной? – его голос дрожал.

– Ты начал меняться, – ответила Лиза мягко. – Твоя связь с Ими… она глубже, чем ты думал.

Алексей вынул из кармана мокрое фото. На снимке теперь было трое: он, Виктор и Лиза, держащиеся за руки. Фон – хрустальный лес.

– Это предупреждение? – показал он Лизе.

– Надежду, – она едва улыбнулась. – Значит, есть шанс.

Где-то в глубине леса раздался рёв. Деревья закачались, звон превратившись в вой.

– Решайте! – Лиза толкнула их к арке. – Они нашли нас.

Алексей посмотрел на Виктора. Тот был бледен, но кивнул.

– Вперёд.

Лиза провела рукой по воздуху. Врата вспыхнули, открывая коридор из вращающихся зеркал. В каждом – отражение их страхов и желаний.

– Не смотрите в стороны, – предупредила она. – Идите только на мой голос.

Когда они шагнули в свет, зеркальный пол под ногами затрещал. Виктор закричал – его отражение отставало на секунду, словно тянулось за ним из прошлого.

– Это не я! – он попытался оттолкнуть двойника, но Лиза схватила его за руку.

– Это всегда ты. Прими его, или он разорвёт тебя!

Алексей шёл первым, повторяя про себя: «Это сон, это сон». Но запах озона, холод, въедающийся в кости – всё было слишком реальным. В зеркале справа он увидел Лизу взрослой – в чёрном плаще, с шрамом через глаз.

– Не оборачивайся! – крикнула девочка, но было поздно.

Зеркальный коридор дрогнул. Стены начали рушиться, превращаясь в стаю серебристых птиц с клювами-бритвами.

– Бегите! – Лиза толкнула их вперёд, к вспышке в конце туннеля. – Я задержу их!

– Нет! – Алексей потянулся к ней, но Врата захлопнулись, разрезая пространство ножом из света.

Они упали на холодный мрамор, окружённые тишиной. Виктор первый поднял голову.

– Алексей… посмотри.

Перед ними возвышался город из стекла и теней. Над ним плыли три луны, отбрасывая синие, зелёные и кровавые отсветы. Где-то в вышине, похожий на исполинский глаз, мерцал портал – их бывший мир.

– Мы прошли, – прошептал Алексей.

Но в кармане фото снова изменилось: Лиза на снимке стояла теперь спиной, а её плащ сливался с тьмой, полной голодных звёзд.

Глава 10. Выбор

Воздух был густым, словно сотканным из расплавленного янтаря. Алексей медленно повернулся, впитывая каждую деталь. Город из стекла и теней возвышался перед ними, его шпили пронзали небо, где плыли три луны – синяя, зелёная и та, что отливала цветом запекшейся крови. Их свет переплетался, создавая на мостовой узоры, похожие на древние руны. Где-то в вышине, подобно исполинскому оку, мерцал портал – тусклое отражение их покинутого мира.