В день когда я умерла…

Отец сделал жест в сторону двери и чиновник с поклоном удалился.

Я упала перед отцом на колени и разрыдалась. Он поднялся встревоженно, подошел ко мне и взял меня за плечи.

– Отец, пожалуйста, пощади Принца Тьмы – задыхаясь от рыданий произнесла я.

– Чтооо? – Прорычал отец, тревожность в его лице сменилась на гнев.

– Отец, послушай, – взмолилась я, стараясь излагать свои мысли внятно – я встречалась с Принцем Тьмы на поле боя, он победил меня, но пощадил.

– Он пощадил тебя? – Удивленно переспросил отец – Должно быть он не понял, кто перед ним, думал обычная девчонка…

– Нет, отец, он знал кто я, – возразила я – он мне сказал «уходи принцесса». К тому же он не просто пощадил меня, он меня спас! Он вывел меня через свое войско к нашем воротам. Отец, умоляю, пощади моего спасителя!

Отец отстранился от меня и задумался на пару минут. А потом ответил.

– Лира, то, что этот болван проявил слабость и стратегическую недальновидность, не означает, что я должен поступать также! – Твердо сказал он – Он наш враг, не нужно его жалеть. Если они возьмут город, никого они не пощадят.

Отец был непреклонен. Я разрыдалась еще пуще.

– Отец, прошу тебя, пожалуйста, поменяй хотя-бы вид казни, – отчаянно умоляла я – убей его мечом, умоляю…

– Прекрати, Лира – резко оборвал меня отец – я принял решение и не изменю его! Уходи прочь. Я очень тобой недоволен.

Я рыдала сидя на полу и уходить не собиралась. Мне было все-равно на его гнев. Мне было уже на все плевать.

Отец позвал стражей и велел увести меня в мои покои.

Глава 48. Прощание.

Я прорыдала в своей комнате до глубокого вечера. Не видя другого выхода из сложившейся ситуации, я приняла тяжелое для себя решение. Оно представлялось мне единственно верным.

Я решилась убить принца Рейлина. Это единственное, что я могла для него сделать. Так я избавлю его от страданий.

Я облачилась в свою лучшую броню. Взяла самый острый меч. Прихватила еще воды и побольше обезболивающего элексира и отправилась в Башню казни.

Войдя в тесную камеру, я нерешительно остановилась на пороге. Сердце защемило.

Принц Рейлин поднял голову и посмотрел на меня.

– Ты надела доспех, что-то случилось? – Спросил он.

Я не могла больше сдерживать слезы, и они предательски потекли по щекам. В горле стоял ком. Я подошла к принцу, погладила его по волосам, местами слипшимся от засохшей крови. Провела ладонь вниз по шее, обняла его, прижавшись щекой к его щеке, и зарыдала.

Я боялась посмотреть ему в глаза.

Боже… как же мне решиться сделать задуманное… я должна… но я не могу… Я обязательно это сделаю, но не сейчас, чуть позже…

– Что случилось, Кира? – Встревоженно спросил Рейлин, хриплым сдавленным голосом.

Вместо ответа я его поцеловала, долгим страстным поцелуем.

– Кира… да что с тобой, чем ты так расстроена? – прошептал принц.

Я разрыдалась ещё пуще и сквозь рыдания сказала – Я пришла … я пришла убить тебя…

Принц посмотрел на меня удивлённо, вопросительно подняв бровь.

– Твой отец не принял условия моего, – пояснила я, горестно всхлипывая – Король Тьмы прислал встречное предложение, которое не принял мой отец… Более того, оно его очень разгневало… тебя приговорили к мучительной смерти… но я не могу этого позволить… Прости меня… больше я ничего не могу сделать.

Сказав это, я прижалась к принцу ещё сильнее. Моё сердце разрывалось на тысячи кусочком. Мне казалось, что ещё немного и оно не выдержит.

– Кира, милая, – ласково прошептал Рейлин – пожалуйста, не убивайся так, не рви свое сердце… Смерть, ведь это не конец. Ты знаешь об этом в глубине своей души, Кира.

– Почему ты так меня называешь? – не выдержала я, мне хотелось знать ответ – ты путаешь первую букву моего имени…

– Да… прости… Потому что когда-то, тебя звали так… – ответил принц.

Это был столь неожиданный поворот, что я даже перестала рыдать. Я отстранила от принца и с недоумением уставилась на него.

– Что ты хочешь этим сказать? Я не понимаю…

– Ты меня не помнишь, но мы с тобой знакомы очень давно… – ответил Рейлин – с прошлой жизни.

Я решительно ничего не понимала. Принц Тьмы говорил загадками. Но я чувствовала, что в его словах нет лжи.

Наша религия говорила о том, что жизнь одна, когда мы умрём мы отправимся в подземную страну теней, где мрак и холод и лишь Бог Огня освещает там путь тем, кто хорошо ему молился.

Он же говорит о каких-то прошлых жизнях… Прошлое… те сны и голубое небо… так быть может…

– И мы обязательно ещё с тобой встретимся, между жизнями и в будущих жизнях – добавил он.

– Ты говоришь о совершенно непонятных для меня вещах… – растерянно произнесла я.

– Я думал у нас будет больше времени, и я помогу тебе вспомнить… Но видно не судьба. Честно говоря, я порядком устал от этой жизни, особенно от её последних дней… что уже совсем не против с ней расстаться – сказал принц и горестно усмехнулся.

– Мне снятся странные сны… – растерянно произнесла я.

– Прекрасный мир и голубое небо… – мечтательно произнес Рейлин – мне тоже это снится…

В коридоре раздались шаги… они быстро приближались. Неужели я не успею… Я задрожала от волнения и резко обернулась. На пороге стоял странный вельможа из тайной канцелярии. Он удивлённо смерил меня взглядом.

Моё сердце стучало так, что мне казалось он с порога слышит его биение. Я собралась, пытаясь подавить волнение. И произнесла, стараясь сделать тон надменным и величественным – Прошу вас ненадолго удалиться, мне нужно ещё минут пять-десять, чтобы закончить допрос пленника.

На лице вельможи читалось недоумение и недоверие. Он постоял немного колеблясь, затем ответил притворным вкрадчивым голосом – Я удаляюсь и вернусь ровно через пять минут, ваше высочество. Так как я здесь по срочном делу, по приказу вашего отца.

Я важно кивнула.

– О боже… боже… я не могу… – запричитала я, обернувшись к Рейлину. Все моё тело трясло мелкой дрожью.

– Кира, дорогая, если ты не можешь, не заставляй себя… – сказал Рейлин – пусть это сделает палач…

От этих слов мне стало совсем дурно. Нет… я не должна раскисать… я не имею право обрекать его на мучения. Я сделаю что должна…

– Я тебя люблю… – произнесла я горестно и в последний раз прильнула к его губам.

Нехотя отстранившись от принца, понимая, что у меня не осталось времени, я отступила на шаг, взяла меч двумя руками, завела вверх за плечо и ударила изо всех сил.

Глава 49. Убийство.

Мой тяжёлый и острый меч не подвёл. Он с лёгкостью разрубил цепи, сковывающие пленника.

– Ты что … – растерянно произнес Рейлин – что ты задумала?

– Я не могу тебя убить – сказала я, – мы убежим…

–Увы, но у меня нет сил на побег и сражения… – устало вздохнул Рейлин.

–У меня есть – ответила я и встала около двери, ожидая вельможу.

Вскоре я услышала звук шагов. Я приготовилась, подняла меч. Как только в дверях появился силуэт, я ударила. Вельможа застонал и рухнул.

Я старалась не смотреть на него. Тело лежало неподвижно. Наверное, я его убила. Это мое первое убийство. В душе будто что-то оборвалось.

Мне замутило… а ведь мне предстояло еще как минимум два… Башню казни охраняют два стража.

Ноги дрожали. Я подошла к Рейлину и присела рядом с ним на пол. В висках стучало. Времени рассиживаться не было. Я достала из сумки воду и обезболивающее и напоила Рейлина. Когда отступит боль ему станет полегче и он сможет идти.

Затем, я решительно встала и подала ему руку, помогая подняться.

Боже, какой же он тяжелый… Рейлин опирался на мое плечо, стараясь не наваливаться всем весом, но у него это плохо получалось. Я обняла его за талию со спины, и мы побрели по длинному коридору к выходу.

Когда мы дошли до конца коридора, стало чуть полегче. Принц немного отошел и уже лучше держался на ногах.

– Кира, дай мне свой второй клинок – попросил он.

Я сделала это с радостью. Мне очень пригодится помощь со стражами. А еще больше, когда мы выйдем…

Честно говоря, я не представляла, как мы сможем миновать городские ворота. Ворота охраняет отряд из дюжины опытных воинов. Множество бойцов бдят за обстановкой на стенах. Кроме того, по улицам города постоянно курсируют патрули.

Со стражами на выходе было просто. Они не ожидали нападения. Я оглушила одного, ударив тяжелой рукоятью меча по голове, а Рейлин ранил второго.

А вот что делать дальше…

– Ты оденешь доспех стража… – сказала я Рейлину, наспех стягивая броню с раненого воина.

– Постой, Кира, нет… – возразил мне Рейлин – я не буду надевать доспех, без него я смогу быть более незаметным, сойдя за бродягу…

– Но… нам надо выбраться за ворота, так будет… – начала я, но принц не дал мне договорить.

– Здесь мы с тобой расстанемся, Кира… – печально произнес он – дальше я пойду один.

Похоже у него помутилось в голове.

– О чем ты? – Спросила я, глядя на него как на умалишённого – Как ты планируешь в одиночку, прорваться через отряд элитных воинов у ворот? Ты еле на ногах стоишь…

– Я знаю путь… и он не через ворота – Уверенно заявил принц – есть потайной проход, по нему я и проник в город.

– Ого… – удивилась я – Я пойду с тобой!

– Нет, Кира, нет… – сказал Рейлин, беря меня за плечи и глядя мне в глаза – Я не могу взять тебя с собой прости… Послушай… Если мой отец узнает кто ты, а он узнает… тебя ждет та же участь, что постигла меня в вашем плену. Я не смогу тебя защитить. Король Тьмы беспощаден.

– Но я помогла тебе бежать! Я не могу остаться! Отец не простит меня… – Возразила я.

– Он пощадит свою дочь – сказал принц – Остаться, для тебя точно будет безопаснее, чем идти в стан врага. К тому же – один свидетель убит, стражи ранены, но они могли не понять кто напал на них со спины. Может вообще все обойдется.

Немного помолчав, он добавил – Милая Кира, я бы больше всего на свете хотел забрать тебя с собой и убежать на край мира… Я так долго тебя искал. Но сейчас, у меня слишком мало сил. И город окружен, как только мы окажемся за стеной, нас заметят шпионы моего отца. Если я смогу выбраться, я скажу Королю Тьмы, что твой отец отпустил меня, что он выполнил часть предложения. Я уговорю его выполнить данное им обещание и пощадить при штурме твою семью и всех женщин вашего города.

– Стены нашего города непреступны… – сказала я – Нам не страшен штурм… лишь смерть от голода…

– Нет, ты ошибаешься, – возразил Рейлин, покачав головой – Король Тьмы ждет, когда будет готово страшное оружие, оно обладает чудовищной силой и сокрушит любые стены. У вас есть около трех недель в запасе. Будет штурм. Город падет. Но до тех пор я обязательно что-нибудь придумаю и вызволю тебя. Я обещаю.

Я была шокирована услышанным. Мне было страшно и обидно. Мне ужасно больно было расставаться с Рейлином. Я боялась гнева своего отца… Боялась предстоящего страшного штурма. По моим щекам потекли слезы. Я стояла в ступоре и молчала.

Рейлин погладил меня по щекам, вытирая мои слезы, склонился над моим ухом и прошептал – Я люблю тебя, Кира…

Сказав это, он крепко обнял меня и страстно поцеловал.

Я провалилась в наслаждение. Хотелось остаться в этом моменте навсегда. Но увы, ни что не длится вечно. Принц отпустил меня, сказал прощальное "прости" и поковылял прочь. Свернув за угол, он скрылся в тёмном переулке.

Простившись с Принцем Тьмы я почувствовала полное опустошение. Я осталась одна. Что теперь со мной будет… Как мне посмотреть в глаза отцу?

Я стояла и плакала не в силах сдвинуться с места. Вывел меня из ступора стон раненого стражника. Господи, я ведь совсем забыла, что так и стояла на месте своего преступления. Я очнулась. Подошла к стражу и склонилась над ним, чтобы оказать помощь. Я сняла с себя доспех и оторвав край от сорочки, как могла перевязала его рану. Охранник был ранен у основания шеи. Клинок вошел между щитками доспехов. Его ранил Принц Тьмы. Второй был оглушен мной. Странно, что он до сих пор не очнулся, неужели я так сильно ударила. Я проверила – жив.

Я поднялась и подумала, что пора бы уже убираться от сюда, но опоздала. Я услышала тяжелую поступь быстро приближающихся шагов множества ног. Из-за поворота показался патруль из восьми. Увидев меня, они в недоумении остановились, затем сообразив кто перед ними – поклонились, и только потом увидели, что я стою рядом с неподвижными телами стражей Башни.

Два солдата бросились к стражам, а командир отряда подошел ко мне и спросил все ли со мной в порядке. Я утвердительно кивнула. И тут до меня дошло, что мне ни в чем не подозревают. А может все и обойдется.

– Я нашла их здесь… как раз собиралась позвать на помощь – неумело соврала я.

Патрульные протрубили в рог, подняли тревогу.

Двое остались у входа в Башню, четверо спустились в темницу. Еще двое сопроводили меня до моей башни.

Я поднялась в свои покои, скинула доспех и рухнула на кровать.

Не описать словами, как мне было плохо и страшно. Перед глазами всплывали поочередно то лицо убитого мною чиновника, то лицо Рейлина.

На улицах города стало шумно. Как в ту ночь, когда поймали принца. Была облава, всюду сновали солдаты с факелами.

– Рейлин, я надеюсь все это было не напрасно и тебе удалось сбежать – произнесла я вслух.

Всю ночь я не сомкнула глаз. А утром за мной пришли.

Глава 50. Наказание.

В дверь громко и настойчиво постучали.

Я вздрогнула, но промолчала. Стук повторился, а затем дверь отворилась. На пороге стояли два солдата. Они сказали, что им приказано сопроводить меня к королю.

У меня в груди будто что-то оборвалось. Я шла по коридору, не чувствуя под собой ног. Сердце стучало и вырывалось из груди.

В тронном зале было пусто. Только мой отец и больше никого. Что было очень странно, в зале при отце обычно обязательно присутствовали особо приближенные вельможи. Стражники приведшие меня откланялись и вышли вон.

По выражению лица отца я видела, что он взбешен. Я никогда не видела его лицо таким искорёженным.

Я опустила глаза в пол. Меня пробил озноб.

Отец подошел ко мне быстрыми шагами и ничего не говоря наотмашь ударил меня по шеке. Удар был таким сильным, что я не устояла на ногах и отлетела в сторону.

Отец никогда не поднимал на меня руку. Никогда. За всю жизнь он не тронул меня ни пальцем. Это было впервые.

Голова моя гудела, на губах я почувствовала вкус крови. Я сидела на полу и боялась пошевелиться и поднять взгляд.

Король ходил взад вперед мимо меня и тяжело дышал.

Наконец он взорвался и стал громогласно и гневно кричать.

– Да как ты посмела! Ты понимаешь, что ты наделала?! Ты понимаешь, что это называется государственная измена?! – кричал он, так, что содрогались стены – Ты помогла сбежать врагу!

Я молчала. Раз он говорит «сбежать», значит Рейлина не поймали. Иначе отец обязательно упомянул бы об этом. При этой мысли мне стало легче. Значит мне удалось его спасти. Не только избавить от мучений, но и спасти его жизнь. Остальное неважно.

Отец еще долго кричал на меня, обвиняя и проклиная. Затем он позвонил в колокольчик для прислуги и в зал вошли два неизвестных мне человека в странных серых одеждах. Их лица до половины скрывались под большими нависающими капюшонами.

Отец кивнул в мою сторону и приказал – Уведите ее в Башню казни.

Я содрогнулась. Меня обдало поочередно жаром и холодом. Такого я никак не ожидала. Неужели он настолько ненавидит меня, что будет пытать собственную дочь. Мне стало очень обидно и слезы потекли по моим щекам.

Я очень боялась пыток. Я вспомнила несчастного истерзанного Рейлина и мне захотелось умереть.

Я не выдержу пыток. Нет.

Эти два неприятных человека выглядят довольно хило. А я все-таки воин, хоть и не очень сильный, но тренированный… – Может вырваться и попробовать убежать? – мелькнуло в моей голове.

Я не представляла, куда мне бежать, но это все же лучше, чем терпеть пытки.

Как будто услышав мои размышления, в коридоре к моим странным сопровождающим присоединились два солдата. Ну вот и всё. Вопрос отпал сам по себе. Никуда мне теперь не деться.

Меня привели в Башню казни, и завели в одну из странных комнат, почти на самом верху. В комнате не было окон, освещение было тусклое и гнятущее. Стены были темными. На полу и стенах выделялись непонятные темные пятна, я подумала, что это должно быть следы крови. В центре комнаты стоял стол, с каким-то непонятным пыточным механизмом и два стула. Солдаты остались за дверью, а два странных человека в сером вошли со мной, заперев за собой дверь.

Мне было так страшно, что захотелось броситься к ним в ноги и молить о пощаде. Но я совладала с собой. Что бы не случилось, я не стану унижаться, не перед кем.

Один из серых жестом указал на стул предлагая мне сесть. Я не сдвинулась с места. Тогда второй попробовал подхватить меня под локоть, но я отдернула руку и гневно сказала – Не смейте ко мне прикасаться!

Человек, на удивление отступил и произнес учтивым голосом – Простите, ваше высочество, я только хотел предложить вам присесть. У нас к вам всего несколько вопросов.

Я набралась смелости и спросила, стараясь сделать свой тон, как можно более надменным – Кто вы такие? Что вам от меня нужно?

– Мы следователи из отдела сыска, Тайной канцелярии – важно произнес второй серый человек. Видно было, что он очень гордился своей должностью. У нас к вам, как уже сказал мой коллега, есть несколько вопросов, относительно событий, произошедших нынешней ночью.

– Спрашивайте – сказала я резко.

– Это не очень быстро, поэтому я все-таки предлагаю вам присесть – настаивал следователь.

Присмотревшись, я не увидела в стуле никакого подвоха, стул как стул. Поэтому согласилась и села.

Следователь номер два сел на стул напротив меня, а номер один встал у него за спиной.

– Нам известно, что вы пришли сегодня ночью в камеру Принца Тьмы, – начал первый – также, нам известно, что вы были рядом с узником, когда он выходил из башни, вас опознал один из стражей.

– Расскажите, что произошло сегодня ночью в этой Башне? – спросил следователь номер два.

Я вздохнула. Чтож, я расскажу им все, даже с предысторией.

Я вкратце рассказала им, что принц пощадил меня на поле боя, поэтому, я просила отца пощадить его. Но так как отец не согласился, я решилась сама освободить принца. Я рассказала, что разрубила оковы принца и призналась в убийстве вельможи, на что серые люди в унисон сокрушительно покачали головами.

Они хотели знать, как ушёл принц тьмы, но я сказала, что не видела. Я и правда не видела.

Тот, что сидел на стуле записывал все что я говорила.

Они также, настойчиво добивались, чтобы я рассказала, что являлось мотивом моих преступных действий. Но я, разумеется, не призналась в своих чувствах к принцу, выдав все за акт благодарности и временное помутнение рассудка, от услышанного приговора для узника.

Больше мне было нечего сказать. К моему облегчению пытать меня не стали. Сыщики поклонились и удалились, оставив меня в комнате.

Я сидела запертая в башне уже несколько часов. Напряжение нарастало. Я на несколько раз обошла комнату и вернулась на стул.

В двери щелкнул замок. Мое сердце замерло на миг и затрепетало.

Сыщиков больше не было. В сопровождении двух солдат вошел другой человек, с очень надменным лицом. Человек был долговязым и чересчур худым. Он был одет в длинные фиолетовые одежды со шлейфом сзади, на шее у него был нелепый красный галстук-бант. У него были бледно рыжие редкие волосы, затянутые в тонкий хвост, и длинные кривые рога, серого цвета.

В общем, вид он имел очень неприятный.

Он важно остановился в центре тесной комнаты, развернул свиток, что был у него в руке и стал читать, важным гнусавым голосом:

– «Его величество Король Демонов Огня Хирос Локим Виргос повелевает – За необдуманные действия, повлекшие за собой побег важного пленника, приговорить принцессу Лиру Флиан Виргос к девяти ударам плетью в тайном зале наказаний Башни казни. А также, заключить под домашний арест в башне принцессы на неопределенный срок. Приговор привести в исполнение немедленно».

От отчаянья и обиды мне хотелось плакать. Наказание плетью, это конечно не изощренные пытки, но тоже очень мучительная процедура. Я очень боялась.

Двое солдат подхватили меня под руки и повели вниз по лестнице, противный тип шел следом. На самом нижнем ярусе, ниже которого был уже спуск в темницу, меня завели в довольно большой зал.

Посреди зала стоял толстый столб, на котором были закреплены тяжелые оковы на цепях.

Возле столба стоял человек в красно плаще и с лицом закрытом красной маской – палач.

Солдаты подвели меня к столбу, а палач одел на оковы на мои руки. Руки мои натянулись кверху, болезненно потянув плечевые сухожилия.

Но то, что произошло дальше…

Палач порвал мое платье со спины и сорвал с меня все одежды. Я осталась полностью обнажена. Какой стыд.

Я негодующе заверещала – Да как ты смеешь! Презренный раб! Я тебя убью!

Но он лишь расхохотался, отступил на несколько шагов в сторону и нанес мне первый удар плетью по спине. Я вскрикнула. Это было невыносимо больно. Затем последовал еще удар и еще… Плеть хлестала по моей спине и бедрам. Боль пронизывала меня насквозь, и я не могла сдерживать крик. Я думала я не выдержу и лишусь чувств. Но этого, к сожалению, не произошло.

Мерзкий чиновник в фиолетовом и два солдата, за всем этим наблюдали.

Какая боль. Унижение. Позор. Я никогда не прощу отца! Никогда! С этого момента у меня не существует отца.

Когда все закончилось, с меня сняли оковы. Мне было трудно стоять на ногах, спина горела огнем. Мне хотелось вцепиться в горло палачу, но не было сил.

Мерзкий плешивый чиновник, презрительно ухмыляясь подал мне серый холщевый плащ. Я прикрыла наготу.

Я ненавидела их всех. Лютой ненавистью, со всей яростью.

Лицо палача я не видела, солдаты были в шлемах с забралами и тоже не особо то распознавались, но пронырливое мерзкое лицо чиновника в фиолетовом я запомню навсегда. Придет день, и я найду его.