Итан Маршалл и магический мир. Часть 1.

— Или невероятно полезное, — поправил он.

Я только фыркнул.

— Ты правда считаешь, что все это сделает лучше мир вокруг?

Лиам чуть наклонил голову, затем вдруг бросил взгляд на Элизабет. Она отошла к другой панели и пока не обращала на нас внимания.

— Поговорим позже, — негромко сказал он, затем, не дожидаясь ответа, отошел вглубь лаборатории.

Я проводил его взглядом. Что-то тут чертовски не так. И мне нужно было выяснить, что именно.

Я смотрел, как Лиам исчезает в глубине лаборатории, оставляя после себя только нарастающий комок вопросов в моей голове. Кто он? Да, он ведет себя так, будто тоже не верит в идеи Алчных. Значит, он все еще на нашей стороне? А что если он просто слишком хороший актер? Но меня все равно не покидает ощущение, что он пытается дать мне какой-то намек. Чертово предчувствие — оно всегда приходит не вовремя.

Но сейчас нельзя было показывать, что меня что-то беспокоит. Я снова повернулся к Сердцу Разломов, пытаясь сосредоточиться на деталях. Светлые линии по его поверхности двигались, словно это был не просто механизм, а что-то живое, дышащее. Мне не нравилось, насколько оно казалось… разумным. Ощущение, что я смотрю на нечто, что не должно существовать, пробирало до костей.

— Оно прекрасно, правда? — голос Элизабет был мягким, почти гипнотическим.

— Красиво — не значит безопасно, — буркнул я, наклоняясь ближе.

— Как ты и сам знаешь, самые великие открытия всегда были опасными, — ответила она. — Но только те, кто осмеливается идти дальше страха, добиваются истинной власти.

Я бросил на нее быстрый взгляд. В ее глазах не было сомнений. Она правда верила, что делает что-то великое. Вот только вопрос — во благо кому?

Я вздохнул и снова посмотрел на Сердце.

— Оно стабильно?

— На данный момент — да. Но есть один нюанс, — Элизабет скрестила руки, слегка улыбнувшись, будто предвкушая мою реакцию. — Мы пока не нашли способ запустить его в полную силу. Нам нужна тонкая настройка.

— Тонкая настройка, — повторил я, хмыкнув. — Дай угадаю, ты как раз искала кого-то, кто может разобраться с такими штуками?

— Почему я? — спросил я, сложив руки на груди. — У вас, насколько я понимаю, есть Лиам, который уже в этом разбирается.

Элизабет улыбнулась, но в этой улыбке не было теплоты.

— Лиам гений, но у него нет твоей перспективы. Он маг. А ты пришел из другого мира. Ты мыслишь иначе. И, самое главное, — она склонилась чуть ближе, ее голос стал тише, почти интимным, — ты все еще ищешь выход отсюда, не так ли? Если ты поможешь мне, — продолжила она, — я помогу тебе. Мы сможем открыть стабильный разлом. Найти нужную точку. Возможно, даже создать мост между мирами.

Мост между мирами. Она серьезно считает, что я клюну на это?

— И ты думаешь, что я тебе поверю? — скептически спросил я.

— Я думаю, что ты понимаешь, что это возможно, — спокойно ответила она.

И в этом была проблема. Я действительно понимал, что это возможно. Я смотрел на Сердце, на его сложность, на магические токи, что проходили через систему, на идеальную точность геометрии рун, и понимал: если кто-то и мог найти способ создать стабильный портал, то это именно они.

— Хорошо, хорошо. Отойду подышать?

Элизабет едва заметно кивнула. Мне определенно нужно было решить, как действовать дальше. Я вышел из лаборатории, голова была тяжелой, как будто мне только что вдолбили в мозг слишком много информации. Лагерь по-прежнему жил своей жизнью: люди проверяли оружие, кто-то тренировался, кто-то обсуждал что-то у костров. Но мне казалось, что все эти вещи происходят где-то на заднем плане, словно я смотрел на них через мутное стекло.

— Ну и как оно? — раздался знакомый голос.

Я замер. Лиам. Он стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди. Его темные глаза изучали меня, но теперь я понимал: он не просто интересуется. Он проверяет.

— Впечатляет, — коротко ответил я.

— Ты знаешь, что если согласишься помочь, то пути назад может не быть? — он говорил спокойно, но в голосе звучала нотка предупреждения.

Я прищурился.

— Ты ведь сам теперь работаешь на нее, так?

Лиам ухмыльнулся.

— Как посмотреть.

— Значит, не до конца, — догадался я.

Он чуть склонил голову, но не ответил. А потом, после паузы, сказал тихо:

— Тебе, Маршалл, можно доверять? Ты же понимаешь, что этот артефакт поможет выпустить в десять раз больше сущностей, которые, в свою очередь, здесь все быстро уничтожат? — он огляделся по сторонам.

Лиам стоял передо мной, скрестив руки, его взгляд был твердым, но в то же время в нем читалась настороженность. Он все еще проверял меня, взвешивал, стоит ли мне доверять. Я ждал, пока он скажет что-то еще, но вместо этого он просто продолжал смотреть, словно надеялся, что я сам пойму, чего он хочет.

— Я знаю, что ты из лагеря Стражей. Сам оттуда. Но откуда мне знать, вдруг ты переметнулся на их сторону. Вдруг, ты нас предал давно? — я не спускал с него глаз.

— Могу сказать тоже о тебе, — коротко бросил он, и мне нечего было ответить.

— Ты ведь понимаешь, что, если эта штука останется у Алчных, они сделают из нее оружие? — продолжил Лиам, кивая себе за спину, где осталось Сердца Разломов.

Я кивнул. Все мое нутро уже кричало, что это безумие. Что я должен был сбежать, пока еще мог, оставить этот мир разбираться с его проблемами самостоятельно. Но черт возьми, если бы я мог так просто уйти, я бы не был тем, кем являюсь.

— И что ты предлагаешь? — спросил я.

Лиам сделал небольшой шаг ближе, его голос стал почти шепотом.

— Мы украдем его.

Я моргнул.

— Что?

— Ты меня слышал, Маршалл. Я помогу тебе вытащить Сердце отсюда. И ты сделаешь с ним то, что хотели Стражи — переделаешь так, чтобы оно закрывало разломы, а не открывало их.

Я уставился на него, в голове бешено пронеслись десятки вопросов.

— Ты серьезно? Ты же понимаешь, что если Элизабет узнает…

— Нас обоих убьют, — спокойно закончил он. — Поэтому я и говорю, что нам нужно сделать все быстро.

Я провел рукой по лицу. Это было безумие. Это был полный, абсолютный, гарантированный билет в один конец.

— У тебя есть план?

Лиам кивнул.

— Я работаю с системой защиты. У меня есть доступ к внутренним протоколам безопасности. Если я изменю их на несколько минут, ты сможешь вынести Сердце, пока никто не заметит.

Я сглотнул, осознавая всю безумность ситуации. Украсть артефакт, который буквально является самой мощной магической технологией в этом мире? Против Элизабет, у которой везде глаза и уши? Да нас прикончат раньше, чем мы успеем дойти до ворот.

— Ладно, допустим, у нас есть несколько минут. Но как, черт возьми, мы его вынесем? Это же не камушек, который можно спрятать в кармане, — я вскинул руками.

Лиам усмехнулся.

— Я подготовил одну из телепортационных капсул. Они используются для перемещения важных артефактов между разными лабораториями Алчных. Если мы запустим ее на нужную точку, Сердце просто… исчезнет.

— Исчезнет и где окажется? — скептически уточнил я.

— В лесной хижине. Она достаточно далеко находится. Про нее мало кто знает, — пояснил он. — Ты и сам понимаешь, что если мы попробуем вынести его в руках, нас сразу засекут.

Я медленно кивнул. Логично. Чертовски рискованно, но логично.

— Хорошо. А как потом выйду я?

Лиам посмотрел на меня внимательно, его голос стал тверже:

— Я выведу тебя через туннели. Они старые, заброшенные, но ведут к южной границе лагеря. Оттуда и доберемся до хижины.

Я сжал зубы. Он говорил так, будто все просто. Вынести из лагеря самый важный артефакт, сбежать самому, а потом переделать этот артефакт. Я глубоко вдохнул и выдохнул. Это сумасшествие.

Но я уже принял решение.

— Когда начинаем?

Лиам склонился ко мне и тихо сказал:

— Завтра ночью. Медлить нельзя. Я займусь системой безопасности. А ты… просто приготовься к тому, что пути назад не будет.

Я медленно кивнул, а затем посмотрел на Сердце Разломов. Пусть будет так.

Лиам отвернулся и пошел прочь, оставляя меня одного среди глухого гула лагеря. Я стоял несколько секунд, стараясь успокоить мысли. Чертов мир. Чертовы разломы. Чертова судьба, в которую я никогда не верил. И все же... все это сводилось к тому, что мне снова нужно было выбирать.

Не было простых решений.

Я развернулся и медленно подошел к артефакту

— Ты выглядишь так, будто собираешься поцеловать его.

Я вздрогнул и резко развернулся.

Элизабет.

Она стояла в проходе, скрестив руки на груди, на её губах играла легкая улыбка, но в глазах читалась настороженность.

— Просто проверял, как оно работает, — ответил я небрежно, пряча беспокойство за сарказмом.

— И как? — она склонила голову.

— Пока не уверен. Но точно могу сказать, что это не просто стабилизатор, — я оглянулся на артефакт. — Это что-то большее. Возможно, усилитель. Возможно, средство контроля. Но ты уже это знаешь, да?

Элизабет сделала пару шагов вперед.

— Разумеется. Но мне хочется узнать, как это видишь ты.

Я напрягся. Она меня проверяла.

— Думаю, что если ты сможешь управлять разломами, то это даст тебе безграничную власть? Это меняет весь баланс, — я говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Ты можешь наделать столько дел.

Она улыбнулась чуть шире.

— Именно так.

Я скрестил руки.

— И ты правда считаешь, что сможешь это контролировать?

— Почему бы и нет? — Элизабет медленно обошла платформу, поглаживая ее металлическую поверхность кончиками пальцев. — Мы годами искали способ подчинить силу разломов. Теперь мы ближе к этой цели, чем когда-либо.

— А если всё выйдет из-под контроля?

— Тогда мы найдем способ, как его остановить, — она взглянула на меня. — Или ты можешь помочь нам сделать так, чтобы оно не вышло из-под контроля.

И снова я слышал в ее голосе тот самый тон, который заставлял меня задуматься. Чертова манипуляторша.

Я сделал вид, что обдумываю это.

— Я подумаю, — наконец сказал я.

Элизабет чуть склонила голову, словно оценивая, правду ли я говорю. Затем улыбнулась.

— Это все, чего я хочу.

Она развернулась и ушла, оставляя меня снова одного. Я глубоко выдохнул и посмотрел на артефакт.

Я смотрел на Сердце Разломов, чувствуя, как внутри что-то дрожит. Не страх. Не сомнение. Скорее, осознание. Это была точка невозврата. Завтра ночью мы с Лиамом попробуем провернуть невозможное — украсть самый мощный артефакт в этом чертовом мире и сделать из него то, чем он должен был стать с самого начала: не оружием, а ключом к спасению.

Я выдохнул, провел рукой по лицу и вышел из лаборатории. Лагерь жил своей жизнью — бойцы патрулировали периметр, маги устанавливали новые барьеры, а кто-то у костра негромко обсуждал последние приказы Элизабет. Никто не знал, что в эту ночь их мир изменится.

Я вернулся в свой шатер, но заснуть не смог. Лежал на спине, уставившись в потолок, пока в голове прокручивался план. Четыре этапа. Войти в лабораторию. Активировать капсулу. Доставить артефакт в хижину. Сбежать через туннели. Просто, да? Только как все получится в реальности?

Глава 14. Побег в неизвестность

Тьма ночи разливалась над лагерем Алчных, словно масляная пленка, скрадывая очертания построек, скрывая движения теней, растворяя в себе едва уловимое потрескивание магических барьеров. Воздух был насыщен напряжением — не физическим, не тем, что чувствуешь перед боем, а более тонким, липким, будто сам этот мир пытался предупредить, что сегодня здесь произойдет что-то, что уже невозможно будет повернуть вспять.

Я стоял в темном коридоре лаборатории, прислонившись к стене и глубоко дыша, пытаясь унять стук сердца, который, казалось, мог разбудить весь лагерь. По моим подсчетам, прошло не больше пяти минут с того момента, как Лиам ушел "доделывать систему" — надеюсь, без подвохов. Впрочем, глядя на него, я каждый раз ловил себя на мысли, что доверять ему на сто процентов — все равно что пихать руку в разлом и надеяться, что ее не откусят.

Лиам сказал, что нам дается ровно сто секунд после того, как он подаст сигнал, прежде чем защита Сердца Разломов начнет автоматически восстанавливаться. Всего минута сорок, чтобы пробраться в самую защищенную часть лагеря, отключить устройство, физически отсоединить его от источника питания и свалить к чертям, пока никто не успел понять, что вообще произошло.

Звучало, как типичная безумная идея, которых у меня за последнее время накопился целый мешок. Я едва слышно выдохнул, сжимая в руке модифицированный стабилизатор, который, по словам Лиама, должен был заглушить магические сенсоры. Должен. Гребаное условное наклонение.

Из-за угла донесся глухой шорох, едва уловимый звук шагов — слишком легких, слишком быстрых, словно призрачное напоминание о том, что я здесь не один. Я повернул голову — Лиам.

— Все готово, — его голос был тихим, но в нем слышалась напряженность. — Через тридцать секунд система перезагрузится, и у нас будет шанс. Я глубоко вздохнул, кивая.

— Ну, раз уж у нас целых тридцать секунд, может ты мне скажешь, должен ли я знать что-то еще?

Лиам бросил на меня быстрый взгляд, но не ответил. Только тонко усмехнулся, будто я задал вопрос, на который он давно уже не знал, как отвечать.

— Позже, Маршалл. Сейчас — фокусируйся.

О, конечно. Позже. Потом. Никогда. Я едва сдержал раздраженный вздох. Вместо этого сунул руку в карман и нащупал гладкую поверхность артефакта, спрятанного там еще с вечера — маленький усилитель энергии, который я подстроил под себя еще вчера по наводке Лиама. Устройство должно было работать всего несколько секунд, но если оно справится с задачей, то сможем выиграть дополнительное время. Мягкое дрожание пола под ногами заставило меня напрячься. Перезапуск системы начался. Мы переглянулись с Лиамом.

— Три, — он чуть опустил голову, будто уже принял неизбежность.

— Два, — я стиснул зубы, чувствуя, как внутри все сжимается.

— Один.

Мы сорвались с места. Сначала было почти просто. Лаборатория, окутанная сетью рун, погрузилась в слабый, пульсирующий свет, словно моргнула, сбрасывая накопленную энергию. Мы проскользнули мимо первой защитной двери — она, к счастью, пока еще оставалась открытой. Шаги были беззвучными, только дыхание вырывалось из легких быстрее, чем я бы хотел.

И вот оно — Сердце Разломов. Когда я увидел его в первый раз, оно показалось мне чем-то чуждым, чем-то, что не должно существовать в этом мире. Теперь же, стоя перед ним, я осознал, что оно... смотрит на меня. Буквально. Сложная структура из переплетенных линий энергии, которые медленно двигались, словно кровеносные сосуды, будто это не артефакт, а живой организм. Пространство вокруг него мерцало, искривлялось, как будто сам воздух здесь был плотнее. Черт, да оно и правда будто дышало.

— Держи себя в руках, — Лиам метнулся к панели управления, быстро вводя последовательность рун. — У нас меньше минуты. Я шагнул вперед, и тут же почувствовал, как что-то внутри меня отозвалось.

— Ты должен отключить стабилизатор вручную, — бросил Лиам. — Иначе мы не сможем его вынести.

Я молча кивнул и потянулся к магической матрице. Она была холодной, словно высасывала тепло из воздуха, пульсировала под пальцами, оставляя легкое покалывание в кончиках. И тогда оно заговорило.

— Ты не из этого мира.

Я замер.

— Но и твой мир больше не твой.

Мерцающие линии рун на Сердце вздрогнули, начав вращаться быстрее, будто оно реагировало на мое присутствие.

— Что ты знаешь о мире за гранью?

— Маршалл! — голос Лиама выдернул меня из оцепенения.

С трудом заставив себя оторваться от артефакта, я резким движением отключил стабилизатор. В ту же секунду вся лаборатория дрогнула, будто мы выдернули из разетки аппарат для поддержание жизни.

— Время вышло! — заорал Лиам.

Я схватил артефакт, и мгновенно понял, что он не хочет, чтобы его уносили. В ушах загремел низкий, давящий звук — не физический, а что-то большее, древнее, необъятное. Меня прошибла волна энергии, пробежавшая по позвоночнику, заставив мышцы мгновенно напрячься, будто меня сковали невидимые цепи.

— Быстро, в капсулу! — Лиам сорвался с места, активируя консоль.

Мы рванули к телепортационной капсуле, впихивая внутрь пульсирующий артефакт. Руны на панели вспыхнули, механизм загудел, будто собирался сгореть, но в следующую секунду вспышка магического разряда выбила предохранители, и капсула замерла.

— Блин! Она сломалась! — Лиам ударил по панели, но магия уже угасала, уходя в глухую пустоту.

И тут же — тревога. Громкий, пронзительный магический сигнал разнесся по лаборатории, заставив воздух сотрястись от давления энергии.

— Черт возьми, бежим! — я рванул к выходу, едва удерживая Сердце в руках. Оно пульсировало, будто в нем билось настоящее сердце.

Мысли бешено метались в голове, но ноги уже несли меня вперед, будто сами понимали, что если замедлюсь – хана. Коридоры лаборатории сужались, затем снова расширялись, стены дрожали от вибрации тревожных сигналов, а воздух с каждой секундой становился тяжелее, пропитываясь электричеством магии, которая уже начинала перегружаться от вмешательства. Я слышал, как срабатывают дополнительные рунные замки, как где-то в глубине здания хлопают двери, за которыми уже не спрятаться.

Лиам молнией пронесся вперед, опережая меня на несколько шагов, но внезапно замер, резко вскинув руку.

— Назад! — рявкнул он, и я по инерции едва не врезался в него.

Перед нами, прямо посреди коридора, в воздухе вспыхнула ловушка. Узоры рун выстрелили из стен, сплетаясь в светящийся купол. Еще мгновение — и нас бы разорвало в клочья от давления энергии.

— Прекрасно! — взревел я, рывком останавливаясь. — Секунду назад ее тут не было!

— Они начали активацию внутренней защиты, — процедил Лиам, быстрым движением вытаскивая маленький кристалл. — У нас несколько секунд, пока она не завершит цикл!

Я оглянулся — позади уже раздавались шаги, тяжелые, быстрые, с яростными голосами. Нас засекли.

— Маршалл, держи его крепче, — сказал Лиам.

Я бросил на него взгляд — он держал кристалл прямо над ловушкой, пытаясь найти её центр. Я чуть крепче прижал Сердце Разломов к груди, чувствуя, как оно дрожит, будто сопротивляясь.

— Если ты сейчас облажаешься…

— То нас сотрут в пыль, я в курсе! — огрызнулся он и резко швырнул кристалл в самую середину рунической решетки.

Кристалл, попав в центр ловушки, высвободил импульс энергии, погасив гравитационное поле, и мы рванули вперед, перепрыгивая через оседающий рунный свет, не дожидаясь, пока защита активируется вновь.

— Давай, шевелись! — Лиам едва успел поймать меня за руку, когда я зацепился ногой за выбитую плиту. — Они уже близко!

Мы свернули за угол, выскочив в основной ангар лаборатории — большое, открытое пространство, откуда был выход во внешний сектор лагеря. Еще одна дверь — и мы почти у границы. Но охрана уже была здесь. Два бойца в черных доспехах с руническими клинками в руках преграждали нам путь, их глаза вспыхивали, отражая красный свет тревоги.

— Итан, держи Сердце, — глухо бросил Лиам, вытаскивая кинжал.

— Ага, держи! Нас сейчас под шашлык разделают!

— Просто не дай им его забрать!

И в следующее мгновение охранники двинулись на нас одновременно. Лиам метнулся вперед, в последний момент уходя вбок, когда первый боец нанес удар, его меч рассек воздух всего в сантиметрах от его лица. Он увернулся, но второй уже перехватывал инициативу, размахивая клинком с безупречной точностью.

Я не мог сражаться. У меня в руках был гребаный артефакт, который, скорее всего, нас убьет, если его сейчас раздолбают неудачным ударом! Я прыгнул назад, когда один из бойцов развернулся ко мне. Он двинулся быстро, бесшумно, его клинок вспыхнул светом, направленным прямо на Сердце Разломов. Мы им не нужны. Им нужно оно.

— Лиам!

— Я вижу!

Он резко дернул руку, и я почувствовал, как воздух вспыхнул магической волной. Один из бойцов сбился с курса, его клинок ударил не по мне, а по металлической балке в паре метров. Я ринулся вперед, используя момент, чтобы прорваться мимо него, но второй уже двигался ко мне. Черт. Я швырнул в него свою последнюю дымовую гранату, надеясь, что магический туман хотя бы на секунду их задержит. Лиам уже был рядом.

— К южным воротам! Они закроют нас, если не успеем!

— Это ты мне говоришь?! — Я рванул вслед за ним, Сердце Разломов билось в руках, словно живое, словно понимало, что оно стало добычей.

Мы вылетели наружу, в промозглый воздух ночи, пересекли узкий мост через пропасть, которая отделяла лабораторию от внешнего лагеря. Вдалеке виднелись темные силуэты казарм и постов.

— Еще немного…

Позади раздался визг. Я оглянулся — и увидел разрывающуюся темноту. Из лаборатории вылезло нечто, пульсирующее, дымчатое, словно сама магия пришла в движение. Алчные выпустили сущность.

— О, да идите вы нахер! — выкрикнул я, ускоряя шаги.

Лиам схватил меня за руку и буквально вышвырнул вперед, пока позади нас уже ползли щупальца тьмы.

— К воротам!

Видя нашу пробежку, охранники лагеря активировали магический барьер, который должен был захлопнуться у нас перед носом.

— Прыгай!

— Ты охренел?!

Но я прыгнул. Лиам с силой рванул меня вперед, и в последнюю секунду мы перекатились под закрывающимся барьером, чувствуя, как его поле буквально обжигает воздух над нами. И вот, мы были за границей лагеря. Но позади уже слышался стук множества ног по земле, они не собирались нас просто так отпускать.

— Держи темп, Маршалл! — крикнул Лиам, хватая меня за плечо.

Я стиснул зубы и побежал, из последних сил, надеясь на чудо. Но ночь не собиралась нас скрывать. Они шли за нами. Лес впереди был темен, как забытая могила, но я предпочел бы броситься в него сломя голову, чем оборачиваться и смотреть, кто за нами идет. Я слышал, как за спиной топот множества ног становится ближе, как воздух вибрирует от магии, скапливающейся в руках тех, кто рвался нас остановить. В груди все горело, ноги работали на пределе, но Лиам тянул меня вперед, словно у него был какой-то план.

— Держи темп, Маршалл! — его голос был жестким, но я слышал, что даже он задыхается.

Земля сотряслась от взрыва — что-то полетело в нас со спины, но промахнулось, выбивая кусок скалы всего в нескольких метрах. Они уже атаковали. Я оглянулся. Черт. Позади нас выстроилась целая охотничья группа — воины Алчных, вооруженные не только магическими клинками, но и артефактами, испускающими густые вспышки энергии. Они целились прямо в нас.

Щелк!

Я услышал, как что-то свистнуло в воздухе, и в следующую секунду мощный разряд энергии ударил по земле прямо передо мной. Грохот. Всплеск пыли. Взрыв. Я полетел вниз, чувствуя, как ноги теряют опору.

— Маршалл! — голос Лиама где-то сверху.

Черт, черт, черт! Я приземлился на спину, боль от удара эхом прошла по позвоночнику, но тут же покатился в сторону, мертвой хваткой прижав к себе артефакт, прежде чем еще один заряд магии прожег землю там, где я только что лежал.

— Поднимайся, быстрее!

Лиам протянул мне руку, но в тот же момент в его сторону метнулись два бойца. Черт, их слишком много! Я резким рывком вскочил, вцепился в артефакт, прижимая его к груди. Он тяжело вибрировал, как будто понимал, что происходит, как будто что-то внутри ожидало момента, чтобы вырваться.

— Что-то не так! Оно... двигается!

— Я знаю! Просто беги!

Мы бросились вперед, лавируя между деревьями, но погоня только разгоралась. В воздухе засвистели энергетические стрелы, одна из них с грохотом ударила в ствол впереди нас, разнося его на куски. Они пытались загнать нас!

— Нам нужен укромный путь, иначе они нас схватят! — выдохнул я.

— Впереди обрыв, если успеем добежать, можно нырнуть вниз!

Обрыв? Он что, издевается?! Я мельком увидел, что край земли был совсем близко — темнота, неясные очертания камней и деревьев внизу.

— Ты точно уверен?! — заорал я, чувствуя, как сердце начинает биться еще быстрее.

— Нет, но у нас нет выбора!

Я обернулся — тени Алчных мелькали в лунном свете, уже готовые сомкнуть кольцо.

— Черт!

Лиам не стал ждать, он прыгнул первым. Я стиснул зубы, задыхаясь, и шагнул в пустоту. Свободное падение — десять метров, двадцать. Ветер пронесся мимо лица, Сердце Разломов пульсировало в руках, будто тоже ощущая падение. Внезапно я почувствовал рывок.

— А-а-а-а-а! — я резко провалился в воду.

Холодный, ледяной поток окутал меня с головой, на мгновение выключив все звуки, все крики, даже шум погони. Вода закрыла меня, поглотила, но не убила. Я вынырнул, хватая воздух, кашляя, глаза мгновенно искали Лиама. Он уже был у берега, припадая к земле, задыхаясь, но живой.

Но что-то было не так. Сердце Разломов! В панике я огляделся, искав его в темных глубинах. Его уносило вниз по течению, вращаясь в бурлящей воде. Я бросился вперед, рука скользнула по гладкой поверхности, пальцы сжались, удерживая его. Когда я поплыл к Лиаму, мышцы горели, сердце колотилось. Погоня прекратилась. Враги остались наверху, но надолго ли?