Бюро сновидений

– Вы ничего не скажете мне заранее?

– Нет, подсознание так не работает. Но постарайтесь настроиться на звук моего голоса и выполнять все инструкции.

Профессор торжественно распрямился:

– Итак, сударь, вы готовы?

– А что именно я должен сделать? – смутился парень.

– Это вроде бы очевидно: уснуть.

– Вот так сразу?

На лбу профессора пролегла страдальческая морщинка.

– Мы можем снова использовать хлороформ.

– Вы травили меня хлороформом?!

– Расслабьтесь, молодой человек. Ничем я вас не травил. У меня эмульсия собственного изготовления. Почти безвредная.

– Почти? Но почему вы тогда сказали «снова использовать хлороформ»?

– Это шутка, просто странная шутка. А теперь угомонитесь и откиньтесь на спинку. Где же тут рычаг?

Нестор наклонился и пошарил рукой у основания кресла. В следующую секунду Дэн ощутил себя в свободном падении и зажмурился. Когда он открыл глаза, то увидел только потолок.

– Так удобнее?

– Вы уверены, что собрались меня усыпить, а не угробить?

– Чего вы хотите? Чтобы я принес вам плед и чашку теплого молока?

– Если это поможет засыпанию…

Профессор склонился над ним и указательным пальцем поправил пенсне.

– У нас тут вроде бы эксперимент, а не курорт.

– И все-таки, профессор, не могли бы вы не нагнетать? Я все-таки должен уснуть.

Нестор пожал плечами.

– Ладно. Подожду в соседней комнате.

На пороге он остановился:

– Так вам действительно нужен плед?

– Только чтобы вы на пять минут замолчали.

Нестор хмыкнул, уже выходя из комнаты, протянул руку к проигрывателю и нажал на какую-то кнопку. Из динамиков полились мерные ритмичные звуки, как будто кто-то пересыпал песок лопатой и одновременно касался сотен крохотных кристаллов, висящих на ниточках.

Теперь Дэн вспомнил, что он уже слышал эти звуки в первый раз, когда только проснулся в лаборатории с цветком в руке.

Да, звуки приятно усыпляли.

«Я студент, – подумал Дэн. – Я рано встаю, много учусь и работаю. Моя суперспособность: спать где угодно и когда угодно…»

Руки лежали на мягких подлокотниках, голова удобно расположилась на кожаной подушке.

Уже засыпая, Дэн напомнил себе про истинную цель погружения – во что бы то ни стало достать украденный самокат.

Он, казалось, всего на миг зажмурился. А когда открыл глаза, оказался уже в другом мире.

На сей раз перед ним высились городские постройки: желтые стены домов с редкими окошечками, тоннели сквозных дворов-колодцев, через которые Дэну время от времени приходилось возить заказы клиентам.

Они всегда немного удивляли его своей неправильной геометрией и пугали глухими стенами и скупостью архитекторов. Как будто создатели все свои силы и таланты отводили на праздничные фасады, а о красоте внутренней и вовсе не заботились.

Дэн почувствовал какой-то груз на плечах, повернул голову, и верно – за спиной висел ставший уже привычным квадратный рюкзак, да и сам парень был одет в непромокаемый плащ.

Стало быть, он на работе. И нужно что-то отнести клиенту или забрать заказ из пункта.

Что делать? Дэн зашагал в сводчатый тоннель, слушая гулкий стук своих шагов. В первом дворе-колодце было пусто. Он наугад свернул в другой тоннель. Темнота объяла его, но ненадолго, он вынырнул в еще один двор. Опять тоннель, снова поворот и очередной двор.

Под ребрами заныло – ты можешь здесь заблудиться.

И верно, не успел Дэн об этом подумать, как раздался скрежет и здания вдруг пришли в движение. Их будто бы кто-то двигал огромной рукой на карусели вокруг него. Череда входов и выходов, тупиковых стен сменяли друг друга. А потом разом все остановилось. Дэн повертел головой и напрочь забыл, откуда пришел.

Он побежал. Подчиняясь его панике, дома, проемы, стены и арки, ворота, решетки и водосточные трубы тоже пришли в движение. Сначала они не мешали идти, просто росли и уходили под землю, скрипели и покачивались у него над головой.

Но потом от стен начала отваливаться штукатурка, с железных прутьев посыпалась ржавчина, грохот и скрежет наполнили воздух.

Дэн нырнул под козырек, привалился к ближайшей стене, закрыл уши руками и закричал.

– Эй, п-с-ст! Эй, Дэн, я здесь! – позвал знакомый голос из-за двери подъезда. Откуда он знает этот голос?

Дэн кинулся к двери, распахнул ее и оказался внутри парадной. Вместо каменной широкой лестницы вверх поднималась ажурная, винтовая.

– Поднимайся наверх, Дэн, – сказал голос. – Поднимайся и попробуй успокоиться. Помни, твоя цель – человек, причинивший боль. Нужно найти его и обезвредить.

Что это за голос? Откуда Дэн его знает? И что за лестница такая? Почему так получается, что она связана с голосом, который он слышит.

Дэн пошел вверх по ступеням.

Теперь ему казалось, что он поднимается долго, целую вечность. Тем временем грохот снаружи не переставал. Временами он был так силен, словно в городе началась война или кто-то крушил дома железным шаром.

Лестница сделала еще поворот, и перед Дэном в потолке возник люк.

Он толкнул его, люк поддался, с грохотом упав на пол.

Дэн подтянулся, пролез внутрь и замер. Он оказался в детской комнате. Напротив окна стояла кровать. Под кроватью, он почему-то знал, – ящик с любимыми игрушками. Письменный стол, аквариум с рыбками, подсвеченный голубоватой лампой. На полке – коллекция динозавров. На полу – круглый ковер с космическим рисунком далеких галактик.

Дэн знал здесь каждый сантиметр. Какая половица скрипит и что под ней, где на столе чернильное пятно, где на латунной ручке царапина, какие именно игрушки лежат в контейнере.

Он знал. Потому что это была его комната. Когда-то. Но она ведь и сейчас его. Прямо сейчас. Далекий грохот стих и больше не беспокоил его. Здесь так хорошо. Так спокойно.

Нужно просто сесть на этот ковер и немного отдохнуть.

– Не задерживайся здесь долго, – посоветовал голос.

Дэн отмахнулся. Да что может случиться?

И тут же заметил, что дверь в комнату чуть приоткрыта. Мгновенно свет померк, как будто кто-то плавно покрутил колесико на выключателе. В комнатке стало холодно, сыро, запахло пылью и затхлостью.

Только из приоткрытой двери лился свет. Какой-то холодный, синий, лунный.

Дэн сделал несколько шагов навстречу, как мотылек или светлячок, который не может противиться инстинкту.

– Приготовься, Дэн! – предупредил голос, и парень подумал, что, пожалуй, этот голос не желает ему зла и стоит его послушаться.

Однако ноги Дэна приросли к земле. Он не мог пошевелиться от страха. Подошвы словно прилипли к раскаленному асфальту.

– Смелее-смелее, – уговаривал голос. – Осталось самое главное. Ты должен встретиться с ним. Лицом к лицу.

Дэн сделал шаг к двери.

– Хорошо. Молодец! Не сдавайся!

Дэн протянул руку, чтобы коснуться ручки, как вдруг заметил, что на нем больше нет плаща. И рюкзак куда-то делся – больше не давит на плечи.

Плащ, рюкзак, работа.

– Абрикосов! – заорал голос, но уже откуда-то с улицы. – Где мой самокат?! Верни его!

Самокат, ну конечно! Он должен вернуть его. Дэн подбежал к единственному окну, выглянул: в глубоком дворе-колодце стояла великанша, ее глаза сверкали, как белые молнии, вместо волос на голове извивались змеи. Великанша щерила острые зубы и держала в полуметровой ладони кусок кирпичной трубы. Горгона… Такая большая и грозная. Так вот кто крушил город!

– Я все верну! – жалобно крикнул Дэн. – Только… Это… Ты трубу, пожалуйста, положи. Ага?

– Самокат! – завизжала великанша. – Немедленно!

Дэн обвел глазами комнату, увидел еще одну лестницу, на сей раз приставную. И понял каким-то задним числом, что ему срочно надо на крышу. Ну да, конечно! Вор спрятал самокат там!

Он уже побежал к лестнице, как вдруг услышал давешний голос.

– Остановись! Подожди! Так нельзя! Ты должен войти в дверь, немедленно!

Дэн обернулся и увидел голубоватый проем, из которого сквозило холодом. Меньше всего на свете ему сейчас хотелось возвращаться и тем более иметь дело с тем, кто скрывался за жуткой дверью.

Он отвернулся и начал взбираться наверх.

– Хотя бы закрой ее, иначе…

Голос вдруг оборвался, раздалось шуршание, треск, как будто прервалась радиосвязь. Уже на последней ступени Дэн посмотрел вниз.

Дверь распахнулась, из нее хлынуло, как мазут, нечто живое, черное, ворвалось в детскую. Оно разрасталось так быстро, что уже покрыло пол, поглотило кровать и подбиралось к нижним ступеням лестницы.

В том, что Дэн притягивал нечто и оно гналось именно за ним, – не было никаких сомнений.

«Мне всего-то нужно забрать самокат!» – успел подумать парень и юркнул в люк, ведущий на крышу.

Под ярким светом солнца, омываемый лучами, жил и двигался город. По каналам скользили кораблики и катера, по тротуарам спешили куда-то пешеходы. Не было никаких развалин. Не было великанши Горгоны. Чистый светлый мир.

Посреди пустой крыши стоял самокат. Его прикрыли белым покрывалом, но Дэн сразу узнал его по очертаниям.

Он подошел и сдернул брезент.

Новенький самокат блестел начищенными гранями, даже фонарик был почему-то включен.

«Меня не уволят!» – обрадовался Дэн и почувствовал на плечах привычный груз квадратного рюкзака. Теперь он снова стоял в униформе.

Что же дальше? Ах да, конечно. Нужно прокатиться на нем, доставить заказ.

Дэн протянул руку.

– Вы умнее половины тех зубрил, что приходят ко мне на пары, вы способны творчески мыслить! – сказал преподаватель по прозвищу Мясник, который по какой-то неизвестной причине тоже оказался на крыше и теперь стоял напротив Дэна, сразу за самокатом. – Но вы ленивы и беспечны, а потому… Обернитесь!

Дэн в точности выполнил команду и вот что увидел…

Из люка, который он не закрыл, ползла чернота. Над городом уже висело грозовое облако, по форме напоминающее то ли джинна, то ли человека. Оно скрыло полнеба и громоздилось над крышей, поглощая солнечные лучи.

– Вернусь! – громыхнуло облако и обрушило огромный кулак, собираясь раздавить Дэна.

Парень вскрикнул и вцепился в самокат.

– Ленивы и беспечны, – монотонно повторил преподаватель, даже не глядя на черного колосса, занесшего руку.

Кулак приближался и теперь выглядел не как дым, а как обломок черной скалы, метеором летящий на Дэна.

«Зажмуриться! Нужно зажмуриться!».

Дэн заорал и закрыл голову руками. Земля под ним расступилась, и он полетел вниз. Прежде, чем веки его сомкнулись, он успел заметить, как огромная ладонь отделяется от тела черного джина, становится темной тенью и хватает его за ногу.

Глава седьмая

Неудобные гости

Кто-то тряс его за плечи так, что зубы клацали, а остатки слюны разлетались по комнате.

– Хва-а-а-атит уже! – взмолился Дэн.

– Просыпайтесь, ну же! Немедленно! Вы обманщик, сударь, и подлец!

Дэн открыл глаза и зажмурился от яркого света. Нестор нависал над ним красной бесформенной глыбой. Пенсне вылетело из глазной орбиты и болталось на цепочке.

Еще никогда Дэн не видел профессора таким разгневанным.

– Что… Что случилось? – Парень ощутил на груди какой-то груз. Он опустил глаза и понял, что прижимает к себе, как невесту, тяжелый электросамокат.

Черный матовый корпус, веселые огонечки на руле, широкая прорезиненная дека для ног. В точности такой, как у него украли, только новый.

– Получилось… – Дэн и не заметил, что сказал это вслух. – Получилось. Я его вернул.

Он спохватился, но было поздно. Профессор Нестор сорвал с него шлем и с необычайной легкостью поднял за шиворот.

– Я прошу вас объясниться!

Дэн понял, что отпираться и оправдываться сейчас бессмысленно. И сказал так искренне, как только мог:

– Профессор я… Мне действительно… Жизненно важно было вернуть этот самокат…

– Вы хотя бы понимаете, что вы натворили?! – заревел профессор. – Вы… Вы!

Тут он тупо уставился на самокат, брякнувшийся на пол, и на его лице засветилась детская улыбка.

– Вы вытащили из сновидения новый предмет… Гораздо больше прежнего!

Дэн усердно закивал. Тем более профессор уже поставил его на землю.

Но Нестор тут же снова нахмурился и опять схватил парня за ворот.

– И все-таки это был мерзкий обман!

– Профессор… – Дэн побледнел, глядя в дальний угол лаборатории. Хотя лампы на потолке светили ярко, в углу темнело большое пятно. – Вы не знаете, что может отбрасывать такую странную тень?

Как только Нестор обернулся, черный силуэт отделился от стены, быстро сел на корточки и, распрямившись пружиной, бросился на них.

Точнее, Дэну так было спокойнее думать, что тень бросилась на них. Судя по направлению движений и черным когтям-кинжалам, направленным ему в горло, тень хотела убить только его одного.

Неясно, что ей помешало осуществить желаемое, – грузная фигура профессора, стоящая между ними, или паутина проводов. Дэн заставил себя свалиться на пол и услышал, как черные лезвия пробили мягкую, кожаную спинку кресла. На пол посыпались кусочки поролона.

Дэн вскочил на ноги и увидел такую картину: профессор, как заправский сумоист, удерживал в могучих объятьях длинную вихляющую тень. Черный силуэт шипел, плевался сгустками серой жижи и, как бешеная пантера, размахивал когтистыми руками.

– Беги! – заорал Нестор. – Беги! Смывайся!

Дэн заметил, что черное тело его врага тянется к нему, как примагниченное.

Он догадался подхватить самокат и, с размаху врезавшись в дверь, вырвался в холл.

За спиной раздался грохот, шум возни, и профессор, кажется, застонал.

Дэн ощутил жгучий укол совести, но обернуться, а тем более вернуться в лабораторию он не мог. Его парализовало от страха.

Все дело в том, что у тени было лицо.

Это лицо встречалось ему в самых жутких кошмарах.

На улицах толпилось множество народа. Наступал будничный час пик, и все спешили с работы.

Дэн повилял на самокате между пешеходами, попробовал съехать на проезжую часть, но мешали густо припаркованные машины. В общем, гонка быстро сошла на нет, и он не убегал, а полз со скоростью улитки.

Несколько раз Дэн обернулся – ни черного силуэта, ни зловещей тени в толпе за собой не обнаружил.

Он свернул в переулок, чтобы остановить бешено стучащее сердце, прижался к стене.

Немыслимо. Невозможно. Его кошмар проник в этот мир, стал осязаемым, видимым. Он способен разрушать, способен причинять боль и, скорее всего, ничто не мешает ему убить человека.

Тем более если этот человек Дэн. А как же профессор?

Дэн почувствовал, как покрывается липким холодным потом. Что, если Нестора убила эта тварь по его вине?

Парню вдруг стало душно, грудь сдавило, а стены подворотни двинулись на него, пытаясь раздавить, как тогда, в белой кухне профессора, когда он вспомнил об отце.

Отец. Неужели это он? Или всего лишь тень – страх, мучивший Дэна, напяливший его личину?

Что, если она только померещилась ему? Что, если он все еще спит?

И снова жуткий озноб пробежал волной по телу. Как теперь отличить: бодрствуешь ты или нет, если сны стали такими реальными, а реальность такой непредсказуемой?

«Нужно зажмуриться, – вспомнил Дэн совет профессора. – И тогда вернешься в настоящий мир».

Он зажмурился, ущипнул себя для верности. Ничего не произошло. Он все также стоял в подворотне, и запах помойки, расположившейся неподалеку, а еще вонь перепревшей мочи служили лучшим доказательством, что он дома. Так вонять могло только в реальном мире. Увы!

Значит, он вернулся – к чему себя обманывать? Значит, машина профессора работает по-настоящему и эксперимент удался. Это же и раньше было ясно. Ведь Дэн видел цветок. Держал его в руке. И все же, все же не верилось, что подобное возможно. Все это время Дэн как бы подыгрывал Нестору, чтобы вернуть украденную вещь.

Парень опустился на корточки, придерживая самокат рукой. Внимательно разглядел то, что вытащил из сновидения.

Вполне обычный электросамокат. Еще новенький. Точная копия того, который ему выдала служба доставки. Дэн коснулся прорезиненной ручки, переднего тормоза и акселератора. Провел пальцем по гладкой поверхности телескопического руля.

– Щекотно! – заорал на него голос. – Хорош!

Дэн отдернул руку. Самокат, который он не успел поставить на подножку, накренился и упал.

– Твою мать… – раздался скрипучий голос. – Прямо глазом в лужу, сволочь… Когда руки растут не из плеч – даже хороший хирург не поможет!

– Что?! – тупо переспросил Дэн, таращась на крутящееся пневматическое колесо.

– Уши тоже ниже спины? – нахамил голос. – Ну и не повезло же таким уродиться!

Студент нервно сглотнул, осторожно склонился над «вполне обычным» самокатом. Модная модель была оснащена индикатором заряда батареи, интуитивным курком газа, певучим звонком и съемной батареей, но чего у нее никогда не было – это встроенного динамика. Не разглядел его Дэн и сейчас.

Однако внизу, на рулевой колонке, прямо над передним колесом, там, где должен был располагаться фирменный лейбл, что-то двигалось. Неужели рот?!

– Будешь и дальше стоять и пялиться, чупакабра? Или поднимешь меня с холодной земли?

Сначала Дэн не заметил (а может, просто не желал замечать), что с торца прорезиненной ручки руля на него пристально глядит круглый блестящий глаз в окаемке черных век.

Непонятно, как это у него получалось, но глаз щурился, выражая полное презрение.

– Ясно, – обреченно молвил самокат. – Мой пассажир непроходимый тупица. Или проходимый – я еще не решил. Эй, башка картонная! С земли подними!

Дэн вяло подчинился. Теперь он держал самокат одними пальцами, из страха нажать не туда или задеть глаз.

– Ну вот и славно, – прокомментировал электротранспорт. – Ты умеешь поднимать. Ты мастер борьбы с гравитацией. Чуть позже тебе поставят памятник. Посмертно, конечно.

– Ты меня понимаешь? – выдавил из себя первые слова Дэн.

Самокат закатил глаз.

– С каждой секундой все хуже, – пожаловался он. – А еще у меня плохо с фронтальным зрением. Зато развито боковое, как у прекрасного скакуна или оленя травоядного какого-нибудь… Поэтому будь добр, поверни руль, чтобы я больше не видел твое лицо.

– Как же ты следишь за дорогой, когда едешь? – полюбопытствовал Дэн.

– Приходится доверять свое матово-блестящее тело таким соплякам, как ты.

Дэн привычным движением отодвинул из-под платформы подножку, поставил самокат и отошел на пару метров, с интересом рассматривая.

– Что? Что ты там задумал? – разволновался гость из сновидений. – Строишь какой-то каверзный план? Не смей! Не то ослеплю фарой. У меня она знаешь какая мощная!

– Угу, – промычал Дэн. – Только я поставил тебя фарой к стене.

– А жрать в этом измерении дают? – неожиданно сменил тему самокат. – В животе урчит. Жрать-то как хоца!

– Так нет у тебя живота, – заметил ему Дэн.

– Батарею видишь? Вот и заткнись, двуногое, – обиделся транспорт.

У Дэна зазвонил телефон.

«Профессор!» – радостно подумал он. Но тут же вспомнил, что знает Нестора всего пару дней. К сожалению, их знакомство было таким сумбурным, что они даже не успели обменяться телефонами.

Дэн взглянул на экран. И прочитал «Горгона».

Этого ему еще не хватало! Мало того что по городу за ним гоняется тень его отца, так еще и управляющая готова разорвать в клочья.

Все это странно напоминало сон, в котором он недавно оказался. Впрочем, подробности сновидения все больше забывались, ускользали от него, словно тонули в густом тумане.

– Что это? Что за звук? – занервничал самокат, косясь в сторону парня.

– Горгона звонит. Я должен ей ответить. Мне… Хм. Мне нужно тебя вернуть.

– Меня?! Вернуть?! Вернуть Горгоне? Ты издеваешься? Я не хочу в лапы к этому чудовищу. Нет, подожди, не отвечай!

– Я должен, – простонал Дэн. – Сегодня я не вышел на работу, вчера – не доставил заказы. И у меня украли, хм, тебя. Меня уволят, если я срочно что-то не сделаю!

Телефон надрывался, как будто Горгона все больше свирепела. Дэн подумал, как убого и странно прозвучало то, что он сказал, учитывая, как изменилась его жизнь за эти сутки. И все же, разве не для этого он всем рискнул? Чтобы сохранить работу…

– Эй! – позвал самокат. – Послушай! Притворись больным. В вашем мире ведь есть насморк?

– В нашем мире полно насморка. Особенно в этом городе, – сказал Дэн.

– Ответь, что у тебя нос забит. Что ты разбит. И сел аккумулятор. Что колесо проколото, короче.

Горгона скинула. Дэн затаил дыхание. Но телефон через пару секунд снова зазвонил.

– Они меня уволят, засудят, пойми ты… – мрачно отозвался Дэн.

– Ты выиграешь всего день! – уговаривал самокат. – Ну же! Не отдавай меня сегодня. И я расскажу, как поймать тень.

У Дэна отвалилась челюсть – а вот это уже интересно!

– Ты знаешь про тень?

– Знаю-знаю! А теперь возьми трубку.

Дэн, все еще мешкая, уставился на экран. В конце концов, разве не так бывает во всех русских сказках? Главный герой или героиня решают пожалеть яблоньку, печечку, уточку, волка, и потом, в час лиха, союзники приходят на помощь. К тому же: как возвращать именно ЭТОТ самокат?!

– Але. Дэн слушает.

– Абрикосссов! – завизжал голос на другом конце. – Я не поняла, что происходит! Я не поняла, понял?! Ты почему еще не вернул вещи?! Где униформа? Где транспорт?! Ты думаешь, ты один такой, самый умный?

Дэн переглянулся с самокатом (бред какой! Кому расскажи, не поверят: он только что вступил в сговор с самокатом!), зажал нос пальцами и промямлил:

– У меня… У меня дакой сильный насморг!

– Что?! Что ты там бормочешь?!

– Я гогорю: заболел.

– А почему не предупредил заранее?!

– Я спал.

– Колесо спустило, аккумулятор… – подсказал самокат.

– Коле… Темпеатуа у меня, – промямлил студент.

Горгона на том конце смачно выругалась и внезапно замолчала.

– Ладно, черт с тобой. Через сколько выйдешь?

Дэн растерянно уставился на самокат. Тот предательски молчал.

– Через тэи дня.

Горгона повесила трубку. Дэн стоял, чувствуя, как на горячем лбу быстро высыхает пот.

– Получилось. У меня получилось!

– У нас получилось, – поправил самокат. – И чему ты радуешься, тупица? Ты всего лишь отпросился с плохо оплачиваемой временной работы. У вас ведь развозчики осьминогов тоже мало получают?

– Развозчики кого?

– А неважно. Нам нужно отсюда мотать. Тень на подходе.

– Тень? Откуда ты знаешь?

– Ты забыл? У меня встроенный навигатор. В моем измерении, крошка, мы объезжаем таких тварей стороной.

Глава восьмая

Игры с тенью

Пешеходы, сонно бредущие по тротуару, наверное, не видели ничего необычного в облике молодого человека, рассекающего на электросамокате по городу.

Но внимательный горожанин мог бы заметить в Дэне кое-какие странности.

Например, несмотря на прохладную, ветреную погоду, он был без куртки.

Или вот еще: он громко что-то кричал. И кажется, даже другим голосом отвечал себе. Может быть, по телефону говорил? Но почему тогда наушников не видно? Значит, сам с собой. Понятно. Еще один городской сумасшедший.

Если бы Дэн к тому же не несся как угорелый, то случайный прохожий отметил бы еще один интересный факт – везде, где Дэн появлялся, следом, по крышам и карнизам скользила черная тень.

Она двигалась не по-человечески быстро. И при этом было очевидно, что отбрасывает ее именно человек. Тень то исчезала за трубами, то появлялась на кровле, хотя небо оставалось свинцово-серым, как часто бывает в Петербурге. Но если не было солнца, откуда тень?

Впрочем, задаваться этим вопросом оказалось некому – пешеходы в большом городе почти никогда не поднимают глаза к небесам.

– Значит, эту тень создал я? – спросил Дэн, ловко объезжая влюбленную парочку, не желавшую расцеплять руки.

– И да, и нет, командир! – проорал ему самокат, ставший чересчур послушным после того, как его не отдали Горгоне. – Зло в нашем мире таится в каждом темном закоулке, в каждой заброшенной комнате или башне. Оно только и ждет, что его выпустит какой-нибудь простачок из внешнего мира. А вы, люди, вечно лезете на рожон. Не соблюдаете правила. Из-за вас зло оживает, приобретает форму.

– Значит, я все-таки его создал. И выпустил, так?

– Судя по тому, что я видел, когда ты сбросил с меня покрывало, – да. Ты откупорил бутылку, командир, и выпустил джинна. В вашем мире ведь джинны тоже хотят сожрать своего освободителя?

– Вообще-то нет. Они исполняют желания. Точнее… Это все сказки. Нет у нас никаких джиннов.

Дэн свернул за угол, притормозил, заметив мамочку с коляской, и, когда улица освободилась, снова набрал скорость.

– Кстати, а что ты делал на крыше под одеялом?

– Спал, – ответил самокат.

– Вы… В смысле, существа из вашего мира тоже спят?