Лед 3. Ассимиляция

– Ух вы мои хорошие! Ух вы мои сладенькие! – ну прям курица над цыплятами. – Вам коровьего навозца. Вам банановых листочков. Вам куриного помета. А вам, дорогие мои, опилочек.

Подойдя к емкостям с червями, заглянул внутрь. Черви толщиной полтора сантиметра и длиной не менее тридцати явно обрадовались визиту хозяйки и с удовольствием хрумкали подношениями. «Хрумкали» без всякого преувеличения, ибо во рту этих крошек я заметил нехарактерную для обычных дождевых червей деталь – мелкие, но очень острые зубы, посредством которых они довольно быстро расправлялись даже с практически несъедобными отходами лесопильного производства. Это каким же фанатом нужно быть чтобы любить этих склизких тварей?

Между тем Зулай продолжала квохтать над питомцами:

– Пить хотите, бедненькие, сейчас водички вам налью, – и плеснула по полведра воды, зачерпнув из стоящей в углу двухсотлитровой металлической бочки, в каждый контейнер. Немного подумала и добавила еще столько же в емкость где черви утилизировали древесные опилки.

Странно было наблюдать за тем, как красивая девушка занимается, на мой взгляд, какой-то ерундой. Ну прикладывай свой магический Дар к увеличению скорости роста и формирования плодов тех же бананов или еще каких плодовых растений. Нравится животноводство, увеличивай надои молока и мясную продуктивность коров, коз и овец. Но черви… это абсолютно вне моего понимания.

Впрочем, не мне её судить. Дед при жизни частенько говаривал: «Каждый сходит с ума по-своему». К тому же, можно позавидовать человеку, у которого работа одновременно является и его хобби. Несложно понять, что Зулай относится именно к этой категории людей, поскольку в её отношении к питомцам не было никакой показушной наигранности. Она на самом деле любит и готова расцеловать своих червячков вместе и по отдельности. Все это прекрасно, но сюда я боле не ходок. Нервы у меня крепкие, но не до такой же степени, чтобы их напрягать видом пережевывающих дерьмо «милых созданий».

По нерадостному выражению моей физиономии Зулай, определила мое состояние и надолго в этом питомнике мы не задержались. Чувствую, девушка здорово обиделась за столь явное небрежение к результатам её научной работы. Неужели она предполагала, что я вместе с ней пущусь в пляс вокруг контейнеров с зубастыми червями и начну сюсюкать и квохтать?

По пути к общежитию постарался хоть немного устранить промелькнувший между нами холодок отчуждения.

– Зулай, а ты не боишься, что черви выберутся из чанов и расползутся по округе? Сначала сожрут все доступные отходы, потом траву, кустарники, деревья и в конечном итоге утилизируют вообще все живое на планете.

– Полная ерунда, Влад, мои милы… черви могут существовать только при определенном искусственно созданном магическом фоне, в естественной среде они быстро погибают даже при наличии прочих благоприятных условий. – Ответ меня удовлетворил полностью – все-таки приятно осознавать, что бок о бок с тобой живут и трудятся не безответственные фанатики от науки, а вполне адекватные люди. После недолгого молчания, Зулай неожиданно продолжила: – Дорогой, хотела сказать тебе позже, но скажу сейчас. Завтра я уезжаю на преддипломную практику. Банановая плантация господина Дуорми – это примерно в сотне километров отсюда. Там мясомолочная ферма в две сотни голов крупного рогатого скота, большая птицефабрика, а еще несколько рыболовецких судов для обеспечения пищей кур, индеек и уток. Имеется определенная проблема с утилизацией органических отходов. После моей презентации и предзащиты дипломного проекта, владелец хозяйства сам связался со мной по рекомендации моего руководителя и выразил желание провести промышленные испытания моего метода на его производственных площадях. Помимо всего прочего, господин Дуорми пообещал хороший оклад, а в случае успешного завершения работ большую премию.

– Ну что же, – я обнял девушку и нежно поцеловал её в шейку, – ты молодец и большая умничка. Поздравляю от всей души!

– Так ты на меня не в обиде?

– А за что я должен на тебя обижаться? – я недоуменно посмотрел на Зулай.

– Ну за то, что сама приняла решение, без обсуждения с тобой.

– Хм, а я-то тут с какого боку? Ты разработала методику, вывела популяцию зубастых червяков, тебе необходимо её внедрить в сельскохозяйственное производство. У тебя появилась прекрасная возможность реализоваться как маг жизни. Так с какого перепугу ты должна слушать чьих-то советов? Это твоя жизнь, детка, тебе и только тебе решать, как в ней обустраиваться дальше.

– Но сегодняшний твой подарок… я думала… впрочем, забудь. Короче, завтра я уеду на ферму, вернусь перед выходным. – Затем более игривым тоном прошептала мне на ушко: – Надеюсь, милый, за это время ты не подыщешь мне замену.

– Я буду скучать и каждый вечер перед сном орошать подушку слезами от тоски по тебе, дорогая.

– Врун! – громко воскликнула Зулай и довольно чувствительно огрела меня по плечу своей крепкой ладошкой.

Мы дружно рассмеялись и, взявшись за руки, направились к зданию общежития.

В тот момент мне показалось, что наметившийся в наших отношениях ледок окончательно растаял, и далее все останется как было. Ну не увижу Зулай неделю, зато в нашем распоряжении целый выходной. Вполне достаточно, чтобы основательно залюбить друг друга.

Однако будущее показало, как я глубоко заблуждался.

Глава 3. Разрыв.

– Что есть магия? Каждый из вас, мои юные коллеги, способен ответить на этот вопрос так, как в свое время вам объяснил ваш преподаватель, – профессор Базель Киностра архимагистр стихийной магии заведующий лабораторией «Магических Трансформаций» факультета Стихийной Магии при своем внушительном возрасте умудрился сохранить юношеский задор и энергию. Вот сейчас он будто необъезженный конь едва не приплясывает за кафедрой, потряхивая своим длинными седыми патлами и размахивая сухонькими ручонками. – Все они несомненно правы, при этом каждый из них ошибается, ибо, единая теория магии как наука еще не создана. «Как же так?! –возмутитесь вы. – Нам говорили, что в магии все изучено и места для новых открытий там уже не осталось, что теоретический фундамент создан тысячелетия назад еще до страшного апокалипсиса и последовавших за ним Темных Веков». Скажу вам, друзья и – коль скоро мы с вами встретились под крышей именно этого храма науки – единомышленники, магия, как говорили наши древние предки, суть – Terra Incognita, что означает: «Неизвестная территория». По сути, все просто и лежит на поверхности. Есть человек, генетически предрасположенный совершать определенные действия с энергиями, недоступными другим людям. Рассмотрим, какие факторы обеспечивают данную предрасположенность. Во-первых, наличие источника энергии, именуемой «мана» и доступ означенного индивида к данному источнику. Во-вторых, способность манипулировать магической энергией, то есть с помощью данной энергии совершать манипуляции трансцендентного характера. Не станем останавливаться на рассмотрении каждого типа магических манипуляций, ибо об этом вам уже что-то поведали и еще многое расскажут другие преподаватели. Моя задача обратить ваше внимание на кое-какие специфические аспекты магической науки теоретического свойства. Итак, мы имеем индивида, у которого имеется источник магической энергии и способного в той или иной степени управлять манопотоками. Этого человека мы условно называем магом. Кто из присутствующих мне ответит, почему условно?

Вопрос простой, как результат лес рук – каждому хочется, чтобы профессор его заметил. Столь похвальное рвение проистекает не по причине беззаветной любви студентов к занудным теоретическим аспектам магии, а из-за того, что у старика Киностра отличная память, и каждому, кто принимал наиболее активное участие на его лекциях светят определенные преференции во время сдачи зачета, а то и вовсе поставит автоматом. Я тоже не дурак, тяну руку. Но мне не повезло, на этот раз старик благосклонно кивнул какому-то весьма упитанному пареньку из другой группы первокурсников.

– Аббиль Тоцци, ваша милость, третья учебная группа – представился студент и принялся бодро отвечать на заданный вопрос: – Полноценным магом, ваше магичество, может считаться лишь одаренный, прошедший полный курс обучения в одной из высших магических школ или академий. Общий срок обучения три года. До поступления каждый одаренный считается адептом первого круга, ступени или уровня – суть не в терминологии – посвящения в магию. Всякий кандидат, успешно прошедший вступительные экзамены в ВУЗ получает звание «ученик». Третий уровень посвящения вместе со званием «магистр» присваивается студенту, получившему диплом об успешном окончании высшего учебного заведения. Вместе с дипломом, как я уже говорил, магистр получает право заниматься магией по выбранному им профилю или какому иному, в зависимости от своего Дара и наклонностей. Он также получает может привлекать в качестве наемной силы любого одаренного, не ставшего по той или иной причине дипломированным специалистом. Следующая ступень посвящения гранмагистр…

– Достаточно, Аббиль, – профессор махнул рукой, останавливая разошедшегося не на шутку студента, – основные оценочные показатели квалификационной дифференциации одаренных будут нами рассмотрены на следующих занятиях. Итак, как поведал нам юный Аббиль Тоцци, полноценным магом может считаться только одаренный, достигший уровня магистра. А теперь рассмотрим два других аспекта. Первый случай, у человека имеется источник, однако доступ к нему по той или иной причине отсутствует. Кто мне ответит, как называется такой индивид и чем он опасен для общества?

После заданного профессором вопроса лес рук оказался значительно скромнее. Не лес, так отдельные деревца. Моя рука в этом редколесье, разумеется, присутствовала. Однако и на этот раз, несмотря на мою солидную комплекцию, меня обошли вниманием.

– Тилли Траккингура, студентка пятой группы – представилась миниатюрная девчушка, на которую пал указующий перст преподавателя. – Таких людей называют латентными магами. Их опасность состоит в том, что в какой-то момент способность к магии может внезапно пробудиться. Из-за неумения управлять магическими потоками такой человек в момент спонтанного пробуждения Дара способен, помимо собственной воли, нанести ущерб природе, людям, зданиям также иным объектам промышленной и социальной инфраструктуры. Своевременное выявление и изоляция латентных магов от общества входит в сферу юрисдикции Ордена Зрящих. Решением руководства Гильдии Магов местом содержания всех таких людей определен расположенный в четырех с половиной тысячах километров к югу от юго-восточной оконечности Широхо архипелаг Коралловые острова. Условия содержания…

– Хватит, Тилли, ответ исчерпывающий. – Мэтр одарил девицу взглядом, каким престарелые деды смотрят на своих любимых и, вне всякого сомнения, гениальных внучек. – Похвально, в столь юном возрасте посвящать время изучению, на первый взгляд, мало интересных вещей. Однако, дорогие мои будущие маги, как показывает мой многолетний опыт, человек чаще всего сталкивается с недостатком информации, а не с её избытком. Кстати, это касается и вас, молодые люди, что на галерке. Преферанс игра весьма интересная и полезная для ума, но только не во время моих занятий. Если вам или еще кому-то не интересно, о чем рассказывает «выживший из ума Базель Киностра», я никого не неволю. Да, да, это касается вас, молодые люди, – рука профессора указала в направлении кучки студентов, о чем-то между собой бурно перешептывающихся, – я хоть и стар, но со слухом у меня все в порядке. Кстати, да будет вам известно, это же касается моей памяти.

Наведя таким образом порядок в аудитории, маг продолжил:

– Рассмотрим другой вариант – у человека нет источника, но имеется Дар. Откуда ему черпать энергию для трансцендентных манипуляций?

На этот раз во всей аудитории поднялось всего несколько рук. Разумеется, одна из них была моя. Я было потерял веру в сегодняшнюю удачу, но к великому моему удивлению выбор пал именно на меня.

– Влад Лёд, вторая учебная группа. Люди, способные оперировать манопотоками, но не имеющие собственных источников, как правило востребованы в жреческой среде. Мы живем в просвещенном обществе. Истории о древних богах и героях в наше время воспринимаются как отражение страхов, испытываемых далекими предками перед могуществом сил природы. Вера в богов была свойственна нашим предкам еще до того, как нога первого человека ступила на поверхность Эды. Один мудрый человек когда-то назвал религию философией слабых. Однако не всем же быть сильными. Определенные слои любого общества, вне зависимости от его культурного, научного и технологического развития нуждаются в некоем образе могущественного существа с которым можно поделиться бедами и радостями, к которому можно обратиться за помощью в избавлении от какой-нибудь беды или болезни. На нашей планете этим образом стал Отец Создатель. Это вовсе не мифическое высшее существо, а вполне реальный человек, обеспечивший две с половиной тысячи лет назад исход из обреченного на гибель мира нашего тогда еще единого народа, потомками которого в настоящее время являются все обитатели Эды. Заслуга его в том, что, благодаря его энергии и организаторским способностям, был построен флот из огромных кораблей, именуемых Ковчегами. На одном из таких аппаратов способных путешествовать среди звезд, наши предки достигли Эды, смогли высадиться на её поверхность и за пять сотен лет приспособить природу для комфортного проживания людей. С наступлением Темных Веков и последовавшей за ними эпохи Магических Войн образ Отца Создателя превратился для обычных людей в нечто большее, чем просто человек. Он стал надеждой для сотен тысяч страждущих и обездоленных. Поначалу верующие просто изливали душу перед примитивно высеченной из камня фигурой новоявленного божества. Затем неведомо откуда появились алтарные камни, способные аккумулировать в довольно больших количествах стихийный манопоток, исходящий от толпы молящихся даже неодаренных. В какой-то момент один из неполноценных магов из числа не обладающих собственным источником маны сумел воспользоваться энергией, запасенной в алтарном камне. Этот момент стал ключевым в истории человечества и послужил образованию еще одного полюса силы в нашем мире – жреческого сословия. Отныне простые люди получили возможность воспользоваться магической помощью не только платной от традиционных магов, но также бесплатной от жрецов. Нельзя сказать, что запасы алтарной маны достаточны для обеспечения запросов всех желающих. Количество больных, увечных и психически нездоровых людей значительно превышает возможности жреческого сословия в оказании помощи людям. Однако не столь частые, но эффектно обставленные «чудеса», ниспосланные как бы Отцом Создателем, помогают поддерживать в умах большинства жителей планеты искреннюю веру в божественную сущность, обеспечивая тем самым не только приток маны в алтарные камни-накопители, но изрядное количество материальных благ, приносимых верующими в виде пожертвований храмам.

– Браво! – захлопал в ладоши профессор Киностра. – Весьма сжатый, но достаточно полный ответ, даже немного избыточный. Хм! Философия слабых. А неплохое, знаете ли, определение. Откуда вы его почерпнули студент Лёд?

– Точно не помню, ваше магичество, в какой-то старой книге. В памяти отложилось, как-то само по себе.

– Хорошо, присаживайтесь.

Преподаватель хотел было еще что-то добавить к сказанному во время лекции, но тут прозвенел звонок. Занятия на сегодня подошли к концу. После обеда и часового перерыва все участники в предстоящих соревнований от нашей группы соберутся на стадионе. Практически все студенты, лишь несколько человек, ссылаясь на разные вполне объективные обстоятельства, категорически отказались от участия в спартакиаде.

Прошел месяц с того момента, как я «зарядил» студентов своей группы нанобиотическим коктейлем. Наниты успешно поработали и постепенно были выведены из организмов естественным образом. Однако запущенный процесс улучшения тел коллег на этом не остановился. Кости скелета продолжают укрепляться. Мышцы становятся сильнее и быстрее реагируют на сигналы мозга за счет повышения скорости проводимости сигнала нервными волокнами. Сухожилия становятся боле эластичными, теперь каждый может запросто сесть на шпагат или, стоя на одной ноге, задрать вторую выше головы. Таким образом наша команда получила явное преимущество перед прочими участниками спартакиады.

Хорошо это или плохо? С одной стороны, хорошо, поскольку данное мной обещание куратору группы будет гарантированно выполнено. С другой, вопиющий рост показателей силы, выносливости, скорости бега и реакции не может не вызвать нездоровый интерес как со стороны студентов других групп первого курса и старшекурсников, так и некоторых преподавателей. Я начал частенько замечать во время наших тренировок появление на стадионе всяких подозрительных личностей. У некоторых в руках были артефакты непонятного назначения, а также обычные механические приборы для измерения времени и расстояния.

Так или иначе наши успехи замечены, и кое-кто из конкурентов пытается подловить нас на незаконном применении магии для повышения физических возможностей организмов участников соревнований. Ах да, забыл упомянуть, что всякое использование магических средств во время тренировочного процесса ведет к дисквалификации всей спортивной команды. Ну и пусть ищут пресловутую черную кошку в темной комнате. Все равно ничего не найдут. Как я уже упоминал, нанобиоты не могут быть обнаружены никакими существующими на Эде магическими или иными средствами. Псионические воздействия, посредством которых я программировал их работу, весьма слабы и отсылались адресатам в виде закодированных пакетов в весьма сжатые промежутки времени. К тому же, на данный момент в организмах моих подопечных уже не осталось ни одного нанобиотического квазиорганизма, и обвинить меня в чем-либо не может даже сам Верховный Архимаг, вздумай он посетить собственной персоной этот во всех отношениях «медвежий угол», несмотря на то, что о медведях в этих краях никто не слышал.

Сегодня для начала навестил группу копьеметателей, отрабатывавших технику работы со снарядом на одной из специально предназначенных для этой цели площадок. Двое парней и две девушки не сачковали и усердно занимались.

Помимо улучшения биометрических показателей организмов моих одногруппников пришлось с помощью нейросети подготовить пакеты курсов гипнотического обучения для каждого вида спорта. За основу принял спортивные приемы, используемые на Эде. Лишь слегка подкорректировал с учетом улучшенных характеристик спортсменов. Внедрение учебного курса в сознание реципиента происходит во время нашего с ним зрительного контакта и к магии никакого отношения не имеет. Глаза в глаза, короткий вербальный посыл с моей стороны и сжатый пакет информации переходит практически мгновенно в мозг другого человека, там разворачивается и становится неотъемлемой частью его знаний. В результате обучаемый даже не догадывается, что на его сознание было оказано какое-то воздействие. Отличная методика – подарок от дерциан.

Кажется, неплохой из меня тренер получился бы. Жаль на Земле обычный спорт как зрелищное шоу умер. Ну кому захочется наблюдать состязания модификантов? Поначалу оно, вроде бы, было интересно. Однако после того, как всякий человек получил возможность мышечной прокачки и повышения реакции, народ перестал интересовать сначала профессиональный спорт, потом и любительский. Стоит ли радоваться чужим достижениям, когда сам при желании способен поднять штангу в пару тонн весом или метнуть спортивный снаряд за горизонт? Коллективные состязания продержались немногим дольше, однако и к ним народ потихоньку охладел.

Зато технические виды спорта и соревнования между обладателями псионических способностей пользуются невероятной популярностью среди землян. Тут простор для фантазии. Например, кто быстрее выкопает траншею определенной длины и глубины: обычный человек с помощью мощного землеройного комплекса или псионик, способный все это проделывать силой собственной мысли. Также весьма востребованы одиночные и групповые бои роботов друг с другом, а также псионических конструктов, в простонародье именуемых големами, между собой или с теми же роботами. Ещё существуют аналоги футбола, хоккея и других командных видов спорта, как между роботами, также между големами или смешанные соревнования команд, состоящих как из механических «спортсменов», так и псионических. Короче, с появлением псиоников с их чудесными практиками, земляне не скучают и вовсе не тоскуют по ушедшим в прошлое спортивным соревнованиям между людьми.

Прошу прощения, слегка отвлекся, на темы, мало относящиеся к моей непосредственной должности добровольного тренера.

Далее поочередно навестил сектора, где проходили тренировки метателей диска, гиревиков, штангистов, прыгунов в высоту и длину. Во всех видах спорта принимают участия как парни, так и девушки. Даже нашлись девчонки, желающие наравне с ребятами тягать железо. Ну не совсем наравне, все состязания, кроме футбола, строго дифференцированы по половому признаку. То есть, мальчики отдельно, девочки отдельно. Удивительно, но в программе состязаний отсутствуют плавание, борьба, конный спорт, гребля, велоспорт и много чего еще. Впрочем, роптать не стану, мне того, что есть, хватает по горло. Пока всех обойдешь, зорким глазом отметишь ошибки, исправишь их в меру своих способностей, отведенное на тренировку время подошло к концу.

Ну, вроде бы, всех посмотрел, устранил несколько ошибок. Остались только футболисты. Именно соревнования по этому виду спорта пользуются наибольшей популярностью на Эде. В каждом крупном городе имеется футбольная команда со своей толпой фанатиков. Также не без удивления узнал, что практически повсеместно существуют специализированные заведения, где любой желающий, заплатив определенную сумму, может смотреть визуализацию игры любимой команды, транслируемой в режиме реального времени, при этом выпить что-нибудь горячительное или прохладительное и пообщаться с друзьями-болельщиками. Для обеспечения подобных мероприятий существует целая организация магов иллюзий в кооперации с менталистами. Вот так-то, телевидения и радиовещания нет, однако спрос рождает предложение, и вот к услугам потребителя вместо технологического решения данной проблемы предлагается магическое. На мой взгляд местный чародейский рендеринг ничуть не хуже земных голографических картинок, созданных с помощью хитроумных технологий.

Как я уже упоминал футбольные правила на Эде практически не отличаются от земного аналога игры. В матче участвуют две команды, в каждой одиннадцать игроков, десять полевых и один голкипер. Игра исключительно ногами. Только вратарь в определенных случаях имеет право играть руками. Два периода по сорок пять минут с перерывом в четверть часа. За игру тренер может поменять на поле двух игроков и взять три пятиминутных тайм-аута. Матч обслуживают трое судей, главный арбитр на поле и двое за его пределами. Наказания: устное замечание судьи, две синих карточки – удаление с поля до конца матча с правом замены игрока, красная карточка – удаление также до конца текущей игры, но уже без права замены игрока, оранжевая – дисквалификация игрока до конца турнира. Сигналы игрокам судьи подают свистком, флажками и жестами рук. Общение с судьями только через капитана и тренера. Вроде бы все. Есть нюансы, разумеется. Здесь пенальти проводится с двенадцати метров, и положение «вне игры» не является поводом для остановки атаки.

В местном футболе нет деления на мужской и женский. В каждой команде изначально должно быть не менее пяти девушек. Если меньше – её просто не допускают до соревнований. Если участница выбывает из дальнейших соревнований в результате травмы или по собственной дури, команда не наказывается из-за нарушения гендерного равновесия. Главное, чтобы в самом начале в каждой команде присутствовало не менее пяти девчонок, а сколько их останется к концу, никого не волнует. Вот таким нехитрым образом здесь соблюдается равноправие полов.

Футбол на Эде числится наиболее зрелищным, а значит, наиболее популярным видом спорта и стать членом футбольной команды считается весьма престижным. Именно за места в ней состоялась основная драчка между студентами. Как водится, победила дворянская спесь и купеческая изворотливость. Мои «лучшие друзья»: Оваль Куруц-Гморин, Горуно Шилопп оказались в этом списке. А также белокурая синеглазка Ольва Пасманис, ну куда же без нее. Прекративший было инсинуации в мой адрес виконт, став капитаном команды, принялся с удвоенной силой «перетягивать одеяло на себя». Несколько раз он попытался оспорить мой подход к тренировочному процессу. Пришлось основательно прессануть паренька и слегка унизить в глазах коллег. Нет, бить его не стал. Мы с ним разобрались в рамках выбранного им вида спорта. Я предложил каждому из нас пробить друг другу по десять пенальти. Проигравший прилюдно десять раз низко поклонится победителю со словами: «Простите, учитель, был неправ».