Обитающие в ночи. Все истории. Сборник

– Это только в нашей стране так?

– Везде. Запрет на распространение достоверной информации о бытие «сов» тоже повсеместный. Народ не должен знать правды, ибо ничего хорошего из этого не выйдет, как демиург тебе говорю, – ага, невежественной серой массой управлять куда проще, особенно если планомерно сокращать количество нестабильных и потенциально опасных элементов. Кстати говоря, насчёт сокращения:

– Когда, по вашим расчётам, наш род прервётся? Глава одного из террористических кружков, с которой мне как-то довелось беседовать, говорила о двух веках.

Он закашлялся:

– Я о таком и помыслить не могу! Да, количество вампиров уменьшается, но исчезать совсем вам нельзя ни в коем случае, ведь это главное условие существования мира. Хотя бы один кровопийца должен быть всегда. Именно поэтому лет через шестьдесят после заключения перемирия, параллельно с научными изысканиями, я задумался о создании некого «золотого запаса».

Я позволил себе короткий саркастичный смешок:

– Решили закопать поглубже несколько каменных гробов с психически устойчивыми «совушками» внутри и в случае катастрофы извлечь для быстрого восстановления популяции?

– Предложенный тобой вариант я рассматривал, однако он довольно рискованный. Даже сильный и опытный вампир рискует сойти с ума, находясь в длительном заточении. Что, если все «консервы» испортятся? Спрогнозировать их поведение в долгосрочной перспективе я не могу, ибо мой дар предвидения не настолько мощен. Я нашёл иной выход: стал наделять особо выдающихся личностей силой, посвящать в некоторые тайны мира, затем отправлять в свободное плавание и периодически проверять, не протекает ли у кого чердак. Легче найти, легче скорректировать поведение, легче убить. Работает без сбоев, и уже более века я относительно спокоен за своё и общее будущее, – предусмотрительно. Интересно, справился бы я, будь у меня такие возможности и обстоятельства?

– Какими качествами должны обладать эти ваши помощники?

– Я называю их не помощниками, а «опорами», ибо, по сути, на них держится наша Земля. Во-первых, выдающиеся способности к самоконтролю. Во-вторых, отличная физическая форма и наличие боевой подготовки. В-третьих, острый ум и стремление к самосовершенствованию. В-четвёртых, умение понимать, когда подчиняться, а когда действовать самостоятельно. В-пятых, лидерские качества, хотя бы в зачаточном состоянии. Чего приуныл? Понял, что крутым парнем тебе не стать?

– Даже не думал об этом. Такой ответственности мне не нужно, – пробурчал я, чувствуя лёгкую досаду. – Можете рассказать о ком-нибудь из них, хотя бы в общих чертах?

– Ты всё равно об этом забудешь, поэтому могу. Самый колоритный и обаятельный, безусловно, Белый Демон. Очень способный юноша: нашёл меня сам, представляешь? Попросил об услуге, взамен предложил всё, что захочу. Я сделал его своим подопытным, и тут уже не обошлось без мучений. К счастью, боли он не боялся, достойно выдержал множество малоприятных процедур и в итоге стал первой «опорой». Сейчас этот тип вполне доволен своим существованием, управляет огромной корпорацией и отправлять кукушку в полёт не собирается. Возможно, когда-нибудь вы и встретитесь. Ещё есть пара канадцев – детектив и полицейский, идеально дополняющие друг друга. Китаянка – болтушка, красотка, модница, из бывших якудза. Австралиец – программист, геймер и по совместительству лучший в мире снайпер. Швед, американец и израильтянин – в прошлом военные, почти одинаковые снаружи и внутри. Каждый из них в случае необходимости может основать гнездо и держать его в ежовых рукавицах. Кстати, присматривался я и к Васе Осину, однако потом передумал. Да, его выбрал телефон, по которому мне приходилось связываться с одним серым кардиналом, не покидающим своей квартиры, но слишком уж главный редактор беспечен.

На кончике языка у меня вертелся ещё один вопрос, однако задать его я не успел:

– Твою спасительницу и наставницу я планирую сделать «опорой» через несколько лет. К ней у меня особое отношение.

– Неужто романтическая привязанность? – возопил я в притворном ужасе, не сомневаясь в отрицательном ответе.

– Упаси Боже! Всё гораздо невиннее. Много лет назад, случайно оказавшись в российской столице, я внезапно захотел провести ночь на крыше, выпивая и созерцая большой город. Сейчас-то понимаю: меня вело предвидение или же само мироздание. Когда я ополовинил бутылку, моё уединение нарушила расстроенная девушка с длинной косой, собирающаяся избавить Землю от своего присутствия. Я посоветовал ей отложить данное мероприятие и попробовать влиться в систему. Моё предложение было полушутливым, но вампирша не уловила иронии, послушала человека, и со временем превратилась из депрессивной жертвы нарцисса в крутого специалиста, незаурядную личность и иногда занозу в заднице. Раза два-три я проверял, не умерла ли мелкая «сова», коротко расспрашивал Ситникова об её успехах. Потом генерала не стало, я перестал следить за девчонкой, занялся серьёзными вещами, наводил порядок, переезжал с места на место, а когда всё наладил, решил осесть где-нибудь лет на -сят. После долгих раздумий выбор пал на вашу страну.

Глава 6

– Почему не выбрали Чехию? Вы же вроде бы оттуда родом.

С водительского места повеяло холодом:

– Чтобы постоянно вспоминать, чего я лишился? Бродить по знакомым улочкам, помня, какими они были там, но не имея ни малейшей возможности увидеть родные места? Нет уж, я тебе не мазохист какой, да и скучно в местной Европе. Был вариант прикупить небольшой домик в Юго-Восточной Азии – к жратве и климату я бы адаптировался, но вот всё остальное… Западное полушарие – неплохо, только слишком уж активные спецслужбы; я едва унёс ноги от Федерального бюро расследований – при моих-то способностях! А вот у вас понравилось сразу: менталитет схожий, крупные города развитые, природа красивая, еда вкусная. Я придумал легенду, откорректировал под неё внешность – глаза да зубы, остальное трогать не стал, поменял имя и после небольшого отпуска определился, чем буду заниматься. Догадаешься, почему остановил свой выбор на частном извозе?

– И пробовать не буду. Мой мозг перегружен, не хочется разгадывать головоломки.

Иномирец недовольно цыкнул:

– Жаль. Ладно, не буду мучать: «Deus ex machina». Всесильный создатель, уставший от собственного могущества и спасающий нуждающихся с помощью старой тачки. Красиво, правда?

– Скорее иронично, и сильно отдаёт безысходностью. «Демьян», полагаю, тоже что-то значит?

– Конечно. Первые три буквы такие же, как в слове «демиург». Толстый намёк, который никто не в состоянии понять. Моим первым клиентом стала некая Вероника Петрова. Имя своей протеже я к тому моменту забыл – что старое, что новое, а вот лицо узнал сразу. В случайности давно не верилось, и я аккуратно залез к ней в голову. Увиденное было довольно любопытным. К счастью, Нике понравилось со мной ездить, она начала пользоваться необычным такси всякий раз, когда ей нужно было куда-то отправиться днём, и через какое-то время у сотрудницы Министерства не осталось секретов от старого таксиста. Считаешь, это некрасиво? Возможно. Зато у меня появился прекрасный кандидат в «опоры», который, к тому же, читал мои книги – мелочь, а приятно, – он ещё и пишет…

– Уже нет. Меня хватило на пару неплохих детективов, а потом свободного времени не стало совсем, и пришлось забросить сочинительство. Может, лет через тридцать вернусь к этому увлекательному занятию, а пока приоритеты другие. Когда девочка решит закончить свои отношения с системой, я с радостью предложу ей присоединиться к теневой элите вампирского общества, – жаль, что я не увижу Никиного лица в этот момент!

– Вдруг госпожа Петрова откажется?

– Исключено. Я всё-таки не лаптем щи хлебаю. Для заключения сделки будет выбрано идеальное время, место и состояние её души. Всё пройдёт гладко, не сомневайся. А сейчас пора закругляться: твоя начальница уже на подходе. Надо бы сгонять в ближайшие кусты да начать готовиться к отъезду. Ты же понимаешь, что сбегать я не собираюсь? Впрочем, если и рвану куда, вы быстро догоните.

Прежде чем я успел возразить, хлопнула дверь, и водитель удалился. Судя по звукам, он и впрямь не ушёл далеко. Чуть позже распахнулась дверь в салон, но входить Ника не спешила, и я вылез сам:

– Боже мой, что случилось?

Некогда чёрный комбинезон был покрыт ровным слоем серо-рыжей земли и полузасохшего навоза. Там и сям виднелись застрявшие в грязи травинки и останки насекомых. Подняв голову, я встретился взглядом с начальницей и испуганно съежился: видеть её настолько раздражённой мне ещё не доводилось. Как поступить? Нике явно надо переодеться, но залезать внутрь автомобиля в столь грязной броне нельзя. Подумав, я метнулся обратно, сгрёб с сиденья вещи, плащ, и, расстелив на земле накидку, сложил на неё одежду:

– Вот, пожалуйста, – отвернулся и начал увлечённо рассматривать ничем не примечательную молодую берёзку. За спиной зашуршало, мадам Петрова выдала длинную нецензурную тираду, потом замолчала. Когда я уже хотел оборачиваться, по плечу хлопнули:

– Спасибо. Демьян, как я слышу, пытается сдохнуть за ближайшим деревом, и небезуспешно. Да не дёргайся ты, проблюётся и будет свеж как огурчик. Главное, не утёк в дальние дали. Отдел задержания приедет часов в семь, но ждать их я не собираюсь. Хочу поскорее лечь в большую ванну, куда вылили полфлакона какой-нибудь ядрёной химической пены, и не вылезать оттуда часа два.

В кои-то веки наши желания совпадают. Стараясь не рассматривать красные следы, видневшиеся на её шее и запястьях, я спросил:

– Вам удалось задержать преступников?

Начальница кивнула:

– Да. Они находились у противоположного конца поля, пришлось ползти, чтобы не заметили, потому и испачкалась как последняя свинота. Жутко хотелось кого-нибудь убить, но повода, к сожалению, не нашлось.

– Не думал, что вам нужен повод. Ай! Ладно, вы правы, это неудачная и грубая фраза. Извините.

Опустив руку, Ника подошла к валяющейся спецодежде, сгребла её в охапку и поднялась в салон. Ногой задвинула свёрток под сиденье и соизволила посвятить меня в детали операции:

– Вампиров оказалось пятеро: молодые мужчины, обращённые не более трёх-четырёх лет назад. Все хотели обладать красивым мускулистым телом и в поисках рецепта его построения познакомились на тематическом форуме с неким мутным типом, представившимся лидером культа Хатор, то есть матери-коровы. Проникшись его учением, недоумки решили не просто пить кровь, а возносить при этом молитвы священному для них животному. Глава неожиданно одобрил данную инициативу, и клыкастые бодибилдеры начали действовать. Была найдена ферма, проведена разведка, подкуплен пастух. Церемонии проводились два раза в неделю. Из будущих бифштексов выкачивали пару литров – совершенно не критично для туши весом в полтонны, убивать не планировали: богинюшка накажет, и, тем более, не собирались травить заседающих в Думе. Бесполезное и странное, но незаконное и оттого очень подозрительное времяпрепровождение. Хорошо, что директор с ветеринаром вовремя заметили перемены в поведении бурёнок. В итоге, культистов я взяла под стражу, связала так, чтобы не сумели выпутаться, отвела на ферму и заперла в подвале до прибытия министерских. Пастуха оставила с директором: людей мы не караем, пускай сами разбираются. Отца-основателя предстоит найти и расколоть.

– Зачем? Ничего, кроме порчи чужого имущества, им не вменить, да и вред был нанесён незначительный.

Начальница нахмурилась:

– Слишком много лишних телодвижений вокруг банального воровства еды. Ритуалы обычно используют, чтобы постепенно раздвинуть у паствы границы допустимого и в итоге творить какие-нибудь мерзости. Полагаю, так должно было произойти и здесь, но не буду более грузить своими догадками, ибо вижу, насколько мой помощник измучен. Кажется, Дёма залюбил твой мозг до дыр.

– Вы близки к истине, однако моё состояние сейчас вообще не важно. Нам срочно нужно обсудить услышанное мною. Я пытался мыслить трезво, и, на мой взгляд, его рассказ не совсем уж бредовый! К тому же не обошлось без маленькой проверки. Вот, сами убедитесь, удалось записать на диктофон где-то треть беседы.

Она прижала к уху телефон, покивала и спокойно попросила:

– Яр, воспользуйся, пожалуйста, обонянием.

Втянув носом достаточное количество воздуха, я дёрнулся, будто получил по лицу перчаткой с серебряными заклёпками:

– Спирт, сивушные масла, перегар и лёгкий аромат скотного двора до кучи. Да тут топор можно вешать! Сколько же он выпил?

– Бутылки три-четыре какого-нибудь дешёвого коньяка. Видишь ли, Демьян алкоголик, да не простой, а с подвыподвертом. Неудивительно, ведь он всё-таки не совсем человек. Когда подходит срок, старый таксист начинает страдать от состояния, подобного вампирскому голоду. Охотиться, к счастью, не пытается, но и успокоиться не может. От неприятных ощущений спасает только крепкий алкоголь. Мы пытались подобрать более адекватное лечение, однако лекарства не подействовали. Всё, что ты услышал этой ночью – причудливые выдумки, порождённые затуманенным крепким пойлом разумом. Извини, что не предупредила заранее: опасалась, что попытаешься его отчитать. В твои мысли, разумеется, никто не заглядывал. Дёма – многое в своей жизни повидавший, опытный и неглупый мужик, да ещё и бывший священнослужитель. Он отлично умеет читать по лицу, а ты, со своей активной мимикой, для него подобен простенькому комиксу из категории «разрешено детям младшего школьного возраста».

А как же мой тест? Вряд ли невольный создатель встречал ту «сову», о которой я подумал.

– Неужели вы его не проверили, когда такое случилось впервые?

Ника скорчила недовольную рожицу:

– Обижаешь! И федералы, и Министерство, и черти лысые. Демьян чист, как лёд, покрывающий зимой Байкал. Короче, не бери в голову, а лучше забудь, как страшный сон. Нет никаких других миров, демиургов, магии и прочего дерьма, – игнорируя мой возмущённый взгляд, она закрыла окошко, села на своё место, откинула голову на сиденье и внезапно добавила:

– Если наш бог из машины не врёт, это всё равно ничего не изменит. Мир уже создан, порядок установлен, остаётся только смириться и делать свою работу так, чтобы не было мучительно стыдно. Magister dixit2[1], – начальница закрыла глаза и перестала реагировать на помощника. Спустя некоторое время вернулся Дёма, переложил пустую тару на соседнее кресло, повернул ключ в замке, и автомобиль послушно тронулся с места. Чтобы успокоиться, пришлось почти всю дорогу медитировать. Добравшись до дома, я первым делом как следует вымылся, затем включил запись повторно и совсем не удивился, услышав вместо голосов тихое раздражающее шипение.

История седьмая. Эксклюзивное интервью

Глава 1

Я вышел из подъезда, поднял голову к небу:

–

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

0

Храбрым судьба помогает (лат.).

1

Это сказал учитель (лат.).