Башня пяти миров. Поверь, тогда полетишь – 2

– Простите, – снова перебил я гостя. – Но, насколько мне известно, переход в мир эльфов для людей не закрыт безвозвратно. Герой мальчик в моей книжке переходит между мирами довольно легко.

– Вот об этом мой первый вопрос к вам: книга основана на реальных фактах или всё-таки это ваш авторский вымысел, хоть и очень правдоподобный?

Вот так прямо сразу в лоб прилетел первый вопрос. Я даже растерялся немного от неожиданности, даже чуточку смутился, но справился с волнением.

– Вообще-то я на первой странице книги написал, что ту историю рассказал мне Павлик из соседнего подъезда. Мальчик реальный и сейчас на каникулах в реальном посёлке с названием «Глухолесье». В книге, конечно, есть вымышленные страницы, но основной текст – несколько обработанный пересказ слов мальчика.

– То есть, вы хотите сказать, что всё, что вы написали про эльфов, правда?

– Не хочу сказать, а утверждаю это. Да, почти всё – правда, если только мальчик мне не соврал. Но он утверждает, что ничего не выдумал. Ну а я приукрасил сюжет совсем немного, чтобы читателям было интереснее.

– Понятно! Если в том вашем «Глухолесье» есть проход в мир эльфов, то это замечательно! Это то, что нужно! Надеюсь, что на контакт вышел сам принц короля эльфов это не одно из ваших «приукрашиваний»?

– Принц настоящий! – рассмеялся я. – Но что это меняет?

– Многое! Принц эльфов – это то, что нужно! Только он сможет помочь нам!

– Нам?

– Да! Мне и Матвею, моему сыну!

Ещё один поворот в беседе! Теперь оказывается, что отцу и мальчику нужна помощь! Интересно, какая? Подсознание уже рисовало в голове предполагаемый сюжет новой книжки. Такие мысли у меня часто мелькают в голове, когда я встречаюсь с чем-нибудь интересным, но, к превеликому сожалению, не все задумки реализуются.

– И чем же мы можем помочь вам? И вообще, вы пока ещё не сказали, какая помощь вам требуется. Вдруг это будет не в силах мне или мальчикам.

Гордей Михайлович помолчал, то ли собираясь с мыслями, то ли решая, что можно сказать мне, а что нельзя.

– Ещё перед своим уходом сюда, в мир людей, я специально интересовался, какими рождаются у таких эльфов дети, если они вступили в брак с женщинами людей. Наши виды родственные и разница в строении ДНК не такая большая, какой может казаться. Я выяснил, что у большинства детей, родившихся от брака эльфа и человека, способности эльфа не проявляются в первом поколении, хоть ген эльфа и сохраняется, то есть переходит к ребёнку от родителя. Может пройти несколько поколений, прежде чем в одном или одной из девочек или мальчиков ген эльфа проснётся, как проснулся, например, в герое вашей повести. То, что не спящий, а рабочий ген эльфа напрямую передастся от отца к сыну от смешанного брака, вероятность настолько мала, что в науке не учитывается даже как погрешность. За несколько веков наблюдений количество таких случаев можно пересчитать по пальцам. Вероятность не более одного процента. Создавая здесь семью, я был спокоен. Сначала родилась девочка, и я совсем успокоился – она никак не походила на ребёнка-эльфа. С Матвеем ситуация несколько другая, да и вы сами, наверное, заметили…

– Сознаюсь, с первой минуты, как я увидел вашего мальчика, у меня сразу зародились подозрения. Уж больно он похож, сами понимаете, на кого.

– Да, конечно! – кивнул мой гость. – Матик внешне очень похож на эльфа. Меня это насторожило, но я всё же надеялся, что он не попадёт в этот мизерный процент, когда ген передался напрямую от отца к сыну. Но мои ожидания не оправдались.

– Матвей – эльф?

– Да! Один из признаков, что ребенок от смешанного брака переходит в состояние эльфа, а у таких детей это происходит не сразу, а как раз к возрасту сына, это проявление контура крыльев на спине. У Матвея они появились чуть больше недели назад, и он почти каждый день видит летучие сны.

– Всё как у Павлика в книге, – тихо прошептал я, поражённый совпадением.

– Да, всё как у вашего главного героя. Вчера он дочитал до места, где Павлик получил крылья, а сегодня ему опять приснился сон, где он летел на собственных крыльях. Утром он подошёл ко мне и поделился таким совпадением с книгой. Я ждал этого, потому, что прочитал её ещё позавчера ночью. Предполагал, что у сына возникнут вопросы. А контуры крыльев заметил, купая его вечером в ванной ещё несколько дней назад.

– Мальчик знает, что его папа эльф?

– Нет. Никто в семье не знает, даже жена, – вздохнул Гордей Максимович. – Для них я обычный человек.

– И как же вы ответили утром на его вопрос?

– Никак… Не помню точно, как отговорился, что сказал… Поймите, я сам от этого был в панике, хоть внешне удалось не показать вида. И, честно говоря, я не знаю, что мне делать.

– Но есть хотя бы какие-то варианты? Неужели за день вы ничего не придумали? Наверняка раньше тоже думали, как поступить, если возникнет такая ситуация. Не обижайтесь, но я не могу представить, чтобы вы, как отец, зная о мизерном проценте возможности получения вашим ребенком прямого перехода гена эльфа, не подумали, что станете в этом случае делать.

– Вы правы, я думал об этом. Я хочу, чтобы мой сын приобрёл крылья, но я не могу допустить этого в мире людей. Вы должны меня понять, раз написали такую книгу! Поэтому я не знаю, что мне сейчас делать, ведь до дня летнего солнцестояния осталось всего четыре дня, а второго шанса у Матика не будет!

Гордей Максимович посмотрел на меня как-то растерянно и жалобно. Мне даже показалось, что в уголках его глаз что-то блеснуло. Представляю, что сейчас творилось в душе этого человека и эльфа одновременно.

– Если бы я не дал обещание при переходе в мир людей не обращаться более к миру эльфов, я бы сейчас обратился к королю с просьбой признать Матвея полноправным эльфом. Но это невозможно, я не могу даже послать туда сообщение, а не только просьбу, – вздохнув, продолжил мужчина.

– Почему? Разве прямой переход гена эльфа не дает вам такую возможность, отменяя данное вами обещание при переходе в мир людей?

– Обещание основано не только на честном слове, но и на магических заклинаниях. Именно эти заклинания блокируют любую связь с миром эльфов.

– Скажите, а если бы Матвей всё-таки получил крылья, как бы вы поступили? Сами вы вряд ли бы отправились обратно в мир эльфов, ведь у вас здесь остались бы дочь и супруга. Также я сомневаюсь, что вы сможете отправить сына в тот мир одного. Мир эльфов для мальчика чужой. Как бы вы поступили, если бы Матвей стал эльфом?

Он задумался. Вопрос слишком серьёзный, чтобы ответить на него сразу, не подумав. Я не торопил.

– Я не знаю, – почти прошептал Гордей Максимович. – При любом решении, чувствую, что-то неправильное.

– Ну, вообще-то Павлик уже год живёт с крыльями. Может, стоит перенять опыт? Я не знаю всех плюсов и минусов бытия эльфа в мире людей, но, по-моему, ему удалось как-то совместить в себе обоих – и эльфа, и человека.

– Этот мальчик на самом деле существует?

– Конечно! И даже живёт в соседнем подъезде! Правда сейчас уехал на каникулы, в то самое Глухолесье, которое тоже существует.

– Честно говоря, я до конца не верил в его реальность, хоть и надеялся, что он существует.

– Думаю, он сможет нам помочь, ведь он в мире эльфов настоящий герой, отмеченный одной из самых почётных наград – наплечным знаком отличия. А ещё он знаком с королём, дружит с принцем, да и кое-какие другие связи в том мире у него имеются. Если вы, всё-таки, решите подарить мальчику крылья, его стоит познакомить с Павликом и остальными ребятами как можно раньше. А осталось всего четыре дня.

– Что вы посоветуете? – вдруг спросил он меня.

Встречного вопроса, тем более такого, я не ожидал, но быстро сориентировался:

– Я не имею права что-то советовать в вашей ситуации. Как бы я ни ответил на ваш вопрос, всё равно получилось бы, что я ненароком подталкиваю вас к тому или иному решению. К тому же, честно говоря, я в таком вопросе, как ни крути, сторона заинтересованная, потому, что для меня это, в первую очередь, интересный сюжет. Решать вам придётся самому, но при любом вашем решении я помогу его осуществить по мере моих сил.

– Если я выберу крылья, что делать дальше?

– В этом случае придётся отправиться в Глухолесье. На машине туда за сутки можно добраться. Машина есть. Сутки на ваше решение и сборы, ну и двое суток ещё будет на возможность общения Матвея с настоящими эльфами и Павликом. Вам или им ещё надо убедить Матвея шагнуть с высоты. Вдруг он испугается и откажется? В этом случае большинству ваших опасений сбыться не суждено. В какой-то мере это будет проще для вас, но вдруг потом он пожалеет о своей минутной слабости? Это, по-моему, будет ещё хуже, чем он когда-нибудь узнает, что вы не сказали ему о шансе получить крылья.

– А нельзя как-то поговорить с этим Павликом перед тем, как принять окончательное решение?

– К сожалению, нет. В самом Глухолесье проблемы с сотовой связью. Павлик звонит иногда мне сам, когда выбирается с товарищами в райцентр. А так до него не дозвониться.

– Жаль… Разговор с ним мог бы многое прояснить.

– Тут мы ничего изменить не в силах. Думайте, решайте. Время у вас пока есть, но не так много, как кажется. Выехать надо или завтра вечером, или, максимум, послезавтра утром. Машину я подготовлю, у меня микроавтобус, всем места хватит, но дочь и супругу лучше оставить здесь. Я это говорю потому, что мы свалимся незнакомым людям, как снег на голову. По словам Павлика, его тётя женщина гостеприимная и хлебосольная, но добротой следует пользоваться в меру.

– Вы хотите поехать сам? – удивился мой гость.

– А куда же вы без меня? Тем более, я один всё не решался на такую поездку, хоть очень в ней заинтересован, а в приятной компании – почему бы нет? И ещё, вы спрашивали моё мнение… Я не даю вам совет, но если бы вопрос касался меня лично и у меня появилась бы возможность получить в своё распоряжение настоящие крылья, я бы без раздумий согласился. Но это я, а Матвей ваш сын, поэтому и решать вам.

– Я понял, – гость поднялся с намерением удалиться к себе. – Я подумаю и приму решение. Думаю, к утру всё уже будет решено. Спасибо, общение с вами позволило мне многое понять.

– Главное, это чтобы вы приняли правильное решение. Руководствуйтесь в первую очередь интересами ребёнка, а не своими собственными. Желаю удачи и буду ждать вашего решения. Любого.

3. Дорога

Давненько я не ездил на длинные расстояния! Когда-то, лет больше десяти назад, провести ночь за рулём было для меня совсем не сложно. Притом ещё и весь день после этого автопробега работа была не в тягость. Но время идёт и человек, набирая с годами всё больше жизненного опыта, к сожалению, не становится моложе, а совсем наоборот. Тем не менее, к подготовке поездки я подошёл со всей серьёзностью, как только папа Матвея сообщил мне на следующее утро после нашего разговора своё решение. Честно говоря, я даже не сомневался, что его решение будет положительным. Ну, почти не сомневался.

Навестив меня утром, Гордей Максимович отправился на работу отпрашиваться в отпуск на несколько дней, а я сначала изучил предстоящий маршрут по интернету, а потом по ещё советскому атласу автомобильных дорог, нашедшемуся на одной из моих книжных полок. Почему-то я почти не удивился, не обнаружив большой разницы между современными картами в интернете и напечатанными в дорожном атласе почти сорок лет назад. До глубинки, такой, в которой находится Глухолесье, не только новые дороги, но и современные блага цивилизации в виде интернета и банкоматов добираются долго, или наоборот – быстро проскакивают мимо, забыв свернуть на небольшое ответвление от основной трассы.

Подготовка машины заняла почти весь день. Получилось, что вместе с подготовкой к дальней поездке я провёл почти полную профилактику своей японской старушке, много лет служившей мне исправно. В подробности вдаваться не буду, так как это довольно скучное описание. Вернувшись домой к четырём часам пополудни, собрал необходимый минимум вещей, и даже успел пробежаться по ближайшим магазинам. Нет, нам самим на дорогу продуктов много не нужно, тем более что обедать и ужинать предполагалось в точках общепита. Но там, куда мы едем, разные городские разносолы непременно пригодятся. А если ещё и вся летающая мальчишечья гвардия будет на месте – тем более. Запас разных не портящихся сладостей и некоторых продуктов не помешает – так я убедил сам себя, отправляясь за покупками.

В начале седьмого часа вечера я был готов к поездке, и то, что впереди ночь, меня совершенно не пугало – ночью даже проще ехать, потому что машин на дорогах меньше. С моей точки зрения отправиться в путь в ночь было предпочтительнее, чем утром. А дождик, ливший два дня подряд, наконец-то, перестал. Но после разговора с папой мальчика решили старт нашего мероприятия отложить до утра и выспаться перед дорогой. Запланировали отъезд на семь утра, чтобы выехать из города ещё до начала утренних «часов пик». Утром – так утром.

Без пятнадцати минут семь я подъехал к нашему подъезду и позвонил папе Матвея, чтобы спускались.

Матвей появился из дверей подъезда первым. С ним выбежала девочка, чуточку постарше и повыше его и чем-то на него похожая – сестрёнка. Мальчик был в прекрасном настроении в отличие от сестрёнки, выглядевшей явно расстроенной и недовольной. Дети поздоровались и принялись разглядывать мою старушку-машину с необычным правым рулём. Матвей был в джинсовом костюмчике из куртки и коротких штанишек – вполне подходящим на звание дорожного костюма. Под расстёгнутой курткой виднелась белая с голубыми и серыми полосками футболка, а под шортами оказались светло-серые колготки без всяких рисунков.

– Жарко не будет? – не удержавшись, поинтересовался я, поглядев на редкие облака на небе.

– Мама велела, – поняв, что я имел в виду, улыбнулся мальчик. – Не спорить же с ней!

– Это да, – кивнул я. – С мамой спорить не стоит, может себе дороже выйти.

– Если будет жарко – просто сниму колготки и все дела. А почему у вашей машины руль не там, где у всех?

– Потому, что машина из Японии, а там движение на дорогах в другую сторону.

– Это как?

– В нашей стране на дорогах правостороннее движение, и водитель в машине сидит ближе к центру дороги, то есть в машине слева, у них левостороннее и соответственно всё наоборот. У них на дорогах движение машин в другую сторону, не как у нас.

– Почему? – это уже спросила девочка, тоже внимательно слушавшая меня. – Это же не по правилам.

– По правилам, – улыбнулся я. – По японским правилам. Они взяли пример с англичан, когда стали придумывать свои правила – там тоже движение на дорогах не как у нас.

Из подъезда вышли родители детей. Папа нёс вместительную дорожную сумку, а мама пузатый пластиковый пакет. Гордей Максимович представил мне супругу, а ей меня, ведь мы до сих пор не были знакомы. Естественно, пришлось с мамой Матвея, которую звали Светланой, накоротке пообщаться, что было вполне естественно, ведь она доверяла мне мужа и сына. Постарался произвести на неё благоприятное впечатление, что, похоже, удалось.

Прощание было недолгим, но без женских слёз всё-таки не обошлось. Что тут сказать? Женщины есть женщины! Сестрёнка Матика, Вера, не преминула напоследок упрекнуть брата, что он едет в новое место один, попросила привезти оттуда чего-нибудь на память. Брат не стал выпендриваться и пообещал что-нибудь обязательно привезти. Эх, знала бы сестрёнка, что ожидает её братишку, вряд ли бы родителям удалось оставить её дома. Девочки тоже не против поучаствовать в приключениях, хоть от их участия вокруг бывает много писка и визга. Но это нормально, девочкам так и положено вести себя в нестандартных ситуациях. А сейчас сестрёнка поцеловала вслед за мамой братишку и махала нам вслед рукой, пока мы не свернули за угол дома. Я видел это в зеркало заднего вида.

На выезде из города заехали на автозаправочную станцию, где я залил топливом бак под пробку и ещё на всякий случай наполнил две двадцатилитровых канистры. До конечного пункта не хватит, но по дороге заправимся ещё раз. Ещё через некоторое время вырулили на федеральную трассу и влились в ещё пока не плотный поток машин.

– Как восприняли в семье новость? – поинтересовался я у севшего рядом со мной после АЗС папы мальчика.

Оглянувшись назад, папа проверил, чем занят сын, прежде чем ответить на мой вопрос. Мальчишка глазел по сторонам, а в уши вставил наушники, проводок от которых тянулся в нагрудный карман курточки. В зеркало я увидел, как он улыбнулся отцу и приветливо помахал рукой.

– Вы имеете в виду…

– Да, ту самую крылатую новость.

– Хм… я… ничего никому не сказал…

От неожиданности я чуть не выпустил руль из рук и недоумённо посмотрел на сидящего слева от меня отца мальчика. Покачав головой, молча переводил взгляд с мужчина на дорогу и обратно, чуть снизив скорость и перестроившись в крайний правый ряд.

– Простите, но я вас не понял. Совсем ничего не сказали?

– Про эльфов и полёты – ничего.

– Тогда как вы залегендировали эту поездку?

– Пришлось потрудиться… Понимаете, я, после нашего разговора, всю ночь не спал и всё думал, как и что сказать жене и, само собой, детям. Чем больше думал и просчитывал варианты их реакции, особенно супруги, тем больше приходил к выводу, что тогда эта поездка не состоится ни под каким предлогом. Вывалить на супругу, что я увечный эльф без крыльев, но зато наш сын может получить крылья, если только шагнёт в пропасть с большой высоты – вряд ли бы она восприняла это адекватно. Если же добавить, что для этого надо куда-то ехать – так вообще дело было бы невыполнимое. С Матвеем было бы проще – он мальчишка, а, значит, в нём изначально живёт готовность к приключениям и небольшая толика авантюризма, заставляющая мальчишек бросаться с головой в любые авантюрные мероприятия. Но вот его мама – это что-то невероятное в плане заботы о безопасности ребёнка! Сами, вероятно, заметили, что сейчас почти середина лета, днём стоит жара, а она заставила его одеться в джинсовый костюм, да ещё и с колготами. Иногда женщины перебарщивают с заботой.

– Мама есть мама – первый защитник своих детей и тот, кто будет заботиться о них в ущерб даже себе, – согласно кивнул я. – Нельзя мам винить за это. Надо просто соглашаться с ними.

– Вот именно! Если бы я всё рассказал, она бы наотрез воспротивилась, и тогда пришлось бы согласиться с ней. В этом случае Матик потерял бы свой шанс на крылья, а я этого не хочу.

– И как вы всё это устроили? – я неопределённо крутанул рукой в воздухе, имея в виду наш отъезд.

Гордей Максимович понял меня правильно. Вздохнув, он улыбнулся:

– Мне пришлось соврать.

Я тоже улыбнулся и с удвоенным интересом посмотрел на него:

– Полагаю, в придуманном вами варианте определённая роль была отведена мне? Хотелось бы узнать, кем я предстал в вашем рассказе для супруги.

– Всё пересказывать будет слишком утомительно, но, честное слово, вы выглядели в исключительно положительном свете! Пришлось повертеться, словно уж на сковородке, чтобы всё выглядело правдоподобно и не вызывало подозрений. Поверьте, это было совсем не так уж и просто!

– Верю! Придумать ложь, чтобы выглядела правдиво, нелегко! Что получилось в итоге?

– Получилось, что вас пригласили в один специфический лагерь для мальчиков. Это военный летний лагерь кадетов, где вы будете несколько дней рассказывать мальчишкам о своих книгах. То, что вы писатель подействовало на Светлану почти магически. Потом я придумал какую-то историю, что знаком с вами довольно давно, но вот сегодня, то есть в тот день, случайно встретились у подъезда. Как ни странно, она поверила. Ну а вы, конечно, пригласили меня и Матвея в поездку в тот лагерь, обещая показать разные старинные летательные аппараты, якобы имеющиеся в распоряжении кадетов в их летнем лагере. Ну и, конечно, пожить там несколько дней. Пришлось приложить всё своё умение в убеждении, чтобы она согласилась!

– Понятно! Однако, это чудо, что вам удалось! А как же мальчик? Он знает, что ему предстоит?

– Пока нет… Я хотел рассказать ему по дороге, ну и спросить у вас сначала, как подготовить Матика к разговору?

– Вы на самом деле думаете, что его надо предварительно подготовить? – я даже усмехнулся, притормаживая и съезжая на обочину. – Пересаживайтесь к нему и скажите всё прямо и с самого начала. Можете сослаться на что-то из моей книги для примера. Мальчишки – народ понятливый!

Продолжая своё основное дело – вести машину, я не забывал поглядывать на зеркало, в котором отражались отец и сын в пассажирском салоне моей «тойоты». Я не слышал, о чём они говорят, потому что специально включил приятную и не очень громкую музыку. Чего подслушивать, если они оба сами расскажут мне всё чуть позже. Или не расскажут. Собственно, чего мне пересказывать весь их разговор, когда интересен лишь результат! Да, и я ничуть не стесняюсь это сказать – мне важен результат! Хотя, честно говоря, я уверен в нём на все сто процентов и даже чуточку больше. Какой нормальный мальчишка откажется от того, что само почти даром сваливается ему в руки? Никто и ни за что на свете! А ещё мне интересно наблюдать реакцию потенциального кандидата в эльфы на слова отца, ведь сейчас он открывает ему такие вещи, про которые он, наверняка, даже никогда не думал. Хотя – нет, наверное, думал, ведь он изучал язык эльфов, да и книжку мою успел почитать, хоть и не до конца, как признался утром.

Через какое-то время я заметил, что мальчик стал частенько поглядывать на меня. Даже не на меня, а на зеркало, через которое я смотрел за ними. Зеркало – оно и для сидящих в пассажирском салоне оставалось зеркалом, и он наверняка обратил внимание на то, что я постоянно поглядываю на них. Когда наши глаза в отражении в очередной раз встретились, я подмигнул Матвею, и он смутился, отвёл глаза в сторону, но ненадолго.

Ещё через какое-то время мне показалось, что мальчик хочет что-то спросить у меня, но не решается. Интересно, далеко ли отец дошёл в своём рассказе? Я видел, как мальчик задавал ему вопросы, и он отвечал на них, при этом иногда выглядел довольно смущённо. Скоро я понял, что основной разговор у отца с сыном закончен, оба откинулись на своих креслах и какое-то время молчали. Отец, сдерживая волнение, поглядывал на сына, который несколько минут сидел, глядя прямо перед собой, с таким выражением лица, которое я бы определил как смесь мечтательного и неверящего. Даже чуточку посочувствовал мальчику, представив, что сейчас творится в его голове.

Как раз в это время на пути попался съезд на площадку для отдыха, которым я и решил воспользоваться, заявив, что пора немного размять ноги. Всё-таки ехали мы уже три часа. На краю площадки была устроена беседка со столом посередине и скамейками, чтобы путники с относительным комфортом могли перекусить прихваченной с собой снедью. В стороне от неё стояло сооружение в виде будки с прорезью в двери – обычный деревенский туалет, что довольно редко встречаются на таких площадках. Строение, бесспорно, необходимое. Матвейка сразу же побежал туда, едва машина остановилась, мы же с его отцом устроились в беседке.

– Как прошло? – поинтересовался я. – Он поверил?

– Кажется, поверил, но всё ещё сомневается.

– Почему?

– Это же слишком невероятно! Я сослался на вас, как на эксперта в вопросе эльфов, что вы можете подтвердить…

– ?…

– Извините, но так получилось…

– Кхм… Честно говоря, не ожидал… По-нашему, по-мальчишечьи – это называется подстава, однако!

– Простите, так получилось… – повторил папа Матвейки.

– Ладно, не переживайте, выкрутимся!

Подошёл Матвейка. Папа тут же полил ему на руки воды из прихваченной бутылки. Стряхнув воду с рук и чисто разгильдяйским мальчишечьим движением вытерев их о собственные штаны, уселся за стол напротив меня и тут же пошёл в атаку.

– Это правда?

– Наверное, да. Хотя ты не сказал, что имеешь в виду.

– То, что рассказал мне папа.

– Матвей, я же не слышал, что рассказывал тебе папа. Не надо ходить вокруг да около, задавай конкретные вопросы.

– Хорошо, – помолчал мгновенье мальчик. – Папа сказал, что вы можете подтвердить, что он настоящий эльф, как в вашей книжке, только без крыльев.

– Понятно! Скажи, Матвей, а ты сам веришь папе? Веришь в то, что он тебе сказал?

Мальчик тут же растерялся и смутился, оглянулся на отца, но я не дал ему время на то, чтобы поток мыслей в голове окончательно слипся в единый и непробиваемый (или неразбираемый) клубок.

– Не ищи у папы ответ на вопрос! Я его тебе задал, а не твоему папе. Так ты веришь или не веришь его словам?

– Я не знаю! – сказал мальчик с некоторым вызовом в голосе, прямо посмотрев на меня. – Всё это похоже на розыгрыш, потому что слишком невероятно и похоже на книжку, которую вы мне дали.