Лето со вкусом смородины

– Приветствую тебя, бледнолицая! – парень выхватил у неё сумку, подставил ладонь и продолжил серьёзным тоном, когда она обеими ногами спустилась на платформу: – Ты ступила на нашу землю и обязана жить по законам нашего племени!

– Фу! Придурок! – непроизвольно улыбнулась Лера, замечая, насколько светлым кажется цвет её кожи по сравнению с его красивым коричневым загаром и как проводница и люди вокруг вслед за ней начинают улыбаться и хохотать.

– Я тоже рад тебя видеть! – иронично заметил тот, поднимая очки на лоб.

Две родные пары глаз встретились, и сестра расслабленно опустила плечи. В последние пять лет он жил отдельно от них с мамой и Мишкой. А когда появлялся, то с ним могло быть иногда невыносимо тошно или наоборот хорошо и смешно до коликов в животе. Но он совершенно точно всегда готов был о них позаботиться и быть рядом в самые сложные моменты.

Брат широко улыбнулся в ответ и пригласил её следовать за собой.

– Ты один приехал? – спросила Лера, когда они аккуратно обошли небольшое здание и двинулись к автомобильной парковке. Красного «запорожца» было не видать, и она неожиданно для себя с облегчением выдохнула. – А где Мишка и папа?

– Отец в поле. Тебе повезло, что наше такси задымилось, – хитро подвигал он бровями. – Пришлось мне одолжить машину у него. А Мишка ждёт тебя дома.

Значит, он всё-таки собирался прокатить её на этом позорище!

Ладно-ладно!

И, мстительно прищурившись, Лера продолжила осторожные расспросы:

– Как бабушка? Переживает?

– Переживает, конечно, – пожал он плечом, доставая из кармана ключи и щёлкая брелоком сигнализации. – Но она молодец!.. Я думал, будет хуже… Фестивалей не устраивает, но и на месте не сидит. Постоянно что-то варит-парит-печёт и собирается обновить ассортимент в пекарне.

Такие новости Леру слегка порадовали. Жизнь продолжается, и бабуля действительно молодец, что не закрылась от мира наедине со своим горем, а пробует шагать по жизни дальше.

– Как ферма без деда? – задала она вопрос Коляну в спину, когда он закидывал её сумку на заднее сиденье в угловатый УАЗик одной из самых современных моделей.

Брат захлопнул дверь и бросил на неё короткий взгляд:

– Готовится к уборочной. Всё под контролем. Отец в теме, мы с Яровым на подхвате…

Она кивнула.

Дед бы никогда по доброй воле не доверил ни одному из них руководить таким ответственным делом, как уборка хлеба. Всё сам.

Он был готов работать до последнего, пока его не унесут с полей. И так и вышло.

Теперь настало папино время. Это лето покажет, как он самостоятельно справится с уборочной. И хотя Колян готов помогать ему, толку от него немного – у него ещё слишком мало опыта. А Яровой… этот вообще вчерашний школьник!

– Как выпускной прошёл? – поинтересовался брат, устраиваясь за рулём и пристёгиваясь ремнём к сиденью.

Лера села на пассажирское кресло и захлопнула дверь:

– Не знаю, – пожала плечами и тоже вытянула ремень. – Он пройдёт сегодня без меня…

Внезапно Колян с одобрением хмыкнул и уважительно повёл подбородком в сторону:

– Я думал, ты не сможешь такое пропустить! Мне показалось, в прошлый раз ты была расстроена, что так получилось.

Наливаясь розовым цветом, сестра стыдливо приложила ладони к щекам и зажмурилась:

– Не то слово! Я прям очень тогда разозлилась на деда! И это было так глупо…

Усмехнувшись, брат снова надвинул очки на глаза и, повернув ключ в замке, аккуратно стал выезжать с вокзальной парковки.

Это он принёс им с мамой некоторое время назад печальное известие, и первой Леркиной реакцией были слёзы и… ярость. Она рыдала и топала ногами: ну, что, он не мог подождать, что ли, пока она окончит школу и отгуляет выпускной?!

Это потом уже мать рявкнула на неё и отчитала за неуместные эмоции, велев успокоиться и держать их при себе.

Но несмотря на весь этот концерт, он понимал, почему сестра отреагировала именно так. Ведь когда твои планы летят к чертям, и ты ничего не можешь с этим поделать, так оно и бывает. Ты рвёшь и мечешь, но изменить ничего нельзя.

В те дни он переживал за неё, потому что Лера в самом деле успокоилась, но стала при этом уж слишком тихой и подозрительно молчаливой. И даже сейчас она ему не нравилась – какая-то вялая и флегматичная, сестра была совсем на себя не похожа.

Обычно она порхала, как лёгкая стрекоза, любила наряжаться и краситься и каждый день крутила на голове новые причёски. Сегодня она выглядит бледной молью. На ней надет какой-то бесформенный серый костюм, больше напоминающий больничную пижаму, на лице нет ни грамма макияжа, а светлые русые волосы собраны в неряшливый пучок, который вот-вот рискует завалиться набок.

И это вот так она собирается скрашивать бабулины тоскливые будни?

Да её саму пора вытаскивать из депресняка!

– Хочешь, на речку тебя завезу? – неожиданно пришла ему в голову отличная идея.

И Лера встрепенулась. А почему бы и нет?

– Давай, – кивнула она.

Купальник лежал где-то на дне её дорожной сумки. Придётся перевернуть её содержимое, но прохладная вода сейчас – самое лучшее, что может помочь ей избавиться от противного ощущения липкого пота на теле и хоть немного вернуть настроение перед встречей с родными.

И, откинувшись на подголовник, девушка расслабленно выглянула в окно.

Машина виляла по аккуратным асфальтированным улицам посёлка, где возле дворов зеленели ровно подстриженные газоны. Кое-где торчали аккуратные кустики в форме больших и маленьких шаров. И от городских улиц они отличались лишь тем, что дома здесь стояли одноэтажные.

Даже не верится, что всего в нескольких километрах отсюда извивается река Белая, на берегах которой примостились постройки из разных времён: современные коттеджи, кирпичные домики из девяностых и даже старые бревенчатые избушки с резными ставнями.

– А как дела у тебя? – Лера повернула голову к брату, замечая, что на мгновение он напрягся, но тут же пожал плечом и улыбнулся, не сводя с дороги взгляд.

Колян успел защитить диплом и окончить университет до того, как с дедом случилось несчастье. А ещё он расстался с девушкой, с которой у него был долгий роман длиной в два года. Или она с ним рассталась. Подробностей Лера не знала. Эта часть его жизни была закрыта от всех, в том числе от родителей, сестры и брата.

– Всё нормально! – неопределённо отозвался брат.

Леру не устроил такой ответ, и она предприняла ещё одну попытку узнать, насколько это было серьёзное решение.

– Ты ещё долго планируешь здесь оставаться?

– Пока всё лето, а дальше осенний призыв покажет…

Вот как!

– Собираешься в армию?

– Всё равно! – Колька круто повернул руль, выворачивая на просёлочную дорогу в конце улицы, и их обоих сильно тряхнуло.

Лера ойкнула, быстро сообразив, что это был намёк замолчать и больше не задавать такие вопросы. Если ему всё равно даже на столь серьёзные вещи, как армия, значит, не всё равно, что происходит в его личной жизни. Если бы в ней был порядок, он бы упирался руками и ногами, чтобы только его не забрали топтать сапоги. А сейчас всё хреново и лучше к нему не лезть!

Она вновь устроилась поудобнее и посмотрела прямо перед собой сквозь лобовое стекло, усеянное грязными пятнами от размазанных по нему насекомых. Фууу!

Дома́ Смородинок показались через несколько минут по правую сторону от машины. Они не приближались и не удалялись, а просто двигались параллельно, и спустя ещё некоторое время остались позади.

А потом брат остановил машину и указал подбородком на едва заметный крошечный тоннель, который, плотно сплетаясь, образовали зелёные ветки старых деревьев:

– Ну, вот и приехали! Пошли купаться?

– Я не знаю это место! – с удивлением отметила Лера и смешливо прищурилась: – Надеюсь, ты не собираешься меня тут утопить?

Колян прицокнул языком и снял очки:

– Ты щас договоришься, Валера! – и потянулся к магнитоле. – Давно не слушала бессмертный хит?!

– Ооо, нееет! Избавь меня! – Лера живо отстегнула ремень и выскользнула из машины, хлопнув дверью.

Брат расхохотался ей вслед. А через две секунды над полем из открытых окон полетело:

– ВАЛЕРА! ВАЛЕРА! ЛЮБОВЬ, НАДЕЖДА И ВЕРААА!..

***

Часы уже показывали начало девятого, когда запылившийся УАЗ резко затормозил у высокой деревянной калитки, поднимая колёсами песочный вихрь, дёрнулся вперёд и встал как вкопанный. Водитель нетерпеливо посигналил, а потом двери синхронно хлопнули, и Лера с братом выбрались из машины.

Незапланированное купание пошло ей на пользу. Она немного освежилась и разрумянилась, а в голубых глазах появился блеск. Волосы намокли, и она распустила их по плечам, чтобы немного просушить. Даже её серый костюм не казался теперь таким унылым и скучным: девушка завязала края футболки в узел на животе, и у неё появилась талия. А ещё по дороге домой Колян выпихнул сестру из машины, и она набрала большую охапку ароматных полевых цветов для бабули.

Лера повесила рюкзак на плечо, взяла в одну руку цветы, а в другую лёгкие спортивные сандалии. Оглядев высокий деревянный забор, увитый листьями дикого винограда, она приблизилась к калитке и попыталась справиться с задвижкой двумя пальцами. И, когда калитка поддалась ей, перед Лерой открылся вид на огромный сельский двор с беседкой и садом.

Девушка ступила босыми ногами на тёплую дорожку, выложенную серыми плитками. Между ними буйно росла сочная трава-мурава, и ступать по ней было мягко и щекотно. Тут же она обнаружила на пороге невысокую кругленькую старушку с белым облаком коротких пушистых волос вокруг головы и замерла на секунду.

– Валери́!!! – раздался радостный возглас, и бабуля всплеснула руками.

Лера расслабилась и расплылась в улыбке, прибавляя шаг и спеша навстречу бабушке.

– БОНЖУР, ба! – раздалось из-за спины Колькино приветствие.

И Лера рассмеялась, ныряя в тёплые объятия.

– Привет, бабуль! Это тебе!

– Мерси́! – кокетливо отозвалась бабушка, принимая букет, и расцеловала внучку в обе щеки. А потом внимательно на неё посмотрела светло-голубыми, почти прозрачными глазами и поправила влажные русые волосы у неё на плече: – Как я рада, что ты приехала!

– И я! – Лера взяла её за руки и громко вздохнула, устало улыбаясь. – Как ты?

– Потихоньку, – отозвалась бабуля и мягко потянула её за собой. – Пойдём скорее в дом! Ты, наверное, проголодалась с дороги!

– Вообще-то, я тоже! – напомнил о своём присутствии Колян.

Бабуля отмахнулась от него, и внуки, переглянувшись, негромко рассмеялись.

Лера бросила обувь на крылечке и быстро окинула взглядом крепкий дом из белого кирпича с длинными цветочными горшками на окнах, над которыми причудливо заворачивались тонкие стебельки зелёного горошка. Раньше она всегда чувствовала себя здесь уютно. И, возвращаясь сюда сегодня, переживала, что это чувство больше не посетит её.

Казалось, в доме будет не хватать присутствия деда, его рабочего духа и настроения, могучего баса и суеты, которую он наводил повсюду, где появлялся. Что здесь повиснет тяжкая атмосфера горя и утраты. Но всё тут оставалось на своих местах и как будто продолжало жить по-прежнему.

Бабуля провела её в просторную кухню, где вкусно пахло свежей едой, ванильной выпечкой и… детством. Солнечные лучи рассеивались, проникая внутрь сквозь плотно задёрнутые цветастые шторы. И, шагая по гладкому ламинату, декорированному под светлое дерево, Лера с опаской озиралась, всё ещё боясь увидеть необратимые изменения. Но кремовые обои на стенах и шкафчики в светло-зелёных тонах, деревянные стулья и белый стол, украшенный вазой с садовыми розами, её окончательно успокоили.

Бабушка, как волшебница, взмахнула рукой и повернулась к внучке уже с пузатой стеклянной банкой. Наполнила её прохладной пузырящейся водой из крана и поставила в неё цветы, расправляя соцветия и листочки тонкими пальцами с элегантным французским маникюром.

– Вазы у меня закончились, – посетовала она. – Мальчишки завалили меня цветами…

Лера присела на стул и, грустно улыбаясь, подпёрла ладошкой щёку. Колян и Мишка, как могли, окружили её незатейливой мальчишеской заботой и старались поддерживать, проявляя внимание. Да и самой ей каждый день нужно было думать о том, чтобы кормить этих проглотов. Наверное, поэтому она сейчас не выглядела потрясённой и потерянной и, в общем-то, вела себя как обычно.

Кругленькая, с шаром седых волос, она напоминала сливочную конфетку с миндалём и кокосовой стружкой, и за это сходство все вокруг называли её Рафаэлкой. Это прозвище ей невероятно шло, и она совсем не обижалась на деда, который его придумал. Потому что вдобавок к такой запоминающейся внешности у бабули были французские корни, и её отец и прадед Леры, коренной француз, носил имя Рафаэль.

В паспорте у бабушки так и было записано – Колоскова Эмма Рафаэль. Правда, долгое время она не желала расставаться со своей девичьей фамилией, и в этой графе значилось другое слово – Анри. Но настойчивый дед в конце концов убедил её исправить этот нюанс, и она сдалась под его напором, чтобы он к ней больше не приставал.

– А что у нас есть поесть? – в кухню вслед за ними вошёл Колян, который тут же проверил содержимое холодильника и повернулся обратно с уже оттопыренными щеками. Как будто это не Колян вовсе, а прожорливый хомяк. – Ммм… Ба, это что за райское наслаждение?!

Лера прикрыла ладошками рот, который непроизвольно растянулся в неприличной улыбке, и посмотрела на бабушку. Та довольно прищурилась и потрепала за щёку своего старшего внука:

– Садись за стол, хитрюга! Знаешь, как бабушку задобрить!

И парень, посмеиваясь, уселся рядом с сестрой, а Лера привалилась виском к его плечу. После купания в речке она немного оживилась, но сейчас на неё как будто снова навалилась усталость. Но только не та дорожная усталость, от которой тошнит и гудит голова, а приятная и расслабленная, какая бывает после водных процедур.

– Чем ты планируешь заниматься вечером? – спросила она, поднимая глаза на брата.

Он пожал плечом, и её голова поднялась и опустилась вместе с ним.

– Заеду за отцом сначала. Потом узнаю, как там наш «запорожец». И рванём на речку с пацанами. Давай с нами? – пригласил он с собой сестру.

– Неее… Я уже сегодня накупалась!

– Ники! – обратилась к внуку бабуля, накладывая в глубокие тарелки что-то ароматное. – Ты ещё не забыл, что обещал мне набрать смородины в соснах?!

– Я? – Колян сделал вид, что впервые об этом услышал. И когда бабуля строго нахмурила брови, он снова расплылся в обаятельной улыбке и тут же её успокоил: – Да помню-помню, не забыл! Обещал – значит, сделаю! Между «запорожцем» и речкой загоню туда Мишку и Лерку с вёдрами – и будет сделано!

Лера тут же отпрянула и треснула брата кулачком по коленке, а потом они оба рассмеялись. Бабушка поставила перед ними тарелки и, опираясь ладонями на стол, посмотрела на внуков с немного печальной улыбкой.

Девушка спохватилась и, нацепив на лицо виноватое выражение, растерянно взглянула на неё снизу вверх:

– Прости, ба!..

– Всё в порядке, – отозвалась она, качнув головой. – Думаю, дед не одобрил бы, если бы мы здесь всей семьёй ходили с траурными лицами и изображали страдания вместо того, что по-настоящему чувствуем… Так что ведите себя естественно! – и загремела ящичком, где хранились столовые приборы.

Через минуту внуки уже уплетали за обе щеки вкуснейшее овощное рагу с томлёным утиным мясом и мягким домашним хлебом. А на десерт их ждали мятный чай и ванильные булочки с изюмом.

– Ну, как, наелись? – посмеивалась бабуля, наблюдая, как еда исчезает в их бездонных желудках. – Что вам на завтрак приготовить?

– Блинов хочу! Со сметаной! – мультяшным голосом домовёнка Кузи отозвался на этот вопрос Колян.

И старушка сложила пальцы колечком, принимая заказ и жестом обещая, что всё будет ОК. И все трое успели снова посмеяться, прежде чем услышали с улицы шум, чей-то топот и голоса.

– Валерон!!!

Лера чуть не впечаталась носом в пустую чашку, когда сзади ей на спину запрыгнула пухлая Мишкина тушка в коротких шортах, и братишка чуть не придушил её от радости.

– Ай-ай-ай!!! – запищала она, пытаясь вывернуться из его объятий, и едва не свалилась со стула. – Отпусти меня, пухлая ты тефтелька! Мне дышать уже нечем! – вскочила на ноги и, ловко скрутив его, собралась легонько нашлёпать брата пониже спины, как вдруг заметила в дверях ещё одного гостя. – Ой! Привет, Яровой… – и сдула с лица завернувшуюся колечком светлую прядь.

В проёме кухни с футболкой на плече появился парень с чумазыми носом и щекой. Лера невольно опустила взгляд на Мишку и заметила, что и он похож на чертёнка.

– Привет, – сдержанно поздоровался гость, утирая лицо футболкой, и, комкая её в руках, обратился к старшему из братьев. – Всё, мы его отремонтировали! Попозже вечером или утром по холодку попробую перегнать до гаража…

– Отлично! – отозвался тот. – Я думал, он уже всё, – Колян чиркнул пальцем по горлу и высунул язык изо рта, откинув голову назад.

Гость натянуто улыбнулся уголком рта:

– Он ещё нас с тобой переживёт! – и, расправляя мятую футболку, натянул её на загорелый торс. – Ну, я пошёл…

– Куууда? – поймала его вопросом бабушка. – А ну-к садись за стол! Мать опять с утра до ночи в пекарне – дома, наверно, одни макароны!.. Валери́! Давай помоги!

– Да не… Да я… – он попытался возразить, но Мишка и Лера схватили его за руки и попытались усадить на стул. – Лааадно, дайте хоть руки помыть! – наконец, улыбнулся и покрутил грязными кистями в воздухе. А потом шагнул к раковине и выдавил на ладонь немного средства для мытья посуды.

Лера аккуратно открыла дверку шкафчика над раковиной, стараясь не стукнуть парня по лбу, и выудила оттуда чистые тарелки. Нос почуял специфический автомобильный запах. Влад сосредоточенно намыливал руки, опустив ресницы, и она вдруг заметила широченную ссадину у него на локте.

– Ой! Ничего себе! Это надо обработать, Влад, – произнесла, наклоняясь ближе.

Влад слегка повернул предплечье, чтобы осмотреть следы, оставшиеся от короткого полёта в кусты, и фыркнул:

– Само пройдёт! И заживёт как на собаке!

Лера прицокнула языком и на секунду поймала добродушный взгляд его жёлто-коричневых глаз, а потом отвернулась и сняла тяжёлую крышку с большой толстостенной жаровни. Помешала половником ароматное густое рагу и, разложив его по тарелкам, поставила на стол для Влада и младшего брата.

– Ба! Далеко у тебя аптечка? – спросила она. – Мне нужны вата и перекись.

– Не надо! – буркнул Влад.

– Тихо! – скомандовала Лера, слегка повысив голос, и спустя секунду приняла от бабушки новую упаковку ваты и большой пузырёк с антисептиком.

Понимая, что ему не отвертеться, Влад уселся на стул и протянул руку:

– Давай сюда! Я сам!

– А у него ещё нога такая же! – сунув ложку в рот, сообщил бесхитростный Мишка.

Влад бросил на него осуждающий взгляд, а Лера склонила голову набок и скрестила руки на груди. Эта поза говорила о том, что она собирается ждать до тех пор, пока он не завершит процедуру обработки. Поэтому, неслышно выругавшись, парень разорвал упаковку с ватой, отщипнул большой кусок и, обильно смочив его антисептиком, аккуратно и неторопливо очистил ссадины от грязи. Ранки были неглубокие, но всё равно неприятно и горячо пощипывали.

– Довольна? – спросил он, закручивая пузырёк.

И Лера молча забрала у него использованную ватку, демонстративно отправив её в мусорное ведро. А потом улыбнулась и, закручивая волосы в хвост на затылке, с удовольствием потянулась:

– Спасибо за ужин! Пойду разберу сумку и поваляюсь на Мишуткиной кровати!

– Ммм!.. Эээ!.. – недовольно отреагировал брат. – Нееет!

Лера состроила ему рожицу и показала язык, а потом под дружное хихиканье бабушки и Коляна выскользнула из кухни, успев заметить смущённую улыбку Влада.

4 глава

Дома было прохладно и темно. Сквозь плотно задёрнутые коричневые шторы свет не проникал. Только солнечные квадраты обрисовывали на полотне силуэт оконной рамы, напоминая о том, что уже вечер, и он скоро закончится. В западные окна солнце всегда заглядывало на закате.

Влад небрежно бросил ключи на маленький шкафчик в прихожей и прошёл мимо кухни. Рафаэлка как всегда была приветлива с ним и опять усадила за стол, не желая слушать никаких отказов и возражений. Накормила его до отвала, как и каждого из своих внуков, а потом выпроводила всех на речку, чтоб не крутились под ногами и не мешали ей убираться после ужина и мыть посуду.

Пацаны не давали ей скучать. Особенно старался Мишка. Его неуправляемая юная энергия искала выход, и мальчишке некуда было её девать. Поэтому он каждый день непроизвольно перевоплощался в какого-нибудь супергероя и летал по дому, словно Бетмен без плаща, или крушил что-нибудь во дворе, как зелёный Халк, в одних трусах. Но бабуля на него не ругалась, а лишь качала головой и говорила, что движение – жизнь.

Влад стащил с себя потрёпанную за день футболку и бросил в корзину с грязным бельём. Потом нашёл в шкафу свежее махровое полотенце и юркнул в душ. С Коляном и Мишкой они перебаламутили песчаное речное дно, и теперь песок скрипел у него даже на зубах. Казалось, что он может посыпать им за собой дорожки, поэтому хотелось поскорее избавиться от него, смыть хрустящие острые песчинки с кожи и почувствовать себя чистым.

Быстро ополоснувшись, парень наскоро вытерся полотенцем и, повязав его вокруг пояса, вышел из душевой. Из открытых форточек слышались голоса и, любопытно навострив уши, он приблизился к ближайшему окошку на кухне и выглянул на улицу из-за шторы.

С уличной стороны возле забора на лавочке играли соседские ребятишки, и, поздоровавшись с ними, в приоткрытую калитку шагнула невысокая фигуристая женщина. Она убрала за ухо короткую прядь светло-русых волос и поправила лямку зелёного летнего платья. Затем накинула обруч из проволоки на крайнюю штакетину створки, помахала рукой вслед своему спутнику, и, улыбаясь самой себе, прошла по кирпичной дорожке к порогу.

Влад слегка нахмурился и, отшагнув от окна, двинулся ей навстречу:

– Ты сегодня долго, мам! На свидание ходила?

Мама только что вошла в дом и прикрыла за собой дверь. Глаза её ещё не успели привыкнуть к темноте, и она прищурилась, выглядывая в ней сына:

– Скажешь тоже! Если бы ты сегодня пришёл, то увидел бы, какой у нас бардак в пекарне! И пока мы это всё не убрали, я просто не смогла оттуда уйти…

– Я шину на велике проколол, а у Коляна сломался «запорожец», – с досадой, как будто оправдываясь, бросил Влад.

Но мама и не думала обижаться на него и упрекать. Она скользнула в кухню мимо сына и поставила сумку на стул, принимаясь тут же выкладывать из неё продукты:

– Мы сделали перестановку, обсудили с начальником дела на завтра и немного потерялись во времени…

– Ну-ну, – недоверчиво качнул он головой, снова придавая голосу обвинительно-недоверчивый тон, – рассказывай…

– Отстань! – устало и совсем беззлобно отозвалась она. – Есть будешь?.. Я курники свежие принесла… И квас, наконец-то, сегодня дошёл… Холодненький! – она покрутила в руках большую пластиковую бутыль, вытирая кухонным полотенцем выступившие на ней прозрачные капельки.

– Рафаэлка меня покормила, – буркнул он неохотно и двинулся в комнату переодеваться. – От кваса не откажусь!

– Тогда неси свой аттестат! Я хочу взглянуть на твои оценки!

Недовольно сопя, Влад закрылся в маленькой комнате с кофейными занавесками и кирпичным рисунком на обоях, взъерошил влажные волосы и огляделся.

Много мебели сюда не влезло. Только стоял небольшой диван, на котором у него уже давно не умещаются ноги, и он иногда подставляет стул, когда ложится спать. А в углу лаковыми боками блестел старинный дубовый комод, доставшийся ему в наследство от кого-то из родственников, живших ещё при царе. Такой антиквариат где-нибудь на аукционе ушёл бы с молотка за кругленькую сумму.

Зато другой угол занимали современный письменный стол и полка для книг, где раньше хранились тетради и школьная литература. Теперь на полке остались лишь библиотечные учебники по растениеводству, основам природопользования, ремонту сельскохозяйственной техники и системам автоматизации фермерских хозяйств. А на столе – старенький ноутбук, едва дотянувший до конца экзаменов и окончательно испустивший дух два дня назад.

Вот и всё его богатство.

В последние пару лет он жил в обнимку с книжками, собираясь после школы поступить в аграрный университет и стать агроинженером. Ему нравилось возиться с машинами в большом хозяйстве Колоскова, но он мечтал не просто обеспечивать бесперебойную работу тракторов и комбайнов.

Он мечтал проектировать и создавать новые современные машины, системы и технологии, которые помогут облегчить людям их труд.

Это была вполне реальная и не такая уж невыполнимая цель. Миллионы выпускников каждый год уезжают из сёл, деревень и посёлков, чтобы поступить в университеты, чуть меньше их заканчивают, и ещё меньше выбирают работу по специальности.