Ошибка Всевышнего

– Да, – еле заметно кивнула девушка.

– Отлично. Итак, на кого мы будем охотиться, Орнер?

– На кого скажете, ваше высочество.

Эолин тут же повернулась к новой фрейлине.

– На кого ты бы хотела поохотиться, Илкер? – девушка замялась, и принцесса ее ободрила: – Говори, не бойся. Я надеюсь, это не слон и не тигр? – Эолин рассмеялась.

– Нет, – пролепетала Илкер. – Я вообще не люблю охоту.

– Не любишь охоту? – изумилась ее высочество. – Почему? Это же так весело, что дух захватывает! Я знаю, ты давно не была на охоте, поэтому так говоришь. Вот съездим завтра, ты сразу оценишь. Да? – почему-то спросила она у Ялмари.

Тот внимательно посмотрел на нее снизу вверх.

– Как скажете, ваше высочество.

– Да! Давайте завтра поедем охотиться на кабана. У нас в лесу есть кабаны? – на этот раз вопрос был по адресу.

– Есть, ваше высочество. Только весной на них, как правило, не охотятся.

– Что за глупости! А мы будем охотиться весной. Возьмем маркиза Нево, фрейлин. Герард еще своих друзей прихватит. Будет весело! Да? – теперь вопрос предназначался Илкер.

– Как скажете, ваше высочество, – точно так же прошелестела она.

– Ты со мной не согласна?

– Я не люблю охоту, – беспомощно повторила Илкер. – Но я сделаю так, как вы скажете.

– Не понимаю. Что такого плохого в охоте? – нахмурилась Эолин. – Говори!

Илкер почему-то посмотрела на Ялмари, ища поддержки, но тот опустил глаза в пол.

– Говори! – настаивала принцесса.

– Мне всегда казалось, что это очень несправедливо, что столько людей, имея так много оружия, охотятся за одним животным, а потом страшно гордятся тем, что им удалось его убить.

Ее высочество на мгновение задумалась, а потом вынесла вердикт:

– Страшно трогательно… – возвела глаза к потолку, а потом решительно добавила: – И страшно скучно! – снова подошла к леснику и посмотрела на него внимательно. – Да?

Он промолчал, и Эолин вновь вернулась к Илкер.

– Но мне сказали, что ты любишь бывать в лесу. Это правда?

– Да, ваше высочество.

– И что ты там делаешь?

Девушка растерялась, не зная, как объяснить свою любовь к лесу, но принцесса стояла напротив, ожидая. Илкер смущенно пробормотала:

– Просто… гуляю. Хожу по лесу.

– Туда-сюда?

– Да…

– Отлично! Значит, завтра мы все идем гулять в лес. Будем ходить по лесу. Или ездить. Туда-сюда. Да? – снова смотрит на Ялмари.

Лесник молчит долго, будто в гляделки с принцессой играет, а потом с явно слышимой иронией изрекает:

– Как скажете, ваше высочество.

– А что остается делать?

Илкер не выдерживает.

– Ваше высочество, а почему нельзя, чтобы каждый делал то, что ему нравится? – робко поинтересовалась она.

Лесник расхохотался и тут же прикрыл рот рукой, давясь от смеха.

– Извините, дамы, – он закашлялся, явно чтобы опять подавить неуместную веселость.

Эолин смотрела на Илкер, словно не веря своим ушам.

– Как у тебя всё легко, – наконец произнесла она совсем другим, каким-то очень настоящим голосом. – Не понимаю, что смешного, Орнер?!

– Извините, ваше высочество, – с искренним раскаянием повторил он, окончательно успокоившись.

– Отличная идея! – принцесса вновь вернулась к своей роли. – Каждый будет делать то, что ему нравится. Орнер найдет нам зверя, а потом будет гулять с тобой по лесу туда-сюда.

– Не думаю, что это уместно, – тревожно возразила новая фрейлина.

– Не вижу ничего неуместного, – отрезала ее высочество. – Не одной же тебе гулять там?

Ялмари поднялся.

– Ваше высочество… Вы же позволите леди Лаксме проводить время так, как ей нравится?

– Но я ведь так и сказала… – и снова они долго смотрят друг на друга. Затем она поворачивается к Илкер. – Простите меня, леди Лаксме, – она неожиданно перешла на официальное обращение, на вы, но тон опять очень искренний. – Я не буду вас принуждать. Вы вправе проводить время так, как вам больше нравится. И, если вы не хотите приходить вместе с другими фрейлинами ко мне, можете не приходить, – после этой речи, принцесса быстро развернулась и покинула Музыкальный салон.

Илкер едва успела подняться, провожая ее взглядом.

– Что это было? – спросила она у Ялмари. – Я сказала что-то не то?

– Не думаю, – успокоил ее лесник. – Когда она сердится, это сразу заметно. Полагаю, ни одна из фрейлин ни разу ни в чем ей не возразила. Ты ее пристыдила. Для ее высочества это очень необычный опыт.

– Но я вовсе не хотела… – она не успела договорить.

– Леди Лаксме, сударь Орнер, – в салон вошла горничная и присела в реверансе. – Ее высочество спрашивает, не хотите ли вы чаю.

«Чтобы здесь кто-то был, пока мы разговариваем, – подумала Илкер. – Как это мило с ее стороны!»

– Да, было бы прекрасно, – улыбнулась она. В комнату тут же внесли небольшой столик, начали его сервировать. Илкер внимательно наблюдала за движениями горничной, вспоминая весь диалог с ее высочеством. Потом задумчиво произнесла: – Ты так разговаривал с принцессой… Будто и не слуга вовсе.

Ялмари явно смутился.

– Меня иногда заносит, – он потупил голову. – Хорошо, что ее высочество ко мне снисходительна. Мы очень давно знаем друг друга. Практически с детства.

– А принца?

– Что «принца»? – он поднял глаза.

– Принца тоже знаешь с детства? – лесник молча кивнул. – И он на самом деле сумасшедший?

Илкер опустилась на небольшой диванчик, Ялмари сел на другом конце. Теперь он смотрел на нее изучающе, будто размышлял, стоит ли говорить правду. Потом произнес очень медленно, с паузами:

– Он ведет себя вызывающе. Не соответствует ожиданиям. Думаю, это единственная причина, по которой его считают сумасшедшим.

– Это очень похоже на людей, – согласилась Илкер и вновь стала изучать столик с дымящимися чашками. – А принц любит охотиться? – поинтересовалась она после долгой паузы.

В комнате повисла тишина. Девушка перевела взгляд на лесника и увидела, что он странно напряжен.

– С чего ты вдруг так заинтересовалась принцем? – сухо осведомился он.

– Я успела увидеть во дворце всех, кроме него и Полада, – пояснила она.

Но Ялмари будто пытался прочесть ее мысли, а потом сказал со значением:

– Принц любит охотиться. Если тебя именно это интересует.

– Не понимаю твой тон, – искренно удивилась она.

– Ну, может, ты хотела узнать, где можно встретить принца. В лесу – можно, – голос наполнился сарказмом.

– Ты сейчас на что-то намекаешь? – очень серьезно спросила Илкер.

Ялмари помедлил.

– Каждая девушка, которая оказывается во дворце, очень интересуется принцем.

Она помолчала, сверля его взглядом, а потом вдруг уточнила прямо:

– Ты ревнуешь?

Он отшатнулся. Такой откровенный вопрос застал врасплох, но леснику удалось быстро справиться с собой. Спустя мгновение он расслабился и усмехнулся.

– Нет. Это другое.

– Жаль! – лукаво улыбнулась Илкер. В глазах ее плясали огни Зары14.

– Леди Лаксме, – он чуть подался вперед. – Вы со мной заигрываете?

– Чуть-чуть, – улыбка стала еще шире.

– Осторожней! – предостерег он, наклоняясь ближе.

Девушка тут же посерьезнела и отвернулась, задумалась о чем-то.

– Илкер… – тихо позвал он.

Она взглянула на него кротко и печально. Но так и не услышала, что он хотел сказать. В Музыкальный салон вошел дворецкий:

– Сударь Орнер, господин Полад просит вас к себе.

Илкер с замиранием сердца наблюдала, как в один миг с лица Ялмари исчезла радость. Он словно заледенел и отстранился от всего мира. Скользнул по девушке равнодушным взглядом:

– Прощу прощения. Дела, – и вышел из салона, даже не оглянувшись.

28 юньйо, деревня недалеко от Биргера

Когда волчица воткнула ему нож в живот, Ялмари охнул, зашипел и с силой потер ушибленное место.

– Ты что творишь? – сверкнул он глазами.

Нож выпал из рук Ранели:

– Ты оборотень? – неверяще спросила она. – Оборотень – и служишь людям?

– Если ты о том, что было в деревне, то мне нужно было увезти тебя. И увезти так, чтобы ни у кого не возникло подозрений, – объяснил он, успокаиваясь. – Иначе было нельзя, извини.

– Почему они тебя не раскрыли? У них тоже есть камень, как у стражи Биргера.

– Есть защита, – отмахнулся парень. Он вспомнил два небольших темных камешка, которые ему повесили на шею, кажется, едва он родился, а потом много раз повторяли, что снимать их нельзя никогда. Никогда. Ни на мгновение. А ведь до сих пор ни разу в Энгарне с туммимом не сталкивались. Но Полад принял чрезмерные меры предосторожности, и вот когда это пригодилось. Потрясающий человек.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Лорсы – особо обученные лошади, служащие для быстрого передвижения по стране.

2

На Гоште есть семейные фамилии и титулы. Титул дается по родовому поместью. Частица «ми» означает, что барон разорен и поместье Цагуц пришлось продать, но он все еще надеется его вернуть.

3

В школах при храмах получают образование сыновья аристократов и (в последнее время) богатых горожан. Учиться там престижно, но обучение преимущественно интеллектуальное, с оружием обращаться не учат. Для девочек при храмах есть обитель невест, но обучаются там только богатые наследницы.

4

Гошта – общее название мира, в котором происходят события.

5

Трость – мера длины, равная двум метрам.

6

Слабенькое пиво с фруктовым вкусом.

7

У аристократов Энгарна и Кашшафы два имени: одно семейное, сродни современным фамилиям, другое – титул по главному родовому поместью. Например, Герард Сорот маркиз Нево, был владельцем обширных земель, главным замком которых был замок Нево.

8

Титул «леди» принадлежит женщинам-аристократкам независимо от возраста.

9

Странствующие проповедники – сравнительно молодой орден священников, которые дают обет безбрачия и посвящают жизнь постоянному странствованию по Энгарну. Довольно консервативны, любят обличительные проповеди, сосредоточены не на собственной святости, а на попытке обратить к Богу народ.

10

Одно из самых больших званий священников Истинной церкви в Энгарне, у них в подчинении около пятидесяти церквей и Старших священников. Цвет их длиннополой одежды зависит от того, какой святой является их покровителем. В Энгарне двадцать Высоких священников, все они проживают в крупных городах.

11

Старший – звание священника, имеющего попечительство над пятьюдесятью Младшими священниками. Носят темно-синие одежды.

12

В Энгарне трон наследуется исключительно по женской линии. Принц называется принцем крови – то есть, имея королевскую кровь, может претендовать лишь на какую-то должность при дворе. В случае если у королевы нет дочери, трон может наследовать дочь принца крови.

13

Намеренно через дефис, в значении «существо другой природы», в отличие от слова «нелюди» в значении «жестокие люди».

14

Зара – святой, который мог поджигать камни и бросать их во врагов.