Записки старого мага

–Поговорим?– не очень надеясь на ответ, спросил эльб.– Повоевать мы всегда успеем…

Чудовище заволновалось, зашумело, и раскрыв в одном порыве тысячи беззубых ртов, стремительным рывком подалось вверх:

–Мы слушаем тебя. Что ты хочешь нам предложить?

–Предложить?– Улыбнулся эльб.– Я..? Лучше скажи… почему я не должен вышвырнуть тебя из своей башки сию же минуту?

–Мы не позволим.– Прошумела, криком диких чаек, тварь.– Ты силен… Это твой мир… Ты можешь надеяться, но мы имеем знания. Мы можем причинить вред…

–Мне угрожали и большим.– Пожал плечами старик.– Думаю, ты уже поняло с кем связалось. Я не отступлюсь. Пока я добрый… я предлагаю тебе уйти. Откажешься… дело твое. В любом случае, проигрывать я не привык.

–Нам некуда идти.– Выслушав, Гроза прошумело чудовище.– Наш дом… это ты…

–Ясно. Не хочешь по хорошему, разберемся по плохому…

Не дав эльбу договорить, тварь… подобравшись словно гадюка, рванулась вверх и, пробив своей верхней частью бойницу, обрушилась всей своей тушей на старика. Оказавшись вдруг в беспросветной тьме, эльб попытался встать, ответить ударом на удар. Ничего не вышло. Тело монстра было податливо… Увязнув в черной жиже, Гроз попытался кричать. Из раззявленной глотки вырвалась лишь тишина. Разум эльба стал меркнуть…

Вспомнив вдруг, что находится в собственном теле, и что знает его лучше кого бы то ни было, Гроз попытался искать потерянные с ним точки соприкосновения. Несколько минут, хватаясь за что придется, он словно муха метался, в мутных удушливых тенетах, а затем, наокнец собрав волю в кулак… просто приказал себе проснуться. Голова закружилась, в нос ударил резкий запах горелой плоти и в следующее мгновение, перед его глазами, возникла размытая, но вполне сносная картинка… Испуганное лицо цетры, спина Борга и странное – светящееся причудливыми золотистыми знаками, циклопическое сооружение, где-то там – вдалеке…

Стало душно, зрение померкло… и чувствуя страшное напряжение, эльб вновь очутился в темноте. Усмехнувшись, Гроз утроил напор… Вновь открыл глаза.

Циклопическое сооружение стало ближе и теперь… нависало над ним громадной светящейся стеной. Борг, задыхаясь в странном припадке, корчился у его ног, послушницы видно не было, а в его собственной ладони покоилась тонкая черная трубка – жезл стража…

Нужно было что-то решать. Думалось с трудом, сознание под напором чужеродной личности неуклонно меркло и, запутавшись сам в себе… Гроз сделал единственное что мог. Приложив остатки воли, старик развернул запястье к себе, и… коснувшись концом жезла – собственного бедра, щелкнул металлическим затвором…

Боль была адской. Внезапный, всепоглащающий взрыв чистого страдания. Гроз слышал об артефакте, что отыскал в тайнике у лесной ведьмы, знал на что тот был способен но… испытать его действие на себе… подобной практики нельзя было пожелать и врагу.

Услышав визг зашедшейся в припадке сущности, Гроз, ухмыльнувшись, зажмурил глаза. Один удар сердца и наконец, отыскав тварь в себе… старик слил на тысячаликого монстра всю свою боль. Сущность заметалась в нем – в ужасе и страхе… Стало легче…

Дикие завывания в голове становились тише… понемногу они исчезли совсем. Стало легче дышать и, наконец, полностью утвердившись в собственном теле, эльб открыл глаза.

Осмотрелся.

"Что за дрянь?"

Местоположение его вновь изменилось. Он по прежнему в метре от хрустального монолита, но теперь, кажется, с другой его стороны. Борг, согнувшись в три погибели, лежит у большой серебрянной глыбы… Элина, упав перед ним на колени, держит в руках тонкий золотой стилет. Пахнет ядами, гарью и сыростью. Откуда-то – от самого потолка, доносятся громкие, усиленные многократным эхом, вопли…

Закрыв глаза, Гроз вновь обратился в себя. Нет, чужеродная личность затихла. Забившись в глубины памяти, словно хорек в логово, трусливо скользнула по воле эльба проблеском внимания и… тут же снова ушла в тень. Попробуй, мол – найди. Думай гадай теперь – есть я на самом деле или нет… Вымысел я или правда…

"Ничего, в конце концов, можно справиться и с этим… "Время решит все."– Прошептал про себя старик.– "И время мой лучший друг"…– И только спустя мгновение понял, что теми же словами – в унисон ему – повторила затаившаяся на задворках его сознания сущность-тварь…

31. Глава. Элина.

Вырвав из шеи Борга золотую иглу, Элина застыла ожидая результа. Прим казался мертвым. Что бы сделать хоть что-то, девушка коснулась плеча воина рукой. Затем, испугавшись, что может остаться один на один с пустошью, шепотом попросила:

–Господин Борг. Очнитесь. Господин Борг вы меня слышите? Не умирайте…

Воин не отвечал и долгим мнением спустя, Элина, вдруг… услышала в темной пустоте за собой, скрипучий стон эльба. По спине побежали холодные мурашки… и едва сумев сдержать, крик девушка вскочила с колен.

Вновь ожив, эльб сидел на земле в десятке шагов от нее, и скаля ржавые зубы, держал в руках украденный у лесной ведьмы жезл. Эльб был ужасен. Обгорелая кожа, опухшие уши, рванная одежда. Понуро свесив голову, старик что-то негромко шептал себе под нос… Эльб не спешил нападать но, чувствуя угрозу, подобрав с земли золотую иглу, цетра сделала шаг назад.

Под ногой звякнула жестянка, и вскрикнулв от неожиданности, цетра вывела из эльба из забытья. Встрепенувшись, тот поднял голову, и подслеповато сузив глаза, уставился на золотой стилет у нее в руках.

–А Элина…– наконец произнес он, нахмурив лоб.– Все воюешь…

Поморщившись от боли, старик опустил руку к поясу и, сняв с ремня фляжку с зельем, жадно присосался к ее содержимому. Сделав пару глотков довольно крякнул, и резво встряхнув головой, попытался встать…

–Чего стоишь, помоги…– Произнес он, протянув к девушке руку.– Ослаб что-то…

Переступив с места на место, цетра крепче сжала в пальцах золотую иглу.

–Да в порядке я.– Зачем-то потряс фляжкой в руках старик.– Да помоги ты мне!!!

–Жезл убери.– нахмурилась Элина, подобравшись к старику чуть ближе.– Только осторожно. У меня вот что…

–Вижу… Молодец… Благодарю за бдительность…

Вздохнув, эльб поднял руку с жезлом стража, и осторожно, одним мгновением спустя, отбросил его от себя.

–Ну что? Довольна? Да, посмотри ты на меня… я сейчас и мухи не обижу. Не бойся…

Эльб казался прежним и вдруг… как-то разом растеряв остатки сил, Элина устало опустилась на колени.

–Помощи от тебя…– Вновь попытавшись встать с земли, хмуро проворчал эльб.– Да успокойся уже…

–Господин Гроз.– Зашептала девушка, бросившись вдруг к старику.– Я так рада… с вами правда все в порядке? Я думала, что теперь… Совсем одна… Вы ведь господина Борга…

–Тихо девочка, тихо. Все в порядке… А теперь подробнее, что там с Боргом?

–Вы его… когда он вас разбудить хотел, помните… Вы его жезлом ударили, а меня заставили вам помогать… и… в общем…

–Убил я его что ли?– нахмурился старик.– Сейчас разберемся.

Отпустив эльба, Элина первой оказалась у тела Борга, и присев перед ним на колени развела руками:

– Он после удара сначала еще как-то двигался, а потом, когда вы ему в шею иглу воткнули…

–Посторонись.– Склонился над примом старик.– Щас разберемся… Да не волнуйся ты так. Мертвяку нас убивать резону не было. Живой твой Борг. И браслет его работает. Очухается… Мне бы так.. А пока… Давай-ка его на живот.. и руки за спину. Свяжем нашего вояку от греха подальше. Нам здесь и одного дурака много…

Элина кивнула. Со всей возможной прытью, принялась выполнять указания старика.

–Ну вот и прекрасно.– Вздохнул эльб.– А теперь расскажи, что было… А то я чего-то, не помню ничего… Как вдарил по мертвяку молотом, так и…

–Мы сначала думали, что вы просто без сознания.– Понемногу собравшись с мыслями, начала рассказ Элина.– А когда – от ос в мешке прятались, вы…– Эльб кивнул, в смысле, – я понял – и послушница, перестав подыскивать правильные слова, продолжила рассказ.– А потом вы нас к оврагу привели и мы по нему в пещеру спустились. Борг, обо всем этом еще раньше догадался, только виду не подавал, а после, когда вы ему в этот короб железный забраться приказали, кинулся на вас. Вы тогда словно заснули, и он этим воспользовался. Но только у него не вышло ничего, не успел он к вам и шага сделать, как вы в него из своего жезла стрельнули, и он на землю упал. Потом, вы заставили меня, его, обратно к ящику тащить… и все кричали, что у вас времени нет… А потом, вдруг, непонятно откуда, появился Дайнар и навалился на вас со спины. Он хотел вас схватить но вы вывернулись, и ударили его жезлом тоже… Затем вся пещера задрожала, с потолка посыпались камни, куб стал красным, стало очень жарко… что-то взорвалось и все погрузилось в темноту. Ну а дальше… вы, наверное, знаете…

–Троль говоришь.– Ухмыльнулся Эльб.– А ему-то здесь чего нужно? Мертвечинкой решил поживиться? И где он?

Цетра указала за соседний валун. Вновь поднявшись на ноги, старик отправился на поиски жезла боли. Отыскав его в россыпи глиняных каменьев, неспешно поковылял к тролю.

–Ты живой там?– крикнулс старик, остановившись от Дайнара в десяти шагах.– Морда зеленая… Эгей…– Троль не ответил и эльб, немного подумав… стрельнул по нему из своего чудного оружия.– Я тебя спрашиваю.

Дикарь дернулся, чуть слышно захрипев… отчего-то остался лежать на месте.

–Говорить, что ли разучился? Еще долбануть?

–Не надо Господин гроз.– Подала голос цетра.– Он не может…

–В смысле?

–Не знаю как объяснить… Но я… я чувствую, что ему плохо… Это связанно с тем ментальным поводком, только не так ярко. Он ранен и не может нормально дышать, и еще… сердце… оно у него как в огне…

–Хм? Ты снова можешь им управлять?

–Не знаю… Я просто чувствую связь. Он не опасен сейчас, господин Гроз… Помогите ему…

–Помочь? С какой это стати? Что бы он… потом, с нами как с Бляхой?

Оскалив зубы, Гроз подошел к дикарю.

–Что гнида? Пересеклись наши пути.– Медленно, с расстановкой процедил старик, уперев жезл в висок дикаря.– Вот ты и умер…

–Господин Гроз не надо.– попыталсь остановить Гроза Элина.– Он же нас от мертвяка спас… Он больше не враг. Пожалуйста. Поводок снова работает… Поверьте, я могу им управлять. Он может пригодиться. Он один знает вельд. Борг говорил…

Закусив губу эльб медлил. Чувствуя слабину Элина утроила словесный поток. Наконец… коротышка сдался…

–Хорошо.– поморщился Гроз.– Только не так громко. Я понял… Убивать не буду… Что с ним?

–Где-то здесь.– Улыбнулась цетра, мигом оказавшись рядом с дикарем, и положив тому руку на грудь.– Я чувствую, словно там – внутри, ядовитая заноза. Его сердце сжато… Трудно дышать и уже почти не осталось сил…

Осмотрев дикаря, эльб бесцеремонно воткнул палец, в одну из небольших ранок между ребрами дикаря…

–Он меня слышит?

–Да.– Кивнула Элина.– Он в сознании, но ему очень плохо. Он почти в бреду… жар душит его, но… он понимает…

–Угу.– Кивнул старик.– Значит так… Я могу спасти тебя… но жизнь нужно отработать.– Произнес эльб.– Согласен?

В Дайнаре всколыхнулась ярость. Охотник не хотел быть рабом, смерть уже не казалась такой страшной… чувствуя худшее, Элина решилась привлечь внимание Гроза к себе.

–Да господин Гроз, он согласен.– Зачастила послушница вцепившись эльбу в плечо.– Он не хочет нам зла. Он доведет нас куда нужно. Только спасите его… и он отработает свою жизнь.

–Ну-ну.– недоверчиво усмехнулся старик.– Хотя… чем черт не шутит? Элина а наши вещи где?

–Вы приказали их у входа в грот оставить…

–Ну, вот и хорошо. Тащи все сюда, да скорее.

Радосно хлопнув лопнув ладошами, Элина вскочила на ноги и бросилась выполнять приказ.

–Вот ваш мешок.– улыбнулась она, мигом вернувшись от входа в впещеру, с барахлом старика в руках.– Вы ведь его вылечите?

–Наверно… Если ты мне поможешь. Так, что у нас здесь…

Покопавшись в мешке, Эльб извлек наружу большую, красного дерева шкатулку. Вслед за ней появился бутылек с бесцветной жидкостью и пара лоскутов ткани… Откинув крышку ларца, так что стало видно все его содержимое, (а именно: пара странных маленьких ножей, изогнутой формы клещи, кривая игла с нитью, что-то еще) эльб задумался.

–Что-то утаскали вы меня уже с этим походом.– Проворчал старик, выбив пробку из бутыля и пропитав жидкостью ткань.– А еще с этим утырком ковыряться. Борг дрыхнет, а я опять… Готова?

–Конечно господин Гроз. Что делать?

–Значит так. Будешь у меня на подстраховке. Возьми жезл стража… Там есть небольшое колесико, проверни его до упора… так, затем, найди на тыльной стороне переключатель. Ага, он самый. Щелкни… Молодец. Теперь, ударь троля разрядом… вот сюда – в самое основание черепа.– Эльб указал место куда нужно нацелить трубку артефакта.– Разряд обездвижит троля и лишит его чувствительности. Если заметишь, что он снова чувствует боль, стреляй… Справишься?– Элина кивнула.– Тогда начнем.

Щелкнул разряд, тело охотника напряглось… и тут же обмякло. Обратившись в себя, цетра увидела, что Дайнар провалился в сон.

Выбрав нож, коротышка… стал резать охотнику грудь. Брызнула кровь, разошедшись в стороны, обнажила под собой горячую плоть, кожа. Не веря своим глазам, цетра отпрянула назад… но тут же собравшись духом, попыталась вразумить сошедшего с ума эльба…

–Что вы делаете? Вы же сказали, что хотите ему помочь…– Крикнула она, схватив старика за руки.– Господин Гроз. Не надо…

–Тфу одурелая…– Отпрянул в сторону старик.– Тише ты со своими лапищами… грязными. Что тебе?

–Господин Гроз… не нужно его пытать, убейте его, просто… так, как это Борг великанами сделал.

–Да успокойся ты. Дура… Видишь дырку? Это значит – что-то пробило ему грудь и теперь мешает сердцу нормально работать. Я должен это исправить… Хотя, если ты лучше знаешь, прошу… я мешать не стану.

Жалко улыбнувшись, Элина отодвинулась от дикаря и вернув жезл стража в прежние положение, дала себе зарок – больше ни в чем не перечить старику.

Хмуро покосившись на цетру, эльб вновь склонился над дикарем. Закипела работа. Орудуя ножом, словно умелый мясник, старик, быстро и ловко, стал разделывать Дайнара на части. Наблюдать за его работой было дико, и страшась стать свидетелем чужого убийства, Элина отвела глаза в сторону.

–Так.– Проскрипел тем временем Гроз, отложив нож и взяв в руки клещи.– Теперь придется попотеть. Я раздвину ему ребра, а ты вставишь в зазор вот эту вот штуку.– Эльб дал девушке какую-то деревяшку.– Клин, конечно, не для этого, но на тяп ляп сгодится…

Кивнув цетре, эльб схватил троля за ребра, и очевидно забыв, что охотник еще жив, с кряхтеньем, стал раздирать их в разные стороны. Сквозь растущую дыру – Элина увидела облитое кровью легкое, трепещущийся комок серца… и сгусток чего-то… угольно-черного, непонятного – окруженного толстым слоем зеленоватой слизи…

–Вот так.– кряхтел от натуги, не знающий жалости эльб.– Еще немного… Так, вставляй. Элина, мать твою за ногу, суй, говорю, в дыру клин…

Спохватившись, девушка поместила между ребрами охотника деревянный брусок.

–Ну, вот и хорошо.– Устало пробормотал Эльб, вновь схватившись за нож.– А теперь, посмотрим… чего у него тут есть. Только про жезл не забудь…– покосившись на девушку оскалился старик.– Он даром, что полудохлый, очухается, нашим с тобой шуткам не обрадуется… Так, кажется нашел… Нихрена себе… он с этим жил?

Закусив губу, эльб с головой зарылся во внутренности дикаря. Наконец, победно сверкнув на цетру белками глаз, показал той небольшой, размером с собственный палец, камушек.

–Видала?– спросил он, покрутив камень у носа.– Шельмец… в сердце застрял. Я бы с такого давно уже окачурился, а этот…

Вяло улыбнувшись, Элина кивнула, и отбросив камень в сторону, эльб вновь принялся за работу.

–Ну, вот почти и все.– Оскалился старик, вернув сердце троля, на положенное ему место.– Теперь дело за малым. Взяв иглу, коротышка вновь опустил руки в грудь Дайнара.. Раздался щелчок…

Разум Элины пронзила волна нестерпимой боли.

Случилось худшее. Действие жезла постепенно сошло на нет, а Элина так и не вспомнила ударить охотника разрядом. Троль дернулся, открыл глаза, и сжавшись вдруг в комок… защемил между своими ребрами ладони старика…

–Ааа.– завопил эльб, пытаясь оторвать себя от охотника.– Элина…

Понемногу вспомнив, что от нее нужно, едва не выронив из дрожащих рук жезл, цетра приставила его к шее дикаря. Сверкнула искра, троль дернулся… и вновь расплывшись по земле кровавой кучей мяса, затих…

–Зараза....– Скривился Гроз, выдернув из груди охотника погнутые клещи и выбив наконец дереянный клин.– Видала какая силища? Если бы не эта штуковина… Ладно, заштопать… и баиньки.

Достав из шкатулки иглу, старик, не очень заботясь о красоте шва, в пару приемов, кое-как стянул между собой края раны. Почесав пятерней лысую макушку… сплюнул на землю. Готово…

–Можешь отдыхать.– Кивнул эльб цетре.– Дело сделано…

–Он будет жить?

–Будет…– Оскалил зубы старик.– Мне бы такое здоровье. У него швы на глазах затягиваются. Прижми края ранки – они и схватились. Живучий…

–Это хорошо.– Улыбнулась Элина выронив из ослабших пальцев жезл.– С ним, мы, наверняка, до Константина дойдем…

–В том случае, если у этой зеленозадой твари, хоть какое-то понятие о чести осталось.– Хмуро ухмыльнувшись пожал плечами старик.– В чем я лично сомневаюсь. Чувствую поплачем мы еще за нашу доброту. Эта шельма нам еще устроит…

32. Глава. Борг.

Открыв глаза, Борг, пару мгновений, бессмысленно глядел на ком земли. Ком был заляпан красным… Кровь… такая простая и такая привычная. Вся жизнь связана с ней. Она и поит и кормит, она лучший друг… Теплая кровь это всегда хорошо. Теплая кровь значит то,– что он еще жив… Почувствовав, что связан, прим огляделся из-под прикрытых век.

Грот почти не изменился. Монолит, сослепу казавшийся ему огромным, мерцающим кострищем… больше не сверкал. Стояла гнетущая тишина. Было сыро и холодно. От чего-то очень болела шея и затылок…

–Ага.– Скривлся Борг, заметив эльба.– Попался… и цетра здесь. Кажется спит… Что же он с ней сделал?

Коротышка сидел в шести-семи шагах от Борга, спиной к нему. Элина лежала напротив старика и в стылом сумраке грота казалась восковой куклой…

Безслышно перевернувшись на спину, прим взялся стаскивать с себя узлы. Веревки были затянуты плохо, человек, что их завязал, похоже совершенно не разбирался в воинском ремесле, и потому, ударом сердца спустя, Борг оказался свободен. Дело оставалось за малым…

Не отрываясь от земли, верткой ящеркой, Борг добрался до эльба. Заметил, рядом с стариком длинную керамическую трубку. Улыбнувшись неожиданной удаче, прим взял в руки артефакт, и мгновенно разобравшись с его с устройством, прикоснулся передним концом трубки к шеке эльба. Активировав магическую составляющую жезла боли Борг услышал щелчок. От кончика артефакта к щеке старика метнулась быстрая злая искра. Гроз дернулся, и не проснувшись, как был, задревенел телом… Настала очередь цетры. Присев рядом с девушкой, прим стянул с ее головы ободок, затем убрал в сторону отравленные клинки… и наконец, собравшись с мыслями, легонько ущипнул ту за ляжку…

–А господин Борг это вы.– Встрепенувшись, вяло пробормотала цетра, открыв глаза.– Что случилось?

–Да ничего особого. А у вас как дела?

В глазах послушницы промелькнул страх. Догадавшись, наконец, что к чему. Элина ойкнув, заглянула Боргу за плечо.

–Что такое?– спросил прим.– Что-то не так?

–Не… знаю… Господин Гроз, вот…– Замялась девушка подбирая слова.– Вы нормально себя чувствуете?

–Лучше некуда. А что?

Цетра притихла. Затем, понемногу, видимо, что-то сообразив, ослабив плечи, улыбнулась.

–Ой, как же это хорошо.– Произнесла она наконец.– А знаете, мы с Грозом все думали, что тот мертвяк… успел с вами что-то сделать. Мы вас даже связали. Гроз меня в караул поставил, а я вот…

–Что с Грозом?– нахмурился прим.– Он же вроде того… Умом двинулся.

–Да нет, в порядке все с ним… Он мне ничего не говорил, но кажется, он с тем… другим, как-то справился. Он когда Дайнара лечил, так совсем нормальный был…

–Дайнар?– Напрягся прим.– Он то тут как оказался?

–Пришел зачем-то.– Улыбнулась Элина.– Он ранен был. В самое сердце. А Гроз… его вылечил.

–Гроз… троля!!?

–Это я его упопросила… Ну и вот…

–Ясно.– закусил губу прим.– Что с ним сейчас? С тролем…

–Он спит… Ему уже не больно, но ему нужно время..

–Где он?

–Там.– вытянув руку, девушка указала на монолит.– С боку от куба. За тем камнем. Но он уже не опасен…

–Да понял уже. Раз уж Гроз его… лечил… Ладно. В конце концов, не все так плохо… Все живы, отряд опять в сборе… Ничего больше не случилось?

Цетра в сомненьи пожала плечами.

–Ясно.– Покосившись на девушку, вздохнул прим.– Ладно. Ложись, отдыхай, вижу умотал тебя день. А я уже выспался…

Не став перечить, Элина привалилась спиной к своему камню, и обняв походный мешок, закрыла глаза.

-Я на ружу.– Обойдя грот по кругу и… отыскав таки наконец свой клинок, вернулся к девушке Борг.– Троль дрыхнет. Здесь кажется спокойно. Пойду посмотрю – что снаружи…

Не открывая глаз, Элина кивнула.

Приладив ножны к поясу, прим направился к выходу из грота. Насторожился, расслышав над собой какой-то звук. Затем, по колена увязая в сырой, после недавнего дождя, глине, выбрался из грота. Наконец, утвердившись на краю пропасти вновь огляделся. Пустошь… голая, стылая, одинокая, от горизонта до горизонта… ровная словно доска степь…

В грот не хотелось… Прогулявшись по краю оврага, прим увидел гриб. Масленок или – что там еще… желтел влажной шляпкой сквозь прелую траву…

Срезав гриб, воин втянул ноздрями пряный земляной аромат. Улыбнувшись нежданной находке, внимательней осмотрелся вокруг.

–А это что..?

Склонившись к земле за сдедующим грибом Борг увидел след. На душе заскребли кошки… Отпечаток был оставлен не им. Примерив на след, следы эльба и послушницы, Борг хмуро закусил губу. Отпечаток был небольшим и совсем не глубоким. Совсем как у ребенка… Согнутые травинки еще не выправились, а это значило, что чужак покинул это место не позднее пяти минут тому назад. Опасаясь ошибиться, прим проследил взглядом по направлению носка и… отыскав в траве отпечаток второй ноги, присвистнул… "Локтей шесть… Опора на носок… передвигался бегом. Ростом почти с меня… Странный ребенок."

Разогнувшись, Борг, вновь осмотрелся. Пустошь… была пуста. Сплюнув сквозь зубы, подбирая попадавшиеся по пути хворостины, воин пошел по следу. Шаг, другой, третий и, наконец… (локтя два в ширину) пятачок примятой травы. Не задерживаясь на месте, Борг свернул к оврагу. Собрав по пути еще немного хвороста, наконец оказался у входа в грот.

–Вот тебе и прогулялся.– поздравил себя прим, плавно соскользнув по глине в темное нутро пещеры.– Кругом одни открытия…

Акуратно сложив хворост рядом со спящей послушницей, воин покосился на эльба. Старик дрых… Борг занялся костром. Пара мгновений и в затхлом воздухе древней пещеры, поплыл чудной аромат, затрещали от жара молодые веточки, запахло полынью.

Словно увидев что-то во сне, заворочался старик. Потянул носом воздух, и открыв дурные со сна глаза, уставился на костер. Разглядев, наконец, Борга, замер без движения…

–Очухался старый пень. Как ты?

–Хреново.– Прохрипел коротышка, оглядевшись.– Такое впечатление что… по мне из жезла двинули… Развязался?

–Угу.– улыбнулся прим.– Смотри, что я с поверхности принес. Красота?

–Красота.– кивнул эльб, удобней растянувшись по земле.– А к похлебке еще лучше…

–Само собой…

–Значит, и на поверхности уже был?

–Угу.

–И как там?

–Да ничего интересного. Трава сырая, небо серое…

–Про троля уже знаешь..?

–Более менее… Кажется вы теперь лучшие друзья. С чего такая перемена?

–А ни с чего…– Покосился в сторону куба старик.– Случай подвернулся, я им и воспосльзовался. Троль мне теперь не просто друг… Он мне жизнью обязан…

–Скрипучий голос эльба, наконец, разбудили послушницу. Лохматым мышонком, Элина вылезла из под своего одеяла. Зевнула и зябко поежившись, уставилась на костер. Улыбнувшись, прим вынул из-за пазухи масленок, и не мудрвствуя лукаво галантно – словно цветок, протянул его девушке.

–Ого.– Приняв из рук воина подарок, удивилась цетра.– Где вы такой нашли?

–Есть места.– Загадочно произнес Борг.– Приготовить сумеешь?

Элина кивнула и Борг, отметив, что в отряде, не смотря ни на что, все осталось по-прежнему, бросил в огонь очередную веточку курая.

33. Глава. Дайнар.

Закрыв глаза, Дайнар погрузился в себя. Сердце не болело, дышалось легко, длинный, на всю грудь, шрам… зудил зажившей плотью и к следующму полудню, от него не останется и следа. Вобщем не плохо, а если вспомнить, как погано ему было до того, как он спустился в грот, то даже хорошо. Коротышка и впрямь был искусен в тайных науках. Эльб помнил прежние времена, был знаком с великими магами. И это… внушало страх… "Лишь боги знают, что успел он сделать со мной во время сна."– оскалился троль.– "Впрочем не важно. Я проведу их через пустоши… Проведу через вельд. Там я буду дома. Вельд избавит меня от тревог."