За стеклом

Я смотрел на него, будто он где-то далеко, настолько недосягаем, что даже не возникло ни мимолётной мысли, ни желания сдвинуться с места. Вместо этого мой взгляд медленно поплыл туда, откуда прибежал мальчуган.

Двое взволнованных родителей и девочка, видимо, старшая сестра, бежали к месту происшествия. Первой подоспела девочка. Она помогла братишке подняться и, вытирая его румяные пухлые щёки, по которым градом катились слёзы, что-то говорила. В какой-то момент засмеялась, а следом и мальчуган, словно забыв про боль, зашёлся хохотом.

Благодаря музыке я не слышал этого звука, но он проникал под кожу, колясь мелкими шипами.

Подошли родители, и мать, улыбаясь, подняла своё шмыгающее носом чадо.

Хватит смотреть.

Глядя им вслед, увидел, как отец, загруженный переполненными пакетами, чмокнул в щёку пацана, вызывая у того ещё больший хохот, а у остальных улыбку умиления.

У тебя так никогда не будет.

Не смотри.

Глаза жгло.

Так устал.

Запрокинув голову, посмотрел на пасмурное небо, откуда крупными мокрыми хлопьями падал снег. Кажется, он не собирался заканчиваться. А по истечении нескольких часов даже усилился.

Я чувствовал, что замёрз уже настолько, что понадобятся все чашки горячего шоколада мира, как и пуховые одеяла, чтобы хоть немного согреться. И даже несмотря на холод, что пробирал до костей, ноги медленно ступали по тротуару, желая отдалить тот миг, когда окажусь дома, настолько, насколько это было вообще возможно.

Не хотел возвращаться.

– Ник! – голос Эм заставил меня замереть на полпути к подъездной дорожке. Она выскочила на крыльцо своего дома, выглядя немного обиженно. – Телефон не учили проверять? – она возмущённо скрестила руки на груди, но сразу же содрогнулась от холода.

– Прости, он разрядился, – сказал я чистую правду, опустив тот факт, что до этого он ещё некоторое время был вне зоны доступа. – Что-то случилось?

– Н-нет, – она переминалась с ноги на ногу. – Просто хотела позвать тебя. Сегодня премьера нового сезона «Поиска». Думала, вместе посмотрим.

Это был мой шанс сбежать. Отсрочить возвращение в свой персональный ад. Даже несмотря на то, что не был фанатом сериалов детективного жанра, особенно этого его представителя, перспектива была в разы лучше, чем переступить порог дома, где находились родители с их печальными и укоризненными взглядами.

Да что уж говорить. Провести время с Эм было лучшим решением во всех случаях и при любых раскладах.

– Я только за, – мгновенно отозвался, быстро направляясь к ней.

– Заходи, – она уже немного подпрыгивала в своих забавных вязаных носках, поторапливая меня. – Ух-х, как же холодно стало! – Эмили захлопнула дверь, оставляя за ней весь промозглый и серый мир.

В доме было так тепло, светло, несмотря на то что за окном уже начинало темнеть. Здесь пахло чем-то вкусным и сладким.

– Ник, привет, дорогой, – в дверном проёме кухни показалась мама Эм, доброжелательно улыбаясь и вытирая о фартук испачканные в муке руки. – Рада видеть тебя, – женщина провела ладонью по моим взъерошенным от ветра волосам, стряхивая остатки снега.

– Здравствуйте, миссис Стоун.

– Ты как раз вовремя. У нас стоит нетронутый шоколадный торт. Наша стрекоза отказывается его есть! – мама Эмили бросила на дочь хитрый взгляд. – Говорит, что теперь на диете. Вот что внушают ей эти её подруги?

– Ничего, кроме глупостей, – сбрасывая кроссовки с замёрзших ног, серьёзно ответил я, припоминая не блещущую умом Аманду и остальных подпевал из новой компании Эмили. Я не мог запретить ей общаться ещё с кем-то помимо меня, хотя порой этого безумно хотелось.

– Эй, – возмутилась Эм.

– Тогда, надеюсь, ты переубедишь её сейчас. Потому что я иду ставить чайник и резать торт! – удовлетворённо хлопнув в ладоши, миссис Стоун удалилась на кухню и принялась хлопотать там, гремя посудой.

– Поднимайся и жди, я сейчас всё принесу, – Эмили, раздав указания, недовольно хмыкнула и ушла вслед за матерью.

Когда я сидел в небольшой уютной комнатке, устроившись на одной из мягких подушек, разбросанных по полу, ощутил, как напряжение, сковывавшее меня с самого утра, начало медленно отступать. Через несколько минут в этот тихий уют вплыла Эмили, неся с собой сладкий аромат, исходивший от подноса с парой тарелок и чашками.

Каждый раз, когда в поле зрения девушки появлялась какая-то вкусная еда, а в частности сладости, её настроение в ту же секунду становилось в разы лучше. Так и сейчас, усаживаясь на пол напротив меня, она сверкала довольной улыбкой.

– У тебя такие руки холодные! – взвизгнула Эм, едва коснувшись кончиками пальцев моих, когда передавала тарелку. – Ты замерз?

– Нет, – коротко ответил я. Но, похоже, прозвучал либо не слишком убедительно, либо ей было всё равно, потому как уже в следующую минуту моё зрение поглотила темнота. – Что ты делаешь? – добавив максимум недовольства в голос, хмуро пробормотал я.

– Как что? Пытаюсь согреть тебя! – только Эм сдвинула с моего лица это махровое нечто, я сразу же увидел перед собой её широкую улыбку. – Знаешь, не думала, что тебе так идёт розовый, – от её тихого хихиканья по мне пробежала мелкая дрожь. И, похоже, это было не из-за холода.

– Не знал, что ты стала внезапно комиком, – сухо пробубнил я в ответ, стараясь не поддаваться её заразительной улыбке.

– Ха-ха. Я всегда комичная, вообще-то. Все шутки бьют в цель, – она принялась растирать мои плечи поверх пледа. – Эй, что за снисходительный взгляд?

– Да так… – я внимательно изучал её лицо, отмечая, что мне слишком нравится то, как она морщит нос или поджимает губы. А ещё нравится её едва уловимый запах. – Забавная ты.

– Учись, – гордая собой, Эм вскинула подбородок, но заметив, что продолжаю пристально на неё смотреть, спросила: – Ну что?

– Покормишь меня? – всем своим видом показывая, что не хотел бы сейчас вытаскивать руки из-под пледа и предпочёл бы оставить их в тепле, задал я вопрос, ответ на который последовал незамедлительно.

– Ещё чего! – пискнула она, моментально отстранившись и перебираясь на одну из подушек, что лежала рядом на полу. – Маленький, что ли? – За всем этим бубнежом я заметил лёгкий румянец, окрасивший её щёки, что вынудило меня хмыкнуть, то ли от удовлетворения, то ли от разочарования.

Противоречивые мысли и эмоции кружились внутри, пока мы в тишине принялись поглощать шоколадный торт.

Мне хотелось поделиться с ней тем, что чувствовал. Хотелось открыться целиком и полностью, но страх быть непонятым и отвергнутым всегда преобладал внутри. Поэтому я предпочитал всегда трусливо молчать. Обо всём.

Но сейчас было нестерпимо. Хотелось рассказать ей хоть что-то. Хотя бы чуть-чуть.

Почему именно сейчас?

Я не знал. Просто чувствовал, что если не сделаю этого, то развалюсь на части прежде, чем наступит следующее утро. Слишком много всего скопилось внутри, не находя выхода наружу.

Я смотрел на шоколадный торт, сжимая в руке вилку, пытаясь решить, с чего бы начать. Подобрать хоть какие-то слова.

– Сегодня исполнилось одиннадцать лет, как умер мой старший брат.

Звук моего голоса повис в тишине комнаты, поглощая, затмевая всё остальное.

Хоть я и видел Эмили боковым зрением, повернуться и взглянуть в её глаза всё же не осмеливался.

Просто не был готов к тому, что там обнаружу.

– Ты не говорил об этом раньше… – наконец-то прошептала она. – Почему молчал о таком важном?

Из меня вырвался прерывистый выдох.

– Всё равно ничего уже не изменишь. Просто… – уставившись на шоколадную начинку, я ощутил, что не справляюсь с собой. Что теряю контроль. Что жалею о такой глупой затее, как этот разговор. Что не хочу раскиснуть как тряпка тут, перед Эмили.

Только не перед ней, чёрт возьми.

И пока все эти мысли кружились в голове, почувствовал, как неожиданно меня заключили в дрожащие объятия.

– Я просто хотел рассказать, что он погиб… – мой голос предательски дрогнул. Нет. Я не могу ей рассказать всего.

Не готов к тому, чтобы она узнала, что причиной его смерти стал именно я. Что всё произошло по моей вине.

– Мне так жаль, Ник, – она тихо шмыгнула носом, крепче сжимая меня. – Расскажешь почему? – на что я лишь отрицательно помотал головой. – Хочешь остаться сегодня подольше?

Такой простой вопрос заставил сердце болезненно сжаться, но не от боли или страха, как это обычно бывало у меня, а от… от счастья?

– Если можно, – прохрипел я в ответ.

– Конечно, Ник.

– Посмотрим новый сезон «Поиска».

– Угу, – послышался приглушённый ответ. Повернув голову в сторону, увидел, что Эм уткнулась лицом мне в плечо. От этого было одновременно приятно и не по себе.

– Так включай, – фыркнул я, желая разрядить обстановку и вернуть бодрую и расслабленную Эм.

Но весь оставшийся вечер она была необычайно тихой. Хотя это неудивительно. Более занудного сериала я в жизни не смотрел, но сейчас это не имело значения.

Сейчас ничего не имело значения, кроме того тепла, что чувствовал. Оно ощущалось не только снаружи, благодаря рукам, что сжимали мои, и этому дурацкому розовому пледу. Оно ощущалось и внутри.

Не было ничего, кроме долгожданного тепла и спокойствия.

И в этот раз я позволил себе заснуть, не боясь вновь увидеть очередной кошмар.

7

Два года и девять месяцев назад

Эмили

– Серьёзно, вы видели, какие у неё ноги? – Аманда, кривя губы, проводила взглядом девушку из старших классов, шагавшую по коридору.

– Да, ужас.

– Просто кошмар. Как такое может нравиться парням?

Компания из четырёх девушек, где всем безраздельно заправляла Аманда, приняла меня в свои ряды почти год назад. Сначала я ликовала, ведь Аманда – практически самая популярная девчонка в школе, да и другие девочки не сильно отставали от неё. Но, когда эйфория угасла, а жажда дружбы и бесконечных тусовок была утолена, я поняла: игра не стоила свеч. Мне стало невыносимо скучно. Их разговоры крутились вокруг моды, одежды и, конечно же, парней. Ничего особенного – обычные девичьи беседы, но всё чаще в них врывались осуждение и злые насмешки.

Если Аманде кто-то не нравился, мы обязаны были разделить её неприязнь. Поводом могло стать что угодно: чуть приподнятая бровь, не тот взгляд, а симпатия к одному и тому же парню и вовсе приравнивалась к преступлению.

С какой готовностью остальные девчонки в нашей компании подхватывали идею поливания грязью с лёгкой подачи Аманды, с такой же я предпочитала увиливать или уходить куда-нибудь. Например, к Нику.

С ним мне всегда было спокойно. Возможно, потому, что он сам уже продолжительное время был невероятно спокоен. По крайней мере, любое потрясение никак не отражалось на его вечно скучающем лице.

Я всегда безумно переживала, когда слышала по соседству крики его родителей, а порой Ник и сам вытаскивал к мусорному контейнеру некоторые предметы мебели, светильники, битую посуду. А когда оказывалась у них дома, то про себя отмечала, что обстановка в комнатах становилась всё более минималистичной.

Но что бы я ни спрашивала, как бы не выпытывала, стараясь узнать правду, стараясь заставить его открыться и поделиться хоть чем-то, он говорил, что всё в порядке. Что это разборки взрослых и его они не касаются.

Мне хотелось в это верить. Всем сердцем и душой. Но порой казалось, что мы превращаемся в двух незнакомцев, которые всё реже и реже проводят время вместе. Лишь в те мгновения, когда мы, как обычно, выполняли наш вечерний ритуал, сидя у окон, разделяемые лишь стеклом и садом, но по-прежнему связанные незримой нитью, я чувствовала, что он всё ещё мой лучший друг.

Это вселяло в меня оптимизм и счастье. Ведь я знала, что завтра вновь встречусь сНиком. Моим лучшим другом. Пусть немного и отдалившимся за все эти годы.

– А ты что скажешь, Эмили? Это же ужас? – Аманда впилась в меня голубыми глазами, выдёргивая из раздумий. Она выжидающе смотрела, требуя поддержки, которую я дать ей не могла. Не в таких случаях.

– Я не смотрела. У нас сегодня тестирование, вот и голова забита, – улыбнулась, не чувствуя ни капли вины за столь откровенную ложь.

– Да? Тесты – это отстой, – хмыкнула она, ёрзая на подоконнике и поправляя короткую джинсовую юбку.

– Это точно, – вздохнула я с наигранной тоской. Да, тесты у нас и вправду намечались, но, к счастью, не в этот день. Так что времени подготовиться и понервничать хватало сполна. Однако подругам знать об этом вовсе не обязательно.

Осознав, что только что ляпнула, обливаясь холодным потом, уставилась на Кэм, безмолвно молясь, чтобы она не выдала меня. Мы с ней учились в параллельных классах и представляли младшую часть компании. Но, в отличие от меня, ей удалось влиться гораздо лучше, и она уже практически была с Амандой и Дэми на равных, чего нельзя было сказать обо мне. А потому, моё и без того шаткое положение сейчас было целиком и полностью в её руках. Но она лишь равнодушно пожала плечами.

К счастью, Дэми переключила всеобщее внимание с неловкого разговора, сладенько пропев:

– Прямо по курсу Милле-ер.

А затем они с Амандой изобразили только им понятный жест пальцами, странно улыбаясь. Порой мне казалось, что Дэми постепенно становилась близнецом Аманды, полностью копируя её жесты, мимику, стиль, вплоть до тона блондинистых волос и даже длины юбки. Но если и так, она ни в коем случае не должна была затмевать Аманду.

Проследив за их взглядами, я заметила Ника, который неспешно плыл в потоке учеников, как обычно, кажущийся крайне скучающим. Изо дня в день он выглядел одинаково: чёрное худи, чёрные выцветшие джинсы и рюкзак через плечо. В общем, одно целое мрачное пятно посреди цветастого коридора.

– Он такой ледышка, что хочется его взять и растопить сразу же, – хихикнула Дэми.

– О да, – Аманда, хищно улыбнувшись, закинула ногу на ногу, её взгляд скользнул по приближающемуся парню, словно оценивая добычу.

Когда он заметил нас, то слегка кивнул, приветствуя меня.

Да. Меня и только меня.

Он делал так всегда, когда я была рядом с подругами, будто нарочно игнорируя их присутствие. От чего они порой бросали на меня хмурые взгляды, но это не пугало. И не волновало. Даже наоборот, в душе рождалось странное чувство – радость, смешанная с трепетом, будто я была особенной для него.

– Эмили, я всё никак не могу понять, почему ты не хочешь признать, что у между вами не только дружба? – Дэми легонько толкнула меня плечом и многозначительно заиграла бровями, на что я лишь закатила глаза.

В очередной раз они подняли эту тему. И в очередной раз мне пришлось им напомнить:

– Дэми, перестань. Ник мой друг. И всем это прекрасно известно.

– Надеюсь, ты не врёшь. А то вдруг я зря замолвила за тебя словечко перед Джейми, – как бы невзначай обронила Аманда.

Волшебное имя Джейми заставляло мою душу порхать от счастья. А то, что он мне нравился уже долгое время, для подруг не было тайной. Они это поняли после вечеринки у Дэми по случаю Хеллоуина. И теперь вновь и вновь напоминали о нём, вынуждая краснеть и мечтать о том, что попросту невозможно.

Невозможно, чтобы он обратил на меня внимание. Ведь ничего особенного во мне не было. Ни стройной фигуры с ногами от ушей, ни модельной внешности с пухлыми губами. Ни умения себя преподнести. Ведь когда случайно оказывалась рядом с ним, то и слова не могла вымолвить. Они застревали где-то в горле.

Но раз уж за дело взялась Аманда, то, возможно, всё может кардинально измениться по щелчку её тонких пальчиков с красивым маникюром.

– Что ты сказала? – переспросила я, все ещё не веря своему счастью.

– Что намекнула Джейми, чтобы он позвал тебя гулять, дурёха, – она, улыбаясь, ткнула пальцем мне в щёку.

– Серьёзно?! Аманда! Не могу поверить, что ты это сделала! – из меня вырвался громкий и счастливый визг. Я принялась обнимать подругу, радостно подпрыгивая на месте, чем вызвала её смех, как и веселье у остальных подруг.

– Тише-тише, Эм, – с лёгким смешком пыталась успокоить меня Аманда, но все попытки были тщетны перед счастьем безответно влюблённого человека.

– Господи! Я до конца жизни тебе буду благодарна!

– Да хватит тебе, – отмахнулась подруга, а затем, будто взвесив что-то в своём уме, задумчиво посмотрела на моё лицо. – Но если ты действительно хочешь, можешь попытаться отплатить мне тем же.

– Что ты имеешь в виду? – мой пыл немного поутих, и тревожные звоночки в голове начали настойчиво звенеть, заставляя насторожиться.

– Вы же друзья с Ником Миллером. Как и я с Джейми. И, раз уж между вами, как ты говоришь, ничего нет, а Джейми практически твой, то, может быть, мне попробовать наладить отношения с Ником? С твоей помощью, разумеется. – Аманда, как и другие девчонки, выжидающе наблюдала, а я всеми силами пыталась удержать свой оптимизм и улыбку на месте, приклеенными к лицу.

– Ты хочешь, чтобы я свела вас с Ником? – мой голос почему-то прозвучал тише. Словно мерзкое чувство собственничества, которое всколыхнулось где-то в глубине души от одной лишь мысли, что Ник может начать встречаться с Амандой, сжало горло.

Она ему совершенно не подходит.

Они будто из разных миров.

Ему не нравятся такие.

Так ведь?

– Я хочу, чтобы ты поговорила с ним обо мне. Сказала, что я свободна и очень хороша, – она немного наклонилась ко мне, продолжая по-королевски восседать на подоконнике. – Ты же сделаешь это для меня, Эмили? – её голос звучал вкрадчиво, и на мгновение показалось, что если откажусь, то мне несдобровать.

– Д-да. Конечно, сделаю. Я постараюсь сделать всё, что в моих силах. Но просто Ник такой…

– Вот и отлично, – Аманда, не дослушав, спрыгнула с подоконника и, довольная собой, пошла по коридору. – До завтра, девочки. Удачи на тестах, Эм, – она махнула рукой, не оборачиваясь, а Дэми, словно верный хвостик, поплелась за ней.

– И что ты нашла в этом Джейми? – голос Кэм прозвучал совсем рядом, и я вздрогнула, напрочь позабыв, что стояла здесь не одна. Все мысли и ощущение пространства поглотила просьба Аманды, из-за чего мир не хотел возвращаться на свою ось.

– Серьёзно будешь просить Ника начать встречаться с Амандой? – продолжила подруга, когда не получила никакого ответа, кроме выразительного взгляда, полного колебаний и тревожности.

– Не знаю. Сомневаюсь, что даже если буду слёзно молить его хотя бы раз с ней погулять, он так и поступит.

– Ещё бы, – Кэм подхватила свою сумочку и лёгким движением закинула её себе на плечо. На её смуглом лице сверкала понимающая ухмылка.

– Это ещё как понимать?

– Ой, только вот не надо притворяться, что не догадываешься, о чём речь, – она направилась в сторону класса, где был запланирован урок. – Надеюсь, Джейми того стоит. Удачи, Эм. А она тебе понадобится.

Я стояла и растеряно смотрела на Кэмерон, пока не осталась одна в опустевшем коридоре.

Конечно, Джейми того стоил. Он стоил всего. И если ради того, чтобы быть с ним, мне нужно попросить Ника разочек прогуляться с Амандой, я это сделаю.

Что может быть проще, верно?

Но, как только эта мысль оформилась и улеглась в моей голове, с трудом сглотнула ком эмоций, вставший в горле.

Почему-то мне совсем не хотелось этого делать.

***

Эмили

Впереди были выходные, а это значит, что на носу единственный день, когда мы с Ником смогли бы остаться наедине. Без его отца, который не мог переносить моё присутствие в их доме. По какой-то причине этот человек возненавидел меня с самой первой нашей встречи. Его пронизывающий взгляд всегда вселял в меня страх, потому я старалась с ним не пересекаться.

Мне нужно было серьёзно поговорить с Ником, ну а ещё поделиться некоторыми переживаниями, потому как я безумно нервничала перед самым первым настоящим свиданием в жизни. К тому же с самим Джейми Доунсоном. Ну а тот факт, что мне предстояло произнести вслух ужасное предложение Аманды, только усиливал мою тревогу.

Я оттягивала этот момент истины столько, сколько могла. Но понимала, что не смогу себе простить, если промолчу. Ведь когда уже завтра настанет мой звёздный час, буду чувствовать себя виноватой обманщицей, предавшей доверие подруги.

Поэтому сегодня сразу же после того, как вернулась из школы, я собралась с духом и направилась к Нику. И вот, мы сидели уже добрых двадцать минут в его комнате молча. На фоне тихо играл один из альбомов группы «Creed». Ник был чем-то увлечён в своём телефоне, лёжа на кровати, а я занята поиском нужных слов, сидя рядом.

– Это.... Ник… – слабо позвала я, не желая больше тратить время и надеясь, что слова сами собой придут на ум, а тянущее чувство вины, наоборот, убежит куда подальше.

– М? – подал голос он, всё так же не отрываясь от телефона, что-то быстро печатая.

– Я завтра иду на свидание, – выпалила я на одном дыхании.

Эта фраза определённо возымела эффект и привлекла внимание карих глаз ко мне.

– С Джейми, – решила добавить такую несущественную уточняющую деталь.

Ник наградил меня тяжёлым взглядом, а затем снова переключил внимание на телефон.

– Поздравляю.

Я поджала губы, чувствуя, как глаза начинают гореть.

Не знаю, чего я ожидала от Ника. Но точно уж не такой реакции.

Ему будто всё равно.

Сцепив руки в замок, пыталась успокоить эмоции. Возможно, они так разбушевались лишь на фоне предстоящей встречи, от мысли о которой я безумно нервничала. Ведь так продолжалось всю неделю. Легче всего было списать всё на это, чем на то, что меня задело равнодушие друга.

– Ты же знаешь, что вам нужно будет поцеловаться в конце? – после нескольких минут молчания спросил он.

– Что? – мои глаза распахнулись, и я в шоке уставилась на друга.

– Ну, у вас же свидание, – словно это всё объясняло, добавил Ник. Но подмечая, что ответом ему служит лишь тишина, оторвал взгляд от экрана телефона и снова посмотрел на меня. – Эм, ты выглядишь так, будто я тебе только что сказал, что Земля на самом деле плоская, а всё, чему нас учили до этого, полный бред. И космос —это лишь выдумка, а мы фантомные копии чизбургеров, которые были съедены столетие назад.

– Что?! – пискнула я, от чего губы Ника слегка дрогнули в улыбке.

– Эмили. Ты целовалась когда-нибудь?

– Нет… – тихо пробормотала я. – Ты бы знал.

– Выходит, и целоваться ты не умеешь, – констатировал он.

Мне всегда казалось, что неумение целоваться в пятнадцать лет не является чем-то ужасным, но, когда на это указал Ник, мне стало немного стыдно, от чего шея и щёки залились обжигающим румянцем.

– Выходит, что так… – я в панике уставилась на друга.

Похоже, в моих глазах бегущей строкой проносились мысли о том, что моё завтрашнее свидание с Джейми будет полнейшим провалом, а потом ещё вся школа узнает о том, какая я неумёха, и будет смеяться с меня с объектом моего обожания во главе.

Ник отложил в сторону телефон и глубоко вздохнул. Впервые в его пасмурных глазах промелькнул тот огонёк, которого я не видела уже долгое время.

– Хорошо, что у тебя есть я. И запросто могу научить тебя.

Значит ли это, что Ник уже целовался с кем-то раньше?

– Ты с кем-то целовался? Ты мне не говорил, – не подумав, выпалила я всё, что всплыло в голове, звуча при этом совершенно не так, как хотелось бы.

В моём голосе отчётливо слышались нотки недовольства и обиды. Но вместе с тем меня накрыло возмущение от того, что я ему всё доверяю, а он не считает нужным поделиться столь важным моментом из своей жизни.

– Забыл, – он пожал плечами, садясь рядом со мной. – Эм.

Я смотрела на друга, который в свою очередь сосредоточенно изучал моё лицо. Невозмутимо выдерживать его взгляд оказалось как никогда сложно.

– Да, – откликнулась я, едва различая собственный голос поверх тихой музыки, наполнившей комнату. Но Ник, кажется, уловил каждое слово.

– Я научу тебя целоваться? Для этого я поцелую тебя. Ты согласна? – он пристально смотрел в мои глаза, а мне вдруг стало трудно дышать.

Хорошая ли это идея? Но ведь это всего лишь Ник. Так почему я так волнуюсь?

– Да, давай попробуем, – кивнула я и нервно облизнула внезапно пересохшие губы. Ник уловил это движение, и, готова была поклясться, его и без того тёмные глаза стали ещё темнее.

– Хорошо, – сипло сказал он и придвинулся ещё ближе.

Его ладонь мягко скользнула по моей щеке, проследовав к затылку, и слегка сжала волосы.

Расстояние между нами сократилось ещё больше.

Я раньше не заостряла внимание на том, что мой друг довольно красив. Карие глаза, длинные чёрные ресницы, тёмные брови, одна из которых украшена тонким шрамом, придавая его мягким чертам более мужественный вид. А губы… Эти губы, которых мне впервые предстояло коснуться, были немного покрасневшими из-за дурной привычки постоянно их кусать, когда Ник задумывался. Они не были пухлыми или слишком тонкими. Наверное, они идеально подходили для поцелуя.