Вороница. Живые или мертвые

Еды у нас с собой немного. Мы подъедаем жалкие крошки из своих котомок прямо на ходу, неизвестно когда удастся подкрепиться в следующий раз и будет ли чем.

Мы снова пускаемся в путь, ускоряясь, насколько нам позволяет видимость и измотанные тела. Я не сдерживаю болезненные вздохи, когда избитые об камни пальцы ног и стоптанные подошвы начинает нестерпимо печь.

– Обернись, Эвара! – коротко приказывает Крайстен, не останавливаясь ни на один удар сердца.

– Зачем? Умертвия?

– Поедешь на моем плече! Силы тебе пригодятся, на привал у нас нет ни одной лучины, – он тоже чует, как нас подгоняет почти свершившееся проклятие.

И тающие лучины последней ночи, когда еще можно спасти Амирана.

Мою котомку и так несет Крайстен, не споря, я спустя несколько мгновений приземляюсь на его плечо и крепко вцепляюсь когтями в кожаный наплечник.

Вскоре меня убаюкивает размеренный шаг инзгольца и я не борясь с тяжелой дремой, засыпаю. Даю уставшему телу такой необходимый отдых.

– Трезубец. Мы пришли. – Движение останавливается.

Я открываю глаза, быстро вернувшись в мир бодрствующих.

– Здесь находится алтарь темных. Тебя отсюда выбросило в реку?

Оглядываюсь. Темно, но я знаю – мы именно там, где нужно.

Где-то высоко над нами жилые ярусы. Снизу не видно каменных арок и то неудачливое окно. Тогда с Амираном мы изучали строение на слепке. Чуть далее будет вход в Трезубец, где нас снова ждут бесконечные коридоры.

Оборачиваюсь.

– В прошлый раз мы долго шли по коридорам, а уже с верхнего этажа я летела наверх. Мы думали, так будет безопаснее, к тому же надеялись, что добравшись вместе, у нас будет больше шансов разрушить проклятие. Но сейчас, без Амирана, толку от артефакта не будет. – Я проверяю «призыв души» в поясе. Он на месте. – Сначала погляжу в арки и окна, не забираясь внутрь. Если нам повезет – я найду Амирана где-то там, наверху.

– Согласен. Будь осторожна. Мы ждём тебя здесь пять лучин, и если ты не возвращаешься, заходим внутрь, – соглашается инзгольдец. – Твое клеймо до конца не растаяло, слабо, но я чувствую тебя. Ищи Амирана, встретимся в чистилище с алтарем!

Хорошо. Нет времени и сил на убеждения. Так боязно растерять решимость. У меня нет права поддаться страхам и сомнениям.

Я взлетаю. Уже светает. Быстро преодолеваю крутые склоны, внутри они испещрены тоннелями. Как жаль, что я не могу посмотреть сквозь камень! Еще несколько взмахов. Первый ярус.

Что-то заставляет меня глянуть наверх. Я испуганно поворачиваю, чудом ускользаю от когтей крылатого хищника, выписывая замысловатые фигуры.

Тебя мне только не хватало, проклятый огненный гриф!

Сердце испуганно стучит, мне не сравниться в скорости и маневренности с хищником мертвых земель.

– Вниз! Падай вниз! – кричит Крайстен.

Я в отчаянии складываю крылья и пикирую вертикально вниз. Только бы не разбиться! Меня догоняет азартный крик грифа. Перед глазами так и стоит моя мертвая птица в виде кровавой кашицы с изломанными перьями. Умрет вран – погибну и я.

Мимо меня пролетают ледяные копья, едва не задевая. Я чувствую их острый холод, мороз ледяной магии царапает кожу, пробираясь сквозь перья. Второй вопль грифа, уже не азартный, а боли бьет по ушам. Раскрываю широко крылья почти у земли и тоже кричу от боли. Плечевой сустав ломит, словно выворачивает. Я же не чайка выписывать подобные кульбиты в воздухе!

Меня подхватывает Крайстен. Видя мое состояние, не спрашивает, ломает целительный амулет.

– Эва?!

– Жива! Жива! Спасибо! – хрипло отвечаю я, перекинувшись в человека. – Я уже попадала в лапы огненного грифа…

От воспоминаний, как мое тело горит изнутри, перекашивает. Гореть живьем пусть и не наяву ужасная пытка! Не знаю, что меня страшит больше, попасть к темным или снова в когти грифа?

– Пойдем дальше вместе! И искать Амирана будем тоже вместе, – непреклонно заявляет Крайстен. – Грифы живут парами, они умные и мстительные. Опасно сейчас тебе летать!

А это я уже поняла при первом знакомстве. И точно не собираюсь испытывать удачу.

Почти бегом мы добираемся до входа в Трезубец. Шорх сопит, но не отставая спешит за нами. Я думала, он будет ныть, или того хуже опять сыпать неприятными словами. Но он молчит всю дорогу, только иногда жалобно кряхтя.

Светила еще не видно, но оно вот-вот встанет над лесом, когда мы достигаем места. За всю дорогу мы так и не встретили ни одного бездушника или мертвяка.

– Крайстен, как быть, если Джамил нас поджидает… и мы встретим его до того, как вернем душу Амирану? Знает ли он, что Мрак погиб, спасая нас? – наконец решаюсь я высказать свои сомнения.

– Я не могу убить своего хозяина, Эвара! И действовать против него тоже, – хмуро смотрит на меня Крайстен.

Неприятное и пугающее напоминание! Но что это меняет?

– Значит, Джамила должна убить я, – прихожу я к неутешительному выводу.

– Или он, – бросает взгляд на Шорха инзгольдец.