Хроники Ватара. Камень Души. Книга 2

Алагос изменился.

Северный берег опустел – ни зверя, ни птицы, словно все живое покинуло эти места. Виной тому завеса Разрушителя и полчища нежити. Но теперь, когда преграда пала, жизнь непременно вернется в Гландаголл.

Наступал вечер, окрашивая мир в особые краски. Бледное солнце, скользящее над горизонтом, придавало этому часу неповторимое очарование. Гландаголл затих, убаюканный прохладным речным ветром. С противоположного берега донесся последний жалобный писк какого-то существа, оборвавшийся в гнетущей тишине. Лишь потрескивание костра нарушало безмолвие у древних каменных столбов, что стояли на берегу словно молчаливые стражи, отделяющие этот мир от иного – загадочного и чуждого, где только что оборвалась еще одна жизнь.

Возле пылающего костра, жадно поглощающего сухой хворост, расположился старый гоблин. Он с маниакальным усердием натирал походный чайник, уже сверкающий словно зеркало, периодически бурча что-то недовольное себе под нос.

– Хватит брюзжать, старина, – воскликнул Неро, шутливо зажимая уши. – Ты уже довёл эту кухонную утварь до такого блеска, что в неё можно не только глядеться, но и бриться.

– А при чем тут чайник, хозяин? – гоблин принялся ещё яростнее полировать посудину. – Вот она с самого утра маковой росинки во рту не держала, всенепременно с самого утра, а всё идёт и идёт. Тоненькая как тростинка, а силы откуда-то берутся.

– Ты прав, – задумчиво поворошив костёр веткой, признал Неро. – Ничего, осталось совсем чуть-чуть, пара лиг пути – и она будет здесь… причём не одна.

Неожиданное появление Лориэля, стража леса, нарушило их беседу. На его лице отчетливо читалось недовольство появлением нового спутника в лагере. Атмосфера наполнилась таким явным неодобрением, что Марко и Неро невольно уставились на пришельца недружелюбными взглядами. Для них решение Дочери Луны имело куда больший вес, чем мнение какого-то лесного эльфа.

Соратники Лориэля уже успели встретить Риаа в лесной чаще и, конечно же, доложили о пополнении отряда полукровкой с эльфийской кровью. Гончая, двигавшаяся впереди всех, успела встретиться с тигром и тот передал все новости Неро. Тот, хоть и не был в полном восторге от ситуации, придерживался простого принципа: раз ей это нужно, значит так тому и быть, и нечего тут обсуждать.

Наконец в просвете между деревьями, когда сумерки только опускались на лес, показалась всадница, окутанная едва заметным фиолетовым сиянием. Неро вскочил и помчался к ней, преодолевая поваленные стволы. Риаа соскочила с лошади и бросилась ему навстречу. Они сплелись в объятиях, и он, бережно обхватив её лицо ладонями, впился взглядом в её трепещущие ресницы, после чего осыпал поцелуями её губы и щёки, а она лишь счастливо улыбалась в ответ.

– Хватит уже, – прервала Эльдариен этот водоворот нежности, в котором они утонули от радости встречи. – До летнего равноденствия от её лица ничего не останется, Повелитель. Что тогда будете целовать?

– Какая же ты зануда, – бросила Сиг, проходя мимо эльфийки. – Они же целую вечность не виделись…

– Не лезь не в своё дело, – грозно осадила её Эльдариен – Мы даже не знаем, кто ты такая…

– Спроси у неё, – усмехнулась полукровка, кивнув на Риаа. – Может она тебе расскажет, а может и я сама.

Сиг демонстративно положила руку на рукоять кинжала, загадочно улыбнувшись и начав постукивать пальцами по оружию.

Риаа, заметив этот жест, слегка повернулась в объятиях Неро и мягко произнесла:

– Эльдариен, Сиг не менее проворна, чем ты. Давайте обойдемся без драки, – а затем, вновь обратившись к возлюбленному, добавила радостно: – Я так по тебе скучала…

– И я по тебе, – ответил Неро, отпуская её лицо из своих ладоней. – Целую вечность не виделись…

– Я же предупреждала, – с иронией бросила Сиг, направляясь к костру. – Пойдем, защитница чести, там светлее и уютнее.

Оставив позади спутников, которые уводили лошадей к прибрежной поляне, Сиг устремилась к костру. Там её уже ждал старый гоблин, не сводивший с неё внимательного взгляда. В его руках сверкал начищенный до блеска чайник, который он собирался водрузить на огонь, чтобы приготовить для госпожи ароматный тан.

– Меня зовут Сиг, – она церемонно поклонилась, чем привела гоблина в еще большее изумление. – Рада знакомству. Ты ведь Марко?

От неожиданности, что незнакомка знает его имя, гоблин едва не выронил чайник, лишь молча кивнув в ответ.

– Позволишь присесть, почтенный? – с легкой улыбкой спросила полукровка.

– Всенепременно, – отозвался Марко, наконец придя в себя.

Радостное оживление в лагере не стихало после прибытия Дочери Луны. Особенно воодушевлён был Марко – он мигом устроил свою госпожу у костра и преподнёс ей щедрое угощение: тарелку с аппетитной ветчиной, ароматным сыром и свежей зеленью. Загадкой оставалось, откуда этот хитрец добывал такие деликатесы. Вскоре появился и тан – гоблин тут же наполнил кружку этим божественным напитком, чей манящий аромат создавал атмосферу домашнего тепла и уюта вокруг костра. Когда волнение улеглось, все замерли в ожидании её повествования.

Не дав Риаа возможности вымолвить и слова, из мрачной чащи внезапно появились две серебряные совы, которые без всякого стеснения опустились на плечи Повелителей. В их поведении читалось явное самодовольство.

Собравшиеся у костра замерли в изумлении, наблюдая за необычными пернатыми гостями. Совы же, словно игнорируя присутствие всех остальных людей, кроме своих избранников – Повелителей Ночи, невозмутимо прикрыли глаза, всем своим видом демонстрируя полное безразличие к окружающим.

– И за какой Бездной, ты их взяла с собой? – поинтересовался Неро, нежно поглаживая грудку совы, устроившейся на его плече.

– Бездна не при чем, – улыбнулась Риаа, протягивая кусочек ветчины другой пернатой красавице. Та, приоткрыв один глаз, с царственной грацией приняла угощение. – Они сами за нами увязались, вот и всё.

Все взгляды устремились на Дочь Луны в ожидании продолжения. Окинув присутствующих внимательным взором, она задержалась на Сиг, которая, в отличие от остальных, беззаботно уплетала угощение, заботливо приготовленное гоблином.

– Их было одиннадцать, не считая Сиг, – неохотно продолжила Риаа. – Двое темных эльфов, один некромант-нежить, пара стихийников, орк и пятеро людей. Вот, собственно, и вся история…

– Ага, – промямлила полукровка с полным ртом. – Жуть как было страшно… у меня до сих пор волосы шевелятся.

Все уставились на неё, а Лориэль, подняв голову, уточнил:

– Некромант-нежить?

– Что? – встрепенулся Неро.

– Я сразу его присутствие почувствовала, – ответила Риаа, опуская руку. – У него был деревянный амулет – мальчик с луком, от которого исходила жуткая аура.

Все погрузились в молчание, обдумывая слова Дочери Луны. Неро вспомнил давнюю лекцию Учителя о некромантах, обретших бессмертие через запретную магию. Их ждала страшная участь, но главный вопрос – откуда здесь взялся этот?

Все ждали продолжения.

Не дождались. Риаа неспешно потягивала тан, изучая взглядом сидящих напротив спутников. Ангаинский тигр бесшумно приблизился к костру и расположился у ног Дочери Луны, умиротворенно вытянувшись. Погладив Лорку между ушей и опустив кружку, она внезапно обратила взор к Лориэлю.

– Что именно и сколько нам предстоит ждать?

– Ожидаем восхода лун, душа моя, – опередил эльфа с ответом Неро, лукаво сверкнув глазами.

– Их серебро должно лечь на воду, – пояснил Лориэль.

– А световой путь пройти меж столбов, – подхватила Эльдариен.

– При ясном небе, – уточнила Олвариен.

– Госпоже не мешало бы передохнуть, – озабоченно вмешался старый гоблин. – Всенепременно отдохнуть, всенепременно.

– Я набралась сил, Марко, – беззаботно отозвалась Риаа, продолжая ласкать тигра за ушами.

Все, кроме Лориэля, одарили её безмолвным укоризненным взглядом. Эльф же, до сих пор не посвященный в тайну личности Сиг и цели её присутствия, продолжал недоумевать.

Заметив его замешательство, Риаа кивнула и с явным раздражением обратилась к стражу леса:

– Не могу постичь вашего трепетного отношения к крови и его значимости для клана. И еще более непонятно другое – почему клан Энтул так рьяно стремится отречься от дан, некогда бывшими вашими верными союзниками, до проклятого Разлома. Да, Сиг – полукровка, в ней течет кровь и Энтул, и… дан.

– Что?! – в один голос воскликнули Сиг и Неро.

Присутствующие с удивлением обратили взоры на полукровку, которая не сводила глаз с Риаа, непринужденно потягивающей остывший тан из своей кружки.

– Не будь некоторые столь несдержанны, – промолвила она после глотка, – Мне бы не пришлось заниматься починкой…

– Я всё слышу, Повелительница, – донесся из лесной чащи голос Шепот.

– Я и не сомневалась, – отозвалась Риаа. – Пришлось повозиться с кровью, верно, Сиг?

– Воистину так, госпожа, – ответила полукровка, все еще пребывая в оцепенении от услышанного.

– Отныне, – произнес Неро, пристально глядя на нее, – Ты под нашей защитой, и никто – я подчеркиваю, никто – не посмеет причинить тебе вред ни словом, ни делом, будь ты хоть эльф, хоть дан.

Собравшиеся взглянули на Императора и единодушно подтвердили его слова кивками.

– Между прочим, – внезапно заметила Олвариен, – Обе луны уже вступили на светлую тропу.

Взоры всех устремились к небесам, где в кристально чистой выси величественно сияли два небесных светила – те самые «подруги», как их ласково называли лесные эльфы. Их сияние озаряло Алагос волшебным светом, и лагерь мгновенно пришел в движение. К тому моменту, как лунные лучи пронзили пространство между древними каменными столбами у реки, все, кроме Лориэля, уже восседали в седлах.

Преклонив колено у самой кромки воды, страж леса погрузил руку в речные воды. Между массивными колоннами струилась серебряная световая дорожка, живая и трепещущая. При соприкосновении ладони эльфа с прохладной влагой время будто застыло. С его пальцев срывались капли, превращаясь в парящие серебряные шары над рекой. Темные воды засияли таинственным внутренним светом, привлекая серебристых рыб, которые сплетались в причудливый узор у поверхности. Воздух завибрировал от пробуждающейся древней магии.

Тогда Лориэль запел.

Его тихая, почти скорбная песнь едва различимыми словами напоминала чарующие напевы Эндэсиль. Сияющие подобно звездам шары выстроились безупречной цепью от замшелых колонн до противоположного берега, где клубился туман. Их отражения плясали на водной глади завораживающий танец. Когда последние звуки древнего заклинания растаяли, природа замерла в предвкушении. Вязкая тишина окутала все вокруг.

Внезапно река покорно расступилась. Вода с шипением отступала там, где парили шары, обнажая древний путь Гландаголла. На появившемся речном дне проступили старинные камни с таинственными символами.

Алагос изменился.

***

Если кто и мог разгадать природу заклинания Лориэля, то только Неро – обладатель уникальных способностей, закаленный в суровой школе Ордена Тени. Мощь высвободившейся энергии напоминала ту битву с Разрушителем на рубежах Тарионна, но природа её была совершенно иной – чисто эльфийской, далекой от истинной некромантии. Здесь переплелись воедино магия Вечного леса, личная сила эльфа и древнейшие руны, высеченные на речных камнях – символы, появившиеся едва ли не раньше самих эльфов.

Похоже, это было частью замысла самой Эндэсиль, участвовавшей в преображении этого мира. Она стремилась наделить разумных существ толикой своей силы – магии одновременно темной и светлой.

Услышанная Неро песнь подтвердила его догадки – именно она служила проводником, сплетающим воедино мощь леса со словами древнего божественного колдовства.

Неро невольно поморщился, осознавая истину: лесные эльфы не просто бессмертные создания, но обладатели невероятной силы, которую они берегут для единственной священной цели – сохранения жизни.

Мысли пронеслись в сознании Императора молниеносно, заставив его осознать, насколько поверхностны его познания о таинственной магии Вечного леса.

– По световому пути, живо! – скомандовал Неро, устремляясь вперед и не глядя на спутников. – Время на исходе, верно, Лориэль?

Поднявшись с колена, эльф окинул пристальным взглядом товарищей, ступающих на речное дно, и отчеканил:

– Времени почти не осталось, спешите! – после чего ловко вскочил на коня, которого предусмотрительно удерживал Лагорве.

Отряд стремительно понесся по руслу Алагоса. Во главе мчался Неро, следом – Риаа и Марко, умудрявшийся вести в поводу мерина. За ними неслись Гончая с Лоркой, далее – Сиг, Эльдариен с Олвариен и кони из Тарионна. Замыкали процессию Лагорве и Лориэль.

После предупреждения стража леса, скачущие всадники и их животные заметили, как речное дно начало заполняться водой. Сначала медленно, но с нарастающей скоростью вода прибывала, омывая древние камни. Когда отряд преодолел примерно половину пути к противоположному берегу, поток усилился. Животные впадали в панику, Гончая рычала, а тигр совершал невероятные прыжки над стремительно прибывающей водой, уже почти скрывшей каменистое дно.

Лошади мчались вперед, разбрасывая вокруг себя фонтаны брызг. Мелкие камешки, вылетающие из-под копыт встревоженных скакунов, с громким плеском падали в бурлящую воду, яростно сопротивляющуюся дерзкому вторжению в свои владения.

Умбар первым взлетел на крутой берег Алагоса, когда вода уже поднялась выше колен животных – но все успели выбраться. В следующий миг магическая защита рухнула, и неукротимый поток смыл последние следы чародейства. Грохот все еще звенел в ушах, и даже осознание спасения не могло унять всеобщее напряжение. Даже Умбар, представитель своей гордой породы, озирался с несвойственным ему выражением страха и обреченности в глазах. Всадники осторожно спешились, позволив лошадям пастись у самого края бушующей реки, чьи воды устремлялись вниз по течению, формируя причудливый узор громыхающих волн.

Алагос вновь изменил свой облик.

Обессиленная Риаа опустилась на землю у дерева, откинув голову к стволу. Её взгляд устремился в небо, где две луны, словно играя, подмигнули и начали свой путь по небосводу. Морэна одарила улыбкой храбрецов, осмелившихся бросить вызов могуществу природы и богов. Тем временем эльфы бесшумно растворились в лесной чаще, не потревожив ни единого листочка.

Практичный старый гоблин занялся сбором хвороста, а Сиг, проявив решительность, последовала за Марко помогать с костром. Неро примостился рядом с Риаа, тоже выказывая признаки усталости.

– Поразительно, – тихо произнесла Дочь Луны.

– О чём ты? – поинтересовался Император.

– Об эльфийской магии, – ответила она утомлённо. – Их способность сочетать тьму с силами Гландаголла.

– А, это, – протянул Неро, глядя в небо. – Эндэсиль даровала им эту способность неспроста. Такой дар доступен лишь избранным эльфам Энтула, включая Владык. Против пятиленточников она практически бесполезна в привычном понимании. Эльфы прибегают к ней лишь в случаях невероятной опасности.

– Ясно, – прошептала Риаа, прильнув к плечу Неро.

Они погрузились в молчание, каждый думая о своём. Тишину нарушал только ворчливый гоблин, тащивший внушительную охапку хвороста. Разводя костёр, Марко украдкой поглядывал на Повелителей Ночи, которые незаметно уснули, прислонившись друг к другу.

– Пускай поспят, – добродушно проворчал старый гоблин, таинственно улыбаясь. – Всенепременно поспят.

***

Волшебное утро встретило мир безмятежной тишиной, наполненной свежестью и мелодичным пением птиц, а воздух был напоен сладким ароматом лесных цветов. Даже легкая дымка тумана, стелющаяся вдоль берега, лишь добавляла очарования этому лучезарному рассвету.

Первым пробудился Неро. Бережно накрыв дополнительным пледом безмятежно спящую Риаа, он поднялся, с наслаждением потягиваясь навстречу новому дню. Над весело потрескивающим костром красовался начищенный до блеска чайник, а рядом хлопотал преданный гоблин Марко, усердно нарезая ветчину и сыр для завтрака своих Повелителей. Сиг что-то заговорщически нашёптывала ему, отчего гоблин то морщился, словно от кислятины, то бросал на неё косые взгляды, упорно игнорируя явно провокационные предложения.

Неподалёку от костра, укутавшись в плащи, досматривали последние сны эльфийки, уставшие после ночного дозора. На опушке леса мирно паслись лошади, с удовольствием щипая сочную траву, которой здесь было несравнимо больше, чем на противоположном берегу Алагоса.

Обернувшись к, Марко и Сиг, Неро загадочно улыбнулся и стремительно направился к реке. С наслаждением погрузил ладони в освежающие воды, наслаждаясь их шелковистой прохладой на коже и кристальной чистотой брызг. Он настолько увлёкся умыванием, что даже не заметил, как кто-то бесшумно приблизился и замер позади, наблюдая за ним.

Выпрямившись, Неро обернулся и встретился взглядом с той, чьи глаза заставляли его сердце замирать. И сейчас оно снова пропустило удар, сбившись с ритма.

Риаа протянула ему свежее полотенце – одно из тех загадочных запасов, что Марко неизменно извлекал из своего бездонного походного мешка.

– Тьма уступила Свету, настал новый день! – произнесла она.

– Тьма уступила Свету, настал новый день! – эхом отозвался Неро, принимая полотенце с улыбкой.

Не дав ему опомниться, Риаа обвила руками его шею и подарила нежный поцелуй. Затем, отстранившись, она склонилась к реке и плеснула себе в лицо пригоршню прохладной воды.

Освежившись утренним умыванием, Риаа ощутила необычайный прилив сил, словно после долгого целительного сна. С улыбкой, вытираясь предложенным полотенцем, она с благодарностью окинула взглядом и Неро, и гостеприимный лес, ставший их временным пристанищем на пути к неизведанному.

– Пойдем, – с теплой улыбкой Неро протянул ей руку. – Марко уже извелся в ожидании, мечтая поскорее накормить нас завтраком. А аромат свежего тана так и манит отведать его немедленно.

Две эльфийки, приветливо кивнув Повелителям как давним знакомым, пронеслись мимо них к реке. Неро и Риаа, обменявшись улыбками, направились к костру, где к ним уже присоединился Лориэль, вынырнувший из лесной чащи.

Завтрак удался на славу, причем не столько из-за самой трапезы, сколько из-за изумления эльфиек и Лориэля кулинарными способностями Сиг. Повелители же ничуть не удивились – Неро лично наблюдал, как полукровка что-то таинственно нашептывала гоблину, отчего тот морщился все сильнее и сильнее. В итоге Сиг превзошла себя, приготовив рыбу, завернутую в листья прибрежного масленичного дерева нар.

На каждого пришлось по две рыбины – удивительный улов, который вызывал невольное любопытство о способе и времени такой успешной рыбалки. Завёрнутые в сочные зелёные листья и обвязанные стеблями, они томились на углях костра, источая восхитительный аромат, при этом листва чудесным образом сохраняла свою свежесть.

Все с восхищением наблюдали за процессом, кроме Марко – главного «повара» Повелителей, чей взгляд выражал явное недоверие. Сиг, нисколько не смущённая его реакцией, с лучезарной улыбкой поведала:

– Проснулась с рассветом и дошла до ближайшей заводи, – пояснила она, ловко переворачивая рыбу и придвигая её ближе к жару. – Они сами прыгали в руки, похоже, давно здесь никто не рыбачил.

Слушатели, особенно эльфийки, присевшие перед ней на корточки, внимали каждому слову.

– Использовала листья нара, – продолжала полукровка, – Еле уговорила этого скрягу поделиться солью и перцем – он упорно противился такому способу приготовления простого завтрака.

Все, исключая Повелителей, укоризненно взглянули на старого гоблина, который скривился, словно отведал горькое зелье.

– Обернула листьями, перевязала стеблями ангорэна, – рассказывала Сиг, умело переворачивая рыбу. – И вот, блюдо почти готово. Зачем ограничиваться ветчиной и сыром, когда вокруг столько возможностей разнообразить походное меню?

Все присутствующие одобрительно кивали, облизываясь в предвкушении – аромат и таинственный вид приготовленных рыб околдовал каждого… кроме Марко.

Наступил долгожданный момент истины. С изящной осторожностью полукровка извлекала из углей завёрнутые рыбины, бережно укладывая их на громадный лист ангорэна, услужливо протянутый одной из эльфиек – то ли Олвариен, то ли Эльдариен. Развернув первую рыбину, Сиг неожиданно для всех передала её хмурому старому гоблину. Взгляды всех присутствующих замерли на нём в напряжённом ожидании.

– Премного благодарен за угощение, уважаемая Сиг, – произнёс он церемонно. – Всенепременно испробую и сейчас же.

Марко деликатно отломил кусочек зажаристой рыбы и отправил его в рот. Затаив дыхание, все следили за тем, как он жуёт, и лишь когда гоблин проглотил и расплылся в улыбке, облегчённо выдохнули.

– Никогда не доводилось пробовать ничего столь изысканного и нежного, – восторженно заявил гоблин, сверкая острыми клыками в широкой улыбке.

***

За утренней трапезой царило оживление – все с наслаждением вкушали сочную рыбу с хрустящей золотистой корочкой. Беседа текла неспешно, в основном восхищались мастерством приготовления улова, лишь изредка затрагивая тему предстоящего путешествия. Покончив с завтраком, каждый занялся своими обязанностями: эльфы выдвинулись на дозорные позиции, Гончая, успевшая убежать на пару миль от стоянки, продолжала разведку, а Лорка отправился вдоль речного берега – и подкрепиться, и окрестности проверить.

Отряд готовил лошадей к долгому пути до Сан-Ал-Мара. Однако Повелители приняли решение идти через Долл'Буд – они надеялись найти ответы о появлении Разрушителя в Тарионне и выяснить, какую роль в этом сыграл один из истинных некромантов Ордена Тени.

После последней войны никто из эльфов отряда не пересекал реку Алагос, поэтому дорогу к поселению не знал ни один из них. Без карт и проводников путь казался непростым. Посовещавшись с Риаа, Неро решил использовать заклинание поиска – оно должно было помочь обнаружить следы тех, кто покидал Тарионн в то время.

– Принеси-ка мой посох, Марко, – произнес Неро, устроившись у воды. – Сейчас он мне пригодится.

– Уже несу, хозяин, – засеменил старый гоблин к Умбару.

Отцепив длинный сверток с седла, Марко заспешил обратно на своих кривых коротких ножках, привычно бормоча что-то себе под нос.

– Полно ворчать, старина, – улыбнулся Император подошедшему слуге.

Гоблин осторожно развязал веревки на свертке, продолжая тихонько бурчать несмотря на замечание Неро, и развернул ткань. Все замерли в изумлении – перед ними предстал поистине уникальный посох.

Он был черным… истинно-черным.

Его поверхность завораживала причудливым узором – живые, пульсирующие жилки поднимались от кончика к массивному основанию, где располагался замысловатый узел, удерживающий шар глубочайшего черного цвета. На древке искусно вырезаны древние ночные символы, каждый из которых, казалось, дышал собственной жизнью и силой. У основания красовались древние руны дан.

Черный шар приковывал взгляды. Даже эльфы без магического взора отчетливо видели движение внутри – таинственная субстанция извивалась подобно живому клубку первозданной мощи. Она перекатывалась словно неукротимый зверь в клетке, излучая волны древней магии. Сама аура посоха вызывала трепет и благоговение. Стоявшие рядом ощущали, как по коже бегут мурашки, а воздух становится плотным и тяжелым.

Посох мгновенно откликнулся на призыв Неро, трепеща в его руках будто одушевлённый, и как только пальцы властно сомкнулись на древке, магическая сила забурлила в нём с новой силой. Чернильный шар на его вершине вспыхнул ярким фиолетовым сиянием, которое каскадом устремилось вниз, рассыпаясь искрящимися бликами. Эти живые искры, танцуя по древку, оставляли за собой светящиеся фиолетовые следы. Мощные волны энергии, исходящие от посоха, наполнили воздух вибрирующим напряжением.

Перехватив древко правой рукой, истинный вонзил его в прибрежный песок. В этот момент сам Неро преобразился: его глаза загорелись фиолетовым пламенем, черты лица заострились, отчетливее проступили скулы. Он словно вырос, расправив плечи, а за его спиной возник плащ из чистой тьмы, развевающийся в несуществующем ветре. После произнесения древних слов, Неро смежил веки, и всё замерло. Вокруг посоха заклубились колеблющиеся тени.

Спустя мгновение Император распахнул глаза. Тени, сорвавшись с посоха, разлетелись во все стороны: одни петляли между деревьями, другие впивались в землю, проникая в самую суть Гландаголла. Лес отозвался шелестом листвы и скрипом ветвей, а затем раздался глубокий стон, эхом отразившийся от воды и устремившийся к Разлому. Вечный лес услышал призыв, и мертвое устремилось к живому.

Мысленный призыв к мертвому и заклинание поиска устремилась обратно в глубь Вечного леса. Сознание Неро содрогнулось от мощного эха минувших дней. Лес хранил память столетий. Волна боли пронзила тело, но благодаря посоху он устоял, лишь крепче стиснув древко и сдавленно зашипев сквозь зубы.