Нити судьбы

– Ну да, вполне обычный ягуар, чёрный только.

– Так у нас ведь такие не водятся.

Дурацкая память, так подставлять раз за разом. Ладно Дирк, хоть и сообразительный, но всё же ребёнок. А у взрослых возникнут вопросы о столь интересных знаниях.

– Теперь завёлся, – пожала я плечами, – зайца наверно тоже он притащил, извиняется видимо.

– За что?

– Ну он же тогда тебя подрал, наверно за это. Ты, кстати, вроде говорил, что умеешь с дичью обращаться. Тогда еда на тебе. А я пойду воду поищу, – быстро свернув разговор, я и правда пошла искать какой-либо источник воды.

Глава 5

Рейнард.

Забавная она. Я лежал на толстой ветви и наблюдал, как девушка, кажется её имя Лина, вот уже долгое время пыталась разжечь костёр с помощью огнива. Я уже знал, что ещё пара попыток и она, воровато оглянувшись, подожжëт ветки с помощью магии, и не сдержал фырканья, когда между рук вспыхнула искра.

За эти дни между мной и девушкой появилось негласное соглашение. Я ранил мелкую дичь и загонял её к Дирку, который, не зная об этом, каждый раз удивлённо радовался лёгкой добыче. В ответ Лина, незаметно для мальчика, оставляла мне часть готовой пищи. Вероятно она удивлялась, но я не мог отказать себе в удовольствии есть приготовленную еду. Меня передергивало каждый раз, как я вспоминал о том, чем питался в первые дни здесь. Но нахождение в теле зверя давало свои плюсы и я не спешил менять обличие. Тем более я не мог предугадать, как поведёт себя заклятие. Кстати о нём. Не сразу я заметил, что присутствие Лины, подавляло его влияние.

И вот ведь загадка – две женщины и их одинаковая по сути, но полярно-разная по воздействию сила. Кто они? Показавшиеся в первую встречу почти идентичными черты, при детальном сравнении оказали просто схожими. Чем дольше я рассматривал девушку, тем очевиднее становились различия. Точно в противоположность холодным, будто мёртвым чертам колдуньи, красота Лины была живой. Зелёного цвета глаза, немного вздернутый нос, ямочка на щеке – всё лучилось теплом, когда губ касалась мягкая улыбка. Еë магия сглаживала мою привязку к мальчику. И я каждую свободную минуту пытался немного ослабить тугие нити, которые с трудом, медленно, но поддавались.Теперь находиться поблизости от девушки стало необходимостью. Опытным путём я определил расстояние, дающее мне определённую свободу действий и старался его соблюдать. Оставалось только надеяться, что эти двое не скоро расстанутся, и мне хватит времени избавиться от заклятья. А для этого, они нужны были мне живыми и невредимыми. Я разведывал путь впереди и, если была опасность, преграждал дорогу и рычал, не давая идти дальше. Достаточно быстро они сообразили, что в этом случае лучше делать небольшой крюк.

Я всё ещё не мог понять куда попал. Смотря на местных, казалось, словно я оказался в прошлом. Старинная одежда, огниво, оружие, как из столичного музея. Но вот странность, ни одного перевёртыша, только люди. А магия? Ни один из встреченных местных не обладал магией и не использовал еë. И Лина зачем-то пыталась скрыть свои способности. А ведь везде, во все времена, у всех народов она была основой жизни, прогресса. Я знал о чëм говорил, ведь по долгу службы побывал почти во всех уголках нашего мира. За исключением, конечно, Сумрачных скал. Сумрачные скалы… Внезапная догадка пронзила голову. Я неверяще повернулся в сторону гор, знакомые верхушки которых даже сейчас проглядывали сквозь крону деревьев. Неприступные, казалось они всегда были, есть и будут. Дома мы привыкли к ним, как привыкают к пейзажу за окном, и уже не замечали. Последний смельчак, ещё во времена прадеда грезивший их покорить, так и не вернулся. С тех пор о них и разговоров то не заводили, только сказки для маленьких детей начинались с привычных "давным-давно, когда Сумрачных гор не было и в помине". Но разве это не обычная присказка? Неужели я оказался по другую сторону? Уму непостижимо, если это так. Но тогда значит это вовсе и не сказки. Я попытался вспомнить о чем мне рассказывали в детстве, но ничего, кроме истории о говорящей птице, вспомнить не смог. Ну это точно выдумка – еще ни один маг не смог наделить животное разумом, хотя наработки имелись, а уж в такой древности и подавно. Отмахнувшись, я стал по другому смотреть на окружающую меня действительность, Азарт исследователя снова захватывал меня с головой, прорываясь сквозь чужое заклятие. Я должен не просто найти путь обратно, а вернуться с ценной информацией.

Лина.

Два дня назад мы вышли из Тёмного леса, сместившись от лагеря, из которого пришёл Дирк, на несколько десятков километров. Не было смысла туда возвращаться, так как скорее всего, не найдя мальчика, они вернулись домой. По его словам, нам нужно было выйти на торговый тракт, идущий прямиком к столице, но для этого нужно пройти приличное расстояние по относительно безлюдной территории. Рядом с Тёмным лесом никто не хотел селиться, поэтому самая ближайшая деревня была на расстоянии одного дня пути верхом, но пешком, для девушки и ребёнка, это означало не меньше трёх. Не смотря на юный возраст, Дирк уверенно повëл нас, и я вновь задалась вопросом, кем же являлся этот мальчик.

Через два дня мы наконец вышли к тракту. Сделав привал недалеко от дороги, мы обдумывали наиболее правдоподобную легенду. В результате я стала дочерью старосты в небольшой деревеньке на краю княжества. Любящий отец решил выгодно выдать замуж красавицу-дочь. Жених, по классике, был богатый, но старый и страшный. Не смирившись с таким положением дел, ночью, одевшись в старую одежду, я тайно покинула отчий дом. Дирк же был на охоте вместе с семьей и, наткнувшись на бешеного дикого зверя, убегая, заплутал в лесу, где и встретил меня. И теперь мы направляемся в столицу. Я, чтобы попытаться самостоятельно устроить свою жизнь, Дирк – отыскать родных. На остальные вопросы решили отвечать по мере их возникновения.

Отдохнув, мы вышли на оживлённый тракт, где ненавязчиво рассматривали обгоняющий нас народ, отмечая между собой наиболее подходящих попутчиков. Вечерело, и мы надеялись нагнать их на постоялом дворе в ближайшей деревне, чтобы в более располагающей обстановке завести разговор и напроситься в обоз.

Вскоре впереди замелькали огни, до слуха донёсся звонкий лай, и, ещё через полчаса, перед нами предстала довольно большая деревня, на окраине которой виднелось крепкое двухэтажное здание с трактиром на первом этаже. В просторной ограде стояли телеги, в конюшнях громко ржали уставшие за день лошади. Из приоткрытой двери, доносился гул множества голосов. Войдя, мы оказались в просторном зале с низким, побеленным известью, потолком. В нос ударил спертый тяжёлый запах пота, жаренного мяса и браги, щедро поливающей пол из доверху наполненных кружек, стоящих на подносах разносчиц, которые умело лавировали между тесно стоящими столами. Не привлекая внимания, мы быстро прошли в сторону массивной деревянной стойки, за которой стоял высокий и крепкий мужчина средних лет.

– Добрый вечер, хозяин, – поприветствовал мужчину Дирк.

– Добрый, дорогие гости, – басовито протянул мужчина и вопросительно взглянул на нас.

Дирк замялся, и я поспешила продолжить:

– Так получилось, что сейчас у нас нет денег, но может вы разрешите оплатить еду и место для сна какой-то работой или помощью вам?

Хозяин задумчиво оглядел нас с ног до головы. Вспомнив, как мы выглядим, я стыдливо покраснела, но голову не опустила. Дирк же стоял так, словно лохмотья его нисколько не смущали. Выйдя несколько дней назад из избушки в целой и чистой одежде, сейчас мы ничем не отличались от бродяг.

– Хм, ну допустим. Что умеете то?

Преодолев смущение, Дирк уверенно ответил:

– Я много, что умею. Вы не смотрите на мой возраст, я и на конюшне помочь и телеги разгрузить, и здесь в зале работать могу. А девушка по хозяйству поможет.

Я согласно закивала.

– Что же такие умельцы, и без денег. Ну да ладно. Меня можете Власом величать. На разносолы не рассчитывайте, да и спать будете в комнате для работников. Одежду вам справим получше, не в обиду будет сказано, но в вашей только свинарники чистить, – мужчина повернулся и зычно крикнул, – Марийка, поди сюда!

Через секунду к нему подбежала шустрая девчушка лет десяти.

– Проводи гостей к матери, пусть она выдаст им одежду и накормит, девушку потом оставит у себя на подмогу, а парня ко мне обратно.

Задорно улыбнувшись, она махнула нам рукой и поскакала обратно в глубь дома.

– Вот стрекоза, – добродушно хохотнул Влас, – Ну, чего встали, давайте уж, проходите.

Пройдя в двери позади хозяина, мы оказались в длинном узком коридоре, в конце которого из открытой двери торчала растрепанная голова Марийки.

– Сюда! – позвала девочка.

В небольшой комнате, похожей на кладовку рылась в сундуках молодая статная женщина. Не поворачиваясь, она кивнула: " Постойте немного". Встав у двери мы молча наблюдали, как из сундуков друг за другом появляются уже не новые, но чистые вещи. Взглянув на мои ноги, с другого сундука были вытащены женские сапожки, потертые, но ещё достаточно крепкие. Закончив, хозяйка отвела нас в соседнюю комнату, где располагались штук шесть узких лежанок.

– Здесь обычно отдыхают работники, но сейчас все на местах. Как переоденетесь – подходите на кухню. Вторая от вас дверь слева.

Кивнув, мы быстро, по очереди переоделись и, оставив свои вещи в углу, поторопились на кухню. Там во всю кипела работа, в большой печи что-то одновременно жарилось, пеклось, варилось. Хозяйка, и ещё пара женщин, увлечённо обсуждали последние новости, да приезжих гостей, и, не останавливаясь, тут же чистили, резали, периодически помешивая и пробуя то, что уже было в печи. Готовые блюда сразу же отдавались разносчицам, постоянно снующим в зал и обратно. Войдя в открытые двери, я посторонилась, чтобы не быть сбитой одной весьма крепкой девицей, и споткнулась о какую-то кадушку, уронив стоящие на ней тарелки. На шум обернулись все. Завидев нас, хозяйка тут же усадила за стол в углу и поставила перед каждым по тарелке горячей каши, куску свежего хлеба и кружке молока. Забыв о приличиях, мы с мальчишкой мигом накинулись на еду. Последний раз мы ели утром, а днём предпочли не останавливаться надолго, чтобы успеть добраться затемно до деревни.

– Ну и как вас зовут, помощники? – присевшая рядом хозяйка, удовлетворённо смотрела, как каша стремительно исчезала из тарелок.

– Дирк.

– Лина.

– А я Ольна, вот и познакомились. Тебя, Дирк, ждёт Влас, он там же за стойкой. А ты, Лина, доедай и вставай у мойки.

Кивнув Дирку, мол всё хорошо, я надела протянутый фартук, и до глубокой ночи мыла посуду, чистила овощи, приводила в порядок столы. Периодически появлялся Дирк, приносящий то воду, то дрова. Пробегала Марийка, украдкой цепляя горячий пирожок или спелое яблоко и уворачиваясь от хлесткого полотенца матери. Когда я закончила, все постояльцы уже разошлись по комнатам. Кухня опустела, остались только мы с хозяйкой, да Дирк, который уже сделал свою работу и ждал меня. Мне хотелось узнать, удалось ли Дирку с кем-то поговорить, или завтра снова придётся идти одним. Но смущало присутствие хозяйки. Сложив последние тарелки, Ольна жестом показала нам присесть, поставила на стол тарелку ещё горячих пирожков из последней партии и налила в две кружки травяного взвара.

– Ну спасибо вам, и правда славно помогли. Сегодня как раз самый людный день, а мы остались без мойщицы, да конюха. Видать сама Пресветлая вас послала. Вы ешьте, и рассказывайте, как одни то здесь оказались, куда идёте?

– Я сбежала из дома…

– Я заблудился…

Хозяйка внимательно выслушала нашу легенду, а потом хитро прищурилась.

– Рассказываете вы конечно складно, да вот вещи ваши хоть и грязные, рваные, а из дорогих тканей, в этом-то я разбираюсь. И разговор ваш, дюже вежливый и правильный. Не из простого вы народа, ой не из простого.

Я хотела возразить, но она смеясь остановила меня.

– Лина, думаешь я не заметила, как ты моешь и чистишь.Ты явно не привыкла это делать, хоть и старалась. Будь ты трижды дочерью старосты, а домашним делам была бы обучена. Но не беспокойтесь, мы с мужем не из болтливых, тем более вы ребята хорошие, честно отработали, а остальное не наше дело. Так куда вы говорите направляетесь, в столицу? Опасно вам вдвоём то идти, девушка с ребёнком – лёгкая добыча.

– Мы и хотели попытаться к кому-нибудь в обоз напроситься, но сегодня не успели. Надеюсь завтра кто-нибудь да согласится.

– Хм, завтра как раз в столицу отправляется наш сват. Вы сейчас идите отдыхать, а завтра пойдём договариваться.

Радостно переглянувшись, мы отправились спать, и уже у комнаты я вспомнила о звере. Сегодня я не оставляла ему еду. Конечно я не сомневалась, что он и сам в состоянии себя прокормить, жил же он как-то до нас, но я чувствовала себя обязанной ему за то, что мы добрались невредимыми до этой деревни. Хотя и не понимала причину, по которой он не ушел сразу как мы вышли из Тёмного леса, а пошёл дальше с нами.

– Я сейчас приду, ложись, – оставив Дирка, я вернулась на кухню.

Ольна ещё не успела уйти и с удивлением выслушала мою просьбу, выделить ещё немного каши, но ничего не сказала и отдала доверху наполненную тарелку. Тихо выйдя из дома, я оставила её у самого забора на заднем дворе, хотя и сомневалась, что дикий зверь подойдёт так близко к жилью, полному людей. Не задерживаясь на улице, я вернулась в дом и мгновенно уснула, добравшись до свободной лежанки.

Глава 6

– Свияр – человек хороший. Да строгий, но в его деле порядок, это главное, без него себя и товар целым и невредимым не довезешь, – рассказывала по пути к родственнику Ольна, – вот уже 30 лет, он каждый раз лично возглавляет обоз в поездке до столицы. Сестра моя сначала жаловалась, конечно, когда за Алексу, его младшего сына, замуж вышла. Семья то большая – работы много. Но теперь и сама довольна, ни в чем не нуждается.

Так под хозяйкину болтовню мы прошли почти всю деревню, пока не остановились у перекрытой гружеными повозками улицы. Вокруг них то и дело суетились люди, складывая огромные тюки, укрывая и закрепляя их. Запряженные лошади, нетерпеливо переминались с ноги на ногу и оживлённо шевелили ушами.

Протиснувшись между забором и телегами, мы подошли к большим раскрытым воротам, из которых доносился чей-то громкий рассерженный бас:

– Яр, иди сюда! Я тебе куда сказал мешки с мукой сложить?! А ты что сделал?! Вредитель! Разоришь меня! Как есть, разоришь!

– О, смотрю сборы к концу подходят, – хмыкнула Ольна, – обождите лучше здесь, а я пойду поговорю.

И, хитро подмигнув, завернула во двор.

Скинув вещи на землю, я с любопытством рассматривала телеги, товары, мальчишек, снующих туда – сюда, периодически прислушиваясь к мощному голосу, ещё не раз звучавшему во дворе и раздающему указания. Голоса Ольны, как и любого другого, за общим шумом было не разобрать.

Наконец она появилась, и с довольным выражением лица потянула нас к воротам. За ней следом из двора вышли несколько мужчин и женщин разного возраста. Женщины рассаживались по телегам, а мужчины седлали отдельно стоящих лошадей. Среди них были и несколько ровесников Дирка. Они разместились на телегах, возле женщин. Самым последним вышел грузный мужчина с уже посеребренными волосами и длинной пышной бородой. Прилагающийся к этому низкий рост и, словно утиная, походка делали его несколько комичным. Но стоило ему заговорить, как мы тут же с удивлением узнали обладателя мощного голоса.

– Ну, знакомь, – скомандовал он Ольне.

– Свияр, – сначала представила нам мужчину хозяйка, потом уже указала на нас, – Дирк, Лина.

Мы вежливо склонили головы в знак приветствия.

– Хм, действительно вежливые. Ну хорошо, вы едете на третьей телеге, – обратился он к нам, затем, отвернувшись, прошёл дальше.

Третьей телегой управляла милая молодая женщина по имени Дарина, она была племянницей Свияра. Указав нам куда сесть и пристроить вещи, она села спереди, периодически с любопытством поглядывая на нас. Через полчаса сердитого ворчания хозяина, мы наконец-то выдвинулись к столице.

Забегая вперёд, я могу сказать, что дни, проведённые в дороге с этими людьми, были самыми безмятежными и спокойными, относительно последующих событий. Подружившись в пути с Дариной, я помогала ей и другим женщинам на привалах, попутно узнавая об особенностях сельской жизни, торговли. О себе я почти не рассказывала, оставаясь достаточно немногословной. Но к счастью никого это не обижало. Дирк все эти дни проводил со сверстниками, кочуя с одной телеги на другую и лишь к ночи возвращаясь к нам.

Проведя в дороге неделю, на восьмой день, после обеда, мы проехали через ворота Мирдана – столицы Изборского княжества, не вызвав никаких подозрений у стражи. Здесь мы тепло попрощались со ставшими почти родными спутниками и, по указу Дирка, свернули в первый же проулок. Не задерживаясь в городе, мы планировали сразу же направиться в замок.

Свернув на очередную улицу, мы чуть не оказались сбитыми куда-то спешащими мальчишками.

– О, Дирк! А ты тут как?

– Старик нам сказал… – молодые ребята лет шестнадцати радостно хлопали по плечу мальчика. Заметив меня, они несколько насторожились, – а это кто?

– Это моя подруга, Лина. Мы с ней вот только, что прибыли в город. А вы куда спешите?

Парни кинули на меня быстрый взгляд и зашептали что-то на ухо Дирку.

– Бедный малыш. Вы уверены, что он согласится?

– Мы попытаемся, – парни решительно сжали кулаки, – ну давай, до встречи.

Махнув рукой, они скрылись в соседнем переулке.

Я задумчиво смотрела им вслед.

– Я представляла, что твои друзья несколько младше.

– Они мне как старшие братья, – гордо улыбнулся Дирк, – многому полезному меня научили, что в замке не расскажут. Пойдём уже, дядя наверно жуть как переживает.

Ещё через час мы стояли у закрытых ворот большого замка. Пока Дирк стучал, я рассматривала высокие серые стены. Наконец, сверху послышались шаги, и раздался раздражённый мужской голос:

– Ну чего стучите! Для кого приказ на площади уже третий день висит?

Мы недоуменно молчали. Заметив это, он снизошёл до пояснений:

– Замок закрыт, все посещения по согласованию. Оставляете прошение у главы города и ждёте, либо одобрят, либо нет.

Страж замолчал, раздались звуки уходящих шагов.

Стой!!! – закричал мальчик, – я Дирк, племянник князя!!

Он с силой вновь заколотил в ворота.

Я удивлённо смотрела на него. Племянник князя значит.

– Слышишь щенок, я что непонятно объяснил, – зазвучал злой голос, вернувшегося стражника. – Убирайтесь!

Дирк, игнорируя, продолжал колотить по воротам.

Внезапно на стене появился ещё один человек.

– Грег, что у тебя здесь происходит? Почему такой шум и ты ничего не делаешь! – раздался старческий дребезжащий голос.

Услышав его, Дирк заорал:

– Анфим, Анфим, это я Дирк.

Сверху тут же выглянула седая голова с тонким, морщинистым лицом и острым носом.

– Дирк, мальчик мой! А ну открой живо, олух, прости Богиня.

Через мгновения ворота со скрипом начали подниматься. Из двора неожиданно резво выскочил старик и кинулся обнимать Дирка.

– Живой, живой! – он осматривал и ощупывал его со всех сторон, – заходи же скорее!

– Анфим, подожди. Это – Лина, она спасла мне жизнь и сопроводила до замка.

Старик, мельком взглянув на меня,коротко кивнул.

– Князь наградит тебя, Лина. Пойдём, мальчик мой.

– Но Лина… – Дирк стоял на месте и растерянно переводил взгляд со старика на меня.

– Замок закрыт для чужих. Девушке с тобой нельзя, – старик досадливо смотрел на меня и продолжал тянуть Дирка.

Я видела его взгляд, полный пренебрежения и понимала, что конфликт, если его не погасить сейчас, выйдет мне боком.

– Иди, Дирк, – улыбнувшись, я погладила его по плечу, – я вернусь в город и буду там. Не волнуйся.

Проводив взглядом опускающиеся за мальчиком ворота, я вздохнула. Следовало поторопиться, солнце всё ближе опускалось к горизонту.

В город я вошла уже в сумерках. Никуда не сворачивая, я вскоре вышла на центральную площадь. Людей было уже немного и все куда-то спешили. Напротив меня, через площадь, расположился городской сад. В его открытую калитку я и направилась. В саду было более оживлённо. По дорожкам, подсвеченными редкими фонарями, степенно прогуливались горожане. На скамейках сидела весёлая молодёжь, то и дело оглушая взрывом хохота проходящих рядом граждан. Чуть подальше от них, в тени, ворковали влюблённые парочки.

Пройдя вглубь сада, подальше от центральных дорожек, я присела на свободную скамейку, прячущуюся под тенью деревьев. И с наслаждением вытянула ноющие от усталости ноги.

Холодало, и я вытащила, подаренный Дариной тёплый платок. Укутавшись, я забралась с ногами на скамью. Солнце село, народ расходился и вскоре наступила тишина.

Одиночество терпеливо ждало своего часа, и теперь, дождавшись, наполняло меня грустью и опустошенностью. Одна, совсем одна. В незнакомом мире, среди незнакомых людей. Без денег, без крыши над головой. Возможно стоит найти Свияра, и вернуться вместе с ними обратно в Прилесье. Дарина бы обрадовалась. Но не хотелось сдаваться. Да и Дирку обещала.

Громкий гогот заставил меня вздрогнуть. По дорожке, в нескольких метрах от меня, шаткой походкой шли два крепких мужика. Ощутив неясное чувство тревоги, я замерла, надеясь остаться незамеченной.

Поравнявшись со мной, один из мужчин споткнулся и упал, во время выставив руки. Стоя на четвереньках, он поднял голову, и наши взгляды встретились. В его глазах загорелся нехороший огонёк. Чувство тревоги усилилось в разы.

– О, смотри, девка, – оскалился мужчина.

– Красивая, – протянул второй.

– А ты жаловался, что давно бабы не было. Никак Богине твое нытьё надоело, – заржал первый и направился ко мне.

– Доброй ночи, красотка. Не составишь ли нам компанию? – мужчина глумливо поклонился.

Стряхнув оцепенение, я соскочила со скамейки, намереваясь сбежать. Но затекшие ноги предательски подломились, и я упала возле неё.

– Смотри-ка и игры любит, ну давай поиграем, – и подскочивший мужчина схватил за ногу и стал тянуть на себя.

Заорав, я попыталась освободиться, но даже пьяный, он был сильнее меня. Паника захлестнула с головой, и я, срывая голос, звала на помощь. Внезапно голова дёрнулась от сильного удара, щека горела огнём. От шока я замолчала.

– Да что ты ломаешься! Или кого другого ждала? Покрасивее? Так в темноте всё равно, все красавцы.

Мужские руки прижали меня к земле за плечи, сводя все попытки освободиться на нет. Юбка поползла наверх. Я зажмурила глаза, не в силах смотреть на лицо нависшего надо мной человека.

– А-а-а-а, – неожиданно заорал один из насильников.

Ощущение чужого тела резко пропало. Холодный ветер прошёлся по оголенным ногам. Раздался повторный крик. Открыв глаза и увидев над собой пустоту, я повернула голову на звук.

Один из мужчин прижимал к груди руку и пытался незаметно сбежать. Второй, сидя на заднице, пытался отползти, помогая себе руками и одной ногой, вторая нога волочилась, не сгибаясь. На него молча, прижимаясь к земле, наступала чёрная фигура, чей длинный хвост словно хлыст, бил по воздуху из стороны в сторону.

Я быстро села, и ветки подо мной громко хрустнули, привлекая внимания зверя. Знакомый взгляд, горящих словно огни, красных глаз, и облегчение растекается теплом по телу.

Воспользовавшись моментом, мужчина перекатился подальше и встав, рванул в сторону. Бросив на него мимолётный взгляд, ягуар направился ко мне. Свечение глаз с каждым шагом уменьшалось, и ко мне подошла уже вполне обычная, правда больших размеров кошка.

А ведь не простое это животное. Но я никак не могла вспомнить, в чем же его секрет. Руки в этот момент сами потянулись к морде, кончики пальцев огладили лоб и, не встретив сопротивления, зарылись в густую шерсть. Знакомое ощущение тепла окутало меня, и я, всхлипнув, подалась вперёд и, обняв зверя за шею, уткнулась лицом в мягкий мех.

Какое-то время он стоял не шевелясь, затем переступил с лапы на лапу и, не отстраняясь от меня, сел, и вдруг тихо замурчал. Ровные, несильные вибрации подействовали успокаивающе, и вскоре я отстранилась, напоследок не удержавшись и поцеловав мокрый прохладный нос. Зверь возмущённо фыркнул и демонстративно стал вылизывать морду.

Засмеявшись, я поднялась на ноги, отряхнув и приведя в порядок одежду, задумалась. Утро ещё не скоро, но и в саду после случившегося оставаться не хотелось. И почему же мне сразу не пришло в голову, что моё решение было довольно безрассудным. Это ещё одна причина, по которой я сердилась на себя. Неужели мне свойственны столь неосмотрительные поступки? Не хотелось думать, что я всегда была легкомысленной и наивной девушкой, возможно я просто жила в довольно безопасном месте. Хмыкнув, я вспомнила Тёмный лес, вот уж действительно "безопасное" место. Хотя людей там не было, да и навредить он мне не сильно и пытался, больше спутники пострадали.